快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　至于还有少数，以为陛下登基是女主窃权乱政，不合阴阳之谐，实属牝鸡司晨之举。但他们也不会投效与她，滕王有礼贤下士的贤名，欲“拨乱反正”的士人都去了他那处。
　　汉王府担了忌惮，却无受人拥簇之实，择僚属之实，满朝文武，九州士人，竟无有愿为王府官的。
　　汉王认真道：“是不是委屈，孤明白。舍人安心，孤府上，舍人但肯留便留，若有旁的打算，不妨与孤说一声，孤为你留意。”
　　今时不同往日，她如今在朝上勉强能谏一言了，何况这一路来，李舍人熟知稼穑，又晓民生，比此地郡守之流好得多，纵要为一郡主官，也使得的。
　　李舍人闻言，先是一愣，随即神色正肃，郑重行一大礼：“多谢殿下。”
　　汉王忙扶起他，腼腆道：“不必多礼。”
　　一旁侍从禀道：“殿下，人家到了。”
　　果真，抬眼便是零零散散的几点烛火，大约是个小村子。
　　汉王讶然，这样快就到了，她除最初觉得一点点怕，后面竟未留意。全赖李舍人一路与她闲话，李舍人真是一个大好人啊，他胡子都半白啦，只比卢尚书年轻一点点，却一点也不凶，还很和气。
　　汉王感激地望了李舍人一眼。
　　又往前几步，汉王才发觉，村子不小，只点了灯的唯有零星几户人家。就这几步间，又一处灯火熄灭了。
　　李舍人拣了处较大的屋子，先与汉王道：“殿下，待臣叫门。”
　　待汉王颔首，他方上前扣了扣门。
　　门内传出一声苍老的声音：“谁啊？”
　　李舍人答：“老人家，我等是途径宝地的游学之士，错过了宿头，还请老人家容我等借宿一宿。”
　　屋内烛火晃了晃，过得片刻，门打开了，开门的却是一壮年男子。
　　男子举着一盏小小烛台，微微朝前送，欲看清眼前人。
　　李舍人微微让开一些，露出身后的汉王，与那男子道：“这是我家八郎，望主人家行个方便。”
　　烛火在汉王脸上照过，男子略微紧绷的神色便缓了许多，待看到后头那诸多侍从与马匹之时，他面色又是一紧。
　　李舍人察言观色，忙道：“这些都是家人，屋中若是住不下这许多，遣他们去别处便是了。”
　　男子迟疑了片刻，方犹豫地侧身，让汉王入门。
　　李舍人冲侍从打了个手势，众人四下散去，他转身随汉王一同入门。
　　自外头看，此处房舍颇为齐整，一入门，便可见里面也只泥巴墙简简单单隔开几间屋子。
　　汉王四下一打量，颇为拘谨，李舍人则与那男子搭上了话：“多谢这位阿兄，若非阿兄收留，我等真不知今夜何处栖身。”
　　男子神色依旧不好，倒也没板着，只道：“你们且稍等，我去收拾屋子来。”
　　李舍人闻此，忙大步上前，自袖袋中取出一锭银子来，递与那男子，笑道：“叨扰阿兄，我家八郎是家中幼子，自小娇惯，请阿兄多加照拂。”
　　男子神色一顿，目光落在那锭银子上便挪不开了，他也没听清李舍人说的什么，看了那锭银子许久，又挣扎着将目光挪开，硬邦邦道：“不过两张铺盖，不值这许多钱。”
　　说罢，也不接银钱，将烛台置于一旁案上，转身径直入内去了。
　　汉王见状若有所思，低声道：“他似是很舍不得这锭银子。”
　　李舍人走到汉王身旁，点了点头：“殿下说的是，只是观房舍，当是村中宽裕人家，不至如此。怕是主人家这一阵子遇上棘手之事，花费了不少银钱，正当拮据。”
　　汉王立即便想到季温所行之事。
　　这时自内室走出一名老者。
　　老者垂垂老矣，慢腾腾地走出来，身形在微弱灯芯映照下，微微摇晃着，好似随时会倒地一般。汉王下意识地上前一步，搀住了他：“阿翁慢点走。”
　　李舍人吓了一跳，那老者颤颤巍巍的，也不知是否染恙，可别叫殿下过了病气。他忙上前，搀过老者。
　　汉王懵懵懂懂的，只以为是她扶的不好，让开了。
　　老者在一张破旧的草席上坐下，喘过一口气，方将目光挪到汉王身上。
　　他一双眼眸浑浊老迈，脸上也皱巴巴的，却是意外的和蔼，开口道：“这位小郎君从何而来？”
　　汉王答：“我自京师来，游学至此。”
　　老者点了点头，见汉王身上衣料，又见她举手投足间的做派，便知必是大家公子。他叹了口气：“家中贫寒，怕是要使小郎君受委屈了。”
　　“深夜叨扰已是惭愧，怎敢言委屈。”汉王连忙道，转念又想起方才那男子迟疑之下不肯收银钱，又道：“些许银钱，聊表谢意。”
　　李舍人会意又自袖袋中取出一锭银子，这锭银子比方才那锭大得多，足有两倍分量。
　　老者一惊，忙欲推辞，然推辞之语到了嘴边，他目光落在银子上却迟迟张不开口去。
　　汉王留心着他的神色。内间传出些许响动，仿佛家什搬动之声。老者抬首看了看汉王，又看了看李舍人，缓缓将手伸向那银子。
　　他动作本就慢，这一接一取好似更慢了。
　　老迈的手上布满老茧与皱纹，皆是沧桑岁月的痕迹，一锭银子好似沉重的很，老者接过，满面羞愧地低下头去：“不当取小郎君银钱的，可家中已有两日无粮下锅了，老朽倒无妨，一把老骨头了，也没几日活头，但我还有一孙儿，尚不满三岁。”


第五十八章　
　　话已至此；　再问下去；　也是顺理成章。
　　李舍人顺势递了话头；　佯作不解道：“莫不是家中有了什么难处？”
　　老者唉声叹气：“岂止是我家；　满郡都有了难处。”
　　烛火晃了两晃，起先那男子回来了；　唤了声：“阿爹。”
　　老者道：“收拾好了，两位快去歇了吧。”
　　好不容易问出眉目；　汉王怎肯就此去歇了；　忙道：“不急；　阿翁方才说满郡都有了难处，又是怎么回事？”
　　老人觉少；　倒也不困；　听汉王发问，便没再催促二人去歇息，叹息道：“还能是怎么回事？朝廷来人了；　收缴钱粮，家家户户都要交。”
　　室内诸人皆是坐着的；　男子原是立在老者身旁；　见他们谈将起来；　便随意坐了。老者风霜一生，兴许是惯了，说起来，愁苦布满容颜，却无多少不忿；　倒是无奈居多，那男子却显出愤怒不平来。
　　李舍人察觉，将目光转向男子：“此事我倒有所耳闻，朝中要打仗了，遣大臣往州郡征收军资。可，”他顿了一顿，佯作不解道：“朝廷有令，征收有度，至多不可超过一年赋税之半，那还是富庶州郡，寻常的，也只征赋税的十分之一，再贫穷些的，更是给免了。不至使民无粮度日。怎地东城郡收得这般凶？”
　　更具体的，每一郡征收多少，吏部皆有数目，都是合计过，不使百姓为难的。李舍人便没有说下去。
　　老者摆手，木然道：“官人们的事，哪里说得清呢？要你缴，你便得缴，不然便是乱法。泥腿子怎担得起这罪名。”
　　汉王怒：“乱法？哪里来法？何人定的法？”
　　他们萧家才没颁过这等不与百姓活路的法！
　　汉王生气：“区区一郡，区区一名征粮官，哪里来的胆子？”
　　就是败坏朝廷声誉。
　　老者吓了一跳，忙道：“小、小郎君可不敢胡言，妄议官府是要问罪的。”
　　汉王更生气了，又怕吓着老者，闷闷地不吭声，整个人都气呼呼的。李舍人见殿下被气着了，欲安慰，便听方才一直未开口的男子，突然沉声道：“寻常官吏不敢这般胡作非为，可季大人不同，他是汉王妃母舅，他们行事，是奉了汉王之命。”
　　汉王腾地站了起来：“这些你从何处听来的？”
　　男子惊疑不定地望向汉王，不知为何感到一股畏惧，声音低了下去，讷讷道：“郡中都在传。”
　　郡中都在传？这下好了，全郡的百姓都以为是她做的坏事，是她贪得无厌，令季温横征暴敛，逼得人没活路。汉王气得眼睛都红了。
　　李舍人忙压低了声劝慰：“莫急莫急，清者自清。”
　　一点都没有安慰到。汉王沉着脸，不说话。
　　李舍人见殿下不说话了，以为已经安慰好了，心道殿下还是很英明的，明白眼下不是发怒之时。
　　他又问了几句，一点点叫他问出了更多境况。
　　譬如男子乃是此处里正，在村中颇得威望，本村有百余户，近五百名百姓，里正家还算好的，其余差些的，能当的都当了，倘若再这般下去，非得饿死不可。
　　“若是单单如此，倒也罢了，秋收也只二月，小民命贱，树根草皮观音土，肚里塞点东西，总能活到那时……”老者说到此处，竟掩面垂泪，哽咽难言。
　　男子接过话头：“因征粮之事，家家忙于典当筹钱，东奔西走，田地便有些顾不上，兼之今年少雨，那庄稼长势就不好看。半月前府君称钦使要来，钦使见不得这参差不齐的秧苗，令人将近处田中的麦子都拔了，挑好的，栽到城外田中，如此，钦使一路来，见的便是齐齐整整的庄稼。”
　　汉王默然，难怪昨日所见麦田，那般长势喜人。
　　老者抹了泪，叹息道：“被拔了秧苗的人家就遭了秧，今冬必是度不得了。那钦使当真是造孽。”
　　男子冷笑：“听闻钦使便是汉王，能是什么好东西！”
　　老者胆小，极为怕事，可听闻此言，竟未反驳。
　　汉王小脸涨得通红，李舍人忙圆场：“汉王殿下远在京师，怎知有人打着他的旗号为非作歹？何况拔麦子是郡守下的令，与汉王殿下无关。”
　　“与他无关？我倒要问足下一句，季大人是王妃母舅，没有汉王撑腰，他何来胆子？”男子愤愤不平道。
　　李舍人看着汉王神色，解释了一句：“汉王与岳父从不往来，更不必说撑腰，此事京中尽人皆知。”
　　又道：“朝廷既派遣钦使来，可见是知此地之事了，足下为里正，何不领治下百姓向钦使揭发此事？”
　　男子将信将疑，神色略有松动，老者却慌道：“怎么敢？钦使是汉王殿下，便是府君亲口所言，可见是有恃无恐，忍了，待来年好生整顿庄稼，日子总会过下去，若是入城揭发，怕是真没活路了。”
　　男子显出愤恨之色，却是低了头，竟也默认了。
　　小民之悲，即在于此，遇不平事，唯有忍耐而已。
　　言尽于此，再多却不好再说了。
　　汉王与李舍人各去歇息。
　　翌日天明，方看清此地全貌。一眼望去，房舍多是茅屋，偶有几间泥屋，已是堪称华贵。晨起百姓出门务农。
　　秧苗拔了，便得看季节重新赶种一波尚能成活的庄稼，好歹有些收成，好过冬。可家家户户搜刮得干干净净，着实凑不出钱来买种子，便向邻村富户贷了，待秋收得三倍偿还。
　　如此不公，百姓们仍是埋头苦干，也唯有埋头苦干。
　　汉王走在村中，有一小儿跑过，脏兮兮的，面黄肌瘦，像个小泥人。见了她一生人，好奇地打量。汉王也不嫌他脏，招招手令他来，小儿亦步亦趋地走近，汉王摆手示意欲拦到她身前的侍从退下，又自李舍人手中取过干粮，蹲下身子，亲手递与他：“吃吧。”
　　小儿起先好奇地打量她手中之物，待听得一声吃吧，急切地接过，打开油纸，便是狼吞虎咽地朝口里塞。
　　汉王一言不发地看着，也不走，也不说话，只看着小儿吞食。
　　小儿咽了一会儿，忽然停下了，不吃了。汉王见他方才吃时，连嘴角粘的屑都舍不得掉，摸过来吃干净了，分明是饿极了，这会儿怎么停了，便问：“怎地不吃了？”
　　小儿看了看她，有些畏惧，结结巴巴地道：“要给阿婆吃。”
　　汉王眼眶一红，险些掉下泪来：“你吃，阿婆的也有。”
　　小儿这才继续吞咽，这回吃得更急了。汉王摸了摸他的头，令侍从再与他些干粮，方站起身。
　　民生之苦从来只在书上，在大臣口中，她未亲眼见过。头一回亲见，竟是这般满目疮痍。
　　回到郡中，已是傍晚，另一留在郡衙的幕僚取了帖子来，禀道：“殿下，季大人与府君的帖子，欲拜见殿下。”
　　汉王像是没听见一般，径直走了过去。
　　幕僚不知所措，李舍人叹了口气，拉着他一道退下。
　　汉王回到房中，便见王妃在那儿。
　　王妃正在做一件衣衫。她悄悄来的，除汉王外无人知晓，却丝毫不怕为人察觉，从容自若。
　　汉王入门，她抬了下头，一笑：“殿下。”
　　就如在京中汉王府一般。
　　汉王忍了一路的泪这时才垂下，扑到王妃怀里哭得好不伤心。
　　她说不清是气愤季温如此作践百姓，还是心酸百姓过得如此艰苦，又或委屈替季温背了黑锅。许多情绪交织起来，涌上心头，五味杂陈。
　　作者有话要说：
　　汉王殿下是最有决心的小哭包：总有一天我要攻的（握拳）


第五十九章　
　　汉王一面哭；　一面抬手擦着泪。
　　殿下轻易是不哭的；　必是有人与殿下委屈受了。王妃心疼；　轻轻拍汉王的背；　安慰道：“殿下不哭，慢慢说。”
　　汉王轻轻“嗯”了一声；　可从未气得这样狠过，一时竟停不下来；　不住地抽泣。
　　王妃恐她哭坏了眼睛；　以指腹拭去她脸颊上的泪；　温声道：“再哭就不乖了。”
　　汉王一听就急了，陷入会变不乖的恐慌中；　努力地缓过一口气；　欲停下，偏生眼泪却怎么也止不住，她有些委屈地望向王妃；　两眼泪濛濛的，嘟哝了一声：“乖的。”
　　虽是小小声的；　吐字却是清晰；　只还有些鼻音；　哭声已止了。王妃听得心软，摸摸她，顺着道：“对，殿下最乖。”
　　汉王得了王妃肯定，显出满足的模样来；　但一想昨日所闻，今日所见，她神色又沉重下来，低声将事由说了。
　　殿下从不与人相争，却总有人要与她为难。王妃见识甚广，自然明白人在其位，必谋其政，一旦身处高位，许多烦心事便躲不了，不去招惹是非，是非也会自己凑上来。
　　可一旦涉及她家殿下，她仍是不免气愤。一面听，一面思索此事如何了结。
　　汉王说罢，好似百姓惨状，季温等人无耻行径又在眼前重现了一回，她气呼呼地一拍几案，站起来：“哼！我要将他们统统抓起来！”
　　王妃正欲开口，门外忽传来卢尚书的呼声：“汉王殿下！”
　　呼声方尽，脚步声已到门边。
　　汉王方才入门之时，未曾将门合上。卢尚书来得突然，王妃来不及走避。
　　汉王大急，惊恐地望向门口。卢尚书急匆匆地走入门来，抬袖匆忙一礼：“殿下。臣往曲县令处……”
　　汉王屏住了呼吸，缓缓地挪动脑袋转向王妃，王妃神色泰然。汉王抿了抿干涩的唇，又望向卢尚书。
　　卢尚书口中说着话，身子渐渐站直了，目光落到汉王脸上，话头猛地顿住了，迟疑着道：“殿下您这是……”
　　汉王站在室中，双眼红通通的，密长的睫毛上尚挂着一滴泪珠，分明是方才大哭过一场。
　　王妃说过人家知晓她哭，会因她的软弱欺负她，因此不许在旁人面前哭，。汉王连忙板起脸来，声音也硬邦邦的：“尚书何事寻孤？”
　　卢尚书立即反应过来，他匆匆而来，甚是鲁莽，撞见了殿下独自垂泪，这年岁的小郎君最是要强，更何况还是身居高位的小殿下。他忙装作什么都没瞧见的样子，道：“臣去过曲县令处，曲县令的尸身已火化了，故而不能验尸，查不出因何而亡。”
　　汉王眨了下眼睛，卢尚书入门之后，便未朝她身旁看过，他没有看到王妃。汉王转头，惊讶地看向王妃，王妃弯了弯唇角，宠溺地摇了摇头，示意她好好听卢尚书回禀。
　　汉王乖巧一点头，当即端正了神色，专注倾听。
　　“季温下的令，称酷暑时节，尸身不耐安放，派人自曲县令家中抢了尸身出来，强行烧了。”卢尚书满面悲愤，“这且不算，季温又派人将曲府上上下下搜了一遍，曲县令生前所用之物，不论大小，皆搬了来，一并烧了个干净。曲府如今，满门妇孺，无人主事，惶惶不可终日。”
　　无权无势的百姓他敢作践，朝廷任命的县令他也敢刺杀、欺凌，当真是穷凶极恶，罪不可赦！
　　汉王本就有气，闻此更是盛怒，高喝道：“来人。”
　　门外疾步赶来一名侍从，躬身候命。
　　“传我之令，将季温与郡守全部拿下！”
　　卢尚书闻声大急，忙扯住汉王衣袖：“殿下，不可如此行事！”
　　汉王皱眉：“捉拿罪首，有何不可？”
　　“尚无证据，如何定罪？”卢尚书道，“曲府乃是苦主，做不得证人，季温罪行，皆是曲县令揭发，曲县令已死，连首告之人都没了。殿下无凭无据，此时拿下季温，来日回朝，必受弹劾。”
　　汉王一听弹劾，本能地胆怯，她有些迟疑，可想起那吞食干粮的小儿，她便不甘放任季温在外逍遥，哪怕迟一日捉他，都觉得对不住此地百姓。
　　她望向�