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　　许相如看着她，眼神狡黠：“忘了与你说，我家的鸡鸭并不多，这些草足够了。”
　　安桐握着镰刀，琢磨着要不现在把刀一横，直接弄死许相如。


第4章　确认
　　虽然安桐几度想磨刀霍霍向许相如，可到底还是考虑杀人偿命的律令后，收起了杀意。
　　把镰刀丢回竹篓里，安桐琢磨了一下措辞，不让自己接下来说的话显得很奇怪：“我听闻令尊近来常出入花柳巷和酒肆。”
　　自尊心极强的人并不会接受别人转述这样丢脸的事情。可许相如脸色并无变化，似乎一点都不诧异，反而平静道：“你该告诉我，他哪日不出入花柳巷了？”
　　安桐语塞，又道：“他的花销必然很多。”
　　许相如看着她，眼神有一丝疑惑，安桐接着道：“所以你跟令堂最好把钱财收得严实些，莫要让他偷了去。只有没钱在身，他才不能去花天酒地。”
　　许相如从善如流：“多谢安小娘子提醒，我会的。”
　　安桐松了一口气。她出来这么久，此时又累又渴。若还跟许相如耗下去，别到时候没成功阻止她成为女主，反而先把自己折腾坏了。
　　她回到家中，洗干净了手，又换了一身干净的衣裳便躺在床上歇息。
　　经过一盏茶的思考时间，她觉得此计成效不大，毕竟她能帮许相如一时，却无法阻止她在许家吃苦。若真的要从根源上解决此难题，那必须得许家成为大户人家，而有许三在，这比登天还难！
　　暂时不去想许相如之事，她还是先捋一捋这两年所发生的事情。虽然只是两年，可死后身处混沌的那段时日，她却像过了许多年，许多记忆受头疼影响都已经变得很淡。
　　“我不该把所有的希望都搁在一个人的身上。”安桐喃喃自语，“令许相如无法成为女主”应该只是她众多安排中的一个，要避免事情按照书中所写的发展，她还得解决与江晟安的婚事……以及找到那两个杀她的凶手。
　　那两个凶手是她从未见过的生面孔，想来不是浮丘村之人，只有找到他们并加以留意他们到底与何人有勾结，方能让她对背后之人加以提防。只是要寻找这两个人也十分困难。
　　这些计划中，最容易的想必是退婚之事了。她既然知道江晟安另有心上人，便不愿再嫁给他，所以她若是提出退婚，江晟安必然欣然应允。
　　江晟安是桃江县县尉江道芳之子，其祖父与安桐的祖父曾是关系很好的同僚，不过安桐的祖父没有江晟安的祖父那等上进的心思，以至于江晟安的祖父官升六品了，安桐的祖父仍旧只是一个八品小官。
　　安桐出生后没多久，安桐的祖父与江晟安的祖父喝酒时遇到了尚且只有三岁，却能熟读《论语》的江晟安，他对他甚是喜爱，便与江晟安的祖父定下了婚约，让安桐日后做江家的新妇。
　　后来安桐的祖父去世，安桐的爹和二叔父又没有功名在身，便只能回家经营田产。而江晟安的祖父是一个信守承诺之人，不会因为官越做越大，便看不起安家，也不会准许江家取消安桐与江晟安的婚约。
　　江晟安的祖父官升五品后没多久便去世，其子江道芳得以享受荫补为桃江县的县尉，这一任便是七年。
　　因离得近，故而江、安两家也还是有不少往来，而有些时候，江晟安的娘也会邀她到江家做客。
　　安桐仔细一想，为何江道芳荫补却能恰巧来到桃江县？莫非是因这一切皆是执笔之人所定，故而才能有如此不合理的情况出现？
　　她也是看过话本之人，有时候写话本之人为了描述男女之情，而有许多事情并未详细写明，也不会有人去关注话本中某些地方的漏洞。
　　如此一来似乎可以解释为何她会成为不被人所喜的人物，因为她做的好事并没有被挑选和展现出来，给世人看见的只是她“恶”的一面——纠缠江晟安。
　　实际上她似乎并未纠缠江晟安，她到江家也不过是江晟安的娘亲所邀请，偶尔碰了面，她也出于礼节而打招呼罢了。在执笔之人模糊描述后，在世人看来，便是她纠缠江晟安了吧？
　　想到此处她有些怨念，又有些无奈。
　　“阿姊！”安岚的声音在门外响起，也不待安桐回应，便推门而入了。
　　安桐扶着脑袋，对于安岚的习性有些头疼。她起身走出外间便见安岚端着一盘酥脆的点心，大大咧咧地在她的榻上坐下，见到她出来，便道：“阿姊，我亲手做的酥油饼，快尝尝！”
　　安桐在安岚的对面坐下，她细细地看了这个自搬去县城后便鲜少见面的堂妹几眼，脑海中想搜寻多一些书中关于她的事情，却发现自己什么也想不起来。
　　她有些安心，没有人提及安岚，便说明安岚并不是什么重要的人物……至少不像她，因站在许相如的对立面而没有好下场。况且二叔父一家再过一段时日便会搬到县城，安岚便减少了与许相如接触的机会。
　　“你该回家了。”安桐道。
　　安二叔与安桐家相隔并不远，只是村头和村尾的距离。而安家只有安桐和安岚两个女儿，她们也是自幼便凑在一块儿玩耍的。每逢安岚在家过得不舒坦了，便会离家出走……实际上是跑到安岚家，与安桐同床共枕、促膝长谈。
　　不过是一个刚十五岁的少女，天性纯真烂漫，又因家境优渥而备受宠爱，便也有些刁蛮任性。平日里倒还算乖巧，可一旦惹得她不高兴了，准能凶神恶煞起来。
　　“不要，我在此吃得好、睡的香，过得比神仙还快活，为何要回去？”安岚道。
　　安桐想起安岚那爱抢被子的习惯，只觉得身子又冷了些。她抱着胳膊道：“你把我都挤下床了却浑然不知，可见睡得确实是香！”
　　安岚想起自己在睡梦中似乎隐约用背把什么重物给拱了下去，她心一虚，决定装傻：“我好像听见阿弟唤我的声音，我去瞧瞧！”说着便要跑，安桐不给她溜走的机会，一把拉住她的手，将她的手牢牢地捏在掌心中。
　　安岚吃痛，白嫩的小脸都皱在了一起：“阿姊你做什么？”
　　安桐感受着安岚掌心传来的温热，在心底一遍遍地确认安岚是真实的人，并非是虚假的。良久她松开了手，道：“没事。”
　　安岚忽然想起今晨被安桐拍打臀部的那一巴掌，觉得安桐似乎有些古怪。她道：“阿姊，你是不是中邪了？”
　　安桐瞥了她一眼：“你才中邪，我这是爱护你呢！”
　　“你今晨打我那么痛，方才又那么使劲地捏我，你哪里是爱护我了？”
　　安桐理直气壮：“谁说我不是爱护你了，不过是爱得用力了点！”
　　安岚一溜烟地跑了。这么用力的爱护，她当真是消受不起！
　　安桐再度走出房间时，安岚已经被其弟安有徐给哄回去了。安桐的娘亲李锦绣依旧还未归家，据安岚提醒，李锦绣前两日便携同江晟安的娘亲江高氏一同到福恩寺礼佛了。
　　虽然安里正不大想让安桐的婚约继续下去，可并不妨碍李锦绣跟江高氏继续友好地往来。
　　说起来，安桐也忘了为何会知道她爹不大想让婚约继续下去，她使劲想了半天也没能想起来，顿时有些懊恼自己忘性大。
　　安里正要督课赋税，又要处理村中一些鸡毛蒜皮的纷争，上午刚回安家便又出了门，也是至今未归。好在农闲时有眷长帮忙集合村中的丁户训练，否则他更加忙不过来。
　　安家偌大的宅院，便只有一个帮忙打理安家内务的内知、一个厨娘和几个仆役奴婢，说来一点也不像是坐拥二十余顷良田的大户人家。
　　不过安桐很喜欢家中的氛围，人少事也少，至少不会跟她那个三妻四妾、庶子庶女好几个的堂叔父的家中那般，吵吵嚷嚷、没有什么安生日子。
　　令她感到矛盾的也正是因为安家人少，她的身边也没有跟着的婢女，以至于她独自出门之际才给了那两个凶手可趁之机。正琢磨要不要雇佣两个婢女跟着，便听见门外传来仆役安心与人说话的声音。
　　安桐不过是恰巧走到前院，她也没偷听别人说话的习惯，不过她听见了一道熟悉的声音，不得不竖起耳朵仔细倾听。然而不待她听清楚，安心便完全打开了侧门，她与侧门后出现的身影的视线碰了个正着。
　　安桐有一丝尴尬，她真没偷听来着，也没听到什么，可偏偏许相如揶揄的目光分明是质疑她偷听了。
　　“你怎么来了？”安桐避开许相如的视线。
　　安心道：“许家娘子是来寻阿郎的。”
　　“可爹并不在家。”安桐道。
　　许相如微微一笑：“我知道里正不在家，可小娘子在家也一样不是？”
　　安桐来了兴致：“哦？何事竟是我能代劳的？”
　　“无他，我听闻前几日有一支从西边的怀州来的驴队运着不少煤饼和木炭，里正因此添置了不少煤饼和木炭。小娘子也知道我等人家即便是排队也买不上煤和木炭的，故而厚着脸皮来此希望里正能卖我些许。”
　　安桐仔细想了想，她们安家每逢入秋便会准备取暖用的煤和木炭，而煤往往得从北方运送过来，到桃江县这么远的地方来，煤的价格不少，每秤十五斤，须得六十文钱。
　　县城里也有许多私营的铺子，可价格却更加昂贵。故而安家一般会亲自接洽运送煤炭的驴队，几乎能买下一大半来。像许相如这等寻常人家，即使有钱，也确实买不了多少。
　　若在以往许相如惹安桐生气之时，安桐不盼着许相如冷死就算好了，怎会把煤炭卖给她。可如今她仔细想来，自己当初的心思貌似还挺像恶毒女配的。


第5章　好凶
　　“你要多少？”
　　安桐最终还是没能按照以往的心思来行事，毕竟她前一刻还在想着如何让许相如过上好日子，以使其不能成为女主呢！
　　“如今天儿还不算冷，囤太多怕用不完就坏了，所以要三秤就好了。”许相如道。
　　一块煤饼火力比木炭猛，燃烧时长却比木炭还久，许家有许三在也只能温饱，煤和木炭能省着用便省着。
　　安桐让安心给她拿了三秤却不收她的钱，并且道：“不过是三秤，我家不缺这三秤的钱。”
　　许相如凝视着她好一阵子，将一百八十文钱一分不少地塞到她的手心中，道：“安小娘子不久前还提醒我将钱收好，免得让我爹拿去花了。我思来想去，觉得这钱搁哪儿都不安全，倒不如用了它，我爹总不能拿这些煤和木炭去花吧？”
　　安桐觉得有道理，便收下了这点钱，并让安心帮她把这三秤煤给搬回许家去。安心一副见了鬼的模样，他家小娘子为何忽然对许相如这般好了？
　　许相如心里头也疑窦丛生，虽然安桐做的这些事很是稀松平常，可搁在别人家才叫稀松平常，出现在安桐的身上那叫“事出反常必有妖”。
　　“看什么看，是不是要我加收炭税的那部分钱？”安桐被许相如的目光弄得面上发热，忍不住凶道。
　　许相如松了一口气，果然还是一个正常的安桐。
　　许相如离开后没多久，安里正便回来了，安桐与他提了把煤炭卖给许家之事，他道：“这不是甚么大事，让财叔把账记好便是。”
　　安桐难得与之相处，便又趁机套取许多她觉得记忆已经模糊的事情。安里正见她兴趣正浓，便挑了与她有关的许多趣事说了。最后安桐旁敲侧击地提及与江晟安的婚事，安里正微微蹙眉。
　　“爹，怎么了？”安桐假装没发现她爹的神情。
　　安里正摇了摇头，笑道：“桐儿这是想嫁人了？”
　　安桐一阵无言，她不过是问一问此事，怎么在她爹看来就是想嫁了啊？为了避免她爹误以为她对江晟安情根深种，她赶紧澄清：“我才不想嫁呢，我若嫁过去了，爹跟娘怎么办？”
　　安里正这半生便只有李锦绣一个妻子，至于在外有没有外室……反正在安桐的记忆中，她爹的身边便没出现过别的女人。
　　他们夫妻俩只有安桐一个孩子，因李锦绣难产以至于很难再怀上孩子，偏巧安桐是个女儿，安里正也没有以此为借口纳妾，所以夫妻俩感情十分好。
　　安桐觉得自己一旦嫁出去了，她的爹娘便会感觉到孤独，这如何能让她不感到难过？再想到前世自己被杀，却要蒙上那样的污名，于他们而言，他们不仅仅失去了唯一的孩子，还得因她而被人指点。
　　安桐的心一阵抽痛，眼泪又脆弱地流了出来。
　　安里正吓了一跳，今日可是安桐第二次在他面前哭了，以前的安桐可鲜少有受委屈的时候，他不过是不在半日，出什么事了？
　　安桐抹干眼泪，趁机道：“爹，我不想嫁给江晟安了。”
　　安里正抚摸着她的脑袋，道：“那便不嫁。”
　　安桐心中一喜，想就此提出退婚之事，可她一时间又闹不明白她爹的心思，便试探道：“爹也不想让我嫁到江家么？”
　　安里正沉默了片刻，叹气道：“爹与你娘是想着为你招婿的，毕竟安家这么大的家产也总得要有人接手。晟安那孩子不错，是个聪明伶俐的，又有解举人身份，可也正因为他太过于聪明、出色，所以他必然会在官场上大放异彩。况且江家不是我们安家，晟安也难保不会三妻四妾，爹娘不希望你嫁过去受了委屈。”
　　安桐终于想起自己为何确定安里正动过退婚的念头了，正是在几年前，安里正和李锦绣都确定已经无法再生孩子，所以才慢慢生出退婚，让安桐招上门女婿的念头。他们在书房中商议，被她听了去。
　　不过她为何会忘了此事？她认为跟自己的头疼也有关系。
　　“可你若真心喜欢晟安，爹娘也不会反对的。”安里正又道，“有爹娘为你撑腰，江家必然不敢做的太过分。”
　　安桐十分感动，她道：“爹，我只是将晟安当成兄长，对他并无感情，也不想嫁过去。”
　　安里正皱眉：“可惜这亲事是你阿翁定下的，也早对了八字，还有婚契在身。若是贸然退婚，江家兴许会针对安家，毕竟……”
　　安桐也知道，即使江道芳只是一个八品的县尉，可县尉分判众曹、催征赋税。而安里正身为乡吏，主要负责督课赋税，每逢收缴了两税，便得运送到县衙，被县衙剥削也是常有之事。
　　安里正这些年之所以没有被剥削，也正因江道芳的缘故。况且江道芳这些年也从安家得了不少好处，一旦两家不能成为亲家，他便没了好处，这让他如何愿意？
　　安桐心底愕然，是她太天真了。本以为凭着江晟安另有所属便能顺利退婚，可没想到此事的难度也不亚于另外两个计划。
　　“爹，我们不可提退婚，那让江家提如何？”安桐又道。
　　“你何以忽然一定要退婚了？”安里正疑惑了。
　　安桐暗念不妙，赶紧抱着安里正的手臂撒娇：“爹，女儿哪里是一定要退婚，不过是想帮爹娘解忧罢了。”
　　安里正欣慰地笑了：“桐儿有心了，不过让江家主动退婚可非易事，你若真不想嫁，此事便得从长计议。等你娘回来了，我与她商讨一二。”
　　安桐也知道自己心急了，不过她已经提了此事，日后再提，也不会惹她爹娘怀疑了。想到此处，她的心情大好！
　　夜里，安桐的头又痛了，不过痛得没有之前那般厉害。她想到自己刚重生回来便脚不沾地到处跑，想必是累坏了，干脆便早早地躺回到了床上。
　　好在她睡着后便感觉不到脑袋的疼痛了，只是她又看见了那漫天飞舞的纸张，而信笺中却没有再发出什么诡异的声音。
　　安桐以为自己又回到了混沌中，她低头看自己的身躯，发现一如她回来前，有些白，还有些淡。她抬头想抓那些纸张，希望自己能窥视更多的事情，可无论她如何跳、伸手，都沾不到半分。
　　就在她越来越焦虑之际，一张纸中伸出了两双粗糙的手向她抓来，她吓了一跳，被人抓着扔进河里的记忆浮上心头……
　　“啊——”安桐尖叫出声，拼命地挣扎。
　　猛地睁开眼，四周看起来十分昏暗，窗外的灯光将窗棂的影子投射到屋内的地砖上，随着灯笼的摇曳而忽明忽暗。
　　安桐捂着胸口，试图安抚她剧烈跳动的心。而那个梦过于真实和可怕，她知道自己不管过了多久，依旧无法忘却那个梦魇。
　　相信鬼神存在后的她对黑暗有着一种莫名的恐惧，她想点亮四周，可又不敢下床去。最终她只能抱着被子睁着眼到天明，听见外头的鸡鸣后，她才疲惫不已又安心地睡了过去。
　　安里正对于她有一次睡到日上三竿才醒予以了关怀：“可是病了，要不要爹请郎中回来给你看一看？”
　　安桐忍下一个哈欠，道：“不必了爹，我不过是昨夜很晚才歇息，所以早上起不来罢了。”
　　“可你昨夜不是很早便安置了？”
　　“做了个噩梦，便睡不着了。”
　　安里正想了想，宽慰道：“你娘很快便回来了，让她给你求一道符带着。即使你不信那些事情，可也还是得带着，知道了吗？”
　　安桐哪里敢不信鬼神，忙应下，吃了