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　　“哦。沈小娘子是为了我而特意追出来的吗？”
　　安桐这般问时，许相如瞥了她一眼。安桐和沈春倒是都没注意到她的眼神。
　　沈春微笑着颔首致意：“奴见安姐姐似乎对蹴鞠尤为好奇，也知道若有机会你必然要去瞧一瞧的，不过奴有些话想与你说。”
　　安桐眉眼弯弯，上前拉住沈春的手，颇为亲近地道：“沈小娘子请说。”
　　沈春的手如她的人，很是娇小，而且还有些冰凉，俨然是体虚。安桐心中忍不住感慨沈春果真是大户人家出身的小娘子，这柔荑娇小、柔若无骨，让她爱不释手。
　　沈春浑然不觉安桐的心思，只忙于提醒她道：“安姐姐若是去看蹴鞠比赛，只管看便好，可别押钱。”
　　“这是为何？”
　　“家兄受本家的从兄所邀，加入了从兄的蹴鞠队，可是他发现这些蹴鞠比赛压根便不是要互相较量，而只是为了博戏赚钱！”
　　安桐佯装惊讶，却也忽然明白前世的安岚是打哪儿听来那么多蹴鞠的事情的，极有可能是沈春告知的。
　　“这其中可有什么名堂？”
　　沈春道：“自然有。自古以来‘士农工商’，商户地位低下，为人所轻贱，商户出身的人在十几年以前便是连科举也不能考。所以，像知府的衙内他们又岂会乐于与商户的子弟结交？”
　　“沈小娘子的意思是……”
　　沈春压低了声音：“这一切不过是商户向官户行贿而采取的障眼法罢了！”
　　安桐诧异：“沈小娘子告诉了我，便不怕……”
　　沈春道：“这事也不算什么秘密，许多人都心知肚明，只不过手中没有证据，也不想得罪品官之家所以不会去多管闲事。奴见你是小岚的姐姐，方与你说上一说。”
　　安桐会意：“我必然不会四处胡说。”顺便帮许相如也立了誓，“她也不会。”
　　末了，安桐朝沈春笑道：“多谢沈小娘子的提醒，改日我必然登门拜访小娘子，还希望届时莫要将我拒之门外。”
　　沈春娇笑道：“安姐姐你可真是有趣。”
　　沈春已经把安桐前世所知的事情再说了一遍，不过亲耳听见倒是比从安岚那儿听来的更加仔细和真实。
　　尤其是安桐又把马家的那位郎君打听了一遍，得知那马家郎君的德行后，很是乍舌：
　　马家郎君能力十分出众，年纪轻轻便帮其父打理着马家的锦缎庄，而且靠着灵活的头脑和交友的能力，结交了不少世家子弟。
　　可偏偏他私德有亏。
　　十三岁便初尝云雨情，而后没几年便养出了喜欢在床上打人助兴的怪癖，被他折磨的婢女还没到契约结束就被马家花了大价钱送出来的有好几个了。
　　婢女虽说在契约期间没有人身自由，可到底是一条人命，马家也没法兜着，这位马家郎君便转而把目光投向了私窠子。他开得出大价钱，自然有不怕死的贴上去。
　　安桐知道马家郎君私德败坏，可也仅仅是听过一些传言，没想到从沈春的口中得知他还是个变态！
　　安桐也不知道自己何以会想到“变态”一词，若搁在此处，她找人问上一问，怕是无人识得此词的意思。她本不应该懂得，可不知道怎的就懂了。
　　寻思着兴许是受了那些信笺的影响。不过让她说，用“变态”来形容马家郎君实在是再贴切不过了！
　　想来这些乡绅豪门看不上马家郎君，除了因他商户出身，还有着此原因在吧！他们家中底蕴丰厚，也犯不着为商户的那些钱而让自己的女儿去送命。
　　不过江晟安居然会与这样的人结交，可见要么是他的品行也不好，要么是他与人结交的并不在乎这些私德——毕竟古今许多为人称颂的大人物在私德方面也谈不上有多好，可这并不妨碍他们与同样享负盛名的大人物交好。
　　安桐望着若有所思的许相如，道：“你想知道的事情有眉目了吗？”
　　“没有。”许相如摊手，“安小娘子呢？”
　　“要不你找江晟安，开诚布公谈一下？”安桐觉得许相如和江晟安俩人怎么看有些不像是情人？否则何须拐弯抹角地做那么多事？
　　不过她也看不懂江晟安和许相如，而自己横在他们中间，总感觉有哪里不大对劲。
　　“你觉得他会告诉我？”许相如反问，她甚至可以想到，许三之所以藏着掖着，想必也是江晟安交代了不许告诉他人的，如此一来更加说明江晟安有所图谋。
　　可江晟安能在她身上谋得什么？
　　安桐发现许相如的态度有变，她寻思着莫不是两人吵架了？虽说俩人相爱，可也难保他们之间不会有争执。
　　忽然，她很是坏心眼地乐了。
　　因她不想再重蹈覆辙，不能让江晟安或是许相如认为她是破坏他们在一起的人，所以她一直都没有做出太多干涉他们感情的事情。
　　虽然有时候看见他们相处会生出莫名的烦躁，也偶尔下点绊子，可到底也没有产生多大的影响，只能算是她自娱自乐罢了。
　　可若他们本来就闹不快了，她再推波助澜一下，这个罪名应该也不会安在她的头上吧？
　　“他必然有事瞒着你！”安桐一板一眼地对许相如道。
　　“我想也是。”许相如道。
　　许相如如此平静，倒让安桐不知如何接话了。
　　俩人一时无言。须臾，安桐道：“罢了，我们出去走走吧！”
　　许相如没忘自己出来还有一个目的，她买了一斤盐，省着吃估摸可以吃一个多月。再买些针线，顺道把一些刀和剪子给磨了。
　　县城的磨刀铺并不多，而且一般的打铁铺鲜少兼顾磨刀的活计的，以至于城中的百姓多来磨刀铺打磨菜刀和柴刀等。
　　俩人拐到下等户聚居的地方才找到一家磨刀铺，而这家铺子的人有些多，安桐闲得发慌，便在边上把玩一把生锈的横刀。
　　她对许相如道：“村里就有磨刀匠，你何必跑到这么远的地方来打磨？”
　　“村里的磨刀匠去参加他外孙子的‘洗三’了，要两日才回。况且我们从浮丘村到县城也有一段路，路上会发生何事很难预料，我备着刀和剪子，也算是有备无患。”
　　安桐不与她争辩，因为磨刀匠看见她动了他的横刀，呵斥了她：“那是官府的刀，你莫乱动！”
　　安桐撇了撇嘴：“官府的刀你还放这么显眼的地方，就不怕丢失了被官府问责？”
　　“关你什么事？”磨刀匠呛声道。
　　安桐瞪大了眼，道：“脾气还挺大的啊！许相如，跟他一比，原来你是那么的温柔娴淑。”
　　许相如似笑非笑地看着她：“可不是？！”
　　“臭不要脸！”
　　许相如脸上的笑容渐渐消失，眉头微拧，目光变得深沉起来。安桐心中一突，心道许相如莫非生气了？可她似乎只说了她“臭不要脸”而已呀！


第31章　悸动（评论两百加更）
　　夕阳西斜；　熙熙攘攘的街巷两旁的房屋上空升起了袅袅炊烟。磨刀铺里，铁锈味和刀石打磨的声音环绕在耳际。
　　安桐不知道自己为何在那一瞬间有些心慌；　可她很快便发现许相如的目光并不在她的身上。
　　侧身向后一看，便见一身青衫的许三搂着一个女子一边插科打诨一边走进一条巷子中。
　　“……”
　　安桐总算是明白许相如的神情为何发生了变化了——似乎没有什么比遇见自己的爹找私窠子更为让人气愤和失望的事情了。
　　许相如默不作声地跟了上去；　安桐张了张嘴，留下一个仆役在此等着；　便带着任翠柔跟上了许相如。
　　那条巷子并不深；　只有几户人家；　而且有孩童在戏耍，并不像是她们上次遇到的那条“私窠巷”。不过那个女子极有可能是许三的相好，看打扮也不像是官妓或是家妓。
　　许相如站在巷口好一会儿也没有动作；　安桐也猜到了她的心思；　如果她到那户人家里面去，想必会搅和了许三的好事，而且许三被女儿撞破私情；　也会恼羞成怒，父女俩可就得翻脸了。
　　可让她当作什么也没看见，她也办不到；　于是就处在了这种两难的境地。
　　许相如的拳头握紧又松开；　她想了想；　返回到了磨刀铺去。
　　安桐戳了戳她：“你没事吧？”
　　“没事。”许相如道。
　　“你……”
　　“安小娘子想问我为何不去找我爹？”许相如扭头看着安桐，神情倒是恢复到了先前的不咸不淡的模样。
　　安桐灵光一闪；　不答反问：“你为何不去打听一下那个女人的身份？”
　　“就算去打听了；　怕也很难打听到什么。”许相如摇头。
　　显然刚才她一直没有动作；　是经过了深思熟虑的。
　　安桐有一丝不解：“为何？”
　　“我记得安小娘子说过的私窠子与赌坊合谋之事，即便此等事未曾发生在我爹的身上，可也足以让人警醒。假如私窠子真的与赌坊合谋，那私窠子的身边必有同伙，我若贸然过去打听，岂非容易打草惊蛇？虽然不确定到底是哪些私窠子，可也不能掉以轻心不是？”
　　“那难不成当什么也没看见？”
　　许相如垂下眼帘：“那是我爹，我怎能当什么也没看见？”
　　安桐凝视着她片刻，道：“那我来帮你！”
　　说罢，便走进磨刀铺，把那把生了锈的横刀拿在手中。磨刀匠将她不仅不听劝，还上手了，顿时怒了：“哎，你是聋的吗？”
　　“你说我若是把这刀给折了，你说官府会怎么样？”安桐问。
　　磨刀匠瞪着她：“你、你敢？！”
　　“我有何不敢？我折了这刀，可以一走了之，可你却得被官府追究责任。”
　　磨刀匠一噎：“弄断刀的人是你！”
　　“可我什么事也不会有，要不要打个赌？”
　　她如此趾高气昂，身旁还有一个仆役，磨刀匠反倒犹豫了。
　　心中一琢磨，所谓好汉不吃眼前亏，他忙不迭地躬身求饶：“小娘子，有话好好说！方才是我的不是，我不该对小娘子无礼和不敬的，还请小娘子宽恕则个！”
　　安桐眼睛骨碌一转：“宽恕你？倒也不是不可以！不过有些话你得老实回答。”
　　“我一定老实回答！”
　　“你说你这家铺子是老字号？”
　　“那可不？我们祖上三代俱是磨刀匠，这铺子开了有五十载了！”磨刀匠说着，还颇为自豪。
　　“那你很熟悉此处了？”
　　磨刀匠颔首。
　　“那我问你，那条巷子里，可有做皮肉买卖的？”安桐压低了声音。
　　磨刀匠闻言，黑黄粗糙的脸上登时也红了几分，看向安桐的眼神有些恼：“你个小娘子，问这些做甚？”
　　“铛铛——”安桐敲了敲生锈横刀。
　　“有！”磨刀匠顿时服软了，“那儿姓李的人家，生了一个女儿叫李娇娇，几年前便开始——”说到此，他觉得有些难以启齿，“开始有狎客找上门。”
　　“除了做皮肉买卖，便没有别的勾当了？”
　　磨刀匠疑惑地看着她：“你们问这个做甚？”
　　“关你什么事？老实回答就行！”
　　把磨刀匠骂她的话还了回去，安桐觉得心里倍儿舒坦。
　　“……”
　　安桐拿出钱袋，在他面前晃了晃。
　　“有没有别的勾当我倒是不清楚，不过倒是挺多泼皮无赖跟李家打交道的。”
　　安桐心中了然，把钱袋给了磨刀匠，又把横刀还了回去。磨刀匠拿了钱和刀，连忙放回到安全的地方去。他倒没有再凶安桐，毕竟安桐出手如此大方，他最好还是别去招惹了。
　　安桐之所以不给交钞，主要是不想让人通过交钞上的安家印章认出她的身份来。
　　“打听清楚了。”安桐对许相如道。
　　许相如默默地看着她，直把她看的心里发毛：“怎、怎了么？可是还有想打听的？”
　　许相如叹了一口气，心道安桐这番威逼利诱，虽然话是问出来了，可也难保不会打草惊蛇。不过好在她懂得用铜钱而不是交钞，而且也没透露她为何要打听这么多。
　　安桐如此帮她，她有何可不满足的呢？摇了摇头：“没有，刀磨好了就回去吧！”
　　天色已黑，安桐和许相如便又在安二叔家借宿了一宿，翌日便一起回了浮丘村。
　　此番出门虽然没得到想要的答案，可也不算是全无收获，好歹知道了蹴鞠比赛的一些龌龊，以及许三又重蹈覆辙的事情。
　　“真是无药可救呀！”安桐心疼许相如遇上这么一个爹。
　　邵茹恰巧过来，闻言，便问：“什么无可救药？小娘子昨日进城玩得可开心？”
　　“不怎么开心。”
　　“怎么了？”邵茹诧异地看向了任翠柔，希望从她那儿能得到些讯息。不过任翠柔被安桐叮嘱了不许把事情告诉任何人，便没有插话。
　　安桐不答反问：“张婆婆家插秧之事已经处理好了吗？”
　　“嗯，已经雇了人帮忙秧田，田地不多，两日的功夫便秧完了。”
　　“那你身上可还有钱？若是没了，可以先跟阿娘说，让阿娘给你支一些。”
　　张婆婆家便是靠邵茹的工钱养着，况且她已经年迈，难免有些病痛，光是找郎中看病和抓药便要不少钱。张婆婆需要人照顾，可邵茹根本就不能兼顾两边，所以安桐也才会让她每日闲暇时回去瞧一瞧。
　　邵茹微微一怔，她没想到安桐会关心她和张婆婆，心中不知该作何感想。
　　失神不过是一瞬，旋即她道：“里正给的工钱比别人还要高出一半，对于我和婆婆而言，在吃穿用度上已经是绰绰有余了。”
　　“那翠柔呢？”
　　任翠柔笑道：“够的。爹娘说要给我攒着当嫁奁，虽然也依旧进山打猎，不过并不像从前那般往山林深处走了。”
　　“那可有抓到兔子？”
　　“婢子几日不曾回去，可不知道。”
　　“改日我们过去瞧瞧，若有兔子，抓一只回来做红烧！”
　　邵茹对她们的话题并不感兴趣，心里想着昨日安桐不在，她和江晟安待在一起的半日欢快时光。若江晟安没有和安桐的这门亲事，那该多好，她对安桐的心情也不必如此矛盾。
　　三月上旬，安桐的蚕豆终于成熟，她兴高采烈地组织了安心等人帮她把蚕豆给收了。
　　这时，她听到杜粟要成亲的消息，于是高兴地提了半袋蚕豆，打算去“安慰”许相如。
　　毕竟她知道浮丘村里曾经有不少人喜欢许相如，向许家提亲的也不少，不过这一段段单向的感情线最终还是生生地许家被割断了。
　　而杜粟是安桐唯一一次碰见向许相如表露爱慕之情的人，为此她还有些忿然，觉得没人向自己表达爱慕之情，自己便矮了许相如一头。
　　后来想到她已经有一门亲事在身了，似乎也不会有人那么不长眼敢对她动非念，便释怀了。
　　可是近来这些年又听了杜粟的痴情之举，她酸倒了一排牙齿。如今杜粟要成亲了，也就是说，喜欢许相如的人又少一个了！
　　不过到了许家的门前，她才猛然惊觉，即使喜欢许相如的人又少了一个又如何？和她有婚约的江晟安都转投许相如的怀抱了，她不是才是连一个爱慕自己的人都没有的那一个吗？
　　想到此处，一股悲痛的情绪爬上心头，她不甘心地把蚕豆扔进了许家的院落……没来得及幸灾乐祸，发现自己才是最需要安慰的那一个，她还安慰许相如做甚？！
　　“……”正从堂屋出来的许相如看见她莫名其妙的举动，很是无言。
　　安桐盯着许相如，虽然觉得自己很委屈，可到底还是舍不得让自己幸苦种的蚕豆就这么扔着。她跑过去提起袋子，走到许相如的面前把袋子一塞。
　　许相如抱着麻袋，觉得有些沉。再看安桐古怪的脸色，她问：“安小娘子何以要跟这半袋东西过不去？”
　　“这可是我含辛茹苦种出来的蚕豆，可宝贝了，我怎会跟它过不去呢？”
　　“原来是安小娘子的宝贝蚕豆……这是打算强卖给我？”
　　“嗯，这半袋，二十文钱！”
　　许相如笑了笑，把它还给安桐，道：“那我可买不起。”
　　“二十文钱都嫌贵？”
　　许相如沉默了片刻，道：“安小娘子，我不买，你拿回去吧！”
　　安桐察觉到了不对劲，她敛容道：“不逗你了，这是我送给你的。我也不指望这亩蚕豆能卖钱，不过是想让你尝尝。”
　　许相如看着安桐额前垂下来被汗水打湿黏在额头上的发丝，以及她略黑却发红的肌肤，便知道她在烈日底下待了多久。可以想象她当时在田中收着蚕豆时的激动、喜悦的心情。
　　心，微微悸动。
　　“你是不是因为明日杜粟便要成亲了，你舍不得？”
　　许相如：“？”
　　安桐叹了一口气，安慰她道：“其实你不必如此难过，有舍才有得！你虽然又失去了一个爱慕你的人，可你收获了另一颗真心不是？做人不可以太贪心！你也要考虑考虑我的心情……”
　　许相如睁大了双眼，她听见了什么？她收获了另一颗真心、考虑安桐的心情？安桐的意思难不成……


第32章　因为你
　　安桐这大半年来的变化；　许相如并非感觉不到，不过安桐的变化不算太突然