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　　路清明慢慢地小心地把一只手从被子里拿出来，摊开五指仔细观察。这双手看上去修长有力，指甲圆润干净，但有些地方的皮肤有些暗沉、粗糙。那是冻疮活动过的后遗症。
　　路清明想起昨天听许雁枫说的。
　　“一双好手赢天下。”
　　——许雁枫在群里得意洋洋地晒了一下自己的手。她的手的确好看，白皙修长，骨节分明，无名指上非常“低调”地戴了一枚钻戒。
　　路清明没注意到钻戒有多贵。她只是仿佛第一次发现，原来许雁枫的手是这么好看。
　　她一直都没注意过。
　　她自己的手却……
　　唉。路清明有些沮丧地挠了一下手上发痒的地方。
　　天已大亮。外面鸡屋里面的鸡们已经醒了，叽叽喳喳嘀嘀咕咕地要食吃。路清明小心地把自己从被窝里剥离出来，转头看到舅姥的铺位已经没人了。
　　她心里所有的念头都顿了一下。
　　舅姥已经起床了？
　　她赶紧穿衣服。穿好衣服摸下炕，帮池慕云掖好了被子，戴上柜子上那双已经看不出原本颜色的破套袖。
　　凌素珍正蹲在外屋的灶前烧火。见路清明出来，她很自然地叫了那孩子一声“清明，去帮我把鸡喂了吧。”
　　路清明愣了一下，看着凌素珍蹲在地上的背影，隔了好几秒钟才应了一声，打开门去厢房拌鸡食了。
　　灶里的火在凌素珍眼里跳动着。过了会儿，她想把一根树枝折成两半塞进灶里，却发现怎么都折不断。
　　她突然站起来，烦躁地把树枝往旁边踢开。
　　“妈……怎么了？”回头一看，池慕云身上裹了件大棉袄，正睡眼惺忪地倚在门框边看着她。
　　听到女儿这一声，凌素珍就像泄了气的皮球，她叹了口气，避开女儿的目光“没怎么。就是挺长时间没弄过这些东西了，有点手生。一手生，就来气了。”
　　池慕云一边把那件大棉袄穿上，一边笑起来“这也值得动气？来，”她说着蹲下来，一只穿着棉靴的脚踩住树枝一端，两只手掰住树枝另一端，用力——
　　树枝纹丝不动。
　　池慕云愣了一下，尴尬地换了只脚，倒是把凌素珍给逗笑了。
　　孝心是有的，就是不是做这些的料。
　　“云，我来吧。”一个高挑的人影裹着寒气进来，直接冲过来把池慕云手上的树枝夺走了。
　　路清明手上戴着白线手套——专门用来做活儿的那种。衣服袖子上套着套袖。身上还有些厢房米糠粉面混着鸡舍的味道。她三下五除二把剩下的树枝都折好，一边说道“我来就行了，你们进屋去吧。”
　　凌素珍裹紧了身上的衣服，碰了碰池慕云的胳膊，刚要说话，池慕云就说道“妈，我和小路一起做饭，你进屋去暖和一下。”
　　凌素珍半晌没说话，最后叹口气，回屋去了。
　　她老胳膊老腿的，确实受不了这份冷了。进屋之前，她还回头看了一眼。
　　池慕云的脸上，是对谁都不曾露出的温柔愉悦，而路清明做事利落，事事都顾着池慕云，既满足池慕云做家务的乐趣，又不让她做费力的活儿。
　　一时之间，凌素珍心里涌上了许多复杂情绪。
　　她不能否认的是，路清明对池慕云是绝对地好。
　　万里挑一的那种。
　　凌素珍坐在暖意融融的炕头上，被自己的念头吓住了——
　　她难道是在把路清明当个“女婿”在看吗？这种心理，非常像是年轻时，她母亲帮她相看池天祥似的。
　　她摇摇头。她年过半百，事情经历多了自然明白——对一个人好，一天、两天，一年，两年……都不算什么的。
　　时间长了，什么都会淡。
　　路清明现在还算是个有良心的好孩子，以后的事情，还是难说的。
　　她年纪小，心性未定，能明白什么叫“爱情”吗？她知道自己的每一个行为意味着什么、将为之付出什么责任吗？
　　……
　　凌素珍太清楚自己的女儿了。她要是对什么一头扎进去，别人根本劝不住。
　　可她空有一腔的热诚，要是付错了人，受了伤，她该有多难受？凌素珍的心该有多疼？
　　凌素珍什么没见过？世人只说“老牛吃嫩草”，仿佛“老牛”得了天大的便宜，又有谁知道，一个成熟而又真诚的人，注定会倾注所有的情感，而年轻的那一个，总有理由和机会去犯错、纠错，甚至——迷途知返，重新开始。
　　而池慕云已经不小了。
　　凌素珍又摇摇头。她其实也不能十分确定一些事情，只是有些端倪她不得不重视起来。
　　毕竟那是她从小宝贝大的女儿，而另一个，也算是她看着长大的。不管是哪一个，她都不想让她们误入歧途，做伤害别人或伤害自己的任何事情。
　　早饭是路清明和池慕云一起做的。池慕云很久没在农村的灶上做饭，显得兴致勃勃。路清明看着她，嘴角一直是上翘的。
　　“咱们擀点荞麦面条吧？人多，打两锅汤，一个豆腐西红柿蛋花汤，一个酸菜肉汤，怎么样？”池慕云看到冰箱里有揉好的面团，轻快地笑道，“反正咱家人都爱吃酸的。”
　　“好啊。”路清明往灶里又添了两支柴，笑着回头看她，“那我来给你捞酸菜。”
　　“好。”池慕云也回头对她笑。
　　面团是荞麦面和白面按照一比三的比例混合而成的，呈现出来的颜色是灰扑扑的，带着荞麦面的质朴和粗糙。荞麦面条的口感也是如此，劲道中带着粗粝，就算浇头是肉汤，吃起来也不会腻。
　　“好吃，”池天祥给父母盛好，自己也吃了一口，赞道，“好久没吃到过这么正宗的味道了。”
　　凌素珍白了他一眼“你也真是的，咱们家里其实也有荞麦面，吴姐问了我好几次，要不要吃荞麦面条，你总是说等你回来一起吃，结果一回来呢，就忘记这件事了，半年也没吃上荞麦面条。”
　　“好香啊……”小柱子裹着棉袄走进来，看到桌上热气腾腾的面条，眼睛亮了一下“面条！”
　　他昨天就想吃了，今天天冷，桂琴懒得动，一家人早上随便吃了点。凌素珍叫他坐下吃，他便坐下来拿起筷子，搓搓手吃了一大口。
　　“姐，”他含糊不清地说道，“爷爷奶奶叫你回去吃午饭呢。”


第127章　
　　路清明吃面的动作顿了一下，点点头道“我本来就打算吃过早饭过去的。”
　　小柱子又吸溜了一大口面条“我妈说……让长辈们都过去，吃个团圆饭。”
　　凌素珍看了公婆一眼，见二老没说什么，便点头道“行，等会儿吃完就过去。”
　　小柱子完成了“传话”的任务，又盛了一碗面条吃了起来。
　　农村过年总是要比城里有气氛些，这种气氛在腊月初便开始弥漫，会一直延续到正月十五。而家庭聚会吃饭，则是“年味儿”的来源中最重要的一部分。
　　今天先去池大姑家吃饭，明天，也就是年二十九，还要去池大伯家吃饭。
　　池慕云和池慕秋其实都不太喜欢这种聚会。
　　就比如现在吧，她在院子里看羊羔的功夫，一个并不熟识的路家那边的亲戚，拉着她不放，说自己有个远房表哥，在京城开公司，想介绍给她认识，执意要她拿出手机记个手机号码。
　　“微信就是手机号，”那位亲戚三十岁左右，戴着眼镜，“按辈分，你该叫我一声姐，我那个表哥呢，也是早就听说你，想认识你一下。大家都是平辈嘛，交流起来也没问题，亲戚嘛，就是要多来往，有啥事儿呢，可以互相帮助一下……”
　　池慕云被这位不知哪里冒出来的“姐”缠得无法脱身，只好拿出手机，记了那位“表哥”的号码。
　　“云，”路清明突然闪出来，拉住她急急问道，“大姑问我，车钥匙放哪儿了？”
　　那位“姐”被打断，饶有兴趣地盯着路清明看“文松家老大吧，这么大了？”路清明对她呲牙笑了一下“姑姑好。”
　　池慕云想了一下说道“车钥匙，我应该是放柜子上了。”
　　路清明摇头“我找了，没有。”
　　池慕云秀眉微蹙了一下。她记性并不差，分明记得把车钥匙放在柜子上了呀……
　　“就是那个绿色的柜子。”她强调了一下。
　　路清明还是摇头“真没有。你过来一下吧。”
　　池慕云礼貌地对“姐”笑了一下“我去帮她们找一下。”
　　“姐”摆摆手“哎哟可别弄丢了，快去快去。”
　　池慕云被路清明拉着进了里屋。池慕云一眼就看到了柜子上的车钥匙，满腹狐疑地看向了路清明。
　　路清明嘿嘿一笑“原来钥匙就在这儿啊。”
　　池慕云看着她，突然明白，池慕秋应该并没有找路清明要什么车钥匙。
　　“不学好。”池慕云低声说了一句。小路不再是小时候那个老老实实的小路了，还学会了顺口胡说。
　　她这么想着，嘴角却忍不住翘了起来。
　　说是桂琴做饭，其实是池慕云和路清明她们三个一起干活儿。抱柴禾、烧火、和面淘米这些需要力气的活儿都被路清明大包大揽了，池慕云洗菜切菜，桂琴炒菜炖菜。
　　倒也算融洽和谐。
　　桂琴对路清明的态度比之前温和了许多，至少表面上，已经很像一个慈和的长辈了。
　　很多大人都觉得孩子是没什么记忆的。他们可能会记得许多长辈对自己做过的过分的事情，但却不会相信一个在自己身边长大的孩子会记恨自己。
　　“记恨”这个词或许并不合适。
　　因为路清明确实已经对童年时的事情不再介怀了。
　　实际上，她也在一定程度上理解了桂琴。
　　她并不是桂琴亲生的，在十几年前那个物质极度匮乏的年代，桂琴能做到养大她，给她一口吃的，她想，她是感恩这些的。
　　因此对桂琴，她保持着对长辈的礼貌和尊重。
　　反而是对路文松，她要疏远和冷淡许多。
　　不过这些也已经不重要了。一个人会失望，那就说明她对某些东西还是有所求的，而路清明已经对所谓的“父母”完全不抱希望，也完全无所谓了。
　　人生那么长，还有很多值得期待和珍惜的东西。
　　路清明抱着一堆干燥的木柴进屋，目光不自觉地飘向了池慕云。
　　做饭的时候外屋会比较暖和，池慕云没穿棉服，只穿了一件墨绿色的高领毛衣，袖子卷到手肘，露着半截纤细白皙的小臂。她还系了一条围裙，样式比较卡通，上面印着喜羊羊与灰太狼，看得出已经年代久远了。
　　虽然只是一个切菜的背影，还系了那么一条莫名其妙的围裙，可也还是好看的。
　　路清明低头偷偷地翘起嘴角。
　　她早已经找到了最值得期待的东西。
　　午饭一共做了八个菜。按照当地的说法，做菜做单数是不吉利的，桂琴又加上了一个凉菜，这才得出“八”这个吉祥的数目。
　　炕上摆了一桌，地上摆了一桌，西屋又摆了一桌，年纪小辈分小的孩子们都得去西屋吃饭。
　　池慕云下意识地想去西屋带着孩子们吃饭，刚才那位“姐”又拉住她，让她在这边“喝几杯”。
　　“清明呢？清明也在这屋吃。”半天没说话的池大姑突然说道。
　　池大姑这两年身体不好，医药费没少花，花光了为数不多的积蓄不说，路文松那边也出了不少钱。对此，桂琴当然是有意见的。
　　“小孩子家家的，去西屋吃吧。”她老头子路国栋闷声说道。
　　昨天路清明没回路家，而是在池家住，这让路国栋很不满意。怎么？这孩子是有奶就是娘啊？都不认自己家了。
　　按照当地的习惯，小辈给长辈拜年，那是要跪下磕头的。
　　路国栋瞥了池大姑一眼。他知道这老太太怎么想的。路文松有个厉害老婆管着，对父母也是有心无力。小柱子呢，看起来就是个没出息的，而且年纪还小，要等他长大成家，老两口怕是早就半截身子都进了土。路清明再过几年大学毕业了，而且学校不错，成绩不错，长得也是亭亭玉立，估计以后找个好工作、嫁个好人家都不是什么大问题，而且不管怎么说，这孩子还是姓路，以后说不定能指望上。
　　路清明小时候被后妈苛待，也就池大姑对她还好些。池大姑想着，这孩子是个有良心的，就一定会念旧情，以后自己老得动不了了、病得爬不起来了，帮衬自己一把。
　　可路国栋不这么觉得。路清明再有出息，也只是个女孩而已，以后是要进别人家门的，这泼出去的水，以后还能记得孝敬爷爷奶奶吗？
　　“都是大学生了，”池大姑没理自己那固执的老头子，朝路清明招招手“来清明，坐奶奶这儿。”
　　池大姑年过花甲，头发花白，大概是由于最近生病的缘故，脸色也是蜡黄的，枯瘦的脸仿佛就剩下一层皮，双眼暗淡浑浊。她朝路清明慈和地笑着，可路清明竟觉得那笑容有些可怖。
　　“不用了奶奶，我去西屋吃吧。”路清明摆摆手，转身要走。
　　“干啥去？！你奶奶让你坐你就坐下，一点儿都不听话。”路国栋吹胡子瞪眼，把酒杯重重地放在了桌上。
　　屋子里原本闹哄哄的亲戚突然有些静，孩子们都不哭叫了，几乎所有人的目光都投向了路清明。
　　池慕云皱眉，心里为路清明可能感到的尴尬而揪紧起来。她刚要说话，路清明轻轻地碰了一下她的胳膊，走过去在池大姑身边坐了下来。
　　气氛也就凝滞了那么几秒钟，随即亲戚们又喧闹起来。池大姑免不了要对路家那边的亲戚显摆一下路清明的成绩和学校，路清明给自己倒了一杯啤酒，给长辈们敬了一杯。
　　池慕云有种冲动想要上前去，让路清明别再喝了。路清明看了她一眼，微笑着冲她举了举杯子。
　　女孩薄薄的嘴唇笑成了一个好看的弧度，她的神情很放松，这让池慕云心中稍安，也放松了起来。
　　池慕云坐在她对面，也对她举了举杯子，低头啜饮。
　　她的小路，已经能自己处理好很多事情了。
　　吃完午饭，亲戚们也各自回家了。
　　池大姑说让路清明住下，路清明也没说什么，默认了要住在这里。
　　“小云，干嘛呢？”池慕秋放下车窗，探头出来说道，“走吧？”
　　池慕云“嗯”了一声，又回头看了路家的农家小院一眼，这才慢慢地上了车。
　　池大姑一直拉着路清明，问了她不少问题，还摸出五十块钱给她。路清明不肯收，池大姑执意塞到了她口袋里。
　　小柱子趁路清明在跟奶奶说话，拿了路清明的手机开始打游戏，根本没看到这些。
　　桂琴在外屋拆亲戚们送过来的礼物，看到一箱蜜桔，她赶紧拿出一些用盘子装上，打算放到里屋去。小柱子爱吃这个。
　　想到路清明还在屋子里，桂琴稍稍犹豫了一下。
　　这种蜜桔比较贵，平时她都不舍得给小柱子多买的。
　　想了想，她还是把蜜桔又收了起来，果盘剩下的位置放上了花生、糖果和瓜子，端去了里屋。
　　一进屋，她就看到池大姑在往路清明口袋里塞钱。
　　看那一晃而过的颜色也知道，是个五十块。桂琴装作没看见，把果盘放在炕上，招呼路清明吃花生，心里却在嗤笑池大姑路清明在池家养得白白胖胖，还能稀罕老太太这点儿零花钱？


第128章　
　　火炕烧得滚热，睡在炕头的池慕云却总是暖不起来。
　　大概是因为小路不在，这屋子里的人气儿都少了许多吧。她双脚冰凉，想起昨天路清明身体上散发的热度，不由得出了神。
　　小路现在在干嘛呢？
　　手机突然振动了一下。池慕云心中一动，赶紧拿起手机，打开微信一看，心中那隐隐的期待却一下子被浇灭了。
　　是个陌生人的好友申请，验证写的是“我二妹让我加你”。
　　当时由于路清明的打断，池慕云并没有把自己的号码给那位“姐”。看来，是那位“姐”自己去问别人要了她的联系方式。池慕云心里蓦地升起一阵烦躁，没有理会这条浪费她情绪的消息，直接按灭了屏幕。
　　她也没想到，多年之后，这种“我xx让我加你”的令人无语的备注会成为一种微信骗局——当然这些都是后话了。
　　隔了会儿，手机又响了一声。
　　池慕云以为又是那个陌生人，有些气恼，拿起手机一看，她嘴角不禁微微弯起。
　　小路“云，睡了吗？冷不冷呀。”
　　池慕云想了想，回复道“冷。”
　　小路“那……要不要灌个热水袋？”
　　池慕云仿佛看到她思索时大眼睛微微呆滞的样子，微笑着继续回复“算了，热水袋也不管用。”
　　小路“我明天就回去了。”
　　看着屏幕上跳出来的这句话，池慕云的脸颊，突然就发热起来。她用一只手捧着脸，感觉手也开始发热了。
　　云“嗯……好。”
　　放下手机，池慕云用两只手捂住脸。
　　她觉得脚也没那么冷了。
　　小路……可真是她的暖炉啊。
　　第二天，池大伯家又摆了一桌，请亲戚们过去聚会。
　　又是喧嚷的一天。池慕云竟又看到了那位“姐”，赶紧绕着