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官戴孝百日，以表哀悼。皇上因痛失爱子，龙体欠安，太子入殓大礼交由皇后统筹操办，朝政大权则由公主向衍执掌，是一时的权宜之计，还是天下从此易主，众臣敢想而不敢言，民心和政局随着泾国上空的一股哀殇之风而陷入低迷。
　　南三州县的百姓愈加对呼里族感到愤慨，无法臣服，反抗之举愈演愈烈。为防三城联合，呼里锦扬已下令武装封城，城内百姓命运堪忧，抗议声却不见减弱，一大批百姓扬言誓死不服呼里族统治，大义家国的情怀让呼里族恨得切齿，却让泾国这边挂念不已。
　　“启禀公主殿下，据探子回报，呼里族不仅不给南三州县城内运送粮食，驻守士兵还抢夺百姓存粮，其无耻行径实与强盗无异。臣以为，我朝不能坐视不理，任由国人自生自灭！”
　　“殿下，何大人所言极是！百姓如此忠心耿耿，正是民心所在，我朝向来不舍民心，不弃民意，还望公主殿下以百姓之托，从大局定夺！”
　　向衍听了三天早朝，大臣们回回都是寡言少语，似乎因为还未习惯向衍坐朝听政而拘谨无措。这下朝中有事，每个人都成了不吐不快，向衍脸上虽然严肃，心里却是暗自欣慰。
　　“众位大臣有何建议不妨一块儿说来听听。”
　　“若是皇上和太子在，必定是要举兵向那呼里小族讨回公道的！怎会任人欺压？！”营令中将魏乐勇是复国功勋老将魏达的儿子，自小习武，性格耿直，不懂曲意奉承，这一开口，就把对向衍主持朝政的不信任说漏了几分，若是计较起来，还透着一些轻视。魏达当场就煞白了脸色，害怕儿子鲁莽冲撞了向衍，惹祸上身。
　　“魏中将，本宫倒不这样以为”，向衍从龙椅上起身，走下高台，“在这样的关头起兵是下下策，不仅不能大快人心地讨回公道，还会因为牵连太广，手脚受缚，徒添伤亡，得不到一点儿好处！”
　　魏乐勇拱手站了出来，侃侃道，“末将以为，殿下长他人志气之说大为不妥！呼里族已存有示威之嫌，我朝若是处处顾虑，必将先失军心，后失军机，才是得不偿失的妇人之仁！”
　　向衍拂袖回身，看向魏乐勇，“魏中将这是，对本宫有意见？”
　　魏达砰然跪地，俯首请罪，“公主殿下恕罪，小儿生性鲁莽，口不择言，绝无冒犯公主殿下的意思，还请殿下大人不计小人过，老臣愿代为受罚。”
　　向衍扶起魏达，“魏中将，你看到了？你的直言不讳却要老父为你求情，你认为这是身为七尺男儿的担当吗？谨言慎行，家国大义，本宫也在学，各位大臣是否能给本宫一个机会，证明巾帼不让须眉呢？”
　　“臣等知罪，必将全心全力辅佐公主殿下，赢回我朝威严！”
　　“那好，南三州县的问题，就此解决”，向衍胸有成竹，不见丝毫怯意，掷地有声，“粮盐首富陈征禧死后，家产全被刑部扣押了吧？今日午时之前，呈上所扣家产明细，本宫要以粮换人，先得人，而后得城。”
　　大臣们闻言，面面相觑。说来容易做来难，向衍的方法听起来可取，但这毕竟不是一方努力所可以达到的目的。
　　“敢问殿下，如果呼里族不接受交换呢？”
　　向衍似笑非笑，眼神坚定，“呼里锦扬一定会接受，而据本宫所知，即便呼里锦扬一意孤行，呼里族也没有人能够阻止。”
　　不少大臣仍然心存疑惑，可向衍势在必行。不久就派使臣向呼里族送去书信，提议用粮千余担换回南三州县的泾国百姓，和往日的敌国做起了交易。

　　☆、第52章　战火重燃意不同

　　泾国居然还会遣派使臣前来，已经是一大件稀罕事了，而且信中言辞礼让，恭维又不失真诚，一点也不像不久前才结束斗争的两国，倒像交情匪浅的和睦友邦。
　　“不能答应！”信中内容一经说开，呼里老臣羌峰首先反对，“明摆着的陷阱，任泾国说得天花乱坠也不能答应！”
　　不少臣子随之点头，还有一些没说话，只是看了看从方才开始，心情就一直不错的呼里锦扬。
　　目光从信上转移，呼里锦扬环顾大殿，笑着问道，“为什么不能答应？难道我们不需要粮食？用泾国的粮食换泾国的人，相当于白送来的，有什么理由不要？”
　　呼里侍郎行礼奏禀，“没有粮食，可以靠人去种，但没有人是绝对不行的！更何况泾国的居心，恐怕不是以粮换人如此简单……”
　　“先礼后兵，必是有所图谋，泾国志不在人，在于城，还请陛下，殿下三思。”
　　“羌将军是担心我族会输吗？”呼里锦扬不以为意，“别说泾国还没动静，就是真打来，只剩皇后和公主的国家能有多强的军心军力？不堪一击犹如探囊取物，一样相当于白送上门，我族照收不误就行，何必徒添顾虑？”
　　“殿下此言差矣……”
　　“都不用多说了，呼里勇士的心里什么时候有过一个怕字？还没上战场就要叫人笑话了！派人给泾国公主回话，我族答应了，但是也有条件，让他们使臣原话带回去。泾国要是同意了，立即开城收粮，放人！”
　　呼里锦扬力排众议，出面答应了向衍的提议，不过还是留了一个心眼，只放全城老少妇孺，男丁一百五十名。即便是这样，向衍也毫不含糊地派人将粮食送了过去。
　　软计不比强攻，先让呼里锦扬不可一世地得意高傲了一番，条件谈足，泾国皆好言应允，看似委曲求全，实则彻底抬高了呼里锦扬的虚荣心。越来越小瞧泾国，不把泾国放在眼里的呼里锦扬绝对会接受泾国这样示弱的提议，以此来彰显自身的强国地位。
　　那有没有后顾之忧呢？有，而且显而易见。泾国一旦攻城，就不再有百姓被困的顾虑，没有这个威胁，胜算增大。但，呼里锦扬是既要千担粮食，又有信心在泾国攻城时，呼里勇士能够再次大胜泾国。这样一举两得的美事，在呼里锦扬看来，冒点风险不足挂齿。
　　知己知彼，向衍就靠这一点，赌上这一场荣誉之战！
　　首次执掌朝政，向衍就做了这么一件让人匪夷所思的事，有人说向衍宅心仁厚，以民为重；有人说向衍感情用事，过于单纯；也有人说向衍意在守国，并无强国之心，所以图安图稳。这些话听得再多，向衍也不受影响，不改初衷，何况有宛茗在身边，向衍更加不是孤军作战。北方的向恂，南边的向径，还等着向衍铺垫好一切，全面征讨！
　　当向衍，不再是向径作为泾国中心的消息传遍，呼里筠还是不敢相信，因为呼里筠从不曾想过向衍会与政权挂钩，虽然生于帝王家，可向衍的秉性明明不爱受那束缚。某种程度上来说，这还是拜呼里筠所赐，所以呼里筠对那些质疑向衍的声音感同身受，心疼现在肩上背负着压力的向衍。呼里筠知道自己没机会，没资格，还是禁不住想要陪在向衍身边，哪怕只是看看她也好。
　　而向衍身上才解了一半的毒也是呼里筠最大的隐忧，那么多有关向衍的消息，似乎都没有提及向衍的身体。呼里筠的猜疑从未停止，就是缺少能让自己完全放心的证据证明向衍不会有事。
　　在呼里筠的踌躇和煎熬中，距离呼里锦扬和呼里筠的婚期仅剩三天时间，距向衍以粮换人的举措过去了半个月，也正是在这个时候，泾国举兵进攻呼里族了。
　　“公主向衍”率领精兵自异阳山突袭呼里族驻守的南三州县，来势汹汹。而真正的向衍藏进了深宫之中，自此，向径与向衍只能有一人露面于人前，泾国皇朝再无太子，仅有公主，渐渐步入一段全新的传奇历史。
　　“扬儿，这段日子辛苦了，多吃点！”呼里国王频频为呼里锦扬夹菜，宠溺之情可见一斑，
　　“等赢了这一战，扬儿你声名远扬，受人称颂，为父就能隐退享福了。”
　　“国父言之过早了，儿臣想先把终生大事办了，呼里族的统治还是要仰仗国父。”呼里锦扬一边笑着回答，一边将去骨的鱼肉夹到呼里筠碗里。
　　呼里筠低头看着饭粒，眼里没有一丝神采。
　　“你和筠儿的婚事啊”，呼里国王脸上露出难色，“本来是两天后就要行礼的，但眼下……扬儿，或许要推迟到战后了。”
　　呼里锦扬喝了口热汤，神态轻松自然，“为何？儿臣倒觉得如此喜庆的事正好为我军助阵，增添士气！”
　　“不妥不妥”，呼里国王放下了筷箸，“为君者，必须体察民心，体谅军情，扬儿你这样做，难以服众。要是平白遭受非议，好事变坏事，你和筠儿的心里会一直有个疙瘩，还是延期举行吧，不急在这一时半会。”
　　半晌，呼里锦扬才看向沉默不语的呼里筠，表态道，“那就依国父所言，等我族得胜回朝，我再迎娶筠儿。”
　　“扬儿明事理，来，和国父干一杯！”
　　呼里锦扬抿着嘴，捏紧了酒杯，余光始终盯着不言不语的呼里筠，略为不满。
　　回宫的路上，呼里锦扬和呼里筠虽然是并肩走着，却各怀心事，全然没有花好月圆的气氛。
　　“筠儿，我们之间什么时候变得这么无话可说了？”
　　呼里锦扬停住了脚步，呼里筠也在寒风中站定，轻声开口道，“一直以来都是，只不过锦扬哥没有发觉罢了。”
　　这个答案是出乎呼里锦扬预料的，不禁让呼里锦扬回想起过去。
　　“只要在你身边，就怕打扰你。和我在一起稍微待久一点，你便担心被人看作没出息，或有攀附之嫌……”
　　“那是”，呼里锦扬突然有些窘迫，也有些冤枉，“因为呼里勇士是不能总围着女人转的，筠儿你也知道，只有我足够强大，才能风光地娶你，不是吗？”
　　“所以你还担心什么呢？你已经是呼里族伟大的勇士了……”
　　呼里筠似有似无的冷漠让呼里锦扬皱紧了眉头，“筠儿，你真的……为了那个泾国太子这样对我吗？不冷不热，对我们的婚事也不闻不问，你到底是怎么了？”
　　“锦扬哥，如果你真的还在乎我的感受，就答应我，把解药给向衍。两国邦交如何，我无权干涉，但是我欠着向衍的人情，只想帮她这一回……”
　　“之后呢？”呼里锦扬看着呼里筠的眼睛，“你就能一心一意地嫁给我，和我在一起吗？”
　　轻眨了眼睛，呼里筠嘴唇冻得发凉，轻启道，“恩……”
　　看着呼里筠那逆来顺受的模样，呼里锦扬忽地上前一步，捧起呼里筠的脸颊，低头覆上了呼里筠的唇，强硬又疼惜的，一个生疏的吻。
　　呼里筠睁大眼睛，一瞬间惊讶，尔后紧闭了双眼，颤抖的睫毛，揪起的眉心，都在表达着呼里筠的无奈和纠错。
　　“啪！”
　　向衍一个不小心的失手，整个茶杯碎了一地，还将出神中的自己吓了一跳。
　　“公主，公主，您没事吧？”
　　“无事，碎了一个茶盅而已，明早再收拾吧。”
　　房内又重新恢复到一片宁静，向衍轻叹气，错眼间，才看到自己袖口不知道什么时候沾上了墨汁，还有手下压着的，那张写满了‘泾’，‘呼里’，还有‘呼里筠’三个字的白纸。
　　“还是赶在那之前了，还是做不到眼睁睁看着……我的心意有那般明显吗？父皇母后都知道，皇兄也知道，你呢？在我坦白之前就有所察觉吗？呼里筠，我并不认为一见钟情有那么轻易遇见，但为什么偏偏是你？”
　　向衍闭上眼睛躺在了软塌上，一幕幕任性地放出那些和呼里筠相关的画面。初识，呼里筠就是一个有心事的人，所以笑得少，何况轻纱掩面，神情多少模糊。但在婚后，每逢逗笑了呼里筠，那温婉的笑容几次都说服了向衍，呼里筠并不是那么心机深重的人。可为什么没有相信到最后呢？
　　“呼里筠，那最后一次，你又向我隐瞒了什么？”向衍抬起右手轻按左肩，“实在是太怄，太气，才逃避。如果我愿意听一个解释，你会和我说什么？如果我能知晓你所有心事，我们之间应该就不再存有误会了。呼里公主，我又对我们的相遇充满期待了，你知道吗？”
　　回到自己房间的呼里筠终于哭了出来，说不清道不明的情绪涌上心头，呼里筠也觉得累了，所能支撑自己的那一点点力气，都来自那一串红玛瑙。曾经那张让呼里筠哭笑不得，觉得欠扁的笑脸，已是呼里筠如今唯一的念想。

　　☆、第53章　儿女情长甜如蜜

　　炉火将帐内烘得暖暖的，向恂看着从京城送来的家信，浅笑中泛起思念。
　　洪世昌敲了敲向恂面前的酒坛，“我说皇上兄弟，您能别当我不存在吗？笑得跟小媳妇似的，谁不知道你和弟妹恩爱吗？真是的，喝酒！”
　　向恂将信收进怀里，拿起酒坛看着洪世昌，“大哥，是我不对，瞒了你那么久，可是大哥性子耿直藏不住秘密，我不告诉你径儿是女儿身也情有可原……”
　　“现在让我知道了就不怕？”洪世昌闷了一大口酒，“这事啊，就是你做得不对！你不信任我！我俩出生入死，我会干那种挖你墙角的事吗？你说说！”
　　洪世昌又气又醉，神智已有些混乱。
　　“大哥，有些事说与不说，都不会影响我们的关系。这么多年，作为兄弟的我们之间也早有默契，不是吗？”
　　“那，那倒是没错，唉……”洪世昌拍着向恂的肩膀长叹气，“兄弟你这一辈子也真是有意思，我一个粗人跟着你见了大世面，享尽尊荣，想想都还是跟做梦一样。反正你总是做些与旁人不一样的事，与众不同，与众不同啊……”
　　“大哥，我可当你在夸我。”
　　“夸，夸着呢，咦，不对啊！”洪世昌睁大眼睛，转头看着向恂，“那径儿和叶穗那姑娘……怎么能骗人家好姑娘呢？”
　　真正的牵一发而动全身，向恂焦头烂额了，“说来话长……”
　　“那也不能不说啊！长话短说！”
　　“好！我也不吐不快！”向恂突然大着舌头说话，“其实啊，她们……”
　　话没说完，向恂就势倒了下去，两眼一闭，装醉！
　　“嘿！”洪世昌放下酒坛，摇了摇向恂，“这么多年了，怎么酒量还是这么差？”
　　又听见喝酒的声音，向恂半睁开一只眼睛瞄了瞄洪世昌，窃喜躲过一段穷追不舍的问题。
　　向衍将引领泾国已是既定的事实，而向恂之所以能够这么放心，还是因为有向径在向衍背后。
　　当向径第一次以女统帅的模样出现在三军面前，虽然严明的军纪不允许将士们唏嘘惊叹，但这种史无前例的改变带来的冲击是持续存在的。不过奇怪的是，军营比朝廷更快地适应了，对军令的服从度和执行力都与以前相差无几，甚至更齐心，更鼓气。
　　究其原因，这些军曹出身，出入战场的将士对身献沙场的向径深表敬意，一国储君身先士卒，让将士们更信赖泾国朝廷，而不是失望。向衍作为公主，为“父”执政，为“兄”披帅，皇家女儿不似寻常闺房小姐哭哭啼啼，只懂悲悯天命而毫无自救与救世的担当，那才是衰败之象。所以一介女流领兵又如何，泾国将士同样誓死忠心追随！
　　“地形地势方面，我们比呼里族熟悉，风向星卦也有当地的卜算官辅助，晨起雾，晚望雪的战术作备选，因为我们不能光等天时”，向径面向众将，在地图上画出护城河的位置，“目前呼里族虽然位居城楼高地，又有护城河环绕，若他们不放下城门，我等似乎无法突破。但可用上飞绳，越过护城河直抵城门，木轮车架起撞城柱随后接应，弓箭手分散城楼敌军攻势，全力一搏。呼里族的援兵最迟明晚抵达，我们必须把握先机，在他们赶到之前，先下一城！”
　　“公主殿下，恕末将直言，要是呼里军开城迎战，此计实施起来便有难度……”
　　向径笑了笑，“将军认为呼里族前两次为何只在城楼防守，不曾派兵应战？”
　　“这……或许是呼里族过于自信，蔑视我军。”
　　右侧的一位将军摆手摇头，“也可能是呼里族太不自信罢，怎可见得就是小巧我军，或许是怕呢？”
　　向径轻叩了一下桌面，站起身，“侯将军所言甚是！呼里族就是怕！以粮换人之后，即便呼里族有所准备，肯定也没料到我军兵马之多，至少是比他们城内兵将要多，所以先观望，后增兵，战术之常态也。”
　　“恰恰是此地无银三百两，暴露了短处，我军此时不攻城，更待何时？”
　　“末将疑惑已解，明日一战，请命出征！”
　　“明日事，稍后说”，洪欣掀开帐幕走了进来，将食盒放在地形图旁，“晚膳已备好，众位将军莫只顾征战，将士们可都要吃饭。”
　　向径愣了愣，恍然大悟一般，“欣姨说得是，明日事，明日再定，众位将军各自归营用膳吧。”
　　论兵不问时辰，向来是向径的作风，洪欣不来提醒，还不知道什么时候是个头。
　　轻轻揉了揉太阳穴，传出香味的食盒早就让向径定住了目光，洪欣将三样小菜端出，向径一边看着一边问，“禾儿呢，没