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王冠，青丝如瀑滑落，一丝不苟的严谨与刚毅不再，向恂回归至伊人花容之貌。相对而立的两个人，只是侧面的身影，已足见秀气唯美，深情款款。
　　马颈套上绳拴，几个丫鬟陆续往马车里放好行囊细软，是在做临行前的准备了。叶穗扶着苏掌柜出来，迎上苏掌柜疑惑的目光，解释道，“爹，我们这是要回洛阳了，你觉得好吗？”
　　“好！”苏掌柜点着头，毫不犹豫。叶穗心里的惆怅去了几分，只要苏掌柜高兴，叶穗也觉得欣慰和值得了。
　　“自从来了这里，禾儿，你总是不高兴的样子，那个，那个谁，又总是很凶，走了好，走了好啊，让她走，走吧，走得远远的……”
　　叶穗握住苏掌柜因为激动而发抖的手，“爹，是我们走，以后没有人会嫌你，骂你了，待在洛阳，女儿照顾你。”
　　“也可以啊”，苏掌柜看着叶穗，睁大眼睛问道，“麦穗呢，麦穗哪去了？麦穗去不去？”
　　“她……”看见苏掌柜期待的样子，叶穗不忍心说出分离决别的实话，勉强笑道，“她会在洛阳等我们。”
　　“好啊，走，走吧”，苏掌柜拉着叶穗径直朝前走，“别让麦穗等，等久了……”
　　百余人两队行进，肃穆挺立，整齐有度，为首的向径拽了缰绳，‘如风’停在燕满楼门口，向径胸有成竹地挂了浅笑。
　　听说有大批人马到了门前，老鸨还不以为意地责怪了通报之人大惊小怪，直到扭着腰肢出来，看见侍卫官兵的阵势就已经有点胆颤，等看清棕色马儿上，身着华服的向径，老鸨眼睛睁大，嘴都合不上了，双腿一软就跪在了向径马下，哆嗦着嘴唇，“草民，拜，拜见太子殿下！”
　　向径不言语，下马直接进了燕满楼里面。老鸨不敢起身，心里更添忐忑。
　　“叶穗，叶穗！那个，门口……”伶俐满脸惊慌地跑来，到了叶穗面前又只顾急喘气，话都说不利索了。
　　“太子殿下来了”，慕清接过伶俐的话说道，“叶穗，你若避而不见，我们可能都走不了。”
　　慕清的提醒让叶穗下了决心，再推脱一次，成为最后一次。将苏掌柜交给伶俐，叶穗拿出随身丝巾，遮于目下，系于脑后，屏息去见正渐渐走近的向径。
　　伶俐缓和了呼吸，看着叶穗的背影，又看了看慕清，“慕清姐，我怎么觉得，叶穗去见了太子殿下，走不了的就是她了呢？”
　　慕清笑了，“伶俐啊伶俐，你这名儿真没取错！”
　　笃定了心意，叶穗更加冷若冰霜，只是完全没想到向径会如此宣扬地来到燕满楼，流言谣传，哪一样不是人所畏惧的，何况向径是位高权重的太子。猜不到向径的用意，叶穗可以装作无所谓。但叶穗还不知道的是，向径同样势在必得。
　　“我来接你进宫，我说过，要留你在身边。”
　　叶穗与向径隔了距离站着，疏远感顿生，“今说一做一，明言二行二，同样是言出必行，不违信义，殿下何须太认真？”
　　“禾儿，你怪我善变？”向径笑着问道，“可是指我赢下擂台招亲，将娶呼里公主一事？”
　　叶穗从未觉得向径的笑容刺眼，除了这回，“殿下喜不自胜，与呼里公主定是良缘天成，实在不该在这烟花之地逗留，殿下请回。”
　　“禾儿”，向径拉住转身欲走的叶穗，“我开心可不是因为呼里公主，而是你。能如此左右我情绪的唯有你。呼里公主，我不会娶。你，我必带走。”
　　“赢得公主归，都已是众所周知的盛事，殿下反悔，说得轻轻巧巧，不仅善变，还是薄情寡义了！”叶穗有丝愠怒，一世姻缘，怎可由一时冲动而为？叶穗不愿相信向径是那般纨绔之人。
　　“禾儿，你也见过衍儿了，我的公主皇妹，依你看，她若扮作我的模样，有几人能够认出来？”
　　对于向径抛出的，看似荒唐的问题，叶穗微微皱了眉头，没开口，却已经预想到向径的意思。
　　向径低头看着叶穗，“禾儿，聪明如你，可知我的冤枉了？”
　　“真的不是你要娶呼里公主吗？”叶穗很想这样追问一句，但是纠葛矛盾，难以启齿。
　　“好了”，向径长舒了口气，将叶穗拉近了些，“这个皇家秘密被你知道了，你更要跟我走了。”
　　叶穗反应不及，已被向径牵着往前。院外聚满了人群，肩挨着肩，脚尖碰着脚跟，叶穗大感意外。人们在向径和叶穗现身的时候，不约而同地噤声安静了，向径带着叶穗从人群中间走过，昂首自豪，笑容洋溢。
　　等叶穗回过神来，已在马上，向径从身后环住自己，握着缰绳，驱使‘如风’返回皇朝。俯看队伍开始行进的那一刻，叶穗就像在做梦，不真实，但美得不像话，幸福得让人不愿醒来。
　　“牠是‘如风’，从小随我长大的良驹，性情温和，你我在庆丰米铺初见时，牠也在场见证了，你日后一定会越来越喜欢牠。不仅是牠，还有我身边的人和事，你都会慢慢了解，我陪着你，一点点告诉你。”
　　叶穗垂着头，心中感慨，“那叫做禾儿的女子到底有何本事，竟能得到殿下如此挂怀？”
　　向径笑着，“全天下就只有一个她，还不够珍贵吗？”
　　无言间，漆红色宫门大开，‘如风’步伐平稳，向径始终带着温柔浅笑，将安心的气息传递给忐忑彷徨的叶穗。叶穗看着那蓝天白云，并不因为处在皇宫上方而失去灿烂色彩，虽说一入宫门深似海，但比宫廷皇室更深不见底的，是向径满腔柔情。
　　知道向径义无反顾地去接叶穗了，向衍除了祈祷向径如愿，别无他法。向径宽广的容人之度，总是让向衍自叹不如。
　　“启禀公主，呼里公主求见。”
　　“让她进来吧。”
　　宫里路生，呼里筠又是个拘谨讲礼的人，向衍没想到呼里筠会找来，想来或许是擂台招亲的事让呼里筠放心不下。
　　看到向衍安然无恙，只是没了往日的笑脸，呼里筠安心又难放心。
　　呼里筠的心情全写在脸上，向衍屏退侍女，宽慰道，“你别担心，我皇兄已经答应娶你，你不用烦恼再被嫁往他国……”
　　“太子应允了？”呼里筠为这突然的消息惊讶了，思绪百转，“那我岂不是真的要与太子成亲？”
　　呼里筠望着向衍，希望向衍说出不一样的事实，但向衍只是点了点头，呼里筠顿感不解，“太子殿下不是有意中人吗？皇上也不会强人所难，怎又？”
　　“你还是这么不愿意嫁我皇兄啊，那为何仍希望留在泾国？”向衍叹着气，“还是为了你那心上人么？希望他有朝一日幡然醒悟，会好好珍惜你……”
　　“我不是这个意思，我……”呼里筠踟蹰着不知如何开口，咬咬牙问道，“我与太子真要名副其实地做夫妻吗？”
　　“你担心的是这个？”向衍愣了愣才明白过来，“自然不是真夫妻，只是以和亲之名，留你清白之身，若你日后觅得幸福，我皇兄必将成人之美。”
　　呼里筠松了口气，看着向衍一脸的认真劲，“如此无理的要求，一定让你很为难了吧？”
　　向衍露出笑脸，淡然道，“结果是称心的，也值了。”

　　☆、第27章　以假乱真拜天地

　　皇城宫殿林立，让人目不暇接，就像另外一个世界，即使身在其中，亦不能窥见其全貌。没有向径在身边，叶穗一定会迷失。
　　昨日在燕满楼，慕清转达叶穗将要离开京城的消息，并非成心要将向径赶走，而是试探向径，同时告诉向径，如果她要带叶穗进宫，那就必须郑重其事，绝不能偷偷摸摸。叶穗这样的女子，虽身份卑微，但绝不低人一等，如果向径都对叶穗的身份有所顾忌而遮掩，那还不如各自天涯。
　　向径佩服慕清敢做敢言，也不能让慕清小看了自己，为叶穗好的事情，向径只会比慕清考虑得更周全。
　　向恂和宛茗站在宫城上，看着向径策马驰过，距离虽远，已能感受到向径雀跃难耐的心情，宛茗弯了眉眼笑道，“这傻孩子，看样子是要直接将人带回东宫了。”
　　向恂舒颜，看了看宛茗，“径儿比我强多了，不是吗？”
　　宛茗抬头，抿着嘴瞪了向恂一眼，换来向恂开怀大笑，拥紧了宛茗。
　　为了向径的幸福，为了向衍的心愿，宛茗传午膳与向径和叶穗同桌，另一边，向恂设宴，将错就错让向衍扮成向径出席，邀呼里国王和呼里筠共饮。
　　在宛茗，这个扬名四海的泾国皇后身上，除了尊贵美丽，面对面地相处，叶穗更感受到一种亲切温暖，向径和煦阳光的脾性便是来自于此。初见宛茗，叶穗心生敬意。
　　一起用膳，宛茗不问过去，不提缘由，时而向叶穗推荐几道不错的膳食，时而说起自己拿手的菜肴是如何被向径和向衍所喜爱。叶穗的紧张和忐忑全然化解在宛茗平易近人的魅力之中，就连身处巍峨皇宫的感觉都淡了许多，没有让人胆怯的气势凌人，反而充满着人情味。
　　这样融洽的气氛，宛茗，叶穗，向径皆属自然流露，可向恂连假装都装得勉勉强强。
　　呼里国王在泾国逗留多日，和亲联姻的事定下来之后，就盼行过大礼，归心似箭。向恂对呼里国王心生厌恶，但是怜悯呼里筠的命运，同时坚守对向衍的承诺，所以并不驳回呼里国王的提议，双方商榷了婚期。
　　得偿所愿，向衍如释重负，可向衍也知道此事非同小可，不像儿时向径答应送自己喜欢的物件一般简单，向衍在这之中，对于自己所作的决定，有了一份责任需要承担。
　　纷扰纠葛暂告一段落，皇宫上下都为太子向径和呼里公主的大婚而忙碌着，即便呼里筠不是圣命册封的太子妃，她依然是太子向径迎娶的第一个女人，满朝文武，黎民百姓，无不重视和关注。
　　整个东宫都已被红装装扮，按照惯例，新婚礼服送到了东宫让向径试穿，向恂和宛茗都在场，看着向径以新郎官的模样从屏风后面出来，心情难以言喻。至少向恂和宛茗还没有完全准备好，不管是什么样的形式，三五天之内决定了向径的婚事，是在向恂和宛茗此生的意料之外。
　　“太子再俊美，皇上和娘娘这般目不转睛地盯着看，旁人要以为皇上和娘娘是舍不得了。”
　　洪欣不知道什么时候带着叶穗来了，叶穗低头行过礼，抬眼就碰上了向径的目光，金丝华服，愈加衬出向径身为人中龙凤的与众不同，纵使向径平日里低调不显露，还是难掩那与生俱来的奢华。
　　“就是舍不得，不怕人取笑。”
　　向恂坦然的真心话逗乐了宛茗和洪欣，想来向径和叶穗有话要说，宛茗提议，让向恂和洪欣随自己一道往花园去，给二人留了时间。
　　“这两天在将军府可还习惯？”向径早就想去洪世昌府里找叶穗，只是宫里事多，向径不方便去得太勤快。
　　“没有什么不好的。”洪世昌和洪欣都是真性情的人，叶穗说的也是真心话。
　　向径笑道，“但也不能太习惯，否则你更不愿意进宫了。”
　　叶穗愣了愣，看着笑得灿烂的向径，不知该说什么了。向恂和宛茗让自己留在将军府的用意，叶穗是能够猜到几分的。即便向径，向恂，宛茗都不介意叶穗的出身，但是悠悠众口，太子与舞女的故事将是民间津津乐道的话题。为了减少非议，向恂一道圣旨让洪世昌认叶穗为义女，琴姨，慕清，伶俐等人都搬进了将军府，成为了圣旨御批的一支乐团，直接听命于向恂。
　　再相见时，叶穗以为她和向径的缘分注定结束，没想到发展成了眼下的状况，再续前缘，真的可以如愿吗？
　　“叶穗啊，从宫里回来，你总是容易出神，魂不守舍的，有没有听见我说话呀？”
　　叶穗猛地停下脚步，转身看着伶俐，“说什么了？”
　　伶俐看着叶穗无奈地叹了气，正要开口，转念想了想，再想了想，抱歉地笑笑，“我好像也忘记了……都怪叶穗你心不在焉。”
　　“好了，是我的错，你赶紧想想是什么事情，别耽误了。”叶穗接过伶俐手里的药包，继续走过街井，因为担心苏掌柜，急着回将军府。
　　“就是药的事”，伶俐看着叶穗，还是没把关键记起来，“方才大夫说几个时辰吃一次药？”
　　叶穗哭笑不得，“伶俐，到底是谁魂不守舍？”
　　“叶穗，你别着急啊，我这就折回去问清楚，你先回去吧，我出来的时候，你爹就已经在念叨你了。”伶俐小跑着往回走了，叶穗想叫住也来不及。药是伶俐去抓的，因此叶穗也不清楚剂量。
　　叶穗拎着药，放慢了脚步，想等伶俐跟上，也就有了边走边看看周围摊铺上小物件的闲情。这一看，瞥见了让叶穗意外的身影。
　　一个首饰摊前，驻足站立的人是呼里公主，呼里筠。这几日出入皇宫，叶穗见过呼里筠一两次，虽然都只是侧脸或者隔了几步的距离，但叶穗确信，因为呼里筠那不同于泾国人士的气质。
　　这样的偶遇，叶穗本不打算放在心上，可是当呼里筠身边站着的男子低头牵起呼里筠的手，叶穗的眉心皱了一下。呼里筠没有拒绝，任由男子握着自己的手，在手腕上系上了他从怀里掏出的一条红绸。
　　叶穗从呼里筠模糊的表情上看不到喜悦，只是也想不通呼里筠这样默许的态度。
　　“筠儿，你应该很清楚，红色是呼里勇士的象征，将红绸赠予心仪的女子，代表着守望一生的心愿。我不管明天会怎样，我今天将这条红绸系在你右手，终有一天，我会将你带回呼里，到时，我雄图得展，你必能坐拥一世荣华，成为我唯一的妻，我呼里锦扬在此立誓。”
　　呼里锦扬的这番话，呼里筠以为自己等了许久，可是今日响在耳畔，呼里筠的心竟如一池湖水般平静。还未轰轰烈烈，就已经平淡如水，这也是爱情吗？甚至寻觅不到心动的痕迹？
　　呼里筠看着手腕上那一抹灼热的红，能得到呼里勇士赠予的红绸，对呼里女族来说，是至高无上的荣誉，意味着呼里勇士会像浴血守卫民族那样守护自己。没有人会不喜欢，于是呼里锦扬不会问呼里筠是否喜欢，但是呼里筠想起那双忐忑的眼眸，怎么会觉得比这份荣耀更加珍贵？
　　“我在父皇的藏宝阁里找了很久，为数不多的红玛瑙里面，这是最好的，其他的要么质地不够纯粹，要么块头太大，有失精致，只有这……”
　　稚气未脱，但心意十足。
　　两年前，在泾国的呼里筠一心想要回到呼里，像小时候所期许的那样，嫁给表哥呼里锦扬。两年后，呼里锦扬劝说呼里筠再次来泾，与泾国太子向径联姻，雄才伟略所需，权宜之计，呼里筠信了呼里锦扬，其实也想来见一见某个唐突的人。这一回，呼里筠的目的从急于离开变成留下，呼里筠所作的一切心理准备在见到向衍的时候起不了作用，只剩矛盾丛生的揪心。但向衍对呼里筠丝毫不设防的熟络被呼里锦扬看在眼里，呼里锦扬联合呼里筠，开始了对向衍的利用。
　　皇宫上方，喜钟敲响，丝乐奏鸣，大婚仪式开始。
　　呼里筠紧握着双手放于身前，心里乱作一团，未知的所有都让呼里筠不安和惶恐，看不见前方的路，呼里筠的双腿都要迈不动了一般。
　　一双同样纤细的手覆上呼里筠略显凉意的手背，渐渐瓦解呼里筠攥紧的力量，掌心温暖相贴，在呼里筠身侧牵着呼里筠，带着呼里筠，台阶也好，门槛也好，平地也好，始终在旁提点，成了呼里筠的一颗定心丸。到最后，竟让呼里筠舍不得松开了。
　　“是向衍吗？”
　　呼里筠轻声，不确定地问，向衍俏皮地答，“不是我，你还想嫁给谁？”
　　这个声音，拂去了呼里筠心里大大小小的担忧。

　　☆、第28章　月夜景醉人醒

　　礼花映天，繁星点点的夜幕犹如白昼一般灿烂华丽，一场欢歌笑语的盛宴，喜气遍布京城宫里宫外，万民同乐，共贺一对璧人成婚之喜。
　　整个大殿灯辉璀璨，举杯换盏，道喜声不断，形单影只于此情此景之下更添寂寥。
　　“叶穗，慕清姐说，我们要回去了。”奏乐结束，伶俐找到站在蒲柳树下的叶穗，虽然不忍心，但还是说了。
　　这样大婚的日子，在伶俐看来，就算向径想找来，也是力不从心的事，如果叶穗要等，还不知要等到什么时候。
　　叶穗收回心神，看着伶俐，“走吧，别让慕清姐她们等久了。”
　　关于叶穗和向径的事，伶俐好奇，但也知道不该在这种时候多问，只是默默跟着叶穗往前走着。
　　“叶穗姑娘请留步，这边有请。”
　　叶穗和伶俐闻声停住，伶俐认得说话人是向恂身边的福生，又看了看福生身后的马车，怀疑却又不敢相信，凑近叶穗小声嘟囔道，“难道是太子殿下？逃婚？”
　　叶穗以眼神制止伶俐往下说，在这深宫之中，祸从口出，还是小心为妙。
　　福生和气地笑了，“伶俐姑娘莫担心，太子殿下有令，必会保护叶穗姑娘的安全，到时平安送归将军府