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　　“你要吃蜜饯吗？”桐笙突然问起，朔夜眨了眨湿润的眼，颇是不懂其中意味。桐笙将朔夜推开一些，拉开套在手腕上的束口袋，小手伸进去拿了一颗蜜饯喂给朔夜。“每次我哭的时候，曲水总给我吃这个。你吃了它也不会哭了。”
　　可是朔夜泪如雨下，仿佛甘甜的蜜饯却是割心剧毒，痛苦越涌越多。桐笙在一旁慌乱极了，一双小手不停帮朔夜擦泪，却怎么都止不住，反而因为朔夜哭得厉害，她也跟着哭起来。
　　她才是个孩童，什么都不懂……
　　痛便痛在她只是个孩童，全然不知朔夜是谁的孩童。
　　谁曾想到当年随口一句玩笑话，如今朔夜真得将桐笙从小带大？她该怎样对待，要如何处理自己的感情？一个不足四岁的孩童……真是糟透了。
　　已不知是哪年时光，桐笙无端忆起了朔夜。那年，她已廿三。
　　独自站在被雪铺满的庭院中，桐笙呵气暖手，她当然知道自己向来畏寒，却也感慨着近年畏寒越发严重了，甚至时常一病数月。想来是大限将至了吧？于是那年她抛弃了“最爱”的夫婿与女儿，拖着病怏怏的身子前往丰台。
　　桐笙追着光阴，却无论怎样也逃不过命运。她常在心底念着：为何早时无法想起朔夜？一世至多廿四年……我已时日无多了。
　　终于到了丰台，早无人记得那时小宅的当家是谁，但他是唯一见过桐笙的人。
　　桐笙从不以为这样相见是愉快、幸运。相反，她认为它无法更加沉重。时日无多了，若不是师父定要朔夜寻到她一百世，她定不会千里赶来使朔夜看着她离世。
　　“我终究是要忘了你，到那时，你的感受哪怕痛如白毒蚀骨穿肠我亦无法体会。你看啊，如今我又走到这一步了。”桐笙与朔夜隔着一段距离，她希望自己清醒，但最终仍然饮泣。“我恨你，是你骗我轮回。原本我绝不会忘记，原本你不该受苦。你当真害苦了你自己。”
　　不是这样。倘若朔夜不选长生，她们根本不会有再相见的可能。然而朔夜沉默不语，因为桐笙每一颗落在地上的泪都似滚烫的铁水滴在她心上，蚀穿了那里。
　　“是我害苦了你。”朔夜拉过桐笙。“如今我遭的罪尽是自找，但我甘之如饴，除非你要我放弃。”
　　“不！绝不！”桐笙推开朔夜，几乎惊叫。“除非我再无法轮回，除非你死了，否则你不准放弃！我们已经别无选择了。”
　　如果我死了，这一切是否得以结束？可是笙儿怎么办？
　　仍是亭中，朔夜抱着小小的桐笙，轻轻哄着。她睡着了，只如所有小孩一样安心睡着，即便睡着却仍然惦念着自己的蜜饯。朔夜小心将她送回屋，本打算守一会儿就离开，谁知却因为酒醉而透支了体力，无意倒在床的另一头睡了过去。
　　你终究是要忘了我，也终究会记起我。但若我不复存在，你该怎么办？我们怎么办？于是努力生存，只待你轮回中或许将我忆起片刻。
　　翌日清早，朔夜从浑身酸痛中醒来。当她起身看见躺在床那头的桐笙时，桐笙正蒙着被子，露出黑溜溜的眼睛看着她。
　　“你早醒了？”朔夜问。
　　桐笙蒙在被子里点头，眉头却皱得很紧。朔夜太久未归，并不清楚如今翠云山每日的规矩与安排，更不知这三岁多的娃儿能做什么。但不管对谁，清早起来要洗漱更衣总是不会有错。可她准备将桐笙从被子里捞出来，桐笙却撅着嘴，急得泪花都快滚出来了。
　　“你怎么了？”朔夜简直丧气。“你就这般不喜欢我？”
　　“不是。”桐笙别扭得说话用着分不清音节的鼻音，仍然紧抓着被子不愿出来。
　　“那你告诉我为何不肯起床？”
　　可是桐笙不讲，朔夜只能硬捞。一个小孩哪里敌得过活了几百年的人？终于她被捞起来，当她感觉到了朔夜的无语，则迅速将脸埋在朔夜颈弯里，让朔夜无法看见她。
　　朔夜皱着眉，又摸了摸桐笙湿透的裤子，总算知道她为何大清早醒来就这样不对。
　　“你尿床了。”
　　“你讨厌！”桐笙直了身，一双小手在朔夜身上又打又敲。她可是十分生气的，可一个三岁的孩子并没太大力气。于是她在撒气，朔夜却被她逗得呵呵直笑。
　　“好了，好了。你在床上等着，我去弄水给你洗一下。这样脏，没法换衣服了。”
　　一听朔夜嫌脏，桐笙哇的一声倒床大哭，仿佛再也停不下来。朔夜拿她没办法，只能耐着性子去哄，不过没一会儿曲水便来找朔夜，说师父叫她过去。
　　有些事总是逃不掉的，朔夜离开时带着不安。她大概也估得出师父会说什么，她早知道这次回来并不会有安生日子。
　　数百年不见，正因为变得生疏，朔夜才察觉不出时雨的变化。她只是讲不清原由地觉得时雨不如从前强势，甚至总显出些个虚弱疲惫的神态。朔夜问她这数百年间可是发生了什么？她不答，反而问朔夜：“你漂泊人世数百年了，可有什么改变？可是厌倦了？”
　　“没有。”朔夜的神经是紧绷的，她不愿因任何一句话而使自己站不住脚。
　　“是吗？”时雨轻叹。“看来我招你回来也并不会有好结果。”
　　“师父之意，仍然不肯成全？”
　　“以我的立场，自然不会成全。但你既然回来便不要走了，最起码这廿四年笙儿会在翠云山，你去了他方也无任何意义。”
　　“既然师父开口，徒儿怎敢忤逆？”
　　朔夜早料到这点，她已做好心理准备，当然会决定留下。但因她数百年不在山上，长盈也不知去向，山上事务大多都由素鲤接管了。假若因为朔夜回来便要向素鲤要回权利，素鲤如何自处？何况朔夜不一定有心再接手那些。那就顺其自然吧，有些事太劳心，时雨也不想管了。
　　平日无事，朔夜会偷懒睡至日上三竿，有时也会去听素鲤讲课，当然她大多数时间是和桐笙在一起。教桐笙读书识字，照顾桐笙饮食起居，这些已经成了朔夜在翠云山的日常生活。但每天朝夕相处，桐笙仍然不太喜欢朔夜，原因十分简单——朔夜没有糖。
　　早也知道桐笙喜欢吃糖，却没料想小孩子对甜食如此喜爱。无奈之下朔夜只好常常拜托曲水给她一些糖果，亦或是有空自己下山去买一些回来。小孩就是小孩，有糖果便能欢喜半天。
　　时间流逝如白驹过隙，仿佛只是一眨眼，桐笙已六岁了。她开始很喜欢粘人，但与以前的桐笙不同，她并非只粘着朔夜，而同样非常喜欢时雨。每天从朔夜那里下了早课，她都要到时雨的院子去玩，不论时雨在做什么，是否有空搭理她。这一点时雨也无法理解。
　　“最初找到笙儿时，她才两岁。我并未将她直接带回来，只找了一户人家帮忙照顾。那时我正要去一个非常遥远的地方，我以为凭自己的力量可以改变一些事情了。可是，终究是我太天真。
　　那之后我似乎成了一个年迈之人，成日只得种花养鸟，研制药物。法术一类简直不可涉及。大概是太无聊，便想着将笙儿接回来了。”
　　两年多的时间，即便时雨不曾清楚告诉朔夜她身上发生了什么事，朔夜也多少知道一些内容与结果。所以时雨说起这些，朔夜也并不会太惊讶。毕竟她很清楚时雨现在的状态。
　　“说起遥远的地方……前两年我在回来的路上倒是听了一个传闻。什么一族人中每百年会有人成仙，要庇护族人的说法。可惜后来有人没能成仙，那地方则越来越萧条了，如今大概快活不下去了吧。”
　　对于这段话，时雨没给任何回应。她只看着院子里追着蝴蝶瞎跑的笙儿，想了许久后说：“如今你只需要考虑如何将笙儿带大。”
作者有话要说：　　

　　☆、亲事

　　原本玩得开心的桐笙好像知道有人将话题引向她，即刻站住脚朝那两个表情略微严肃的人看去。这一看便觉得自己被冷落似的，就耍着赖上前去拉住朔夜说：“我要午睡。”
　　朔夜妥协地将她抱起来，和时雨道别后回屋去了。可是桐笙不爱午睡，朔夜再清楚不过了。她只当小孩子不知又在闹什么脾气，却没想桐笙软趴趴地搭在她身上，玩着她垂在身后的头发，说：“我想下山去玩。”
　　“可你刚说你想午睡。”
　　桐笙不懂朔夜故意逗她，所以急躁地直起身，小手弱弱地拍着朔夜的头闹着：“不嘛，我就要下山，就要下山！你不带我下山我就找曲水或者椎茗带我去！”
　　“笙儿，你可忘了我是大师姐？我若不许，这山上没人敢带你去任何地方。”
　　“那我就跟师父告你！”
　　“你以为师父有闲心理你这蒜皮小事？”
　　小孩果然只是小孩，才逗她两句她就快要哭了。可她仍在朔夜怀里，就算一副可怜相地怪朔夜欺负人，倒也只能抱着朔夜生闷气。但此时朔夜却将她放到地上，说：“你先回屋睡会儿，醒来我就带你下山，好吗？”
　　“一言为定！”说完桐笙自己便迫不及待爬上床躺好了。
　　翠云山脚下也不知有什么好玩，朔夜即便数百年未归也都觉得无聊。但桐笙“初次”下山见到许多生人，所有事物对她而言都是新鲜极了。
　　村落比起从前变化太大，只是村民对山上仙人的崇敬并未改变。朔夜回来后不久便因为买糖而下山来，村民则知道那位离开许久的大小姐终于归来。而大小姐买糖只为那仅有三岁的师妹，而非最爱吃零食的曲水。
　　今日朔夜带着桐笙下山，引来村民好一番热闹围观。无论桐笙走到哪儿，总有人过来逗她，有时还会被捏上几下，吓得她只敢躲在朔夜身边，不敢走远。
　　终于要去买糖了，桐笙高兴不已。谁知都到一处地方突然跑来一个比桐笙年长许多的男孩对朔夜表白，说着“等我长大，你嫁我可好？”
　　朔夜哭笑不得，不过童言无忌，她也开玩笑说：“等你真的长大再说吧。”
　　男孩走后，桐笙却怎么也欢实不起来了。
　　“这是怎么了？”朔夜问。
　　桐笙赌着气，甚至快气死了，她质问朔夜：“你怎能答应嫁给他？”
　　“我几时有答应？”
　　“不就刚才？你说等他真的长大就……就……”桐笙气得脸也憋红了。
　　朔夜忙言：“我不是那个意思。”
　　“那你什么意思？”
　　朔夜本想解释，可突然觉得这氛围不太对，是否她想太多才觉得此时对话活像严妻在质问丈夫的不轨行为？明明眼前这只是一个小孩子。
　　“好了笙儿，我不会嫁给他，你放心。”
　　桐笙嘟着嘴。“我不信。”
　　“要如何你才信？”
　　“除非你答应嫁给我！”
　　仿佛有一阵，朔夜觉得有暖风吹进了心里，与桐笙相识至今她才是首次听到这样的话。“我当然愿意执子之手，与子偕老。”可她此时无法这样道出心意，只摇摇头，拉着桐笙准备离开。桐笙却反拽着她，使她无法向前。
　　“笙儿！再不松手我要生气了……”朔夜的话是无力的，桐笙自然不怕她。
　　“你答应嫁我我就放手。”
　　“不可以！”
　　“为什么？”
　　“只因为……你是个不懂事的孩子。”
　　可是这个孩子是桐笙，她的此番言语能轻易动摇朔夜的意愿。然而面对一个什么都不懂的孩子，朔夜能怎样？
　　大概这是师父折磨她的新办法吧，给她她的至爱，却是一个无限天真可爱的孩童。如何谈情，如何说爱？反是这些年窘态百出，仍找不准要怎么才能拿捏好自己的感情。
　　你只是一个孩子。
　　桐笙不认可这样的说辞，但她不够力气阻止朔夜挣脱她的手，于是跟着朔夜，每当朔夜转身她就似个小无赖一般跺着脚，嚷着要朔夜嫁给他。朔夜无语，转身走了，她又收起赖皮模样默默跟上去，周而复始。反复的次数多了，小孩的赖皮却成了真的情绪，朔夜总不理她，她也急得快要哭起来。
　　路上有人见了这情景都觉得好笑，倒没想到别的，只觉得这孩子可爱极了。然而朔夜突然恼上心头，忍不住将桐笙带到路边，问她：“你要娶我，可有真的想过为何？你懂得娶妻、嫁人的意义吗？现今你才只有几岁，十年、二十年后你可还会有这种想法？你若真想娶我，待你成年再与我提起，那时我便信你今日所言。”
　　朔夜的认真将桐笙吓得不轻，可她竟然镇定点了头，答应十年后再来向朔夜提亲。一句小小的承诺，即便无人知晓十年后会如何，朔夜也察觉到了自己心中的喜悦。可是这种喜悦远比不上某些心酸。
　　好比从前朔夜不是没遇见过不喜欢她的桐笙，如今一个孩子的话，她又要怎样面对？但眼下最关键的不是别的，而是千万不可让师父知道今天的事情。
　　“笙儿。”朔夜还是浅浅微笑，借着摸桐笙额头的时候抹掉了他人有关刚才所有事情的记忆，又与桐笙说：“今日事到此为止了，十年期限未到便不可与人再提起，任何人都不行。”
　　“师父也不行？”
　　“即便与我亦不可，何况你我之外的人？”
　　桐笙有些失望，她本以为可以跟师父说，让师父帮她一些忙的。不过朔夜这样讲，她也就听从吧，谁叫她害怕自己的新娘因为生气而不愿意嫁给她了？
　　自那日起，桐笙突然懂事起来，七岁时她开始习拳脚功夫，望月与椎茗是她最好的练习伙伴。或许因为继承了以前的身骨，她学起拳脚功夫十分快，十岁便也有些厉害了。十二岁那年，时雨破例让她学习仙术，她便成了翠云山上以最小年纪开始学习仙术的弟子。
　　经过数百年，桐笙终究还是选了与朔夜相同的能力。是时雨说她体质与别人不同，因此学习此类法术会有绝对优势。桐笙本就好强，听说自己在这方面定有极高造诣，便想也不想答应下来。可她真的没想过朔夜并不希望她学习这种法术。
　　当得知自己这一特长时，桐笙几乎迫不及待要去告诉朔夜。可惜前日朔夜就离山办事了，当她再见朔夜时，却听见朔夜与师父起了争执。桐笙从不知朔夜也会与师父有争执，便好奇地躲在不远处听她们对话。
　　“师父您自身修为折损，近年虽多少因闭关修炼有所好转，但也远不如前。我不知您要去何处，做何事，却知您以从前能力亦不能及之事，此时更无法改变。既如此，我如何能让您前去？”
　　时雨思忖着，竟避开了朔夜的话，开口问了一句：“你可会成仙？”
　　到头来还是逃不开这样的问题？如今朔夜真的疑惑了。“为何我就必须要成仙？为何仅有我一人非要成仙不可？”
　　“因为你不成仙，就永不可能帮上我的忙，哪怕一丝一毫。”
　　“可我从不知您究竟想让我做什么，我又要如何帮您？”
　　“你已不愿成仙，何必再问？”有些事从时雨最初放弃成仙的念头起就开始出错，如今早已无法收拾那残局。可她终究踏入仙途，也承担了原本不属于她的责任。然而这些都非她所愿，她也无法控制那些后果。
　　从前时雨以为带走朔夜，让朔夜成仙一切都会好转，所以倾尽全力栽培朔夜。谁知朔夜亦逃不过一个“情”字，真是可恨。
　　听到这样的对话，桐笙忍不住跑出来。她似乎也想问问为何朔夜非要成仙，但她尚未开口，朔夜已将她拉到身后，不让她说话。
　　“既然师父非要去那个地方，我也只能随行。若明知师父有危险而放任不管，我也真是个逆徒，当下地狱去了。”
　　“我会使你前去，但不是现在，也不当与我同行。”
　　“为何？”
　　“不必多问。今次我会让谷雨随我前往，你无需担心。”
　　谷雨？师父向来不喜欢她，为何会与她同行？朔夜大致有百年未见过谷雨，因此更不理解现状，便说：“既然师父心意已决，我也不必多言，但在那之前我需见过谷雨才能安心。”
　　时雨倒是无所谓，轻巧说道：“你去找她便是。”
　　朔夜也是说走便走，当即收拾了几样随身物品，让望月送她过去。这时桐笙着急跑来，非要与她一道前往。朔夜狠心拒绝，又说：“你要留下来帮我看着师父，不可让她趁我不在时离开。我只去两天，如有急事你赶紧让莺时找我。”
　　桐笙有了责任，立刻答应下来，她甚至叫来曲水和椎茗一起防着师父偷偷离开，也亏得那两人愿意陪她一起在师父跟前打转。
　　这两日根本无事，因为时雨确实打算与谷雨一道出发。反而莺时神神秘秘地来唤桐笙，说要给她把脉。
　　“我也没个什么病痛，师姐为何要给我瞧病？”
　　莺时说：“不是瞧病。”
　　“那为何还要把脉？”
　　“你只照我说的做即可。”
　　“好吧。”桐笙抬了抬眉毛，将手伸了过去。
　　莺时摸着桐笙脉搏，又问了一些让桐笙觉得奇怪的问题。桐笙一一答了，她却非常失望地松开手。
　　已十二载了，看来朔夜偷偷给阮姓桐笙服下的药根本没有任何作用