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　　而练儿的发色，也已慢慢由最初无一丝杂质的雪白，渐变做了如今的银灰。
　　若仔细去瞧，还会发现已有几缕乌黑悄悄伏在其中，不多不少。
　　不过心情却完全不能随之轻松起来。
　　瞒得再好，做得再周全，总有些环节，是人力所无法把握的。
　　譬如，纵使再小心取量，物尽其用，但一株干花能服多久？
　　“咦？今日的药倒滤得极干净嘛，而且不是那么又苦又涩了，好喝许多。”这天傍晚惯例地一碗汤药倒下肚后，练儿啧了啧嘴，如此品评道，带了几分奇怪。
　　她倒是一贯敏锐，当下苦笑回答道：“是啊，有一味药用完了，我换了别的方子，大约是味道因此变得好些吧……”说完微微一顿，想着时机正好，就顺势又道：“对了，今日换药方时，我倒是打师公储药的地窖里另寻到了一样好物，本想叫你一同吃吃看的，不过恐怕你……呃，不情愿。”
　　“不情愿？”练儿闻言想了想，旋即眉头一挑，乜眼瞧了这边道：“哼，欺我听不出？你那言外之意是想说我不敢才对吧？莫讲得躲躲闪闪的，有什么东西尽管亮出道儿来吧！”
　　“哪儿的话？不情愿和不敢可不能混为一谈，任谁都有些东西是不喜欢或不擅长的，可也不算是怕嘛……那你等等，我去拿给你看……”
　　嘴里絮絮叨叨好似为在自己辩解着，脚下却半刻也不耽搁，收拾起药碗就往灶房去了一趟，待到回转房中的时候，手里已新端了一个青瓷碗。
　　“就是这东西？”不待走到桌前放下，练儿早已劈手夺了去，神色半是不服半是好奇，却还不等目光对上，突然凭空嗅了嗅，神色一敛道：“怎得你进来身上有一股血腥味？刚刚还没有的，弄伤了？”
　　见她如此反应，自是心暖，却也轻勾了唇角做失笑状，指了那碗解释道：“练儿你厉害是厉害，可惜性急，也不瞧瞧手里拿的是什么，那味儿是碗里来的，至于我身上……大约是刚刚太匆忙，溅上了几滴吧。”
　　听得如此，她才不解低头，此刻方算认真看了看碗中。其实那碗中也没什么特别的，不过是半碗朱红之汤，虽不清澈却也并不浑浊，给烛火一映又泛了琥珀光泽，很有几分混沌迷离之色。“这是……血？”瞧了两眼，练儿疑惑道，但似乎又觉得不对，便低头凑近再闻了闻，突然大皱其眉：“这是酒！”
　　“这是鹿茸血酒，且是极少见的天山雪鹿之初茸，十分珍贵。”自己微微一笑，接过话为她解惑道：“之前我见师公的医书手札上提及酿制过此物，却不想竟真能寻出一坛来，这也是唯一的一坛酒了，好东西莫浪费，反正岳和尚也是出家人不可饮，所以我想不如就咱们代劳吧。其实先前我已尝了点，觉得血腥味颇重，所以怕你……”
　　“谁怕血腥？天下间与我练霓裳最熟的就是血味！”练儿听出意思，当即把眼一瞪，大约是真不忿我小觑了她，把碗一搁道：“谁个用碗？去把酒坛拿来，我喝给你看！”
　　你那酒量，一坛下肚才不知道会出什么事啊……
　　这话自然只可在心里说说，能做的只是重新端起碗塞到她手中，不住劝道：“好好，不怕就是，但需知此乃药酒，多饮反而有损无益的，莫要为负气伤了自己的身，否则我真会乱了方寸，不知道该如何是好了……”
　　“喝点酒而已，你乱什么方寸啊……”虽说如此不屑嘟囔着，但估摸对自己的酒量也有数，练儿就此闭口不再逞强，却紧接着就端起碗来仰头不歇气地一通饮，倒比当年师父喝酒的模样还要豪气干云几分！待反应过来想要让她慢点，那大半碗酒已是涓滴不剩了！
　　“练儿你！”其实有点生气，想埋怨她竟饮得如此之快，可此刻心中最在意的却又不是这一环，当下话在嘴边转了一转，变做：“你……觉得如何？”
　　对面之人并不懂这一问的用意，所以大约理解成味道了，但见练儿把玩了手中碗认真回味了一下，便解释道：“要说如何么……总之这酒是不好喝的味儿就是了，尤其是那什么鹿茸血，又腥又有股子药味，简直就不是血了。”
　　“药味应该是泡制酒时放进去了别的药材所致……至于血么，血不都是腥的么？难道还有好喝的血？”确定了她当真不曾起疑，心顿时放下大半，言谈也就此轻松自如了许多。
　　“怎么没有？所以说你不懂。”练儿白来一眼，眸中倒是带了笑意，而后煞有介事道：“这血也同肉一般，不同对象滋味不一，腥味也是各有不同，若说好喝么……”她卖了个关子，忽地拿手中碗向我这边点了点，道：“其实，你的血滋味就可以。”
　　一句话传入耳中，不禁就是一怔。
　　练儿酒量极浅，所以虽说这药酒不烈，此刻却也已让她上了脸，面上红扑扑的配着那言语就透着几分可爱，我也闹不清这算是真话还是玩笑，一怔过后轻轻一笑，试探道：“怎么？练儿你居然还记得我的血是什么滋味？”
　　“那当然。”她面色虽泛红，但神志清醒口齿清晰，应该并没有醉，只不过情绪好似越发高了，听我问起就大笑道：“除开这次不算，你的血是我最后记得的生血滋味，且从小到大尝到了几次，自然记得清楚，甜甜的不错哦，比印象中的那些个兽血滋味都好多了，就更不用说这碗又腥又有股子药味的血酒了。”
　　眼前之人说的自信，笑得粲然，自己却再也寻不过刚刚之前那轻松自如的心情，只能勉强随之一笑，伸手拿过她手中把玩不休的青瓷小碗，顺势垂了视线道：“嗯，你……记得就好，记得就好……”
　　所以可能的话，还是尽量避免事情败露吧，否则……只恐对练儿多少也会有所打击。
　　当时心里确实是这么决定的。
　　抱着这一想法，当第二日为练儿梳妆时，确认了那银灰之中的丝丝黑亮又有所变化后，便再次偷空去了岳鸣珂那里一趟。
　　不同于上次简单的通气，这一次，自己算是有求于人。
　　“你要我想个法子将练女侠引开数天？这是何道理？”当听得这个不情之请时，岳鸣珂果然大为惊讶，满面不解道：“别的且不说，我观这段时日里竹纤姑娘你用药颇见成效，若是断了药，难道不怕前功尽弃？”
　　“确切的说六七日就该够了，只要让她这几天不能回家……至于用药方面我自会想办法送，不会断的……你也不会引人去天涯海角吧？在附近一带切磋论道什么的就成，但凡与剑法有关，我想练儿是不会推辞的，若推辞，我便助你劝她，定能成功。”
　　来之前就已主意打定，所以这一说开便滔滔不绝，说完再一看岳鸣珂还是眉头紧锁。见我讲完了，他便起身添了些茶水来，而后略一沉吟，开口道：“竹纤姑娘，容我开门见山吧，前些日子你让贫僧闭口不言，这个容易。但如今你又让贫僧欺人，这便有些难了，需知道出家人不打诳语。”
　　“放心，我没有让晦明禅师你难做的意思。”老实不客气地喝下一口茶润润喉，然后冲他笑笑，道：“我请你约练儿坐论剑道，在你何曾算打诳语？其实若没走眼的话，在天山重逢之初，禅师你就有些话想说吧？只不过碍于她太过好强，执着胜负，想才令你不得不三缄其口的——这，我没看错吧？”
　　“……竹纤姑娘果然洞察秋毫，佩服佩服。”岳鸣珂合十叹道，而后想了想，选择坦率道：“不错，曾经我与练女侠一般，想为师尊分出胜负了却心愿，直至后来方有所悟，我们既属一脉同宗，那就如日月同辉，哪里需分什么胜负？只是……”
　　说到此，他眉心愈紧：“只是恕我直言，我师父天都居士临终曾道，一正一反虽各有所长，但若皆练得炉火纯青臻至化境时，正者更合天道正气，师娘她当初走火入魔虽是偶然，却只怕也是在劫难逃……而这次重聚，我见练女侠剑法越发犀利无双，内息却不能更稳重，不由有些担心，却又不知如何相劝是好，所以才每每以较量为由盼她有所领悟，可惜，收效甚微……”
　　这番话岳鸣珂说得郑重其事，令人在旁也听得顿生了忧心，一直以来我猜他八成是为剑法之事对练儿有话要说，却没想到竟如此重要，不由就急道：“那还等什么？今日我来寻你正是寻对了。你也是，这事早该寻人商量，练儿她好胜固执不假，难道岳兄以为我也如此么？”
　　“不、不……罢了，也是贫僧不对。”岳鸣珂倒也不辩驳太多，只苦笑道：“皆因竹纤姑娘与练女侠实在是形影不离，就算分开不久也会重聚，是以几次见面都话语匆匆，令人一时也不知道该怎么提及才好，倒是贫僧口拙了。”
　　其实回过神来想想，岳鸣珂也够尽心尽力了，此刻见他不争辩就更不好意思，当下清了清嗓子，缓了语气歉然道：“竹纤只是一时情急，岳兄莫怪，岳兄你一片好意，我在此先代练儿谢过了……不过既然如此，你我助彼此成事岂不正好？此乃义举，岳兄还有什么好顾忌的？”
　　“……这么说吧，令贫僧有所顾忌的其实并非练女侠，而是竹姑娘你。”岳鸣珂倒也不再踟蹰，合十直言道：“当然，我自是知道竹姑娘不会害她什么，更有甚者，恐怕为了她赴汤蹈火也在所不辞……正是如此，贫僧才更需明白竹姑娘你究竟打算要做什么，否则便不能坦然，面对练女侠时也无法安心。”
　　他倒是直言不讳，加上之前又将自身心思坦然相告了，我若再隐瞒他下去，就未免显得太不近人情了些，当下也只得叹了一声，选择如实相告道：“岳兄你可知道……到昨日为止，练儿的那一剂药已经吃完了，半点不剩。”
　　这话一出岳鸣珂倒顿时愕然了，半晌才开口道：“怎么？可我前几日送东西时见那发色还未能……难道传说竟不可信！”
　　“恐怕并非传说不可信。”缓缓摇一摇头，勉强勾了唇，声音越无法掩饰地发涩起来：“之前是我语焉不详了，其实，练儿所服用的，并非是完整的优昙仙花……当初刚得这宝物之时，是我一时大意护花不利，以至于那天龙派的贼人巧取豪夺不成，发狠毁去了半朵……幸得有天山采药人相助，及时将余下的大半株干制成形，保住了药性，但毁损的那小半部分，却是再也救不回来的……”
　　“天龙派？是乌斯藏密宗的天龙派么？对他们我亦早有耳闻，没想到……”叹息到一半，岳鸣珂忽又反应过来，问道：“此事虽着实令人扼腕，但与竹纤姑娘你今日所提之事又有何干系？灵药既已服完，不如快去寻些别的药材来试试看，天山也有上好的首乌，或者有效也未可知，为甚反而要做些不相干的事？”
　　“不是不相干的事，也不需要去寻些别的药材。”说到这里，笑容才真正又浮起了几分，我反手指了指自己，道：“虽然救不回来，但那毁损的小半部分优昙仙花，其实就在这里。”
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　　作者有话要说：　　这里是存稿箱君，这里是存稿箱君……
　　作者君目前不在，不过听那厮嘀咕说下章大约18号……


☆、五日

　　…
　　近来，独自熬药时，偶尔会不期然忆起那优昙仙花的味道，虽然它本身是什么味儿其实自己并不清楚，记忆中的是另一种更复杂的苦，每每忆起就仿佛还残余在口中，那滋味混合了青草的涩和泥土的腥，更拌着浓重的懊恼和沮丧做辅料，几乎令人难以下咽。
　　除开这点，当初是怎么咽下去的反而已记不清了，甚至不记得是在怎样一种心情的促使下想起要将之咽下，只记得那时希望骤生骤灭，巨大的落差让人身陷茫然，让人捧着花泥不能放开手，一直到最后的最后，也放不开。
　　所以发狠将之囫囵咽下时，应该并不曾想太多，也绝不曾期冀过什么，大约仅仅只是因为……舍不得，甚至是一种惩罚般的心态……至少那时候，自己就是这么认为的，事后也好似就真将此事抛在了一旁。
　　直到一直担忧的药效不足问题果然降临到了练儿身上，才明白当时如此行事时，潜意识里是存了何种居心……而几乎想也没多想就选择顺从了这份居心，并且在眼见它当真有效时，心中满是窃喜。
　　不错，除了窃喜再无其他，甚至该有的愧疚惶然也不多，即使明白，这么做无形中定然会欺瞒她更多，代价大约也……更大。
　　所以，才想到必须要有几日的分离以作缓和。
　　次日岳鸣珂果然如期而至，彼时我正拖着练儿恭候久矣。昨日我们只是匆匆忙忙交流商量了一番，其实算不得深谈，何况有些感情也不足以向岳鸣珂这个外人道。可纵然未见得能真正懂我心意，但他自有他的用心在其中，两相成全，便初步达成了一致。
　　不过，也正因为达成的是这般不算多周全的一致，所以，当接下来岳鸣珂提出今日特意前来，是想引我们去附近某一个地方看看的时候，自己和练儿一样，是真不知道他葫芦里卖得什么药。
　　不管怎样，此人当然是信得过的，所以一同出门的时候，练儿半点没有疑心，反而眉宇间尽是不掩饰的好奇。
　　说是附近，不过真正奔走起来其实花了不少时间，主要拖累人的并非距离而是崎岖。岳鸣珂在前引路，一直往上攀行，此地本就是天山之峰，他却更领我们往峰巅之峰而去，加之如今入夏，峰上积雪亦多是将融未融的软雪，行之湿滑，所以直走了小半个时辰后，他才停下脚步，在前面手一抬，指高处回首对我们道：“到了，最后只要跃上这面绝壁就好。”
　　练儿一直拉我紧随在其后，闻言便一起抬头，她还没说什么，我仰头见这面绝壁在茫茫霾雾衬托下，简直是陡直险峻孤高入云，一眼寻不到任何取巧落脚之点，不禁苦笑道：“你也说了是绝壁，可见常人不能行……看这情形，若要纵身提起跃上去，你们俩或者还好，我却只怕力有未逮，三人之中是要拖后腿的。”
　　示弱之言一出，岳鸣珂那厢还未怎样，先换来了身边人的一眼瞪，练儿不悦接话道：“有我在这里还怕什么怕？一面峭壁而已，我携你上去就是，谁个能为难得了你？”说完也不管此行目的何在，径直展臂将人搂定，对岳鸣珂叫了一声：“你慢来，我们先行一步了！”言毕身形一拔，就已冲天而起！
　　这一下太过突然，简直就是不由分说，一时间在那怀中只觉得飘忽微眩，寒风灌耳，整个人尽在扶摇直上的云里雾里。但其实练儿再如何轻功卓绝，也不可能一跃至顶，全靠她艺高人胆大，总能在力竭之前于绝壁上寻到落足点，哪怕只是小小一点凹凸，却也足够再度发力而上了。
　　此举她虽做得一派轻松好似游刃有余，我却知道其实有多难，看差半点就要出事，所以最初的头晕目眩过后也不敢大意，在那怀中尽量配合彼此让她方便，免得一不小心落个双双一失足成千古恨，那可真是不能瞑目了。
　　就这样，随着几个令人捏了冷汗的提纵起落，眼前陡地一亮，云开雾散，豁然开朗。
　　“这里便是峰顶了吧。”脚踏了实地，练儿就放开了人，环顾一下左右，这才想起来质疑此行目的：“说起来，那岳和尚今日神秘兮兮将我们领来此处，究竟是意欲何为？”
　　“不清楚啊，总得等他上来再说了……”边讲边回首，往下一瞧，那黄衣僧袍尚在崖壁上忽隐忽现，练儿叫他慢来，他也真就慢来，如今方到一半左右的高度。见岳鸣珂不能立时上来，也就趁了这空隙仔细打量了打量周围，这绝壁之巅并不算大，四周围一目了然，多是寸草不生的怪石嶙峋地貌，不过顶上风疾，反倒是比下面少了厚厚积雪，许多岩石坦露在外，却因此愈显荒凉……来这么个地方做什么？练儿不解亦是我的不解，不过却明白岳鸣珂定有用意，而且这用意定与他想告诉练儿的武功修为相关，所以观察也就愈发仔细。
　　举目细瞧之下，倒真给人看出了几分异常。“练儿你看，那石头上是不是有什么？”扯了扯身边人衣襟，随手指给她看。那是不远的一处石头堆，也不知是什么石质，按理说在此地早该风化了的石堆却顽强兀立，棱角分明，几乎每块都近乎有一人高，而且没被白雪掩盖住的部分上，似乎……是有什么痕迹……
　　一提醒之下，练儿当即举目望去，她目力比我好，这一瞧定是更清楚，就见她跃身过去伸掌一拂，拂去了残余积雪，随即蹙起了眉：“这，好似是……武功剑法？”
　　其实不必说，跟在她身后过去的自己自然也看了个清楚，这块岩石上分明刻了舞剑图，一招一式，倒有些似曾相识，与师父她当年刻在黄龙洞内壁上的大同小异……虽说刻法简陋许多，倒不能师父相比……
　　心中突然一动，离开练儿伸手去拂几步外一块岩石，果然其上同样有着刻痕，“这儿也有，练儿你看！”这次镌刻其上的不仅仅是图谱，甚至还有成排文字！