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　　“那是，我也是恩怨分明之辈，劳你大驾做甚？”那红花鬼母不屑道，末了补上一句：“只是你需知道，我自损了五年内力送你徒弟，决斗之事，便得再缓五年，只是这五年可不容你再躲！横竖活在这世上也没别的事了，这五年你去哪里，我就跟去哪里！”
　　她这么一说，师父这边就似露出了近乎不耐烦的神色，却只是皱了皱眉，仍是盘膝坐着一动不动，泠然不语，见她不反驳，坐在那边的红花鬼母得意一笑，转而对我招手道：“丫头，你过来，别听你那死鬼师父的话，我送你这份大礼，却不会给你出什么难题，只是跑个腿而已，很容易，过来我仔细说给你听。”
　　这二人对话时，虽不是唇枪舌剑，但一来一往，总透着一股子较劲般的暗流涌动，自己在中间根本没机会插上什么话，如今见这红花鬼母招手，却又似乎不好拒绝，征询般地回头看了一眼，也得不到什么反对的暗示，就慢慢爬起身，迟疑了一下，还是先顺势伸出手，道：“师父，这雪地里坐久了太凉，不如咱们也去那边坐着说话吧？”
　　没有忘记，当年练儿讲述往事之时，曾清楚说起她走火入魔累及双腿，而那封亲笔留书上也有提及，可之前见她避开我与红花鬼母时，分明轻功迅捷不下当年，所以该是没什么大碍的，但无论如何，总还是小心注意为上。
　　距离很近，所以这次她并未避开，顺利地搀住了身边人的手臂，本想两人一道双双起身，哪知道一扶之下，却并未能直起腰来。
　　微微怔了一怔，抿住唇，低头俯身再来扶过，这一次虽也未用上内力相辅，但手上力道已比之前大了许多，搀扶之下，却还是一动也没有扶动，她仍是盘膝坐着仿佛一点也不肯配合，只是默然看我，面上只有平和与淡然。
　　不需要多说什么，如童年一样，四目相对之时一切便已心中明了。
　　也想对她报以微笑，无奈心中却有一股酸涩蔓延开来，几乎直冲上鼻梁，也再没心思去管那边红花鬼母到底是个什么意思，只觉得双膝一软，已扑通跪在她面前，犹豫着将手覆上那双腿，嘴唇再三翕动，终于低低道：“这……便是你从此再不愿与我们相见的道理么？”
　　“再见又如何？你们都已长大，而凌慕华却已不再是凌慕华。”她伸出手来，安慰般地抚着我的头，这么彼此交谈时候，那当年常见的淡淡笑容总算又重现在了眼底：“别泪汪汪苦着脸，你真不适合这副神情，为师还是习惯见你那副少年老成，处变不惊的模样。”
　　听她这么说，就急促地连换了两口气，擦擦眼，缓下情绪，总算能笑答道：“若您真当我们已经长大，这几年怎么还不放心地随在暗处，甚至为了不让我们察觉，连兵器都换了？”
　　没错了，如今再回头看，三年前危崖之上相助，之后的水中重伤得救，乃至最近的红花鬼母自尽不成，显见得都不是偶然巧合，定军山和明月峡都是练儿择好的定居处，若不是师父也常年随之在暗处定居，怎么可能总会在恰好时出手？而出手相助时如果用得是惯用兵刃，哪怕是赤手空拳的掌风，自己又怎么可能毫无察觉？
　　腿脚不便，她这些年是怎么一个人过的？当初在那低矮洞穴之中瞧得并不真切，只是清晰记得她那装出来的沙哑嗓音，咫尺之内不相认，令人好不心酸。
　　此刻心中所思所想，可能不经意就在神色间有所流露，给她看了出来，是以师父并不回答什么，不过又抚了抚我的头，便道：“纤儿，你离远一些。”见我迟疑不决，又一笑，道：“你不是说雪地坐久了太凉么？待我弄个坐垫，咱们再细细来谈。”
　　听这话确定了她不是想赶人走，才放下了心来站起身后退了两步，见她摇头，再退了三步，最后一退刚刚站稳脚跟，就见那厢的淡白身影蓦地右手一撑，竟凭空拔地而起！
　　一霎心喜，几乎以为她是自己站起来的，凝目一瞧方见蹊跷，衣袖遮掩下，那只手与雪地之间似有一条极细硬物支撑了身体，师父就此以右手为轴跃转身形，左手再一扬，另一道软丝自袖中遽然飞出，直往那树影上而去，月色下银光一绕一闪，耳边响起树干猝然断裂地脆响声，就见大簇黑影径直落于雪地之上，却是那雪松一丛连干带叶的茂密树枝。
　　枝干落地之时师父也撤了左手，袖中而出的软丝就仿佛活物般卷回，收了大半，余下的却在半空一僵，仿佛瞬时冻结般，成了与此刻右手相似的硬物，却来不及细看，就见这两道细物同时往地上一撑，那道淡白身影已稳稳跃上树丛，顺势坐下，双手一动，左右两道细物又似恢复了柔软，倏地遁入袖中再不见踪影。
　　这一套动作她做来行云流水，从始到终不过弹指之间，却令几步开外的自己看傻了眼，一方面自然是惊讶于眼前上演的一幕，另一方面，这一幕也果然证实了她的腿脚……心中五味杂陈，一时僵在了那里，直到师父目光投来才回过了些神来，见她招手，赶紧三步并作两步走过去，跳上去跪坐在她身边，有了厚厚的松枝垫底，果然免了不少冰冷刺骨之苦。
　　“师父……”轻轻握了她手臂，心情还是不能平复，想说的想问的一股脑都堵在胸口，咬了咬牙，还是悉数省略，只吐出了最要紧的一句：“无论怎么样，还是和我与练儿一道生活吧？从此侍奉左右，膝前尽孝，再不离开——这都是徒儿曾经说过的，您分明还活着，怎么忍让我违背诺言，抱憾一生？”
　　头又被轻轻抚了抚，她仍是在对我微笑，眼中却满是波澜不惊的平静，淡淡道：“我活着，凌慕华却死了，既然死了，那与凌慕华有关的自然也死了……纵然你说的没错，你们还是我弟子，只是昔日种种，都已成空，何必执着一句誓言？”
　　张了张嘴，反驳之言却最终没能说出口，不是不能反驳，但关于誓言和约定，眼前总之人本应该比谁都执着，实在是怕说到了她的痛处，所以张口却无言，反倒是被她拍了拍后脑，笑道：“又在胡思乱想了吧？当初留书离开时，我早已经是心如死灰，过往种种皆不放在心上，你又何必顾忌？而后虽因机缘巧合重燃生念留下命来，以至今日能这般聚首说话，已算是赚到了，不可贪恋太多。”
　　“可是……”听那言下之意其实也不算意外，可怎么能轻易死心，所以也就顾不得忌讳，继续劝道：“可是师父，您这样下去孤身一人诸多不便，叫我们怎么能放得下心来啊？”
　　“呔！你这丫头！”抢话的却是身后几步开外端坐不动的红花鬼母，之前我只顾与师父说话，她倒是没有打扰，此刻却出声道：“什么叫孤身一人？我不是人么？接下来几年，在胜负真正决出之前，我可都会盯着她的！”言下之意，状似颇为不满。
　　这人性格古古怪怪，自己也不好随意接话，回头看看，索性暂时搁置，又转过来想要继续恳求，却被师父迎面一摆手，道：“好了，到此为止吧，此话你休要再提，若还要继续执拗，那我唯有立即就此离去了！”
　　她说罢，竟真收回了手似想有所动，心中一慌，赶紧拉住不放，服软道：“师父，别……你别老吓唬徒儿好么？这才刚刚说了没两句话，多少年了……才说上了话……我几乎真以为……”本意是想服软的，不想心中却倏地被一股情绪顶住，语气一时间竟真软弱起来。
　　这突如其来的软弱连自己也没想到，所以她大约也不会想到，师父露出了意外的神色，过了一会儿，才又重新拍了拍我捉住她不放的手，正色道：“你这孩子，儿时看着挺老成的，怎么大了反而变了？天下间聚散离合本是寻常，昨日之事不可留，当年我弃一切而去，就已经是舍了，不过寻死不成，阴错阳差得了天蚕宝丝，新悟出一门适合自己残生的武学，方才又有了生念，一死一生，已算两世为人，早放下了一切，你也就放过为师我吧。”
　　这话说得不经意间略有些重，若换平常情况，自己断不会再争辩，此时却忍不住道：“您若真早放下了一切，又怎么会两度暗中随练儿定居？又怎么会两度救了徒儿性命？您若全然不念旧，白日里公孙前辈自尽，你就不该出手相救啊……”
　　说这种话，就做好了可能会惹身后红花鬼母发火的准备，但真说出口后，后面却迟迟没有动静，那爆脾气的女人好似未听到一般，反而是师父在面前轻轻叹了一声，过了半晌，才道：“当时过了一年，我新技初成，到底挂念，悄悄回黄龙洞一看，才发现练儿已离了山，好在不消两月她又折返回来过一次，却不久居，呆了几天又走，我左右无事，悄然随之到定军山，自行择了一处幽谷隐居下来，算是两不妨碍……再后来种种相救，甚至又随到此地，确也是放心不下之故……不过，也该到此为止了！”
　　最后一句她说得坚决，心中微惊，却听她语重心长继续道：“纤儿啊……没有不散的宴席，为师累了，大半生如南柯一梦，余生想去过些不一样的日子……你们自有自己的活法，纵然前路未卜，我也不可能护你们一辈子，好在练儿早已能独当一面，你又素来沉稳持重，互相照顾也能令人放心。”
　　这话听得入耳，分明是去意已决，当初不止一次想过，若能找回师父，就必要完成昔日膝前尽孝的诺言，哪知相逢之日竟就是分道扬镳之时！多少有些不知所措，该如何行事才好？脑中飞转，却无奈得不出什么好计策，我本就不擅长对付师父，最后只得想法子尽量拖延，搬出练儿做救兵道：“那……那也该多呆几日吧？您不去见见练儿么？白日里雪林之事我已对她提及过了，若给她知道我独自与您重逢，她却再也见不到，只怕是要大发雷霆的，从此不理睬我的。”
　　说的诚恳，其实自然是一堆大假话，怕练儿太过劳累，白日里的事我根本还没机会对她讲，但拿来当做借口却未尝不可。
　　只是师父听了，却似不为所动，先是不置可否地笑笑，好像全然没把我的话当真，然后却又默然了一阵，才道：“练儿性子与你不同，又有你长随她身边，我倒不怎么担心，也就不必多此一举吧，不过……她还是用以前那把剑么？”
　　不明白她为何有此一问，却依旧老实点头，应道：“是，还是从前那把长剑，练儿一直护的很好，仍是锋利如新。”
　　“那就好。”似乎在一瞬露出了欣慰的神情，但师父仍是不动声色继续道：“若有机会你们回西岳一趟，将里面那石室中的阁龛框拆下，其后立有一把剑，是当年我的随身之物，乃天山寒铁所铸，要比当初赠给练儿的那把好上许多，她如今功力想必精进不少，这把剑更适合她用，也算是我对她的临别赠物……”她微吸了口气，又平静道：“至于她如今的剑，不嫌弃的话你便接下吧，如今你也早长大成人，那把短剑……不适合了……”
　　“再不适合，徒儿也一直会随身带着的。”察觉她的目光，就伸手摸了摸怀中，忽而忆起当初她曾试图要过，不禁就是相视一笑。
　　一切尽在不言中，所以也不知道该继续说些什么好，只怕话说完了就是分别之时，拦是拦不住了，留也留不下了，并非不想，不试，而是已经清楚地明白了，不能。
　　就算舍弃了凌慕华之名，她仍是那个心意已决便再不会回头的孤高女子。
　　这般又磨蹭了一会儿时间，师父这边倒没有不耐烦，那头的红花鬼母却似乎终于耐不住性子了，站起身蹬蹬噔走过来，龙头杖隔空往我鼻子一点，不快道：“你这小丫头，我好心好意送你大礼，又耐着脾气等你们师徒说完话，如今该说地都说了，你却怎么迟迟无视于我？太不像话了！”
　　其实心中很有些不悦她此时的打扰，但这些话无疑都是事实，所以倒也反驳不了什么，望了望师父，见她也含笑示意让自己过去，只得依依不舍站起身，慢慢走下松枝，向红花鬼母一躬身，抱拳道：“前辈请勿恼怒，我与家师久别重逢，眼看又要分别在即，万般不舍之情，还请前辈体谅。”
　　好在这红花鬼母口气虽恼，面色上却见不到什么怒意，听我这么说，便收了那龙头杖往地上一顿，哼道：“我一个老前辈，岂会和你这小辈计较？但是，我那人情却不能白给，你得保证帮我把事办好才行。”
　　“请前辈直言就是。”这个自然不能推辞，反正师父也在旁听着，想来没有大问题，自己当下如是道。
　　不过接下来的时间里，眼前这位性子火爆，行事素来风风火火的妇人，却反倒奇怪地安静了下来，并未立即开口说些什么。
　　心里莫名，偷眼看她，但并未催促，这点耐心自己还是有的。
　　又过了半晌，那红花鬼母才神色怅然地长吁了一声，道：“你记好了，一年之内，要去湖北襄阳城一趟，那里离城四十里外的有个漳南乡，正是我当年携子出来的隐居之地，如今他也还是住在当地的，那是个颇为荒僻的村庄，房屋不多，你去打听了就知道，寻到了我儿，就把这个交给他……”她手一翻，横了递出的，竟赫然是那把从不离手的龙头杖！
　　“……前辈？”因太过意外，自己并未能立即接下，她也不发火，甚至都不看我，只是目光涣然望了远处，嘴里却清楚地继续道：“你把这杖交给他，告诉他，他爹娘都已死了，他爹助纣为虐陷害忠良，得了天谴，死不足惜！他娘不辨善恶护短闯祸，自觉愧对天下人，也羞愤自尽，如今他就是无爹无娘的人了，一个男人，也该自立门户了……告诉他，他娘亲临终遗言，要他明辨善恶，修身养性，一生不得入江湖，若是再行什么混账之事，便是生死有命，报应不爽，再不会有谁来护他！”
　　这一席话，她前面说得还有些神色惘惘，当中顿了一顿后，却越发斩钉截铁起来，眼中也变得奕奕有神，似当真已将口中所言一切悉数抛开，再不会萦怀。
　　一气说完后，那横置手中的龙头杖再递近一步，举在眼前，这时候再不能犹豫，唯有答一声：“晚辈明白了，前辈放心。”然后举双手恭恭敬敬接下了这沉甸甸的东西，那曾是红花鬼母的象征，而如今她也死了。
　　“对了。”交出从不离身的兵器后，这人似轻松许多，动了动筋骨，少顷似又忆起什么，低头摘下鬓边那朵同样可算象征的饰物，道：“这个东西反正也不碍事，你就随身放好，若什么时候有机会经过西北地境，无论是哪里，找个地方把它烧成灰扬了，也算是我这不孝女随它回过故土了。”说罢不假思索地一把就塞到了我手中。
　　绯红入了掌中，触感有异，这才察觉这朵红花是绢丝所制，不过实在太惟妙惟肖，加上是她这样的高手所戴，一般人不敢打量太久，是以几乎以假乱真，连我都以为是此人对红花有偏好，所以才一直去寻来鲜花做饰，不知她常年只戴了件旧物而已。
　　口中称是，再抬头，面前的人竟令自己眼生起来，摘了红花，去了长杖的这个人，仿佛真得再与那张扬乖僻的红花鬼母毫不相干，眸中所映，不过是一位落落大方，风韵犹存的红衣女人而已。
　　这女人也不再看我，只是与我擦肩而过，一步步不紧不慢过去，对那松枝上的素白身影叫道：“喂，我都交代好了，你还有什么对你这宝贝徒弟要说的？”
　　那端坐之人目光流转，静静看看她，又望了望我这里，面上淡然含笑，倏尔间微微摇了摇头，一伸手，一道银丝忽地射出没入了远处黑暗，又五指一拉一收，衣袂轻摆中，再看这白色身影已是飘然而起，如素色之蝶蹁跹飞舞，去往远方。
　　而耳畔远去的笑声，则属于她身边那如影随形的一道红影。
　　“师父！”想要追，也可以追，却不能追，因留不住，也唤不回……原想就这样默默目送到底，却终于还是忍不住呼喊起来，叫了两声，猛然有一件事从跃上心头，急得人愈发大声疾呼道：“师父，徒儿还有一事不解！当年龛底木盒之中，有酒坛酒盏还有一首五言律诗，那，那些东西和诗词，究竟是何用意？师父！”
　　此事放在心底，始终是一个不解之谜，当时以为谜底早已经不在，于是自顾自胡思乱想找了个自以为是的答案，不过全凭猜测，甚至有些牵强，最后只算是穿凿附会得出了个心里想要的结果，而且更借此为契机，允许自己去尝试着一步步走近练儿。
　　可是不解毕竟还是不解的，如今别离时蓦地想起，怎么不急着求个真正的答案！
　　那两道身影去势神速，又有重重树木遮挡，此时早已融入夜幕再看不见，正待忖着该不该追上去，却有风裹挟着一个声音，隐隐约约传了回来。
　　“那不是诗……”这声音如是答道：“为师留下的，只不过是一个引子……你心中想什么，它就是什么……做你觉得最该做的事就是……纤儿，从今往后，好自为之……”
　　风拂面过去，