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　　“自是好，那安神草不用也罢。”还记得柏倾冉一次梦醒，曾念叨日后孩儿早殇，子桑聿是否会另立储君，对她淡情？天地良心，子桑聿那夜慌得厉害，更是好几月未曾搭理过宣阳宫皇子诺的事情，就怕柏倾冉将这梦挂心，想得太多。
　　“公主回来了不曾？”
　　自己的这个顽皮女儿，子桑聿心里有个定数。看暗卫们近日回禀，说她常出宫游玩，本来担心，但听说她只多往京都西市小楼阁去，就没怎么理会。
　　“回来了，还携了柏姑娘。”
　　“柏姑娘？”子桑聿掀袍而坐，捧着热茶看她。“莫不是那住在郊外的柏清平？”
　　“正是。”蓝儿笑了，“公主与柏姑娘感情甚好，说是今夜在西市玩耍时辰已晚，故带回宫来住一夜。见过娘娘了，娘娘也未说些什么。”
　　“嗯。”
　　子桑聿嘴上应着，不免想起些旧事。
　　楠儿尚小的时候和那柏清平见过一面，后来，竟牵挂非常，成天念叨着要和蜻蜓玩……哦想起那次给她捉了满屋子蜻蜓的蠢事，子桑聿就想给自己翻白眼。那么多年过去了，人海茫茫，楠儿又遇上了这儿时结识的好玩伴？
　　当真是有缘。
　　捏着杯盖的手又不禁一顿，却不知这女儿心里到底是个什么念头，女儿家相熟玩耍是好事，只是就怕……脑海里又浮现起楠儿的男儿扮相来。
　　真是我家混世魔王。
　　子桑聿叹了一口气，不复再想这些虚无缥缈的事。
　　————————————
　　五鼓时分。
　　自有宫人候在皇城钟楼处，五更一到，便鸣鼓敲钟五声；文武百官四更过半便已在宫门守候，待五鼓声响，前宫门开，便整理衣袍鱼龙贯入。宫道两旁，立着威严的御林军，雪才将扫过，洁净长道连铺至延和殿前。
　　百官屏声敛气，长路至此不闻一声轻咳。
　　“皇上驾到——”
　　内侍公公尖着嗓子一声长唤，手上的拂尘一招，便有数名内侍宫女伴着皇帝子桑聿以及内侍大总管连忠从殿后而来。百官早已手持玉笏守在殿下，闻得传唤，百官皆跪：
　　“吾皇万岁万岁万万岁——”
　　子桑聿头顶平天冠，一双剪瞳扫过殿下百官，沉敛着面容在九五上的龙椅端坐。待正身坐下，方举起袖来一挥：“平身。”
　　“谢皇上。”
　　殿内臣子悉上百数十人，这些年来三年一秋试未曾改，虽有新员添入，但又因元老辞官，故而朝中人数也不算骤增。而子桑聿膝下两名皇子年纪见长，十岁后，便也正襟衣袍入朝议事，为的是耳濡目染，自小熏陶那帝王家策论天下的品性。
　　皇子睿今年十五，皇子诺十三，兄弟二人同在一处听政。
　　但见。
　　皇子睿身着一墨蓝色蟠龙长袍，上绣银线，皆是苏杭绣娘的好手艺；墨袍之下，衬着雪白色的中衣，又履一层金纱薄衾。头冠紫金八宝琉璃，嵌着去年皇帝赏他的一颗红宝石，显得五官愈发精雕细琢、那双眉目，与子桑聿一般英毅。
　　而坐在身侧的幼弟皇子诺，生来俱有的黝黑肤色搭配他的细长眉目也别有一种俊朗、只是在二人的容貌上，诺儿确实和皇帝子桑聿不沾边。
　　朝中三军中令追大尉者赵乾，在数年之前便私下唤人寻得宜妃顾初允跟前说话。赵乾的意思很清楚，为的就是要扳倒子桑聿，推他儿子子桑诺为皇帝。这诺儿虽不是顾初允所出，但是十余年来悉心照料更甚生母，介时顾初允自跟随孩儿得势为太后，富贵荣华可想而知。
　　顾初允本不应承。
　　“宜妃娘娘又何苦这样心境？”那赵乾为官多年，可以说是老奸巨猾。因不得入后宫，也不便让顾初允出宫来招人耳目，故只唤了一小厮混为内侍以代传话。那小厮早已将赵乾的话记在心中，跪在跟前有板有眼地相劝：
　　“娘娘，皇上偏爱景和殿那两位主子，您是知道的。”小厮悄悄地抬眼看她，见她神色黯淡，便知接下来该顺着赵乾的训示。“皇子诺是为庶出，生来便不占优势；可是唯独那嫡亲皇子睿是柏氏所出，朝中老臣多不大喜，都希望皇子诺可以登基，这般，也只是为了皇上为了大延着想。”
　　小厮眼神流转，又道：“娘娘必定会为皇上着想的。”
　　虽如是说，但是外臣与妃嫔合谋，向来是朝中忌讳的事。顾初允乃大家之户，这些道理断不可能不懂。但是仔细斟酌，赵乾的话也不无道理。
　　心中忽而懊恼。
　　顾初允的父亲顾樘，好歹也是朝中一品重臣、但是他对于立储一事从不表态，似乎不想参与到这场争夺战之中。顾初允心想，若父亲支持诺儿，那这事必定也是成了。
　　小厮见她动摇，又按照赵乾的训示复劝再三，顾初允抵不住他蛮缠，便推说乏了，让宫人将他送走。后思量了不过三日，便又另托人寻得赵乾，只道，共谋。
　　“前段时间，朕曾让李翰林、黎大人为两个皇儿拟题考验国策，后来看了试题，觉得百姓苦这一个编目不错，故今日想让皇儿道来。”
　　早朝方开始，子桑聿便点了名让皇子答辩。
　　众臣私下各自耳语，也不知道是说了多少内容，但也看着皇子二人，满怀期待。
　　“睿哥哥为长，皇弟自应礼让。”站起身来时，皇子诺便扶手朝皇子睿道了一礼。皇子睿看了他一眼，还未开口，那座上的子桑聿便笑了：
　　“诺儿虽幼，但也不必事事相让。诺儿先说罢。”
　　这番话，别有滋味。
　　不少老臣可是把子桑聿的话听在耳里的，哪怕是一个字词，都会反复推敲。如今子桑聿这话什么意思？幼弟不必礼让长兄？个别人眉开眼笑，只道这句话是皇帝意欲立次子为储的预兆，一副心思，已经不在答辩之上。
　　皇子睿面不改色，仍是笑了：“是，父皇。”
　　那皇子诺站起身来，先是朝子桑聿道礼，复又将手背于身后。“百姓苦，自是道世间艰难之时，百姓食不果腹不得温饱，日子苦，子孙苦。所谓得民心者得天下，儿臣认为，为君者自当励精图治，待王朝富强，必定能让天下百姓过上好日子，不再受那颠沛流离之苦。”
　　朝中臣子闻言，无不频频称赞，分党结派的更甚。
　　子桑聿并无理会，仍旧笑了，朝皇子睿做了个提示，让他说话。
　　“儿臣的答辩…较短。”
　　皇子睿的第一句话便是这个。子桑聿笑了，见座下李新一副胸有成竹，心中更是像石头落了地放心几分。“哦？皇儿的答辩是何？暂且说来于众臣一听。正所谓，简明扼要。”
　　这一句话，也不知道是不是在说皇子诺。
　　“国兴苦，国亡苦。”
　　果真是简短得紧，这精悍的六个字，却比皇子诺的一番言论更惹来斟酌。那负责教导皇子诺的黎为民听了，也不由得一怔，顺着这六个字陷进了沉思。
　　“若不嫌弃，儿臣便说个通解罢。”皇子睿道礼，看回座上的父皇，口中正辞：“天下王朝千秋万世更替诸多，战乱，易主，皆是史书之中常有之事。儿臣认为，无论王朝荣衰与否，百姓过的日子依旧是苦。且不说那些官宦世家富贵子孙，他们有田地有宅院，多是世袭之宗，不得考究；可那活在普通巷子的百姓，无论王朝荣华、日子依旧苦困；无论王朝覆灭、依旧易子而食。所以儿臣认为，兴亡亦苦。”
　　这样的话，黎为民是断不会教与子桑诺的。
　　这种作风，像李新。
　　“皇儿的话，在理。”子桑聿不曾多言，仍旧淡笑。复又唤百官上奏朝事，今日的国策便算是考完了。唯独那先头发话的皇子诺，一直闷坐位子上一言不发。

　　☆、第91章　不祥绪

　　艳阳初升。
　　柏倾冉特意嘱咐了宫人备一匹良驹，另又备两件大红猩毡披风与楠儿二人。本来楠儿想柏清平多留几日，但是柏澈独自在家放下不下，便今日出都；而那混世魔王一心想着亲自送人出都，柏倾冉拿她没办法，只好叫人好生跟着，莫出事故。
　　“母后多虑了，哪里会有什么事故？”
　　柏倾冉站在她跟前，看着这和自己一般高的孩儿，贴心地给她系上斗笠的绳子。“你自小到大野惯了，没心没肺。有些事情的轻重，你该分清楚来的。”
　　外间下了小雪，便给她二人准备了挡雪的衣物。柏清平披着那带兜帽的猩毡，本来楠儿也应该是这副打扮、只是这孩子习惯了出宫要换男儿装。
　　我若是红妆出城，岂不轰动？
　　柏倾冉还记得她说出这句话来的无比自恋，让睿儿翻了好几个白眼。
　　“嗯。”楠儿倒是换下了一副嬉笑的神色，眸子里渗着少有的认真。也是，她虽然没有经历过什么可怕的事情，但是，有听说过不少牵连到子桑家的话、比如，多年前春狩的那次诡异黑衣人？加上最近睿哥哥有说过，诺弟许是与臣子同谋了。
　　父皇反而是一直云淡风轻，似乎这些事都和她无关。
　　“好了，去吧。”柏倾冉那温暖的手履上她的脸，满是柔和的宠溺。
　　楠儿和柏清平携着七八个宫人从景和殿而出，绕过游廊小院出了外间宫道，便意欲从东边门往外宫而去。恰好，这时辰正是前宫早朝议事毕，远远的宫道那头走着皇子睿和皇子诺的身影。
　　“殿下，公主来了。”
　　跟在皇子睿身边的一个伶俐内侍，幼时曾认了大总管连忠为干爹，故而随之姓连，唤作连呈的。连呈比皇子睿年长三岁，但也是生得唇红齿白，清秀干净，加上聪明，较之旁人更得主子的欢心。眼下皇子睿听他这么一说，抬眼去望，果真见一队人行来。
　　那披着红披风蹦蹦跳跳的人，不是他皇妹还是谁？
　　皇子睿笑了，扶了扶头上的斗笠，便大步朝她走去。
　　“皇妹！”
　　楠儿听得叫唤，随着眉开眼笑，更是如脱了缰一般朝皇子睿奔去、兄妹二人应是经常有这样的举动，只见皇子睿配合地张开双手，任由自家妹妹扑了个满怀。
　　“和母后用过早膳了？”皇子睿抱着比自己矮半个头的妹妹，顺手便拍了拍她的脸：“怎的穿那么少，今天还下雪呢，估摸还会大，别冻到。”
　　“知道了知道了，皇兄你真啰嗦。”楠儿做了个鬼脸，哥哥怎么越长大越喜欢念叨了，比父皇还喜欢念叨自己。腹诽着，又见另有几个人从身边走来，便退开身。
　　“诺弟拜见皇姐。”
　　“皇弟有礼。”
　　皇子诺神色有些低落，除了之前在殿上答辩不如皇子睿，还有的便是看到他兄妹二人亲密无间的感情。毕竟侧妃独生他一个，自小少有和这两兄妹玩一块，多年来，都是自己在宣阳宫自说自话。低垂的眼脸在周围人打了个转，倒是留意到一个披兜帽的女子。
　　“清姑娘…”皇子诺有些惊喜。
　　柏清平一怔，这才反应过来：“民女拜见二位皇子。”
　　“不相干，你是皇妹的朋友，便也是我的朋友。”皇子睿倒是大气地笑了，那双和楠儿相似的眉目朝她一弯：“你二人可是准备出宫去？若是，便早些吧，午间许有大雪。”
　　“好。”
　　闲话没有聊太多，这二人仍旧是携了人告辞出宫去。皇子睿领着连呈悠悠地往景和殿回去了，那皇子诺倒是一直心不在焉，偶尔回头去看那二人，然后轻叹一口气。
　　“殿下怎么了？”小内侍问他。
　　皇子诺尚且年少，有些意味也只能自己在心里嘀咕，对着旁人又不知从何说起，便没有袒露。见这天色不妙，也不宜干站在这里出神，轻叹了一口气仍旧是转身回宫了。
　　京都城区。
　　按理说，京都内城是不允许骑马的，因内城宅院分布较密，人流繁多，怕有人在内城奔驰伤及无辜；但唯有一条，是任通报紧急军情或是朝中要事，专为官吏开辟的快马通道。飘着小雪的早上，楠儿拽着缰绳骑马，怀里抱着柏清平一路扬鞭。
　　“冷吗？”
　　楠儿看着窝在自己怀里的人，套着个兜帽甚是柔弱，心中不禁生了几分怜惜之情。见早上无人，便放肆地在她脸上轻啄了一口。
　　“还闹？”
　　“不闹了。”楠儿笑了，手里力道又紧了几分，吁了一口气。“清儿，我喜欢你，真心的喜欢…真想日后能每天都看到你。”回想起昨夜在寝殿和她相拥而眠，心底里就涌起一阵莫名的温暖。
　　还有，在浴室时…
　　楠儿有些出神了，不知道为何，脑子里总想起她不着一丝衣物站在跟前的画面，不消半刻，就被自己这些念头羞红了脸、直把飘来的雪花都融化了。
　　“嗯。”柏清平仅是闷哼了一声。
　　骏马脚力好，加上楠儿一刻不怠地喝着扬鞭，没多久便出了内城，往那范围更大的外城而去。雪天缘故，街上的行人虽有零星，但也不足以影响骑马的速度，还未到午时，楠儿便已带着柏清平越过郊外的一片护林田亩，终在她家门前停下。
　　“清儿…”
　　老父柏澈还在院中收拾，见院外有声响，忙出来查看。只见是一个俊俏的公子哥儿，衣着不凡甚是华贵，顶着那皇家用度的行头将柏清平从那高头大马上抱下来。柏澈当过东宫太子爷，自是知道此人乃皇亲国戚、转念一想，再观其眉目，莫非是冉妹的儿子，子桑睿？
　　还没来得及理清为什么自家女儿由冉妹儿子带回来，柏澈便先行礼：
　　“草民拜见皇子——”
　　“舅父不必多礼。”
　　楠儿赶忙扶起他，咧开嘴笑了：“舅父认错人了，我虽男儿打扮，但实则是女儿身。”
　　“哦，公主…”柏澈恍然大悟，又准备一跪。
　　“哎，舅父莫跪我了。”楠儿哭笑不得，这柏澈已经一把年纪，而且是清儿父亲，自己又怎么舍得让他行跪拜之礼来？忙招呼柏清平过来帮忙，劝住这些个虚晃礼数。
　　“好…”
　　柏澈抬眼看她，看到那副面容，恍神倒还真以为是子桑聿了。只不过，乍一眼觉得挺像的，仔细看却又觉得哪里不一样…莫非，是冉儿的眉目特征？
　　“昨日邀了清儿到京都游玩，因时辰晚了而且下雪，我不放心让她出都，就带回宫中住了一夜。今日趁天色尚好，便骑着马送了清儿回来。”楠儿随他父女二人进屋，一路上还不忘细心地给柏清平掸去身上的雪。柏澈看在眼里，记在心。
　　“不过是送小女回来，还劳烦公主亲自策马，老夫心里有愧。”柏澈回到屋里，忙将炕上位置扫了一遍又一遍邀她坐，另又从柜子里取来暖手脚的小炉子夹了炭，递给满头霜雪的子桑楠。
　　那么多年活在最底层，柏澈早已将小民的习性磨个通透。
　　“舅父不必跟我客气，我也算是托清儿的福，又一日跑出了这宫外玩耍。”柏澈听到她这番话赞同地点点头，那鸟笼般的皇宫呆久了，能出去放风确实是值得享受的事情。
　　楠儿捂着暖炉，复又抬起头看打量这住处。
　　地方不大，虽不是瓦房泥砖，但也只是几道青墙一方院落，对比京都人家的奢华，这里的确是显得困顿些了。楠儿眨巴着眼睛也不知想了什么，只是一直看着他父女二人来回忙碌，不说一句话。
　　快到晌午，楠儿也没有拒绝他们的好意，决定留下来用饭。
　　“农家小户，做不出来什么好东西，公主就勉勉强强地将就一顿。”话虽是这么说，但是柏澈今日已经将家里储备的好东西都端出来烹制了，这些野味有着山水的味道，掺着那简单的调料，反而是别有滋味。楠儿吃得很香，也很满足。
　　用饭时，柏澈时而留心于她二人之间的举动，倒见那子桑楠对清儿倍加照顾。儿时她二人曾经见过一面，自己是记得的。柏澈夹了一口菜放到嘴里，突觉食不知味。那二人动作亲昵比亲姐妹更甚，这不禁让柏澈心下一沉。
　　旧时在那温柔富贵乡里，除了男男女女有背后勾结之当，更有公子王孙养娈童的习惯。此外，还有各大家女子与侍女或其他女子交好的情况。柏澈见过不少，毕竟他自己也曾在太子府里养过娈童。
　　子桑楠对清儿的眉眼神情，不像是普通姐妹之谊。
　　他这般想。
　　青墙小院外，忽而来了几道身影。他们相互顾盼，在周围走了一圈，便发现了子桑楠来时所骑的马匹——这般的马鞍和笼套，旁人家是不会有的。当中一人见状，急急忙忙地寻得门来进了小院，一把将房门推开。
　　那一瞬，门外的风雪也随着吹了进屋来。
　　楠儿被他们的举动吓了一跳，望着那几个顶满雪花的身影，一时不安。“怎么了？”也亏楠儿还能认得这几人是跟随在左右的暗卫。
　　“公主殿下速速回宫，皇上出事了。”
　　一刹梗痛。

　　☆、第92章　帝运患

　　景和殿。
　　御医院的人来了不少，几乎倾巢而出；暗卫们里精通医术的诸如正天或是某几个懂些巫术的，都围在这景和殿里。柏倾冉坐在远处，望着那边床塌的忙碌，心中又是一紧。怎么会，怎么会呢？…还未从这件事的突兀里走出来，魂魄也像丢了几分无处寻找。