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　　连信笑了，“什么头儿？”
　　“没啥！这小子，是想相邀营中队长一起了。”
　　他们还是互相打骂，连信却从其中一人那闪躲眼神里看出了一些端倪。

　　☆、第74章　七星子

　　天命二年七月末。
　　近来天气热得厉害，京都虽然地处北方，可是在这个当儿也和全国各地一样，热得离谱。皇宫里几乎各宫各殿都按照用度送去了冰，偏偏建德宫那备受关照的凌妃白秀受不得冰的寒，故而建德宫里依旧是火辣火辣的热。白秀见婢女胡惠这般辛苦，便说出去走动走动、那御花园的凉亭有着树荫，会比建德宫的闷热要清凉。
　　然后便是一群宫女撑着垂珠伞端着芭蕉银线扇跟在白秀的后头，一行人往御花园而去。宫里的好些人都不曾见过白秀露面了，今日看到她出来，都是一副欣喜谄媚的模样。“拜见凌妃娘娘～”
　　“嗯。”
　　白秀见着行礼，也只是微微颔首。
　　宫女内侍们虽想上前讨好，可是一时半会说不出个源头来，也就只好作罢。几个多嘴的宫女和内侍离远了凌妃他们，一路上嚼着舌根说起白秀的事情，一直绕出了这御花园，嘴上的话也是没有停的。
　　“也不知道皇上对于凌妃娘娘是个什么态度？”
　　旁边的小内侍见这宫女问了，没好气地叹了一声，方道：“你觉得皇上能有什么态度？都那么长时间了，皇上除了那元阳节离开了皇后的地方，有哪天缺过？别说元阳节那天了留宿建德宫了，我听人讲，那天四更天皇上酒醒，还是回了景和殿呢。”
　　“这么说来，宫里面说的话都是真的？”见那小内侍疑惑，这宫女又继续补充：“宫里人不是常说吗，皇上立妃子也只是为敷衍朝里的大臣。”
　　“哎，可是不也有另一种说法。”另一个宫女又开了话，“凌妃娘娘当初还是秀女的时候，便是和皇上一同出场的人物呢，捅出了篓子，可是皇上也护着她～加上那天元阳节，怎么不见皇上去宜妃娘娘那？皇上这是有情吧？”
　　其实子桑聿之所以去了建德宫而不去宣阳宫是因为，顾初允对自己有情意。子桑聿不是木头，对于这一点还是看得出来的，就是因为这个，就更不能去宣阳宫里留宿、万一，顾初允想侍寝怎么办？万一暴露了身份怎么是好？白秀不同，子桑聿并没把她当做妃嫔，白秀自己也不曾把子桑聿当做夫君，起码比见顾初允要安全。
　　谁知道这一传十十传百地，说成了这个模样。
　　“小蹄子满嘴胡话！宜妃娘娘跟前还不行礼！”
　　那几个多嘴的宫女内侍登时一惊，回过神来，原来是宜妃身边的婢女尤莲、以及宜妃顾初允几人。当即一个个都慌得不行，跪下地来：“拜见宜妃娘娘！”
　　顾初允自是把方才的话听得一清二楚，心里蓦地有些不好受。一双冰冷的眸子扫过地上跪着的几个人，唇上微张想让他们起来、但还是被心里的一口气憋住了自己的话，绕过他们便抬脚走了。
　　这算是顾初允第一次在宫里有情绪。
　　那几个跪在地上的宫人忐忑了许久，直到见宜妃的人走远，才慌张地爬起四散。他们不会懂为什么顾初允要有这样的情绪，因为他们是局外人。而只有顾初允自己才明白，毕竟子桑聿是顾初允的软肋，凡是提到相关，都会在她心里涌起一番风雨。
　　御花园的树荫凉亭里，熙熙攘攘地站了很多人。
　　顾初允伫立原地，打远地看着这群人，沉默不语。身边的尤莲经过了方才的宫人嚼舌根，如今又见到那个不喜欢的白秀，心情哪里会好，当即便是开了口：“那么毒辣的日头，偏生不肯在宫里置冰，要在此处乘凉！”
　　“尤莲…”
　　再一直听这些个话，顾初允觉得自己要变成深闺怨妇了。“别总是说凌妃娘娘的坏话，说来也没有益处。方才才说了别人，怎么现在自己也开始说起了是非？”
　　“尤莲知错…”嘴上虽然乖乖地服软，不过这丫头心里还是想骂那白秀。不知天高地厚的人，这皇宫哪里就是你的安身立命之处？才默念了一句话，那边凉亭似乎一阵慌乱，好像是出了什么事。
　　顾初允淡淡地望了一眼。
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　　刚好这天，子桑聿到了京都。
　　从三月份微服出巡直到现在近八月，已经离开皇城出去游玩了五个月时间。嘛，也不说是游玩，毕竟还是有做正经事的，就像这段时间以来各地官吏不务正业的被端起了好些人。子桑聿打算这次回皇城要好好裁定一下钦差的制度，贪官污吏必须严惩不贷。
　　柏倾冉带着孩子回景和殿了，舟车劳顿，是该好好休息。子桑聿觉得还是有些精神，回了殿换上一身雪色缜线绣龙袍，便又往御书房批阅奏折。
　　明君，明君。子桑聿心底里有些小高兴，真希望多做些政绩出来，冉儿也会很高兴吧？
　　手上狼毫御笔沾了朱砂，正随着她的视线慢慢地爬满龙案上的奏折。这段时间离宫，虽然也有一边出游一边批阅，不过还是有一些不大不小的政事滞在宫里由官员处理。子桑聿到底放心不下，想自己再检阅一遍，以防有什么疏漏。
　　说来今日回京，老臣们知道了，必定会赶到宫里来报信吧？子桑聿摇了摇头，真是一群念叨不休的老家伙。
　　过了一刻，门外有内侍过来通传消息；连忠过去细细听了，便又掩上宫门，回到子桑聿的旁边。
　　“怎么了吗？”
　　子桑聿淡声问着。
　　“凌妃娘娘今日到御花园走动，许是动了胎气，早产。”连忠低声回禀：“御医和稳婆都往建德宫赶去了，情况有些不妙。”
　　子桑聿手中狼毫顿了顿。
　　“这段时间以来，凌妃的情况不好吗？”
　　“听说凌妃娘娘的身子自怀孕以来每况愈下，饭也吃得少，全靠御医院里的名贵药材吊着。而今凌妃娘娘身子虚弱，又是七月产子，只怕…”连忠识相地打住了后文。跟皇帝说这么多，其实也没有多大的用处，只不过是强调一下妇人产子的危险吧，终究，也是一条人命。
　　“传朕的口谕，让那些妙手回春的家伙保好凌妃的命。”子桑聿的脸上没有太多的变化，手里的狼毫御笔又开始在奏折上圈点。“孩子的命比不上大人，人没了，说什么也是白费。”
　　何况，还是一个叛军的孩子。
　　子桑聿并不待见。
　　连忠领了命令，转身出了殿门派个小内侍去通传皇帝的话。
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　　快入夜了。
　　子桑聿还是呆在御书房里处理政务，原本火辣的天气也随着日头下山而慢慢转凉。连忠守在一旁，又换了一遍御书房里的冰。唉，这么毒辣的日头，连冰都赶不及做了，直扰得人心情烦躁。连忠抬眼看了看天色，想起今天的事情，心下一沉。
　　“来者何人，这里是御书房，没有皇上通传，严禁入内。”
　　门外突然响起了守门御林军的声音。
　　“麻烦替奴婢通传一声！奴婢有事求见皇上！”
　　门外的喧闹争得有些大声，连忠回过头打量了子桑聿一眼，便又识趣地开门去察看发生了什么事。“怎么了这是，敢吵着皇上处理政事。”
　　“大总管！”那婢女脸上还挂着泪痕，见连忠开门，甚是委屈：“奴婢是建德宫凌妃娘娘的婢女胡惠，求大总管行行好，让奴婢见一见皇上！让奴婢见一见皇上！”
　　连忠轻叹了一口气。
　　御书房的门再一次开合关上，坐在龙案前的子桑聿头也不抬，眼睛一直看着手里的奏折，轻声发问：“门外是何人，怎的闹了那么久。”
　　“胡惠拜见皇上！——”
　　子桑聿一怔，不过还是很快变回了清冷神色：
　　“凌妃不是在产子吗，你是凌妃近侧的人，此刻不在她身旁守着，跑来御书房做什么？”子桑聿只觉得自己问了一些废话。如果不是要紧的事，谁会在这个关头跑过来御书房？心底里有些不安，可是又不想表现在脸上。
　　“皇上，”那胡惠跪下殿里，说着说着话就开始哭了起来：“皇上，您去看一看凌妃娘娘吧，御医和稳婆都说娘娘的情况不妙…”
　　子桑聿蹙眉。先前说好了要保住白秀的命令，那些个御医是怎么办事的。“御医们会给凌妃想办法，你过来让朕去看她，情况也不会因此改观。朕虽然是天子，但实际上也只是个凡人。”
　　“皇上，您好歹了了娘娘的一个念想…”胡惠呜咽得厉害。
　　“什么念想？”
　　“奴婢知道，皇上心里其实没有娘娘…”胡惠自己只顾着哭，就一个劲地说了：“对于娘娘怀了孕，也不曾多待见；娘娘平日里也总说，这个孩子日后会苦…”
　　子桑聿听得直皱眉。
　　“奴婢知道皇上不喜欢这个孩子是因为他和皇上没有血缘关系，”殿里的两个人闻言，一脸惊愕、还好，这两个人只是子桑聿和连忠，并无他人。只是这胡惠，怎么知道那么多的内情？“可是皇上，娘娘和那姓魏的没有半点情分，那天他约娘娘到御花园见面，是他私自用强的…奴婢没用，被他打了，昏在地上动弹不得，可是眼里看得真切啊…皇上，皇上您就当怜惜一下咱们娘娘吧，皇上……”
　　“别说了。”
　　子桑聿的语气更是冰冷，示意身边的连忠喝住她的哭喊。
　　“传朕命令，摆驾建德宫。”

　　☆、第75章　离歌诺

　　建德宫。
　　子桑聿刚下龙辇，便听到主殿内那嘶喊得厉害的叫声。随即皱起了一双剑眉，将手背于身后往主殿而去；那连忠跟在后头，看了看旁边哭成胡桃眼的胡惠，轻劝：“小丫头，做事机灵点，别总说一些不该说的话。”
　　胡惠木纳地点头。
　　“臣拜见皇上。”
　　守在建德宫的那些老御医们见子桑聿前来，便跪倒了一片；子桑聿就像赶鸭子一般，一副不悦的口气：“行了行了，能不能先救人，做这些个虚的有什么用！”子桑聿承认，自己的心里有些莫名的烦躁。
　　感觉像是，不想身边就这样没了一个人吧，虽然说没有什么感情，但是终归…就像去年冬至下雪看到她的时候，心底里还是高兴她的纯真的。加上今日胡惠的那些话，让子桑聿的心里更是觉得不爽…该死，那魏添就该受到凌迟！咬舌自尽太便宜他！
　　“回禀皇上，凌妃娘娘的身体虚弱，恐有生命之危。”这些个御医说得委婉，倒让子桑聿心下一紧，什么话，恐有生命之危，是说白秀的命保不住了吗？
　　“给朕力保。”
　　那御医还是有些迟疑，轻问：“力保孩子还是…”
　　“凌妃。”
　　子桑聿的口气很坚决。
　　时间不紧不慢地又过去了小半个时辰，建德宫里一直都是来来往往的身影，以及那白秀的叫喊声。这会儿，叫喊声停了，传来了一声极轻的婴孩啼哭，又是一阵忙乱。子桑聿登时从座位上站起，看着那稳婆抱着襁褓走过来。
　　“怎么样了。”
　　“回禀皇上，凌妃娘娘产下一个小皇子。”
　　稳婆把怀里的婴孩递给她看、皱巴巴的小脸，因是早产，所以身子也很小。子桑聿只是匆匆看了两眼，心思并不在孩子身上，仍旧蹙眉：“凌妃怎样了。”
　　“娘娘她…”
　　“说。”
　　子桑聿迟早把这些拖延句子唯唯诺诺的人拉出去打一顿。
　　“凌妃娘娘产子之后，状况更为不妙，依老身接生多年的经验来看，只怕凌妃娘娘…”稳婆又想打住话，可是慑于子桑聿的眼神，还是从实道来：“只怕命不久矣。”
　　到底还是保不住你的性命了？子桑聿紧咬牙关，随即便往主殿而去。
　　走到主殿门前，守在一边的内侍宫女都拦住子桑聿，说是产房污秽，皇上乃是天之骄子，怎么可以踏入这种地方；子桑聿当即震怒，只道谁人再拦便拉下去砍了！阻拦的人听了这话哪里还敢有所动作，便开了殿门让她进去。
　　刚进主殿，便是一阵浓烈的血腥气味萦绕鼻息。
　　子桑聿沉着脸，走到那床榻跟前；床榻上的人气息甚弱，满头大汗，躺在那里已经是奄奄一息之态。子桑聿挥了挥手，“你们先行下去。”
　　“是，皇上。”
　　白秀似乎有些回光返照的现象，眼里朦胧，看到是子桑聿的身影，虚弱地开口：“皇上…您回来了…”好歹，我也等到你回来了。
　　“嗯，朕回来了…”子桑聿站在床榻边，看着她这副模样，两手攥成了拳头，紧紧地揪着身上的雪色龙袍。“凌妃、凌妃产下了小皇子，想来…想来也是辛苦了，好生歇息吧，一定不会有事的…”
　　子桑聿说话从来都没有像今日那么结巴过。
　　“皇上…臣妾知道自己的身子如何…”白秀脸上扯出一抹惨淡的笑，却是笑得比哭还要难看几分：“怕是熬不过今夜了…”
　　“小皇子还年幼。”子桑聿眼里禁不住有些湿润，却还是提高了自己的声量：“凌妃你怎么可以让他一出生，就没有了娘亲。朕还希望你可以好好活着，好好地把他带大…凌妃，你答应过朕的，把这个子桑家的孩子，好好带大。”
　　“他一出生，便没了爹，没了娘…”白秀笑得苦涩，轻道：“皇上，臣妾时间不多了，只是希望…希望皇上日后，可以好好待他…日后，便让他代替臣妾活着…”
　　“白秀！”子桑聿不禁咬牙。
　　“皇上既是答应过臣妾，让他当子桑家的孩儿…也是福分…皇上，臣妾别无他求了，臣妾也从来没有求过您…”白秀自己说着，眼角却有一道泪痕划过：“臣妾从来不希望他可以有、有多大的本事，只要好好活着…”
　　人之将死，其言也善。
　　子桑聿如鲠在喉。
　　堂堂天子，却是连一条人命也保不住的。
　　“皇上…”
　　那床榻上的人，依旧还在苦苦哀求。她使尽了全身的力气提起自己的手，拉住了子桑聿的衣袍一角：“皇上…臣妾、臣妾求您了…”
　　她的手上尚且带着一些血迹，在子桑聿的衣袍上轻轻一碰，便留下了一道鲜红的印。子桑聿像打了个激灵，眼神还有些呆滞，缓缓地握住了她的手。湿湿的，全是血。
　　“朕答应你，会好好对待这个孩子…朕给他取名，叫诺儿，好不好？”
　　“诺…子桑诺…”
　　白秀得到了答案，先前那些痛苦的神色都在脸上褪去，取而代之的，是期盼已久的淡笑。她像是松了一口气，轻声说着：“臣妾…谢、谢皇上…”话音刚落，那人的手便像抽去了所有的力气，倒在子桑聿的手心里。
　　这个殿里似乎来了一个阴间的鬼差，将这个人的魂魄带离了人间。
　　子桑聿发怔地看着她，眼里有些泛红。
　　许久，落了两行泪。
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　　天命二年，七月二十八日。
　　凌妃白秀产下皇子，无奈身体羸弱，终离世。天命帝为此伤心欲绝，解散后宫美人才人等三十六位；念及皇子诺生来无母，将其托于宜妃顾初允抚养。
　　后，皇城为凌妃吊唁三日，待过头七，凌妃以贵妃配度下葬皇陵，追封谥号德贤。
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　　宣阳宫。
　　算得上是第一次，子桑聿自己来了宣阳宫。顾初允领着宫人出来迎驾，第一眼看到的，便是子桑聿抱在怀里的那个瘦弱孩子。顾初允虽对白秀没有多少情意，可以说在她怀孕期间也并未有什么接触，可是听闻建德宫的噩耗，心里也揪痛了几分。
　　接过这个小生命的时候，顾初允百般滋味在心头。
　　“凌妃已去，朕对她更多的还是愧疚。”子桑聿望着那睡熟在襁褓里的孩子，轻叹了一口气。“诺儿年幼，朕不想他一出生便无依无靠；此后，你便是他的母亲，朕希望你可以把他好好带大。”
　　顾初允本就是心善之人，想来诺儿留在宣阳宫，应是一个好的归宿。
　　只不过，朝堂里的那些个大臣，估计也会就此事说些什么。
　　“凌妃的事情，臣妾也感到痛心。”顾初允抱着手里的孩子，因是早产，故而比其他的新生儿要瘦弱许多，抱在手里似乎也没有什么感觉。诺儿，子桑聿为他取名为诺，想必也是答应了白秀，会好好照顾这个孩子吧。
　　“臣妾自当竭尽所能，好好抚养诺儿。”
　　“如此甚好。”
　　子桑聿没有再多言，往身后招了招手，引来几个宫人。“此后诺儿留在宣阳宫，你们也该多几把手帮忙照料的；这些是朕选出来的几个内侍宫女，日后便负责照料诺儿的饮食。”说是宫人，其实也是子桑聿自己的眼线。
　　始终是一个男婴，说不准以后会被摆到一个什么样的位置。
　　子桑聿在宣阳宫没留多久，只是坐下来喝了几杯茶水，便说政务繁忙离开了。唯独留下那宜妃顾初允抱着孩子呆立在宫门前，望着她远去。
　　一路坐着龙辇行在宫道上，都是一片雪白。
　　凌妃的三天吊唁期未过，所以宫中的各处还是素色的搭配。子桑聿这几日也是穿得朴素，