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　　“莲婢，生辰喜乐。这几天我闲来无事，做了个小玩意儿送你。”说着，沈绥从袖中取出了那个什物，献宝般捧在了张若菡的面前。
　　张若菡定睛一看，那是一朵漂亮的木莲——木头雕刻出的莲花。巴掌大，含苞待放的模样，花心还有莲蓬莲子。雕刻极其细腻，打磨精致，色泽美妙，木纹刻理都十分清晰有味。
　　“这里可以打开的。”沈绥按了一下其中一颗活动莲子的机关，木块雕刻出的层层莲瓣竟然就这样缓缓绽放开来，张若菡看到最内圈的那四片莲花瓣上，用漂亮的小篆刻着心经的经文，笔画细如蚊足，实难想象沈绥是怎么做到如此细致的篆刻的。
　　“莲婢，这个可以用来存放你的持珠，你那串十四颗菩提子的腕珠，正好可以放进来。我用的木是上好的紫檀木，恰好可以养菩提子。这个莲蓬小柱，也是可以打开的，里面我嵌了铜底，可以熏香，拿在手里把玩，冬日可暖身，夏日可驱蚊虫。”
　　这人……怎得如此贴心……张若菡的眼眶有些湿润。
　　十四颗菩提子的腕珠，她时常戴在腕上，念诵佛经、日常修佛时用。因那串一百零八颗的菩提子持珠实在太过贵重，是她母亲留给她的遗物，如非十分必要，她并不经常拿出来。慈恩寺初遇那日，恰逢她在自己屋内替去世的妙普方丈与善因诵经超度，所以取出了那一百零八颗的菩提子持珠，因诵经时心有所感，临时中断，未着外袍就提着持珠出到外院梅园之中，立在梅树下发怔，之后便如命定一般见到了沈绥。
　　十四颗，代表着观音十四无畏。观音的象征便是莲，所以沈绥做了一朵木莲，并在其间刻上了《般若波罗蜜多心经》。而恰好，自己的名、字就是“莲”。此物处处精巧切合于她，制作之用心至深，可见一斑。
　　张若菡默默接过那朵木莲，看到沈绥那一直藏着的左手，拇指绑了一处绷带。她捉住了她的手腕，沈绥未能及时收回，一时忐忑起来。
　　“你的手……”
　　“无事，小伤，不小心刻刀划了一下。”沈绥假装漫不经心地道。
　　张若菡喉头哽咽，泪水滚落，打湿了眼角面颊。沈绥忙慌张地为她拭泪，口中道：
　　“莫哭，莫哭，大好的日子，我可不是为了让你哭才送你礼物的呀。”
　　她说得轻巧，可张若菡却知道这样一朵精巧的机关木莲，在短短几天内做出来有多么的不容易。沈绥雕刻与制作机关的手艺精巧纯熟，运刻刀的功夫已臻化境，分明是大师风范，寻常雕刻又岂会伤到自己。若不是为自己雕刻，太过用心而适得其反，她定不会受伤。
　　想到自己还怨怼她，心中不由万分自责，泪水便更汹涌了。
　　沈绥心疼至极，本想送个小玩意儿让她高兴，哪知道竟弄哭了她，让她不知所措。也顾不得这是佛门重地了，将她拥入怀中，轻抚后背，口中呢喃着“莫哭莫哭”，好似哄孩子般。为了转移她的注意力，她将那木莲翻过来，张若菡透过朦胧的泪眼，便看到了底部中央的四个篆字：
　　心莲极乐
　　“你瞧，心莲极乐，收了这份礼，你可得笑得开心，不然我得改成‘心莲极苦’了。”沈绥道。
　　张若菡“噗嗤”一声，成功被沈绥逗得笑了出来。
　　沈绥见她笑了，连忙再接再厉：“我还为你做了好多好多好玩的小玩意儿，每年你的生辰我都会做，已经积攒了十六个了，这是第十七个。只可惜今次没带出来，都留在我在洛阳的宅邸之中了。等回了洛阳，我一并拿来给你。事先说好啊，你可别笑我，最开始那几个我做得可糟糕了，手艺太差，后来才慢慢好了。”
　　“因何……没带去长安？”张若菡拭去泪水，平息了情绪，略带着鼻音喃喃问，语气中透着罕见的娇憨。
　　“嘿嘿…”沈绥不好意思地傻笑一声，“我本来也没想过要在长安与你相认的。我本是想等事情都结束了，就将你接去洛阳小住，认识认识我的兄弟姐妹们，然后我们再去金陵定居。我在洛阳六年时间，那里也是目前千羽门的总部所在，算是我第二个家了。所以，很多家当，我都没带出来。”
　　张若菡默然，缓缓攥紧了她胸口的衣襟。
　　沈绥见她半晌不说话，刚想开口，就听张若菡道：
　　“赤糸，你是何时……对我……”后面的话她没好意思说出来，但意思很明显，她是问沈绥何时对她起了情爱之思。
　　沈绥脸有些烧得慌，磨磨蹭蹭道：“就是……我十六岁赴长安赶考那年，偷偷去看你，不知道怎么的，就……我本来不懂这些的，在那之前就只是觉得很想你，也想卯卯，但好像比不了对你的想念。后来，才隐约明白。”
　　张若菡笑了，甜蜜微酸，心口暖溢。
　　她说：“赤糸，不必害怕，等回去了，一切有我。若她不能接受你，我便与她谈。”
　　“嗯……”
　　“一切，都会好起来的。”她闭上眼道。
　　作者有话要说：　　这是第二卷　的最后一章，下一章进入第三卷。第三卷开头会比较不一样，因为会开始进入倒叙的外传部分，从三人的小时候写起。沈绥的身世，三个人的羁绊，都会在第三卷徐徐展开。　


第七十六章　【外传·青云篇】
　　景龙二年春；　大唐长安。
　　距离那场血腥的政变【注1】；　已过去三年。则天大圣皇后大行已满两年半；　长安城依旧在服丧期中。身为则天皇后最疼爱的小女儿；　镇国太平公主府服得是最重的斩缞【注2】。全府上下人人都穿着胡拼乱凑的粗布麻服，每年要服满九个月。
　　不过恰好；　到这一年三月，已然全部服满。
　　太平向来是个不着调的主；　即便敬爱的母皇去世了；　也不见她有多么悲伤。驸马尹域尹长衡去年年末出使去了西域至今未归；　他不在的日子里，太平就爱逗自己的两个小女儿玩。
　　不过今日刚出丧；　太平却没来看两个女儿。外府传来闻讯；　是驸马归长安了，怪不得公主这般神思不属，早早出府去迎。
　　“哎呦；　我的小祖宗，你慢点跑！”镇国太平公主府；　麟凤院内响起了一声中年妇女焦急的呼唤。
　　“哈哈哈；　奶娘你太胖了；　快点！”随即一个娇俏可爱的声音响起，调皮地大喊。
　　麟凤院院门开启，一个火红的小小身影跑了出来，穿过院前的百花苑，入了游廊；　一双小腿捯饬得飞快，好似一只灵动的火凤凰，飞速穿越廊道，向前府跑去。那张精致漂亮的小脸上，一双美丽的凤眸闪亮，俊眉飞扬，圆嘟嘟的小脸透着健康的粉红，可爱非常。微黄的长发编成一条条小辫儿，一并束在脑后，显得格外精神。
　　胖胖的奶娘怀里抱着个只有三四岁，还在呼呼大睡、粉雕玉琢的小女孩儿，步履蹒跚地跟在后面追，追得上气不接下气。就在奶娘的身后，还有四五个婢女，护着那怀中的小主子，避免她掉下来。
　　“阿爹！阿爹！”火红的小身影窜出了游廊，已经来到了前院花厅的后门处，还没进门她就大喊着。
　　结果她就被一只粗壮手臂一揽，抱了起来。
　　“谁啊，大胆，快放我下来！”火红的小家伙挣扎着喊道。
　　“嘘~~赤糸乖，莫要大喊大叫，你阿爹正在和公主谈事情，现在不要进去打扰。”低沉的男声在她脑后响起，然后将她放了下来。
　　“陆师父！陆师父你可回来了啊！”赤糸听到男声，不怒反喜，扭过身来，果真就看到一张胡子拉渣的黝黑面庞。这是个高壮的汉子，而立的年纪，浑圆的腰膀，腰间拴着一柄大横刀，威风凛凛。
　　他叫陆义封，是尹域的贴身护卫，也是赤糸的刀法启蒙之师。
　　“小赤糸这些日子过得可好？”陆义封面色和蔼，蹲下身子，拨开赤糸耳畔散落的发丝，笑道。
　　“好，就是，阿娘总戏耍我。”小家伙一见到师父就忍不住诉苦，因为她阿娘太平长公主实在是孩子气，变着花样耍弄女儿玩，乐此不疲。
　　陆义封听后，面色却有些沉了下来，悄声道：
　　“赤糸，你要知道，公主并非你的亲生母亲，虽说她待你一视同仁，与琴奴一般疼爱，但你切不可逾越太过，要懂礼节，知进退，你可明白？”
　　小赤糸噘着嘴想了会儿，点了点头。
　　“你待琴奴可好？”陆义封又问。
　　赤糸又认真地点了点头，道：“我可喜欢琴奴了，她傻乎乎的，极是可爱。平时我都带着她玩儿，虽然她慢吞吞的，我从不丢下她。她也爱看我习字练刀，一看能看大半日，可乖了。”
　　陆义封又笑了，抬手刮了刮她鼻梁。赤糸蹙起鼻头，面色臭臭的，显然有些不开心了。方才陆师父与她说的话，冲淡了阿爹归来的喜悦。
　　陆义封见她不开心，便哄道：
　　“想不想要礼物？”
　　赤糸那双大大的凤眸顿时雪亮，看着陆义封用力点头，满是期待。
　　“陆师父从西域给你带了把弯刀，胡人的玩意儿，做工精湛，削铁如泥。”
　　“刀呢刀呢？”赤糸急不可耐。
　　“莫急，今次没带身上，下次师父来给你。”陆义封好笑道。
　　“好！”赤糸兴奋地跳了一下，“师父，这次你可得交我新的招式了，之前的我都练烦了。”
　　“你这小丫头，招式哪有练烦一说，哪一招都得勤加练习，我教你的招式，每一个都管用，你可得都练得纯熟。这次回来，第一件事就是考较你这些日子来功夫的进展。你阿爹，还要考你习字和诗文。”
　　赤糸的小脸顿时哭丧了下来。
　　这时，奶娘总算抱着琴奴气喘吁吁地赶上来了，看到赤糸和陆义封，她忙道：
　　“小祖宗，你可……不许……再这样跑了，若是磕着……碰着哪儿，我可如何向公主驸马交代啊。”
　　说这话时，她怀里的琴奴醒了，揉着眼睛，奶声奶气地呢喃：“阿姊呢……我要阿姊。”
　　赤糸一脸嘚瑟，挺起胸膛，仿佛在说：看吧，琴奴多粘我。
　　奶娘无奈，乐安小主子太粘云安小主子了，片刻不能离，吃住都在一起。她放下琴奴，四岁的小家伙走路还摇摇晃晃的，迷迷瞪瞪地观察了一下四周，看到了阿姊火红的衣裙就在身旁，立刻迈开肉墩墩的小腿跑了过去。
　　“阿姊~~”小家伙扑进了赤糸的怀抱。
　　赤糸疼爱地捏她小肉脸，小家伙仰着头，呆呆地看着姐姐笑。两姊妹亲昵无间，一派天真可爱。
　　“陆校尉，别来无恙。”奶娘向陆义封行礼。
　　“慧嬷嬷有礼了。”陆义封回礼。
　　“颦娘可好？”奶娘又问。
　　“拙荆一切安好。”听她提起颦娘，陆义封显得有些腼腆。
　　“你们新婚燕尔就跟着驸马外出奔波小半年时光，也是不易。”
　　“哪里，我与颦娘受驸马与公主大恩，自是愿效犬马之劳。”
　　他们说话间，赤糸眼珠子突然一转，计上心来。看陆师父正与奶娘搭话，注意力不在她们身上，她悄悄对琴奴道：
　　“琴奴，你想见阿爹吗？”
　　“阿爹！”琴奴眼睛一亮。
　　“走，悄悄跟我来。”
　　“嗯。”琴奴小脸上满是认真与警惕，两个小家伙趁着大人没注意，偷偷贴着花厅墙边溜了出去。她们绕到花厅侧面，赤糸在牖窗旁停下，在草丛中费劲地搬了一块石头，搁在牖窗正下方，然后她站在石头上，从自己腰带上解下一直拴着的一柄细薄的小木刀，沿着边缘缝隙轻轻送进去，在窗牖下一刮，听到“咔”的一声，她贼兮兮地笑了。
　　向外拉开窗牖，用支棍固定好。她跳下石头，拉住琴奴道：
　　“来，琴奴，阿姊抱你上去。”
　　琴奴呆呆地看着阿姊轻车熟路地做完这一切，忍不住问：
　　“阿姊……你怎么这么熟练啊？”
　　赤糸：“……”
　　“你到底还要不要见阿爹了。”赤糸岔开话题。
　　琴奴连忙小鸡啄米般点头。
　　“那就赶紧的。”
　　赤糸拦腰抱起琴奴，自己站在了石头上，费劲地将她往上送。琴奴吭哧吭哧地爬上了窗户，笨拙地翻进了窗子，落下来时，没估好距离，一屁股坐在了地上。地面是花岗石砖铺的，摔得很疼，但是却没声音。琴奴坐在地上懵了片刻，瘪了瘪小嘴，就要哭。
　　“莫哭莫哭！琴奴，看阿姊。”恰逢此时，赤糸利落地翻窗进来，见到琴奴摔哭了，连忙上前抱住琴奴，冲她做鬼脸。
　　琴奴抽噎两下，泪汪汪地看着阿姊变脸，又开心地笑了出来。
　　“乖~”赤糸揉了揉她的小脑袋。
　　然后她拉起琴奴，拍了拍她身上锦缎袄，竖起食指立在唇上，示意她噤声。接着拉琴奴往屋里走。
　　这扇窗正好对着一面香木刻雕屏风，屏风四面都有，中央围着大片筵垫，筵垫上设了案席。两个小家伙就躲在西面屏风后，透过屏风的缝隙往里偷看。
　　赤糸刚看了一眼，就捂住了琴奴的双眼。
　　“阿姊，我看不见了~~”琴奴委屈道。
　　“琴奴不能看。”
　　“为何？”琴奴不解。
　　“不为何。”赤糸面红耳赤，不知该如何解释。
　　此时此刻，花厅筵席上坐着一对男女，两人靠得极近，女子倚在男子肩头，半个身子都赖在他身上，两人正悄声说着什么，亲密无间的模样。赤糸看到这个场面，下意识就捂住了琴奴的眼。
　　阿爹阿娘亲昵，羞羞，不能看。
　　不过，这亲昵的场面很快就结束了。只见那女子忽的不再赖在男子身上，坐直了身子，瞪着他冷声道：
　　“尹长衡！这事就这么说定了，你不许不同意。”
　　男子一身月白圆领袍，戴黑幞头，侧过身子来看那女子，侧脸清俊无双。那女子对他发怒，他却没脾气一般，依旧春风一般柔和：
　　“公主，赤糸刚满六岁，伴读之事，还是隔两年再说吧。何况，那华阳郡主不过是临淄王之女，眼下临淄王兼了潞州别驾，去了潞州，赤糸去给他女儿伴读，我却是不知有何好处。”
　　锦绣华裳的妩媚女子似是敛了怒气，声音柔了下来：“长衡，你这出去小半年，长安局势瞬息万变，你怕是已经不了解情况了。临淄王是什么人，我看得很透。他狼子野心，对储位虎视眈眈。瞧眼下皇兄的儿子们，都比不上他这个侄儿半分。韦皇后与安乐兴风作浪，一旦她们得势，我镇国太平公主府怕是难以全身而退，只有联手临淄王，才有几分可能。他将来登上大宝的可能性极大，我必须掌握好先机。”
　　尹域沉默片刻，道：“可是公主，这件事，真的要让赤糸这样一个孩子去承担吗？”
　　太平拉住尹域的手，柔声劝道：“长衡，我不是要让赤糸上刀山下火海，我只是送她去伴读而已，临淄王现在就这一个血脉留在长安，我见过华阳，是个懂事的孩子，送赤糸去交个朋友，不是坏事。何况那可是国子监，赤糸能学到最好的知识，难道不好吗？”
　　尹域还在沉吟。
　　太平再接再厉：“还有，据可靠消息，这次临淄王妃专门求了皇兄，要了曲江张家那个出了名的天才童女也一起去给华阳伴读。这机会难得，那女孩可不是一般的孩子，赤糸和她们在一起读书，有竞争，进步必定更加显著。”
　　尹域终于心动了，他心动，是因为他见过曲江张家的那个天才女童张若菡一面，他知道这个女孩有多优秀。赤糸现下顽劣，难以静心，聪明是聪明，却缺乏耐心，很多东西学到一半就失了兴趣，性子颇为让人头疼。若是能跟着华阳、若菡这两个沉稳孩子，或许能有所改变。
　　他忽的弯了唇角，一瞬的美姿容让太平看得晃了眼。然后就听尹域出声道：
　　“尹子绩，尹子音，阿爹怎么教你们的，做人要光明磊落，鬼鬼祟祟地作甚，还不赶紧出来。”
　　躲在屏风后的赤糸小脸顿时皱成一团，看来阿爹早就知道她们悄悄溜进来了。没办法，只得拉着还傻呆呆愣在原地的琴奴绕出屏风，除靴上筵，带着琴奴给阿娘阿爹行礼。然后两个小家伙老老实实跽坐在阿爹阿娘身旁，低着头一副乖巧认错的模样。
　　太平面上带着看好戏的笑容，也不说话，就懒洋洋靠在凭几上，看尹域怎么教训他的两个女儿。
　　但是尹域却出乎意料并未教训她们，他上前将两个小家伙揉进怀里，一大两小顿时闹作一团，赤糸和琴奴假扮出来的严肃也瞬间飞得无影无踪。
　　“好了好了，不闹了。”尹域笑道。
　　“阿爹，我好想你。”赤糸缠在尹域怀里撒娇。
　　“阿爹，我也…我也想你。”琴奴连忙学着阿姊说道。
　　太平有些吃醋，四十多岁的人了，噘着嘴像是个受了冷落的小媳妇。她保养得极好，看上去不过是个二十来岁的雍容贵女，眼角一丝皱纹也无，容颜华美嫣丽。
　　“赤糸，你听阿爹说，过不多久，你就要去上学塾了。到时候，你会有很多一起读书、一起玩耍的小伙伴，想不想去？”
　　赤糸想了想，点了点头。
　　尹域笑了，揉了揉她的脑袋。琴奴却拉着