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　　　　琅翠接过令牌便匆忙离开了，而我却只能苦等在寝宫之中，默默地祈祷着那人平安。
　　　　彷徨间，目光不经意落在了墙上那副画，思绪便随之飘远了——所有人都以为这画中人乃是我的女儿，皇女奕轩；只有我自己明白，这画中玉雪可爱的小童，是当年的希晗。
　　　　还记得，我第一次见到她，是在十岁那年，随着母亲进宫谒见皇帝。
　　　　都说皇帝身子骨不大好了，打算仙去之前替皇女们选好夫郎——后院里的侍君们对这个消息心知肚明，只是没有人敢拿到明面上来说罢了。
　　　　而我身为中书令卢恒的嫡长子，自然有资格作为皇女正夫的候选。
　　　　见过了皇帝，母亲特意带着我绕路，为的是经过皇宫的御花园——这后宫的禁卫看守如此严密，我们能够接近御花园，只怕也是得到了皇帝的默许。
　　　　从这一点我便隐约猜出，皇帝已经认可我作为她的其中一位女婿了。
　　　　母亲带着我攀上园中的一座假山，指着不远处的一座凉亭说道：“那两位便是希晴殿下与希晗殿下了——她们中会有一位是你未来的妻主。”
　　　　我听得羞意大作，却忍不住顺着母亲所指的方向偷眼望去，凉亭中坐着两名与我年纪相仿的少女。
　　　　年长的那个手执一本书册津津有味地读着，气质沉静如空谷幽兰；年幼的那个梳着双髻，穿着红白双绣的短袍，顾盼生辉，钟灵毓秀，宛若画中的仙童；她手中擎着一只蝴蝶风筝，正兴冲冲地说着什么，却是个飞扬跳脱的性子——不知为何，我的目光落在那小仙童身上，便再也移不开眼了。
　　　　那年长的少女自顾自地翻着手中的书册，并不理睬她，她也不气馁，兴致不减地围着对方打转——隔得太远，我并不能听见她在说什么，只觉得那一张一合的樱桃小口甚是可爱。
　　　　若换作是我，怎样都不忍拒绝她的，可恨那年长的少女却无动于衷，只顾着自己看书，真是恁地可恶——要不是还记着自己的身份，我都禁不住要过去将她痛斥一番了。
　　　　这边厢我看得入神，母亲却轻轻拍了拍我的头，沉声说道：“竹儿，时辰到了，回去吧。”
　　　　“……是。”我顺从地点点头，依依不舍地跟着母亲走下假山，最后回过头看去一眼，就见那年长的少女终于拗不过小仙童锲而不舍的磨缠，将书册合上放在了一边，无奈地戳了戳她的额头，牵起她的手朝凉亭外走……许是带着她放风筝去了吧。
　　　　我永远都忘不了被牵着手的小仙童脸上那灿烂到极致的微笑，就像是一轮耀眼的小太阳，教人一想起就觉得心里暖暖的。
　　　　自此，三皇女邝希晗的名字便刻在了我的心上，再也抹不掉了。
　　　　母亲说过，我出生时有道士相过命，断言我将来定是统御后宫的皇夫命格——希晗殿下是中宫嫡女，名正言顺的储君……那么，我将来的妻主，便是她了吧？
　　　　这个美好而隐秘的祈愿一直伴随着我度过了整个青葱岁月。
　　　　虽然我一心恋慕的小仙童眼中只有她的姐姐，对我总是爱搭不理的，但是，只要能远远地望着她，我便无限欢喜了。
　　　　然而，世事无常，在我即将十六岁行易礼之前，皇帝驾崩。
　　　　与皇帝殡天的消息一同传来的，是次女邝希晴遵照皇帝的遗嘱，登基为帝的谕令。
　　　　接到圣旨的时候，我只觉得天都塌了。
　　　　自那以后，我被母亲看管了起来，再也得不到有关那人的半点讯息。
　　　　一直到我与新帝大婚之日，才终于见到了那个日思夜想的身影。
　　　　她消瘦得厉害，神色憔悴，单薄得仿佛能被风吹走；红色的吉服套在身上，竟是空荡的可怕，衬得她的肌肤苍白的如同易碎的瓷器，教人心疼。
　　　　“这一杯，本王敬皇姐……夫，祝举案齐眉，早、生、贵、女！”她的眼神亮得惊人，虽是笑着的，那笑竟像是哭泣一般破碎。
　　　　我心痛如刀绞，却只能举起酒杯，与她共饮。
　　　　——她这般痛苦，会是为了我么？
　　　　这样想着，竟是于极致的心痛中生出了一些苦涩的甜蜜来。
　　　　洞房之夜，我木然地坐在喜床上，等着妻主到来。
　　　　三更天的时候，她终于来了；虽说难掩一身沉稳的帝王气度，轻晃的步子还是泄露了一丝微醺。
　　　　打发走了侍从，她与我喝过了合卺酒，倒头便睡。
　　　　我不由松了一口气，替她褪去鞋袜后，小心地睡在床外围，离她半臂之遥——索性这御榻极宽，也能容得下我的躲闪。
　　　　将泪意逼回眼眶，我静静地听着烛泪滴落间她若有似无地低喃，脑海中回想着那人的音容笑貌，最后却定格在了她睡前望向我的眼神——那一眼，轻渺如山巅之雪，幽邃如寒潭之渊，冷得仿佛能将人生生冻住。
　　　　我恍然意识到——想必我的妻主对这桩婚事，也是不愿的。
　　　　也好，相敬如宾不相睹，总胜过求之不得的怨偶。
　　　　我心中唯有一人，再也容不下别个了……只是未免好奇：是谁，教这天下至尊也求而不得；又是谁，能教我的妻主倾心恋上呢？

　　☆、第31章　回程

虽说遇上了刺客搅局，这麻烦的祭天典礼好歹是结束了。
　　　　又在灵觉禅寺里休整了两天，便到了回程的日子。
　　　　临行前，那美貌师太又替我诊了一次脉；随后便与颜珂两人低声交谈了些什么；我听不清她们的话，只觉得后者看来的目光显得忧心忡忡——难道我的身体又出了什么问题？
　　　　可是这阵子，除了体质较普通人更虚弱一些，我并没有觉得哪里难受啊……
　　　　正疑惑着，就见姜灼牵着马，慢慢走向了车队之中——我的目光不由自主地追随着她，一眨不眨地看着她整了整马鞍，潇洒利落地翻身上马；马儿喷了个响鼻，而后刨了刨蹄子。
　　　　她轻轻笑了笑，拍拍马脖子以示亲昵，那马儿颇具灵性，竟像是回应一般抖了抖鬃毛。
　　　　这一人一马的互动看得我几乎要惊呆了。
　　　　不过，最令我震惊的还要算姜灼嘴角那一抹淡淡的笑意，怕是对着我也不及对着那匹马儿笑得开心……我不禁有些嫉妒起那匹马儿。
　　　　说来荒唐，堂堂亲王竟然还比不过一匹坐骑。
　　　　——唉，谁教我管不住自己的心呢？
　　　　忽然，那骑在马上的身影像是感觉到了我的注视，一拎缰绳，转头看来。
　　　　我来不及躲闪，与她的目光触了个正着，登时脸红心跳，紧张得手足无措——怎么办怎么办？偷看人家被逮住了……她、她会不会以为我是偷窥狂？又或者觉得我对她图谋不轨？
　　　　虽然，我的确对她有有那么一星半点的非分之想……
　　　　情急之下，我也不知道自己哪里来的力气，竟是舍了踏脚，不等侍从来搀扶，自己手脚并用地爬上了马车，迅速钻入了车厢内——暂时隔绝了那人的视线，也避免更多人见到我脸红的样子。
　　　　若是教颜珂发现了，以为我又有什么病症发作，说不定立刻就会将我捉回床上强迫休息，取消回程吧。
　　　　稳了稳怦然作响的心跳，我在车厢里坐定。
　　　　等了片刻，又忍不住将车帘撩起一道缝隙，眯着眼悄悄循着那人的身影。
　　　　搜寻了好一会儿，却不见她，我着急地将车帘又掀开一半，还是无果。
　　　　——怎么会这样？莫不是她已经先动身了？
　　　　可、可她身为我的侍卫，应该时时刻刻伴在我身边才是，怎么能……舍我而去……
　　　　心焦过后，失落蔓延开来，我叹了口气，默默地放下车帘：也对，这侍卫之职本就是我强加于她的，她不愿配合也是自然。
　　　　“殿下在找什么？”心情低落时，就听一个熟悉的女声淡淡响起。
　　　　我猛地掀开车帘，就见方才还到处找不到影的人正骑着马，俏生生地候在车厢边上，一手拽着缰绳，一手漫不经心地梳理着马儿的鬃毛——瞥过来的视线看不出什么情绪，唇角却自然地勾出一分弧度，像是漾着一波温软澄澈的春水，教我不禁愣住了。
　　　　“没、没什么……”好不容易找回自己的声音，我懊恼地偏开眼，若无其事地回道。
　　　　“如此，属下告退。”闻言，她也不多做停留，催动着马儿走向队伍前方。
　　　　“唔……”我眼睁睁看着她的背影远去，挽留的话却如鲠在喉，最后只是如数化作一缕叹息。
　　　　——见不着时辗转反侧，朝思暮想，担心她遇到什么麻烦，又吃味她对别的事上心，忘了自己；可真要见着她时又未免羞怯，不敢与她过多靠近，生怕泄露了不该有的心思，惹她厌恶……这般反复矛盾的心情，却只能由我独自品味，无法与人诉说。
　　　　车队离开灵觉禅寺，没走多久，颜珂便下令就地休息。
　　　　我正奇怪着，就见她带着一个年轻的侍卫进了马车；我一见那侍卫的身形，心中便已了然——只怕又是所谓的替身了吧。
　　　　将小蝉打发出去，那侍卫便脱起了身上的衣服，而颜珂则从马车的暗格里拖出一只包袱，一边压低了声音对我说道：“虽然我已经将殿下身中剧毒的消息放了出去，难保有心人不会识破，为今之计，依旧是兵分两路。我会另外再安排三组人马做幌子，从不同的方向出发，委屈殿下扮作侍卫的样子，随着第二拨队伍离开……料想对手也猜不到您的下落。”
　　　　颜珂的计划的确缜密，换做是我，即便猜中了她会兵分两路，至多不过重点盯梢最后一拨人马，决计料不到其余人马都是声东击西的障眼法，真正的队伍则是隐藏在中间那一拨中，神不知鬼不觉地避开了。
　　　　“珂姨，此次共派出多少人马吸引注意？”换好了侍卫的衣服，我检查着包袱里的东西，趁势问道。
　　　　“算上殿下您，一共十二人。”她说道。
　　　　“那也就是每组三个人？”我摇了摇头，并不赞成她的安排，“大可不必如此，依本王所见，两人足矣……至于保护本王的侍卫，珂姨觉得，姜护卫如何？”
　　　　“这……我本意是派丙一与丙四跟着殿下，”她皱了皱眉头，随即却在我略带恳求的目光下妥协了，“也罢，左右不过是个幌子，真正保护殿下的是隐在暗处的人手。”
　　　　——我送了口气，心中比了个成功的手势：为了达到目的，我也是豁出脸来用上了撒娇的手段，若是再不成功，便是我自己都要鄙夷自己了。
　　　　然而，一想到要与姜灼单独行动，心中便觉得既兴奋又紧张，除了这紧张之外，又隐隐存了几分不可言状的羞怯。
　　　　那侍卫代替我留在了马车之中，而我则背着包袱走下了马车，东张西望地搜寻着姜灼的身影。
　　　　不多时，两骑从车队后越众而出，绝尘而去；在她们离开后，就见姜灼骑着那匹枣红色的马儿颠颠地过来，另一边的侍卫也牵出一匹毛色纯白的高头大马朝我走来。
　　　　我虽不懂相马，却也知道这是一匹神骏的良驹。
　　　　只可惜，在这个时候我才突然想起来一个被忽略的关键——我不会骑马。
　　　　大多数少女都做过白马王子的美梦，若是能有机会骑一次白马，也算圆了一半的梦想……而摆在眼前的现实却教我无奈。
　　　　见我面露难色，那侍卫小心地解释道：“这匹流风回雪已经是我们此行带出来的马中最好的一匹了，而且性子温顺，极少尥蹶子……”
　　　　——她是将我的迟疑当作了嫌弃么？
　　　　我又怎么好开口告诉她，其实自己并不会骑马。
　　　　事已至此，也只好硬着头皮上马了……只希望这马儿真如她所言，是匹性情温驯的良驹吧。
　　　　在那侍卫的帮助下颤颤巍巍地上了马，我死死地拽紧了缰绳，却不敢让人看出心中的害怕；姜灼定定地看了我一眼，一抖缰绳，双腿轻磕马腹，催动着马儿一溜烟儿小跑着往前去。
　　　　我学着她的样子，也轻轻地磕了磕马腹，马儿便听话地迈开步子，颠儿颠儿地跟上了前一匹马。
　　　　——其实也没有很难嘛。
　　　　克服了一开始的害怕，我随着马儿起伏的节奏颠簸着，渐渐也掌握了平衡。
　　　　只是，那份轻松却在马儿越来越快的速度下荡然无存。
　　　　“啊啊啊啊——”死死抓着马鞍，弯身趴伏在马背上，我忍不住闭上双眼放声尖叫起来——风呼啸着从耳边掠过，马蹄落地的踢踏声远不及我愈发急促的心跳声，若是再这样下去，恐怕不是我跌下马来摔死，就是心脏负荷过重而猝死。
　　　　几近绝望时，背后陡然间贴上了一个温暖的怀抱，身下马儿狂奔的速度一点点减了下来，直到恢复起初的慢跑轻颠。
　　　　我还没回过神来，就听一个淡漠的嗓音柔柔地飘进耳朵：“冷静点，已经没事了。”不知是不是我的错觉，那声音里仿佛带了一丝笑意。
　　　　“呼……呼……”我小心翼翼地睁开眼，回过头看去——果然是姜灼。
　　　　“莫非殿下未曾习过骑术？”等我逐渐回复了正常的呼吸频率，她状似随意地问道。
　　　　“呃，学、学过一些，只是许久不练习，有些……生疏。”邝希晗本尊是会骑马的，我只能庆幸现在已经离车队有了一段距离，方才的狼狈并没有其他人见到——对了，不算上那些藏在某处的暗卫的话。
　　　　“如此……为防不测，还请殿下与属下共乘一骑。”她的双手穿过我的腰间，抓着缰绳，虽然只是虚虚地搭着，却像是将我拥在怀里一样。
　　　　“好、好啊……”随着白马的前进颠簸，摇晃的身体总是不经意地触碰，即便隔着两层衣料，后背与对方胸膛的摩擦仍旧教我头皮发麻，好像有一根细如牛毫的银针沿着我的脊椎，蜻蜓点水地刮拂过，激起无穷的战栗。
　　　　——尽管教人害羞不已，可是能与她这样亲密接触的机会，渺茫得如同凤毛麟角，我又怎么会拒绝呢？
　　　　哪怕是做梦，也希望这梦延续的久一些，在我们回到帝都观澜以前，都不要醒来。

　　☆、第32章　私奔

为了与大部队避开，我们的回程路线做了调整，第一站并非湘维，而是距离西宁几十里的泽昌城。
　　　　地处大芜南方的泽昌有着文都的美称，只因为它在二十年间一共出了三位状元，五位榜眼，六位探花，进士及第若干，更有不少享誉文坛的文豪巨匠隐居于此，使得天下才女都对泽昌城悠然神往，慕名求学者数不胜数。
　　　　与姜灼同乘一骑，我紧张得直冒手汗，为了转移注意力，只好不停地提着问题；所幸她并没有感到厌烦，而是颇为耐心细致地说起了我们即将要前往的城镇——听她介绍着，我的兴趣油然而生，只想着快点见识一番那文人云集的盛况，原先的紧张情绪也不由得缓解了几分。
　　　　这匹流风回雪果然是日行千里的良驹，虽然驮着我们两个人，却依旧毫不费力；也幸亏有姜灼替我控马，少了拖后腿的阻碍，不消几个时辰，便遥遥望见了文都泽昌的外墙。
　　　　她忽然一扯缰绳勒住了马儿，驾着它拐了个弯，踱到了不远处的一片小树林中。
　　　　“怎、怎么了？”愣愣地看着她翻身下马，然后将手递给我，示意我也下来。
　　　　“未免惹来不必要的关注，换身衣服。”她简单地解释道，手已经解开了外衫。
　　　　“哦哦，说、说得有理……”在我愣神间，她已经将外衫脱下，正要解开中衣，我连忙从包袱里翻出颜珂事先准备好的衣服——又偷偷瞄了一眼姜灼，她并没有注意我，只是自顾自解着衣服。
　　　　眼看着她就要撩开中衣，露出内里的亵衣，我立即绕到了白马的另一侧，强迫自己转移视线，将注意集中在手中的衣服上——幸而这流风回雪身量够高，堪堪遮住了脖子以下的地方，也守住了另一方天地的春光。
　　　　我轻轻舒了一口气，开始与身上这件侍卫服作斗争。
　　　　沉默蔓延开来，唯有衣料摩擦的悉索动静。
　　　　这时，就听姜灼略带疑惑的声音从另一头飘了过来：“殿下？”
　　　　“你你你、你先别过来！本王在换衣服！”我手忙脚乱地扯着衣服，生怕她走到另一侧来——可越是急躁，便越是脱不掉；这凉爽的天气，硬是急出了一身的汗。
　　　　“是。”她无所谓地答应着，一手搭在马鞍上，一手抚摸着白马的脖颈，低着头并不看我。
　　　　见她听话地待在原地，并没有过来的意思，我心中放松之余，未免又升起了几分莫名的沮丧：再怎么说，邝希晗的相貌和身段都是一等一的美人，她竟然连看都懒得看一眼……果然是因为我对她来说没有半点吸引力么？
　　　　“殿下，时辰不早了……”又过了一会儿，姜灼终于忍不住催促道。
　　　　“呃，抱歉，再等我一下，一下就好！”颜珂替我准备的是一套月白色的织锦长袍，最外面则是搭配的暗纹薄纱罩衫，好看倒是好看，却也极为繁琐，我费了好大的力气才将整套衣服顺利穿齐整——真是被人服侍惯了，竟然连一件衣服都穿不好，仔细想来，我自己都替自己害臊。
　　　　除去这套衣袍之外，包袱里还有一叠银票，几锭银子和一枚玉珏，想了想，我将一张银票藏进衣服的腰带里，挂上了玉珏