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爱。这会儿练字，却是行草。落笔自如，洒脱俊逸。
　　字如其人。秦舫没想过樊莹还有这样的一面。原本担心寺庙中的日子过于清苦，会累着樊莹，秦舫已知道自己小瞧了她。女子地位低下的这个架空朝代里，樊莹在此间，应该是自得其乐。
　　樊莹又不是她！庸人才自扰！秦舫不知不觉就羞愧起来，低头之后，半天在没有抬头。
　　“秦小姐，你也喜欢写字？”
　　信，送上了晋王府邸，但樊莹还是用小姐在称呼她。秦舫不知樊莹是通透，还是不谙世事，又是一怔。
　　入目便见到樊莹澄明如水的一双眸子。樊莹谈字，言语间尾音扬起、带着少女的俏皮，俗事何曾入了她的心呀。秦舫受了惊吓一般，垂下脑袋，专注于樊莹的字迹。
　　“不懂字，但偶尔会画人物……和山水。”
　　从来只画樊莹，山水只是她心神不宁之下随口撒的谎。
　　樊莹道：“若你有兴致，今日可能为我做一副画像？家中长辈牵挂，也好聊作安慰……”没等秦舫应答，她自己又摇摇头，“画像费时费力，我请你作客，不该如此。”
　　独居寺中的生活，对一个未经世事的女孩来说，或许还是孤寂了些。秦舫察觉，樊莹待她远比之前要殷切。
　　“可以……”秦舫忍着笑，打断樊莹的自说自话。
　　她自然不会让樊莹的愿望落空。樊莹随口一言，有幸在她力所能及。
　　这世上，秦舫最有自信的两件事，一件是化妆，另一件，就该是为樊莹画像。
　　细节和□□，秦舫都做到了上佳。一切细微之处都用尽了心力，所花的时间却不长。熟能生巧，到如今，她闭上眼睛也能描绘出樊莹的眉眼来。
　　一气呵成。没有过硬的画技，但她懂得用最简单的笔法描形画影。作画的是人，人有私欲，因此字画往往还能传情达意，遣人心怀。樊莹所托，是秦舫发挥最好的一次。樊莹不掩惊艳，秦舫自己亦没有预料。
　　樊莹埋头在墨迹未干的画像前，而秦舫握着笔站在原处，樊莹的发香一丝一缕，似一把柔软的爪子挠着心口。
　　想抱住樊莹，肌肤相亲。比任何时刻都想。
　　秦舫绷着身子，摇晃几下，坐到地上。因她不敢，更不能。
　　樊莹应声转了头，便向秦舫伸出纤细的一截手臂。
　　秦舫叹息一声，握住樊莹的援手。
　　一使力，将樊莹用力往下一拽——
　　终于还是私心占了上风。软香温玉在怀。无有所求。


第11章　（十一）
　　隔着衣料，秦舫被樊莹给压在身。下，明明姿势窘迫，她却暗中勾起了嘴唇。秦舫是故意往地上躺着不起身，而樊莹坐在秦舫的腿上，急着要站起来。
　　裙摆恰被秦舫给压着，樊莹一挣便又掉回了原处，秦舫被坐得闷声哼了出来。她咳咳清了嗓，音调还如常，道一句“慢慢来”，心中其实陶然。
　　樊莹焦急之下出了差错，面上落落大方，到底藏不住羞赧。原本是为了扶起秦舫，反而添了更大的麻烦。又吃惊于秦舫一个娇弱女子，手上的力气竟有这么大。
　　樊莹从秦舫身上下来了，秦舫也就不再摆出病歪歪的作派，咕噜噜从地上利索滚起来。樊莹的裙子上沾了地上的灰尘，秦舫俯着腰替樊莹轻轻掸去，向樊莹露齿一笑，“失礼了。”
　　秦舫早就向樊莹表达过自己的仰慕之情，这些小事可说是甘之如饴，但旁人未必会如此领会。
　　她这番的“殷勤”，正让前来送茶水的婢女抓了个正着。秦舫也没什么可脸红的，待那姑娘走了，从容落座。
　　秦舫笑道：“我的画已作好了，但这纸上一大片的空白，还需要樊小姐帮忙。”
　　她作画，樊莹能来题字，眼下若无人，她怕早就笑出了声。这张纸，她快舍不得送给樊莹的家人了。樊莹的画像要她画多少都成，今日这样的机会却是不多的。昨日如逝水，今后她能毫无顾虑拿来作念想的，也就是此时此刻，刻入眼中的樊莹。
　　秦舫原想过避开樊莹，这一回倒又想开了。多看一眼少看一眼，总有一日樊莹彻底成了镜中花，她连这犹豫的工夫都不再有。何不趁眼前，贪看个恣意呢？
　　*
　　时间正似白马过隙，窗外的夕阳余晖抖落在秦舫的睫毛上，她眨了眨眼，走到避光处。
　　秦舫道：“我该要走了。”天下无不散之宴席，而她来见樊莹，也只能随缘而止。
　　樊莹愣了愣，抬手喊来自己贴身的婢女，道：“那我请青儿送你。”
　　一个小红，一个青儿。怎么饱读诗书的太师府贵小姐和她一样的懒怠起名？倒是可惜了这两个水灵灵的小丫头。秦舫忍俊不禁，心中灰霾一时倒都褪尽了。
　　跟着青儿一步一步，便与樊莹渐行渐离。一路忍着没再回头，及到了院门口，她还是没忍住回了头。
　　从这里，原是什么也见不着的。
　　秦舫低头抿着笑，眼中眸光闪烁。
　　*
　　堂堂一个太师的女儿，从来是掌心明玉，樊莹未曾主动结识过哪家的小姐。自有玲珑的心窍，也知晓许多场合凑上来的小姐们，比起她们自身，更多是代表家门。
　　何以那一个人是例外？
　　因玄阴暗指是秦舫将要改变自己的命格？又或是，因那人言行纵有千般的疏漏，却实实在在眼中心中只她一人，而非是什么太师府出身？
　　樊莹将秦舫的画令婢女着手处理了，否则太容易损坏。书房里又是她一人，日头昏昏，她点了油灯，在灯下展开樊太师送来的信。是些父亲于女儿的温言，并未谈及其他，而另一边她却听母亲说，樊太师私下与那位晋王走得稍近了。
　　旁人不通晓内情，看晋王还是皇帝重视的兄弟，但晋王，实则是那位的眼中刺。若当年没有玄阴治好太上皇的病症，太上皇未曾“幡然醒悟”，时下不少人都以为，要登上皇位的应该是当年聪慧机敏的晋王。且不说确有其事，便有其传闻，也足够晋王在皇帝那里讨不到好了。偏偏，这位皇帝对兄弟异常的亲厚，并未显出端倪来，倒看似是这位晋王按耐不住心思浮动。倘若皇帝当真对兄弟心意拳拳，又怎么会把晋王逼到如今，露出“马脚”来。
　　樊莹闭门不出都瞧出了不对，这两位在明面上撕破脸皮，恐也是不远了。周永章接过皇位的八年里，不过做些小规模的修修补补，自去年起才有大动操戈的意向。只这意向就令朝臣惶惶不安。晋王未必能一击必中，但今后确实不会再有更好的机会，何况，周永章一招一招，也将他赶到了这一步。
　　樊莹是好奇自己父亲将要在其中扮演何种角色，才想起请秦舫作来客，好从晋王妃处探问些眉目来。但……这个念头自她见到秦舫的一刻就全然被抛掷脑后。作画、题字，真做些朋友间的玩乐，待秦舫离开，心有遗憾，更觉平时寂寂。
　　那时樊莹恍然大悟，自己第一时间念及秦舫，并不因为想从秦舫这一处窥伺朝局，而因为……她心中也时时记得那位自称仰慕的秦小姐。
　　那一个“友”字，不算违心。
　　同秦舫的相交坦坦荡荡，不过，半日的时间，她存了一样不解。不解为何，她为扶起秦舫，摔倒了那一下，能悄悄红透了耳根。更不解，秦舫在她身后调侃一句“慢慢来”，一向平静的心湖似有蜻蜓点过，水面微澜。
　　心稍乱，身稍热。


第12章　（十二）
　　从白马寺出来，秦舫原本死灰般的心境渐渐恢复了生机，觉得自己也不必过度悲观。似这般，饮茶、作画、写字又或闲谈，不论今后如何，还有见到樊莹的机会就值得庆幸。才离开她一刻，已期盼下一回聚首，恨不得，一回府就请周永贞派人将府上的拜帖给樊莹送去。
　　坐在轿中百无聊赖，秦舫令小红把她用来枕头的话本一字一字念给她听。婚后两个月她彻底成为富贵闲人——既是她从不揽事上身，又有周永贞的刻意安排——闲暇之余她便抽出了不少精力来教小红认字。小红并非是大字不识，基本的字认得几个，只是不够让她独自读顺一篇文章。未嫁时，秦舫读书，小红就在一旁掌灯，她此前从未暴露出丝毫兴趣，秦舫真开始教她，便发现这丫头原来是没肯努力。两个月，两个月小红就能念书给她听了。虽还有些磕磕绊绊，比起之前，效果惊人。
　　这话本秦舫读了多遍，其中情节早记得滚瓜烂熟，让小红来念，还是为了让懈怠读书的她多行实用。小红温驯可爱，念书时那温温的嗓音，好似是催眠的良药，再加上轿身摇晃，秦舫慢慢生出困意，两只眼皮将要合到一处了。而在此时，小红的读书声忽然停了下来。
　　又有什么字不认得？秦舫心中在问了，喉咙却没发出声音。覆在眼皮的光线黯了一黯，小红的淡淡胭脂香近在眼前。
　　“小姐，你是真的喜欢那位樊小姐呢。自寺中出来，整个人都不同了。”小红喃喃几句，秦舫没听得太清，放松了精神正要熟睡，嘴唇上倏时一暖——小红的指腹轻轻按在秦舫饱满的下唇，又是微不可闻的一声自语。
　　“小姐……真美啊。”
　　秦舫的眉头不由一蹙。
　　*
　　十一月。已近元月。以往住将军府，府里这时就已忙开了，唯晋王府还是一派有序的安静样子。
　　除了皇室中几位老人并上当朝天子，从未听说有谁能得晋王的节时礼，即便是送礼，也都严格循着旧例。至于年货，内务府按规制给府上送多少，晋王府就用多少。周永贞的克制克己，让人挑不出错处，确实演好了被兄长欺压得畏手畏脚的弟弟。
　　皇帝得了属国的进礼，将其中珍稀的布料分给秦淑一些，秦淑送去家中，又特意给秦舫留了一匹。小红乖觉地拿来赏钱递给将军府的家仆，秦舫捻着布料搓了搓，不知它是什么工艺做的，轻薄又暖和。这下，今年的过年宴席上，妃子们大概就能显露一番腰肢瘦，届时秦舫跟随周永贞坐于席上，倒是很有眼福。因此，收这份礼时，秦舫眼梢都在笑。聚集天家的美人们啊，她总是要好奇的。
　　小红抱着布匹跟在身后，秦舫亲自回房中安置，进门之后，唇边的笑容就收敛了。一进门便能见到的那只妆奁，与她平日的放置稍有不同，向右。倾了两指。再打开一看，里头的珠宝顺序都被打乱了。
　　小红看了一眼，道：“小姐……少了个你戴过一次的蝴蝶簪子。”
　　少没有少首饰，秦舫一点儿不在乎，她怕的是底下的暗格被人给发现了。那可是她唯一的底牌！背后腻出一层薄汗，秦舫扶住小红，方才站稳了。她用力握了握小红的手，道：“去问问，我走后有谁来过？”
　　有谁来过？看似漏洞百出，实则固若金汤的晋王府，谁还能进周永贞的卧榻？秦舫腿一软，差点要坐在地上。秘密，她为数不多的秘密，被周永贞发觉了？只是珠宝，秦舫甚至都无心知晓周永贞的用途；暗处的化妆道具虽然格局未改，秦舫还是吃不准……总要先从最坏的结果考虑。
　　“小姐，问了，都说没人进来过。”没人？怎可能没人？心中答案一定，秦舫这就思索起应对之策。脑中千头万绪尚且没有理清，周永贞从外间走了进来。
　　“你以为府中进了贼？”周永贞难得面上挂着微笑，道：“是我拿的。”
　　秦舫仔细留意他的脸色，又不想表现得过于紧张。她问：“拿去做什么？”
　　周永贞道：“拿去送人。”
　　“哦。”秦舫无心追问下去，妆奁里一半都是他的家财，他就是全拿走，她眉头都不会皱一下。只是……秦舫假装安心下来，拍拍心口，“原来虚惊一场，我想你总不会无故动我的物件，便没往这一节想。”明明心头还悬着一股劲没下来，仍要在周永贞眼前故作轻松，秦舫坐下来倒了一杯茶，手上滞了滞，转念往周永贞的方向推过去，道：“用茶。”
　　周永贞并不渴，却端起来呷了一口，衔着笑，心情很好似的。
　　应当，无事了？秦舫的心方落回原处，周永贞喊她的名字，她柔顺地应了。然后，周永贞问她：“你匣子底下弄的暗格，放那些乱七八糟的东西作什么用的？”
　　心头咯噔一记。周永贞的语气看来并不怀疑，不过寻常地问了一句，假使未见他眼中精光一闪，秦舫或许就真信了。竭力镇定，她刻意把不满挂在了脸上，道：“就是我从前解闷用的玩意，都是自己做的，舍不得扔，放在外头又不成样。你拿我的簪子送了姑娘，这些破烂也要拿去送人吗？”
　　“吃味了？”周永贞含了兴味问她，秦舫假作没有听见，不自在地借喝茶做掩饰。周永贞的笑容逐渐加深，连她向自己发火都没计较。
　　危机已过。至于周永贞近来待她若有似无的暧昧，秦舫浑不在意。秦淑，就是她护身的盾牌，她退在盾牌之后就好。
　　簪子的去向，周永贞那时没说，秦舫就没追问，待发现时，懊悔已迟了。
　　秦舫相信周永贞能伸手到皇家内院，没成想周永贞私下与秦淑竟从未有过接触，反而一下，一下就将她唯一在乎的人算计了进去。明面上，用的是那支随手从她那处拿来的簪子，硬生生将她也变成了同谋。等日后，她伤心难过起来，那痛便要更痛上几分。


第13章　（十三）
　　秦家有两个女儿嫁得“最好”。一嫁天子，与真龙为伴；一嫁皇亲，从此富贵盈门。嫁入红墙的秦淑，一日日钻研如何在群花中独妍；嫁入高墙的秦舫，一日日琢磨如何赖在白马寺中不走。
　　周永贞经年布下的渔网，正慢慢往回收，两兄弟角逐的大戏揭开帷幕，隐隐就要唱响。依周永贞的性子，如今比起从前，说是张扬都不为过：大喇喇拉拢了归德将军，又和太师府谈起情谊。周永贞不是个蠢人，不会打没准备的仗，他接连的动作，贴合四个字：山雨欲来。秦舫对政治无甚见地，单凭她浅陋的眼界，想不通周永贞究竟得到什么筹码才认为已到了时机。而这时机，不消她想，周永贞自然会主动揭开。
　　自“丢”过了簪子，秦舫索性就把那堆化妆道具换了一只带锁的小匣子另外装了。若是能把自己看重的，都锁进匣子抱在怀里就好了。青天白日的，秦舫直愣愣盯着个花纹简朴随处可见的木匣。
　　小红端着新学来的糕点放在秦舫手边，她想叹气，忍住了。从头至尾，秦舫身边出现过两个人。一个是她，一个就是那个太师千金。千金只偶尔见一见秦舫，分量比她更重。华族世代的积蕴一丝丝融在樊莹不盈一握的身躯，平白叫人觉得纤弱都是一种力量，待那个优雅又美貌的樊莹，她却也生不出嫉妒之心。她只钝钝地感到疼——在秦舫一次次为樊莹游离世外的时刻——譬如此刻。
　　“你回来了。”恍惚间醒转，便似在梦中，秦舫揉了揉眼凝睛看向小红。不是没被秦舫仔细打量过，今遭这一眼，小红心头一跳，嘴边习惯性浮起的笑容便一点点沉了下去。
　　秦舫有话对她说，不是今日便是明日。
　　先时，小姐亲自教她念书，她还很欢喜，但后来小姐问她，在京中可有家人。她恨不得没有。何况，那将自己卖给将军府才得以娶亲的哥哥，也确实不能算是家人。
　　从那一天起，在秦舫面前小红便战战兢兢。原本在小姐身边就满足了，那样的机会看来要失去了。
　　太师的千金在寺庙里抄经，积了厚厚一大箱，秦舫向庙里的仲九小师傅借了一本，回了府镇日也在抄。
　　清净的日子要到头了。否则，秦舫又怎么会生出不能如愿的祈愿来。
　　正月宫里的宴席，秦舫将宫里的美人一个个看了遍，宴席的结尾，被自家姐姐留下邀请她到寝宫小坐片刻。皇帝要和亲弟弟换个清净地方喝酒闲谈，秦舫本来就要落单，这会儿没看周永贞的眼色，她自己点头。
　　前头有女官领着，秦舫低头，想自己眼下这不快活的样子，应该能安慰到那位姐姐了吧。
　　晋王府里用的，都是宫里按例送来的，秦淑寝宫里的茶，比晋王府好喝许多。不涩口，带了涓秀的香气，正合秦舫的喜好。秦舫等着接秦淑的话，哄得她开心就好，那位尊贵的娘娘迟迟没有开口。及到盘中的瓜果糕点秦舫都尝了个遍，秦淑突然拉住她的手。
　　“你还像小时候，与我时时在一起好不好？”
　　小时候？那说的是原身了，原身早就死了。秦舫一愣，之后又是一笑，道：“姐姐在说笑？到如今，我们都长大了。”
　　秦淑对秦舫究竟是何种感情呢？秦舫是不能领会了，但明了，秦淑待这个妹妹的感情比她认为的要深一些。
　　“我有个愿望，姐姐会帮我吗？”我想要自由啊。
　　终归是不能说是出口的，秦舫及时改口，回握住秦淑，道：“我想要姐姐还是离家前的样子。”
　　将军府夫人的亲亲女儿姿容出众，那时对前路无有所知，婚嫁安心等着父母张罗，那份美便如未经加工的玉石，一点儿磨砺都未经过。就是秦舫见到秦淑的第一面，都为这份洒脱的明艳眼前