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　　她笑：“家里还没出过进士呢。”
　　“公子……”
　　“同意的话即刻启程，你爹的命我给你吊着，保你回来父子团聚。阿修，既遇到我，拜在我门下，你这一生，得换个活法了。”
　　姜槐负手而立，眸光凛然：“纯孝固然可嘉，若你发奋图强光宗耀祖好生送白发人含笑而终，岂非最大的孝？”
　　赵修眼神晃动，眼泪不停在眼眶打转：“我、我可以吗？”
　　姜槐扬唇，神情肆意散漫无端透出股嚣张：“事在人为。”
　　片刻，赵修一甩衣摆，朝姜槐磕了三个响头：“公子再造之恩，赵修铭记五内！今日一别，望公子小姐，珍重！”
　　姜槐了然，随手将腰间玉佩取下，从怀里掏出五百两银票，“见了玉佩，院长自会收你为徒，你去吧。每月月末，我派人给你送银子，赵修，我能为你照亮眼前的路，长路漫漫，还得你自己走。”
　　“奴知晓。”
　　“去吧。”
　　三言两语收人入门墙，三言两语把人打发走，云瓷看得好笑：“阿兄蛊惑人心的本事，都把我看傻了。”
　　姜槐眉眼间的桀骜倏尔消散，敦敦教诲：“用人得用在刀刃上，有鸟三年不鸣，一鸣惊人。看人，先看品性，根坏了，人就毁了，扶起来也是祸害。”
　　云瓷表示受教，等姜槐没话说了，她巴巴凑过去，声音软绵透着依赖，挽着他的胳膊道：“阿兄，我好喜欢你刚才那样子。”
　　运筹帷幄计算人心，以小见大，可想阿兄在战场何等风姿，威风凛然，少年将军，当之无愧的大禹国最优秀儿郎。
　　姜槐瞥她，鼻音发出淡淡嗯声，眉梢泄出两分得意：“我什么样子你不喜欢。”
　　小姑娘被说得心虚，笑颜明媚，打趣道：“竟不想，阿兄这般爱给人赐名呀。”
　　这说的自是十几年前风雪天的那幕。
　　忆及往事，姜槐失笑：“在我心里，阿瓷与那些人不同，你是最独特那个。”
　　“唔，阿兄就知道哄我。”
　　姜槐俯身凑近她，笑吟吟道：“那你喜欢吗？”
　　“喜欢！”
　　话脱口而出，云瓷被自己的直白吓了一跳，羞得直想钻进地缝去。然姜槐并未留意，“阿瓷，我饿了。”
　　小姑娘抬起头，“阿兄想吃什么？”
　　“阿瓷吃什么我就吃什么。我去赵家走一趟，回来开饭。”
　　拐了人家儿子，得去安排安排，言而有信，方合用人体统。回到禹州城，收服赵修不过是她走的第一步。
　　姜槐眸光微凛，眼里装着天地苍茫，她辗转笑开，挺直背脊，挥袖远去。
　　云瓷舍不得移开眼，顾自望着那道背影怔神，不曾想，阿兄忽然回眸朝她挥挥手，笑容明朗，无法描绘的怦然心动。
　　她想躲，思忖阿兄估计看不到她面上过分的羞红，大着胆子也朝姜槐挥挥手，直到那道影消失在拐角，想到阿兄饿了，云瓷揉揉发烫的脸，转身去了后厨。
　　亲兵宋计揣着银票踏进小院的时候，云瓷刚做好最后一道菜。
　　“云小姐，这是从元帅那儿要回来的三万两。”宋计恭恭敬敬将一沓银票递过去。
　　云瓷捏着盖有隆盛钱庄印鉴的银票，问：“元帅说什么了？”
　　宋计嘿嘿一笑，“将军以身挡刀救他性命，元帅说，三万两是他的买命钱，让将军先花着，等朝廷赏赐下来，日子就好过了。”
　　买命钱。
　　云瓷明眸泛着异样光彩，为元帅挡刀，伤重流血就换回三万两？一时，捏着银票，感觉有股血腥扑面而来。
　　自古人情难还，阿兄救了元帅是真，险些身死也是真，却轻描淡写让顾秋年拿银子抵债，阿兄在顾忌什么？
　　得顾大元帅相助，青云直上不在话下。
　　但阿兄拒绝了。
　　不依附，是阿兄回城后借此递给顾元帅的态度。
　　阿兄，要做纯臣吗？
　　朝堂大致情况云瓷多少听人说过一些：顾大元帅嫡妹乃当今宠妃，宣贵妃膝下有十二皇子。元帅作为武将代表，支持的是谁不言而喻。
　　皇子党、帝党、东宫，三方争霸，互为桎梏。
　　阿兄拿人情换银子，立场分明两不牵扯。想明白后，云瓷莞尔，阿兄不为利动坚守本心的样子，真真是可爱极了。
　　“宋副将辛苦了，且去休息吧。”
　　“是。”宋计脚步轻快地走开。
　　将军宠爱小姐，平日在军营常把妹妹挂嘴边，如今见了真人，果然貌美如花温柔贤淑，能得云小姐说一句辛苦，跑断腿他也乐意。
　　金乌西沉，晚饭过后众人自去休息。主屋烛光摇曳，姜槐翻看着妹妹一针一线缝制的衣服，想了想解开腰带，褪去外袍剥开里衣，映出贴身的云茧蝉衣。
　　此乃东域异宝，为遮掩女儿身她用半年时间在东域寻获，此宝衣刀枪不入水火不侵，舒适透气，比之护甲不知强了多少倍。
　　姜槐身子单薄，每一寸肌肉却柔韧有力，还有女子很难练出的六块腹肌，身材堪称完美。穿上宝衣，掩去女儿身段，几年来着实省了不少事。
　　她大可服下一管自制的药剂一绝永患，可在收养阿瓷后，见识过阿瓷一日日越发娇柔的身段，她打消了服药的主意，不想有朝一日阿瓷用看怪物的眼神看她。
　　况且女儿身段纤柔美好本就是上天馈赠，姜槐在这件事上放过了自己。
　　前后试了六套衣服，摸着柔软精细的料子，烛光下，姜槐神情愈发温柔。
　　阿瓷心灵手巧，旁人用手缝衣，她是用心在做。一针一线，穿在身上，柔柔讲述着主人倾注其间的心血。
　　说不清多少次，姜槐很想感谢十几年前失魂落魄的自己，感谢她没有见死不救，感谢她将阿瓷抱到怀里，养在膝下。
　　因为阿瓷，她才能在困顿挣扎里望见天光。
　　夜深而风寂，多年前的噩梦倏忽刺入，刺得她心血煎熬。
　　遇见阿瓷前，姜槐便活在地狱——满目黑暗，厌世，亦自我厌弃。她厌恶这个世界，厌恶虚情假意，厌恶所有能让她发狂的字眼。
　　她不懂情，她根本不信世间有情。
　　姜槐遍体生寒，二十年了，她走不出来，她还没走出来……
　　“阿兄？阿兄？”云瓷站在门外，踌躇不前。
　　怀里抱着崭新的锦被床单，再次敲响门：“阿兄，你不说话我可进来了。阿兄？”
　　无人回应。
　　房间静悄悄，云瓷迟疑地推开门，心里惴惴。喊了这么多声都没反应，阿兄耳力上佳，听见了不可能不回应。
　　“阿兄！”
　　云瓷骇了一跳，快步走过去，“阿兄你怎么了？”
　　姜槐身子蜷缩在地，脸色如冰，眼睛一片血红。身上松松垮垮穿着雪白里衣，汗水径直顺着锁骨淌下，打湿衣领，美色缭乱。
　　她喊：“阿瓷……”
　　“我在这，我在这！”云瓷揽着她双肩，惊觉阿兄身子单薄，极力克制着心慌颤抖——阿兄怎么了？阿兄不能出事！
　　姜槐头疼欲裂，脑海里一道血腥杀气如剑劈开！挣脱她的怀抱，无情地将人推开，血目寒凉，直看得云瓷一哆嗦。
　　暴虐四起。对上小姑娘受惊担忧的眼，姜槐身子震颤，一口血毫无预兆喷出来！
　　“阿兄！”
　　血染白衣，姜槐眼神复杂，气息弱了一大截。
　　意识混乱，眼前模糊，小姑娘的泪淌进她心里，烫得她不得不挣扎着清醒过来，“不要哭，阿瓷。”
　　“阿兄，你、你怎么样了？”
　　许久，姜槐吐出口浊气，气息沉敛，灵台恢复清明，她摸着心口位置，有一晃黯然，叹道：“心疾发作而已。”
　　“心疾？何时有的心疾？”云瓷小脸看不出血色，显然被吓得不轻。
　　一缕霜色蔓延过姜槐眉间，她若无其事笑了起来：“阿瓷，这不没事了嘛，你看我好好的，再说那心疾好多年不犯，我也没想到会——”
　　温软的身子扑过来！
　　小姑娘的泪砸在姜槐细致蜿蜒的锁骨，满肚子安慰的话堵在喉咙说不出口，抬起手，极尽温柔地抚过她的脊背，淌出的音节藏着深深眷恋：“不哭了呀。是我不对，以后再不吓你了。”
　　“阿兄。”云瓷窝在她怀里轻声哽咽，眼圈红着，强行镇定道：“阿兄，你别怕，咱们把最好的神医请过来，心疾又如何，也有药可医的。”
　　姜槐宠溺地望着她，眸光深情，言语不可表述一二。她轻轻用指擦拭过小姑娘挂在眼角的泪痕，“何需药呢？阿瓷不就是我的良药？阿瓷在，我就在。”
　　“真的吗？”
　　“真的。”
　　云瓷从她怀里出来，倒退两步，认真道：“那我从今天开始好好保护自己，阿兄也要为我顾全己身。我与阿兄，生死患难，荣辱与共！”
　　不容辩驳，掷地有声。
　　女孩子也可以坚韧不拔，威武不屈。
　　姜槐笑得比任何时候都开心：“阿瓷，我偷偷告诉你一个秘密好不好？”
　　“嗯？”云瓷睫毛轻眨，因着方才慷慨激昂这会儿小脸还余着淡淡红晕：“阿兄要说什么？”
　　姜槐拉着她的小手，温言软语。
　　“……”
　　云瓷红着脸快步从阿兄房间退出去。
　　念儿战战兢兢候在小姐闺房门口，待看到她从公子屋里出来的刹那，整个人都不好了。
　　小姐衣服皱巴巴的，面色羞红，念儿脑子里万马奔腾哒哒地踩踏着她发达的神经，磕磕巴巴道：“小姐，你和公子，你们……”
　　云瓷推开窗子，风吹走脸上的燥热。
　　——我的命，早在遇见你的那刻，就拴在你身上了。
　　回想阿兄说话时的口吻，一颗心砰砰乱跳。阿兄不懂情，可这样的话，不该是情话吗？
　　简直要命。
　　心海搅扰翻腾，面上一派平静，云瓷淡淡道：“念儿，你想多了。”
　　自打从念儿那里翻出不少图册，云瓷对贴身婢女的认知不断被刷新，此时见她吞吞吐吐，便知她在胡思乱想，嘱咐道：“不准乱传，省得坏了阿兄清名。”
　　“咦？小姐就不担心自己的清誉？”
　　“我有什么好担心的。”
　　念儿惊了：“小姐不打算嫁人，要让公子一直养着吗？”
　　云瓷轻笑，迎着晚风，温温婉婉的眉眼桀骜而张扬：“你这话说得好没道理，谁要他养着了，就不准我养着阿兄么？”
　　“养着公子？公子可不好养啊！”
　　“不好养也得养啊。”
　　云瓷顾自笑了起来：“我养阿兄，总比阿兄养别人来得好。”
　　“……”还可以这样吗？
　　挂在眉梢的笑掩也掩不住，云瓷脚步轻快径自去了浴室。
　　流水划过寸寸肌肤，浴中美人有张清冷出尘的脸，那张脸笑时温柔甜美，不笑时优雅端庄。
　　曾几何时，她以为阿兄无所不能，今夜，阿兄蜷缩在地的无助惊醒了她的心。
　　阿兄并非无所不能，她只是在扛。把所有都扛在肩上，扛着云瓷一生荣辱，扛着大禹国边关一半太平。
　　生而为人都会脆弱，都需要成长。
　　阿兄在成长，想要不被甩下，云瓷只得奋力直追。想要给阿兄依靠的肩膀，更要加倍努力。
　　在阿兄动情之前，云瓷需要做的只有一件事——忍。


第023章　
　　三日后；　圣旨降临姜家，整座禹州城的百姓都知道姜小将军军功赫赫得了盛宠。
　　从四品忠武将军破格晋升二品延西大将军，掌兵十万，兼兵部侍郎一职，御赐将军府，风光无限；　成为朝堂炙手可热的新贵。
　　朝堂风起云涌；　姜槐以当仁不让的姿态闯进上位者眼帘。
　　世家迭起的时代，皇权远没世人想象中的稳固；　当今欣赏姜槐；　给兵给权；　给钱给势，借此收拢年轻将军，蓄势待发，欲以她做刃悍勇破局！
　　朝堂上的事跟云瓷没多大关系；　这会云瓷忙着搬家。兵将们粗手粗脚；　她担心把一应物什弄坏了，只能自个出力，叫上念儿，不嫌费事的来回倒腾。
　　阿兄屋子里的所有家具摆设都要搬到将军府；　至于她的那些旧物；　搁置不动，卿临巷的小院按她的意思要封锁保存起来。这是她和阿兄生活了十几年的家，是阿兄为她构建的温馨乐园。
　　她和阿兄相处；　从始至终都是阿兄在照料她。如今长大了，自要有长大的样子，阿兄主外，她主内，再好不过。
　　且说姜槐近日忙着应酬，各方递来的橄榄枝照接全收谁的脸面都给，礼节周全，使人猜不准她到底想什么。
　　偏偏她做的这些事，东宫、皇子党、帝党，三不得罪。太子对她满意，十二皇子觉得她为人靠谱，皇帝看她忠诚。
　　觥筹交错，阴谋阳谋，一轮走下来，来自各方势力的第一波试探，姜槐接得稳稳的，出色地令人胆寒。
　　越如此，越能显得她矜贵。
　　乱世用重典，□□思良臣，姜槐此人能屈能伸，能上马杀敌击退敌军三十里，也能一根笔杆心思巧妙地搅动风云。初入朝堂，见了谁也不露怯，偏人生得风流俊俏，性情开朗，逢人三分笑，打她主意的自然不少。
　　经由阿瓷点醒，姜槐打消与簌簌假成亲的念头，本就是女子，娶妻也是耽误旁人一生，既已知晓，何必再将双方推入万劫不复之地？
　　如何拒婚，回城路上她早已想好，过两日往深宫走一趟，最好，令今上打消赐婚念头。拉拢人心的法子有很多，姜槐愿意被皇帝拉拢，做一把所向披靡的利刃，在她看来，没什么不好。
　　眼下不动声色看着那些人上窜下跳，丑态百出。是个人都想给她塞美人，塞过来的美人最好能做将军夫人，夫人只一个，算上平妻，满打满算就两个。
　　争不过姜小将军，就先争后院。
　　一时之间，三方混斗，看得姜槐暗呼过瘾。看腻了，甩甩袖子找她家阿瓷，‘兄妹’两开开心心搬进恢宏大气的将军府。
　　九月初八，满朝文武贺大将军乔迁之喜，将军府门槛三度被踏破！
　　整整三天，升级为大将军的姜小将军，生平快被人查烂。
　　查来查去，无非两句——
　　姜槐，字无愧，禹州城人，性顽劣，聪敏异于常人。父母亡故，余一妹，甚娇养，待之，重逾性命。
　　盼星星盼月亮盼到九月初八，众臣来贺乔迁之喜，本以为能见到传说中备受娇养重逾性命的将军妹妹，谁能想到姜槐压根没打算让妹妹示于人前。
　　于是有人便起了疑惑，将军到底是不是在金屋藏娇。
　　这是在养妹妹？
　　难道不是在供奉小祖宗？？？
　　天光明媚，小祖宗云瓷窝在将军府忙得昏天暗地。
　　将军府规格不错，皇帝有心施恩，诺大府邸送出去，眉头都不皱。大好的房子送出去，接手掌家的云小姐却不满意。
　　她想让阿兄在家住得更舒坦，亲力亲为才觉踏实。
　　殊不知外面已经有好几波人在打听她。
　　姜槐滑不溜手油盐不进，她的婚事各方势力争得头破血流，谁都想挖墙脚，谁也挖不倒。
　　昨儿东宫准备了异域美人，没送到姜槐跟前，被十二皇子截胡。太子气得在东宫私底下骂娘，骂得可难听了，骂够了，咬牙狠宰了十二皇子一笔。
　　帝党有皇帝坐镇，行事比较矜持，不过也没少给双方添乱。就后院塞个把子人这事，三方矛盾激化地厉害。不过这也没什么，古往今来，史书上父子相争、手足相残相斗的事还少吗？
　　一计不成再来一计。
　　将军娶妻他们管，将军妹妹嫁人他们也管——你姜槐不是待之重逾性命吗，那就把你妹妹骗过来！
　　媒人争先恐后往将军府跑，做梦都想做成这笔大买卖。姜槐没拦着，若有合适的人选，阿瓷喜欢，嫁人，也可，左右有她为阿瓷撑腰，翻不了天。
　　书房内，将军一身云纹白袍，腰束金带，发丝别了根木簪，简洁大气，儒雅风流，肤白貌美，笑起来分外动人：“全禹州城相貌家世品性好的都在这，阿瓷，你来看看？”
　　云瓷光看着她，就不想看其他人，她眼睛洋溢着笑：“不如阿兄给我挑？阿兄看得上的，我定不嫌弃。”
　　“是吗？”姜槐朝她招手，“过来坐，咱们一起看。”她今日休沐，有的是时间陪阿瓷。
　　书房静悄悄。一张张画像被翻开，姜槐眉头渐渐皱起。
　　云瓷心道：那些世家子长相不俗，然而阿兄眼光太高了。世家血脉，没几个丑的，可要说长成阿兄这样，世间又有几人？
　　“阿兄慢慢看，不着急。”
　　她相信阿兄的眼光，别看阿兄这会对她的婚事热衷，等真得挑不出来，心思也就歇了。
　　嫁人有什么好？她还要赚钱养活阿兄呢。
　　天底下难道还有比阿兄更好的儿郎？跟在阿兄身边，她一辈子都不会受委屈，她尽力不让阿兄嫌弃，不给阿兄添乱。
　　姜槐看得很仔细，恨不能把人从画像揪出来盯着毛孔打量。看这个觉得眼睛长得不够精神，看那个身材又不够挺拔，看来看去，开始对世家血统产生质疑——怎么就没个顺眼的呢！
　　姜槐不满道：“那群老家伙就拿这些来糊弄我？他们哪来的底气求娶阿瓷？”
　　云瓷笑出了声：“阿兄，怎么还恼了？”
　　姜槐丢开笔