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　　见到来访的微生清和，眸底微微晃晃，映着烛火，方是有了那么一丝人世里的烟尘，自然流淌而来的，便尽是温柔与亲近了。
　　“外间落雪，清和从山上下来，想来辛苦。”顾人辞几步走过来，一手握了微生清和的手道，“手这么凉，过来暖暖。”
　　微生清和随着顾人辞落座暖炉旁的圈椅，由着房里的丫头盖了一方薄毯，暖将着身子。顾人辞转身坐在另一方案几之后，就着暖炉上烧沸的水，让丫头们伺候着茶具，亲手泡着茶。
　　两人内室不甚奢华，不大的空间里除了正厅会客的排座之处，多数的便是置物架，细小的物件摆满其上，精巧有的，朴素亦多，儿时的小玩件一一置上，都是年岁的痕迹。
　　顾人辞身后的是一方书架，半丈来高，恰是做了隔断之用，反衬之中，这名温柔的妇人便更加如玉如华。青黛如墨，顺发之下，合着沁茶的形举，又多了几许端致的味道。
　　“连华无事，清和亲自去接的，夫人请宽心。”微生清和接过顾人辞泡好的茶，浅浅饮了一口，置于案几上，拢了手与薄毯之下，端正道来。
　　“既是应了亲，清和不必拘礼。”顾人辞挽袖笑道，“事情虽是麻烦，但还算不得事。你们两个能一同来见我，我心底欢喜。”
　　“夫人疼惜连华，连华她明白，待会见上，连华定要请罪，还请夫人宽责一二。”微生清和顿了顿，抿唇续道，“夫人勿要怪清和多事。”
　　听微生清和此言，顾人辞眉心更见温顾，轻道，“听清和顾惜连华，我更是放心。她呢，被我宠惯了，城主对她却是严厉。与人前纵有一二处事端正，背地里，还是个骄纵脾性。日后清和进府，让可让上一些，却是莫让过了，省得让她欺负了过去。”
　　“连华不会欺负清和的。”微生清和忙是正言，说完便觉不对，斜撩眼角，果见顾人辞笑意更深，顿时更见羞涩。
　　“清和此言，倒是有些琢磨的余地。”顾人辞更加逼迫，见微生清和耳根子都红了，笑着摇了头，抬盏抿了口茶，浅道，“连华自来跟着城主处事，与儿女情长知之甚少，走错一步，未必拨正不来。我见清和人好，话也说得通透一些。日后，你们两个相扶相持，明州的地界，多少是安稳了。”
　　“明州之事，清和不会涉及，夫人务必放心。”微生清和急于撇开关系，表明心意。
　　顾人辞一听，心中琢磨见深，正待试探，连华已经踩着步子进来了，见场面有些尴尬，便径直偎到顾人辞身侧，撒娇道，“娘亲见了清和，都不理连华了。”
　　连华错场，顾人辞不得不依，捏了捏连华的脸，嗔道，“就你一天会惹事，好在此事把清和招惹了下来，省得娘去山上请了。清和此来，住在你的院子里，开春选了日子，便给你们两个成亲，如何？”
　　连华眸底动了动，示意微生清和不要多言，应道，“既是年后，时间还早，容清和多住些日子，和家中商定了嫁娶细节，再言才好。”
　　“清和，你怎么想？”顾人辞听连华由先前的言辞拒绝转变为态度模糊，心底更是别想，算着此事还是要等连商言回来言说言说才是。
　　“连华有安排，清和听从便是。”微生清和低言轻道。
　　“也好，你们两个的事，由你们自己打算。只是亲事既然定了，不日既要上报京中，届时两家封赏赐下，都不能推辞。”顾人辞敛了心思，正道，“连华，你也要定下你二叔家封赏之人的名册，与建康微生家的族亲一并联名上奏的好。”
　　“好。”连华应下，继续撒娇，“娘，连华受苦，您都不想着人家么？”
　　“得了，少做模样，哪回你来，亏待了你。”顾人辞做笑，示意房内的丫头，“传膳吧。”
　　

　　☆、情相远

　　两人用完膳出来，顺着廊下往连华所住的承明阁行去。
　　“夫人只怕知道些端倪了。”微生清和不想瞒着连华，道，“我只说了一句不涉明州之事，奈何夫人心思敏锐，一听便听出来了。”
　　“娘亲提及的只是建康微生家，只怕皇姐早和母亲有计策，等母亲回来，我探探口风，其它的事，往后再说。”连华走道，“明日我要继续查那五宗案子，你待在府中，没事陪陪娘亲。亲事安排，也都听听，能应的应下，不能应的，只管推给我。”
　　“好。”微生清和难得与连华轻言续讲，一时颇有身旁之人全然换过的感觉，不禁驻足，侧首看了连华一眼。
　　“怎么？”连华不解，跟着驻足迎视。
　　“无事。”微生清和收回眼，笑泯道，“你昨夜定是没歇好，回去早些歇着。对了，微生家的商行有些事我还是得去处理，不能日日待在府中，你和家里人都说一下，省得出行不便。山上的庄子，我下来时未说不回去，我得遣人上去看顾一二，就不动用你的人了。”
　　“行。”
　　连华应道，忽而想到微生清和言及‘家里人’之词，莫名地跳了跳心，只觉日后若真拒不得这桩婚事，就这样与微生清和淡然相处，未必是坏事。
　　于此一想，也不禁侧首看了看微生清和，方是发觉当年那个清净内敛的少女，已经褪去了当初的陌生之相，变得几分亲近柔和了些许。
　　连商言夜间没有回府，连华一早辞过顾人辞，见雪犹甚，便着连名驱车过了明州城府政司，径直钻进议事书房研究起卷宗来。
　　连名去换手炉时，连商言跟着便到了。
　　连商言朱衣小冠，冠以金器镂空纹，斜襟窜锦绣纹络，博带广袖，带扣数节，广袖一手垂下，一手挽前，袖纹同走襟口纹络，大气凛然。博带前襟嵌下，遮过履尖，一步一稳地走了进来。
　　官服未落，显然从堂上议事方下，连华越过案后，几步迎前道，“母亲，怀君可放回去了？”
　　连商言一眼横过，连华的话便弱了下去。
　　她自幼谁也不怕，唯独怕的就是连商言，但见母亲凝了眉目，自然不敢再说下去，就听连商言冷声吩咐一句，“你们都出去。”
　　连名随即应了一声，起身领着里间伺候的其他人一并出去了。
　　连商言走到火盆前，探出手暖了暖火前，依旧是不动声色的样子。
　　一时房内便安静极了。
　　小片刻后，到底是连华赖不住，挨过去，轻轻叫了声，“母亲？”
　　“如今在你眼里，可还有我这母亲所在？”连商言不平不仄地反问回来。
　　“母亲若要责难连华，直说便是。”
　　连华尊礼跪下，“私逃之事，连华不会应，也绝不会应。但与怀君之情，连华无错。要我娶微生清和，无疑是给陌东微生昂以明州之名壮大私势，此举用意，母亲难道看不明白么？”
　　“微生家迟早要败，但败势起于何处，你可明白？”连商言见连华言及正事，也不遮掩，径直将目的说了出来。
　　“果真。”连华背脊坍塌，委顿于地，“您和皇姐早有计策。”
　　“此事，是她见过微生清和，着了书信与我，才定下的。”连商言静道，“连华，你的名字是王女一早定下，只可惜，子生池水与你娘亲无用，选中你过养而来，才皇命赐下。我明州一脉，承其恩泽，不得不报，你勿要怪你皇姐。”
　　“连华懂得。”连华应下，“可清和她无辜，她非明州之人，不该受此牵连，还请母亲于此事了后，放她归家。”
　　“不，她并非无辜。”连商言眸底见冷，清冽道，“你可知道，她与垣市离行前，说过什么话？”
　　连华眸底不解，连商言眸底更见狠厉，言道，“她说，微生家贵为夏后，如今卑膝至此，自是不服。你说，她无辜还是不无辜？”
　　“不可能！”连华惊怔，叫道，“她明明说她……”
　　连华转念想来，忽而发觉自己竟是全然不了解微生清和的，一言跟上，竟是再也说不下去。
　　“她敢于长公主面前说此，心中只怕早念其百回，深种心底。”
　　连商言半屈身形，平视连华，沉道，“华儿，此举不仅是要灭陌东微生家，更是要微生一系再不能翻身，你若放其归家，之后的事，你可还能有所把握？她要缚，此生都要缚在明州，由你监控，由你主掌，此后，再不会有微生一系。”
　　连华终是彻底明白了连商言与垣市的打算，恍然道，“那建康微生家，是彻底要掌控入明州境内么？”
　　“借由封赏之名。”连商言冷道，“一并入城，而后，便是慢行慢削。”
　　“所以，这些事，是要交给我来做了？”连华转眸，眸底更见虚无，怔怔看着连商言。
　　“你渐长，这些年随我处事，历经小战，亦见惨事。如今顾怀君情系已断，往后之路，便是你的孤独之路了。”连商言决绝无转圜。
　　“呵！”
　　连华讥讽自嘲，眸底一转尖锐，厉声道，“母亲，你为了娘亲，叛国，杀亲，如今叫我斩断情系，只为护明州一安，岂非对我太过残忍！”
　　“如果你有能力，自可为了顾怀君，叛国，杀亲！”连商言不变冷厉，直视连华。
　　一阵对视，终究是连华败下阵来，按紧的眼泪再藏不住，侧首避开之际，已是滚烫落了下去。
　　“怀君，非你良人。”连商言叹气，伸手揽过连华，轻抚她的发，“华儿，清和此言，并非一意，你若有心，可回去试她一试。微生家，不是不可保，要看你怎么保。但无论怎么保，你切记，不可用军，不可用商，即便要用，也一定是你掌控之内，否则，后事难了。所以，服人，最重要。”
　　连华攥紧连商言的衣襟，放肆眼泪，哭道，“母亲，你为坚守同性之诺，辛苦如此，为何不交于皇姐处理，她与晏师已经成亲，如何还不能以同性之制放行天下？”
　　“你明白就好。”连商言再度叹气，“此制，一改千年阴阳，谈何容易？国，不可乱，方有后续，慢来罢。若你疑惑，可问过你皇姐之后，再行决定，母亲等你。”
　　“连华有疑，必定亲问皇姐。”连华哽噎，咬牙道。
　　“华儿，母亲愧你。”
　　连华埋进连商言怀中，摇头，再摇头。
　　收拾心情之后，连华与连商言谈定卷宗，召来席云飞，确定如何处理阴阳会之乱后，一并决定让席云飞上京，问过垣市之后再行动手。
　　如此，又谈及封赏名册。
　　连华本是自连商榷家中过养而来，因此一并封赏肯定落在连商榷家中。连商榷健在，令有两子，连琰与连炔，如今都在府中任职，如果封赏，定会官至封侯，两子也会进阶三品。但一旦列侯，必定要有世子进京，因此对封世子之事，还需商谈一二。连商言当即决定先去和连商榷接洽，毕竟连琰虽是长子，才能却是不及连炔，如何定法，还是有待再议。
　　至于微生家，连华本还未应微生清和，自是再要等等。
　　言至及此，两人分走，一去连商榷府上，一个，则是回连府。
　　风雪见小，连华心中着急问微生清和，掩了大麾兜帽，径直蹬鞍上马，往府上疾驰。未料半路奔出一袭影子，却是衣衫单薄的顾怀君，扯住马鞍，醉了一双通红的眼望来。
　　两人相望，皆是心绪难静，连华忍不住泪，立时红了眼眶死命压着，呵斥道，“松手！”
　　“不！”顾怀君先滚下泪，嘶声道，“连华，你昨夜说的都不是真的，我不信！连炔他喜好男风，让他过养城主门下，你辞了郡主之位，和我走，和我走！”
　　“顾怀君！你就不能长大一些！”连华一鞭子打去，岂料顾怀君不闪不躲，径直挨上了。连华一愣，心中哀怨纠结，竟是一鞭接一鞭地尽数打了下去。
　　“连华！我连哥哥都逼出来接管大将军之职了，你为何不能为我做一些牺牲，为何！”顾怀君猛地拽住连华的鞭子，收势不急，连华跟着跌下马来。
　　顾怀君忙扑过去，却是为连华一脚踢开，两人滚在雪地里，万分狼狈。
　　身后跟着的近侍近前想要扶起两人，被连华一句‘滚开’呵斥得再也无法动弹。
　　“顾怀君，你敢碰我！我立时让人再抓了你进去！”连华带着哭腔吼道，“你滚，快些滚！”
　　“连华！”顾怀君长嘶一声，涕泪成冰，跪在地上，“你我不过倾心相许，何曾碍了旁人！城主此制，误我，误你！你何必还要死命遵守！”
　　“给我堵了他的嘴，堵了，全堵了！”
　　连华惊急，长街上，还有旁人，还有那么多的人，她惶惶看着那些人惊诧的眼，心底既是慌乱难堪，又是绞心裂肺地疼。
　　顾怀君毕竟是顾家人，近侍何曾真的敢上去，一并跪下，劝道，“小将军，请您回去吧，郡主她，不可能跟您走的！”
　　“你们闭嘴！”
　　顾怀君没有办法，又往连华身边扑，连华再度踹开了他，反手抽出腰间的短匕抵在颈项，手上见狠，霎时见了血，一时惹得所有人都静了下来，再也不敢轻动一分。
　　“顾怀君！我连华既承圣名，此生已定。你是顾家人，承王女皓皇之恩，若弃此一恩，当为天下人唾骂，当为明州百姓所恨！你回头看看，看看他们是怎么看待你，你看看啊！”
　　顾怀君惊怔，这才发现满街的人，都跟着跪下，满眼戚戚，不乏不解，亦不乏厌弃之意，心下跟着惊凉，再度无力的跪了下去。
　　“我与你，此生立以臣，以臣之仪相待，破此界限者，必当百箭穿心而死！”连华见顾怀君示弱，再次决绝恨道，“当街之辱，此生难平，难平！”
　　言罢，拂衣上马，疾驰而去。
　　一路冲回承明阁，连华径直推开微生清和所居，见她与窗榻前观书，疾走过去，捉住她的肩头，逼问道，“你与皇姐所说，到底何意？”
　　微生清和人都是空的，眼前的连华疯狂难歇，颈项上更是冉冉流血，眸底聚焦，卷过外衫，以内襟白衬捂上，急道，“先让府医来，你流了好多血。”
　　“我便是死了，也用不着你担心！”连华气急，推开微生清和，力道之盛，直接让微生清和撞到了榻边，一跤跌坐了下去。
　　微生清和后腰撞得不轻，疼得咬牙切齿，还未缓过来，连华再度扑上，整个人压在她身上，眸底充血，脸上犹有泪痕，万分凄楚的语气随之而来。
　　“你知不知道，你一句话，会让你断了命，断了命啊！”
　　连华的眼泪落下来，滚烫地砸在了微生清和脸上，霎时让她从身上之人的眼底读懂了酸楚和无奈，心底揪紧了弦，怎么也放不开了。
　　“连华，我那时，是有不甘。可是与哥哥谈过之后，一切，便都放下了。你问我一生所为如何，我确实没有想过。因为我想过的，都不可能实现。既是不能实现，我与长公主一说，她定然会心有芥蒂，断不会让我入了明州连府。我，只想借此脱身，并未真的有如何打算。你若介意此言，你我之间，大可就此全然断了。”
　　“断不了，断不了了，再也断不了了。”连华哭道，伏在微生清和身上彻底哭了出来。
　　顾人辞赶到时，连华还在微生清和身上不可遏制地哭。人要近前，微生清和摇了摇头。顾人辞懂了，便默默退了出去。
　　

　　☆、晴时雪

　　
　　第二日，天落晴。
　　连华情恸见深，加上颈项沁血，府医看过之后，说是夜半会发热，两人便一同看顾上了。一夜温寒，连华时有梦呓，微生清和请顾人辞外间小睡，自己则夜未闭目的一直候在榻边。
　　她身上沾染了连华的血，换衣时，腰后青紫，只小心让府医看过，并未伸张。一夜熬坐，人撑不住，天见亮时，终于昏沉难支，趴在榻边，沉睡而去。
　　醒来时，天外大亮，人已躺在了榻上，连华挨在侧处，一双明眸近在咫尺，甚是惑人。
　　连华的眸子太过清澈，微生清和想避开，方是挪动身子，腰间的轻裂便疼了。
　　“娘亲先回去了。我身上无力，不想挪地方，你将就歇一会吧。”连华平躺，不再看微生清和。
　　微生清和不说话，眸底扫着连华的侧颜，迎着清晨薄光，那些细微的精致便是沁入血脉里了，顺着细嫩的肌肤，挑着人的心弦。
　　“连华。”
　　微生清和轻轻吸了口气，轻道，“断不了，便不断了，你不用挣扎。日后，不要哭，也不要伤害自己。你这样，夫人很难过。”
　　“嗯。”连华应下，沉默了一会儿，续道，“清和，尽快把封赏的名册定下吧。你想保的，都呈上，入了明州，只消不碰军商，我都保。”
　　微生清和眸底怔然，敛眉苦笑道，“到底，还是这么个结局。所以，算计来，算计去，有什么用呢。”
　　“我能做的，只有这些。”连华忽地转了眸，依旧是清澈盈亮，讽刺翘唇，自嘲道，“或可能的，还真能对你好一些。因为，那些人的眼底，真的很可怕。”
　　“那些人？”微生清和抬眸，疑惑不解。
　　连华淡抿笑意而过，认真道，“放心，我不会让那样的目光，看着你。”
　　迎着连华清澈见底的眸，那里面的决意决心