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　　宦官依言照做，龙治拿过画像，只见那画上女子眉目玲珑，栩栩如生，豁然好似真有其人。龙治不由拍案大笑：
　　“此子之才让人好生惊讶，来人，叫宫中画师将这画像拟出十份来，让宫人搜查这女子的下落！”
　　殿前侍卫领命，拿着那张画像离开议政殿，半日之后，有消息传出，说那画上的女子找到了，但却只是一具尸体，在一个偏僻冷宫中的枯井里。平日里与那宫女关系不错的宫人此刻皆像是换了一副模样，都说不曾与之相识，让查案的禁卫军一筹莫展。
　　龙治对此事却感觉是在意料之中，他一把扔了宦官递上来的禁军奏章，眼中放着冷光，日前皇宫中失窃一件珍宝，碍于颜面，龙治将此事压制下来，若是让外人知道，有贼子能在云阳皇宫中三进三出，且无人见到那人长相，该是如何丢脸的事情，有损云阳皇家的颜面。
　　但这人不光盗取珍宝，还意图加害丹药阁众位弟子，甚至包括他那一双儿女，便让龙治感觉无法容忍，他气得一拍桌案，怒道：
　　“朕限你们三日之内将那女子给朕找出来！”
　　禁军首领惶恐领命，匆匆退去了。
　　大比开始当日，四海阁人山人海，到四海阁参加大比的弟子是从五湖四海而来，仅云阳国之内，便不光是丹药阁的子弟，还有许多世家弟子，加之别国药师子弟，参与大比的青年才俊当是不下千人。墨璟肆一直东张西望，她与轩辕晨约定的日子已经到来，她想早些见到轩辕晨，但让她失望的是，她并没有在四海阁外看到轩辕晨。
　　墨璟肆随众人步入四海阁，有林子陌带头，他们入驻四海阁十分顺利，每一个参加大比的弟子都必须有士字之境的丹药师举荐，若是没有举荐人，便不得参加大比。
　　四海阁内有一片开阔的空地，四周筑有看台，此时已经有不少丹药师落座，因为丹药师鉴定大比是难得一见的盛会，故而到场的人中有不少大人物。就连龙治也没有缺席，在龙治身边坐了两位须发皆白的老者，林子陌曾与墨璟肆等人说过，那两人乃是云阳国皇室的丹药师，皆是皇字之境的丹药师。
　　林子陌带领墨璟肆等人来到龙治所在的看台下，朝龙治行了礼，龙治看了他们一眼，笑脸相迎，并将林子陌介绍给他身边的两位老丹药师。林子陌的名字在云阳城也算是有几分响亮，那两名老丹药师亦非十分高傲之人，对林子陌也是以礼相待。
　　互相寒暄之后，林子陌带着众弟子在旁侧的看台坐下，越来越多的丹药师以及他们的弟子进入四海阁，再过一个时辰，丹药师鉴定大比就要开始了。大比分为丹比和武比，丹比是每一个前来参加大比的弟子都必须参与的比试，而武比则是在丹比中取得名次之后的弟子之间排位的较量。
　　早在来四海阁之前，林子陌便与墨璟肆等人细细说了此次大比的规则。临近大比开始的时候，有一名身穿白袍的丹药师走到空地中间，做了一个肃静的手势，整个四海阁内斗瞬间安静下来。他环视了一下四周，然后清了清嗓子，开口道：
　　“丹药师鉴定大比乃是两年才有一届的盛会，通过这场盛会，我们将选出当今世上最有天赋与潜力的青年才俊，后辈丹药师，在场的诸位都将是我们的仲裁，大比的所有项目都在这片空地上完成，请诸位与我一起决断！”
　　他说完，顿了顿，然后走向龙治所在的看台，朝两位皇字之境的丹药师行了一礼，道：
　　“所有人员皆已到场，大比可以开始了。”
　　坐在龙治左侧的老人傅乾站起身，他的声音包裹在灵力中，回荡在整个四海阁里：
　　“所有参与大比的弟子都请入场，现在开始第一项比试，测灵力。”
　　傅乾话音落下，众弟子纷纷从自己所在的看台上下来，走到场地中间，傅乾让众位弟子前后左右各空出两步，在空地中站成方阵。墨璟肆也在其中，林蕊和萧澄就站在她身边，而龙氏兄妹距离稍远，另外几名丹药阁弟子不知所踪。
　　墨璟肆站好之后依旧忍不住四下观望，想看看轩辕晨是否也在阵中，但让她失望的是，她仍是没有看到轩辕晨的身影。这时候，傅乾突然衣袖一挥，四海阁的天顶上骤然亮起白光，一个个拳头大小的透明珠子从天空中毫无征兆地落下来，恰好落在每个弟子的面前，悬浮在空中，让人叹为观止。
　　如此景象和手段墨璟肆也是第一次见，那么多的弟子，这些珠子竟然分毫不差，未伤一人，全部准确无误地落在他们面前，这对控制力的要求有多么苛刻，根本难以想象。仅这一手，便让在场众人肃然起敬，云阳皇家的丹药师，果真名不虚传。
　　墨璟肆眨了眨眼睛，看着自己面前滴溜溜旋转的透明珠子，她自问自己还远远做不到这样的事情，但有朝一日，她不仅会做到，而且必然比此人做得更好。
　　“你们都知道，即便是丹徒，也有优劣好坏之分，并非每一个成为丹徒的人，都有足够的实力参加大比。现在你们每个人面前都有一颗灵珠，我要你们将其握在手中，将灵力灌入灵珠之中，凡是让灵珠亮起来的，便算是通过了第一场测试！”

☆、第九章　两年之期

　　傅乾的话说完，在场的参赛弟子全都伸手握住眼前的灵珠，将灵力注入其中。墨璟肆四下看了看，也照着样子握住灵珠，将灵力灌入灵珠之后，墨璟肆感觉灵力就像是泥牛入海，手中的珠子竟然没有丝毫反应，她诧异地摊开手掌，仔细看了看手中的灵珠，没想到仅仅是这第一项测试，便如此困难。
　　她手中握着灵珠，见四方弟子有不少涨红了脸，但手中的珠子却是丝毫动静也无。墨璟肆又将视线投向龙氏兄妹所在的地方，只见龙晴单手握着灵珠，闭着眼，凝神静气，片刻之后，她手中的灵珠便绽放出柔和的乳白色光芒来。
　　与此同时，龙凡宇也让手中的灵珠放出光亮，场地上的弟子们陆陆续续完成了第一项测试，林蕊与萧澄两人也都让灵珠发出光芒，墨璟肆眨了眨眼睛，学着她们的样子，将灵力缓缓注入灵珠中，顷刻间，她手中的灵珠光芒大放。
　　这一瞬，墨璟肆心如明镜，她明白了傅乾的用意，原来这第一项测试并非让灵珠测灵力的强弱，而是测对灵力的控制，若是毫无控制将灵力一股脑投入灵珠之中，不仅不能让灵珠发光，且易于将气力耗尽，如此蛮俗之人，自然不适合做丹药师。
　　墨璟肆叹了一口气，或许仅这第一项测试，在场的千余弟子，便有一半会被刷下，这场大比拼的不仅是实力与技术，还有智慧与应变能力，不管如何，那设计此项的老人叫墨璟肆感到十分叹服。正当墨璟肆感慨着，傅乾突然高声喊道：
　　“一炷香的时间已过，还未将灵珠点亮的弟子，便请退出场地，回到看台上。”
　　一时间，哀声四起，在这一项比试中落选的弟子一个个唉声叹气，低垂着头，他们此次来云阳，便是要在大比中出人头地，为师门扬名，然而仅仅是这第一项，便将他们阻隔在外，此次是再无机缘了。傅乾扫了场中一眼，蓦地笑了，道：
　　“场中那穿青衣的小生，你是出自哪门？为何不离去？”
　　所有人的视线都随着傅乾的一句话转到空地中央，一个身穿青色衣衫的少年，他双手背在身后，手里扔还握着那颗灵珠，他见所有人的目光都定在他身上，气血上涌，将整个脸颊染得通红。他本想趁着人多，浑水摸鱼，即便不退下，也无人能将他怎样，没想到那老丹药师眼神如此厉害，竟然将他点了出来。
　　傅乾虽然无意，但却让他感觉十分难堪，好像当着众多弟子将他耳光打得响亮，那少年一把扔了手里的灵珠，气急败坏：
　　“什么破比试！我在家中也算天赋不错，竟然连着第一关都过不去，若说无人操纵，如何使人信服！”
　　墨璟肆摇头叹息，此人不仅实力不行，心性也是极差，让人又多轻视一分。傅乾脸上笑意不减分毫，他只轻轻挥了挥手，便有丹药师从旁侧上来，将那青衣少年架着离开了场地。傅乾轻轻摇了摇头，道：
　　“世家弟子心性多少有些傲气，但傲气不能过甚，也不能遮蔽双目，这非是少年的过错，而是那家族的咎责。”
　　傅乾意有所指，在场所有的人都暗自叹息，也不知道那少年人是从哪个家族中出来的，简直就是给家族抹黑。自那少年离场，傅乾清了清嗓子，从看台上走下来，面对众多弟子，高声道：
　　“现在开始大比的第二项测试，药形药性与药理。”他一边说着，一边从怀中取出一张淡黄色的皮纸，拿在手里，继续道，“你们每一个人都会拿到一张像这样的纸，上面有三道题，同样是一炷香的时间，你们将这三道题答出来，便算过关。”
　　三道题？墨璟肆偏了偏脑袋，一如之前一样，一大批皮纸卷从天而降，每个人面前都有一份。墨璟肆伸手将它拿过来，展开一眼，原来三道题分别是有关药形药性与药理的，她转头看了一眼旁侧的弟子，明显那纸上的题与她手中那张纸上的不一样，墨璟肆眨巴眨巴眼睛，原来每人拿到的题也都是不一样的。
　　皮纸上夹了一支竹炭笔，墨璟肆将它取下来，然后迅速写上答案，这些题目对她而言，根本无需过多思考，她接触药草已经好几年，非是十分罕见之物，药性药理在她眼中，都是烂熟于心的。让墨璟肆感到惊讶的是，她刚刚将最后一个字写完，她手中的皮纸突然碎成粉末，消失无踪。
　　紧接着，她听见一声接一声的惊呼声，不少弟子手中的皮纸也跟她那一样，毁得毫无预兆。有弟子出声询问，但傅乾只是笑着摇了摇头，沉默不语。片刻之后，傅乾才再一次开口：
　　“一炷香的时间已到，凡是手中皮纸碎裂的弟子，皆可留在场中，其余人便请退去吧。”
　　全场哗然，墨璟肆也恍然大悟，这老丹药师倒是时时出人意料，原来只有答对了纸上的题目，那皮纸才会碎裂消失，那些手里仍旧拿着皮纸的人，反倒是弱了一筹。两项比试之后，场中剩余人不过两百余数，墨璟肆咽了一口唾沫，如此速度，想来要不了几轮，所剩之人便没有多少了。
　　好在丹药阁众弟子如今全部都留在场中，墨璟肆四下看了看，林蕊正看向萧澄，而萧澄却盯着墨璟肆看，墨璟肆低低地咳了一声，然后将视线转到龙氏兄妹那边，龙凡宇双手环胸，成竹在胸的模样，龙晴微微拂了拂发端，也是一副闲适的神情。
　　倒是丹药阁的外门弟子，齐默与云青等人感觉压力要大一些，但也还能应对，其余几个墨璟肆不甚熟悉的弟子，就不一一赘述。待所有失败的弟子垂头丧气地离去，在场之人尚未松一口气，傅乾便再次开口了：
　　“之前的两项比试，不过就是小小的筛选，筛选出真正拥有参加大比资格的弟子而已，从现在起，丹药师鉴定大比将正式开始。”
　　在场之人皆是目瞪口呆，连墨璟肆也感觉十分错愕，这两项比试刷下去七百余人，竟然只是小小的筛选，那么接下来的比试，是不是更加凶险莫测？傅乾一句话，让众位弟子的心再度提了起来，他拂了拂白花花的胡子，让众弟子松散地站开，然后才笑道：
　　“接下来便是本次丹药师鉴定大比的丹比部分，分三场比试，第一场，用四海阁提供给你们的药材，在一个时辰之内，炼制出二阶以上的丹药，要求品质达到中级。”
　　傅乾的话再度在场中掀起喧嚣，众弟子面面相觑，参加丹药师鉴定大比的最低要求是达到丹徒，然而这项比试非是丹人不能完成，墨璟肆咧了咧嘴，幸好她在两年之内达到了丹者境界，若非如此，贸然参加大比，真的只有被淘汰的命运了。
　　众弟子正各自焦灼，突然整个四海阁都震动起来，每个弟子面前的地面都突然裂开，然后有一尊丹鼎从地面上盘旋而出，同丹鼎一起出来的还有一只矮几，上面放着几株药草。每个人面前的药草都是一样的，墨璟肆伸手拨弄几下那些药材，闭上眼睛细细思量了一下这些药草可用的搭配，很快，她心里就呈现出几种丹药的样貌来。
　　选定好丹药，墨璟肆便伸手取过要用的几株药草，准备动手炼制丹药。在她思索的这段时间里，已经有不少弟子开始着手炼制，一个时辰的时间不算多，也不算少，待一个时辰的时间过去，连带墨璟肆在内，一共两百零八人通过测试。
　　傅乾一边摸着自己的白胡子，一边笑意满满地看着诸位弟子，虽然只是第一轮考验，但有那么多人通过，实在让他感到十分惊讶，足可见这一批弟子个个都是英才。接下来两项丹比，分别要求炼制三阶中级与三阶高级的丹药。
　　时间从一个时辰加到两个时辰，最后一项的比试时间为三个时辰，墨璟肆全身灌注，当她用力一拍鼎身，将刚刚炼制出的三阶高级丹药装入丹药瓶里，她才发现，场中竟然不知在什么时候，连她在内一起，也只剩了二十人。
　　龙治拍掌大笑，此次丹药师鉴定大比前二十名中，竟有七人是丹药阁弟子，另外有两人出自云阳帝国世家，三人来自云阳皇室药阁，其余八人，有两人来自中州，四人来自风海，两人来自景龙。
　　墨璟肆看了一眼留在空地上的众位弟子，失意地低下头，她不知道，为何在这些人中，竟然没有轩辕晨的身影。明明当初与她约定好了，要在这丹药师鉴定大比之上见面，但是为什么，她墨璟肆来了，而轩辕晨却没有在。
　　这样的认知让她感到十分失落，就好像一直记挂在心的事情，突然被人告知，那并不重要一样。林蕊和萧澄二人炼制三阶丹药还十分勉强，但毕竟是通过了比试，自然欣喜异常。墨璟肆却沉默着，尽管进了大比前二十名，但她丝毫不觉得欣喜，有的只是萦绕于心的失落和难过。
　　傅乾欣慰地看着还留在场中的弟子，对于这些孩子的年纪，他多多少少有些惊讶，上一届的丹药师鉴定大比，虽然也有一个惊才绝艳的年幼弟子，但这一届里，似乎好几个弟子的年纪都不大。足可见现今天赋秉异的弟子越来越多，丹药师界后继有人。
　　“此时天色已晚，丹比到此便全部结束，你们将你们手中的铭牌交到我这里来，明日再举行武比，同样在这四海阁。”
　　众弟子点头应是，然后纷纷退出场地，找到自己的家族或者师门。林蕊与萧澄又蹦又跳地走在前面，墨璟肆却掉在最后面，龙晴走了两步，见墨璟肆没有跟上来，便停下步子，问她：
　　“你怎么了？不开心？”
　　墨璟肆闻言，摇了摇头，她并不想将心里所想与别人说。龙晴拿她没有办法，便没有多问。待众人都回到云霄阁，墨璟肆有气无力地同林子陌道了安，然后转身走向自己的房间，萧澄终于看出她心情不好，出声喊她，但墨璟肆却像是没有听到似的，径自离开了。
　　萧澄愣愣地看着墨璟肆的背影，一时间，所有的好心情都化作飞灰，消失得无影无踪，她张了张嘴，想再喊出墨璟肆的名字，但喉咙却像是被什么堵住了，无法发出声音。林蕊沉默地站在萧澄身边，远远看着墨璟肆的身影消失，却不知为何。
　　墨璟肆独自一人躺在床上，用手背遮住自己的双眼，心里一遍一遍地问自己，究竟在期待着什么。她盼这一天盼了两年，但是真正到来的时候，却并不如她想的那般精彩，她连自己是如何通过今日的大比的，都已经不记得了，只记得她在不断盼着一个人，但那人却自始至终，都没有出现。
　　心里就像是压着一块石头，那石头冰冷彻骨，她已经很久没有体会过这种失望的感觉了，就好像是梦见了家乡，梦见了爹娘，醒来才发现不过是一场成空的梦，那种心酸并不是多么痛苦难熬，却让人受伤，有一种被抛弃了的感觉。
　　“晨儿。”她低低念着轩辕晨的名字，摇了摇头，低声苦笑，“你到哪儿去了？”
　　一个晚上很快就过去了，或许不仅仅只有墨璟肆觉得这夜晚难捱。清晨，日光尚未升起，一个身穿白裙的女孩儿便快步走向四海阁，她身后跟了数名年纪颇大的丹药师，纷纷疾步跟在女孩儿身后，为首一人喘着气，朝女孩儿招了招手，急道：
　　“现下时间还早，你为何如此急切？我们晚些进去也不迟啊！”
　　女孩儿却没有回头，脚下的步子甚至有加快的趋势，她笑着摇了摇头，道：
　　“昨日丹比已经结束了，今日便是武比，昨日是因为没有我的事情，故而我没有到场，今日可不一样，她一定也来了，我要见她。”

☆、第十章　往届三甲

　　墨璟肆一夜未眠，第二天天色一亮，她就从床铺上坐起来，夜间心烦，并未修炼。她坐起身，摇了摇头，宿夜未眠不会对她的状态造成很大的影响，但终究是心里装着事情，情绪一直很低落。她已经很久没有那么难过了，上一次还是在竹音走的时