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　　江晗站起身，冷冷道：“母妃深谋远虑，令人钦佩，时候不早了，儿臣先行告退。”
　　“站住！”庄妃猛地一拍桌子，站起身，气得浑身哆嗦，指着江晗斥道：“迎娶正妃，没有本宫的支持，你以为皇上能容许你一意孤行？”
　　江晗面不改色答道：“儿臣不知这份请婚何错之有，顾笙贵为京鉴会容华，出身国子监正统，且是与儿臣品级相同的血统，何以不能立妃？
　　门第不高又如何，父皇当年还是梁王的时候，就对母后情深意重，同样是不计较身份，明媒正娶立母后为王妃，登基便又封后。
　　在位近十年，母后仍旧无所出，父皇未有一丝怨言，直至群臣死谏，才不得不抬了其他妃位。
　　皇后最终诞下四弟，并非皇爵，所受的圣宠却依旧丝毫未减！
　　父皇情深至此，想来定能理解儿臣的心意，不劳母妃担忧！”
　　庄妃气得五官都挪了位，喘息良久，忽然古怪的仰头大笑起来，指着江晗咬牙切齿道：“好你个不孝女！本宫白养了你！你以为出了宫，本宫就管不着你了？
　　告诉你，那顾氏若是真敢嫁进宣王府，就是我庄梅的女婿，噢，是个媳妇，呵，我女儿的喜好还真是独特，那也一样！平日我召她入宫站规矩，若她实在难以训教，出了什么差错，本宫也是尽了婆婆的职责，到时候还要请宣王节哀！”
　　江晗身子一颤，霎时间面色惨白，垂着的双手陡然紧紧握拳，目光仇恨的注视庄妃，嘴唇翕动，却说不出话来！
　　的确，一旦顾笙正式嫁入王府，就成了母妃案板上的鱼肉，根本无从保护，忤逆之罪，轻则削爵，重则亡命！
　　“干嘛这么看着我？”庄妃面色得意的斜看着江晗，耸了耸肩道：“母妃也都是为了你好，等你懂事了就会明白为娘的苦心。”
　　江晗强压愤怒，低声几近恳求：“儿臣与阿笙真心相爱，求母妃成全……”
　　庄妃挑起眉梢：“成全？当然成全，娘只是建议你封她个侧妃，就足够了匹配她的门第，若她真心爱你，自然会理解你的难处，不至于为个名分拒婚。”
　　江晗缓缓闭上眼，沉声问：“究竟要怎么样，您才肯同意我娶她过门？”
　　庄妃抿起唇角，柔声道：“要是本宫往后能有幸同皇后一起被封为皇太后，吃穿用度松快些，自然不需要再为你的前途操心了。”
　　吃穿用度？江晗出宫开府后，每月送来景阳宫足有百两银子，还不够她开销吗？
　　江晗垂下眼眸，心知庄妃是在逼迫她争抢皇位，可这又岂是她努力就能确保办到的事情？
　　难不成，就让阿笙陪着她干等。
　　虚度了最美好的年华，那迟来的红盖头被掀起时，阿笙的目光还会如此时这般单纯快乐吗？
　　江晗游魂般荡出景阳宫，拿着请婚折子回了府。
　　一连数日，顾笙都在国子监等待邀约，却始终不见江晗的人影。
　　顾笙心中忐忑，难不成，庄妃同前世一般，又打了宣王？
　　这怎么可能呢？以她如今的身份与姿色，都是无可挑剔的，还有什么理由不让她嫁给江晗？
　　直至春节过后，顾笙才再次受邀入王府。
　　得见江晗，乍看之间，她心里就是一咯噔。
　　“殿下？”顾笙绕过引路的随从，提起裙角，一路奔至湖边，与江晗相会，看着她憔悴的容颜，震惊的抬脸扶住她的脸颊，问道：“您这是怎么了？是不是手臂伤势复发了？”
　　江晗面色颓然，抬手覆住顾笙的手，缓缓握紧，低着头，许久才开口道：“阿笙，对不起。”
　　顾笙感到她手心冰凉，忙扶住江晗的身体，急道：“快先回屋吧，外头冷。”
　　肩膀上分量扎实，却不沉重，江晗微微倾斜在顾笙身侧，相依回至西花厅内。
　　顾笙追问许久，江晗才将请婚之事的经过说了出来。
　　见顾笙神色讶异，江晗自觉无颜强求，便颓然道：“我不会强求你委曲求全，只是希望你能给我些时间。
　　父王如今疲于朝政，京城东南角已经开始修建南园，想必建成之后，父皇就会宣布退位，去南园颐养天年，到时候……”
　　顾笙心里一惊，连忙道：“不！您不能去争皇位！侧妃挺好的呀！我就愿意当侧妃！可乐意着呢！”
　　江晗顿时愣住了：“……”
　　顾笙发现自己有些唐突，忙尴尬笑了笑，解释道：“我知道您的心意，只要没有其他人打扰我们的感情，我当个没有正妃压着的侧妃，与正妃又有什么区别？
　　早前就说过，笙儿不在乎名分，只要您的心不变，哪怕连侧妃的名分都没有，笙儿也愿与您相随一生。”
　　比前世好多了，好歹能当个侧妃，已经是庄妃“开恩”了……
　　江晗愣愣看着她，只觉面前这样灿若星华皎若秋月的可人儿，兼有这般气度与开朗，委实让人发自心底的想好好珍爱。
　　许久才回过神，决然道：“阿笙，我绝不会委屈了你，等我继承大统，立刻就将你扶正！”
　　顾笙冷不防一哆嗦，忙开口道：“殿下！我知道您一腔抱负，但夺嫡之路太过艰险，笙儿只想与您平平安安的长相厮守！”
　　江晗柔柔一笑，抚了抚顾笙的鬓发，轻声道：“这你不用担心，父皇子嗣稀少，如今我的对手只有承安王，父皇虽喜欢他的性子，事实上心里什么都清楚，他没有为君之才，父皇是不会把祖宗的江山……”
　　“我知道！可是……”顾笙急急打断江晗的话，心中火烧火燎，她想提醒江晗：还有九殿下啊！你的九皇妹啊！那么个强大到变态的对手啊！您擦亮眼睛看看啊！
　　可她又怕自己的提醒让江晗警醒，有意于九殿下作对，那不是送死吗！当记仇帝是好玩儿的吗！
　　顾笙舔了舔发干的双唇，急道：“当皇上实在太忙了，一大早要早朝，下了早朝用个膳都要听奏报，回去还得批折子，接着又是午朝，再议政批折子，还得去给太后请安，动不动还要去佛堂，哪里抽得出时间陪我？”
　　江晗一挑眉，顿时乐了，笑叹道：“你这丫头，把至高无上的帝位说的如此不堪，难不成就是为了要本王多抽出空来陪你？这你不必担心，到时候批折子、用膳，我都会与你一起，还怕耽搁时间吗？”
　　“不！”顾笙扭过身去，背对着茶几那头的江晗，急的口不择言道：“我就是不爱皇帝，殿下要是喜欢那个位子，就算你可以娶我为妃，我也会拒婚！”
　　江晗面色一惊，这才意识到严重性，站起身，绕到顾笙这头，却见这丫头气呼呼的又扭向另一边，依旧背对着自己。
　　“你怎么会说出这种话？”江晗扶着她肩膀，强行扭过来，注视着她双眼，蹙眉道：“你为什么不想让我争那个位子？这是我的大业，更是你未来的荣耀，也是全夏朝百姓的福祉！”
　　顾笙拧着眉头有苦难言。
　　不可否认，九殿下才是夏朝百姓口中的天降福祉，在位三年，平蛮夷、扫倭寇，文治武功前无古人，引四海使节朝拜、商旅来往，开创名耀千古之盛世！
　　即使前世江晗死于小人渣之手，顾笙也无法否认，江沉月，才是夏朝的未来。
　　于公于私，她都不希望江晗去争皇位，更何况，结果还会输了性命！
　　“百姓们的福祉，不是我一个人能顾得过来！”顾笙挑眼对着江晗，恨声道：“我只要一个身心都属于我的爱人！你想要那个位子、还是想要我？”
　　
　　第78章
　　
　　江晗困惑的注视顾笙，答道：“你的这个问题，根本不存在必须做出选择的理由，你一直是个懂事的姑娘……”
　　“除了这件事！”顾笙站起身，迎上江晗的目光，劝道：“殿下，您已经是宣王了，这样安稳富足的生活还不够吗？为什么非得舍命追逐虚无的地位？”
　　江晗略一思忖，缓声道：“你是担心我的安危？这完全没有必要，我只是在努力争取，我与大皇子兄妹之间，不论最后是谁成功，都只会祝福，不至于反目，何来舍命之说？你把事情想得太严重了！”
　　顾笙反驳道：“未来的事又怎么能断定？前朝皇爵之间的争斗，导致最终殒命的可不在少数！”
　　江晗深吸一口气，陷入了沉默。
　　二人被寂静又暗流汹涌的空气包裹起来，许久，顾笙忍不住开口道：“殿下，我只是想和您安安心心的过完这一世……”
　　江晗不禁苦笑一声，喃喃道：“又是为我好么？母妃不让我与心爱的人厮守是为了我好，你不让我一展心中抱负也是为了我好，我这一辈子，终究该行尸走肉碌碌无为的度过，才能叫你们满意？”
　　顾笙闻言心里泛酸，上前握住江晗的右手，柔声道：“您怎么会是碌碌无为的？历年国子监考核，您哪次不是文试武试样样夺魁？谁的锋芒能与您相抗？
　　可古来有大才干的人，太平盛世时多数隐于市，祸乱丛生时才会拔刀出鞘，未必要与俗世纠缠一生。”
　　江晗闻言困惑的看着顾笙，微微摇了摇头，道：“我不理解，你何故如此阻挠我实现抱负？你本不像是个愿意偏安一隅的人。”
　　顾笙面色为难，确实，前世因盲目相信二殿下的能力，顾笙也曾极力鼓舞江晗一展雄心，可如今却不能再将她推向绝路。
　　见顾笙说不出缘由，江晗脑中一个念头闪过，微微敛起凤目，沉声开口试探道：“我听闻你父亲的官职，是靠承安王一手提拔，你姐姐也是最得宠的侧妃，想必顾府上下，也都是一心拥立我大哥的吧？”
　　顾笙闻言脑子嗡地一声响，睁大眼睛看着江晗，蹙眉道：“你……你怀疑我是为了协助大皇子夺位？”
　　顾笙禁不住鼻子一酸，眼眶就红了，满脸委屈的看着江晗道：“江晗，你连我也要怀疑吗！我父亲？我姐姐？我与他们的仇怨何曾瞒过你！我又如何会同这两人沆瀣一气！”
　　“我不是这个意思！”江晗忙不迭解释道：“我只是想知道，你是不是受家人胁迫？”
　　“没有！”顾笙立即反驳道：“大皇子即位对我有什么好处！那只能协助我姐害死我和我娘！”
　　江晗眼睛一亮，肯定道：“我不会让那种事发生，也不会让大皇子得逞，所以你更应该支持我。”
　　顾笙无助的闭上眼，低声道：“就算你不参与，大皇子也未必能得逞，不是还有两位皇子和……和……九……”顾笙看着江晗，颤抖的引出那个名字：“九殿下……”
　　江晗无奈的苦笑一声，道：“你不了解他们，这三个人都是毫无雄心壮志的闲人，五弟文试成绩甚至不及大哥，成日最担心被父皇考问；七弟性格过于木讷；九妹天性不羁，为了躲父皇询问朝政，阿九近些时日已经告病三天没来养心殿了……”
　　顾笙最终又被绕回原地，她知道，以目前的局势而言，江晗确实没有任何放弃争夺储君之位的理由。
　　除了耍无赖逼她放弃，顾笙别无它法。
　　两人头一次不欢而散。
　　春节前些时日，五皇子、七皇子与九皇女在建福宫花园里的延春阁里赏戏。
　　五皇子半开玩笑的提起几天前，景阳宫里庄妃与二皇女的争执。
　　七皇子闻言蹙起眉头，呸的一口吐出嘴里的龙眼核儿，低声抱怨道：“庄妃娘娘这母妃可当得够格，哪天不找二姐麻烦就浑身刺挠！”
　　江沉月手里捏着颗桂圆，面色也有些不悦。
　　五皇子抬手扣了扣石桌，凑头过来问道：“你们猜，这回是为了何事？”
　　“何事？”二人也凑耳过来。
　　五皇子嘿嘿一乐，坦白道：“是咱二姐看上人家府里小君贵了，想递折子求父皇指婚呢！”
　　“真的假的！”七皇子眼睛一亮：“咱二姐也有开窍的一天啊！”
　　江沉月一脸兴奋的扯起嘴角，眯起桃花眸子等待五皇子下文。
　　七皇子忙不迭问道：“咱嫂子漂亮吗？”
　　五皇子挑了挑眉毛，卖了个关子道：“你见过的，漂不漂亮问你自个儿。”
　　“我见过？”七皇子眉头一皱，追问道：“是哪家君贵？别不是刘阁老家的千金吧？那可是弟弟我先看中的！”
　　“哈哈！”江沉月一挑眉梢，对着七皇子幸灾乐祸的坏笑！
　　结果五皇子接着道：“就是上回那个京鉴会容华，顾笙！”
　　七皇子挠了挠脑袋仔细回忆，恍然道：“噢！果然是她！我瞧二姐这么些日子没动静，以为她没那意思了呢！”
　　一旁九皇女笑意陡然一僵，神色瞬间冷凝下来，侧眸看向五皇子，冷冷确认道：“顾笙？你说的是给孤伴读的那个顾笙？”
　　五皇子一拍桌子，笑道：“对了，就是她，那还是咱阿九的伴读！家里也有个吏部从三品的父亲，又是京鉴会容华，血统品级可以堪比皇室硕君，底子不错啊！
　　也不知为什么，那庄妃死活不同意二姐的这桩婚事！”
　　江沉月闻言垂下双眸，缓缓出了口气，面上看不出情绪。
　　一旁七皇子纳闷道：“咱皇爵的婚事，还管她一个妃子允不允许？只要父皇应允下旨，管她庄妃反对！”
　　九皇女面色顿时一沉。
　　“那倒也是，”五皇子一脸困惑，“嘶”的倒吸一口气，喃喃道：“但这折子还没有往上递，据说是那个小君贵……拒婚了！
　　我本以为是庄妃从中阻挠，可如今想想，她也没这大伎俩……”
　　“拒婚？”七皇子吃惊道：“哟，那小君贵连皇室的请婚也敢拒？别不是被人占了先机吧！”
　　五皇子咂摸了几下，想起那姑娘是九皇女的伴读，且阿九前些时日刚巧已经开蒙……
　　几乎是同时，五皇子和七皇子同时意味深长的看向九皇妹！
　　江沉月还陷在方才的晴天霹雳之中，见二人看向自己，立时有些恼了，蹙眉道：“你们看着孤作甚！”
　　发现小皇妹脸色不对劲，两人忙收回视线，没敢再调笑此事。
　　回宫之后，玉儿见九殿下面色始终凝着冰霜，也不敢多问，只挥退下人，独自守在九殿下身旁候命。
　　偌大的寝殿里灯火通明，九殿下难得没有捉弄侍从们取乐，而是乖乖安坐在梨花雕木圆桌旁，面上无喜无怒，却叫人看着心里有些说不出的心疼。
　　玉儿心中揣测着：是不是今日同兄长谈笑时受了什么委屈？
　　却忽见九殿下侧头看向自己，眼神困惑。
　　“殿下有何吩咐？”玉儿忙贴身上前候命。
　　那双淡金色浅瞳潋滟，定定注视着玉儿，江沉月低低开口道：“孤问你，伴读，不就是父皇指给孤以后受用的姬妾吗？”
　　“……”玉儿脸颊抽了抽。
　　这叫什么问题？伴读就是高一级的书童啊！与姬妾有什么关系？这小家伙脑子里究竟在琢磨些什么……
　　玉儿脑子里风车似的转，忽想到当今皇后就是伴读出身，难怪九殿下会有这样的认知。
　　那么，殿下难道是在问顾笙的归属问题？
　　玉儿从前也猜测过顾笙被纳为九殿下姬妾的可能，可出巡几日，她一直伴随左右，殿下虽然对顾笙格外纵容，但二人并没有眉来眼去的迹象。
　　那么如今，殿下究竟是想摆脱顾笙，还是想以此为由，据为己有？
　　玉儿垂眸想了片刻，不敢妄下定论，只好不置可否的答道：“回殿下的话，奴婢以为，选择权还是在殿下自身。”
　　这话意思是殿下想不想要，都没人能强求。
　　可在江沉月听来，这个回答确是肯定了自己对顾笙的所有权。
　　沉默片刻，九殿下陡然站起身，负手在桌子旁来回踱了几步，口中自言自语愤愤道：“这是觊觎孤的女人，是挑衅！是耻辱！”
　　玉儿完全没明白九殿下这结论评价的是谁，只能顺着话头应声道：“殿下说的是。”
　　第二天一早，国子监春节前的武试考核，正继续如火如荼的进行。
　　前两日的箭术拳术考核已经落幕，排在首位的仍旧是二殿下江晗。
　　顾笙这些日子情绪依旧低落，原本不想围观比试，但二殿下手臂伤势尚未痊愈，顾笙又担心她为了争夺名次不顾伤势，便想找机会去提醒一句，劝她量力而为。
　　彼时，江沉月正在国子监马场阁楼里更换赛马服，平展着双臂，等待一群侍女整理衣角配饰，一切有条不紊的进行。
　　然而，侍女们尚未整理妥当，九殿下就陡然垂下手臂。
　　因为耳朵已经捕捉到了细微的脚步走远声。
　　侧过头，江沉月定定注视着顾笙小心翼翼掀起帘子走出去的背影。
　　一旁侍女刚要开口，就见九殿下竖起修长如玉的食指，比在唇边，让众人不要出声，随后便转过身，悄无声息的亲自跟出门。
　　
　　第79章
　　
　　江晗的更衣隔间就在隔壁，廊庑中空无一人，顾笙碎步走至一扇双交四椀菱花窗台前。
　　想起当日争执时的不愉快，顾笙不免有些退怯，停在窗前酝酿了片刻，才提起精神，踱到门帘前，小声通报：“殿下，笙儿来给您请安。”
　　屋里稍稍顿了片刻，很快传来一声温柔的“快进来”。
　　见顾笙打帘子逶