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　　　　——“你连这个都不清楚？”谢宝林显然不算满意。

　　　　——“知道。”谢桢放下茶杯，捏了捏自己的手，沉默一会儿，方才回答，“袁家。”

　　　　——谢宝林嗤笑了一声：“果真是，难怪嚣张。”

　　　　——“娘娘在宫中也有所察觉？”谢桢立刻抬头。

　　　　——“袁夫人就要骑到王贵妃头上了。”谢宝林想起这事，冷笑道。

　　　　——谢桢经过这一遭凶险，已然明白过来谢宝林在宫中也并非顺风顺水，此时谢宝林说什么，谢桢就越发觉得自己先前念头不对。听了这话，谢桢道：“贵妃就容忍了她？”

　　　　——“袁夫人肚子里头有块宝贝疙瘩，谁都碰不得。”谢宝林脑海中便浮现出了王令宜张牙舞爪的样子来，“王贵妃明白这理儿，只是袁夫人若是真有本事，便叫她的孩子一直在肚子里。”

　　　　——谢桢望着眼前眉目冷淡的谢宝林，回想自己在江南那带的事，便大致同谢宝林讲了一遍：“到那儿之后，我发现那边对溃堤之事稍显漠然，心里头就存了疑虑。后来跟水利同僚和工匠讨论过后，便拟了一个法子来。谁知那图纸不翼而飞，到最后，竟是袁文提出的了。我当时没曾想过袁文做这等偷鸡摸狗之事，也因此动了杀心，我便找他理论，可袁家应当在那边有势力，一路下来，我竟然求助无门。我便想着，先将大堤修了再说，也不再提这事，每日都去堤边看进度。哪料，有天，我还正在路上，便有人放箭杀我，我当时受了伤，又不能以一当十，便即刻驾马离开，不知跑了多久，也不知走到哪里，晕倒了。后来便就是婉婉救下了我。”

　　　　——谢宝林轻点桌面，道：“袁文可不是那会才想杀你，应当说，从你要去江南时，这事就定了的，又或者，就算你不提，最后也还是你去。所以，怕是袁家给你下的套。”

　　　　——“我谢家挡了他的路？”谢桢虽是疑问的话，但语气却还是肯定的。

　　　　——谢宝林想起什么，神色肃穆起来：“江南那边，灾民如何？朝廷救济款拨下去，有多少到了灾民手里？”

　　　　——谢桢沉重摇头：“没有救济款。”

　　　　——“灾民何其多？江南那些蛀虫是要将这些人逼死才算了事？”谢宝林愤怒之极，当即怒拍方桌，“这么大的事，他们也敢这样猖狂，看来这种事，绝不是一次两次的了。”

　　　　——谢桢垂首，满心痛楚：“还是富商出钱盖的粥棚。”

　　　　——“这些事，到不了宫里。即使到了，也晚了。”谢宝林捏紧了手，“他们的眼睛，只看得到歌舞升平，看得到金银珍宝，而面对灾民时，却一直都是瞎子。”

　　　　——慨叹过后，谢宝林收拾好情绪，想起那个不怎么联系过的姑母来，转而问：“梁王也算得是姑父，就在江南，为何你就能落魄至此？”

　　　　——又或者，灾情严重至此，为何皇帝四叔梁王不作出反应呢？为何……放任？

　　　　——“我所在之地距那儿少说也有五百里，伤势不好，外头又在追查，便在鬼山躲着，不好出去。”谢桢眉头微皱，“只是听说梁王病了，也不知具体是如何。”

　　　　——本章完——

　　☆、探望

　　　　谢宝林道：“梁王也快到知天命的年纪了。”

　　　　——“的确。”谢桢刚想抬抬腿，就觉得腿被裙子束缚住了，低头瞧了瞧，有些担忧地问：“只是娘娘，这……我还要在这儿呆多久？”

　　　　——谢宝林瞧他难得有些局促的样子，心下了然，道：“穿不得了？”

　　　　——谢桢硬着头皮：“穿得。”

　　　　——“不会太久了。”谢宝林意味不明地叹了一句。

　　　　——王令宜打算今日去看谢宝林的，出发前对着铜镜来回看了许久，再三确认自己状态还不错后，她才肯出门。

　　　　——流芳和另一个信得过的侍女随同王令宜出去。

　　　　——路过小偏房时，王令宜不由得稍稍驻足。这里如今是合姜的住地。合姜此时就站在门口，向王令宜安安静静行了一礼，沉默寡言，眸中不知是什么神采。

　　　　——王令宜却并没有停留，抬步继续走了。

　　　　——合姜一言不发地远远跟在了后头。对此，王令宜心知肚明，却还佯做不知道的模样。

　　　　一路就这样隔着不近不远的距离。在路过一处围上棉帘的凉亭时，王令宜决定在此稍微歇一歇。流芳将凉亭内的暖炉生起火，又烤了烤厚实的软垫放在石凳上后，王令宜才坐了下来，伸手接过流芳递来的手炉，呵了一口气，白气便顿时消散开，吩咐道：“你们可以在附近走走，也好热热身子。”

　　　　——流芳知道王令宜这是要单独跟合姜说话，因而便应声，带着另外一个退出凉亭。

　　　　——合姜道：“奴婢从来没有害过您。”

　　　　——“本宫知道，”王令宜端详着自己大红的丹蔻，捏捏指尖，漫不经心道，“你要是害本宫，你哪里还能到现在呢？”

　　　　——合姜这次跪在地面上，背部挺直，她道：“娘娘，凤仪宫不可再去。”

　　　　——“哦？理由？说来听听。”王令宜没有恼，直接问。

　　　　——合姜先起身，走到凉亭旁边，稍稍掀开暖帘，确认周围没有其他人在，才又回过身来，压低声音道：“娘娘，奴婢发觉这段时间有人似乎盯着您，尤其是在您去凤仪宫的时候……”

　　　　——“有人想知道本宫和皇后关系好的原因？”王令宜不用怎么想，便明白了。只是这种事，又哪里来的真凭实据呢？王令宜并不怕此事，但她自己脸皮厚，向来是不怕流言蜚语的，就是谢宝林，谁知道她听了又要转什么主意出来呢？

　　　　——王令宜琢磨了一下，问：“袁夫人？”

　　　　——合姜摇头：“不知。”

　　　　——“是不是无所谓，她挺着个大肚子，本宫不去瞧瞧，似乎说不过去。”王令宜忽而一笑，“也不知道她听说皇帝和郑奕情谊渐浓，心里头是个什么滋味。”

　　　　——这话讲得刻薄。

　　　　——王令宜破天荒地让合姜随行。毕竟，有人能掩了身份跟踪她，只怕也有点功夫底子。不是就还好说，如果真是袁夫人的人，带上合姜也能稍稍安心。

　　　　——“合姜，你武功如何？”路上，王令宜顺便问。

　　　　——合姜回道：“还不错。”

　　　　——她说还不错，想必应该很好了。王令宜放了心，又吩咐道：“流芳，空着手不好看，免得皇帝说本宫欺负她。”

　　　　——流芳有些为难：“娘娘，这……万一她们做了手脚，咱们摘不干净啊。”

　　　　——王令宜狡黠一笑：“你可真是个老实的姑娘。”又想起了什么，王令宜道：“本宫记得，那次她还和万之一起来华阳宫，谁知道那时她想做什么？”

　　　　——要是当时她没有赶回去，后果不堪设想。

　　　　——“所以，咱们不能自己去。”

　　　　——袁夫人正在屋中来回走动，听见门外有低低说话的动静，便停了步子，道：“雪枝？”

　　　　——雪枝忙打了帘子进来，上前扶住袁夫人，压了压语气，道：“贵妃和淑妃一起来了。”

　　　　——“她来做什么？”袁夫人蹙起眉头。

　　　　——雪枝道：“小李方才回来，道是贵妃先去了淑妃那，拉着她便往咱们这儿来了。”

　　　　——“这是怕我在她跟前出事呢。”袁夫人冷笑，“王家的人果然改不了骨子里那股商人的奸诈。”

　　　　——话音落了没一会，门外便有宫人进来相报了。

　　　　——袁夫人位分低，自然不可能将她们拒之门外，不但不能拒绝，还要出门相迎。

　　　　——她刚踏出寝殿门槛，便见王令宜和淑妃站在院中，似乎还在评价什么。

　　　　——袁夫人想起王令宜充满铜臭味的宫殿来，而现在那个铜臭味的贵妃还在评价自己的院子，袁夫人眼角当即抽了抽。

　　　　——“哦？袁夫人，你这院子，实在雅致。”王令宜率先瞧见袁夫人，笑道。

　　　　——只是这话在袁夫人听来，总觉得哪里是不大对味的。

　　　　——“见过贵妃娘娘，淑妃娘娘。”袁夫人挺着肚子刚要行礼，淑妃就忙拦住了她。

　　　　——袁夫人道：“失礼了，二位娘娘进正厅一叙吧。”

　　　　——这波刚过去，袁夫人坐到正厅，还没来得及开口，就见王令宜摆了摆手。合姜便捧着一只锦盒进来，递到雪枝跟前。

　　　　——“我也没什么好送的。”王令宜笑吟吟地说道，“还请袁夫人不要嫌弃。”

　　　　——淑妃的侍女也捧着锦盒递了过去。

　　　　——袁夫人忙道：“二位娘娘来秀林宫，已是给足了妹妹面子，不用见外的。”

　　　　——王令宜笑而不语，低头用茶盖拨了拨茶汤表面。淑妃则瞧了瞧还在正厅里的宫人道：“咱们说些话，叫她们自己忙去吧。”

　　　　——雪枝难掩担忧地看了看袁夫人。

　　　　——袁夫人神色不变：“你们都退下。”

　　　　——合姜退出之际，抬眼看了看王令宜，见王令宜漫不经心地用食指敲了敲茶杯边缘，合姜重新低下头，离开了这里。

　　　　——王令宜跟袁夫人没什么好说的，倒是淑妃起了作用，同袁夫人说了好一会儿话，没让冷场。

　　　　——“袁夫人身子有六月余了吧。”王令宜冷不丁问了句，这话便让袁夫人心生警惕起来。王令宜的目光便绕着袁夫人的肚子打转，轻轻浅浅地说道：“本宫倒是很喜欢孩子呢。”

　　　　——“贵妃自然也会有的。”袁夫人听出了弦外之音，面上平静道。

　　　　——王令宜似笑非笑地挑挑眉，却没接这个话。

　　　　——袁夫人的神色就随着沉默逐渐不自然起来。

　　　　——后来就是淑妃极有眼色地说了一句：“袁夫人好像脸色不大好，不若咱们先告辞吧。”

　　　　——“好，袁夫人，好好休息，莫要忧思过重。”王令宜笑道。

　　　　——袁夫人垂眸：“谨遵姐姐教诲。”

　　　　——直到王令宜离开，袁夫人方才抚着肚子，连连深呼吸几次。雪枝一进来看见袁夫人如此，吓得不轻，忙道：“娘娘，您怎么了？”

　　　　——“王令宜还要抢我的孩子！”袁夫人姣好的面容此刻慢慢扭曲起来，“她凭什么抢我的？”

　　　　雪枝安慰道：“这是皇上的第一个孩子，怎么也轮不到贵妃。”

　　　　——袁夫人反手就给了雪枝一个耳光：“你的意思是，便要轮到皇后了？”

　　　　——“奴婢不是这个意思。”雪枝知道这会儿袁夫人钻了牛角尖，也不敢再多说。

　　　　——袁夫人偏头瞧了瞧桌面上的礼盒，只觉得满眼讽刺，她抬手打开锦盒，当即又气血上涌——王令宜那盒子里，整整齐齐地摆了三排敦敦实实的雪花银。

　　　　——因着淑妃在场，王令宜也没有表现出什么来。只是淑妃却巧笑嫣然道：“你这是埋汰袁夫人哪？”

　　　　——“哪里，送那么多银子，我还心疼呢。”王令宜否认了。

　　　　——淑妃哪里会信？她只笑道：“得了吧。这次袁夫人指不定怎么同皇上吹风呢？”

　　　　——就袁夫人会吹风？王令宜冷哼，她也会。袁夫人有个不甚靠谱的皇帝，她可是有无比靠谱的谢皇后哪。

　　　　——在岔路口同淑妃分道扬镳时，淑妃忽而道：“令宜，其实你是这宫里过得最好的。”

　　　　——“好过不好过，可能只有自己才知道吧。”王令宜道，“杨姐姐，谁还没有个难过的时候呢？”

　　　　——“也是。”淑妃笑笑。

　　　　——目送淑妃慢慢离开，王令宜听见合姜同她提了一句：“淑妃娘娘进宫前有喜欢的人，还险些同那个人一起走了。”

　　　　——“这大内里，可都是可怜人哪。”王令宜自己摇摇头，她还算幸运，进来后宫，了无牵挂。如果不是谢宝林，她以后也会那样继续生活下去吧？

　　　　——合姜想起来之前王令宜嘱咐的事来，悄声道：“先前跟踪您的人，奴婢在秀林宫瞥到了，您看……”

　　　　——王令宜反倒舒心了，眯起眼睛来：“不是她还不好办，是她，我就放心了，免得有什么不知道的出来瞎掺和。”

　　　　——说罢，王令宜偏头瞧了瞧合姜，面上笑意渐渐浅了下来：“合姜，公主怎么同你吩咐的？”

　　　　——合姜即刻伏地道：“娘娘，公主说……既然奴婢被发现了，回去也没什么用了……”

　　　　——“好一个没什么用。”王令宜才知道，明德对着别人，说话时如此得冷，“那么你自己呢，是因为无处可去才要继续留在本宫这儿？”

　　　　——“不，”合姜抬头，眸光坚定，“娘娘若不信，自可以用时间考验奴婢。”

　　　　——本章完——

　　☆、郑奕

　　　　　　　　王令宜道：“本宫只给你这一次机会。”

　　　　“奴婢明白。”合姜再次叩首。

　　　　“起吧。”王令宜抬头看了看今日湛蓝的晴空，深吸了一口清冽的空气，“那么待会儿，你去凤仪宫带个话。”

　　　　合姜脚步原本走得极快，但越临近凤仪宫，她倒是越不敢继续往前走了。

　　　　凤仪宫的小宫人刚出门，就看见合姜在门外踟蹰，于是小宫人脚步轻快地走过去，笑问：“这不是合姜姐姐吗？来找榕西姐姐？”

　　　　合姜镇定心神，也笑了：“有事求见皇后娘娘。”

　　　　“那合姜姐姐随我来吧。”小宫人引着合姜走进凤仪宫。

　　　　合姜已经许久没有来过了，最近也就没有给榕西送吃的。她不由得放轻了步伐，怕把榕西引出来。自己的事，或许榕西已经知道了。如果她知道了，会怎么看待自己？合姜并不清楚。

　　　　“合姜姐姐？”小宫人回过身，笑着招呼她。

　　　　合姜这才反应过来自己已经站在院中央，驻足许久了。她暗道自己实在想得太多，便又走过去。

　　　　合姜在正厅外头候着，宫人前去通传。

　　　　抄手游廊上此刻慢慢走下一个人，她怀抱着几本书，在台阶之上站定。廊外阳光晴明，映得站在台阶之下的合姜面容如珠似玉。合姜眼睛低垂，却不是以前那双充满飞扬神采的眼眸了。

　　　　“榕西？”合姜留意到了台阶之上的裙摆，便将目光缓缓上移，望见了榕西。

　　　　榕西的衣领裹了一层兔毛，更衬得榕西下巴尖尖小小的，样貌精致。榕西淡淡道：“来了。”

　　　　“嗯，”合姜扬起笑脸来，“给皇后娘娘送书？”

　　　　榕西“嗯”了一声。

　　　　两人又陷入了令人尴尬的沉默中。

　　　　正巧此刻小宫人出门来，跟榕西笑了笑，转而对合姜道：“合姜姐姐，娘娘唤你进去呢。”

　　　　“好。”合姜往前走了两步。

　　　　而榕西此刻也开始走。两个人就此又都停下脚步，异口同声道：“你先走吧。”

　　　　合姜这下便笑开了，先前的那点担忧不知怎么的就消散尽了。她脚步轻快地率先走上去，伸手撩起了棉帘，笑道：“榕西，进来吧。”

　　　　榕西不置可否，抱着三本书经过合姜身旁，脚步略略顿了顿，留了一股淡淡的幽香，和一句“你送的梅子很好吃”，就进屋去了。

　　　　合姜头脑有些发晕，她忙回过神，进门，轻轻放下门帘，

　　　　屋内地龙烧得很热，整个屋子热气腾腾的。合姜低眉顺眼地进到皇后正厅里面的偏殿，一直也没有抬头。

　　　　倒是谢宝林把手里的书放下，笑道：“你主子叫你来有什么事？”

　　　　合姜略略抬了抬眼，只见端庄的谢皇后如今倚在美人榻上，书就放在身侧，发髻梳得随性，整个人慵慵懒懒，没有穿宫装时那样有气势。不过气色却是好了许多。实际上，要不是这张脸，合姜会觉得这是王令宜。

　　　　堂堂的谢皇后已经被她家主子带成这个样子了？合姜心里默默想，用个类似的说法是：由俭入奢易，由奢入俭难。被王贵妃带歪的还能正的回来？

　　　　合姜态度恭谨，言简意赅地解释了方才去秀林宫的事。

　　　　谢宝林似乎嗤笑了一声：“瞧你主子那点胆子。”

　　　　面对着皇后，合姜还是硬着头皮为王令宜辩解道：“袁夫人内心是有盘算的，只是贵妃不知道娘娘这里是否有对策，因而不敢轻举妄动。”

　　　　“你倒是忠心。”谢宝林道了一句。

　　　　其实合姜面对谢宝林的时候总是很尴尬，因为她之前受命于公主保护王令宜，自然会对与王令宜走得近的人多加留意。而谢皇后居然真的和王贵妃互生情愫，她只能将此事报给明德公主。如今她身份已然暴露，再看谢宝林时，自然十分不自在了。

　　　　合姜没敢接这个话。

　　　　“这事本宫知道了，让你主子放心。”因着合姜身份的关系，谢宝林现在对合姜没什么好感，稍稍施压之后，便要放合姜走了，“对了，本宫这儿刚做了些糕点，合姜你去小厨房，给你主子带回去。榕西你带她过去。”

　　　　榕西应是，便和合姜双双退下了。

　　　　一