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　　小姐，你是觉得巧儿是个大傻子吗？
　　巧儿在认识孟寒星第三个年头后，终于明白了一个道理，小姐的嘴骗人的鬼，信小姐的话，不如去听鬼话。
　　“好了，别闷闷不乐，明日我要早起去皇宫，你替我备一身得体的衣服吧。”孟寒星看巧儿的怨念快突破天际了，良心发现，饶了小姑娘。
　　巧儿乖巧的点点头，下去为孟寒星准备明天的衣服和早晨的吃食。
　　在皇宫并不方便，虽然答题时间段，只有一个上午的时间，但明天要在皇宫呆上一整天。
　　早上天还没亮就要过去，必须吃点儿东西垫肚子。为了不在皇帝跟前不停的上茅厕，早上还不能喝水。
　　明天哪儿是去参加考试，分明是去找罪受，但这个罪，还是天下学子心心念念，求都求不来的罪。
　　面圣啊。
　　巧儿一想到这两个字，就兴奋的双颊泛红，以前的她不过是个孤女，受尽人白眼，吃不饱穿不暖，那时想着，若有一天能吃个白面包子，叫她死她都愿意！
　　面圣，圣上这两个字，离她那样遥远，她连想都不敢想。
　　世事难料，谁能想到，如今她伺候的贵人，竟然可以进宫面圣！
　　孟寒星挑着灯花，脑子里装满了这几日在外头的经历。
　　本来她是想去找姜平月疯玩几日的，但谁知，皇帝突然叫姜平月去侍疾，将姜平月一直拘在宫中，哪儿也去不了。
　　明明有太子，皇帝却将太子和众皇子们拒之门外，政事交由首辅及皇后处理，贴身伺候的好差事，交给了自己唯一的嫡女。
　　贴身伺候听上去挺苦，实际上轻松的很，宫里那么多宫女太监，哪儿轮得到公主亲自动手，能在皇帝跟前侍疾，那是刷存在感的好机会。
　　姜平月走不了，孟寒星就放飞自我，去京城附近的几个城镇晃悠了几天。
　　结果，让孟寒星心情低沉。
　　那头驴，并非孟寒星捡来的，而是一个小男孩牵着卖给她。
　　那男孩说，他家中没了存粮，妹妹被卖了，姐姐嫁给他人做了续弦，母亲积劳成疾，父亲在京城的南城为商人抗麻袋挣钱，一个月回不来两三天。他没钱给母亲抓药，只好将家中的驴卖了。
　　听上去匪夷所思。
　　孟寒星第一反应是那男孩在唬她，后来仔细探查下才发现，那男孩的事，并不罕见。
　　京城，天子脚下，竟有百姓过着这种日子。
　　他们家中不是没有田地，但田地是佃的一个小士族家的地，出的粮食给主家和交税后，再抛去第二年的粮种，所剩无几，若是家中无事还好，靠着去京城赚些零工，卖卖小菜，能撑到下次丰收。
　　家中一旦有人得了大病，整个家庭会立马支离破碎。
　　封建社会，是吃人的社会。
　　吃的不是高高在上者，而是那些位于社会底层的普通农民。
　　当今圣上不算太过昏庸，自打他上位后，从未加过赋税，但延续十几年的赋税，已经掏空了小百姓的家底。
　　看似繁花似锦的王朝，处处是窟窿，那些盛世的繁华，恍若海市蜃楼，虚无缥缈。社会百分之九十的资源，掌握在那万分之一的团体手中，剩下的百分之十，分给天下千千万万的百姓，而百姓手上的百分之十，还要被一层层的剥削。
　　人心贪婪，是无法填满的黑洞。
　　孟寒星叹口气，她只希望，待她入朝为官，能为百姓做些什么。
　　可是在一个多心多疑的皇帝手下为官，她能一展宏图吗？
　　第二日天还没亮，孟寒星就坐上了马车，一路向京城的中心驶去。
　　皇宫，孟寒星不是没去过，她毕竟是孟家的嫡女，孟静岩位高权重，往年皇宫设宴，孟寒星身为贵女，还是凑过热闹的。
　　但往常的凑热闹，同现在的心情完全不一样。
　　黎明中的皇宫，阴森森的，里头虽来往皆是人，却毫无动静，给人一种无声的威压，在其中行走，不自觉的便会放缓脚步，压低声音，不敢发出一丝动静，扰动这屹立千年的皇宫重地。
　　大周权力中心之所，掌控天下之地。
　　进皇宫，先走甬道，甬道尽头向左转是中书省。
　　大周的中书省被称为首辅内阁摇篮，当朝各司之主，首辅连带着能说的上话的内阁成员，均是从中书省走出去的，一般而言，在中书省待满三年，保准能进入大周中心团队。
　　孟寒星路过中书省门口时，见到不少一同前来的同窗停下了脚步，望向中书省大门的目光，像是刷了胶，黏在上头了。
　　再往前走，是日月宫，往常大周众臣大朝会之地，又大又长的广场，还有矗立的巨大宫殿，透露着一往无前的可怕气势，令人站在其中，就能感受到皇权带给人的巨大压力。
　　大周三日小朝会，五日大朝会，小朝会是皇帝和从二品以上官员开小会的日子，大朝会才是六品以上官员一同开会的日子。
　　平日里，皇帝会和首辅及内阁大臣们，在日月宫之后的议政殿进行小会，处理朝政。
　　殿试的场所，之前一直是设立在日月宫的，因为人数众多，唯有日月宫能摆开。
　　但如今皇帝身体欠佳，此次殿试，由皇后、太子及六公主在一旁观看，皇帝无法见风，遂安排在皇帝的寝宫太极殿。
　　说是皇帝寝宫，但因为皇帝一般是宿在后宫，少有在前头睡觉的时候，这寝宫一般是给商量国事到很晚，不能出宫的大臣们准备的，前厅极大，勉强能塞下此次参加考核的考生。
　　孟寒星一路走来，一路惊叹。
　　上辈子，她在皇宫度过了自己人生一半的时间。
　　但这里，她从未踏足。
　　不是她不想来，而是她没那个资格，她不过是后宫一普通的女官，何德何能踏足这神圣之地。
　　如今，她凭着自己的本事，让太监毕恭毕敬的将她领了进来，然后坐在了离皇帝最近的位置。
　　此时皇帝还没来，上头空空如也，孟寒星坐在自己的位置上，一扫眼将上头四个位置看的清清楚楚。
　　中间的龙凤椅肯定是皇帝皇后的，旁边那两个小椅子，不知道哪个是太子，哪个是平月的？
　　孟寒星不太懂这是什么操作，姜平月为何突然受到了皇帝的重视，殿试带着太子来，还有情可原，带着姜平月做什么？
　　难不成，是为了让一家人整整齐齐？
　　“陛下驾到！皇后娘娘驾到！太子殿下驾到！六公主驾到！”
　　拥有雄厚嗓音的太监拉长着声音嚷着，整个宫殿都能听到他的声音，那声音大的，震得孟寒星耳朵疼。
　　孟寒星第一次苦恼于自己听力太好，武功练得好，有时候也是吃亏啊。
　　没看清楚来人，所有考生就乌压压低头拱手弯腰，恭敬行礼。
　　没人嚷给这四位请安的话，他们又没受过专业训练，也没人给他们打手势让他们一起喊一起停，殿内这样多人，若是一同给他们请安，严肃的大殿瞬间就能变成菜市场。
　　“咳咳……”
　　孟寒星首先听到的，是一个咳嗽的男声。
　　那男人估计病的不轻，咳嗽时有气无力，声音低沉暗哑，猛地一听，真像个命不久矣的病鬼。
　　皇帝的病这么重吗？孟寒星不太在意，如果皇帝真的病的要死了，他就不会举行殿试，而是躺床上让太医围着转了。
　　孟寒星记忆中，皇帝还有好几年活头呢，病的多厉害，暂时也死不了。
　　“各位平身。”
　　“谢陛下！”
　　这三个字大家倒是一起喊了，干脆利落，即使有两三声和众人不同步的声音，也不明显。
　　孟寒星收礼，刚挺直腰板，就对上一双满是鼓励的眼睛。
　　是平月。
　　孟寒星看到，姜平月冲她笑了笑，用嘴型比了两个字。
　　“状元。”
　　作者有话要说：　　么么哒，晚安


第24章　状元之位（四）
　　孟寒星冲姜平月点点头，笑了笑，随后她的目光移到了站在皇帝身边的皇后身上。
　　皇后，孟寒星上辈子没见过，但她听说过很多有关皇后的事，而且，皇后是唯一一个，她彻底改变了命运途径的人。
　　上辈子，这个时候重病不起的不是皇帝，而是皇后。
　　老老实实坐在位置上，孟寒星等待着皇帝公布今天的考题。
　　大周殿试的考题，和其他考试时的题目不一样，一般是皇帝临时想到的话题，谁也不知道会是什么，除了皇帝外，无人知道答案。
　　这是个彻头彻尾的，哄皇上的题。
　　只看谁的本事更大，谁更有才华，谁更能称皇上的心。
　　今年不过三十多岁的皇帝，鬓角却早生华发，眼角也有不少细纹，这次生病，让他的身体元气大损，没个五六年，怕是补不回来了。
　　他断断续续的，用沙哑的声音说着：“大周如今威名赫赫，自太…祖打下这片江山，我大周便一直是万国之王。但大周，一直有个心腹之患，那就是位于北方的高勋。”
　　高勋，这个国度占地面积还没有大周的五分之一大，但却是个实打实的硬茬子。
　　上个朝代的皇帝，是打高勋把自己作死的。
　　太…祖打过高勋，后续的几个皇帝都打过高勋，有时还打到高勋的都城去了，但高勋依然矗立于北方，动都不动。
　　因为高勋太冷了。
　　想要将高勋灭国，必须在短时间内弄死高勋，如果一年弄不死，在入冬前就必须将将士撤回，否则大量士兵会冻死在高勋的冬天。
　　打不过，但是能耗死你。
　　高勋虽名为大周心腹之患，实则对大周无法产生太大威胁，那个地方人少，地少，土地虽然肥沃，但在高勋的东南，还有两个小国，一直对高勋虎视眈眈，高勋无法安心繁衍生息。
　　大周是带了全回血铭文的满级号，而高勋是带了全防御铭文的小号，大周打一仗，回血速度是高勋的十倍不止。
　　大周能打，高勋打不起。
　　经过大周好几轮皇帝的打压，如今的高勋，早没了一战之力。
　　但高勋实在太难攻了，他们无法反击，但大周也打不进去，防御太高。
　　孟寒星一直以为，现在的皇帝是个性格平和的皇帝，懦弱又疑心重，除了对内内斗外，并无太大的对外扩张野心。
　　但皇帝今日提起高勋，直接刷新了孟寒星对他的印象。
　　“你们将进入朝堂，或许其中还会有人进入兵司。高勋是一定要打的，如今百罗与新济摩擦不断，高勋王张显年幼，大权落在高勋定国王苏允头上，此人难以对付，善于民事，日后恐成心腹之患。”
　　百罗与新济，就是高勋东边的两个小国。
　　那两个小国，面积加起来都没有大周的一个府大。
　　说实话，若是有份世界地图，孟寒星怎么看怎么觉得，他们是菜鸡互啄。
　　但是话不能这么说，大周纵然强，也不可能举全国之力去攻打别的国家。
　　高勋东边有百济新罗，南边临海，西边是大周，北边是无数不成气候的小国，看着像四面楚歌，实则不然，能给它造成真正威胁的，唯有大周，他们只需要全身心的对付大周就行。
　　大周却不一样，除了东边有高勋外，大周的西北还有封成与夏庆两个国家，其他几面虽是临海，可海对面还有个小跳蚤呢。
　　想打，要顾及的地方太多了。
　　孟寒星上辈子的经验，并没有帮到她，因为上辈子，大周一直和平的很，并未爆发过全面战争。
　　所以，想要答这一题，需要凭孟寒星自己的本事。
　　“要如何打，才能将高勋收入我大周版图。”皇帝轻描淡写的一句话，里头蕴含着浓浓的血腥气，版图上每多一寸，进一尺，都要靠将士们的血去铺。
　　皇帝没打算在一堆学子的答卷上看到答案，他拿出这个考题，只是想看看学子们的态度。
　　战，亦或者和。
　　孟寒星猜，皇帝是想看看，合适的时候，他能用什么人。
　　在皇帝眼中，所有臣子都是棋子，他想打的时候，他会去拿主战的棋子，想和的时候，他会重用温和派，这一份答卷，是日后站队的开始。
　　总说为臣者，万不可结党营私，不可随意站队，事实上呢？有时候不是臣子想站队，而是上位者，逼着臣子，不得不站。
　　孟寒星第一次接触到，官场上的身不由己。
　　想要置身事外？太难了。
　　那皇帝究竟想要什么答案呢？
　　孟寒星下意识的看向姜平月，此时姜平月正给皇帝递茶，似是心有灵犀般，低头与孟寒星对视一眼。
　　随后，姜平月将那杯茶，转手放在了太子手里，示意太子递给皇帝。
　　太子一愣，别扭的接过茶杯，小心翼翼的放到了皇帝手边。
　　皇帝看了眼他，面无表情的撇过头去，不过为了维护太子的颜面，到底是将那杯茶喝下。
　　而皇后，从始至终，脸上的笑容都没变过。
　　太子，是个主和派。
　　姜平月为何知道这件事呢？因为太子自小受孔儒之道熏陶，性格温和，爱民如子，却毫无君王进取之心，遂一直不得当今皇帝的喜爱。
　　而且，后来上位的那个皇子，与太子走的完全相反的路线，那个皇子一直嚷嚷着要打仗，当然，不过是嚷嚷罢了。
　　皇帝的那几个儿子，全是扶不上墙的烂泥，嘴上嚷嚷的再好听也没用，没胆的怂货，连皇帝那两下子都没有，也就玩玩阴私手段，害他人性命很有一手。
　　平月是在提醒我，皇帝和太子闹矛盾了？
　　孟寒星微微皱眉，低下头，心中已有了草稿。
　　皇帝之前虽不喜太子，却从未在人前表现出对太子的不满，今天直接给太子甩脸，可见他们之间矛盾之深。
　　能产生这样大的矛盾，绝不是小事。
　　政治理念的相悖，治国方针上的背道而驰，就是矛盾的所在。
　　交上去的考卷，是给皇帝看的，自然要皇帝喜欢什么，就交上去什么。
　　孟寒星笔走龙蛇，迅速在草稿纸上写了底稿，然后一笔一划的抄写在试卷上。
　　时间一点点过去，孟寒星想到她不能提前交卷，特意放慢了写字速度，即使如此，她还是成了第一个停笔的。
　　放下毛笔的瞬间，坐在孟寒星身旁的柏恒手指握紧。
　　柏家，是主和派。
　　这么多年，柏家一直信奉着和而不同的君子理念，若是两家打起来，他们一定是劝架那个。
　　因为这个理念，如今的贤妃　——柏家嫡女柏灵，没有子嗣依然低调的在宫中度日，不争不抢。
　　但柏恒，他很想打仗。
　　高勋那个国家，于柏家而言，是有国仇家恨的地方，柏家祖上出过许多大将军，最有名的那位将军，一生征战无数，未尝败绩，却于晚年在高勋栽了跟头。无人责怪老将军，老将军心有郁结，郁郁而终。
　　抛出国仇家恨外，柏恒的理智告诉他，此时开战，是个好机会，高勋王幼，王权旁落，稍用计谋，利用大周内高勋的质子，就能将高勋彻底搞垮。
　　心中全是报国之念，最后柏恒却写下了“不赞同开战”五字。
　　世家，是一个整体，任何受过庇佑及恩惠的子弟，均不能违背家族意志。
　　孟寒星揉了揉手腕，意志悬空写字，手腕有些麻了。
　　大家都没停笔，没抬头，她也不敢抬头，本来她就坐在首位，皇帝若是注意到她，于她而言并非好事。
　　孟寒星闲的没事，开始胡思乱想。
　　递茶时的情景，一遍遍的在她脑海中回放。
　　在递茶时，姜平月脸上有一瞬间，出现了十分冰冷的神色。明明嘴角是上扬，眼神却毫无波动。
　　孟寒星知道，那样的冰冷，并非无情，反倒是悲伤的表现。
　　人善伪装，面对警惕的敌人时，会如刺猬般，竖起身上的尖刺。
　　姜平月嘴角上扬，眼部毫无动作，那是一个典型的假笑，她的眉梢和眼神微垂，眉头皱紧，是哭泣的表情。
　　嘴在笑，眼在哭，那一瞬间的场景，令姜平月非常悲哀。
　　不过是递杯茶，她在伤心什么？
　　“咚！咚！咚！”
　　随着太监敲锣，太阳高升，这场考试终于结束了。
　　皇帝在考试进行到末尾时，咳嗽的太厉害，皇后将皇帝搀扶到后殿休息，只留下太子和六公主。
　　太子不时向后张望，似是十分担心皇帝。
　　孟寒星将试卷交上去，刚起身，就与姜平月对视了一眼。
　　孟寒星看见，姜平月对她笑了笑，那是个十分自然的舒缓的笑容。
　　“放下笔，莫要再写，谁若再添上一笔，试卷作废。”收考卷的是中书省的翰林官员，他严肃的神情，令好几个没写完的考生白了脸。
　　交上一份没有完成的试卷，和交上去一张白纸，肯定不一样。
　　那些考生知道自己考砸了，却也不敢再写，老老实实的交卷了。
　　“皇兄，你去后头陪陪父皇吧，我安排各位考生到偏殿用膳。”姜平月两三句话，将太子劝走了。
　　随后，她唤来许多太监，让他们带着考生一一离开此处，其他人都被引到西偏殿，唯有孟寒星，被引到了东偏殿。
　　作者有话要说：　　大周的官职之类的，全是作者瞎鸡儿乱写的，大家