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　　　　时代在变；　盛朝帝国王室虽然仍掌握着极大的权利，但也在历史潮流中做出了诸多的退让。随着时代变迁；　王室的形象也在慢慢改变，从高立于云端、神秘威严的不可说逐渐转变为温和亲民的存在，所以“作秀”也成为了他们笼络人心的方法之一。

　　　　帝都大厦的门口已停满了各类昂贵的交通工具，几乎所有帝都名流今天都齐聚在了一起。与年末晚宴相比，参与生日宴会的人身份审核更为宽松。

　　　　下午六点整；　身穿隆重礼服的王女与王子殿下来到大厅门口；　亲自欢迎受邀嘉宾。

　　　　花原都在作为二王子时十分低调，与自小就被作为王储培养的哥哥不同；　鲜少出现在大众面前。所以在他继承王位后的很长一段时间；　民众对这位国王都没什么归属感。

　　　　相比起国王陛下；　王后还更为人所知一些。沈家与杜家曾经号称帝国双柱；　在杜家渐渐式微之后沈家却是如日中天；　沈世卿的父亲与王后沈培卿的父亲分别担任帝国元帅与首相之职；　双柱之名尽归沈家。

　　　　沈培卿是首相独女，从小就展露出了非凡的气度与胸襟；　传闻轶事多不胜数。从帝都大学毕业后她成为了一名媒体工作者；　经常为弱势群体发声，也不断提出有利于民生的政见。

　　　　当然，为民众发声在很多情况下意味着与贵族利益对立。就连素有好名声的首相都对这个女儿头疼不已，几次“威胁”要与她断绝关系。

　　　　老王国却很欣赏她；　亲自为她与当时的王储花原清定下婚约。只不过后来发生的事太过戏剧性，花原清听信错误情报，又未经过严格的审核与排查，把一百多名平民当作恐怖分子就地枪决，造成了举世震惊惨案。

　　　　在王室还想极力掩盖事实时，沈培卿一纸退婚声明发上媒体，成为了花原清失去继承权的助力之一。

　　　　当时民众纷纷将她视作帝国良心，王储换人，沈培卿却终究还是当上了王后。可以说，花原都刚成为国王时一切的正面形象都是妻子为他带来的。

　　　　沈培卿成为王后之后致力于慈善事业，虽一改过去刚烈形象，但仍十分受民众爱戴。也因此，花簇和花简从出生开始就备受瞩目。

　　　　而随着子女的出生，王国的慈父形象渐渐为大众所知。将子女的出生那天的半日设为法定节假日，又在生日宴上为孤儿们做慈善募捐。越来越多的人开始知道，当今陛下与他的那位兄长不同，是一名温和仁慈，爱护子女也心系人民的好国王。

　　　　这无疑是一次成功的宣传，其幕后的策划者正是王后沈培卿。在花原清余威未消的情况下，王国因在民众间的声望而终于稍微站稳了脚跟。

　　　　所以，花簇与花简的生日宴会不仅是对他们本人而言，对花原都、对王室甚至是对整个盛朝帝国而言都有着非同寻常的意义。

　　　　“一区没有异常。”

　　　　“二区没有异常。”

　　　　“三区没有异常。”

　　　　……

　　　　在花簇和花简身后不远处站立着一名身穿黑色西装，身材高大相貌英武的哨兵。他一边警惕着四周的情况，一边仔细聆听着耳麦中各区域的安全反馈。

　　　　生日宴会的安保工作由梅特勒全权负责。身为王储的贴身护卫，他这半年经历了不少事。人身危险倒在其次，反而是复杂起来的人际关系让他不堪其扰。

　　　　梅特勒不但是平民出身，而且父母都是移民，所以他自身能力虽然很强，但一直没什么机会升迁。梅特勒为人正直，心中也有抱负，明知仕途艰难也从未灰心丧气过。

　　　　花原绛阙虽隶属于空军，但宇宙战舰使用的战法战略都是沿袭自海军，所以也在海军中待过几年。他从那时起就看中了梅特勒，等他升到中尉衔后，从军部直接把人带了过来。

　　　　帝国王储身边没有可靠的哨兵护卫，这说出去实在是贻笑大方。可贴身护卫确实不是那么好选，其本身不仅能力要强，忠贞坚定，还要在危急时刻有为王储挡枪的觉悟，花原都和花原绛阙一路看下来都没什么合适的人选。

　　　　就在这时，毫无背景的梅特勒进入了两人的视野中。虽然A＋的能力在哨兵之中不算顶尖，但他拥有的身体强化技能无比适合担任护卫职责。

　　　　从一名普通的海军中尉一跃而成王储最亲近的贴身护卫，只要梅特勒和王女都不出意外，他今后必将青云直上。但那个意外并非是虚无缥缈的危险，有不少人甚至认为自己已经预测出了当今陛下与王女的末日。

　　　　因为此间种种，巴结他的人有之，笼络他的人有之，警告他的人也有之。梅特勒只想完成好自己的任务，对于这些全部视而不见。

　　　　“收到，继续警戒，有情况立即汇报。”

　　　　帝都大厦今日可算戒备森严，毕竟齐聚各界重量级人士，甚至还有外国来宾，稍不注意都会引发大问题。

　　　　沈家代表沈拾合和沈拾名到来时现场出现了一个小高·潮，沈家兄妹在盛朝帝国中有着不输王室双子的人气。哥哥沈拾名是年轻一代中唯一能与花策公爵比肩的哨兵，妹妹沈拾合则平易近人又极其具有学术风范，在贵族小姐中十分独树一帜。

　　　　兄妹俩没在门口逗留太久，沈拾合离开前轻轻拥抱了花簇，“醋醋，你今天穿得可真像只花孔雀，哈哈哈。”

　　　　王女殿下听着好友在耳边幸灾乐祸的话语，气得差点想翻白眼，却不得不维持着优雅得体的笑容，咬牙切齿地低声道：“你生日的时候走着瞧。”

　　　　迎宾截止到七点，六点四十的时候名单上的宾客已基本到齐。但还有一个人迟迟未来——花筝这一次是单独出行，没有和两人一起提早到达。

　　　　花简见姐姐眉目间隐晦的焦急，靠到她身边低声安慰道：“姐姐，不用太担心，我刚才联系过小筝，她说快到了。”

　　　　花簇古怪地看了他一眼，似乎正想说什么，那边已经又停下了一辆悬浮车。车体上帝国军工的标志以及王室室徽让人一目了然地知道了其中乘客的身份——从未在大众面前出现过的二王女第一次出现在了镜头前面。

　　　　“正在观看直播的各位，二王女，现在从车上下来的这位女孩就是帝国的二王女殿下！”记者一边让摄像机转向花筝的方向，一边激情地解说着，“正如各位所看到的，小殿下拥有着不输姐姐的样貌。那一头飘逸的短发，雪白的皮肤以及宝石般的双瞳，简直像是落入人间的精灵……”

　　　　镜头随着记者的解说对穿着白色礼裙的小王女进行各种特写拍摄，观看直播的人们惊讶地发现，这位小殿下即便暴露在这样的镜头之下都找不出任何瑕疵——虽说白发红瞳多少有些诡异，但只从美型角度而言确实不负精灵的美称。

　　　　“现场刚好接到一份报告，原来我们的二王女殿下就在不久之前觉醒成为了哨兵。天哪，她是盛朝帝国已经几百年不曾出现过的女性哨兵。大家现在在看她纤细瘦弱的身躯，是不是有了不一样的感受呢？”

　　　　现场有不少电视台的记者，不过这位记者慷慨激昂的解说尤其引人注目，连花簇都隐约听到了她的报道。

　　　　要不是确定自己没有梦游的习惯，王女殿下甚至会怀疑这是不是自己给她买的通稿，而且还亲自写了稿子呢。

　　　　虽说大部分是事实，但这吹得也太过分了些吧？那小鬼的尾巴还不知道要翘到哪里去呢。

　　　　“姐姐大人！”花筝这几个月长高了不少，虽然比起穿着高跟鞋的花簇还是矮了一截，但能明显地看出来她正在从女孩向着少女转变，“阿简哥哥。”

　　　　在大众面前，王室和睦是十分重要的。

　　　　花簇说服自己，极尽展现出和颜悦色的表情，张开手臂拥抱她。花筝眼睛一亮，结结实实地抱住了她。

　　　　“姐姐，我好想你呀。”

　　　　花簇被她毛茸茸的脑袋一顿蹭，没好气道：“也没见你来看我，就嘴上会说。”

　　　　放假两天，别说第一个晚上，花筝后面两天也不曾在锦簇宫出现，花簇可是都给她记着呢。

　　　　花筝并不心虚，笑嘻嘻地道：“我也想见姐姐呢，只是怕自己不小心泄露了生日礼物，所以不敢去见你嘛……我想给你一个惊喜。”

　　　　花簇想到了她那可怜的两千块零花钱，心口抽痛了一下。

　　　　“我又没很期待你的礼物……”王女殿下还没说完就觉得自己这种说法很有歧义，难得认真改口道，“我的意思是，你不送也没关系，不用浪费钱。”

　　　　花筝稍稍放开她，看了花简一眼，一副了然的模样，笑嘻嘻地道：“是阿简哥哥和你说了什么吧？没关系啦，我平时也用不到钱。还有你放心，那个礼物没花多少钱呢。”

　　　　花簇意识她识破了自己的担忧，脸上不禁微微一红：小孩子太聪明也挺让人烦恼的！

章节目录　秘密（二）

　　　　不管是什么礼物；　反正不能在大门口就送；　更不可能在宴会上就拆。还有宾客未到——花策就还没来；　花簇还得等上片刻，打发了妹妹先进去。

　　　　花筝已然很有贵女的风范；　脸上是自信又精神的笑容，与当初被欺辱的模样相去甚远，倒是看得花簇一阵感叹。

　　　　小鬼果然是有些本事，自己怎么就着了她的道呢？

　　　　王女殿下见她离开的背影，不知怎么忽而有几分心烦意乱。刚还担心着人家零花钱不够；　这会儿就咬牙启齿起来。

　　　　花策到底是来了；　带着未婚妻一起，只不知怎么神情有些凝重；　全然不是参加生日宴会的闲适。

　　　　他是最后一个到的；　倒不是存心和堂妹过不去。之前经历了那么一遭磋磨；　他也沉静了不少。虽与父亲嫌隙愈大；　但因祸得福抱得美人归；　也不再颓废消沉。

　　　　他这段日子停职在家除了忙碌与艾丽莎的婚事以外；　也在用过往的人脉积极追查伦斯事件，倒真叫他查出了些蛛丝马迹。

　　　　不知是如何胆大包天；　之前在伦斯会议中逃脱的一些人不久前竟偷偷潜入了盛朝帝都。

　　　　他原本以为这一群搞科研的书呆子一定不懂怎么隐匿行迹；　没想到其中却有高手，他竟然无论如何都没办法切实抓住他们。而且私下搜查不比过往，花策又一心想靠自己一雪前耻，不肯让他人插手；　这事进展得有些缓慢。

　　　　他这些日子一心扑在这上面，连今天要参与宴会都差点忘记，这才耽误了时间。

　　　　花簇送花筝进塔的那些个把戏他不是不知道，要是放在之前当然会怒不可遏。但一来他颓废的那段时间花簇花简对他颇上心，二来艾丽莎是花簇身边女官，两人有今天得亏她撮合，三来他与父亲矛盾，弟弟和妹妹坚定地支持他，实在不是为个外人翻脸的时候。

　　　　况且……况且他还有更重要的事要办，有一个更大的耻辱要洗刷。

　　　　花策对花筝一事睁只眼闭只眼，让花簇花简重重松了口气。只想着花策这番遭遇或许真的是因祸得福，今后兄友弟恭，不必再生嫌隙。

　　　　花策相貌堂堂仪表不凡，艾丽莎美丽温婉雍容大方，站在一起佳偶天成。

　　　　花簇见了两人也不生疏，打趣道：“艾丽莎……如今该叫堂嫂了，一段日子不见风采更甚往昔，果然是女为悦己者容。”

　　　　艾丽莎听她文绉绉取笑自己，淡淡一笑，“殿下还是一贯会调侃人。”

　　　　艾丽莎在身份上就与夏欣不同，加上花策爱慕，花簇平日里对她随意很多，也常打趣。

　　　　“小簇，可别欺负你堂嫂。”

　　　　花策在一旁十足的护妻架势，花简也是笑，“我可从没见策哥你这么紧张过，好啦，我和姐姐为了等你可是把里面宾客全晾着了，我们先进去吧。”

　　　　花策公爵虽是先王储之子，但即便是平民也知道，他与弟妹的关系十分和睦。四人有说有笑进入大厅，因媒体不得入内，这一场直播的盛典也就至此结束。

　　　　大厅内气氛十分热烈，帝国双子的生日宴规格比起当今陛下都要隆重一些。花原都自己要避嫌，不能落个骄奢的名头，但两名子女的生日一直以来都与慈善捐款挂钩，排场大一些也不会落人口舌。今年王女更是削减了一半预算，将其算进筹款之中。

　　　　花簇也不是第一次过生日，驾轻就熟地开幕致辞，先谢过各位来宾，再谈募捐等等事宜。一套套流程走下来，脸笑僵了，腿也站痛了。

　　　　酒水食物次第送上来，今年新添了不少口味，很得了一番宾客的称赞。

　　　　花简向来不大在人前露脸，这类事自然都交给了姐姐。只他坐下没一会儿就觉得有一些不对劲，左右看了看猛然发现不见花筝踪影，心中莫名一突。

　　　　花策与他同坐一桌，神情看起来十分自然，花简努力镇定心绪，借口离席匆匆招来侍者询问。

　　　　花策作为S级的哨兵，五感极其敏锐，这个大厅中能与他相比的屈指可数。他一进来就察觉到花筝不在，只不知他们姐弟妹几个卖得什么关子，这时候见花简神色不对不觉留了心，稍稍加强了听觉。

　　　　“你没见到二王女进来？”

　　　　守门的侍者说是见花筝出去了一趟，但再没见她进来。

　　　　“她往哪里去了？”

　　　　“这个我也不知道，不过当时有一位女性侍者引路，二王女或许是去摘花了。”

　　　　今日人来人往，花筝虽然外貌受人瞩目，但在座都是赫赫有名的人物，随意一个都夺人眼球，她身在其中没那么扎眼，侍者一时没注意到也情有可原。

　　　　照理说宾客外出有侍者引路，迷路是万万不可能的。花筝这离席时间实在有些太久，花简只觉眉头直跳。姐姐如今还在台上，他只得先联系梅特勒，让守备人员帮忙注意花筝行踪。

　　　　花策一边望着台上的花簇，一边侧耳倾听。花简不愧是内塔训练有素的向导，早已筑起屏障隔绝了哨兵的窥探。但他在大厅之外，在这座帝都大厦之中听到了别的一些动静。

　　　　花策的目光猛然一亮，碧绿的眼眸里闪出了幽冷的精光。

　　　　“小策？”艾丽莎见爱人突然站起身，不禁疑惑道，“你怎么了？”

　　　　花策对她露出笑容，“没事，我去一下洗手间，你安心吃东西，我马上就回来。”

　　　　艾丽莎不疑有他，温笑着点了点头。

　　　　那是信任包容又依赖的笑容，花策为此更是充满了动力与干劲。

　　　　他身份尊贵，曾经志得意满，眼高于顶，除去叔伯弟妹以外谁见了他都是又敬又怕，除了艾丽莎。她总是能一眼就看出他的脆弱和逞强，又总是能在最不伤及他自尊的情况下安慰他。他不需要他人的同情，只需要艾丽莎的柔情。

　　　　父亲以他为耻，他人也等着看他笑话，只有艾丽莎求的是他的平安。他知道对方就是自己一生等待的人，就算只是为了她也要再次站起来。

　　　　这一次栽的大跟头虽然叫花策虏获了爱人芳心，但另一方面也叫他心中滋生了更多的欲望与怨恨。

　　　　他的失败若是因为他的不够强大，是因为他的疏忽和不成熟，他愿意全盘接受，也愿意努力改正。可是，若他的失败是有人故意设计，他一定要叫对方知道什么叫做绝望的滋味。

　　　　走在前面的女侍个子高挑，身形笔挺，步伐匀称，花筝不紧不慢地跟在她身后，眼见着四周已经没有一个人，外边的空中花园依稀可见，这才不紧不慢地道：“姐姐，只是上个厕所而已，有那么远吗？”

　　　　帝都大厦一共三百二十八搂，宴会只占其中两层，但为了安全起见包了九十到一百整整十层。这还是花簇为了削减预算的结果，往年都是包下整个帝都大厦的。

　　　　为了加强防护，这十层用的都是专用电梯，与其他大厦的空中走道也被封锁，几乎四处都有安保人员暗中监视。

　　　　但显然，西区通往空中花园的这条路的守备不知何时被清空了。

　　　　走在前头的女侍停下脚步，周遭一时安静到了极处。她这一停顿十分短暂，只是一瞬，下一刻便似突然原地消失了般不见踪影。

　　　　花筝却是不慌不忙地向后一撤，躲开了对方矮身袭击过来的刺针。

　　　　女侍相貌极为普通，放在人群之中过目便忘，可她身手十分了得，速度力道都是普通人不可能拥有的，显然是名训练有素的哨兵。

　　　　却说如今这世界上的女性哨兵一双手指数得过来，身份都不至于到这里干这种勾当，故而这人十有八九是男扮女装。以现代科技而言，这实在算不上是个难事。

　　　　“你平日一定不常做这种潜入的任务吧？身上的习惯都没改，是怎么瞒过安保人员的？”

　　　　花筝笑得颇从容，脚下飘忽，在不算狭小的走道中闪转腾挪，愣是让对方连个裙角都没沾到。

　　　　女侍打扮的哨兵面无表情，并不答话，手中的刺针有近二十公分，针针刺向花筝脖颈之间。

　　　　哨兵之间打斗很少使用单纯的热兵器，只因他们五感敏锐身体强悍，一般的射击类武器很少能命中目