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　　湘宛淳这脸变得太快，文然不得已负手摇头直叹：“本宫不过是逗逗你罢了，不想你如此介怀，还真是无趣得紧。”明明就是自个儿轻率做事惹人不悦的，文然一副在理样子倒把自己过错往别人身上赖了。
　　
　　湘宛淳听了是哭也不行笑也不行，应着文然的话说：“奴婢愚钝之举坏了三皇子的好兴致，奴婢心有惶恐，不敢再扰三皇子雅兴这便退下。”话里的怄气味道文然是听出来了，不过湘宛淳话答得恭敬，他挑不出半点毛病。
　　
　　“嗳，你走什么？本宫还没准你离开。”不料湘宛淳当真要走，文然紧忙唤住。
　　
　　“奴婢留在这里可好？”湘宛淳佯作苦恼，蹙眉问，“若是让三皇子觉着无趣了怎么办？”
　　
　　“就是无趣又如何？本宫喜欢便成。”半响默然，文然梗着脖子哼道。
　　
　　湘宛淳失笑，念着文然肯如此回驳实属不易，给了面子附和：“是是，三皇子喜欢便好。”
　　
　　两人远处闹得正欢，全然没有留意树后那一抹悄然离去的身影。
　　
　　……
　　
　　夜晚风大，苏霜染有些睡不着推门出来散步。寻听琴音随步而去，苏霜染来时便见月光笼罩下的浅色人影。月辉隐照湘宛淳脸上，平日巧乖面容此时由显柔静宁和。心里一动，苏霜染嚼笑上前。
　　
　　湘宛淳极少会在深夜遇见苏霜染，毕竟苏霜染向来早睡，人自然有些讶异：“娘娘怎么出来了？可是睡不着？”瞧见苏霜染衣着单薄，她连忙将披挂在身的衣裳取下，为贴心苏霜染盖上。
　　
　　湘宛淳动作麻利，人连拒绝的话来不及出口她已将衣服搭好苏霜染身上。湘宛淳说：“娘娘小心着凉。”
　　
　　“本宫也只是出来走走，马上回去睡了。”苏霜染正要将衣裳取下递还湘宛淳，被她伸手制止。
　　
　　“奴婢也差不多练完，准备回去睡了呢。”湘宛淳回道。
　　
　　这一幕尤为熟悉，倒是令她忆起往事，苏霜染凝望湘宛淳的清秀容颜，怅然叹笑：“果然是大了呢。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　




☆、第　18　章

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　　说及此时，口上是应了湘宛淳，苏霜染仍旧夷由难前，不曾受制于人而今又如何甘愿就此被人左右？奈何所做一切全然无用，苏霜染如今挣作不过留人值得碎言的怯懦笑柄而已。停留仅有片刻，已然不见湘宛淳踪影，苏霜染默然轻叹不得已随去。
　　
　　内殿修葺精致华奢无处不彰显宫内主人辈高位尊，玉器古玩皇帝赏赐随处可见，倒也可以看出湘宛淳宠极一时的骄奢。虽说这两年她俩儿仍有不多打照面的时候，里屋苏霜染却头一回进来。毕竟打那事过后，湘宛淳便将原先那处宫邸搁置，这处找文皇帝新讨要的芸香宫可是远距凌霜宫十万八千里。
　　
　　寝宫中凌乱一片，全是之前方如意来时的作为，一股似有似无的乱靡气息漾溢屋内，苏霜染不禁敛眉。
　　
　　而湘宛淳早已慵懒侧卧床塌，见苏霜染迟迟不肯过来，几分不耐，嗤鼻洋洋道：“若是喜欢这里，庄妃大可常来。本宫时逢夜寂难耐，都寻不着能作陪的人呢。”
　　
　　苏霜染闻言脸色微变，仍然端庄仪姿：“只要贵妃开口，趋附之人不可计数，臣妾怕是沾不上半点边。”
　　
　　“这话说的，本宫竟误以为庄妃是吃醋了呢，”湘宛淳眼眸弯翘半阖，话中撩拨之意酿酝无尽。继而人往后挪了挪身子，细手有一下没一下轻拍着腾出的地儿，诱惑低喃地哄劝，“过来，到本宫这里来。”
　　
　　如此，苏霜染便见着这样一幕，美人支手耳侧，斜歪皙长脖颈滑挂一把坠流苏金锁，衣袍不整，襟口松垮使并无亵衣遮藏的润圆若隐若现，腿膝外屈，滑细小腿自然而然置露于外。凤眸半撑朱唇轻启，湘宛淳全一副妖孽模样，这样美色当前，谁能把持得住？
　　
　　苏霜染不愿意，奈何见人眉眼之中多是躁浮之色，忧怕湘宛淳应承下的事情临时变卦，于是踩着碎步默然上前。她人还未站近床榻跟前，便被湘宛淳不觉意拉拽，苏霜染小声惊呼跌落对方怀里。
　　
　　湘宛淳微微撑起身子，从边侧将苏霜染圈怀，附在人耳旁吃吃软笑，话音却毫无起伏波澜一如静夜般沉寂：“枉本宫方才使了美人计蛊诱，庄妃这里竟不起半点用处。依稀记得庄妃很喜欢本宫的身子才是，而今庄妃面露慌乱又是为何？”
　　
　　“贵妃此话怎讲？臣妾恐怕听不明白。”湘宛淳动作突然闹得她大不自在，深知挣动徒劳，苏霜染索性静淡回道。话音落时才对身旁传来参杂异香的芬芳有所留意，那阵余出的味道该是方如意留下的。苏霜染初起嗅闻对湘宛淳偏爱的浓郁馨香确实不喜欢，但久而久之香气却犹如罂粟那般让人欲罢不能。
　　
　　湘宛淳大半张脸伏埋在苏霜染袒露在外的脖颈上。听闻，她轻笑出声，呵出热气软软痒痒好似毛羽轻抚，本该舒服至极，苏霜染却浑身僵直。而湘宛淳本该圈环腰际的那只手不知何时搭落肩头，顺着苏霜染细瘦肩膀，抚摸颈上，忽而——
　　
　　抬手扣紧苏霜染的颈子。
　　
　　前一会还盈盈含笑的人此时却面露狠色，变脸极快叫人摸不着头脑。然而这事却在苏霜染料想之内，早在两人对眼一刹她便察出湘宛淳雾霾眼后的戾气，隐忍这样久才发作，也是难为湘宛淳了。
　　
　　到底心惦文然，苏霜染并未挣扎，只觉有些喘不上气，而此她仍是一派镇定模样。
　　
　　“庄妃如此从容不迫，是吃准本宫对你心怀旧念下不了手，还是以为皇上能救你一命？”手并未拿开，湘宛淳哈倦问道。
　　
　　不容易呼上口气，苏霜染缓声讲道：“臣妾不敢。况且这也不是臣妾妄然以为就能说了算的事儿，一切全得贵妃的意思。”不卑不亢，倒看不出半点身处难境的样子。
　　
　　攥捏脖子的力气只大不小，湘宛淳悠然笑道：“你可知你哪里最招本宫厌恶？”
　　
　　“臣妾不知。”苏霜染平声回应。
　　
　　湘宛淳笑容越发灿烂，手中气道又狠几分。苏霜染噎得难受，湘宛淳不以为意，仍是那副勾人魂的样子：“庄妃向来聪明，怎么到本宫这里就爱装糊涂呢？”
　　
　　“若是、贵妃不说，臣妾又如何得知……知哪儿招贵妃不、喜了？”总以为湘宛淳娇小柔弱只有被人欺负的份儿，从未想过她竟有如此气力，苏霜染断续咳了几声才将话讲全。
　　
　　若不是听见苏霜染那沙哑的咳嗽，湘宛淳也不会恍然回神敛藏眼中狠戾，手松挪了点儿，苏霜染白皙脖颈上是一片被勒捏的通红印记。
　　
　　“……年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”湘宛淳低吟，而后幽哼浅笑，似叹惋却是话里藏话，“早已时过境迁物是人非，不想庄妃还是老样子，这样可不好呀。”
　　
　　“本宫到底是舍不得庄妃呢，毕竟本宫还等着庄妃东山再起，看你如何用这张铅华已去的脸跟本宫斗，”支着身子的手腾空，往苏霜染脸上摸一道，湘宛淳眼眸微眯，笑意冰寒，“只可惜你早已民心所背大势已去，本宫想是如何也盼不到那天了。不过……就此置你于危难境地，本宫认为也无趣了些……且留着慢慢享玩好了。”若说之前还留了几分情面与她，湘宛淳这会儿已然把话讲开，让苏霜染颜面全数扫地。
　　
　　“你！”脸上血色尽失，苏霜染从跨入门栏那刻便知道一切将会身不由己，但湘宛淳如此羞辱，即便对挑论衅言向来游刃有余处之袒然她也难免气急，正想将伏在耳边喃言的人猛然推开夺门而去，忽而忆起文然做的那件荒唐事儿，心中曲折百回，最终还是顾全大局将心中怨恼忍下。
　　
　　“庄妃委曲求全的样子真叫人越看越喜欢，比起那些嫔妃更讨本宫的欢心。”挑过下巴，指腹拂过殷红唇瓣，湘宛淳倾身蜻蜓点水般吻上人的唇。
　　
　　仅仅擦过而已，心中涌上一股难言的久违喟叹扰了心绪，苏霜染慌张之下错手将人推开。不料这一挣扎换来却是湘宛淳的挑眉不悦。她捏紧下巴重新索吻，探舌深入夺掠寸毫之地纠缠难以分舍，直至苏霜染喘息不过咬伤她为止。
　　
　　被苏霜染咬破了嘴皮湘宛淳也不气，苏霜染这下嘴力道不大，她舔舐到只是星点腥味儿。苏霜染抚着气，湘宛淳眸子落在胡掉的殷色口脂处，调笑：“庄妃也真是，这样就经不住了，那等会儿……你又如何受得？”
　　
　　气儿没缓顺脸上仍余有一片浅红，苏霜染不言将眸子撇去，无意间瞧见屏风内侧横置在小几上的古琴。
　　
　　湘宛淳顺之眺去，神目冽然，却是含笑问道：“不过把琴而已，庄妃这副神色又是怎么了？”
　　
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　　不提两人私下关系如何，就说他是苏霜染心头肉这事儿，文然生日湘宛淳也是懈怠不得。她老早有礼物准备，曲奏的主意还是苏霜染出的，只是听了文然先前有感而发的那番话，湘宛淳就不晓得他到底会不会喜欢这份礼物了。
　　
　　说起练琴的事儿，苏霜染颇为意外，是如何也料想不到湘宛淳能三年如一日地坚持下来，除去雨雪雷电之夜，无论春夏秋冬她都会在同一时候现身凉亭内。湘宛淳如今琴练得好极，叫苏霜染这习练多年也仅有如此的人为之叹服。
　　
　　近来文然招惹湘宛淳的时候少了，听说是功课繁多抽不出空闲过来戏耍。对湘宛淳而言这可是个好消息，她大可趁着杂活忙完的空当偷着练琴去。倒不是湘宛淳记谱有偏差，全因头回当着文皇帝的面儿奏弹，说不自信也好，她多少有些紧张。
　　
　　“你这哈气连天的，一点样子也没有。若给娘娘撞见还得了？赶紧给我打起精神来！”闻见青莲呵责，湘宛淳慌忙咽下口中哈欠。
　　
　　青莲老拿苏霜染吓唬人，实际半点用处没有。毕竟苏霜染的为人湘宛淳相处下来也是知道的，所以每每听青莲拿她来说事，湘宛淳都有点不得哭笑。不过湘宛淳刚应言，苏霜染便过了来。苏霜染今日一身素装，别致雅燃另有风情。
　　
　　“怪不得一直不见你俩儿，原是在这里。”苏霜染淡笑说道。
　　
　　两人齐言：“娘娘有何事吩咐奴婢？”
　　
　　“倒也不是什么事，过来取本书罢了，”苏霜染侧身从书架上挑出本书后，转身同湘宛淳说，“宛淳，你随本宫来一趟。”
　　
　　难得苏霜染单独唤她过去，湘宛淳应言后同青莲道：“那青莲姐姐，奴婢先过去了。”
　　
　　“且去且去，别让娘娘等急了，”青莲说完，又吩咐她道，“等会可得快些回来，你这活还没干完呢。”
　　
　　就知道青莲最惦念干活的事情，湘宛淳好笑应道：“是是，奴婢知道了。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　果然插叙太牵强。本想高度美化形象，到这里发现两个其实是精分bt，难道这就是大家想看到的？
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☆、第　19　章

　　皇子过生而已，排场不会过多讲究。但场面终归是大的，毕竟如今文然深得文皇帝喜爱。宴庆一如往常选在凌霜宫。文皇帝的关系，其他嫔妃多少会闻风来巴结讨好苏霜染。
　　
　　文皇帝本意就是让大家一块儿陪文然热闹庆生，但苏霜染终究觉着这样不好，毕竟隔在文然前面的还有大皇子与太子二人。他俩地位皆高于文然，却未得人如此待见，若为此事两人心有嫉怀，往后在朝堂上对文然多加为难，那文然处境定然不好。苏霜染如是想，然而这会儿妃子们都过了来，她也没有拒人于门外的道理，逐一请进。
　　
　　节目安排晚上，湘宛淳大早起来已经心神不定。在苏霜染身边服侍的时候更是有些心不在焉，苏霜染唤了她好几声人才愣愣回神：“娘娘，怎么了？”
　　
　　“看昨儿你该是没睡好觉了，先回去歇息会儿罢，”搁下手头的书，苏霜染体心讲道，“本宫这里读书而已，也无需人陪。”
　　
　　湘宛淳并未答应，而是讲：“是奴婢大意失神犯了过错，望娘娘责罚。”
　　
　　“好了，这动不动就说罚的，本宫可不喜欢，”浅含笑意，苏霜染细细劝言，“想你昨夜是琴练太久，误了歇寝时辰，本宫这会儿瞧你目珠都是红彤一片的。赶紧去歇息下，精神不佳做起事儿来也是容易出差错。”
　　
　　晃眼之时撞见苏霜染如丝美眸，湘宛淳心中悸然。然而又立即压下这阵已然许久不曾涌上心间的情愫，湘宛淳眼神不定，左瞟右望，心头张慌扰得她无意坚持初衷，回言几句便匆匆退下了。
　　
　　心里乱成片，被青莲喊住的时候，湘宛淳着实吓了一跳。青莲见状，敛眉直问：“瞧你这又是脸色绯然红又是慌神受惊的样子，莫不是做了什么亏心的事？”
　　
　　“奴婢没有。”被人说中心事脸上更是红霞满布，心里咯噔的湘宛淳头摇得跟个拨浪鼓似的。
　　
　　欲盖弥彰明眼人看得可是真切，青莲本想一番戏弄，又记起正事，问道：“你不是在娘娘身旁伺候的么？怎么突然出来了？”
　　
　　不提苏霜染还好，一说及湘宛淳噎得咳了几声，她急忙掩饰道：“娘娘说不必陪伴，让奴婢退出来。”
　　
　　瞧见湘宛淳汪汪泪眸，青莲心里有了底，酸溜溜地哼声讲：“娘娘可真是偏心，就知道疼你。”
　　
　　青莲也是无意间知道湘宛淳练琴这事儿的，那晚她有事急着找湘宛淳，无奈推门进屋等人许久也不见湘宛淳的影子。青莲随后出门寻人，是绕了个大圈终于见着抱了个裹布长条回来的湘宛淳。湘宛淳初出遇她神色略显惊慌，青莲瞧见还以为湘宛淳是偷了什么东西呢。后来经湘宛淳老实交代，青莲方知事情始末。
　　
　　青莲心里嘀咕，但困惑始终未有道出。思来想去理不出半点头绪，又见湘宛淳讷愣傻站一旁，心中莫名烦躁，青莲挥挥手：“得了，你退下吧。”
　　
　　对青莲异样湘宛淳无所察觉，应言一声便刺溜跑开了。见人走远，青莲望向那抹细瘦背影若有所思。
　　
　　……
　　
　　傍晚席宴，湘宛淳宴终才有露脸。有意如此安排，全为缓解她紧张情绪。
　　
　　湘宛淳手心满满的汗，苏霜染在外应酬身分无力宽劝不得。而青莲此时身边伴随，抚拍湘宛淳手背，她开声安慰说：“整场下来并不只有你一人独演，慌张什么呢？”
　　
　　“奴婢也晓得，不过……当着众人的面，奴婢实在有些慌怕。”湘宛淳慢吞回道。
　　
　　青莲听言，抽手直戳湘宛淳的额头：“平日里没心没肺的模样到哪里去了？你倒是只有这种时候才知道行事不可大意出错免得人前丢脸。”
　　
　　……怎么突然提起这茬儿来了，而这话说的也真是、真是……原想着青莲能多说几句安心的话，不料她这会子竟然开始数落起来。湘宛淳被训得耳赤面红，呵呵两声妄图掩下脸上的尴尬。
　　
　　奚落归奚落，青莲陪湘宛淳到了临开场。
　　
　　“……那奴婢上去了。”湘宛淳拿上琴，同青莲犹豫讲道。
　　
　　“等等。”本来人还勉强鼓足了气，被青莲突然喊住，湘宛淳心里又打起鼓来。
　　
　　“青莲姐姐怎么了？”湘宛淳扭头，小心翼翼问道。
　　
　　青莲也知道自己那突兀一声吓着了人，上前为湘宛淳整了整衣裳褶乱的地方，随而缓声讲：“去吧。”听言湘宛淳点头抱紧琴上去了。
　　
　　几轮酒巡文皇帝喝得面色红潮心里正欢，眼睛飘忽座下，晕乎看见湘宛淳摇晃前来的身影。湘宛淳今日打扮确实不同往常，这身桃花暗纹的翠色宫装是尚衣坊新给做的，面妆又劳苏霜染亲手画上。脸上的妆本已由青莲画好，苏霜染看过却并不满意，终究觉着妆艳俗媚，雅淡一些反而显人清纯灵动。
　　
　　不想湘宛淳会在这里出现，文然先是眼露疑光望向苏霜染，得苏霜染额首默应，他惊讶欢喜地回过头，眼睛更是勾直了盯着人看。可惜这副圆眼大睁的逗人模样湘宛淳并未看到。
　　
　　打从欠身做礼开始，湘宛淳始终没那个胆子抬眸视睨前座的人，不仅是不合礼数的关系，还是怕撞上那些诧然火灼的眸子。湘宛淳心里多少清楚，那些厌嫌眼神无非是往日与苏霜染交恶迁怒于她的妃嫔投递而来，心里别扭得紧，然而这些敢想不能言，湘宛淳抿唇，唯有眨闭睁阖恍惚离神眼目将心思沉静，再一作正经地拨挑手中的弦。如此倒是起了作用，一曲下来半点没偏差她得以松口气。
　　
　　以为文皇帝早喝得烂醉如泥分不清东南西北并无心思留意这边，琴音刚落，文皇帝醺