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　　　　“哈哈哈…”

　　　　那些声音停在陈嘉的耳里，就好像千万只蚂蚁虫在啃噬她的神经，叫她痛不欲生。

　　　　她面白如纸，额上沁出豆大的汗珠，身子摇摇欲坠，几乎将整个身子挂在陈夫人的肩上。

　　　　陈夫人气得不行，手里的帕子被她撕得不成样，仿佛这帕子就是那几个婆子的舌头。

　　　　“乖乖，母亲这就替你去出气。”

　　　　“阿娘，不要去了。”陈嘉拦住陈夫人，“清者自清，流言止于智者，我们就不要再多做无用功了。”

　　　　现在那些下人还只是在背后议论，不敢当着她们面说，若她们现身了，那便是将这事坐实了，实在难堪。

　　　　陈夫人心头难咽下那口气，却是不忍心拒绝女儿，只好面上答应，“好好好，乖乖说得对，清者自清，咱们不跟那些人计较。”

　　　　但她心中却是打定注意要将这些长舌妇赶出府。

　　　　陈嘉本就伤心欲绝，听见这一番非议，整个人恹恹的，提不起精神与陈夫人说话，回了房间沾了枕头便昏沉沉的睡了过去。

　　　　陈夫人替女儿掖好被子，轻手轻脚的出了房间，找到相公和儿子，将方才在路上听见的话与他们说了。

　　　　陈家的男人一听便怒了。

　　　　陈相爷气得砸了好几个茶杯，要去书房取宝剑割了那几个婆子的舌头，好说歹说才被陈夫人劝住。

　　　　陈二公子脾气暴，制住了相爷，自己却是咆哮着出了正屋，将那几个婆子狠狠地揍了一番，直接撵出陈府。

　　　　只是这么做虽出了一时闷气，却也埋下了无穷的后患。

　　　　不过一个时辰她们便受到了那几个婆子的报复。

　　　　“夫人，金媒婆来了。”管家通传道。

　　　　媒婆？

　　　　“她来干什么？”

　　　　陈夫人十分纳闷，府上只有大儿子和二儿子到了成亲的年龄，但如今一个在外游学一个在军营里，都没有成亲的念头，怎么会有媒人找上门来？

　　　　虽然不清楚对方的来意，但也不好将对方拒之于门外，陈夫人便叫那京城第一媒人金婆进了陈府。

　　　　这媒婆今年已是四十多岁了，却保养尚可，面若铜盆，身材圆润，看着倒是十分富贵。

　　　　只是她极喜好浓妆艳抹，又爱大红大紫色的衣裳，不管春夏秋冬，一把银丝绢扇不离手，看着十分艳俗。

　　　　她一进屋，便扬起了大大的笑容，露出了两颗大金牙，高声道：“今儿个一早起来，我就听见树梢上叽叽喳喳闹着，抬头一看居然有只喜鹊，心里头可就猜到了今儿个怕有喜事发生了。”

　　　　陈夫人挑了挑眉，这媒婆家的喜事跟她有什么关系？

　　　　媒婆都是这般自来熟不成？聒噪！

　　　　“你今日到我府上来可有何事？若没事的话，还请回吧。”陈夫人心情不佳，没了往日里的温和亲近。

　　　　金媒婆似乎没有察觉到陈夫人的冷淡，笑道：“夫人，有事啊！还是大喜事呀。”

　　　　陈夫人眼皮一跳，喜事？何来的喜事？

　　　　金媒婆那拿绢扇半掩圆脸，得意道：“夫人啊，这京城第一银号的当家想要与您家结秦晋之好呢。”

　　　　陈夫人惊疑道：“京城第一银号？”

　　　　那是什么东西，怎么可以与她家相提并论？他是哪里来的胆子。

　　　　媒婆将陈夫人面上的惊讶当成了惊喜，只觉得这桩亲事即将促成，那当家的答应给她的一千两银子就要飞到她的荷包里了。因此她脸上的笑容越发的灿烂，越发的热络起来。

　　　　“夫人啊，这京城第一银号可是咱们大齐银子最多的银号了。

　　　　您可知道前些年太子殿下出兵漠北，那军资粮草啊，都是他们家资助的呢。当时皇上还赐了字嘉奖他呢们。

　　　　这可是独一无二的荣誉啊，定定好的人家，夫人可不能错过啊。”

　　　　不过皇上的几个字罢了，又不是什么稀罕东西。

　　　　陈夫人不以为然，相爷年幼时做皇上伴读，皇上的手笔在相府的书房积了一大堆呢。

　　　　媒婆也是一个颇有眼力见的，见陈夫人不为所动，生怕这亲事黄了，便又说起那第一银号家的公子，不住的吹嘘。

　　　　“夫人啊，这京城第一银号家的公子虽然是个结巴，又是个瘸子，但他生得好看啊，家里又只他一个公子，日后的家产还不都落在手里了，还不都是您女儿的？”

　　　　媒婆自以为这条件甚是诱人，不由得拿胳膊拐了下陈夫人，示意她给个话啊，应还是不应啊？

　　　　您女儿的？公子？

　　　　陈夫人这才琢磨过来，原来这被猪油蒙了心瞎了眼的媒婆居然是来给她女儿介绍亲事的！

　　　　这…岂有此理！

　　　　她女儿如珠如玉，可金贵着呢，怎么就跟那京城银号家的公子沦为一道了？

　　　　还是个结巴，还是个跛子！

　　　　这都吃了什么熊心豹子胆啊，居然敢来招惹她女儿？

　　　　陈夫人气得不行，狠狠地拍桌子，“滚！你给我滚，有多远滚多远！”

　　　　金媒婆再是高兴过了头，这会也发现了不对劲。

　　　　呵，原来她是货郎的挑子——一头热啊！

　　　　陈夫人一点都不满意她介绍的亲事啊。

　　　　不过，这怎么行，这桩亲事可值一千两银子啊，银子没了谁赔她？

　　　　她也不理会陈夫人的愤怒，端起桌边的一杯茶，慢悠悠的品尝，方才她可卖力了，舌头都说干了，这会儿先歇歇。

　　　　陈夫人实在是一刻都不想再见这媒婆，夺过金媒婆手里的杯子就要赶人。

　　　　“走吧，赶紧的！

　　　　金媒婆喝了茶，蓄足了力气，挥着扇子讥笑一声，“夫人啊，您哪来的傲气啊？莫非觉得人家第一银号的公子还配不上您家千金不成？”

　　　　难道不是吗？陈夫人哼了一下，她不屑与这等人争辩，失了身份。

　　　　金媒婆见陈夫人面色冷硬，一甩帕子笑了起来。

　　　　“哟，夫人啊，您也不出去听听您女儿的名声，就她如今这模样，还有人娶她已经很不容易　，莫非还妄想着嫁入宫中做娘娘不成？

　　　　您呀见好就收吧。”

　　　　名声？外头传了什么流言不成？

　　　　陈夫人忽然想起中午时听见那个婆子的谈话，心中一惊。该不会是那几个婆子被赶出府了，怀恨在心就在外面说些话坏她女儿的名声吧？

　　　　陈夫人的猜测与事实相差不大。

　　　　那几个婆子仗着在陈家做工许久，资历老，自诩主仆情分匪浅，便时常欺榨下人，自己却是坐在一道闲话。

　　　　今日被陈夫人撞见，撵出了府，没了生计和落处，心中愤恨不已，便将在府中的话添油加醋的说了出去。

　　　　因此不到半个时辰，陈府所在的这条街上的人都知晓陈嘉身上有了隐疾，被皇室嫌弃了，再也嫁不出去了。

　　　　这流言传到某些人的耳里，便生出了一些坏心思。

　　　　丞相的宝贝女儿，若是娶了她，相爷日后还不好生照拂女婿？

　　　　于是陈府便有了金媒婆的到来。

　　　　金媒婆摇了摇扇子，劝道：“夫人啊，我也不瞒您，令爱身有隐疾，是被宫里贵主嫌弃过的人，只怕这京城的好男儿都避之不及呢？说不定，是不是个黄花大闺女都难说呢…”

　　　　忽然一记凌厉的掌风扫了过来，一个拳头直直打在金媒婆的鼻子上。

　　　　“砰”

　　　　金媒婆吃疼，捂着鼻子含糊不清道：“哎呦~你怎么打人啊？”

　　　　“你们陈家都是这样的烂货，难怪没人愿意当你家的媳妇、女婿，你们这一家子…”

　　　　陈二公子脾气火爆，见金媒婆还能说话，二话不说又按住她狠狠地揍了一顿。

　　　　“你个聒噪夫人，整日里胡说八道，不晓得拆散了多少对有情人，又凑了多少对怨侣，实在该打。

　　　　滚！永远都不要再踏入我陈府一步。”

　　　　金媒婆被他揍得浑身酸痛，鼻子斜了、眼睛肿了，嘴巴也歪得说不出话来，两辦镶金的门牙更是被打落。

　　　　她手指哆嗦一阵，嘴巴歪歪咧咧的，似乎在说什么狠话。

　　　　陈二见她还不走，又扬起拳头，作势要再打她一顿，金媒婆立即扶着水桶腰一拐一瘸的出了陈府。

　　　　“阿娘，这可如何是好？”陈二素来以拳头服人，可也晓得妹妹这次的事情棘手，单靠拳头是没法解决的。

　　　　陈夫人单手支在桌子上，撑着脑袋，指腹微微按摩头皮。

　　　　如何是好？她哪知道！

　　　　听那金媒婆的口气，乖女儿的名声怕都是让那几个刁奴给坏透了吧，连跛子、结巴都能找上门求亲，实在是欺人太甚。

　　　　陈二道，“阿娘，我们不如请皇上下旨吧，谁在背后议论小妹，就抓他下狱。”

　　　　陈夫人摆摆手，这人心啊，你越是阻止它就越要跟你反着来。再者，去找皇上要圣旨岂不是此地无银三百两，女儿身上的冤屈越发洗不清。

　　　　一时之间陈夫人也不知道该怎么是好。

　　　　陈二突然眸色一亮，兴奋道：“阿娘，我送妹妹离开京城吧，暂时避避风头，等这流言散了些，我再带妹妹回来可好？”

　　　　“这…倒也不错。”陈夫人点头道，“如今这京城对你妹妹来说可是一个伤心地，让她离开也好。”

　　　　“那行，儿子这下去准备准备，明日一早便带妹妹出京。”

　　　　……

　　　　陈嘉躲在屏风背后，偷偷听完对话，一颗心便跌到谷底。

　　　　她竟然沦落至此，成了别人嘴中坏了名声、失了贞洁，再也嫁不出的坏姑娘？

　　　　若只是诋毁她一人，她也能接受，可是怎么能连累阿爹阿娘！说她败坏家中的门风呢！

　　　　还有二哥，二哥身在军营是不能私自离京的，她不能因为自己连累哥哥。

　　　　陈嘉慌忙回到自己的屋子里，关上房门，将一些衣物和细软收拾好，放进报包袱里。

　　　　等天一黑她就离开陈府，离开京城。

　　　　陈府没了她，便又能恢复往日的荣耀。

　　　　***

　　　　陈嘉换上一身男装，趁着夜色正浓时，溜进了后院，爬上一辆马车。

　　　　再过一个时辰，府中采办的下人就会拉着这辆车出府置办物资，她便可以离开陈府。

　　　　五更时，天还未亮，下人刚从床榻上爬起来，神智迷糊，也没检查马车，便拉着出了府。

　　　　估摸着离了陈府许多路程，陈嘉便溜下马车。

　　　　赶马车的下人也只是觉得马车似乎轻了不少，并没有回头查探。

　　　　陈嘉暗暗松了一口气。

　　　　此时天色依旧灰蒙蒙的，街道并没有什么行人，城门当值的士兵也是困倦得不行，盘查时十分疏松，陈嘉随便捏了个由头便出了京城。

　　　　出了城门，慢吞吞的走了半里路，之后她便拼命狂奔，好似后面有什么猛兽在追赶着她。

　　　　良久，天色大白，一轮红日从地平线上升了起来。

　　　　她终于停下了步子，擦了擦额头的汗珠，回头望了一眼，这一望竟将她吓得不轻。

　　　　她背后再不是繁华的京城街道，再不是那巍峨庄严的城墙，而是一片陌生的树林。

　　　　她，真的离开了京城，离开了陈府，离开了太子。

　　　　她有些伤感，他们现在知晓她已经离开了陈府、离开了京城吗？

　　　　他们会担心她吗？他们暴怒还是伤心呢？

　　　　她不会再知道了，他们的喜怒哀乐也与她再无干系。

　　　　陈嘉突然觉得悲伤不已，她就这样离开是不是太冲动了？

　　　　心底有个声音，在怂恿她回去吧，回去吧…

　　　　不，她不能回去，她回去只会连累阿爹阿娘，连累兄弟。

　　　　想到这，陈嘉眼神变得坚定起来，背起包袱继续前进。

　　　　到了中午，日头渐盛，她又赶了半日的山路，身子实在吃不消，索性歇了下来。

　　　　一旦停了下来，她便有些发愁，她还不清楚自己日后的打算。

　　　　她没有一技之长，能不能养活自己都是个问题？何况她也不知道这是何处。

　　　　对了，这是何处？

　　　　陈嘉忽觉这林子有些阴森可怖，方才还嫌毒辣的日头也变得昏暗无光。

　　　　她惊觉背后凉飕飕的，耳边又有呼呼的声音，像是狼叫声，又像是墓地里哭泣的声音。

　　　　此地不宜久留！

　　　　她抱起包袱又是一阵狂奔。

　　　　不知跑了多久，她终于跑出了那片林子，前面有一家酒肆，写着“酒”字的旗帜飘在风中，难得的有了几分灵动洒脱之意。

　　　　陈嘉看见它恍如沙漠中的人看见绿洲一般，一路小跑过去。

　　　　“客官，请问你打尖还是住店啊？”她刚坐下，就有伙计上来招呼她。

　　　　听着这熟悉的招呼，陈嘉心头的那份紧张和惊恐淡去不少。

　　　　她将腿张开，将声音压低，故作豪迈道：“给我上两斤牛肉，一碟花生米，再来两斤烧刀子。”

　　　　她点的饭菜都不是她喜欢的，但行走在外还是扮作男子安全，言谈举止也不能再有女子的柔弱。

　　　　陈嘉自以为伪装的好，却不料早已被人看穿。

　　　　行走在江湖的人，多是练家子，眼光毒辣，阅历丰富，只一眼扫过就能看出面前人的身份。

　　　　陈嘉离开时只是想到了男子妆扮，换下女装，却没有再多做变化。

　　　　她身量娇小，皮肤嫩滑，眉毛细长，眼神澄澈，那小巧玲珑的耳垂上还有洞眼，众人越发确定她是闺阁女子。

　　　　众人原本拿不准陈嘉的功夫，再看她行走时步伐虚浮，音声空灵并不浑厚，周身竟然毫无一点内力，再无顾忌。

　　　　伙计记下陈嘉的要求，应了一声好便飞快的离开。

　　　　伙计离开后，陈嘉捶了下腿，捏了一下肩膀，敲敲腰，一套功夫下来，总算松快了不少。

　　　　只是等轻松下来便发现了四周的不对劲。

　　　　她来时这些人还喝酒吃肉、高声谈论，好不快活，怎么现在静悄悄的。

　　　　她偏了下头，望了旁边桌子上的人一眼，那人便对她咧嘴一笑。

　　　　这一笑不打紧，陈嘉险些从长凳上摔下去。

　　　　那人…肤色漆黑，侧脸上更有一道狰狞的刀疤，像极了扭身爬行的蜈蚣，恐怖不已。

　　　　“小公子，你没事吧？”

　　　　一双冰凉的手揽住陈嘉的腰间，在她耳边凉凉的问道。

　　　　那声音是真的凉，不仅是音色发冷，更因为她说话时吐的气息吹在陈嘉的后颈上，阴森森的，叫她哆嗦了一下。

　　　　“多谢大姐，小生无碍…啊！”

　　　　陈嘉抬起头看见那女子的面容，再次被骇住。

　　　　那女子面色白得厉害，像是抹了面粉，她的嘴唇却是腥红无比，似乎刚沾了血一般。

　　　　如同从志怪小说里走出来的僵尸。

　　　　“哈哈~小兄弟真可爱。”

　　　　那女子伸出手想要摸一摸陈嘉的脸，陈嘉慌忙避开，将脸埋在桌子上，等那女子走开之后才抬起来。

　　　　但她的神经并未放松，反倒越发的紧张起来，方才她在桌子上闻到了一丝血腥味。虽然淡，但绝不会错。

　　　　身后再次响起脚步声，陈嘉恍如惊弓之鸟，浑身僵得像一块石头。

　　　　“客官，您的牛肉、花生米，还要烧刀子到了。”

　　　　原来是伙计啊。

　　　　陈嘉准备接过那伙计手里的酒，却碰到了尖锐的爪子。

　　　　爪子？！

　　　　此刻，她怀里好似揣了只兔子，心脏扑通扑通的挑着。

　　　　她连大气都不敢出，生怕那爪子就会掰断她的手腕。

　　　　她再度睁开眼睛，定神看那伙计。

　　　　“客官请好生享用。”

　　　　陈嘉看他虽是在笑，可那露出的牙齿却是又尖又长，如同霜降那晚发狂的野猫一般。

　　　　是了，爪子，只有野兽才有。

　　　　陈嘉将方才接触到的人和事联系起来，心中极度恐惧。

　　　　她到底来了什么鬼地方，这里的人实在恐怖，人不人、鬼不鬼的，她要回京城、回陈府！

　　　　“这是银子，不用找了，小生还有事就先离开了。”

　　　　陈嘉丢下一锭银子便要离开。

　　　　“想走？”方才还热情和善的伙计冷笑一声，一个反剪按住了陈嘉。

　　　　他哼道：“这可由不得你！”

　　　　陈嘉心中大呼不好，却还是强作镇静，露出不解之色，“这是要做甚？小生已经付了饭钱，怎么就不能离开？当心小生去官府告你！”

　　　　她强作凶状，放出狠话。

　　　　“呵呵呵~”方才那面白若僵尸的女子走进，拍了拍陈嘉的脸，笑吟吟道：“小姑娘，这么着急干什么？我们又不会吃了你。”

　　　　小姑娘！他们竟识破了她的身份！陈嘉悔不达迭。

　　　　那手僵冷若坚冰，僵尸女又用了几成内力，看着是轻轻招呼，只是这一掌下去，陈嘉便吃疼不已，不一会儿双颊浮肿，嘴角边上更是沁出一丝鲜血。

　　　　方才对着陈嘉咧嘴笑的刀疤汉子也凑过来，他拿起桌上的烧刀子灌了几口，抹嘴道：“还想去官府告我们？奶奶的，爷爷我打死你。”

　　　　陈嘉知晓自己八成是碰上了话本小说里的黑店了，一想到书里写的那些落入黑店的人的结