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　　“圈套？那要不要通知叶子他们停止行动？”木槿紧张不已。
　　“不，我要验证我的猜想。”
　　“可是姐，我们兄弟的命……”木槿十分急切，红鸢抬眼看她，“杀手与细作，生命本就不属于自己，你若再妇人之仁，我便将你遣送回国，重新择人而用。”
　　“我错了，姐……”
　　木槿被训斥得低下头，她才十五岁年纪，从小被训练暗器，生性纯良，与红鸢相知相伴多年。
　　“女皇的圈套不是为了抓杀他们，来～”红鸢端起一杯茶，木槿不知何意，却双脸犯着红晕。她该相信红鸢的，她该跟叶冥一样，没有对错，只有红鸢的命令，她的命令就是天。
　　浩浩荡荡的□□队伍，在正午时刻准时从西宫门出发，四架囚车，两队赤甲军亲自押送。
　　通过线路分析，叶冥带着八名杀手部署在转角处，利用百姓群众引起恐慌。他们埋伏在屋檐之上，黑衣蒙面，每人手中都带着羽国特有的火种——地爆，可在三尺内释放浓烟，而后产生爆炸。
　　叶冥手握利剑，双眼犹如飞鹰，注目前方。待到队伍接近，她竖起手，其他几人均进入战斗状态，手握地爆，等候指令。
　　四座囚车相距不远，在第二辆车到达拐角时，叶冥终于发出手令。
　　地爆从天而降，刹那间，百姓惊呼，车马乱窜，随着爆炸声一出，杀手从天而降，直冲囚车，与赤甲军发生混战。
　　百姓四处乱窜，御林军疏散保护百姓，赤甲军内高手如云，与杀手身手旗鼓相当，唯有叶冥尚能斩杀几名甲兵。
　　红色的铠甲，能够护体抵抗兵器，杀手几次刺中甲兵身体，却无法伤其半分，自己反倒死在长矛之下。
　　“脖子！”叶冥压低声音，提醒同伴，铠甲再坚硬都会有死门。
　　只是，双拳难敌四手，武艺再强也无法与军队抗衡。眼见三名同伴倒下，莫风面临危险，叶冥迅速冲过去，用手腕替他挡了一刀。
　　“头……”莫风感动之余，终于砍断囚车，叶冥作为剑气高手，斩杀十几个甲兵不费吹灰之力，只是她想保护伙伴，又要完成任务，却是□□无暇。
　　“不要恋战，带人走！”她一声喝令，四名囚车终于被突破，叶冥放出最后一个地爆，发出号令，迅速撤离了现场。
　　待到迷雾散尽，赤甲军正想追去，却被少将拦下，“陛下有令，穷寇莫追。”


第3章　斗智斗勇
　　浅山环抱，溪水潺潺，城东二十里的乱葬岗，荒无人烟，枯木萧条，万物凋零。
　　迅速撤离之后，叶冥等人将四名死囚带至此地。每次行动始末，地点都会变化，杀手天生的警惕与敏锐，造就了他们行事小心翼翼。
　　叶冥手臂剑伤血流不止，她却没有任何痛感，她身上的剑伤已经多不胜数，对疼痛的承受力高到麻木。
　　“头，我给你伤口包一下吧。”
　　莫风忧心忡忡，正因为他的疏忽，叶冥才为他挡下那一剑。都说修罗如地狱，杀手皆冷血，可在他看来，叶冥是最有温度的首领。
　　“无碍。”说完她从衣角扯下布条，将伤口处随意包扎好。
　　须臾，红鸢便赶到此。四名死囚，头发凌乱，面相模糊，酷刑后的惊魂未定，让他们已然失语，只是恐惧地望着几人。
　　这种情况不可能套得出情报，也无法得知女皇究竟探知了多少。
　　“女皇手段果然不一般，折磨成这般，还要承受将死不死的痛苦。”莫风愤愤说道。
　　叶冥撇了他一眼，“若她有那么容易对付，还需我们如此大费周折。”
　　红鸢始终不语，冷眼观摩几人，若有所思。她掀开一个人的外衫，纵横交错的伤口像杂乱无章的荆棘，血已经凝固，愈合的疤痕又被撕扯开来，血肉混合一起，已经溃烂不堪，令人作呕。
　　真是触目惊心。
　　红鸢轻抚鼻间，淡定转身，背对四人。
　　“楼主，如何安置他们？”莫风问。
　　“杀！”
　　多么冷漠无情的一个字，明明四月芳菲，却是让人心寒了一番。刚刚那个瞬间，莫风竟然以为她因为国人被如此虐待，而动了恻隐之心。
　　还未等他出手，叶冥利剑出鞘，一阵寒光略过，剑已归位回鞘，四人相继倒下。
　　叶冥的剑术之快，令人咋舌，只是一招便取下四人性命。
　　“楼主，为何对自己国人下杀手？”
　　“闭嘴！楼主做事自有道理，你我听命就是。”叶冥喝止于他，莫风只得紧握双手，把疑惑和不满埋在心底。
　　红鸢倩影悠长，她微微转身，双眸幽深如海，叫人看不清，猜不明。
　　“今日任务，死的是哪几个兄弟？”
　　“回楼主，四名兄弟分别来自钱庄、布坊、客栈和集市。”
　　“马上发动紧急撤离令，十二行动点全部撤离，先集于地宫，再行安置。”
　　“属下遵命。”说罢，莫风从怀中拿出信号灯，往空中发射，无声的长烟升空，很快便消散而去。
　　整个冀都，以夙苑楼为核心，还布有十二处行动点，分别潜伏在士农工商，伪装成不同角色在不同行业谋生。除此之外，在冀都乃至整个天下，修罗门都有一张庞大的情报网，能够轻松掌握他们所需的讯息。
　　四季更迭，岁月累加，终年会有一人不分日夜地观察信号，为防紧急情况以备不时之需。
　　“希望能比她快一步。”
　　留下这句话，红鸢便离开了这里。
　　带着幽怨的情绪，莫风将化骨粉撒在尸体上，四人很快便化为灰烬，他特别向四人行了拜祭之礼。
　　叶冥发现不仅莫风心生不满，其他几人也垂头丧气。为国家卖命，他们愿意，谁也不是天生的冷血杀手，只是连自己国人都不放过，难免令人心生失望。
　　“你们知道为何楼主会杀他们。”
　　“半死不活，没有情报，留着已无用。”
　　叶冥摇头。
　　莫风眸子亮了亮，与其他几人相望而来，“那是何意？”
　　“我们是几时接到宫廷细作出事消息的？”
　　“十天前，门主发来的消息，称已两天没有消息。”
　　“所以他们至少七天前就受到了酷刑，刚刚那几人伤口虽极力伪造，却依然能够在细微之处发现，是最近几日而伤。”
　　“所以他们不是羽国人？？”莫风大惊，他不可思议地喃喃道，“这是女皇的一招引蛇出洞……”
　　“不止如此，我们牺牲的几位兄弟也可能会让其他行动点，受到波及，希望一切都还来得及。”
　　“楼主是不是早已猜出死囚游街就是个局，却还让兄弟们去送死。”
　　“不这么做，如何能探得女皇知晓了多少，不知己知彼，楼主如何执行门主交待的入宫计划！莫风，楼主做事不喜欢解释，我亦如此，但我不希望兄弟们对楼主带着情绪办事，如果没有楼主睿智果决，我们只会死得更快更惨。”叶冥言语犀利，几句话说得莫风等人羞愧难当。
　　几人当即下跪，向叶冥作揖，“属下以后自当只遵命不问由，多谢头指点。”
　　“属下也是。”
　　正如红鸢所料，撤离信号发出不足半个时辰，都城巡卫军就开始了地毯式的搜查。十二处行动点虽已经尽快撤离，却还是有两个点被作为嫌疑人抓进了监牢。
　　此次大规模搜查行动共抓获一十八人，领命者依然是皇上心腹离若。
　　因为除他之外，没有人能够甄别该抓何人，从何入手，更没人能猜透天子心思。若不是在她身边多年，离若也未必可知。
　　冀都钦天司，为百姓申冤之地，为守护皇城王法而设。司长齐暄乃清官忠臣，此次嫌疑人多被关押钦天司牢。玄铁寒门，重兵把守，其中不乏受冤之人，却因相信齐大人刚正不阿，不怕含冤入狱。
　　关押犯人以后，离若再次来到验尸房，在尸体上重新寻找线索。
　　“离大人，下官实在愚钝。”齐暄总是不明女皇之意。
　　“齐司长是想问为何抓这些无辜的老百姓？”
　　“正是，下官皇命在身，肩负冀都百姓之太平，着实担心此次会引起人心惶惶。”
　　“大人，你断案多年，可瞧出这几位杀手异样？”
　　“仵作尸检显示，这几位骨骼新奇，且肌肉紧实，一看便是练武之人。”
　　“你我用眼看事，女皇陛下未亲临，却以心断人。她告诉臣下一句话，让在下茅塞顿开。”
　　“何言？”
　　“真相往往藏在容易忽略的地方。于是我便重新检查尸身每一处，发现他们身上都有其不明显却又能断其身份的一种特点。”
　　“请离大人指教。”
　　离若掀开第一具尸体白布，杀手身中数剑而亡。离若抬起他的掌心，“大人，你闻闻。”
　　齐暄上前，死者掌心之间有一股熟悉的味道，但却依然不明其理。
　　“你再看他食指与拇指，茧厚肤黄，我一直以为是某种武器，却又怎么都对不上。”
　　“所以……”齐暄顿悟，“这些杀手既然能够自由行走冀都，必然是有身份掩护，这些不明特色其实代表了他们隐藏的身份。”
　　“经我观察，唯有长年触碰银票，用算盘记账才能有这样的特点，如果我没猜错，这人应该是某个钱庄掌柜。”
　　“离大人真是高见。”
　　“审讯就交给齐司长了，下官还要进宫复命。”
　　“离大人慢走。”
　　离若走后，齐暄抚须思忖，妄他断案多年，却是如此糊涂，但他着实左右为难，难猜皇上心思。
　　究竟她是想杀一儆百，还是宁可错杀不愿放过。最难测君心，齐暄只能走一步看一步。
　　夜幕降临，夙苑楼莺歌燕舞，风流文人挥笔题词，墨客品茗博弈，才子佳人相拥，醉汉痴人两两。喧嚣背后是无边的黑夜，夙苑楼褪去风华，依然是不得见天日的修罗门。
　　十二行动点共三十六人，只有三十人及时到达，短短数天，修罗门已损失十几名杀手。这一场还未开始的交锋，夙苑楼已经处于下风，但为了诱出女皇至夙苑楼相见，红鸢早就预料会有这么一天。
　　一切只是开始，以后展开所有的行动，包括她自己，恐怕都会引女皇怀疑。
　　“楼主，如今十二点均已被捣毁，其他地方也被钦天司监视，夙苑楼一直在都城巡逻队的监视范围，女皇真的逼得我们无所遁形了。”
　　红鸢双目微闭，脸色阴沉，被女皇接二连三地追击，实在被动。她输的这一局，她要用另一种方式拿回来。
　　“兵分三路，一路安置夙苑楼，二路退守难民窟，三路去执行一个任务。”
　　红鸢当机立断，冷静地发出指令。
　　“请楼主吩咐。”
　　“由叶冥带人，在五十公里外劫杀骆国进贡冀都的银两。”
　　“劫贡银？”叶冥不解。
　　“我要你们把只劫银子不杀人，伪装成强盗，快速完成。随后把银子一部分扔进难民窟，另一部分给朝中权贵，剩下的……哼，给夙苑楼的常客。”
　　“楼主这是要给冀都制造混乱。”
　　“是，我要将她一军，也赌一赌她会不会来找我……”
　　是日，冀都城门尘土飞扬，五十里外骆国一百万两贡银被劫。堂堂冀朝境内竟有人敢劫贡银，押送官当即派人先行进宫呈报消息。
　　当晚，城外难民窟忽然天降碎银，让那些饱受饥荒的百姓顿时看到了希望，至少可以数月不用挨饿。
　　另一边，经常至夙苑楼行走的达官贵胄公子，家中库房的现银也被偷偷掉了包。
　　夙苑楼制高点，可俯瞰冀都一切，亦可平视远处皇城。鸢尾花开得正盛，如她这般风华绝代，红鸢遥望皇城，眼神迷离，想起了那天的相遇。
　　即使那一切是她的故意安排，还是出现了始料未及的意外。
　　女皇今年二十有四，在位十二年却依然未有婚配，有谣言传她喜欢女子，却也从没见她钟情于谁。励精图治多年，唯有国泰民安，冀朝日益强大。
　　虽为君王，终究还是女子，红鸢脑海中挥之不去那个曼妙的身姿，她怎么也无法把那人与她身份结合。明明是个温柔贤雅的女子，却是权倾天下的君王。


第4章　千古女帝
　　五更晨鼓，东方既白。皇帝三日一朝，文武百官纷纷进殿。
　　女帝龙袍加身，凤鸾殿上，君临天下，风姿绰然。双眸丹凤，深如一池秋水。鼻挺如梁，点绛红唇，扬长剑眉，却是英姿飒爽。
　　朝堂之上，文官在左，武官在右，不乏女官在朝。冀朝三十六代，共出六位女皇，唯有秦君岚，有气吞山河之势，一统天下之魄力。十二岁继位，如今已威临四海，震慑八方。
　　“钦天司，可有事启奏？”女官离月，秦君岚贴身近婢，亦是影卫成员，同时担任朝堂女官。
　　齐暄一袭蓝色官服，轻跨小步，走出行列，屈腰晗首，“禀陛下，被抓八位细作嫌犯，已有两人招供，但无法审出任何信息。他们招供后便失语了，微臣怀疑他们提前服毒……”
　　安静数刻，齐暄微微抬眼，看向秦君岚，她只冰冷地吐出一个字，“杀！”。
　　“是……那，是否要引蛇出洞？”
　　“齐司长，一朝被蛇咬，再遇到蛇，你是杀呢还是避开呢？”说话的是权倾朝野，当朝宰相亦洪川，他是太后亲弟，女皇亲舅。
　　“这……”齐暄额头渗出冷汗，看了一眼高高在上的皇位，秦君岚向来只言片语，却总是暗藏玄机，从不一语道破。
　　亦洪川一番话着实让他为难，“微臣也觉得细作党羽确实难以对付。”
　　“齐司长，你这是长他人志气灭自己威风，区区羽国细作，绞杀何必惊动陛下？”
　　亦洪川横眉冷眼，老谋深算，一心为家族牟利，他拂袖身后，向秦君岚作揖，“陛下，不如将追查细作之事交由泉儿负责，我看钦天司并没有审出什么有用的东西。”
　　说完他向儿子亦子泉抛去一个示意的眼神，哪知亦子泉天生没有洞察力，根本没有领悟到父亲意图。亦洪川真是恨铁不成钢，亦家最无能之人当属亦子泉，可偏偏又是他唯一的儿子。
　　亦子泉也算一表人才，长得清秀俊朗，喜欢读书却没有治国之才，酷爱兵器却不会武功。他心思简单，心地善良，不得父亲认可，却深得秦君岚喜欢。亦洪川通过权力和太后，总算帮他谋了个四品州官的官阶，至今也无所建树。
　　“丞相大人，追杀细作之事乃影卫队与钦天司之责，这等粗事，还是不劳亦大人。”离若言道。
　　“下官也赞同离大人所言。”齐暄忙附议。
　　“齐司长风向转得好快，自诩清廉之官也不过如此。”
　　朝堂针锋相对之势一触即发，秦君岚微微抬眼，眉眼间已布上一层寒霜，她不动声色的翻开一道奏折，忽然向百官扔去。
　　“骆国贡银被盗尚未查明！”秦君岚微怒的声音从龙椅传来，惊得所有人连忙下跪。
　　“城郊难民窟天降碎银，至今没有妥善安置之法。”
　　清亮的女声，夹杂着一丝怒意，她倏然起身，皇冠之上的冕旒摆动而起，“事有大小，国有盛名，我□□境内，贡银被盗，你们却在这暗行官场波澜，是想置朕于何地？”
　　龙颜大怒，群臣惶恐，谁都不敢多言。
　　“丞相。”
　　“老臣在。”
　　“您德高望重，颇有威严，是冀朝国之栋梁。烦请你帮朕走一趟骆国，将兵器尽数到位，朕不会因为损失了十万贡银而苛刻所应承之事。”
　　红袍龙纹交错，栩栩如生，华服龙尾如绽，秦君岚前踏两步，纤长的身姿，尽显王者风范。
　　“这……老臣遵旨。”皇上竟让他出使骆国，亦洪川心中不快，却不敢多言。
　　骆国不过是臣服冀朝的一个边塞国家，每年都有大量贡银敬献而来，女皇也承诺每年为其提供兵器、粮草等不同物资。一个五品外邦官员就能解决之事，她却命令他一个丞相前往，秦君岚终究还是开始忌惮亦家的势力了。
　　前朝风起云涌，后宫风平浪静。秦君岚独身多年，尚未婚配，也无宠妾，冀朝即使称霸天下，皇室也后继无人。为此，国舅爷费尽心思，想扶持亦氏家族上位，其心可鉴。
　　褪去华服，卸去冗长的雕饰，秦君岚着一身淡蓝长衫，放下复杂的发髻，如水的长发倾泻而下。君王气概之后，是个温柔可亲的女子。
　　她斜靠在龙椅，上衫落至地面，香肩微露，锁骨若隐若现，令人着迷。她单手撑着身体，双目微闭，脑海中尽是连日来朝堂内外的事端。每次上朝都要面对这些政客，官权争斗，她看得到的明枪就如此之多，还有多少暗箭在悄然进行，她又何尝不知。
　　离月作为秦君岚最亲近的婢女，每每看到这个时候的她，离月都为之惊叹。若不是身在这样的高位，女皇的美貌得令多少人为之倾倒。如今她高高在上，又有多少人倾慕她，却只能将那份深情长埋心底。
　　“离月……”秦君岚声音慵懒，深深呼出一口气，呢喃着妩媚的气息。
　　“奴婢在。”
　　“给朕按按。”她微微坐直，疲态微露。
　　离月站她身边，为她轻按肩头，轻重拿捏有度。