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　　　　许掌柜继续说道：

　　　　“常听说鹦鹉能言，那也仅限于鹦鹉学舌。没想到那只灰鹦鹉可以说大段大段的人言，而且一讲就是那么长时间。我当时真的不敢相信。后来，又连续偷听了两天，确定说话的是那灰鹦鹉无疑。第三天，灰鹦鹉就再也没来；那间民宅也是人去屋空。我回到客栈一问，果然那个神秘的波斯人已经离开了客栈。”

　　　　花郎说道：

　　　　“都说人为万物之灵，其实天生万物皆有灵xìng。蠃、鳞、毛、羽、介五属之中，都有人所不及之处。若论灵xìng也远远超出一般人的想象。”

　　　　我明白花郎这段话是有所指，如果许掌柜见识过血魂族的jīng卫鸟，圣雪域的蛊虫，或者是乔仙林的神雀；他再看见会说大段话的鹦鹉，肯定不会再觉得匪夷所思了。

　　　　许掌柜说道：

　　　　“在下见识短浅，对飞禽走兽花鸟鱼虫一概不知。不过，那个灰鹦鹉确实给我留下很深的印象。没想到，在那个波斯人离开客栈第二天，老金就来告诉我一个惊人的消息。他的鹞子早上抓来一只死鸟，扔到院子里。老金一看，正是那只灰sè鹦鹉。老金还把鸟尸带来给我看，我查验后发现这鸟是被毒死的。”

　　　　花郎和我的脸上都沉下来，灵鸟死于其灵，这只善说人言的鹦鹉也没逃过人类的戕害。

　　　　许掌柜看见我们脸sè一变，以为自己说错了什么话，赶紧说道：

　　　　“三哥和小杨姑娘是嫌在下太啰嗦了吧，那我挑要紧的赶紧说啊。”

　　　　花郎笑了笑说：

　　　　“我们只是听了灰鹦鹉被毒死，想起了另外一只惨死的鸟儿。许掌柜别见怪，请继续。”

　　　　许掌柜这才放心的点点头，接着说道：

　　　　“我见这鹦鹉被毒死，一定是有人怕走露消息。我又一想：如果这鸟不是被波斯人毒死的，那么波斯人也有可能遭到不测。我赶紧让老金带人四处搜寻，最后在海边发现了波斯人的尸体。想必是被人抛入大海，又被海浪冲了回来。我事先嘱咐过：活见人死见尸。所以老金把尸体抬回来，让我查验。”

　　　　花郎说：

　　　　“原来许掌柜也jīng通仵作之术？”

　　　　许掌柜说道：

　　　　“不怕诸位笑话，我在京城当小吏时，就是一名仵作。我家祖孙三代人，都是干这个的。所以，我看见波斯人尸体时，就知道他并没有真死。虽然他浑身被海水泡的发白，脉搏、气息全无；但jīng气未泄。很可能是用了一种类似龟息功的内功。我将犀角、雄黄、麝香、冰片和蚌壳一起研磨成粉末。吹入他的鼻孔中，他打了几个喷嚏，醒了过来。”

　　　　花郎说道：

　　　　“幸亏有许掌柜在场。否则他被海水中泡了这么久，体温一定很低了。就算是会龟息功，如果不被及时救醒，也会一命呜呼。”

　　　　许掌柜点点头，接着说道：

　　　　“那波斯人醒来之后，知道是我救了他，对我感激涕零。我问他的来历和此行目的，究竟是谁要杀他灭口？他告诉我，他叫莫斯。在从东海来北冥的海船上，结识了一个自称是年四的男人。那人见他虽然是波斯人，却可以说一口流利的汉话。声称愿意出一万五千两银子，让他充当使者，去北冥王府传话。”

　　　　“莫斯不信，年四当即掏出五千两银票交给他作为定金。到了老蚌湾之后，莫斯和年四一起到钱庄兑换，果然是十足的五千两。莫斯喜出望外，当即同意做年四的使者。”

　　　　“年四交给他一只灰sè鹦鹉和一本手写的书册，让莫斯牢记书上的内容。并叮嘱他：每次只能说一页内容，不可多说，也不可少说。对王府的提问和答复，只做记录，不做回答。回到客栈后，还要把当天记录的内容读给灰sè鹦鹉听，连续读三遍才可以。然后，第二天早饭前把鹦鹉放飞。以上如果有出错的地方，错一次扣除一千两。”

　　　　“莫斯按照年四的交代，每天去北冥王府传话一次。直到最后一天，他完成使命后，在半路遇到年四。年四带他去停在老蚌港的一艘渔船上，拿剩下的报酬。没想到上船之后，年四趁其不备痛下杀手，用绳索紧紧的勒住莫斯的脖子，直到他咽气为止。”

　　　　“年四不知，莫斯早年在波斯时，曾经练习过祆教的闭气功——一种类似于龟息功的气功。所以只是进入假死状态，并没有真正殒命。年四以为莫斯已经气绝身亡，搜身后把他扔进大海。”

　　　　“至于灰鹦鹉被毒死，莫斯并不知道是什么时候发生的。但他肯定是年四干的。我又去莫斯住过的房间里，寻找他所说的那本书和他的记录，早已不见了。我让莫斯凭借记忆把那本书上内容写出来，他的记xìng很好，回忆起了大部分内容。”

　　　　“我在偷听灰鹦鹉说话时，已经把它说的内容原原本本的记录下来。我又让莫斯把北冥王府的答复写了下来，比对灰鹦鹉说的那部分，基本是吻合的。根据这些，我判断莫斯所言不虚，他也只是被人利用，之后又险些被灭口。”

　　　　“我又问了莫斯许多和北冥王族交谈的细节。莫斯说他只是照本宣科的传话筒。书册上的那些内容都经过jīng心准备的，北冥王族的提问和答复也是字斟句酌，不露半点破绽。所以，莫斯当了那么多天特使，对自己代理的那一方究竟是谁，依然是一无所知。而且，他收人钱财听人摆布，并不关心别的事情。这也是年四选择波斯人当传话筒的一个重要原因。”

　　　　“我让莫斯在客栈住着，暂时不要露面。等到一艘波斯大船要返航回波斯的时候，我把莫斯送上船。还给他备了盘缠和路上的米粮。莫斯千恩万谢之后，拿出了藏在鞋底夹层的一张纸，说送给我作为一点心意。”

　　　　“我见那张纸上面都是一些古怪的文字和图画。就问他那是何物。莫斯说是他当年去圣雪域的时候，用价值一万两的宝石珠玉换来的一个秘方。按照这个秘方配出来的药叫做五步散，主要有两个功效。一是可以让半身不遂的中风病人恢复原状。如果正常人服下，立刻四肢酥软无法站立，二十四个时辰后才可消解。本来莫斯这次来北冥，是打算把这个秘方高价卖给北冥王府。因为老王爷就是身患中风，半死不活的躺着檀床上多年。结果到了王府后，莫斯私下里和王府中人透露出这个意思，却被王族的人拒绝了。”



………【一百二十二章　结盟】………

　　　　花郎冷哼一声道：“只怕老王爷的子孙巴不得他早点归西呢？”许掌柜点点头说：“小三哥说的对。王族贵胄这些勾心斗角的事，在这里也不能免俗。我问过沙天骄，他说在北冥王府中最得势的有两个——老王爷的长子沙拓疆，和三子沙拓海。王府以这二人为核心，形成了两派势力。不管他们哪一派，都不会希望老王爷康复。所以，莫斯的秘方一直藏着靴子底的夹层中，未能如愿。我不愿占他一个外族人的便宜，立刻拿出了一万两买了他这张秘方。”花郎赞道：“许掌柜不趁人之危，真乃大家风范。我还曾背地里说过你抠门呢，还请许掌柜多多谅解。”许掌柜爽朗的笑了，他说道：“小三哥见笑了。我这药方也是为了碧血门所购，你刚才还说这钱花的值呢。我对伙计们确实很苛刻。我觉得，这也是对他们的一种保护。而且，我说不定什么时候就不在了，不想让他们为我伤心。不瞒诸位，我有一笔钱存在老金那里；一旦我出事了，就让老金跟伙计们把钱分了。”花郎说道：“许掌柜真是大善之人。虽说世无净土，但是因为有许掌柜这样的人，这世道还是有希望的。”许掌柜摆摆手说：“在下哪有那么小三哥说的那么伟大，我只是谨遵本门宗旨，不敢稍有偏废罢了。”我们听了也频频点头，看来这碧血门的人确实都是一泓碧血。花郎似乎想到一个重要问题，他问道：“许掌柜，你说莫斯来北冥是五、六年前的事，还记得具体是哪一年吗？”许掌柜沉思片刻说道：“是五年前，那时候还没有发生瀛洲帮覆灭的事件。”花郎兴奋的说道：“你们想一想：那瀛洲帮一夜消失，会不会和那个神秘的势力有关？”许掌柜同样兴奋的说道：“我怎么就一直没有想到呢？这两者之间一定大有关系！小三哥真是一语惊醒梦中人啊。”钱大哥、钱二哥也非常赞许花郎的想法。花郎说道：“许掌柜常年身在北冥，得到的消息太多太杂，难免会挂一漏万。如果，许掌柜信得过我们，我们兄弟愿意帮许掌柜理一理；这对大家都是大有裨益。若是涉及到贵门的机密，许掌柜避开就是了。”许掌柜高兴的说道：“有诸位相助，在下求之不得。我们回客栈之后，我先把莫斯的记录拿出来，大家一起研究。以诸位的慧眼，一定会有更多的发现。”

　　　　不知不觉，外面传来三声鸡鸣。花郎打开庙门，我们朝外面一看：远处天空已经有了一丝微白。钱大哥决定，趁着现在路上还没有什么行人，正好架着肥龙赶回客栈。到了恭喜发财客栈之后，许掌柜给肥龙灌下五步散。为了防止药效失灵，花郎还是把肥龙的手脚都用捆仙索细细绑紧。许掌柜把厨子叫醒，煮了一大锅粥。大家简单梳洗更衣后，一人捧着一大碗热乎乎的白米粥，就着苤蓝丝咸菜，吃的各位香甜。回到自己房间，甩掉鞋子，一头倒在床上。一直睡到太阳偏西，才醒过来。醒来时一身懒腰，才觉得浑身酸痛，手臂上被划伤的伤口已经被包扎好了，有些微微发痒。花郎端了一碗面推门而入，笑着对我说：“小杨姑娘，午饭都不起来吃，梦里周公有没有请你吃饭？”我呵呵一声道：“我梦见周公说，饭都被你吃掉了，一粒米都不留。结果把你变成了一个饭桶，把我变成了血魂武士。”花郎说：“我估计你要饿醒来，好心给你煮碗面，你还骂我饭桶。早知道，里面给你下点五步散。”我躲过面碗，猛吃了几口，停下来问道：“你说起五步散，我想起来了。那个肥龙贾天怎么样了？没被他跑掉吧。”花郎笑着说：“五步散加捆仙索，你当是白给的。这要是都能被他跑掉，他真是凡人修仙大获成功了。”我点点头，接续猛吃面条，这时候才吃出味来——是一碗肉末茄丁儿面。吃完面，洗漱一番。我跟着花郎和往常一样，在楼下大厅里聊聊天。花郎为昨rì的失踪编了一个故事，实际上是在钱大哥所说的遇匪故事基础上演绎了一下。从花郎嘴里讲起来和说书一样，听得住客们一惊一乍的；估计以后走夜路都有心理yīn影了。晚饭是许掌柜请客，在二楼的天字号大房内。大圆桌上碗筷酒杯都已经摆好，没等来上菜，肥龙却被许掌柜拖了进来。我心里只抱怨许掌柜有些大煞风景，大倒胃口。什么要紧的事，不能吃晚饭再问吗？许掌柜神秘一笑，请钱大哥给肥龙解开穴位。肥龙贾天足足睡了将近十个时辰，解穴之后，又缓了一阵他才慢慢醒过来。肥龙睁开眼睛，眼珠子一转，快速扫视了一下；忽然就地一滚就到了窗前。他猛地往起一站，却哎呦一声，重重摔在地上；痛得他龇牙咧嘴。我们都放声大笑起来。肥龙看见我们五人已经站在一起，知道大势已去。干脆往地上一躺，赖在那里一言不发。花郎上前用一块破布堵住了肥龙的嘴，又把他塞进一个大箱子里。箱子还故意留出一条缝来。我不解其意，又不想多问；心想等吃饭的时候，再让花郎给我解答。许掌柜有些得意的说道：“我这五步散从炮制好到现在，已经存放了三年多了；但药力分毫不减。可见这真是味好药，用在大盗肥龙身上也不算浪费。”钱大哥说了声：“昨天大家饿了一天，这顿要让许掌柜给我们好好补一补。”许掌柜爽快的喊了声好，开门吆喝了一声。不一会儿，七大盆八大碗，络绎不绝的端上来；很快就摆满了一桌子。我咽着唾沫一看：都是北冥一代的美味佳肴。虽然不比淮扬菜的清爽jīng致，却更加让人口水直流。尤其对饥饿的胃肠来说，简直是无法抵御的诱惑。有肥嫩入味的烧鸭，金黄yù滴的烤羊羔，爆炒大仙贝，油焖大虾，红烧猪肘子？？？酒是老霍家烧刀子。酒香和着肉香，恨不得把北冥王府的狗都能招来。