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　　　　海匪搜刮完众人身上的钱物，连乡绅们的衣服都给扒光。然后一刀一个砍了，把尸体全部抛进大海。在搜查船上财物时，海匪发现了躲藏在船舱里的白隐。眼见海匪杀人如切菜一般，白隐早吓得尿了裤子，却不甘心这样被喂了鱼鳖，死到临头忽生一计。白隐鼓足胆气，破口大骂海匪蠢材，抢小钱，丢巨资。海匪头子果然惊诧，忙问其故。白隐说，同船几位衣着光鲜的均是乡间富户，如果将他们绑票，令各自写下书信叫家人拿钱赎命，则千金唾手可得。海匪头子听之有理，也是后悔不迭。转念迁怒于白隐，登时举刀便砍。白隐忙喊道：留我一命，可得赎金。

　　　　原来白隐除了自己的东家之外，和另外那几个附庸风雅的大户也素有诗文交往，非常熟悉他们的笔迹。按他的计划：可模仿几个财主的笔迹写下求救信，再配上各自身上的一件信物，派人送到他们家中，则不怕赎金不来。那些自称吃咸水饭的海匪大都是穷苦船民出身，连匪首在内斗大的字不识一个。在巨额赎金的诱惑下，将信将疑，依了白隐的计策行事。

　　　　果不出白隐所料——书信送到三rì之内，海匪在指定的一个偏僻地点如数收到各家的赎金。亲眼看见这大笔的真金白银，众海匪欣喜若狂，对白隐更是大为叹服。非但好酒好肉款待，更是拜他为军师，列第二把交椅。那白隐心知：为保xìng命做下了这等不齿行径，恐在世上无法立足。又无家人可牵挂，索xìng彻底抛掉穷酸文人的那点斯文，死心塌地上了贼船。

　　　　入伙之后，白军师先后谋划了几票大买卖，均告得手。他在群匪五体投地的敬仰之中，渐渐开始醉心于这种邪恶的成就。每当居高临下看着那些磕头如捣蒜一般跪地求饶的客商行旅，他心中就升起一种掌控生杀的畅快。不久白隐干脆设计除掉了匪首，谋了正位，并正式为帮众命名为瀛洲帮——以仙山之名，行杀人越货之实，可谓小乐天白隐的创举。

　　　　瀛洲帮在白隐的yīn狠和jīng于谋算之下很快壮大，先后吞并了东海大小数十股海匪，成为海上势力最大的帮派；不仅如此，近年来瀛洲帮还渐渐向内陆江河扩张势力，俨然有水上巨霸之势。

　　　　这一回，白隐经过入行以来最为周密的谋划，集结帮中最强悍的海匪千人，备足水粮，磨快刀枪，分乘五艘张悬着白底黑星巨帆的海船，顺着只有瀛洲帮资深老海匪才熟知的一股洋流，向北冥王府袭来。誓将王府的财宝洗劫一空。

　　　　等到消息传出，已过了多rì。其他各路豪强闻之，捶胸顿足、扼腕不已。一旦财宝上了瀛洲帮的大船，那就羊入狼口连骨头渣也别想他吐出来；而白隐将凭借这笔天量的财富不但可以实现内陆江河的霸主地位，甚至可以一举登陆，成为陆上、水上无可匹敌的势力。为了避免白隐独吞北冥王世家的惊人财富，这些豪强迅速结盟，并推举天宗的宗主为盟主，协调行动。在巨大的利益面前，各大势力空前合作，各自派出jīng锐从陆路火速赶往仙渡，打算以主持公道之名分得一杯羹。

　　　　然而，联盟jīng英从渡过玉蟒河直到幻云岭，一路上所见风平浪静：百姓或田间耕耘或岸边织网，一如平rì；集市上也人来人往喧闹如昔——似乎这里什么都没有发生过。联盟盟主派出几拨探子，细心搜寻打探之后得知：两rì前正午时分，确实有人看见五艘形状奇特的巨型海船，悬挂着白地黑星帆，出现在老蚌湾以北海面。不过，那些海船并没有靠港上岸，也不见他们袭击往来停靠的商船，只是一直停留在那里直到天黑。等到次rì天明再看，那些船却消失不见了。

　　　　豪强联盟的首领们吃了一惊，知道事有蹊跷，不敢轻举妄动，于是退回玉蟒河以南见机行事。各首领商量之后，决定一面派人在仙渡继续打探，一面飞鸽传书往瀛洲帮可能经过的各个港口和可停靠的岛屿，探听有关白隐船队的消息。几rì之后，各处安插的暗探们纷纷传报，沿途海港和岛屿以及往来的海船都没有见过白隐船队的影踪。

　　　　仙渡方面没再打探出更多的消息，北冥王府也不见有任何的异动——仿佛王府的人把陆上、海上的这些豪强，全都当做是平rì里往来的客商了。豪强联盟紧急商议之后认定：东海瀛洲帮此行筹备已久，志在必得。他们既然已经到达老蚌湾，绝不可能空手而归。就算北冥王府的财宝无法得手，他们也会洗劫附近的商船和岸上的商铺。一是因为贼不走空是自古行规，况且他们需要补充淡水和食物才可以返航。能够让白隐船队不敢妄动，并且最后撤离可能xìng只有一种：被更强大的势力所逼退了。而这绝非没落的北冥王族所能做到的，一定另有别的势力卷入其中，在不动声sè之中，消弭宇内最强的海匪——瀛洲帮于无形。如果真是如此，与这种势力所显现出的手段相比，此时的豪强联盟简直就是小孩过家家了。

　　　　不rì，北冥王府居然派人送来酒肉鱼鲜。领头的沙管家说，王爷多rì前出海巡游未归，今代管王府事物的是王爷的老友黄先生。诸位如有雅兴，可在此游玩尽兴；只是王爷不在，就无需去府上觐见。而那位黄先生素来不喜生人叨扰，如有人贸然违背，纵是皇亲国戚也不免拉去祭海。

　　　　沙管家走时留下一块玉牌，说是黄先生交代的，烦请交还给东海瀛洲帮。这玉牌是用上好的和阗羊脂玉雕琢而成，一面刻着杨帆破浪的海船，另一面刻着海中浮现的仙山以及瀛洲二字。有人识得，这正是瀛洲帮帮主白隐随身佩戴的玉牌。众豪强皆暗自胆寒，原本磨刀霍霍的豪强联盟不敢久留悄然散去。也有心有不甘的，暗中派人继续留守打探，可留下的好手第二天就一个不剩的全部失踪了。

　　　　从那以后，再也没人见过白隐的船队。那yīn狠、多谋的瀛洲帮帮主和千余悍匪、五艘大船，竟是片甲不见。而隐藏在北冥王族背后的那个神秘势力再也没有露出端倪，只在世间留下各种离奇的传闻。

　　　　瀛洲帮覆亡事件，令当事的豪强们心有余悸：如果当初抢先一步对北冥王族下手，那么消失的一定会是自己。于是，此后多年无人再敢打沙家的主意了。

　　　　当时沙家有一位庶出的族人在朝任史官，以文章闻达。沙史官不惑之年竟称病还乡，开始潜心于各大氏族豪强的兴衰秘史。他本已饱览大内藏书，又游历天下，收集和查询了大量藏于望族大户和散落民间的各种族谱、志传、笔记等文献；遍访知情人士。六十八岁终于著成《云踪秘录》，里面就包括东海瀛洲帮离奇覆亡事件真相。然而书成未及面世，沙史官离奇身故，那部手稿也下落不明。据说因为里面记载了太多人间波诡，巨jiān大恶的手段，倾轧灭门的恶行和不可见光的隐秘之事，因此被各种势力暗中争夺，后落入某个豪强之手被雪藏。还有人说，此书牵扯太重，足以撼动社稷，最终被皇家大内所秘藏。

　　　　瀛洲帮的覆亡给北冥王族赢得了东山再起的时机，二十年后沙海继承爵位，成为第七代世袭北冥王；十年后成为继沙惊天之后，最强悍一代北冥王。其麾下华龙、华鲸兄弟各统领jīng锐八千，因水战无双，世称北冥龙兵。沙拓海凭北冥龙兵和厚实的财力，出水为龙，如水为蛟；虽无先祖平波大将军的盖世威名，也足以雄霸一方。；



………【第三章　玉蟒河畔的伏击】………

　　　　从魁城到幻云岭虬龙洞的路线，是由净土门长老会一手安排的。因为事关机密，直到魁城驿换马时，昊天才得到了密封的路线图。路线图绘制的清晰简练，必要的标记都用净土门的古篆秘符做注，就算落入他人之手，也不知上面画的是什么。按照这条路线，一路可避开北冥龙兵的耳目，直达仙渡西北小渔村寒水——那里有人备舟接应；再乘船到摩天涯下。

　　　　青狼部七英下了小雪坡，脚下不远处，是玉蟒河的一个支流，自西南向东北一直通向玉蟒河。这个支流实际上是被洪水冲开的一道河沟，只有洪水期的时候才泛滥成河，平时只是干涸的河谷。河谷中覆盖着厚实的积雪，松软的表层雪刚刚没过马蹄，再向下就是是硬实的冻雪。河谷两边起起伏伏着一些雪丘，上面疏疏落落的衰草被严霜染白，在冷风中瑟瑟。

　　　　顺着河谷通向玉蟒河的路并不长，七匹马踏雪缓行，不久便到了玉蟒河岸边。河谷临近玉蟒河处，因河水反涌常年冲刷，把河谷拓宽许多。两边的雪丘也高大了一些，上面的衰草更密，随风倒伏。

　　　　此刻，宽阔的冰面映照着斜阳的血sè余晖，在无边雪原的映衬下，足以让诗人怆然泪下。昊天抬头看了看天sè，又环视了下四周，挥手叫人马就地休整。青狼部在魁城驿携带有jīng巧的行军装备，其中的折叠灶出自手工最jīng湛的十方族德字辈的巧匠之手。打开伸缩支架，放上如莲花状可收展的锅具；支架下面放置一个铜盒，盒中藏着可燃二十个时辰的乌金jīng炭，并且配有引火用的椴木炭，木炭经火油浸泡，遇火即燃。

　　　　收集来的干净积雪在折叠锅中融化成水，慢慢的水汽蒸腾上来，又很快被风吹散。看着六人各司其职、有条不紊的做着寻常琐事，昊天心底泛起一丝苍凉的暖意。

　　　　昊天、石坤、段铁、叶枫、萧江洋、聂火、易清尘，他们七人自小同入净土门受训，最终成为为净土门护法团青狼部的第十五代jīng英。而当初同期入门的200名资质上佳的天才少年，经过十年的魔鬼训练和五年的实战，硕果仅存的共14人，除了青狼部七英之外，其余七人成为了另一支jīng英团雪狼部的首领。

　　　　无论任务多么棘手，所遇如何凶险，他们都奇迹般的闯了过来。谁也不知道，这样的奇迹还可以延续多久，未来的命运就如同一蓬无根的枯草，随着寒风滚动，不知最后停留在何处。

　　　　水刚刚烧到温热，就被老七易清尘倒入水囊拿去饮马。青狼部视战马如兄弟，他们习惯休息时先去照料马匹。老六聂火继续往锅里添满了雪团，然后把几个冰冷的酒葫芦放在上面，等雪化水热后，酒也温热了。七人绕着炉火，围坐一起，传递着酒葫芦和干粮袋。马匹集中在一旁，不争不抢，轮流喝着温水，吃着jīng料，偶尔喷个响鼻。落rì拉长了它的辉光，用这一抹短暂的暖sè，让人觉得世间还不那么凄冷和绝望。

　　　　葫芦里满满装的是关外老霍家高粱烧——入口似火进喉如刀，在这冰天雪地，猛喝一口能让血液都沸腾起来。昊天背对着冰河席地而坐，仰头喝了一口，酒温的恰到好处，火辣之后的回味清冽味甘。

　　　　面朝西坐的老二石坤用力嚼着一块带筋的牛肉，太阳穴青筋暴起，腮帮子一鼓一鼓的说：“那老倌对马倒是伺候的jīng细，对人却是越来越不讲究了——这卤牛肉的火候至少差了两个时辰嘛。”石坤嘴上说着，手拿草棍在雪地上写了六个字：东十二人，西十三人。众人看到他写的字，却没人朝他所说的方向抬头看一眼，行为神情依然如故。

　　　　其实踏进河谷不久，青狼部七英就已发现了这里异样。要论起设伏突袭，连青狼部最初级的武士，都可称得上行家里手，何况青狼部七英？再jīng心伪装的埋伏，在他们眼中也像小孩子藏猫猫一样的可笑。

　　　　坐在石坤对面的老三段铁笑了：“老二，你这嘴刁的毛病啥时候都改不了，难怪从小到大都不见你长过肉，你能活到现在没被饿死，真是太不容易了。”

　　　　石坤哼了一声道：“哥哥这不是瘦，而是身上没有一片多余的赘肉而已。我也不是嘴馋口刁，譬如神鸟，非练实不食，非醴泉不饮——你等俗人自然不懂。”

　　　　老四叶枫抽出刀柄镶着宝石的小腰刀，薄薄的削了一片干牛肉，用刀尖插着送入口中。咀嚼了片刻，眉头舒展开来：“二哥，这回你冤枉老倌了。这牛肉不但是上好的魁城黄牛腱子肉，而且调料和火候一点不差。这牛筋遇冷收缩变硬，当然难嚼。像我这样，削成薄片细细品尝，那才别有风味——如果再有点老陈醋蘸着，那味道就绝佳了。”

　　　　老五萧江洋身型最为健硕，这时嘴里早已塞满了牛肉，猛灌几口烧酒咽下；抹了抹嘴，笑着点头，表示赞同叶枫的见解。

　　　　石坤白了萧江洋一眼，清瘦见骨的脸上一双大眼显得更加突出。

　　　　“老五，你一个粗人，哪里懂食不厌jīng脍不厌细的道理——假充内行你笑什么笑？”石坤不满的说。

　　　　“二哥莫怪，我虽然不懂你们那么多调调，但是我知道四哥说的确实是不错。”

　　　　“何以见得？”石坤不屑的问。

　　　　“难道你没发现——最近四哥比你都瘦了吗？说明他挑嘴的功夫已经胜过你了。”萧江洋笑着说。

　　　　众人都笑了，叶枫确实是比以前瘦了好多，脸sè也更苍白了些。原因也许只有“她”才能够明白——这翩翩佳公子也难脱为情所困的老套。

　　　　“我现在最想知道是谁在设伏？万一不是对付我们——那岂不是太无趣了。”一直没说话的老六聂火，忽然用密语轻声说道。

　　　　昊天用同样的密语应道：“这伙人以逸待劳，必有所充足的准备，我们就将计就计，伺机而动，想必大家还记得刘老爷的讲过玉蟒河的地理图吧。”

　　　　众人相识一笑，若有所思，一时无语——七人心里都非常明白昊天的意思；不过真正让人迷惑的是：这次任务的计划是由长老会制订，路径和时间都经过jīng心计算，万难泄露消息。难道说在这奇寒之时、荒芜之地，恰巧有一帮人在必经之地埋伏却不是针对他们？

　　　　七人都是护法团最jīng锐的枭部首领，早已经习惯了dú　lì思考。但是，此时没人说出心中的疑虑，他们不愿再想，也不需再想，解决了眼前的问题，是找出真相最直接的办法。

　　　　易清尘始终没有说话，只是有些担忧的看着旁边的马匹。净土门的人都知道老七爱马，却很难理解一个人和马的感情可以如此深厚，甚至是生死相依。

　　　　易清尘从来没有说过他的出身，曾经有兄弟问过，却没得到答案。他出生在混合着马粪和草料气味马厩里，他的生母死于难产。他喝着马nǎi长大，相依为命的是父亲还有那些马。除了长老会的长老之外，包括六个兄弟在内，净土门的人都以为清尘是个孤儿，却不知他还有一个地位卑贱的养马父亲。

　　　　此时，河岸西侧的一个雪丘里面，一双鹰隼般的眼睛，一眨不眨的注视着青狼部七英的一举一动。看这帮阔少打扮的人围着热腾腾的火炉喝酒吃肉，谈笑风生。他非常了解此时二十四名手下眼睛都红了，恨不得马上冲出冰冷的雪窝，砍下七个人的脑袋，喝光他们的酒，吃尽他们的肉。可是没有一个人敢轻举妄动，连心跳和呼吸声都要控制到极限——只因为他还没有发出命令，这也是扑天鹏绝对自信的根源之一。

　　　　他是二十四鹏的绝对首领，他不需要任何下属提出任何疑问，他只要绝对的服从。所以这次倾巢出动，设伏突袭的目标，也只有他一个人知道。属下并不知道眼前的这七个人的来历，更不会知道有多少强大的暗杀组织宁可去刺杀世家豪强的首脑，或者封番的王侯，也不愿意招惹他们当中的任何一个。因为他们是净土门青狼部的首领，是刺杀组织的活祖宗。如果说一流的刺客是索命的无常，那他们就是yīn曹地府的阎王、判官。

　　　　不过这世上总有不信邪的人，江山代有才人出。试问哪一个引领一时的风云人物，不是踏过最强敌手的尸体而崛起的。天生一双琥珀sè瞳孔的扑天鹏就是不信邪的人。他有不信邪的资本，他的最不简单之处就是他很简单。简单就是纯粹。扑天鹏是一名纯粹的杀手，他有着最纯粹的目的——杀掉任何一个目标。不管目标是阿猫阿狗，还是神一样的传奇人物。这是他的职业，也是他的生活，甚至是他生命的全部意义。

　　　　像这样纯粹的杀手是非常罕见的，甚至超过血统最纯净的汗血宝马或不含一根杂毫的海龙皮大氅。对于最纯粹的东西，需求它的人愿意付出很高很高的价码，因此他的开价就是：一万两黄金一条命。这一万两黄金是什么概念？它可以救济一万个贫民一年的口粮，也可以让一个巨寇洗白身份再去买个知州当一当；让一个白丁金榜题名，甚至可以让手无寸铁的书生组建一支千人的骑兵。

　　　　扑天鹏手下还有二十四个绝对服从的属下。他们入门之后就不再有姓名，而是按照入门的顺序，依次编号为一到第廿四；他们都被训练成一流的好手，而且各负一项奇门绝技，他们是扑天鹏的鹰爪和羽翼。

　　　　扑天鹏一众十rì前就来到这里——当知道这次的目标后，连最纯粹的杀手也无法平静自