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　　一时众说纷纭，就连官府也丝毫没有头绪。
　　没过多久，陈员外因丧子之痛，也跟着一命呜呼了。
　　刘姑姑看到阿苏的时候，吃了一惊。若不是看了甄娘气定神闲的模样，差点以为自己见了鬼。
　　“阿苏，你，你还活着？”
　　甄娘放下手中的茶盏，语气淡然，“这里没有阿苏，这个世间都不再有阿苏。刘姑姑，你可是糊涂了？”她看着跪在地上的阿苏，又问道，“你可是想清楚了？”
　　阿苏跪拜叩头，“阿苏想清楚了，阿苏愿意学艺，愿意留在烟雨楼。”
　　“留在烟雨楼，也未必如你所愿。”
　　阿苏抬头对上甄娘的目光，“阿苏想活着。”
　　甄娘顿了顿，沉了口气，“我说过，这世上再无阿苏，日后，你就叫洛英吧！”
　　甄娘始终没有问那一夜究竟发生了什么，阿苏也绝口从未提及。
　　就像没有人知道小乞丐是怎么混进了陈府大院，如何找到了她。
　　那一夜就像一场噩梦，但那一夜，在阿苏的心里，深深埋下了一颗种子。这种子也在日后漫长的悠悠岁月中，结出了深爱的果子。
　　“阿苏，别怕，我这就带你走。”
　　她伸出手，她紧紧抓住那只手，她舍不得放开。
　　可陈家公子还是发现了。
　　她以为她们都逃不掉，可小乞丐的动作太快，她口中嘀咕了一句，“当日你踢了本大爷一脚，今日本大爷就要你以命来还。”下一刻，那陈家公子的胸口便插上了一把匕首。
　　她惊慌失措叫出声音，却不想，给小乞丐惹来了许多麻烦。
　　她们好不容易逃到城西破庙的时候，小乞丐的脸色苍白。腹部的伤口一直留着血，她哭的更加伤心。
　　她笨手笨脚的解开小乞丐的外衣，看着那瘦弱的身子，手上的动作轻颤。
　　“你……”
　　本想说，你怎会是女子，那最后出口却成了，“你还疼吗？”
　　小乞丐伸手在她头上轻轻揉了揉，“不疼了！明日，就回烟雨楼去吧！我不能一直护着你，如今陈家公子死了，你也是个死人，没人会追究你。甄娘一定会有办法救你，等日后，大爷做了县老爷，一定会用真金白银换你自由。”
　　她拼命点头，这一次，她信了。

　　☆、番外：红尘事二

　　时间能抚平伤痛；　却抹不去那一份念想。
　　窗下；　纤细的身影如画；　阳光正暖；　可弹奏的曲子却满是悲凉。
　　甄娘推门进来，皱眉问道；　“今年，还是不愿意？”
　　女子抬头；　露出一双水灵眸子。在烟雨楼众多女子之中算不上最好看；　但却是百看不腻。她停下抚琴的手；　也问道，“甄娘不是答应了洛英；　洛英还有一年时间。”
　　“你究竟在等什么？明年冉雪也到了年纪；　只怕明年你未必能有那般好运气。若是得不上花魁，你与外面那些女子也无二样。我就算有心袒护，也是无用。今年；　你的赢面最大。”
　　洛英轻声笑了笑，“甄娘；　今儿又是花魁竞选日；　您就别在我这儿耗着了。前院很多事；　都等着您去做主呢。”
　　甄娘见她不愿意说，也不逼迫她，“你自己可要想清楚。今儿是初选日，你还是再好好想想吧！”
　　等甄娘一走，洛英收了笑意；　出了房门。
　　走到后院处，目光不由盯在了后门的门槛上。
　　想起那人坐在上面的样子，举着手上的馒头，笑嘻嘻道，“阿苏，我给你带馒头来了。”
　　那人的一张小脸上总是挂着灰尘，模模糊糊，看不清面目。却又总是在嬉皮笑脸的与你说些不着边际的话，嘴上不时就会叼着一根狗尾巴草，伸手在她的额前轻柔。
　　洛英的嘴角上浮，笑容刚刚露出，下一刻便已意识到，这不过是她的回忆罢了。
　　那个人在何处，甚至是生是死，都成了一个迷。
　　走在廊下，坐了许久，天色不觉已晚。
　　刚起身准备回房，就被人撞了个满怀。
　　她眉头皱起，不等说话，对方就先开了口。
　　“哟，可撞伤了姑娘？”
　　那人眉目之间似曾相识，可看他说话的姿态，竟与那些纨绔子弟无二，心下便生了厌恶。
　　“不曾！”
　　说罢，要走，却又被这人拦了下来，“姑娘别急着走啊！”他毫不避讳，两眼直愣愣的盯着洛英上下打量着，“爷在烟雨楼这么久，怎么从未见过你呢？你叫什么名字？”
　　洛英欠了欠身子，“小女子洛英，尚未到接客的年纪，大爷没见过，也不奇怪。”
　　“原来是这样。呵，没想到甄娘这里竟还金屋藏娇。不过能让甄娘这般护着的人可不多。”说完，他又打量了洛英一眼。
　　“我说孟大人，这才刚刚转身，怎么就忘记了奴家了？”凤三倚在不远处的栏杆上，声音之中带着些酸味儿道。“洛英妹妹，这位可是咱们京都新任的县老爷，孟秋成，孟大人。”
　　她说着，手中甩着一只荷包，又走到孟秋成身侧，“大人，您的东西落下了。”
　　孟秋成一把接过，急忙将那荷包收好，对着洛英一笑，从她身侧走到了凤三身侧。一手拦过凤三的肩头，在她耳边轻浮一笑，“整个烟雨楼还是凤姐姐最是明白本官的心，本官不过是去看看花魁竞选，凤姐姐就这般想念本官了？”
　　凤三一手佯装生气的打在孟秋成的肩头，“哼，孟大人不是还急等着要去看花魁竞选么？只怕等选出了新花魁，大人就要忘记奴家了。”
　　孟秋成的手滑到凤三的腰间，“怎么会呢，凤姐姐，可是本官最宝贝的那一个了。走，陪本官一起去前院瞧瞧去。”
　　走了两步，孟秋成又回头看了一眼洛英，“洛英姑娘是么？呵，本官记下了。”
　　洛英站在原地，看着走远的人，干涩的眼睛忽而湿润。那荷包她再清楚不过，那人，细看举手投足也是像极了她。
　　相逢遇君时，情深途不归。再逢君不识，此情遥无期。她心中百感竟都抵不过那一念相思。
　　烟雨楼中形形色色之人，她见的多了，但能让她这般牵挂的，也唯有那一人。
　　那荷包，她一直带着，她真的回来了。
　　她真的做到了，她真的成了这天子脚下的官儿。
　　等到后院空无一人，洛英又猛然笑起。真的是那个说，阿苏，别害怕的人回来了。
　　原本冰冷的心，被那个身影填的满满当当。原本生出的厌恶，当下也都烟消云散而去。
　　前院之中早已站满了人，孟秋成上了二楼高台，从上向下看去，摇了摇头，“这烟雨楼今年候选的姑娘可不及凤姐姐一半的好。”
　　“你倒是嘴甜。对了，你回来这么久，找到你要找的人了么？”
　　孟秋成的目光一直看着台下，“我这不是正在找。”
　　见凤三不说话，孟秋成这才看向凤三。
　　凤三指着孟秋成怀中，“不是花魁人选，是那个荷包的主人。”
　　孟秋成若有所思了片刻，坐在了角落的一处看台桌前。不疾不徐的倒了杯茶，“我暗中寻访过，这烟雨楼没有叫阿苏的姑娘。之前的刘姑姑也病逝了，唯一的线索只有甄娘那边，但我却不得机会去查。”
　　她喝了一口茶又道，“不过今日看到的那个姑娘，有些眼熟。”
　　“她叫洛英，是甄娘这些年悉心栽培的。不过说起洛英，甄娘更看重的该是冉雪。我记得洛英是两年前才来的，该不是你要找的人。”
　　“也对，那丫头傻的很，断不会那么听话。若她真是的阿苏，刚刚也不会不认我。”她掏出怀中的荷包，又楞了会儿神。
　　凤三坐在她身边安慰道，“或许阿苏已经离开了京都。从我来烟雨楼时，就未见过阿苏，也未听人说起过阿苏的任何事。像你说的，阿苏儿时面容秀美，若真在烟雨楼，不会没人知道。何况当时，陈员外家的事情闹得沸沸扬扬，甄娘许是将阿苏送走了。”
　　孟秋成点点头，“若真是如此，也算是她的造化。至少比留在这里，取悦男人的强。日后嫁个好人家，相夫教子，平淡一生便是最幸福的事。原本我也是想带她离开，给她些银钱好生度日的。”
　　“你真当自己是活菩萨么？这天底下可怜之人多不胜数，你能帮的了几人？”
　　“所以，最根本的问题，还是在于朝廷。”
　　孟秋成的目光再一次望向台下，那些花容女子的美貌竞争远不及男人们之前的财力竞争来的激烈。
　　甄娘周旋其中，脸上多了些岁月痕迹，举手投足竟也是像极了之前的刘姑姑了。
　　其实今日的初选，不过是小试牛刀，一个月后的正选才是重头戏。
　　孟秋成无聊的伸了个懒腰，抱着凤三在她耳边轻声道，“凤姐姐，我累了。”
　　“累了就回房休息一会儿吧！”
　　“也好，等阿羽来了，我再回衙门。”
　　楼下的一处角落，一双眸子正盯着孟秋成的一举一动，见她起身，一手在胸前攥的死紧。见她的目光飘忽不定的看向台下，吓的急忙躲在了墙后。不知为何，看到这里，心里已泛起一丝酸涩。
　　原来，她不是来找我的。或许她根本就忘记了阿苏。或许，她只是来这欢场凑个热闹罢了。
　　悄悄探出头，眉峰高耸，见她与别的女子亲密的举动，这份酸涩竟更让人难受。
　　夜风萧瑟，烟雨楼的热闹不减。宾客欢笑，迎来送往。将整个长安都笼罩进一片灯火通明中。
　　洛英思考了良久，终是忍不住还是去找了甄娘。
　　看着来人，甄娘似乎并未有太多诧异，只招呼了一声，“坐吧！”
　　洛英坐在甄娘对面，似是已经想了许久了，最后还是开了口。
　　“甄娘，这一次的花魁之选，我也想参加。”
　　甄娘嗯了一声，便没了下文。
　　洛英有些不知所措，“甄娘不是说了，只要洛英愿意，就可以吗？”
　　“我是说过，可这里是烟雨楼，你要以什么样的身份去呢？还记得当初我为什么收留你吗？因为你想要活着。现在你是因为想要活着，还是另有原因呢？”
　　甄娘的话让洛英不由一阵紧张，侧目抬首看向甄娘，岁月的痕迹让她已然变成了另一个刘姑姑。但她心里也清楚，是她给了她活下去的机会。
　　而这样的机会，便是永远失去了自由。
　　洛英缓缓低下头，双手捏紧了拳头，身子紧绷，不再言语。
　　甄娘微微叹息，“你可恨我？”
　　“甄娘对洛英有再造之恩，洛英不恨。”
　　“是不恨，还是不敢恨？”
　　这句话让洛英不敢答。恨过，但又不恨了。这路选来便没有回头的机会，这命注定，便无法改变。她也无非是想要保留一个完整的自己，盼着能有一日与故人相见。
　　只是今日见了，故人不再是故人，可她却还是放不下。
　　她为何做了长安县令，她为何会到烟雨楼来，她又是如何在凤三面前瞒住了自己的身份？这些问题困扰了她一晚上，她终是决定要去试一试，探一探。但没想到，在甄娘这些碰了壁。
　　是啊！阿苏死了，现在活下来的是洛英。
　　她缓缓站起身，对着甄娘行了个礼，“洛英告退。”
　　“等等。”
　　甄娘一手按在桌上，一手握着茶盏，脸上的表情淡漠，盯着洛英看了片刻又道，“武家的公子武兆霆现在虽只是个小小的校尉，可却也是难得的人才。主人想要拉拢，但武家一向与辅成王交好，所以你的任务便是拉拢武兆霆。”
　　洛英的肩头明显一颤，“如何拉拢？”
　　“你这颗棋布的隐蔽，本不想这么快用到。但武兆霆这人不似其他人，美色与钱财他都无动于衷，想要打动他，寻常人怕是不行。主人要你如论用什么办法，定要拉拢到他。否则，你便是颗废棋了。
　　既然你提出参加这一次的花魁竞选，那你就只能赢。武兆霆听命梁王，自然也会与梁王一起来。到时候，你也只能选武兆霆。”
　　　洛英一时犹豫，“甄娘，容我想想。”
　　“在没主人的命令前，我可以给你时间去想。但是现在，我已收到主人的信，这就是命令。”甄娘的语气冷淡且强硬。
　　洛英不知道甄娘所谓的主人到底是谁，她只知道自己能够活下来，完全是因为这个主人。她也知道自己再无法反驳，也无法改变什么了。但想着那人，心底也打定了主意。
　　只要能再见她，哪怕是死，也甘愿了。
　　洛英走后，冉雪从屏风后走出来坐下。
　　“真是个可怜的小绵羊，甄娘你这只大尾巴狼看样子是吃定这只小绵羊了。”
　　“她可不是绵羊，她才是狼。如果你看过当年，那一双为了生而死的眼睛，你就能明白。”
　　冉雪倒水的手顿了顿，面上不由一笑，“你救她是因为想替主人找到那个能够拉拢武兆霆的人，还是因为她像极了当年的你？”
　　“你今日的话可是有些多。”
　　“呵呵，无妨。现在只你我二人，又没有外人在。不过，我得提醒你一句，再柔弱的小绵羊都不能有一丝偏差。你若是不能掌握住，趁早还是放手的好，免得惹出更大的麻烦。”
　　甄娘略有疑惑，“什么意思？”
　　“废棋的下场你比我见的多了，你还不明白吗？主人从未在意过，她的生死自然也无关紧要。”
　　甄娘目光一收，“主人要杀了她？”
　　冉雪摇了摇头，“她知道的并不多，无所谓杀与不杀。但留着，迟早有一天，她会死。就像你我一样，说不定哪一天就会死。这是我们的命，你难道也想让她如此？”
　　甄娘沉默了半晌，“当年我救她，是因为她想活下去。”
　　“那现在呢？你困住她是为什么？”
　　“现在不是我困住她，是她困住了她自己。不过今晚她这般反常，许是当年救她的人来了。”
　　冉雪端起茶盏，在面前细细研究，“当年陈员外这颗棋废了，主人失去了这条金链子，可是损失惨重。你知道的，若是这人出现，下场只有一个字。”
　　甄娘拿起桌上的茶杯，碰了碰冉雪手中的那一只，“但愿这一次，她能抓住自己的命运。”
　　“她抓不抓的住，且不说，但是主人的确是说了，若是失败，她必然是死。这路不是你选的，也不是主人选的，是她自己。”冉雪一口饮尽杯中茶，咂了咂嘴，“果然是好茶。”
　　一个月后，洛英的出现，打破了花魁之选的格局。
　　孟秋成望向那个台前抚琴的人，忽而觉得来了兴致。
　　洛英的目光也望向二楼的孟秋成，一曲成追忆，字字句句都在这一首红尘调中说给了那个梦中人听。
　　但她似乎，从未明白过。
　　这一夜，洛英的入幕之宾，是武兆霆。
　　此后的三个月，武兆霆来烟雨楼的次数越来越多，而洛英回绝他的次数也与之对应。
　　甄娘看着洛英，恼她不懂进退，也恼她不顾自己的命。
　　洛英跪在地上，一句未曾解释。
　　“你以为你不说话，我就不知道了么？”
　　“甄娘，洛英并不喜欢武校尉。”
　　“武校尉不似外面那些男人，他对你是真心的。你若能嫁给他，一来帮了主人，二来，也是帮你自己。”
　　洛英抬头，却是倔强的摇了摇头，“洛英心里已经有了喜欢的人，再不会喜欢别的人了。”
　　甄娘虽然气，可她也的确帮了主人。武兆霆明辨是非，能够弃暗投明，她功不可没。但她若是能嫁给武兆霆，日后就能远离是非，不必抛头露面。这才是她该有的人生。
　　她不明白，为什么这般浅显易懂的道理，洛英始终不明白。
　　“因为救你的人吗？”
　　洛英心头一惊，抬头小心观察着甄娘的面色。
　　“不必这样看我，当初我去找你，也是那人报的信。但这么多年，我始终查不到那个人。我不问，不代表我就不知道。我不说，亦不代表，主人不恨那个人。”
　　甄娘说着，站到了洛英面前，“记住你不是阿苏，阿苏早就死了。不管你遇到了谁，你都是洛英。若是有人知道了你的身份，不仅是你会死。”
　　洛英知道，甄娘这是在提醒她，若是孟秋成知道她是阿苏，主人必然也会知道，当年毁了陈员外这颗棋的人是谁。甄娘可以睁一只眼闭一只眼，但主人不会手下留情。
　　她咬紧唇瓣，轻轻点了点头，“阿苏死了，这个世上再不会有人知道了。”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　感谢小可爱的支持，笔芯

　　☆、番外：红尘事三

　　烟雨楼的热闹一如既往；　孟秋成看着拦在身前的甄娘；　笑嘻嘻的从怀中掏出一张银票；　“甄娘；　洛英姑娘在么？”
　　甄娘冷哼一声，“孟大人；　今晚武将军也是为了洛英姑娘来的，洛英姑娘怕是没有时间陪大人呢。”
　　话音刚落；　甄娘身后的房门打开；　“今晚洛英只陪孟大人。”
　　甄娘目光一愣；　等到孟秋成被洛英拉进了房，关上了门她才回过神来。正准备敲门；　冉雪就在另一头笑道；　“棒打鸳鸯，恩，死后大抵是会下地狱的。”
　　“现在她才是自寻……”死路二字到了嘴边；　又生生咽了下去