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过一副画。三皇弟的心思若放在治学上，恐怕更能讨得父皇的欢心”，
　　“你！”；仿佛给踩着尾巴样，周越憋的满脸通红，愤然指着周池羽，
　　皇帝朗声笑起来，看了眼周越，道，“朝儿说的有理，越儿你若能如你皇姐和皇兄般勤勉，朕心才是甚悦，都陪朕去沧浪亭，朕要考考你们的课业”，
　　周池羽低头轻笑，周越愤然跺脚，不甘心的瞪她，薛贵妃脸色冷凝，陪皇帝赏花后，连膳都没用，就回了永凝宫。


第8章　入宫
　　“公主，沐浴罢”，宫女垂首走到周池羽身前，见她长身玉立，姿态清绝，这昭宁公主，年方十二，却如匣中宝剑，虽锋芒内敛，却是威压迫的人心惊胆战，在她跟前服侍的人，都是精挑细选过的，不敢稍有差池。
　　周池羽走到屏风后，抬起手来，此处是皇帝特赐的浴池，白玉石而筑，四面各有张嘴的龙首，三处喷出汩汩温水，一处龙首喷出凉水，硕大而宽敞的池子，足以容纳十人。
　　跟进来四个宫女，一人往池子扔花瓣，一人备衣裳，两人服侍周池羽宽衣解带，着一色的翠绿宫裙，手指灵巧，异常谨慎的曲起手指，替公主解开腰带，再一颗颗的解开前襟的纹扣。
　　年纪稍长的宫女镇定些，有条不紊的宽衣解带，颗颗纹扣在手里轻巧解开，而指尖都没有碰到周池羽的身子，而年幼些的则指尖发颤，额前渗出细汗，纹扣偏作对似的，在指尖顽固逃窜，手一哆嗦，便碰到了周池羽的腰间。
　　周池羽秀眉微蹙，往后退了一步，沉着脸斥道，“出去跪着！”，
　　“公主息怒！是夏菱的错，今日夏纱病了，方让小宫女过来伺候的”，年长些的夏菱忙的跪下求情，她的这位主子可是最憎恶旁人碰触她的身体，若是不求情，小宫女怕是要挨板子了。
　　“都退下，留夏菱一人足了”，周池羽敛了怒色，小小年纪不怒而威，震慑住比她年长的宫女，大气都不敢出，屏声静气，垂首而立，可见平日里管教的严厉。
　　直到衣裳褪尽，惫懒地浸在温水里，周池羽方缓了神色，双眼微阖，缭绕水汽熏的脸颊粉嫩，泛着诱人的珠光，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，瑰姿丽态，说不出的风姿迷人，在一旁服侍的夏菱看愣了，自家主子的姿容随着年纪渐长，愈发出落着惊心的清绝绰约。
　　“今夜皇上在哪里歇下的？”，周池羽柔声问道，夏菱回过神来，禀道，“皇上在皇后娘娘那用完膳后，摆驾永凝宫，歇下了”，
　　周池羽嘴角微翘，露出抹了然的笑意，一粒水珠调皮的从她的鼻尖，滑落到粉嫩翘着的上唇，掉进了唇齿间，夏菱脸皮发烧的移开视线，低眉敛目，顿了顿，说道，“听说，还赐了贵妃娘娘一支金步摇”，
　　“今日父皇驳了薛贵妃的面儿，自会补偿她，忌惮几分薛氏在朝中的势力”，周池羽的手指，随意的拨弄着水面的花瓣，捻到指间，轻笑着。
　　夏菱微愣地看着在雾气缭绕间的公主，粉靥薄晕，娇俏可人，若在寻常人家，这般年纪，应是不解世事，天真烂漫，可公主的脸上尚带着未完全褪却的稚气，眼眸却清冷彻骨，就似承受着雪虐风号而过早绽放的寒梅，愈发凛然而清冽。
　　夏菱不由想起公主曾教过一句她咏梅的诗，香中别有韵，清极不知寒。
　　让心生寒的宫里，究竟要维系着怎样的目光清明？
　　这年，苏家出了两件大事，一是苏家婉拒了薛家的提亲，据说是苏家小姐苏沐雪竭力推拒的，十六芳龄的苏沐雪，迄今仍没订亲。
　　通常来说，周朝女子十二岁便要订亲，在闺中留两年，以示家人的不舍，在家尽孝，十四出嫁，大户人家有时舍不得嫁女，便一留再留，留到十六再嫁，亦是有的事。
　　苏家长辈和苏暮寒夫妇，对苏沐雪宠爱有加，留到十六再嫁无可厚非，但是十六尚未订亲，的确是晚了些，但踏破门槛的求亲者，依旧络绎不绝。
　　户部薛家的嫡子，在庙会时，偶遇苏沐雪，一见倾心，自此非君不娶，户部尚书薛贵和亲自到苏家上门提亲，论两家在朝中的权势，可谓是门当户对，可苏沐雪心有决意，苏之年心疼孙女，只好推了，闹的两家有了龃龉。
　　第二件大事，同样是那苏家小姐苏沐雪，芳龄十六待字闺中不说，更是在金科殿试里，成为继肖蔺后，三元及第的女状元，由皇帝钦点授官，官拜翰林院，这可是继肖蔺后，第二位允入翰林院的女官。
　　虽只为翰林院编修，但是要知朝中参政，六部主事者十有六七均出自翰林院，而这些年的女子兴科，朝中女官者，数目寥寥，大多数图的不过是几年风光，便迫于年纪，仓促辞官嫁人，真正入主六部，插手朝事的，除了肖蔺，再无二人。
　　而此次苏沐雪再拜翰林院，据说是皇帝最为宠爱的昭宁公主，曾对皇上道，当初圣意办女学，开女子科举，但朝中女官未有担大任者，实与当初之期不符，因是皇帝特开敕额，允女子进士第一人入翰林院。
　　朝儿，朝儿，跟在太监身后的苏沐雪，着绯色官服、皂靴，嘴角微翘，眼眸如水。
　　诸院堂殿琉璃瓦顶耀目生辉，朱栏彩槛，宫砖似乎连绵无尽，“苏大人，此处便是翰林院了”，引路的太监躬身恭敬答道，
　　“有劳公公了”，苏沐雪颔首，袖里取了钱袋，递给他，太监推却番，仍是笑着纳下了，苏沐雪抬步往里走去。
　　里面听明几亮，举袖不沾尘，空气里有淡淡的书香气息，混着年月的朽味，如前朝在岁月流逝中化作尘埃的历史。
　　因着苏沐雪背后的苏丞相，翰林院的人虽自诩学问纯粹，对女官不以为然，但待苏沐雪倒是有礼有节，领她结识同袍编修，还有翰林院的学士们。
　　苏沐雪落坐在书案后面，身前案上堆着数尺高的卷簿，书是前朝旧志，有些破败，书脊线脚都散了，
　　她埋着头，看的仔细，心思却有些恍惚，想着四年前，在那冷落的殿里，哭的红红的眼睛，睫毛上挂着晶莹的泪珠，那双拽着自己衣角，不舍望着的潋滟眼眸。
　　四年里，不曾进宫，日夜苦读，万卷千遍，迟了些，但我终是来了……
　　虽说你已是皇上最疼爱的公主，旁人不敢欺辱，但还是想，还是想留在宫里，留在你的身边……
　　日子平淡，苏沐雪忙于在翰林院修编前史，没找人通报过朝儿，她执拗着性子，怀着些许失落，在等待着。
　　“苏大人，校场观骑射的黄贴”，编修林怀笑着把帖子放在苏沐雪案上说道，“林大人，有劳了”，苏沐雪颔首道谢，低头沉浸在书卷里，指间的紫毫，仔细在册子上点记着，
　　“苏大人不去校场？”，林怀乐呵呵站在苏沐雪跟前，缱绻美人，发丝垂在鬓边，垂首执笔，给死气沉沉的翰林院，拂过了一阵清风。
　　苏沐雪无奈的笑，指着案上尺余高的书册道，“陈大人派我做的事可不轻松，近日连觉都睡不够，哪有时间去看？”，
　　林怀微讶，说道，“每年的骑射大典可是盛事，女官们都会去一睹将校、禁卫的英姿飒爽，皇子和公主也会参加”，
　　苏沐雪的笔尖一顿，低语道，“皇子和公主么？”，林怀见她神情微动，浅笑道，“旧例里都是皇子，不过大周昭宁公主精于骑射，风头不减皇子，去年皇帝赏的头筹，便是公主拿下的”，
　　苏沐雪把紫毫放在钟离醉卧紫笔架上，把书册卷纸都理放整齐，堪堪起身道，“走罢”，
　　林怀笑出声，见她身姿清绝，肌肤胜雪，绯色的官服贴合着纤瘦的腰身，蹬着皂色官靴，微风拂过鬓边发丝，七分女儿家的柔美，三分英气，不由看的痴了。
　　苏沐雪之父苏暮寒乃周朝皆知的第一美男子，生的容貌俊美，尤胜女子，战场却是英勇无畏，而苏沐雪完全承继了苏暮寒出众的容貌。
　　“林大人？”，苏沐雪偏头看他，林怀收回视线，满脸堆着笑意，领她而去。


第9章　骑射
　　甫近校场，闻的是人声鼎沸，看的是满目彩旗迎风飘扬，马蹄溅出黄沙滚滚，在碧蓝如洗的天幕下，诸军百戏而列，声威浩荡，俊逸的长鬃骏马，在校场里奔腾跳跃，仰首嘶叫，另有柳条立靶其中。
　　满朝文武百官齐聚此地，尤是朝中女官，身着绯色或天青官服，脸上露出兴奋神色，翘首望着，连京中勋贵府上的千金闺秀同样在廊间置座，女儿家所怀心思，不过是在这骑射大典里，寻到心仪儿郎，那些将校、禁卫，个个英姿不凡。
　　咚咚的战鼓响起，黄沙腾起，远处数匹披甲战马，飞驰而出，骑马的将校们，个个薄甲散缨，身姿笔直，英挺非凡，场外喧哗起来，众人瞩目。
　　周朝虽兴文风，但祖先从马背打下的江山，是以每年的骑射大典和秋闱是老祖宗传下的先例，断不可少。
　　二皇子周仁昂然策马走在队列最前，周仁善学，而不善骑射，领着人马，绕场示意，儒雅的脸上，罕见的露出丝尴尬，无奈看了眼皇帝所在的方向。
　　二皇子领着的是校卫里的精英，列阵、骑射皆是出众，策马奔跑、跳跃，引得欢呼阵阵，自古太子立嫡，贵为皇后之子的周仁更是朝中拥护立太子的不二人选，是以吸引不少女官、闺秀的目光注视。
　　只听得擂鼓声再次响起，三声高喝下，数人驱马驰散开来，以眼花缭乱的速度表演起骑术来。
　　右脚离镫，鞍上起身，屈身轻挂马鬃之上，左脚踩蹬，左手探前抓着马儿长鬃，右手持缰绕场驰行；
　　弯身而下，两手抓马镫，倒立以肩膀顶住鞍桥，任马儿疾驰慢行，岿然不动；
　　有人一脚踩镫，整个身子都横在鞍桥另侧，左手握鞍、右手把鬃，另一脚顺着马身直直挺着，令人惊诧咋舌。
　　“苏大人，这是献鞍、倒立……”，林怀偏头看到苏沐雪微讶的样子，轻笑着解释。
　　苏沐雪抿唇笑道，“托林大人的福，可谓大开眼界”，“林某只怕苏大人错过精彩罢了”，林怀回她一笑，颇为愉悦。
　　看似惊险而有趣的马术，虽华而不实，却不着痕迹地掩盖了二皇子稍显拙劣的骑射之术。
　　赢的阵阵欢呼掌声后，二皇子微赧的冲着皇帝方向示意，领着手下的一众精英退到旁边，随即的骑射比试愈发激烈起来。
　　“这便昭宁公主师从的御前统领叶付”，林怀笑道，苏沐雪偏头去看，场下掌声热烈，校领、禁卫们接二连三的策马引箭，掀起骑射大典的热烈氛围来，不时有人大声叫好。
　　只听到远处传来三声响亮的箭啸声，有数骑人马奔纵驰来，领头一人身着赤金铠甲，在烈阳下，铠甲闪耀，甚为引人注目。
　　见那紫袍少年，面容俊美，狭长的眼眸，略显阴厉，手执马鬃，落下马来，跟着马快跑几步，再飞身跃到马背，利落拉弓搭箭，根根白羽如电，弦鸣声不断，破空而出，一簇簇地扎到场边的纤细柳靶上。
　　那紫袍少年得意地高举长弓，骑马绕场，朝着远处圣驾所在方向示意，皇后、贵妃坐在皇帝身侧，尤见薛贵妃笑意娇艳。
　　“三皇子骑射技艺愈发精进了”，林怀叹道，皇帝的子嗣里，二皇子性格内敛温和，与皇帝性格相似，喜读书，三皇子善骑射狩猎，五皇子尚年幼。
　　“大周先祖于马背上得江山，虽后兴文风，但骑射不落，大周男儿，英武骁勇”，苏沐雪赞叹道，
　　林怀听她赞言，脸色微变，尴尬的抬手摸了下鼻子，暗自揣度苏沐雪可会轻看文官，想再开口，却见她视线专注的聚在一处，远处的披甲白马，绝尘而来。
　　没有跟随的随从，没有华丽的阵容，单骑如利箭，绷弦而出，势出迅猛，飞一般疾驰而来。
　　赤灿如金的阳光，漫天盖地的洒落下来，仿佛从地平线处，从湛蓝的天幕下，一跃而出。
　　马上之人银甲闪耀，座下骏马通体雪白，乘骑精熟，驰骤如神，在这碧天广幕中如烈风刮过，肆虐横行，染得周围诸骑皆是黯然失色。
　　铁蹄踏沙而过，掀起灼热的烈风，刮的人脸都似乎烫起来，疾驰如风，马挺人立，那人张弓搭箭只在一瞬，眨眼之间，便闻风啸箭鸣之音，声声不歇。
　　风平沙落，陷入静寂中，她持弓勒缰，傲然立在诸军将校之中。
　　不远处的靶子犹在颤着，原来靶头里自傲的二十支黑羽箭簇已零星断落，散在地上，二十支雪羽横镞精准的射入靶心，箭尾白羽轻颤。
　　一片肃静无声。
　　场外众人皆是怔神无言，连先前兴奋不已叽喳不休的女官们都没了声响。
　　气势如泼墨走龙般的流畅、华丽，容颜清绝，眼角绽着锋芒，难掩的雍容气度，独一无二的气势，
　　苏沐雪站着，望着，手指尖又凉又烫，心头一阵阵儿地发紧，连呼吸都忘了克制。
　　她不过年方十二啊，身为公主的尊贵，享受君王的溺爱，可她，从没有恃宠而骄过。
　　那薄发的内力，精准的引箭，其数年间苦练的时日和心力，想来比常人都要艰苦的多。
　　她回身转望一圈，视线扫过苏沐雪，让她身体一僵，尚没来得及示意，却见她毫无表情，目光望向皇帝的方向停了几瞬，收弓松缰，手臂缓缓举高，微仰着下巴。
　　瞬间，举众沸腾，高呼喝彩之声比比皆是，响震云天，经久不休。
　　不远处的三皇子周越，脸色铁青，狠狠把手里的长弓砸在地上，策马而去。
　　苏沐雪怔怔看着校场里的人影，朝儿变了，她变了，骨子里的骄傲仍在，却比从前强势、坚毅，眼前的人，再不是当初红着眼，委屈可怜的朝儿，而是手执长弓，拉弓射箭，傲视一切的昭宁公主！
　　就算是这样的她，依旧英姿绰约的，让苏沐雪心里直发紧。
　　“苏大人，日头毒了，可是难受了？”，林怀的话语惊醒了苏沐雪，
　　她伸指掠过脸颊，只觉脸皮滚烫，灼的指尖都疼了，不由稳了心神，从怀里取出丝绢，拂过脸颊，道，“确是有些热了”。
　　丝绢拂过脸颊带来缕缕凉风，散去了些许肌肤的灼热，苏沐雪心头的热，却难平息了。
　　两人又看了些时候，不出意料，皇帝今年的头筹拨给了昭宁公主，二皇子儒雅而立，朝着昭宁公主笑着赞了两句，三皇子脸色阴沉，隐忍不发。
　　午时日头毒辣，苏沐雪的脚步迟缓，只觉每迈出一步，心就会跳乱节奏，连自己都控制不了，神识有些恍惚。
　　林怀见苏沐雪恐怕是中了暑气，拉着她往翰林院走，拐过亭榭白桥，却意外的撞见了她。
　　身上的银甲尚没卸去，青丝束起，纤瘦的背影，身后是高过她个头的长弓和箭筒，手里把玩着今年骑射大典的头筹，迦南香金粟十八子念珠，珊瑚结珠，佛头、佛塔，内中空，透雕云纹，翠玉坠饰，缀以束状珍珠，华美而不失古朴，是皇帝心爱之物，今日赏给了她。
　　“卑职参见昭宁公主”，林怀拉了把发愣的苏沐雪，向着昭宁公主拜道，
　　周池羽转过身来，点头道，“林大人”，视线落在苏沐雪身上，淡淡的，苏沐雪抬眼看去，见她愈发出落的清绝的容颜，神色淡然，好似，好似，在看着，素不相识的人。
　　苏沐雪蹙眉，心间微痛，两人相顾而不语，林怀解围道，“公主，这是翰林院新来的……”，“本宫知道苏大人，今年及第的第一人”，周池羽淡淡说道，
　　她的声音清越，如万年溶洞里滑过钟乳石的水滴，落在碧潭里的声音，清澈而悦耳，落在苏沐雪的心间，暑气消散，只觉通体舒坦。
　　“朝……昭宁公主”，苏沐雪屈膝作福道，周池羽却一把拉着她的手腕，扶她起来，“不必多礼。苏大人能进翰林院，乃父皇兴女学，开科举的期许，苏大人可要莫负君意啊”，
　　周池羽小小年纪却是举止从容，言语得体，不愧是皇家子嗣，皇帝最钟爱的公主，苏沐雪又是欣慰，又是心疼，朝儿为此而受的苦，恐怕不少，她太过难为自己了。
　　想到此，望向周池羽的眼神不自觉的带上了些怜惜，只想如从前般，把她搂在怀里哄上一哄，周池羽面容微愣，侧过身去，苏沐雪抽回视线，垂首不语，
　　“卑职告退”，林怀见昭宁公主不再说话，识相地躬身说道，周池羽颔首，林怀往后退去，见苏沐雪仍愣愣站在原地，轻扯了下她的衣袖，苏沐雪顿了顿，往回走去，
　　“苏大人，且留步！”，周池羽突然开口说道，苏沐雪抬眼看她，漆黑的眼眸沉寂如水，何时，她竟已看不穿朝儿的喜怒了，林怀先退下了，留下苏沐雪独自站在原地。
　　低头半响，耳边寂静，苏沐雪只好抬头，向她看去，“这玩意儿，我不喜欢”，周池羽只顾把玩着手里的迦南香金粟念珠，轻声说道，
　　苏沐雪不解其意，周池羽握过她的手，随意把念珠放上去说道，“送给你了”，
　　“公主……”，苏沐雪刚要出口推拒，就见周池羽转身离开了，
　　迦南香的香气浅浅的传来，念珠仿佛还留着她指尖的温度，骑