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　　屋里有人朝着门口走来，苏沐雪敛了神情，眼眸无波，微微低头，往外走去，一袭红色衣摆映入她的眼底，苏沐雪一惊，抬眼，就看到宁小宝站在不远处，望着她所在的地方，看不清神色。
　　苏沐雪心提了下，忐忑地往宁小宝走去，“可算找到你了，走，吃饭去！”，宁小宝大咧咧拉过她的手就往外走，走了两步又停下，苏沐雪抬眼看她，宁小宝把挂在胳膊上的披风搭在她肩上，替她系好，说道，“我瞧着你穿的单薄，替你拿了披风，看你手冰的”，
　　苏沐雪想要抽回手，却被宁小宝拽在手里，说道，“别动，我替你捂捂”，“小宝……”，苏沐雪无奈地说道，“走，吃饭”，宁小宝朝她咧嘴一笑，拉着她走了。
　　还没等周池羽到宁小宝眼前，嘲笑她苏沐雪不去漠北的事，京里快马加鞭传来了要函，原来十五年前，黑虎军威猛不凡的以雷霆攻势把丁、羯、羌等族驱赶出漠北，并要一举拿下时，各族宣布向周朝臣服，奉周朝为尊，每年献贡，并跪拜周朝皇帝，俯首称臣。
　　经过十五年的时间，各族逐渐合并，称骨赫族，成为漠北第一大族，而下月便是骨赫族与金族通过联姻，缔结盟约。
　　骨赫族向景弘帝寄书函呈上，恳请见证漠北各族走向统一的盛举，景弘帝立刻修书一封，命昭宁公主代表前往漠北，作为周朝最尊贵的使节，送上景弘帝的贺礼。
　　书函最后，景弘帝写道，骨赫族已成为漠北第一大族，而该族单于伊靬邪，野心颇大，近年屡拖延献贡，贡品不足，委周池羽前去，乃彰显周朝皇室对骨赫族的看重，而黑虎将军随行，显大周之威，恩威并济，震慑伊靬邪，维边境安宁。
　　“准备前去漠北！”，周池羽虽然心中万分不愿，但此乃父皇旨意，更何况，此事关乎重大，信中提及苏沐雪既同在沣州，便随行而去。
　　周池羽握着书函，脸色冷然，耳边听到外面宁小宝的大呼小叫，“沐雪！我就说你一定会去漠北，真不枉我前来接你！我跟你说，漠北的宝石、美酒、兽皮都可好了，等你去了，我带你到处转转……”，
　　宁小宝在外面喋喋不休，周池羽清斥道，“华衣！替本宫堵住她的嘴！”，话音刚落，华衣在屋檐上现身，袖口一挥，两枚袖钉朝着宁小宝射去，
　　“我爹在家酿了好酒，等你去……唔！！”，宁小宝正说到兴头上，两枚袖钉朝着她面门而来，她把苏沐雪推开，袖钉正中面目，让她脑袋随着力道而后仰，“小宝！”，苏沐雪惊叫道，偏头朝华衣看去，华衣耸耸肩。
　　宁小宝慢慢直起脑袋，华衣的内力比夏画大，所以头回她是轻而易举，这回却震的她牙关发麻，狠狠地往手里吐出嘴里的两枚袖钉，暴跳如雷，琥珀眸子望向华衣，手势一挥，喝道，“还你！”。
　　华衣早有防备，见着两枚袖钉激射而来，声势凌厉，不敢硬接，侧身闪开来，叮叮两声，袖钉嵌入到檐角，钻了进去。华衣刚站稳身形，脸色一变，凝神看去，是两块小石子，劲道不小，早就算准了华衣的步伐，此刻让她躲无可躲，虽然避开了要害位置，但是吃这两记，仍是要受些苦头。
　　华衣眼前身影一闪，华玉把她护在怀里，闷哼一声，用后背接了两块石子，“华玉！”，华衣紧张的看她，见华衣嘴唇发白，虚汗从额头流下，不由恼怒喝道，“你竟下重手！”，
　　“你都要我的命了！还不能让你吃点苦头！”，宁小宝在檐下喝道，“小衣，她已避开你的要害，你刚出手太过狠辣！”，华玉略有些严厉地说道，
　　“殿下让堵住她的嘴！我就打她的嘴！”，华衣反驳，想推开华玉，又见她额上都是汗，拉着她在屋顶坐下，气呼呼的扯过怀里的丝绢，用力替她擦汗。


第44章　启程
　　“小衣，你拉我回屋作甚？”，华玉被华衣拉进屋子，不解地问道，华衣惯来都喜欢在树上睡觉，为着她这个奇怪的癖好，华玉这些年也只好陪着她在树上过夜。
　　“为何你要多管闲事替我挡掉，我可以躲开的！”，华衣冷着脸，愤然的说道，华玉脸色有些白，额间都是虚汗，顺着榻沿坐下，淡淡说道，“之前乱军争斗时，你手臂伤势未愈，我怕你碰到伤处”，
　　“要你多管闲事！”，华衣拧着衣袖，有些慌乱地斥道，“分明是公主让小衣教训她，你还帮着她说话！活该！”
　　，
　　华玉的脸上没有表情，抬手端起茶壶，自斟自饮道，“暗器毒辣，易伤人性命，我早叫你别用，你也不听。今日，若不是她有些功夫在身，恐怕受此一击，非死即残”。
　　“死便死了，那又如何？我是奉公主的命令，死伤与我何干”，华衣说道，华玉看着她，说道，“殿下虽让你教训她，但你可知，她宁小宝是威武将军的千金，伤了她，赔命的是你”。
　　华衣脸色微变，仍是逞强地说道，“赔命便赔命，反正我这条命也没什么要紧的，陪了也没关系”，
　　华玉扯过她的衣袖，低着头，脸上没有表情，轻声道，“谁说不要紧的，我在乎”，华衣愣了瞬，垂眼去看华玉，却见她神色无波，好似是不经意的话，云淡风轻，什么都看不出来。
　　不过这句话倒是哄得华衣消了气，从怀里取出几罐药来，一一摆在桌上，“我替你看看手臂伤势如何了？”，华玉见她取药，作势撩起华衣的衣袖来，要替她查看伤口。
　　“我拉你进屋来，是要替你看伤口，把衣服脱掉罢”，华衣从她手里拽过衣袖，放了下来，开始解华玉的腰带，
　　“……”，华玉漠然的脸看不出表情，只是动作僵硬，两手伸在半空，半响才缓缓收回来，又抬眼看了眼华衣，此刻华衣已低头在解她的纹扣了。
　　“不用了……无碍的”，华玉拢了拢快给她扯开的衣襟，话语轻颤，没有表情的脸上，睫毛飞快地颤着，如疾速振翅的蜻蜓羽翼，
　　“我见你额上都是冷汗，快脱下我看看”，华衣抬袖，替华玉擦着额间的汗，细细的汗珠从她白皙的肌肤里渗出，沾湿了发丝，有几丝搭在额边。
　　华衣顺手替她拢在耳边，手指顿了顿，凑近看去，在那毫无破绽的冷静表情下，某人的耳朵红红的，像是染了胭脂的白玉，分外可爱。
　　华衣嘴角勾了勾，两手抓住她的衣襟，就往下脱去，华玉身体一颤，忙的转身，背对着她，衣衫半褪在腰间，露出白皙莹润的后背，肌肤如丝绸般的光洁、滑腻，蝴蝶骨微微颤着，后脊背的凹处延伸到衣衫半遮的腰部，若隐若现。
　　在后背右侧的两处红肿的淤青，显得格外刺目，一道蜿蜒的曲线，从华玉的后颈，优美滑过后背，再延伸到腰际，柔美的曲线与华玉冰冷的表情，截然不同。
　　华衣取下塞子，从罐子里用手指挖出一块白色的膏状物，轻轻涂到华玉后背受伤的地方，冰凉的触感，让华玉轻颤了下，两肩微耸，手指握紧了衣裳，抿唇不语。
　　“没伤到骨头，皮外伤”，华衣指腹摸了摸，开口说道，她的气息喷在华玉后背，似轻柔的羽毛拂过，让华玉忍不住缩起身子，后背高拱着，
　　“很疼么？”，华衣见她瑟缩，凑近到伤口，吹了吹气，那膏体随着风儿散发着清凉的感觉，随即变得滚烫起来，灼热的很。
　　华玉咬唇，克制地问道，“好了没？”，华衣把伤口涂上药，答道，“好了”，华玉两手抓着衣裳，往上一扬，扯过旁边得腰带，旋身系上，一掌推开窗，脚尖点地，蹭的窜了出去，两三下不见了人影。
　　华衣的药罐还抓在手里，只觉一阵风吹过，眼前就没了人影，迷糊地嘀咕着，“跑的跟兔子似的，晚上还不得回来睡觉，哼”。
　　华玉翻过窗，跃过高墙，往树梢窜去，直掠到最高处的树冠上，坐在那里，仰望着天空。遮住明月的薄雾，被风吹开来，皎洁的月光洒在华玉身上，映出了她脸上掩不住的红霞，眼眸如星辰闪耀，耳根鲜红。
　　华玉两手捂住双颊，只觉脸皮滚烫，后背的伤处传来的灼热感，都比不过那人指腹轻抚的触感，那样的动人心魄。
　　择日启程前往漠北，周池羽着一身青翟锦袍，绣祥云纹，尽显尊贵，苏沐雪着绯色官服，腰佩白玉，跟在其后，往城门而去。
　　“凤辇已备，恭送殿下”，一人着官服，躬身在旁，恭敬地说道，周池羽点头，苏沐雪见那人身影熟悉，经过时，不由停了脚步，轻声道，“恕冒昧，可否一见？”，
　　“苏大人贵为司谏，下官有礼了”，那人抬起头，五官清秀，带着书生气，竟是于连。
　　苏沐雪眸中闪过讶色，果真如她所料，此人正是乱军首领的军师，于连。
　　“承蒙殿下宅心仁厚，念在知错能改，给于某一条生路，还谋取师爷一职”，于连知苏沐雪的疑惑，不急不缓地答道。
　　苏沐雪打量着于连，见他没有劫后余生的大喜大悲，神色平淡，语气镇定，仿佛之前从没发生过任何事，此人真是不可小看。
　　“殿下请苏大人上去”，夏画过来请苏沐雪，她方匆匆朝着于连行礼，上了公主象征的凤舆，见到周池羽正坐在里面，笑着看她。
　　宁小宝看着两人上凤舆，哼了声，牵了匹马，翻身跃上，挺直腰背，拉着缰绳小跑两步。
　　傲然立在马背的宁小宝，背脊笔直如锋利的宝剑，两脚踩蹬，策马而行，气势陡然变得肃然、凌厉。
　　周池羽拉着苏沐雪坐下，刚要放下帘子，就瞧见宁小宝骑马而过的背影，她微眯着眼，凝视着她的背影，神色变幻。
　　不远处的宁小宝，似乎感应到了她的注视，突然转过头来，朝着周池羽做了个鬼脸，周池羽冷哼了声，放下帘子，抿唇不语。
　　“小宝心性秉直，你莫要与她置气”，苏沐雪拍拍她的手，宽慰道，“自小到大，你总是袒护她”，周池羽闷气的说道，
　　“你自幼乖巧懂事，若你任性胡闹，我便也宠着你，可好？”，苏沐雪递给她一杯茶，笑着说道，周池羽缓了神色，接过来，饮了口，茶叶新绿，在水里翻滚着，清香扑鼻，是苏沐雪亲手泡的。
　　入口唇齿皆是茶香，周池羽眉眼舒展，语气和缓，淡淡道，“我是大周公主，岂能任性胡闹？”，
　　苏沐雪轻叹了口气，替她把鬓边垂落的发丝撩到耳朵，轻浅的话语，说道，“正是这样，我才更心疼你”，
　　周池羽愣了瞬，视线从瓷白茶杯里的绿叶，挪到了苏沐雪脸上，她低垂的眉眼温柔缱绻，容颜胜雪。
　　论容貌，周池羽是天生的皇家贵气，清丽典雅间，带着三分稚气，如桂宫仙娥，遥远得高不可攀，而苏沐雪则胜在精致绝伦，仿佛染着晨露的牡丹，又如裁剪的春光，一寸一厘尽妍极丽。
　　周池羽以琼宫里的玉树兰芝自喻，以牡丹比苏沐雪的妍丽绝伦，而宁小宝，就是根杂草，为免其到处祸害，不如拔掉的好，周池羽如是想到。
　　“是你给于连的官职？”，苏沐雪忍不住问道，“于连虽为乱军军师，念其身不由己，何况此人胸有丘壑，久居沣州，曾规劝薛嘲占城时善待百姓，否则城中作乱的就不止是薛讳那队人马，此时留他在此效力，不失为良计”，周池羽抿了口茶，缓缓说道。
　　苏沐雪眼底疑惑未散，只是看周池羽低头饮茶，并不言语，只好按捺下来，只道，“此人是否忠心可用，还得时日以鉴，否则埋下的不是良计，而是祸端”。
　　“这点你大可放心，我自有分寸”，周池羽放下茶杯，淡淡说道，此言一出，苏沐雪微愣，周池羽少有言语强势，此番竟让她有些不知所措，眼前的，是大周最尊贵的公主殿下。
　　周池羽说完话，见久久没有回应，不由抬起头，看到苏沐雪有些异样的眼神，脸上扬起笑来，道，“自有人看着他，不敢作乱的”。
　　苏沐雪微微叹了口气，道，“你快过十四生辰，再不是当初的小不点了”，“我都快及你高了”，周池羽仰着下巴，得意地说道，
　　“明明及我耳际”，苏沐雪比了比耳朵，逗她道，“谁说的，就要比你高了”，周池羽不服气地说道，一脸孩子气，
　　苏沐雪笑着刮她鼻子，颇有些感慨道，“你若永远这样，该多好”，周池羽顿了顿，浅笑道，“世事在变，我自随之而变，哪有一成不变的事，恐怕过不了今年，你便要嫁人了”。


第45章　果决
　　苏沐雪闻言，脸色微僵，神情黯淡，不久后她便十七了，这般年纪在京城里仍待字闺中，恐怕要遭受不少闲言闲语。
　　周池羽坐到跟她一侧的榻上，问道，“沐雪跟我说说，看上哪家才俊或是将军？我看石家的石卯，人才兼备，可谓是好夫婿的”，
　　“此事急不得”，苏沐雪有些不自然地笑笑，周池羽拉她的袖子，道，“当日那事不过误会，石家因此退亲，我看石卯对沐雪仍是有心的，听说遣人找苏丞相说过情，你们倒是挺郎才女貌，家境亦是相称，若是沐雪愿意，我可与父皇说说，赐婚亦未尝不可，毕竟此行沣州，沐雪可是立了大功”，
　　周池羽嘴角带笑，眨了眨眼，隐去了眼眸深处的闪烁，语气轻快，
　　看着周池羽巧笑焉兮的模样，嘴里说着关于自己成婚的事，苏沐雪的心里最柔软的地方，仿佛有根细针在研磨着，不算疼，却酸涩的让人眼眶泛红。
　　这种不断在折磨着她的怅然、无奈、愁肠心绪，在心底翻绞着，让她有些失去自制，轻颤着手揽住周池羽，把她拥进怀里，感受到怀里纤瘦的骨骼，轻颤着声音问，“我若成婚了，如何再陪着你？免你受人欺负？”，
　　周池羽在她怀里僵了下，闷声闷气道，“说我孩子气，沐雪倒是任性，总不能为了陪我，便终生不嫁罢”。
　　“当年开女子科举时，三元及第的女状元肖蔺二十四成婚，我如何不可？我陪着你，守着你，等你有个归宿”，苏沐雪缓缓说道，
　　周池羽从她怀里直起身来，脸色微凝，直视着她道，“肖蔺乃周朝屈指可数的身居高位的女官，升仆射，力平西蜀灾荒，谏北境互通贸易，得父皇称赞，百姓拍手称道，可最终，为官的硕硕功绩，难敌不婚的惊世骇俗，最后她辞去官职，草草嫁给一介大夫”，
　　“这样的路，你可想好了？”，周池羽定定望着苏沐雪，沉声说道，苏沐雪抿唇，脸色有些苍白，她却毅然地点头，眼底有破釜沉舟的果决。
　　这样的果敢、决断的眼神在素来温柔、从容的苏沐雪脸上，是很难看到的，让周池羽稍稍愣住，思绪转动，随即勾起了嘴角，挽过她的胳膊，轻偎着，低声道，“我是想你陪着我的，想着你要嫁人，我同样不舍”，
　　苏沐雪的手指滑过她的肩，顿了顿，轻拍了拍，说道，“除非你不再需要我的那日，否则我会一直陪着你”，周池羽低垂着眼皮，睫毛颤着，半边脸陷在阴影里，没有言语。
　　苏沐雪两手揽着她，下巴微微抵在她的头顶，怀里的少女馨香吸入鼻间，让她有些恍神，她不着痕迹的偏了偏脸，轻轻蹭了蹭她的发丝，满眼温柔缱绻。
　　越往北走，气候愈发炎热，脱去厚重的袄子，当初没料到沣州后会前往漠北，周池羽还好，亏得夏菱细心，多备了些轻薄的衣裳，苏沐雪衣裳带的不多，在沣州置了几身衣裳。
　　虽已是城中顶好的铺子，但布料仍是不如京城精细，描的样子也简朴，苏沐雪虽从小穿的是绫罗绸缎，但不挑剔，穿着有种别样的英姿飒爽。
　　宁小宝穿着一身玄色锦袍，手持长枪，昂首走在队伍前面，长长的队伍打着黑虎军的旗帜，不敢有贼人敢犯，路上相安无事。
　　离最近的一个镇子尚有两日路程，只得吃干粮，苏沐雪倒还好，只看周池羽本就挑食，如今日渐消瘦，脸蛋愈发小了。
　　夜里搭营帐歇息，华玉找不见华衣，在树林里生了火，把树上掏来的鸟蛋丢进火堆里，拿出匕首，把逮住的鸟开膛剖腹，架在匕首上烤起来，随手洒了几颗盐，直烤的滋滋冒油，才从旁取过盘子，切成几块，从火堆里刨出鸟蛋，抹干净后，一起送周池羽面前去。
　　“殿下”，华玉呈到周池羽面前，盘子里是烤的焦黄色泽的肉，还有几颗剥好壳的鸟蛋，蛋白晶莹剔透，透出了里面的一点浅黄。
　　周池羽皱了皱眉，瞧着肉上有些火堆的焦灰，鸟蛋看上去倒颇有食欲，仔细挑拣了几颗吃掉，就摇头再不肯吃了。
　　“殿下……”，华玉把鸟肉往前递了递，周池羽侧过身去，不理她，华玉转头去找苏沐雪，“不许跟她说”，周池羽冷声说道，华玉低头应了。
　　一道黑影窜过，华衣从树上跃下来，掏出手绢，里面躺着红澄澄的果子，递给夏画，华玉眼神微冷。
　　“洗干净给殿下用”，华衣开口命令道，夏画眉毛一挑，倒不敢多说什么，取过旁边的银盘，从壶里倒出水来洗净。
　　果子清脆香甜，味道不错，周池羽不一会儿就吃完了，华衣看了眼华