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世间很少见到这样美丽的山茶花，它幸在生于此钟灵毓秀之地，才养得一副绝好面相，却也败在生于此无人堪赏之地，至死亦是孤芳自赏。
　　明漪蹲了下去，连着根将山茶花挖了出来，混着地里的土一起兜进衣摆中。
　　又大半个时辰，才艰难地挪回到她的住处。
　　一进门，明漪便将斗篷随手一脱放在旁边，小心翼翼地取出刚刚挖来的整株重瓣山茶花，左右来回找了一大圈，也没找到个闲置的花盆。她正有些发急时，忽盯向窗台上那盆自己养了三年的金边吊兰上。
　　就它了吧。
　　一股脑地把吊兰铲出来，然后精心将山茶花放进去，一点一点把土都按得实实在在。
　　顶着一身虚汗，明漪拿着那盆费尽心神移植好的娇艳山茶花，仔仔细细摆在了自己的书桌上。
　　她这房间，什么都好，就是太过清素了。白的墙壁，黑的桌子，简朴至极的家具。
　　她往日其实不觉得有什么的。
　　可如果能添点儿颜色，或许那狐狸会喜欢些吧。
　　明漪做完这一切，老老实实地坐在了床边，双手僵硬地放在膝盖上。她背上的伤口很难受，起先淋了的雪透湿了斗篷流进亵衣里，隐有化脓的危险，是该换衣服拆纱布上药了。但她怕屠酒儿进来时自己衣冠不整失了礼数，便只神色紧张地呆呆坐着，静静地等待屠酒儿的到来。
　　。
　　屠酒儿坐在木屋中自己以往用过的书桌旁，双腿不正经地叠着翘起来，吊儿郎当地拿着那本自己亲手写的手记簿翻着看，看一会儿就往窗外看一眼，瞅瞅天色，再算一下这个时候玉虚宫的看守有没有退岗。
　　霄峡那老头也是够烦人的，尽在这种屁大点儿的小事上费功夫。
　　若是想完全不被人发现地潜入玉虚，估摸还得等上一段时间，早知道还不如留明漪在这里住下得了，还省时省事呢。
　　屠酒儿不耐烦地砸了咂嘴，继续翻看手里的簿子。
　　砰——
　　窗户蓦地发出一声不小的响动。
　　“谁呀？”屠酒儿眼都没抬，懒懒地问。
　　“是我。”
　　一身白衣的琼华端着手站在窗边，身旁有两根鹤羽飘落，显是刚刚从仙鹤模样转变过来。
　　屠酒儿一见是琼华，忙撂下簿子站起来，“姑姑，您怎么来了？”
　　“我想和你聊聊，有时间么？”琼华眉眼淡淡的。
　　屠酒儿往窗外又看了一眼，算着差不多该要去找明漪了，便道：“今晚可能没……”
　　“我知道你的事了。”琼华打断她，“四百年前的事。”
　　屠酒儿的目光瞬间直了，敛起了脸上的笑意，表情渐渐的趋于寡淡，贴在身侧的手紧紧握成拳。
　　“……姑姑想怎么聊？”


第36章　【番外篇】前尘忆梦（五）
　　“今日太后寿诞晚宴的衣服；　你挑好了么？”靳花初站在床头边，两只手各拎一件繁复华美的宫服比对着，“我觉得这件红色的好看些。”
　　屠酒儿翘着二郎腿躺在床上；　手上拿了个苹果喀嚓喀嚓地啃得香甜；　目光都没怎么在那两件衣服上停留，“哪件都好。有这张脸；　我还挑什么衣服呢。”
　　靳花初笑了笑；　拿着那件红色的宫服对旁边的管事宫女道：“就这件了。另外几件都收拾起来；　送回尚衣局去吧。”
　　管事宫女恭顺地应了；　抱着几大件备选剩下的宫服退下。
　　“你们几个也都退下吧；　本宫要休息了。”屠酒儿大喇喇地一挥手。
　　剩余的几个宫女答了“是”，垂着头慢慢退了出去。
　　“皇后娘娘，贵妃娘娘想要抱抱。”屠酒儿看人都走完了，直接把苹果一扔，瘪起嘴，掐着嗓子对靳花初伸出双臂。
　　“你啊，大抵是有史以来最没个正形的贵妃娘娘了。”靳花初虽口上责怪着，却也依着她走到床边；　俯下腰去抱。
　　屠酒儿一把抓住靳花初的胳膊；　稍稍使了点劲；　将她直接拽上了床；　两臂一收抱了个满怀。
　　“唉，花初，我好喜欢你。”屠酒儿的指尖在靳花初背后悄悄地绕她的头发玩；　“要是你可以长生不老就好了，我就把你带回家，求阿爹阿娘让我嫁给你。”
　　“……你怎么总爱胡言乱语的。”靳花初的声音如往常一样温柔，半瞌着眼，却看不清眼底真正的情绪。
　　“这回我真的没有说谎，我真的真的喜欢你呢。”
　　“我也喜欢你，三三。”靳花初闭上眼，深深地嗅了嗅怀中之人脖间的花香。
　　屠酒儿脸上的笑意慢慢地放平了。半晌，她才小声说：“可你说的不是真话。”
　　靳花初亦放低了声音：“我说的是真话。”
　　“……不，不是真话。”
　　屠酒儿的胸腔里又一次出现了那种心慌的感觉。
　　其实她不止一次地后悔，当初不该对靳花初施那该死的多余的媚术，搞得现在她一直很难受，收回媚术也不是，继续用媚术骗人也不太好。她喜欢她，所以会有想把心里所有实话一股脑地告诉她的欲念，让彼此知根知底，水乳交融，可她又不能这样做，因为这段情对于靳花初来说从头到尾都不过是一场骗局。
　　该如何收场呢？依照靳花初最开始对她的态度，怕是恨不得撕碎了她这小贱人才好。
　　再拖一拖吧，过阵子再和她说开，解除那劳什子媚术。
　　“休息好了就快起来，别老赖在床上，今日还有好多事要准备。”靳花初轻轻地抚摩屠酒儿的长发。
　　“没什么要准备的呀，”屠酒儿却将靳花初抱得更紧了，“再陪我一会儿。”
　　“你身为贵妃，本应辅佐本宫协调后宫诸事，如今心安理得地当个甩手掌柜就罢了，还要把我也硬拖在这里。晚宴那么多事，都得一件一件拿来给我过目的，否则还不乱套……”
　　“好好好，我一会儿就起床，然后陪你一起去弄那些事儿，行不行？”屠酒儿哼了一声，掐了掐靳花初的脸。
　　“那就起来吧。”靳花初折起胳膊，欲要下床。
　　“花初，”屠酒儿又拉住了她，眉眼弯弯地笑起来，“亲亲。”
　　靳花初转头看向她。
　　这个仰躺在床榻上的女子顶着她那张倾国倾城的脸蛋，用一双水汲汲的昳丽桃花眼带着乞求看着自己，抓住自己的那只手还偷偷地探出了小拇指，于自己掌心极轻地刮挠，末了，浅浅地伸出舌头舔了舔红润的嘴唇。
　　尤物惑人。
　　靳花初俯下去，温和地咬住了屠酒儿的下唇。
　　屠酒儿咯咯笑起来，含糊不清地说：“坏蛋，咬我。”
　　“行了，我先走了，真的来不及了。你收拾完尽快来朝阳宫找我，”靳花初站起来，整理了一番自己被屠酒儿拉乱的衣襟，“记得，要穿衣架上的那件红色宫服。”
　　“好，我会穿的。”屠酒儿趴在床头，朝靳花初的背影挥手，“花初，要等我呀！”
　　。
　　“哟，皇后娘娘可算来了。”太后面无表情地坐在朝阳宫大殿的帘后软座上。
　　靳花初看了看周围手忙脚乱搬桌椅端果盘的太监宫女，满怀歉意道：“求姨母原谅，我刚刚有点事耽搁了。”
　　“此事哀家本极不愿开口，可皇帝整日往那贵妃的寝宫跑也就罢了，你一个母仪天下执掌六宫的皇后，也没日没夜地与那个贵妃厮混，你究竟知不知道自己该做什么？”太后狠劲一拍扶手。
　　靳花初不卑不亢地应对：“姨母说得对，我知错。”
　　“罢了罢了，说你多少次，光听你答应，从未见你真往心里去。去一边坐着，别站那灌风口，又吹出什么好歹来。”太后无可奈何地一挥袖。
　　“是。”靳花初面不改色，于太后身边坐下，静静地看殿里的人忙碌。
　　没一会儿，一个小太监登登登地跑过来，鞠着腰对太后小声说：“回禀太后，杯子都准备好了。”
　　“仔细着点儿，别放错位置。那东西确定管用吗？”
　　小太监忙道：“管用，管用，李公公说了，嘴皮子只要在杯沿上稍稍挨一下，别说是人，就连道行低点儿的精怪都即刻毙……”
　　“蠢货，哀家叫你说出来了么！”太后喝道。
　　“太后饶命！”小太监吓得扑通跪下。
　　太后不着痕迹地瞥了眼靳花初，烦躁道：“退下吧。”
　　小太监哆嗦着抓起吓掉的帽子，一边念着谢太后谢太后一边飞快地退着走了。
　　靳花初的脸阴了下来，道：“姨母要毒杀她？”
　　太后冷笑：“本没想让你知道，可现下你知道又如何，难不成还想阻拦哀家？”
　　“姨母，留着她不好么？”靳花初放低了姿态，“留着她，陛下便会一直不思朝政，百官之中无肯拥戴之人，朝中便再没有能与您抗衡的权力，不比杀了她要来的划算？”
　　“是，你说得都没错。但和那个祸国妖姬扯上关系的可不止陛下一人，还有你这个一国之后，最该争风吃醋的皇后娘娘都低三下四地供着那个青楼出身的婢子，你又怎知，那些人背地里如何嚼咱们靳家的舌根？”太后长长地叹了口气，“哀家说你，你从来都不肯听，只有处理掉那个祸根哀家才能安心。况且，青云观的道长们也都说了，自从这个贵妃入了宫，盘踞在宫中的龙凤瑞气渐有隐匿之势，长此以往，这天下怕是要改姓了。”
　　“姨母，如果我以后听你的话，再不……”靳花初不甘心地垂死挣扎。
　　“你若早点醒悟，也不至于有今天。你向来是知道哀家的，说一不二，言出必践，此时才说这话，太晚了。”
　　是啊，太后从来都是言出必践的，只要那念头曾动了一动，九头牛也再拉不回来。
　　太后又续道：“再提点你一句，别妄想给她通风报信，你今日就给哀家一直坐在这里，哪儿也不许去，她来了也不许和她说话。周围暗处布置了御林军，十几双眼睛都替哀家盯着你，你就老老实实地等晚宴开始吧。”
　　靳花初搁在膝盖上的手紧紧捏起裙褶，掌心里全是汗。
　　她心想，若屠酒儿能早点过来，她怎么样也要寻个机会给她透点儿风，哪怕只是递一个眼色过去也好。
　　可时间慢慢过去。
　　慢慢过去。
　　等来等去，屠酒儿都没来。
　　明明说好了要她尽快来，不知道又跑去玩什么了，人影都不见。
　　靳花初很紧张，紧张到脑子里一直只回荡着临别时屠酒儿喊的那句——
　　“花初，要等我呀！”
　　然而世间总有些事，不能等，无法等，等不了，有些等待被耽误以后，将会酿成永无法挽回的大错。
　　看来今日，这朝阳宫必要死一个人了。
　　转眼，便到了傍晚时分。
　　宴席已经全部准备妥当。纵观朝阳宫布局，那殿中最高的座位自然是皇帝的，偏下的左副座则归于今日的寿星太后，右边并列摆了两台席位，是为皇后与贵妃二位比肩准备。
　　稍晚一些的时候，皇帝的几个叔叔伯伯携夫人入了门，又有各宫娘娘陆续到来，带着小皇子与小公主的坐在了次于皇后贵妃的上座。后宫里但凡排的上位分的都来了，渐渐把偌大的席位一个一个占尽，一时间殿内人流如潮，好不热闹。
　　随后，太后携皇后也入了席。
　　晚宴的人都差不多到了，只差皇帝与贵妃两个人。
　　众人只能候着，太后等得脸色很不好看，大部分人只战战兢兢地偷偷瞧太后的表情，却没几个人注意到右副座的皇后娘娘面色也难看非常。
　　外面的敲梆子的太监报过戌时整点到之时，皇帝才带着贵妃姗姗来迟。
　　只见屠酒儿穿一身靳花初为她挑选的华美红衣，巧笑嫣然地搭着皇帝的胳膊，与他有说有笑地走进来。皇帝宠溺地示意她先安静，然后转身朝太后颔首致歉：“儿臣误了寿宴时辰，实在是大不孝之过，求母后降罪。”
　　“罢了，坐下吧。”太后皱着眉道。
　　屠酒儿笑呵呵地蹦跶到自己的座位上，显然还处在玩乐之后的兴奋中，拉着靳花初就悄悄说：“花初，陛下哥哥刚刚带我去东亭钓鱼了，特别有趣，明天我们一起去吧？”
　　靳花初一时不知是该生气还是该着急。
　　。
　　——“好好好，我一会儿就起床，然后陪你一起去弄那些事儿，行不行？”
　　——“花初，要等我呀！”
　　。
　　早晨的许诺言犹在耳。
　　可原来她一玩起来，真的什么都会忘。
　　靳花初正想说点什么，便听对面太后席位传来一声很刻意的干咳。
　　“诸位。”一点空隙都没有留，皇帝已经拿起了酒杯，向寿宴上所有人端起。
　　按照礼数，所有人都要起身，端起自己面前的酒杯，等待皇帝说完祝寿陈词，合声祝一句万寿无疆，然后一饮而尽杯中之酒。
　　屠酒儿也乖乖地拿起了自己面前的酒杯。
　　她仍然在笑，完全没有意识到自己手里究竟拿了个什么鬼东西。
　　靳花初根本找不到一刻空闲插话。
　　“有道是，开雅宴，画堂高会有诸亲。今日有幸于此，为我朝太后庆五十寿诞，集我列座皇亲，满酌玉杯萦舞袂，南春祝寿千千岁。朕敬一杯酒，愿母后年年今日，彭祖广成！”
　　“恭祝太后娘娘年年今日，万寿无疆——”
　　众人话罢，举杯。
　　屠酒儿也举起了杯子。
　　来不及了。
　　靳花初紧紧地盯着她，脑海里全是这些年与她相处的每一日每一夜，包括最开始青楼之上遥遥相望的惊鸿一瞥，抓着她的手教她写字作画的无数个清晨，还有数不清的那些床笫缠绵的夜晚。一切的一切在她心中完成了眨眼间的全部走马灯，让她心里紧揪着痛得喘不过气。
　　也罢。
　　不如今日全部解决了。
　　放过她。
　　也放过自己。
　　“等等！”
　　突兀的一声喝止在大殿中悠悠炸开。
　　所有人都转头看向此刻不该出言打断祝寿的皇后娘娘，皇帝一脸迷惑，太后则隐隐咬了牙。
　　“怎么啦，花初？”屠酒儿声音很轻很轻地问。
　　靳花初没有搭理屠酒儿，而是大声朝着在座所有人道：“本宫统领六宫多年，不说功勋几何，也尽心竭力，有汗水苦劳，今日想借太后娘娘的寿宴说上两句话，还望诸亲费时垂耳。前朝多有后宫争风吃醋尔虞我诈的戏码，本宫也明白，众口之中后宫此地是一个多么被妖魔化的所在，幸而本宫执印后，六宫相处和谐，平静多年。如今更幸有贵妃入宫，陛下恩宠，本宫也甚是喜爱，更愿一齐为陛下效娥皇女英之谊。为显我们姊妹和平，情谊深厚，本宫今日愿与贵妃妹妹换饮杯中酒，以取福难同享之厚意！”
　　屠酒儿听得一脑子糊涂，都没懂靳花初到底说什么，就听懂了最后一句。
　　“你要和我换酒喝？”屠酒儿不明所以地笑了笑，“为什么呀，你想喝，直接告诉我就是了，说那么一大段废话也不知给谁听。我还会不给你喝么？”
　　靳花初却仍板着一张脸，不苟言笑地将自己的酒杯放在了屠酒儿的桌上。紧接着，她轻轻颤抖着手，从屠酒儿手中拿过了她的杯子。
　　“三三……”
　　靳花初看着她，最后呢喃了一遍这个名字。
　　屠酒儿不解地看着她，直到这个时候都还读不懂靳花初脸上的表情，也读不懂她眼中忽然涌起的泪。
　　三三。
　　靳花初端平酒杯，闭上眼，仰起头一饮而尽。


第37章　永远等你
　　砰。
　　杯子的瓷底磕碰到桌子的声音。
　　“是我害死了她。”
　　屠酒儿的指尖深深抠进桌面的木板缝隙中；　眼眸空洞地望向茶馆外已吐白的天空。她手边的茶杯里剩了半杯清茶，茶面还跟着刚刚落下的走势轻轻摇晃，几根茶叶在水中慢慢地往下沉。
　　琼华复杂地看着身边的小狐狸。她与屠酒儿认识的时间不算长；　但她从来不认为那么爱玩爱闹爱撒娇的屠酒儿会有这样的一面。
　　语气极淡；　双眸失神，像是一个看透了生死的年迈老人。
　　原来看上去那样没心没肺的人；　突然伤感起来是这个模样。原来不正经的人突然难过；　比寻常人的难过更惹人心疼。
　　“不是你害死她的；　”琼华试图去安慰她；　“是她自己的选择；　她只是在她自己的命和你的命之间，选择保全你了而已。”
　　“不对，”屠酒儿自嘲地笑了，眼睛里包着泪，“是我害的。如果我没有用媚术强迫她，她本来可以和我屠酒儿毫无关系的，我媚惑了她，她误以为她喜欢我；　然后因为这个误会；　她一意孤行地替我死掉了。这就是我害的。”
　　“可你不是杀死她的那个人……”
　　“姑姑；　你怎么不明白呢？这一切的祸端都是我；　是我贪玩入了宫，是我妄动媚术误导了她的一生，如果不是我；　那个老女人根本不会动杀念。而花初，她至死也还沉陷在我的媚术之中，糊里糊涂地赴了黄泉，一辈子都为我屠酒儿戏耍，为我屠酒儿所终。她就是我害死的，她就是我害死的！”
　　屠酒儿将茶杯猛地摔到地上，下嘴唇都咬出了血。
　　琼华垂下眼，“……那么你如今日日追随那个道长，终日面对那张和靳花初一模一样的