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　　许多人到老年会沾上一点小孩子脾性，奶奶正是这样的类型，对着晚辈撒娇毫无压力。
　　宁芷芊受过被家人控制的苦，本身不赞同奶奶的话，但看到奶奶没有恶意、笑得萌萌的，也就收起不舒服柔声说，“奶奶，你可以直接进来，不用这样的。”
　　“是吗？”奶奶眼睛一亮。“我可以经常过来看你们吗？”
　　楚伊插话，“得提前说一声。”
　　“当然。”奶奶再三跟宁芷芊保证，“我是个很讲道理的人。”
　　宁芷芊配合地笑着。
　　“对了，这些是做什么的？”奶奶先前就注意到宁芷芊手里提的一袋草药了，“是中药吗？你不舒服？”
　　“不是。”宁芷芊把巧克力蛋糕的事情给说了。
　　奶奶恍然大悟，“原来如此。”
　　“多亏楚伊了。”宁芷芊深谙讨长辈欢心之道，夸着楚伊，“没有她的话，我一个人不知道要试多久才找到配方。”
　　“她这张嘴啊，从小就刁，”奶奶感慨，“没想到有一天能派上用场。”
　　宁芷芊疑惑，“嘴刁？”
　　“奶奶，别说了。”楚伊听不下去，“快11点了，该吃饭了。”
　　“这么晚了？芷芊，你想吃什么？”奶奶反应过来。
　　宁芷芊自然说随意。
　　奶奶留下来，阿姨做饭迁就的是奶奶的口味，做的全是清淡的菜。宁芷芊不介意，好好吃饭，听着奶奶说楚伊的好话，把奶奶给自己夹的菜全吃了，被说得害羞了就往楚伊那边看，发去求助的眼神。
　　楚伊这时不大靠谱，除了对她笑，只会给她再夹点菜。
　　“伊伊喜欢吃这个。”奶奶误会了她的眼神，指着嫩笋说，“她味觉敏感，最能尝出里头的清甜。”
　　宁芷芊想起楚伊上次吃饭也挑了清汤嫩笋，点点头，夹一筷子过去。
　　“再夹点肉。”奶奶劝着，“伊伊，这是芷芊给你夹的，不能觉得腥哦。”
　　楚伊耐心答着，“好。”
　　宁芷芊听到这里，大概明白为什么楚伊能一口喝出凉茶里的特殊草药味了。
　　午饭后，奶奶就回去了，楚伊也要去处理工作。宁芷芊被两个人轮番夹菜，不知不觉多吃了大半碗，饱得睡不着，干脆继续做自己的小实验，看看哪种草药被乔用在蛋糕里了。
　　她忙了一下午，最后锁定了两样。
　　“哪种呢？”宁芷芊不知是自己喝麻木了，还是两种材料味道太相似。
　　她烦恼的时候，楚伊下班回来了。
　　“在做什么？”楚伊看到她面前放着的两杯绿色汁液。
　　“在想到底是哪一样。”宁芷芊说，“味道很像。”
　　她想要在明天上班的时候把巧克力蛋糕带过去，找出材料只是第一步，也是最重要的一步，后续不断调整口味需要很长的时间，选错了真的会事倍功半。
　　楚伊听了，拿了另一个杯子说，“我帮你。”
　　“是苦的哦。”宁芷芊担心。
　　“没事。”楚伊说，“能帮上忙就好。”
　　说是这么说，楚伊一口下去被迅速蔓延的苦味给呛着了，咳嗽起来，一时没控制住表情。
　　宁芷芊慌了，赶紧把备着的糖果喂过去。
　　她的动作太果断，楚伊没有防备，吃掉糖果时似有若无咬了她的指尖。
　　宁芷芊没留意，只想着楚伊紧蹙的眉间什么时候展开，“怎么样？还苦吗？”
　　楚伊笑了，盯着她说。
　　“很甜。”
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第23章　黏人
　　宁芷芊看到楚伊展开笑；　松一口气，“那就好。”
　　楚伊依旧盯着她。
　　宁芷芊被直勾勾的眼神瞧得不好意思，想起方才脑子发热就强喂一颗糖过去的彪悍行径，尴尬低头；　拿过那碟糖果问一句，“还吃吗？”
　　“不了。”她声音小，楚伊也轻轻地说话，害怕她听不着似的凑近道；　“以后慢慢吃。”
　　宁芷芊被拂面的气息撩得痒痒，一抬眼；　瞥见楚伊勾起的唇角。
　　“嗯……”宁芷芊发现两个人的距离这么近；　下意识退开。
　　楚伊没有逼上来，指着方才喝的草药汁说，“就是这个味道。”
　　“是吗？”宁芷芊好奇；　“我怎么就分不出来呢。”
　　她拿起杯子打量，没看出外表上有什么区别。虽然这次有楚伊帮了忙；　但她还是希望自己能够真正辨别出材料的区别；　犹豫着要不要再尝一口。
　　突然，她的耳边响起了叮铃铃的清脆响声。
　　宁芷芊一转头；　看到楚伊绕过自己来拿糖的手悬在半空；　“哎，你要吃吗？”
　　她赶紧把糖递过去。
　　“不是。”楚伊丝毫不显窘迫；　用认真严肃的语气答了她；　“我以为你要试喝；　就做好给你喂糖吃的准备。”
　　“……噗哧。”宁芷芊听着这理直气壮的话，无言片刻，忍不住笑出来。
　　楚伊随着她笑，把拿到手的糖果喂过来，“来。”
　　一来一往也算正常，宁芷芊没多想，瞅准了楚伊白嫩指尖捏着的糖果，小心翼翼地咬着一角吃到嘴巴里，嚼碎外壳，尝着里头绽出来的蜜桃果汁，“唔，桃子味的。”
　　“我的是橙子味。”楚伊笑着说，“改天得试试你的。”
　　宁芷芊点点头，拿过笔记本把试验的最终结果写在上面，“可以开始做蛋糕了。”
　　“芷芊。”楚伊却还有话说，“小林说，你今天在停车场有被跟踪的感觉。”
　　“是误会，保镖已经看过了，停车场除了我们和采购部的同事以外没有其他人。”宁芷芊没想到林助理会向楚伊报告，连忙解释清楚。
　　“采购部的谁？”
　　“不清楚。”宁芷芊当时听到保镖说没事就忽略了，被楚伊一问，才发现自己的大意，“你担心有人混在采购部里面吗？”
　　“嗯。奶奶说她没有找人跟着我们。或许，有人趁着奶奶吸引我们注意力的时候，偷偷跟踪。”
　　宁芷芊抿唇，“接下来怎么办？”
　　“再看看。”楚伊交代，“我跟保镖打过招呼了。下次你再有这种感觉就直说，他们会查清楚。”
　　宁芷芊点着头，心里却有个疙瘩，想了一下才犹犹豫豫地说出来，“楚伊，你说……跟着我的会不会是我妈派来的人？”
　　楚伊之前因为去家里救她的事情跟妈妈有过纠纷，妈妈输是输了，骂过的难听话已经出口，给这段记忆添上了难堪的颜色。宁芷芊想到那一天就感到别扭，说话声音渐渐小了，完全不敢跟楚伊对视——她不愿意楚伊再被她扯到胡搅蛮缠的泥泞之中，又不知道如何是好。
　　“如果是的话，”楚伊的语调却很轻松，“我们家的人都有这种坏习惯，真像。”
　　宁芷芊惊讶，“楚伊……”
　　“别担心。”楚伊握住她的手，一字一顿说，“我在呢。”
　　宁芷芊笑了，乖乖点头。“嗯。”
　　“接下来该做蛋糕了吧？”楚伊说，“我可以帮你试试。”
　　宁芷芊犹豫了一下，说，“我想休息一下。”
　　她深深记着奶奶说的“味觉敏感”的话，见过楚伊喝草药汁的难受表情，再也不敢轻易让楚伊试这试那了。
　　楚伊当了真，“嗯，正好要吃晚饭了。”
　　宁芷芊收拾好厨房，陪着楚伊去吃晚饭。晚饭后，楚伊跟她聊天，说清了奶奶跟踪的乌龙事件，“她跟乔约好了见一面，来酒店前过来看看。她本来没有藏着的打算，见到我们在门口就变主意了。”
　　宁芷芊记起自己急吼吼扑向楚伊的样子，略感窘迫，有点理解奶奶了。不过，她品品楚伊的话，注意到了另一个关键点，“奶奶就是乔说的特别客人？”
　　“对。”楚伊说，“她说自己也要去酒店，没跟踪，只是顺路。”
　　宁芷芊明白了，“后来为什么取消预约？”
　　“没做好见你的准备。”楚伊笑了，“今天做好了，却被我报警抓了。”
　　宁芷芊想起楚伊被奶奶拧着耳朵只能求饶的画面也觉得有趣，“奶奶也不容易。”
　　“我呢？”楚伊语气挺委屈，“我的耳朵都被捏红了。”
　　宁芷芊当然关心一下，“真的吗？我看看……”
　　楚伊主动勾了头发给她看，她也倾身往前要细细瞧。距离拉近，她清晰地听到楚伊呢喃了一句“这呢”，带着轻轻的气音。她忽而怀疑距离是不是太近了，匆忙瞥了一眼眼前白嫩的耳朵，被自己送的耳环引了注意，“你又戴了啊。”
　　“嗯。”楚伊蓦然转眸，“我很喜欢。”
　　四目一对，宁芷芊下意识垂眸避开，目光正好落在楚伊浅笑的唇瓣上。
　　气氛一时有点怪。
　　宁芷芊没想着下一句该说点什么，突如其来的门铃打破了安静。阿姨在厨房洗碗，离得近先去看了门铃显示器，看到方秘书提着东西站在院子门口，扭头请示楚伊，“是方秘书。”
　　“哦。”楚伊端正坐好，“开门吧。”
　　宁芷芊也跟着坐好。
　　方秘书走进来，见到她们一起坐在沙发上并不意外，直说，“楚总，有些资料需要电脑，去书房比较好。”
　　这是“私下谈”的委婉说法，宁芷芊明白，无需楚伊开口就主动说，“我回房间了。”
　　楚伊点头，“好。”
　　她们分开了，宁芷芊在房间里待了一会儿，觉得好好的假期这么荒废着实可惜，换身衣服往厨房走。她经过书房的时候，见到门口紧闭，越发认为是一个良机：楚伊在忙，她现在做蛋糕的话，就不用找一些拒绝试吃的理由了。
　　宁芷芊下了决心，撸袖子就是干。
　　然而，乔的甜品不是随随便便就能重现的。她忙了许久，做出了难看的巧克力蛋糕。
　　“颜色不够纯，切面难看。”宁芷芊试做第一次就被成品给丑到了。她期待着味道能好些，拿了勺子尝一口，被草药单独于奶油甜腻外的苦味刺激得皱了眉，叹气，“味道也不行……”
　　宁芷芊只得重新再来一遍。
　　楚伊现在住的房子是小别墅，一楼的厨房分两部分，一是靠近餐厅、阿姨常用的俱备超强吸油烟机和超大炉灶的封闭中式厨房，二是宁芷芊现在用的有全套设备但位置略靠近车库，有小门能够直接走向院子的烘焙厨房。距离上说，她离楚伊的房间远远的，所以不担心自己的声响会吵着人，安安心心搅拌巧克力，为了不犯困甚至哼小调带节奏。
　　她正唱得不成调子，一个人出现在门口，“芷芊。”
　　宁芷芊立即把不算好听的歌声收住了，干笑，“你忙完了吗？”
　　“嗯。12点了，你还不睡吗？”
　　“睡不着。”宁芷芊扯了谎，“对不起，是不是我太吵了……”
　　“不是。”楚伊扬了扬自己手里的马克杯，“我想找杯牛奶喝。”
　　宁芷芊放下手头的东西，“我帮你。”
　　楚伊制止，“你帮我，这些材料怎么办？”
　　宁芷芊看了一眼需要把控温度的巧克力，为难了。
　　“做好了吗？”楚伊看向被冷落在旁的第一代失败品。
　　宁芷芊摇头，“这个味道不对。”
　　“我帮你试试？”
　　“不了，我都觉得特别难吃，你肯定受不了的。”
　　楚伊倒是没逞强，盯着巧克力蛋糕若有所思，“也是，我怎么可能受得了呢。”
　　“你说什么？”宁芷芊听不大清楚，凑上前问。
　　“你还要做吗？”楚伊不答反问，“很晚了，明天还要上班。”
　　宁芷芊不甘心，“拖久了，我会慢慢忘记尝过的巧克力蛋糕是什么味道，而且有一天完整的假期挺不容易的，想尽快做出来。”
　　“也对。”楚伊点点头，拿起她用过的勺子吃了第一代失败品。
　　“哎？”宁芷芊来不及阻止，“你怎么吃了？”
　　楚伊皱了皱眉头，但还是把意见说清楚了，“草药味太浓了，奶油味太厚重，乔做的那份甜味主要来自糖浆，里面有很轻微的咸味，你试着往这个方向调整看看？”
　　宁芷芊听完，感到佩服之余还是惦记着一瞬的蹙眉，找到糖果递过去。
　　楚伊特意挑了粉红色的桃子糖，笑得眉眼弯弯，“原来你是这个味道。”
　　“对。”宁芷芊以为楚伊说错了，按照自己的理解沟通，“我今早吃的就是这种。”
　　楚伊不就着这个话题说下去，“我刚才说的有用吗？”
　　“有！”宁芷芊找到了灵感，“我有思路了。谢谢你。”
　　楚伊找个位置坐下来了，“我陪你。”
　　“我要做很久的。”宁芷芊劝说，“很晚了，你回去睡吧。”
　　说着，她走过去，打算直接把楚伊扶起来送出厨房。
　　距离近了，楚伊先发制人来个绝招——伸手一揽，牢牢圈住她黏上来。
　　宁芷芊是第一次被人这么搂着，愣住了，手悬在半空无处安放，懵懵地听着怀里的楚伊用闷闷的声音说“不要”。
　　“我知道了。”宁芷芊妥协，“我身上沾了巧克力和奶油，会弄脏你的衣服……”
　　楚伊稍稍松开，昂着头对她笑，“怪不得有甜甜的香味。”
　　宁芷芊听得脸颊发烫，“哪有……”
　　“好啦，做蛋糕吧。”楚伊放开手，替她整一整蹭乱的衣服，“我等着。”
　　“嗯嗯！”
　　宁芷芊赶紧答应，用最快的速度跑回工作台前，趁着楚伊不注意才敢摸一摸仍在发烫的脸颊，默默感慨：
　　做蛋糕真难啊。


第24章　婚约
　　旁边有个楚伊等着；　宁芷芊再也不敢耽误时间，收起刚才昏沉沉的样子努力做蛋糕，在厨房里转来转去。
　　楚伊托腮瞧她，目光也随着她转来转去；　一刻不离。每一次，她看过去总会对上楚伊晶亮的眼眸，看到楚伊勾一勾唇角说声好听的鼓励，“加油。”
　　“嗯！”宁芷芊瞬间又动力满满。
　　时间已经晚了；　她不打算重做巧克力蛋糕胚，打算在装饰的果冻以及浇汁下功夫。
　　果冻没什么问题，普通的牛奶冻，她做好了在冰箱放着；　等会儿注意切得漂亮点和整体搭配就行；　浇汁可就麻烦了；　要融入她现在都不知道叫什么名字的草药。
　　宁芷芊之前着急，拿到凉茶方子就直接去市场买了；　最后拿到手；　一袋子的植物没分清哪样是哪样就糊里糊涂榨了汁。楚伊帮她试出了材料；　她以为接下来能顺利，真动了手才发现一种味苦微涩、味道特别的植物不是这么容易融入甜品中的。
　　她试过两次；　第一是与奶油搅拌，可草药汁的颜色太明显；　怎么也没法保持奶油纯粹的白色；　直接丢弃；　第二次是干脆在蛋糕顶刷上薄薄一层草药汁，意图用糖浆和奶油的甜腻盖过味道，结果甜与苦各自独立，彻底把巧克力蛋糕的口感弄坏了。
　　第三次尝试，宁芷芊不敢妄动，摸着杯子里的草药汁寻思怎么办。
　　“怎么了？”楚伊问了一句。
　　宁芷芊叹气，“我不知道怎么用……”
　　楚伊看着草药汁片刻，拿出手机，“我在网上查查？”
　　宁芷芊眼睛一亮，“你知道这是什么植物吗？”
　　“……”楚伊无言片刻，说，“按着凉茶配方一样样查。”
　　“我试过了。”宁芷芊懊恼，“网上的图片和描述都差不多，我认不清楚。而且很少人会这么做，查到的东西没什么参考作用。”
　　楚伊放下手机，打量一下外表跟乔作品有几分相似的第一代试验品，“乔让你完全还原他做的蛋糕吗？”
　　宁芷芊回想了一下，不确定地问，“他说猜猜用了什么，是不是还原的意思？”
　　“除此之外，乔还说了什么？”
　　“让我做巧克力蛋糕带给他尝尝，没有时限。”宁芷芊想了一想，又记起做慕斯时说的话，“他本来想让我做的是另外一种甜品。”
　　楚伊颇有兴致，“从头说。”
　　宁芷芊原原本本地说了一次，而后发现了关键点，“他说过，像水果塔一样加入自己的想法。”
　　楚伊笑了，“这就是没有还原的要求。你用不来草药，可以换其他的材料吧？”
　　“可是……”宁芷芊看了看草药汁，“我做水果塔的时候用的是酒会搭配的雷司令，这一次直接丢掉最有特色的味道，合适吗？”
　　“合适。”楚伊说，“乔已经说了，希望你加入自己的想法。”
　　宁芷芊依然犹豫。
　　乔在她心里是偶像一样的存在，加上她被那一份巧克力蛋糕惊艳就是因为带有淡淡植物清香、苦得恰到好处能丰富余味增加特点的奶油浇汁。材料好不容易找到了，她不知道怎么用就丢掉吗？
　　她杵在那儿不动，楚伊轻轻叹口气，起身走来。
　　“芷芊。”
　　一声温柔的呼唤响起，宁芷芊抬眼，见到身侧的楚伊挂起微笑，“哎。”
　　楚伊握住了她的手，缓缓柔柔地攥入掌心。
　　温暖体温在肌肤相触间传来，渐渐包裹住她纠结捏杯子的手。宁芷芊像是被烫着一样，颤了颤，不由放松了力道。
　　楚伊趁此扣紧了她的手，带离杯子，轻轻地送到心口前，“相信自己。”
　　宁芷芊垂眸看向两只紧握的手，忽的想起自己许久前做的怪梦——她要溺死在奶油海洋之际，楚伊帮了忙，将她拉上岸。
　　梦里，她们的手也像这般十指紧扣。
　　宁芷芊心下一动，点了头，“好！”
　　她的声音响亮，楚伊一听就知道活力回来了，松开手拍拍肩，“加油。”
　　“嗯！”宁芷芊把草药汁给收起来