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　　　　知画哼道：“我家小姐不稀罕，你还是快走吧。”

　　　　马月娥也想过可能事情不会顺利，早就想好借口，道：“我今日来，赔礼道歉是一回事，实则是有样东西要交给鸣儿。”

　　　　“什么东西？”知画问。

　　　　“老夫人的遗物。”

　　　　知画把手一伸，“你交给我就成。”

　　　　马月娥连忙道：“不行，这样东西很贵重，我一定要当面交给鸣儿。”顿了一下又道，“你跟她说，今日若不方便见我也行，过几天便是中秋节，我会在淮河边上摆宴，到底一家人，让鸣儿过来一起吃个饭，一家人团团圆圆，到时我再把东西给她。”

　　　　知画如实回了钟鸣。

　　　　钟鸣本就不信老夫人会留什么东西给她，否则一早就该拿出来，再听到约在淮河，顿时上了心，实在是淮河边发生了太多事，她断定宋俊杰不会善罢甘休，宋俊杰一计不成，必有后招，忽问知画，“表哥一家如今住在哪里？”

　　　　这事知画知道，“还在原来的宅子，说是钱老板宽限了些日子，等他们凑到银子再赎回去。”

　　　　钟鸣冷笑两声，“放高利贷之人何时开善堂了？必是表哥从陈老板那得了好处，他们能什么有东西给我，定是挖好陷阱等着我，好，我去，我倒要看看他们想玩什么把戏。”

　　　　知画惊道：“小姐，你明知他们不怀好意，为何还要赴约？”

　　　　“我自有打算。”钟鸣望着窗外，悠悠道：“左右解决了表哥的事，再去找墨姐姐吧。”

　　　　*

　　　　孙作海再见钟鸣丝毫不觉得意外，他已得知宋俊杰鸡飞蛋打，两个如花似玉的老婆都飞了，心里着实痛快一回，笑得色眯眯的看着钟鸣道：“我还以为小姐过河拆桥，忘了我们之间的约定。”

　　　　钟鸣亦笑道：“孙大人之情，我怎会忘记，不过是近来事多，耽搁了，这杯酒就当给孙大人赔罪了。”

　　　　美人当前，又这般说，孙作海哪会真放在心上，喝了杯中酒，然后意有所指道：“小姐要如何谢我？”

　　　　钟鸣怎听不出他言中之意，先是掩口一笑，露出羞涩之意，眼睛中却含着千言万语。

　　　　孙作海心头一荡，色心大动，钟鸣如今是自由身，更少了一层顾虑，几乎没做他想，就饶过桌子，坐到钟鸣身边，然后就势将她搂在怀里，嘴凑到她腮边大大亲了一口，旁边伺候的知画倒吸一气，到底什么也没说，撇过脸去不忍再看。

　　　　钟鸣已打定主意让他占点小便宜，否则如何让孙作海继续甘为她用，当即忍下恶心，又劝了几杯酒，孙作海借着酒劲胆子越来越大，举止也越来越放荡，钟鸣正忍无可忍之际，厢房的门突然“砰”的一声开了，是被人用脚踹开，孙作海正要发狠，一见来人，顿时蔫了，门口站着一个怒气腾腾的妇人，不但容貌丑陋，而且身材肥硕，只一身衣服还算讲究，钟鸣自然知道是谁，本来就是她“请”来的，却故作不知的问：“你是谁？”

　　　　孙作海已连滚带爬的离开钟鸣远远的，这才赔笑着问：“夫人，你怎么来了？”

　　　　“你还有脸问我！”孙夫人声音也如洪钟一般响亮，“我再不来，你就要被这狐狸精勾走了！”

　　　　“误会，都是误会！”孙作海解释道，“我跟钟小姐在谈事情。”

　　　　孙夫人的目光在他二人脸上两回的扫，孙作海还是一贯的奴才相，倒是钟鸣神色坦荡，好似真的什么也没发生，嘴里虽说：“孤男寡女能有什么事？”口气却是软了三分。

　　　　孙作海一向惧内，这时脑子里已完全乱了，只好求助的看着钟鸣，希望钟鸣替他解围。

　　　　钟鸣这才淡淡一笑道：“孙夫人确实误会了，今日我约了孙大人，是想给孙大人指条明路。”

　　　　孙夫人不解，“什么明路？”

　　　　钟鸣道：“孙大人这七品芝麻官一做便是三年，且毫无升迁的希望，如今便有一机会，可让孙大人得偿所愿，若是办好了，只怕能连升两级。”

　　　　别说孙夫人，孙作海咋听之下，也是激动非常，连忙问：“什么机会？”

　　　　孙夫人狐疑的看了他一眼。

　　　　孙作海意识过来，道：“我们也才刚见面，还没说到正题呢。”

　　　　孙夫人一直嫌弃孙作海无用，人家当官他当官，人家升的升迁的迁，就孙作海跟脚上钉了钉子，几年没挪一下，为这事不知吵过多少回，现在突然有这么个好事，其他的事倒是可以放一放，却又不十分信任钟鸣，只道：“你且说说看。”

　　　　钟鸣先挤出几滴泪，然后将宋俊杰如何骗她想将她卖入青楼一事凄凄婉婉的说了，孙夫人早听孙作海说过此事，现在听到钟鸣亲口讲述，自然深信不疑，同为女人只觉气愤难当，骂道：“这男人真不是个东西！”尤不泄愤，伸手就给孙作海一个耳光，“你若敢学那个混蛋，瞧老娘不收拾你！”

　　　　孙作海被打得郁闷，抬头，钟鸣本就貌美，此刻梨花带雨的模样更添几分娇羞，夫人跟她站一处，美得更美，丑得更丑，何况夫人还凶悍善妒，孙作海真想休了悍妇娶钟鸣，却又不敢，当初他一贫如洗，亏得夫人娘家帮衬，才得以一路进京考取功名，如若做了负心汉，只怕要被剥皮削骨，本来胆子就小，原想偷偷摸摸的跟钟鸣好一回，现在被夫人知道了，缩了缩脖子，连想都不敢想了，倒是升官的机会不能放过，问：“小姐跟宋大人之事如何关系到我的前程？”

　　　　钟鸣道：“朝廷命官出了人命官司，若由大人当场抓住且上报朝廷，是否大功一件？”

　　　　“话是不错，哪有这般凑巧的事。”孙作海猛地抬头，“你的意思是……”

　　　　“不错，我表哥狼子野心，非置我于死地不可，还请大人救命！”钟鸣说完，便盈盈跪下。

　　　　孙夫人离得近，忙伸手扶了她，义气道：“妹子，你先起来，这事我家老孙管定了！”

　　　　孙作海汗颜，他向来多一事不如少一事，就是上回帮钟鸣查宋俊杰，也只是查到宋俊杰贪污后，告诉钟鸣，怎么也不肯直接告发宋俊杰，就怕一个不成连累了自己，毕竟宋俊杰是仗着苏侯爷入得仕途，如今牵扯到命案，更加小心谨慎，便道：“如此让我考虑考虑。”

　　　　“有什么好考虑，你这么胆小怕事，这辈子都别想升官！”孙夫人伸出手指戳着孙作海的脑门，戳一下，孙作海就退一步，连戳几下，孙作海一个踉跄，险些摔了，孙夫人鄙夷道，“瞧你点出息！你要把这事揽下来，一来救了妹子，二来还能升官，只有好处没有坏处，何乐不为？”

　　　　钟鸣知他顾虑什么，适时道：“当初宋俊杰的官是苏侯爷举荐的，如今他和苏子墨和离，苏侯爷等着机会罢他的官，我因孙大人曾帮过我，所以才想还孙大人这个人情，这事换做任何人，都是大功一件，还能被苏侯爷另眼相待……”

　　　　“成！我帮你。”孙作海不等她说完就爽快的答应了。

　　　　孙夫人立即眉开眼笑，朝孙作海背上抡了一拳，“这样还像个男人！”

　　　　孙作海险些被抡晕过去。

　　　　钟鸣背过身去露出一丝意味深长的笑。

　第一百一三章

　　　　眼瞅着就到中秋节，这几年都是跟苏子墨一起度过；今年非但见不到苏子墨的人；还被人算计；钟鸣心境可想而知，该准备的都准备了，只等晚上赴约；知画帮她梳妆的时候偶吐怨言；“苏小姐还真是狠心，说不见就不见，好歹几年的情分呢。”

　　　　钟鸣心里一窒，淡淡道：“墨姐姐必定有她的苦衷。”

　　　　知画为钟鸣抱屈，“能有什么苦衷；如今她是苏家大小姐；觉得小姐配不上她了，还怕小姐误了她，所以才千方百计的躲着小姐。”

　　　　钟鸣听着不顺耳，斥道：“休得胡说，墨姐姐不是这样的人。”

　　　　“那怎不见她关心小姐半句？就算她被禁足了，清儿总长着嘴吧，就算带句话也是好的，还不是心里没你，连你的死活都不管，明知道表少爷不是好人，肯定不会善罢甘休，若非孙大人肯帮忙，小姐你孤身在外，老爷夫人不在身边，还不是由着人欺负？”知画索性将想说的都说了。

　　　　连日来的冷遇，钟鸣也不是没想过种种可能，尤其张颖的那番话，极打击人，心里也知道，两个女人在一块到底名不正言不顺，苏子墨重觅佳偶才是最好的归属，只不过想到与苏子墨相处的点点滴滴，心里哪里放得下，就算让她放弃，也不能如此不明不白，想了想道：“把知书喊来，帮我给墨姐姐带句话。”

　　　　中秋佳节，淮河上反倒比平时冷清很多，大多人都在家中与亲人团圆，河面上只有零星几只船，皎洁的月光下，显得越发冷清，其中一只船灯火通明，靠在河岸边，船头挂着两只灯笼，上面写着宋字。

　　　　钟鸣冷笑，作恶事倒不怕被人知道，搭着知画的手上船。

　　　　船舱内只有宋家母子，桌上摆着酒菜，倒也丰盛，看见钟鸣进来，宋俊杰连忙起身相迎。

　　　　钟鸣心中嫌恶，神色倒还寻常，不理会宋俊杰，只淡淡道：“东西呢？”

　　　　宋家母子皆是一愣，才想起钟鸣所言何物，宋俊杰满脸堆笑道：“不急，表妹既然来了，就坐下一起吃个团圆饭吧。”

　　　　钟鸣冷笑，“我与你们非亲非故，吃的哪门子团圆饭。”

　　　　马月娥沉不住气，怒道：“话别说得这样难听，我到底是你舅母，俊杰是你表哥。”

　　　　钟鸣当即呸了一口，“我娘早在十几年前就跟宋家断绝关系，听说宋夫人功劳不小。”

　　　　马月娥面色一僵，还要再说，宋俊杰给她使了个脸色，继续赔笑道：“表妹肯来，说明心里还是认我们这门亲戚，来来来，坐下喝杯水酒。”

　　　　“我还敢喝吗？”钟鸣冷冷看了他一眼，“谁知道这酒有没有被下药。”

　　　　宋俊杰讪笑，只一个劲的说：“不会的，不会的。”

　　　　知画在一旁帮腔，“废话少说，快把东西交出来，我家小姐贵人事忙，没功夫看你们磨蹭。”

　　　　宋俊杰回头看了马月娥一眼，马月娥会意，慢慢吞吞的起身，一不小心碰到一只杯盏，“哐当”一声摔个粉碎。

　　　　钟鸣眉心一跳，知道是暗号，果不其然，当即听到有人上船，听声音似乎来了不少人，当陈老板掀开帘子走进来时，钟鸣依然安然若素。

　　　　陈老板亦是老狐狸，笑着招呼，“钟小姐，好久不见。”

　　　　宋俊杰并不知道他们之间的过节，只知道钟鸣今日是无论如何都跑不掉了，当着钟鸣的面，直接跟陈老板道：“人我给你带来了，如烟姑娘的卖身契呢？”

　　　　钟鸣皱眉，对宋俊杰道：“我如今已非你小妾，你还想将我卖了？”

　　　　宋俊杰到底心亏，面红耳赤，没有做声。

　　　　陈老板露出阴狠的笑：“别天真了，真以为非得是妻妾才能卖？我群玉院那么多姑娘，哪能个个说得出来路，你以为衙门管户籍呢？”

　　　　钟鸣提眉，“你的意思是，宋俊杰今日是专门把我骗来，然后卖给你？那岂非跟那些拐子无两样？”

　　　　陈老板道：“你非要这么说，也行。”

　　　　钟鸣目光又移到宋俊杰身上，冷冷的提醒他，“你可是朝廷命官。”

　　　　宋俊杰就是一凛，他自然知道知法犯法罪加一等，只是条件太诱人，值得冒险，再说，只要做得干净利落，没人会知道，冷心冷面道：“表妹，你也别表哥狠心，谁让你先把事做绝了，你若识时务，你我都相安无事，共享富贵，你非将我往绝路上逼，就莫怪我无情了。”

　　　　钟鸣干笑两声，“合着倒全是我的错了，就因为那些黄白之物，你把我往死路上逼，京城里富贵人家何止千万，怎不见你去偷去抢，只把主意打到我一个女人身上？”

　　　　知画从旁道：“还不是看小姐你孤身在外，诸不知当初可是因为表少爷才远嫁京城，当真狼心狗肺。”

　　　　宋俊杰能做出这等无耻之事，自然不怕被人奚落，不再跟钟鸣做无谓的口舌之争，只对陈老板道：“这回可不能再言而无信。”

　　　　“这个自然。”陈老板爽快的拿出如烟的卖身契，交到宋俊杰手中，另又多给宋俊杰两千两银票，还让宋俊杰照顾下回生意。

　　　　钟鸣冷眼瞧着，待他们交易好了，这才道：“别做梦了，我宁愿跳入淮河一死了之，也不会让你们奸计得逞。”

　　　　陈老板冷冷道：“事到如今，我劝你别做无谓挣扎，你知道我不会让你轻易死了。”言中之意，只有钟鸣知道。

　　　　宋俊杰不愿久留，低低的跟马月娥道：“娘，我们走吧。”

　　　　马月娥原本心里还有些不安，看到银票，仅存的一点良知也磨灭了，明知陈老板一伙并非好人，还是丢下钟鸣任由她自生自灭，临走前，一犹豫，从袖口里拿出一块玉佩，道：“这是我收拾老夫人的房间找到的，留下做个念想吧。”

　　　　钟鸣认出确实是老夫人之物，就没拒绝，眼睁睁看着他们走出船舱，突然道：“等一下，我还有句话说。”

　　　　宋家母子驻步回头，陈老板却拦住钟鸣不让她上前。

　　　　钟鸣冷笑道：“怎么，你们这么多人还怕我跑了不成？”

　　　　陈老板知她言之不差，船上全是他的人，就算钟鸣跳河自尽，他也要捞上来，折磨得她生不如死，不过还是怕钟鸣心生诡计，随她一起走上船头。

　　　　钟鸣一把抓了宋俊杰的衣袖，朗声道：“你做出如此丧尽天良之事，就不怕天理报应吗？”

　　　　正好一阵凉风吹过，宋俊杰只觉脊背发凉，如此寂静的夜里，钟鸣的声音尤为清亮，似乎能传出去好远，宋俊杰心里有鬼，也不辩解，只想甩开钟鸣，赶紧离开这是非之地，不想钟鸣抓得极紧，一甩之下竟没甩掉，马月娥又在一旁催促，心里一急，用力推了一把钟鸣，还低喝一句，“让开！”

　　　　钟鸣本就站得靠近船沿，在巨大的推力之下，足下不稳，　“哗啦”一声响，已然跌入水里。

　　　　突然的变故，所有人都愣住了，就听知画大喊一声：“救命啊，我家小姐不会水！”

　　　　陈老板早防着钟鸣这一招，只来得太突然没能及时阻止，他不管是钟鸣自己跳河自尽，还是被宋俊杰推进河里，忙令人下河打捞。

　　　　打手们答应一声，纷纷从钟鸣失足的地方跳了下去，然而寻了一番，竟是没寻到人。

　　　　陈老板气得直跳脚，“人就在眼皮子底下掉下去，才这么会儿功夫，怎么可能不见了，找，给我仔细找，总之，活要见人，死要见尸！”

　　　　知画见状，道：“我家小姐不会水，定是沉到河底了。”跟着拉着宋俊杰，又哭又闹道，“是你杀了我家小姐，你赔她命来！”

　　　　宋俊杰又惊又怕，哪里还管得了知画话里逻辑，急着辩解道：“不是我，是她自己掉下去的，不关我的事。”

　　　　知画道：“明明是你推下去的，你先把我家小姐骗到船上来，又将她卖给青楼老板，还想杀人灭口，怎么说我家小姐都是你表妹，你怎么能这么狠心，你还我小姐命来！”

　　　　除了杀人这条罪名，知画并没有冤枉他，宋俊杰无话反驳，虽然附近人不多，还是有人的，闹出这么大动静，只怕已被惊动，心里只有一个念头，可不能让人看到他，否则一切都完了，也不管钟鸣是死是活，拉着马月娥就走，才上了岸，忽然远处传来一阵疾走声，只一会儿就到了跟前，一行人排列有序，穿着一色的衣服，竟是巡夜的官兵，只最末一人穿着常服，待他走上前来，宋俊杰认出是同僚为官的孙作海，先是惊讶道：“孙大人，你怎么在这里？”跟着心中一喜，孙作海跟他私交不错，定不会为难他，就想把孙作海拉到一边说话。

　　　　孙作海却不理他，而是大声问：“本官方才听到有人喊救命，又隐约听到杀人，怎么回事？”

　　　　知画当然看到了他们，又听他如此问，连忙下船，然后跪在孙作海跟前，“青天大老爷，冤枉啊！”跟着一指宋俊杰，“他杀了我家小姐！”

　　　　宋俊杰忙道：“孙兄，你别听她胡说，我没有！”

　　　　孙作海铁面无私，冷声道：“既出了人命，来啊，将这一干人等全部拿下。”先上来两人擒住宋俊杰，让他动弹不得。

　　　　陈老板一直在船上，若要跳水逃走，倒也容易，只不过想到偌大的家业，若被冠上畏罪潜逃的罪名，只怕要被充公，再则是宋俊杰杀人在先，不关他的事，就没作反抗，而水里的打手们，一听有官兵，早就四分五散逃走了。

　　　　知画亦随着他们回去问话，走好远了，才悄悄回头看了一眼。

　　　　四下寂静，钟鸣才从水里探出头来，扔掉手里的芦柴管，大口大口的喘着气，游至岸边，知书早在那等着，拿了披风帮她裹上，心有余悸道：“小姐，你吓死我了。”

　　　　钟鸣本不会水，死而复生后，觉得有一天可能会用上，才偷偷学了，否则也想不出这金蝉