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　　　　“当然不是！”钟鸣忙否认，“你若丑，这世上便没有美人了，何况我还喜欢你。”情人眼里出西施，在她看来苏子墨自是美极了，而苏子墨最吸引人的不是容貌，而是她身上那份独有的气质。

　　　　苏子墨不过是跟她说笑，钟鸣却把喜欢二字放在嘴边，这要让人听了去，指不定怎么想，倒也没多加责怪，道：“放心吧，我是有夫之妇，没人会打我主意。”

　　　　钟鸣嘀咕：“那可说不定。”

　　　　两人来到会客厅，就见宋俊杰和秦公子相谈甚欢，那秦公子长得甚高，宋俊杰跟他站一块，只到他的肩，秦公子也不像一般南方人那样文气，脸上棱角分明，不说话时，分外冷峻，宋俊杰虽长得英俊，但跟秦公子一比，未免太白净瘦弱了些，缺少阳刚之气。

　　　　“秦公子来了，招待不周，还请见谅。”钟鸣笑脸迎上去。

　　　　秦公子应声回头，一眼看到的不是钟灵，而是旁边的苏子墨，着实一愣，只觉温婉动人，气质超群，不过很快便收神施礼，“两位小姐好。”

　　　　秦公子的愣神没逃过宋俊杰的眼睛，他方才见到秦公子时，便猜到应为了钟鸣而来，所以目光未离开他的身上，没想到竟盯着苏子墨不放，钟鸣还不是他的人，他尚能容忍，苏子墨可是他的妻，别人想打主意那是万万不能，宋俊杰先笑道：“你们怎么现在才出来，让秦兄好等。”又对秦公子道，“秦兄还不认识吧，我给你介绍，这位是我的表妹钟姑娘，这位是拙荆。”连姓氏都没说，显然是告诉秦公子不要打苏子墨的主意。

　　　　秦公子听说苏子墨是宋俊杰的夫人，眼中立即毫不掩饰的流露出可惜，虽跟宋俊杰只交谈了几句，以他商人的敏锐，自能读人三分，一个轻浮市侩，一个气质如兰，实在不般配，连连摇头。

　　　　“秦公子一直在摇头，是否对这里有不满意之处？”钟鸣入座后问他。

　　　　秦公子听这话才看到钟鸣，果真是仙姿佚貌，可惜先入为主，已被苏子墨的气质深深吸引，对钟鸣无甚感觉，只觉好看罢了，其实若不是爹娘逼得紧，今日本不愿来这一趟，他对钟家小姐早有耳闻，虽艳冠群芳，但刁蛮任性也是出了名的，娶妻当娶贤，至少钟鸣不是他心中所期望的姑娘，而他至今尚未婚配，更不是一个愿意将就的人，现在看到苏子墨，已然觉得就是她了，却可惜名花有主，心中虽万般感慨，脸上却没有波澜，只客气的跟钟鸣寒暄。

　　　　钟鸣道：“秦公子今天能来，想必应该知道为何事吧？”

　　　　秦公子没料到她如此直截了当，丝毫没有姑娘家的矜持，越发肯定心中想法，也不跟他转弯抹角，微微一笑道：“那是当然，请问钟姑娘，在下可入你的眼？”

　　　　钟鸣见他不像其他男人用色眯眯的眼神盯着她不放，已然有几分好感，又见他如此直接，可见是个爽快人，她最喜欢跟爽直的人做朋友，这个秦公子倒值得一交，便道：“本姑娘实话跟你说吧，我觉得你不错，只可惜……”

　　　　“可惜什么？”秦公子问。

　　　　钟鸣面露为难之色道：“只可惜我表哥一心想纳我为妾，这让我好生为难。”

　　　　秦公子失声道：“什么？”当然不是为钟鸣，宋俊杰已有苏子墨那样的贤妻，怎还想着纳妾，当真是贪心不足。

　　　　旁人不知他的心思，宋俊杰见他没再打苏子墨的主意，便放下一半心，只以为秦公子是为钟鸣失态，笑着对秦公子道：“所谓君子不夺人所好，让秦兄白跑这一趟了。”

　　　　秦公子心中因苏子墨而恼，只可惜说不出来，现在正好拿钟鸣做借口，便淡淡道：“宋公子言重了，爱美之心人皆有之，钟姑娘尚在闺阁，在下爱慕钟姑娘并不为过。”

　　　　宋俊杰急道：“我和表妹可是定下婚约的。”

　　　　秦公子却不急不慢道：“是吗，可有凭证？”

　　　　宋俊杰道：“我们是口头之约。”

　　　　秦公子扯了一下嘴角，毫不客气的说：“不会是宋兄信口雌黄吧，否则钟夫人为何委托媒人到我家说媒？”

　　　　宋俊杰总不能当着外人的面说自家姑姑毁约，只道：“秦兄，我敬你是客才礼让三分，我这趟来便是下聘迎亲，我劝秦兄还是死了这条亲吧？”

　　　　“下聘？”秦公子看向钟鸣，显然他没料到他们已到这一步。

　　　　一个人对自己有无好感，钟鸣能感觉得出，这个秦公子不像对她有意，倒像是有几分打抱不平的意思，钟鸣露出一个很无辜的笑，却不忘对秦公子挤了一下眼。

　　　　秦公子是个聪明人，立即会意，心中放下担子，一条腿搁在另条腿上，慢条斯理道：“宋兄既是来下聘的，秦某冒昧问一句，宋兄都送了些什么给钟姑娘。”

　　　　宋俊杰不知秦公子身家与钟府不分上下，只当是这里寻常人家，不过有几个钱面子上好看罢了，小地方的人岂比得上他这个京城公子，便将聘礼如数说了一遍。

　　　　秦公子听完后立即露出一副很吃惊的样子，对钟鸣道：“钟姑娘，宋兄此言当真。”

　　　　钟鸣点头道：“确实如此，我没怎么嫁过人，也不知是否合规矩。”

　　　　苏子墨坐在一旁一直没说话，专心品茶，听到钟鸣的话，一口茶险些喷出来，这鸣儿，当真会胡说，什么叫没怎么嫁过人。

　　　　秦公子道：“放在一般人家，倒也可以，只不过像钟府这样的人家，未免……未免太寒碜了。”

　　　　终于有人把这句话说出口了。

　　　　宋俊杰急了，“两千两银子怎么就寒碜了，你谁啊，你若下聘能出多少银子？”

　　　　钟鸣也一脸天真的问：“对啊，秦公子，我听说你家良田百亩，十几家店铺，还有两家钱庄，换做你会怎样？”

　　　　宋俊杰手一抖，险些打翻茶盏，看秦公子衣着打扮举止谈吐也就是一般富家公子，没想到竟是深藏不露。

　　　　秦公子连连摆手，笑道：“让钟姑娘见笑了，我们家那点家当如何跟钟府相比，我若有幸得姑娘青睐，只要姑娘开口，哪怕是倾家荡产都愿意。”

　　　　宋俊杰嗤之以鼻，嘲讽道：“说大话谁不会。”

　　　　秦公子道：“古时周幽王为博褒姒一笑烽火戏诸侯，为喜欢的人，倾尽家财又如何。”说着不由看了苏子墨一眼，如果早些让他遇到苏子墨，他一定愿意，又道，“再说银子是赚来的，我相信我有这个能力赚得比现在还多，钟老爷不就是白手起家吗？”

　　　　宋俊杰没话说了，只用鼻子哼哼两声，表示不相信。

　　　　钟鸣见宋俊杰吃瘪的样子，甭提多高兴，忍着笑，一脸郑重道：“我娘说嫁人一定要门当户对，否则保不定是不是为了打家财的主意而来，你看秦公子说得真诚，这事容我想一想，再给你答复。”

　　　　秦公子抱拳道：“那秦某就静候佳音了。”

　　　　回房后，钟鸣笑得在床上直打滚。

　　　　苏子墨见状，秀眉微蹙道：“莫不是鸣儿被那位秦公子打动了？”

　　　　钟鸣好不容易止住笑道：“哪有，你没看出我跟秦公子在演戏吗？我是看到表哥被羞辱后的怂样，觉得好笑。”

　　　　苏子墨自然瞧得出，只不过就一个眼神，他们就配合的如此默契，当真心意相通，何况以钟鸣的倾城容貌，只怕没有男人不动心，前面有个邵诗容，现在又多个秦公子，钟鸣还真是个香饽饽。

　　　　作者有话要说：改错字，昨天写完有事没改错字就发了，你们坏人，错了也不告诉我

　第四十五章　封口费

　　　　秦公子走后；宋文淑忙不迭的过来询问钟鸣觉得秦公子如何；秦公子帮了她大忙；钟鸣自然对他倍有好感；只不过不是男女之情，钟鸣给予肯定；“秦公子不错，至少比表哥好多了。”

　　　　宋文淑很少听到钟鸣赞美什么人；这一听自是高兴，喜道；“如此说来；我就答应这门亲事了。”

　　　　钟鸣吓一跳，“我何时说要嫁给他，”

　　　　宋文淑道，“我也知有些操之过急，这不是没办法，你若不嫁给秦公子，你表哥那里要怎么说？”

　　　　钟鸣往那一歪，“我谁也不嫁。”

　　　　“你这孩子，”宋文淑没辙了，想了想又说，“娘不逼你，免得又跟上回一样答应了又反悔，这样你若觉得秦公子不错，那我跟媒婆说说让你们先互相了解一下，如何？”

　　　　反正是没结果的事，答应了无妨，钟鸣便同意了。

　　　　宋文淑又道：“可不能太久，三天如何？”

　　　　钟鸣险些被口水呛到，“娘你怎么不说就让我考虑一晚上？”

　　　　宋文淑接道：“那就再好不过了。”又道，“我也是为你着想，你表哥那委实不好打发，再怎么说也是我们爽约在先，大家是亲戚，闹得撕破脸不好看。”

　　　　钟鸣笑道：“娘你当初嫁给爹的时候，不是就宋家划清界限了吗？”

　　　　宋文淑剐了她一眼，“你还说，还不是为了你，让我跟你爹连老脸都不顾，舔着脸跟人家求亲，好不容易求得人家答应了，现在又出尔反尔毁亲，你当真是不想让你爹和我有安生日子过。”

　　　　钟鸣忙挽着她的胳膊，撒娇道：“是女儿错了，所以我准备将功补过，这辈子都陪在你们身边，好不好？”

　　　　宋文淑呸了一口，“好好的姑娘家，老说嫁不出去的丧气话，以后再不许这么说，秦公子不喜欢，还有其他公子让你挑，总之挑到你满意为止。”

　　　　钟鸣只好敷衍道：“我知道了。”

　　　　宋文淑走后，苏子墨不无羡慕道：“你娘真疼你。”

　　　　钟鸣得意道：“那是当然，从小到大，我娘事事都顺着我。”说完后才想起苏子墨没有娘亲，虽然有个爹爹，但是想到苏侯爷那张严肃的脸，关系应该也不算亲厚，何况她家里还有个刻薄的嫂子，如此说来苏子墨当真可怜，连个撒娇的人都没有，便握着苏子墨的手道，“以后受委屈了，尽管跟我说。”

　　　　苏子墨知她心意，却笑道：“怎么，要为我打抱不平？”

　　　　钟鸣自然知道自己有多大本事，能不惹祸就算是烧高香了，又怎能帮人排忧解难，何况苏子墨如此聪明的一个人，能有什么难题难倒她，就拿宋家人来说，哪个能欺负到苏子墨头上，尤其表哥，张口母老虎，闭口母夜叉，显然是怕极了苏子墨，当然这正合她意，钟鸣道：“说出来，就算帮不了你忙，也不至于把什么事都憋在心里好吧？”

　　　　苏子墨没表态，只说：“有心了。”

　　　　那头宋俊杰也着实憋屈，秦公子这时候上门意思再明显不过，钟家对这门亲事推三阻四，还当着他的面，让钟鸣与其他男人见面，简直就是羞辱他，想来想去实在咽不下去这口气，有钱有什么了不起，有钱就可以不讲道理了吗？既然软得不行，那便来硬的，不是不让他娶钟鸣吗？行，那他就不要了，有的是女人向他投怀送抱，不差钟鸣一个，何况那钟鸣跟苏子墨一个德行，处处瞧不起他，苏子墨不让他碰，钟鸣嫁过来再不让他碰，让他男人的尊严往哪放，钟家不是银子多吗？人他带不走，那就拿银子偿还吧，赎个青楼姑娘都要百八千两，钟鸣至少值五千两，给他银子他立即走人，绝不多留，她钟鸣爱嫁谁嫁谁去。

　　　　宋俊杰思定，半刻没耽搁，立即去找钟远达，见宋文淑也在，没避讳，直接把来意说了。

　　　　宋俊杰道：“姑姑，姑丈，咱们一家人不说两家话，你们就给侄儿一个准话，这钟鸣表妹，到底嫁还是不嫁？”

　　　　宋文淑看着钟远达，“你是当家的，你说。”

　　　　钟远达沉吟片刻，抚须道：“既然把话说这份上，那咱们就打开天窗说亮话，把鸣儿嫁给你做妾，我是一百个不愿意，此前之所以同意，那是鸣儿的意思，现在鸣儿没这个心了，我们当然还是尊重她，所以这门亲事，我绝不答应。”

　　　　宋文淑在一旁附和道：“我也是这意思，俊杰，你若尚未娶亲，我还是赞同的，只不过你已经娶了子墨，子墨在我家住的这些日子，我看得出真是个好姑娘，你要好好珍惜，至于鸣儿，年纪小不定性，实在不适合你，我看就算了。”

　　　　宋俊杰早料到他们会这么说，没再据理力争，只道：“强扭的瓜不甜，既然姑姑姑丈都不同意，这样的亲事就算勉强结成了，心里也不痛快。”

　　　　“对对，就是这个理，”宋文淑喜道，“俊杰，你终于想通了。”

　　　　宋俊杰道：“这叫识时务者为俊杰，有秦公子那样的对手，我就是不想答应也不行。”

　　　　宋文淑笑道：“话不能这么说，秦公子是好，俊杰你也有你的优点，谁让我们鸣儿就喜欢秦公子呢。”

　　　　宋俊杰也笑笑道：“那秦公子说为了表妹，就算倾家荡产也愿意，我自愧不如，既然比不过，不如识相退出。”

　　　　钟远达从他话里听出点意思，道：“这件事说到底是我们失言，你放心，你娶不到鸣儿，我们也不会让你吃亏。”

　　　　宋俊杰等的就是他这句话，先假意客气一番，等到钟远达直言让他开条件，宋俊杰才道：“姑丈如此坚持，那侄儿就不客气了，五千两，给我五千两，我明天一早就离开这里。”

　　　　宋文淑听他张口就要五千两，心里立即骂了一句“贪得无厌！”

　　　　钟远达也听得眉头一皱。

　　　　宋俊杰道：“姑姑姑丈别误会，我不是贪图你们这点银子，只不过我这趟来是下聘的，知道的人不少，结果空手而归，回去如何交代，免不了给知情人一些封口费，正所谓人言可畏，谣言这种事没谱的，好好的一件事以讹传讹，指不定把表妹说成什么样，表妹一个未出阁的姑娘，名声在外，对她将来嫁人也不利。”

　　　　宋文淑又在心里骂了一句，“卑鄙无耻！”

　　　　钟远达虽不喜他说的话，但也有几分道理，何况不能跟小人太计较，否则以宋俊杰的无耻，不让他得些好处，他当真会到处抹黑钟鸣，坏了鸣儿的清誉，再说五千两对他来说不算什么，能就此跟宋俊杰划清界限，堵了他的嘴，值得，便道：“俊杰说的有道理，五千两就五千两，夫人，麻烦你跑一趟，将银票取来。”

　　　　宋俊杰以为要费一番周折，毕竟五千两不是小数目，没想到钟远达如此爽快就答应了，心中后悔不已，应该多要一些，也知钟家的确富有，没能娶到钟鸣，实在是可惜，不过话已说出去，再加筹码，脸皮再厚也张不了这嘴，若是惹恼了姑丈，一两银子不给，落个人才两失，那就得不偿失了。

　　　　宋文淑到底是妇道人家，让她一下拿这么多银子出来，有些舍不得，何况还是劳什子封口费，倒似女儿做了什么见不得人的事似的，巴巴的拿银子堵人口舌，站在那里愣是没动。

　　　　钟远达知她心里怎么想，拍拍她的手道：“去吧，为了女儿值得。”

　　　　这宋俊杰是她娘家的子侄，宋文淑有气也只能忘肚里咽，去账房数了五千两银票拿给宋俊杰。

　　　　宋俊杰拿着银票喜不自禁，当然没敢露出来，将银票贴身藏了，道：“那侄儿就不打扰姑姑姑丈休息了，明日起早赶路就不过来问安了，就此别过。”

　　　　银子给了，也算是了了一门心思，宋文淑道：“一路顺风。”等宋俊杰走后，不免跟钟远达抱怨几句，钟远达劝她只当花钱免灾。

　　　　宋俊杰没有直接回房，而是去找苏子墨，苏子墨还是没让他进门，宋俊杰就在外面说了，“你收拾收拾，明天一早回京。”

　　　　苏子墨自是意外，问：“出什么事了？你不娶钟鸣了？”

　　　　宋俊杰没好气道：“我倒是想，可惜表妹她不肯嫁，我有什么法子。”

　　　　苏子墨疑惑起来，又问：“你能吃得了这亏？”

　　　　宋俊杰笑：“我俩果然是夫妻同心，我当然不能这样算了。”

　　　　苏子墨看他得意洋洋的样子，便猜到怎么回事，淡淡道：“钟老爷给了你多少银子？”

　　　　宋俊杰朝她竖起大拇指，然后伸出一只手。

　　　　“五千两？”愣是苏子墨也吃惊不已。

　　　　宋俊杰却悔恨交加道：“当时一心软就要少了。”

　　　　苏子墨不着痕迹的摇摇头，想到里面的钟鸣听到这话估计要气疯了，没再多说，只道：“我知道了。”

　　　　宋俊杰问：“需不需要我帮你拿东西？”

　　　　苏子墨道：“不用，明早门口等着就行。”言罢便关上门，回头果见钟鸣站在那里，气得脸红脖子粗。

　第四十六章　婚书

　　　　苏子墨以为钟鸣一气之下会将银子如数要回来；没想到钟鸣竟生生把这口恶气咽下；苏子墨着实意外，这不像她认识的钟鸣。

　　　　钟鸣何尝不想，前世她就是被宋俊杰用五千两的价钱卖到青楼；看来不管何时，她在宋俊杰的眼中就值这么多；银子她自会双倍讨回来，只不过不是现在；想必苏子墨已彻底知道宋俊杰的无耻；也省的她再多费唇舌。

　　　　“你要和表哥一起回去，”钟鸣现在最关心的是这个。

　　　　苏子