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　　　　芹儿低垂着眉眼道：“芹儿只是秦府的下人，不知小姐如何知道我，又为何找我做交易。”

　　　　钟鸣也有不方便说的地方，只道：“你也无须问这么多，你且听听条件，再考虑是否愿意合作。”

　　　　芹儿道：“小姐请说。”

　　　　钟鸣道：“我表哥宋俊杰过几天要纳妾……”

　　　　芹儿蓦地抬头，心砰砰的跳，心想宋公子果然要是娶她的。

　　　　“……我要你坐上我表哥的花轿。”

　　　　芹儿按捺住心中的喜悦，不解道：“为何，我跟宋公子……”她不知钟鸣知道多少，话只说了一半。

　　　　钟鸣也的确不知道宋俊杰跟芹儿早有一腿，更不知道宋俊杰对芹儿许下诺言，有一点倒是可以肯定，宋俊杰跟芹儿一定认识，否则芹儿不会是现在这样的态度，未免太镇定了些。

　　　　钟鸣道：“你要是嫁给我表哥，虽然是妾，却也是个主子，总好过你在秦家做下人。”

　　　　芹儿丝毫不乱，镇静的问：“条件是什么？”

　　　　钟鸣回头朝知画示意，知画从包裹里取出几锭银子放在桌上，道：“这就是条件。”

　　　　芹儿终于变了脸色，难以置信道：“给我的？”让她嫁给宋俊杰，还给她两百两银子，这哪里是什么条件……

　　　　钟鸣道：“不错，拿着这银子，给自己置办些嫁妆，出嫁的时候弄得风光一些。”

　　　　芹儿还是不敢相信，青天白日怎会有这样的好处。

　　　　钟鸣也看出她的迟疑，道：“答不答应随便你，我给你一炷香的时候考虑，若是答应了，就把这银子拿走。”

　　　　没等一炷香，芹儿只深吸两口气，就把银子拿走了，道：“我答应。”就算嫁不成宋俊杰，这银子总不会是假的。

　　　　钟鸣道：“好，就知道你是个痛快人，迎亲那日，你穿好嫁衣就在这个茶楼等，花轿会来接你。”说完就要走。

　　　　芹儿喊住她道：“你就不怕我拿了银子不上花轿？”

　　　　钟鸣回头笑道：“你没那么傻。”言罢带着知画下楼。

　　　　走在街上，知画酸溜溜的道：“让她替小姐上花轿已是便宜了她，为何还要给她银子？”

　　　　钟鸣斜了她一眼，“让你替她愿不愿意？”

　　　　知画连忙道：“当然不成。”

　　　　钟鸣道：“再多给你两百两银子呢？”

　　　　知画迟疑了一下，还是摆摆手，“那也不成。”

　　　　钟鸣问：“你又为何不愿意？”

　　　　谁要嫁一个不得善终的人，当然这话知画不敢说出口，而是表现得特别衷心道：“我是小姐的丫头，小姐都不愿嫁的人，我怎么可能嫁。”

　　　　钟鸣挑眉，“这么说，我愿意嫁的人，你就想了？”

　　　　“那就更不敢了！”

　　　　见钟鸣不再为难，知画才擦了一下额头冷汗，就见钟鸣进了一家胭脂铺，连忙跟进去。

　　　　这家胭脂铺钟鸣来过一次，因为出手大方，掌柜的记住了这位贵客，点头哈腰的过来伺候，还拿了钟鸣喜欢的颜色让她挑选，道：“这是小店刚到的新货，颜色鲜亮，很适合小姐的肤色。”

　　　　不料钟鸣道：“有没有素净一些的？我的意思是擦这胭脂的人，平日穿得很素雅，有没有适合她用的？”

　　　　掌柜问：“年纪如何，肤色怎样？”

　　　　知画以为钟鸣买了孝敬夫人，插嘴道：“虽然三十多岁了，却看起来比我家小姐大不了多少。”

　　　　钟鸣横了她一眼，斥道：“多嘴。”然后道，“只比我大几岁，比我要白。”

　　　　知画愣了一下，才猜到是谁，连忙站到一旁，不敢再做声。

　　　　掌柜给她推荐了几款，钟鸣想象着抹在苏子墨脸上的样子，挑了一盒，让掌柜包装得好看些。

　　　　掌柜见她如此上心，奉承道：“想必那位小姐一定是您的好姐妹。”

　　　　不想马屁拍到马蹄上，钟鸣当即冷下脸，冷哼道：“关你什么事。”

　　　　钟鸣的火发得有些莫名其妙，连她自己也纳闷，不知哪来的脾气，许是她不喜欢跟苏子墨姐妹相称，毕竟这一世她不会再嫁给表哥。

　　　　知画瞧在眼中，钟鸣最近总是阴晴不定，不是一个人傻笑，就是发无名火，只要事关苏子墨，她的反应就特别大，前几日她不过说了一句苏子墨的耳环不好看，就被钟鸣罚得不准吃晚饭，越发弄不明白钟鸣跟苏子墨之间的关系。

　　　　回到宋府，钟鸣径直去了苏子墨的院子，想将礼物送给她，不料苏子墨不在房里，清儿倒是在，告诉钟鸣，“我家小姐去找姑爷了。”

　　　　天已经全黑，苏子墨这时候去找宋俊杰会有什么事，而且连贴身丫头都没带，钟鸣站在那里不发一言，脸上阴晴不定，各种想法随之而来，越想越怕，终于忍不住道：“我去找她。”一阵风似的就出了院子，留下知画和清儿面面相觑。

　　　　清儿问：“表小姐这是怎么了？”

　　　　知画道：“我家小姐是担心表少奶奶。”

　　　　清儿不解，“小姐去找姑爷，有什么好担心的？”

　　　　知画自然回答不了她，只把手中礼盒递给清儿道：“这是我家小姐精心为表少奶奶挑的礼物。”

　第二十四章　误会

　　　　

　　　　“这是什么？”

　　　　宋俊杰自然看得出桌上放着的是银票，只不知苏子墨是何意思，大晚上突然过来送银票给他，看上去怕是有几千两。

　　　　苏子墨面无表情，淡淡道：“听说你纳妾差银子，这不给你送来了。”

　　　　宋俊杰想起钟鸣索要彩礼的事，之前他跟老夫人提过，老夫人说日后府里用银子的事由苏子墨全权做主，这两天他正琢磨着怎么跟苏子墨开口，没想到苏子墨竟给送来了，又不信苏子墨会这么好心，毕竟是给他纳妾所用，试探道：“给我的？”

　　　　苏子墨道：“两千两银子，你点点。”

　　　　宋俊杰道：“银子我当然信得过你，我就想知道为何你肯拿出来。”

　　　　苏子墨冷笑：“听你这口气，是希望我拿还是不拿？”

　　　　宋俊杰顿时语塞，说拿吧，夫君要纳妾，她这个正室不但同意，还贴上银子，显然半点没把他放心上，说不拿吧，她才过门就拿住宋家的财政大权，要是以后只进不出，银子全进她的腰包那还得了，说到底还是老夫人糊涂，宁愿将这个家交给苏子墨一个外姓人，也不交给他这个亲孙子。

　　　　宋俊杰看着苏子墨，虽然钟鸣长得更好看些，但是苏子墨身上有一种特别的韵味，让人越看越心动，心思一下又活了，突然道：“你若不想我纳妾，我绝不会娶表妹进门，以后也不会朝别的女人多瞧一眼。”

　　　　苏子墨虽猜不到他心里所想，不过那色。色的目光却瞒不了人，厌恶的皱眉，口气依然淡淡道：“凭什么让我相信你。”

　　　　宋俊杰忙指着自己的心口道：“就凭我对你的心。”

　　　　不料苏子墨嗤笑出声，笑声中充满了嘲讽和不屑。

　　　　宋俊杰立即臊了个大红脸，依然不死心道：“我可以对天发誓。”

　　　　钟鸣虽没告诉她为什么憎恨宋俊杰，但是能让钟鸣说出那样深恶痛绝的话，宋俊杰必定做了对不起钟鸣的事，她又如何会信宋俊杰的谎言，冷冷道：“就算把你的心挖出来放在我跟前又如何。”

　　　　话说到这份上，宋俊杰没辙了，也不知苏子墨为何这么讨厌她，他不过就是对钟鸣表妹说了几句玩笑话，按理她应该也讨厌钟鸣，偏偏跟钟鸣走那么近，他又不敢对苏子墨用强，以至于到现在都没有圆房，这要传出去要让人笑掉大牙，不知情的说不定误会他那方面不行。

　　　　难得苏子墨主动找上门，宋俊杰干脆把话挑明了，道：“你说，到底我要怎么做，才准我碰你？”

　　　　苏子墨扫了他一眼，眼神冰冷，道：“你早就没资格了。”

　　　　宋俊杰怒极反笑：“你这叫什么话，你我可是是拜过堂的夫妻，你是我的女人，我跟你睡觉是天经地义的事，现在不过是尊重你，才听了你的话，你别得寸进尺了。”说着还走近了苏子墨，离她不过一步之遥，气氛一下紧张起来。

　　　　苏子墨站在原地没动，脸上也没变化，不过手指还是捏紧了，她对宋俊杰还不是太了解，她还真怕宋俊杰强来，有些后悔没把清儿带在身边，只能先缓住他再说，脸上终于解冻，道：“只要你表现得让我满意了，还是有机会的。”

　　　　宋俊杰已准备好，只要苏子墨说一句不合他心意的话，他便动手，他是忌惮苏侯爷才一忍再忍，今日用强拿下苏子墨，就算日后苏侯爷问起来，生米已煮成熟饭，苏侯爷也不能拿他怎么样，没想到苏子墨竟改了口风，这样也好，苏子墨心甘情愿总比强迫她的好，道：“这么说你肯给我机会了？”

　　　　苏子墨没做声，到底还是点了点头。

　　　　宋俊杰大喜，忙道：“你希望我如何表现，期限是多少，一个月还是两个月？”

　　　　苏子墨沉默了一会儿，道：“我若是让你不娶鸣儿，你是否答应？”

　　　　虽然他刚才这么提议过，诸不知根本就是违心的，让他放弃如花似玉的表妹，心里着实舍不得，找着借口道：“不是我不愿意，只是老夫人日子都定了，你看……”

　　　　苏子墨笑了笑道：“好吧，君子不夺人所好，我也不为难你了，让我回去好好想想如何考验你。”

　　　　宋俊杰连说好，“除了这件事，我什么都答应你。”

　　　　苏子墨不愿多待，直接走向门口，打开门，只见钟鸣站在门口，先是吓了一跳，再看钟鸣的脸色，暗叫不好，不知刚才跟宋俊杰的对话被她听去多少，不过看钟鸣的脸色，她也猜得差不多了，钟鸣站在夜色里，回头看了一眼宋俊杰，应该是没看到钟鸣，把门带上，什么话也没说，拉着钟鸣的手就走，回到自己的房间，才松开她。

　　　　“刚才你都听到了？”苏子墨问她。

　　　　钟鸣“哼”了一声，扭过头，不愿看她，刚才听苏子墨说给宋俊杰机会，气得差点踹门进去。

　　　　苏子墨道：“我若告诉你是骗他的，你会不会信。”

　　　　钟鸣堵着气道：“你跟他有什么约定关我什么事。”

　　　　苏子墨走到她跟前，跟她面对面，郑重道：“因为我答应过你，要离你表哥远一些，等到有合适的机会就跟他和离。”

　　　　钟鸣眼睛里起了一层雾气，“既是如此，为何又那样说。”

　　　　苏子墨有些无奈的说：“他刚刚险些……”

　　　　话只说了一半，钟鸣已经明白过来，她对宋俊杰的为人再明白不过，立即跳起来，“什么！他敢欺负你！你有没有对你怎么样？”

　　　　苏子墨连忙掩住她的口说：“小声些，你想让全府的人都听到吗？”

　　　　钟鸣急得额头冒汗，好不容易苏子墨松了手，急忙问：“他到底有没有欺负你？”

　　　　苏子墨摇了摇头，“我为了稳住他，才那样骗他。”

　　　　钟鸣松了一口，突然想起了什么，握住苏子墨的手说：“你以后不要单独见他了，我表哥就是条吃人不吐骨头的豺狼，你不能被他……被他欺负了去。”

　　　　苏子墨也觉得之前有些托大了，答应道：“我会注意的。”

　　　　钟鸣却还是觉得不妥，“不行，同在一个屋檐下，还是太危险了，谁知道我表哥会不会哪天兽心大发闯进你房里，你还是搬出宋府住吧。”

　　　　苏子墨失笑，钟鸣未免太小题大做了点，不过也知她一片好意，安慰道：“这次是我大意了，不会再有下一次，你不用担心，再说我才刚过门不久就搬出去住，会让人说闲话的，我爹知道了也不会饶我。”

　　　　钟鸣也知让她搬出去住不现实，在房里来回踱步，突然想到了一个好主意，道：“不如我搬过来跟你一起住吧。”

　　　　苏子墨的心思动得比她快，迟疑了一下，道：“你搬过来？”

　　　　“是啊，这样我表哥便没有机会了。”钟鸣说得理所当然，见苏子墨盯着她不说话，好一会儿才想到了什么，脸红到耳根，烛火下艳若桃花。

　　　　*

　　　　苏子墨终于松口，宋俊杰心里别提多高兴，哼着调儿，拿起桌上的银票，蘸着唾沫一张一张的数，数完后发现有些不对劲，又重数了一遍，傻眼了，只有一千五百两……

　第二十五章　回乡

　　　　

　　　　到最后苏子墨也没表态到底是答应还是不答应，钟鸣回房后翻来覆去又是一个不眠夜，第二天大早起来哈气连连，脸色也不太好，知书知画询问昨晚发生了什么事，钟鸣深更半夜才回来，她们都等睡着了。

　　　　钟鸣没瞒她们，把昨晚的事简单说了，完后将宋俊杰狠狠数落一遍，骂他癞蛤蟆想吃天鹅肉，还说她绝不会让宋俊杰得逞。

　　　　知书知画私底下议论过钟鸣，总觉得钟鸣对苏子墨关心似乎过了些，尤其那天出城回来后，种种表现就好似得了相思病，若是苏子墨是个男的还好说，偏偏她不是，如此岂不奇怪，两人装了一肚子的疑问，却不敢问，免得一不小心说错话，又被钟鸣责罚。

　　　　钟鸣也没指望她们能拿什么主意，发了会儿牢骚后，想起已许久没有爹爹的消息，早上醒来时眼皮一直在跳，害怕爹爹有事，早饭都没用就朝娘亲的房间走去。

　　　　宋文淑刚从老夫人处请安回来，看到急匆匆找她的钟鸣，问：“怎么了，大清早这么着急慌忙的。”

　　　　钟鸣道：“这两天可有爹的消息？”

　　　　宋文淑摇头，听钟鸣这么一问，也有些担心了，“你爹走了不少日子，按理也该返京了，不会被什么事耽搁了吧。”

　　　　钟鸣心里“咯噔”一下，她最害怕的事就是前世的事重演，自从重生后，她发现很多事根本避不掉，就像她极力劝阻苏子墨还是嫁给了宋俊杰，她虽然拦住了娘却没能挡住爹，若是爹爹在回乡的路上发生什么事，她会恨死自己，这段日子她一直为苏子墨的事纠结，压根就忘了关心爹爹。

　　　　眼皮还在跳，不祥的预感越来越强烈，钟鸣坐不住了，“不行，我要回去看看爹爹！”

　　　　宋文淑见她说风就是雨，连忙拦住，“离你成亲的日子还有几天，要不再等等看看？就算你爹赶不上也没关系，误了良辰吉日就不好了。”

　　　　钟鸣大声道：“难道爹爹的性命还比不上一个好日子？”

　　　　宋文淑先是连呸了几口，然后念叨几句“童言无忌”，这才白了钟鸣一眼，“你这个孩子，好好的咒你爹呢。”

　　　　钟鸣不能告诉她自己未卜先知，只道：“再等三日，若是还没有消息，我们就回去。”

　　　　宋文淑心里其实也很担心，便答应了她。

　　　　不料没等到三天，第二天钟家便来人了，说老爷在来京的路上，不小心摔下山坡，把腿给摔折了，因为走了没多远，就又回头了，吩咐他过来说一声，免得钟鸣她们担心。

　　　　宋文淑听得眼泪直滚，一个劲的说怎么这么不小心。

　　　　钟鸣反倒大松一口气，至少她担心的事没有发生，劝了一会儿娘亲，到了晚上，娘儿俩商量商量还是决定回家一趟，至于钟鸣跟宋俊杰的婚事只能往后延一延，老夫人当然同意，宋俊杰则郁闷至极，虽说被苏子墨坑了五百两银子，总好过一两银子没有，现在钟鸣要回家，虽说又重新定了日子，谁知道会不会再起变故，到手的鸭子飞了，宋俊杰只差说出让钟鸣拜完堂再回去。

　　　　事不宜迟，钟鸣回房就收拾东西，准备第二天一早动身，都收拾妥了后，想起一件很重要的事，方才厅里谈事情时苏子墨不在，她还没跟苏子墨道别，正要去找苏子墨，不想苏子墨竟来了。

　　　　“你知道了？”钟鸣想到自己要好一段日子不能见到苏子墨，心里没来由的一阵难过。

　　　　苏子墨道：“听说了。”看着桌上的包裹，问，“明天就走？”

　　　　钟鸣点头，“嗯，我担心我爹。”看了一眼苏子墨，又道，“早去可以早回。”

　　　　“你还回来？”苏子墨声音微微上扬。

　　　　“当然！”以前是为了找宋俊杰报仇，现在为了……钟鸣看着苏子墨，忽道，“难道你不希望我再回来？”

　　　　苏子墨淡淡道：“你不想嫁给你表哥，何不乘着这个机会拒绝呢。”

　　　　钟鸣也知道是个大好机会，不过听苏子墨口气似乎不想她回来，心里很是失落，只道：“我的仇还没报。”

　　　　苏子墨道：“你想报仇，又不愿嫁给你表哥，你有没有想过桃代李僵的后果，你表哥认了也就罢了，要是不认呢，你要用什么理由继续留在他身边？”

　　　　钟鸣其实也想过这个问题，等到宋俊杰掀开盖头发现新娘不是她，必定不会善罢甘休，她还没想到应付的对策，不过船到桥头自然直，还怕表哥吃了她不成，至于如何留在这里，倒是个难题，她如此欺骗表哥，除非真的答应嫁给他做妾，否则宋府必定不容她。

　　　　苏子墨见她没说话，就知她没想那么远，道：“我且问你，你当真非报仇不可？”

　　　　钟鸣一想到前世受