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太子妃靠猫上位-第40部分
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乐宁犹豫了一下，又道：
“谢谢娘亲，但我想起先前同大师兄一块儿去江南时，曾答应过一友人日后会过去再与他切磋，如今正是江南等地做蟹的好时日——”
周芫桐意味深长地看着她。
“你想现在下江南？”
“为了太子殿下？”
第54章 红烧蹄髈
乐宁被周芫桐如此直接的问法问得稍稍愣神。
她下意识地清了清嗓子； 脑子里直觉应当要否认，毕竟这年头并不流行什么爱就要大胆追； 以她同陆宛祯之间的关系； 总不合适走的太近。
但想到对方走前曾对自己抱有过期待； 乐宁这否认就怎么也说不出来了。
当然； 也可能是她……
根本就不想否认。
无论是在这个世界还是原先的地方，她都是个顺从自己心意的人； 若不是什么与自己原则相悖的事情，她得过且过都还好，然而一旦有了在意的事情； 她却要不得不与之违逆； 这怎么想都让她难受。
乐宁就这么一个犹豫间； 周芫桐已经明了了她的选择。
当即就露出了个颇有些无奈的笑容。
她模样生的极好； 哪怕在古代这三十出头的年岁怎么算都到了中年； 却依然能让人惊叹她的美，尽管前些年因为孩子的事情有些郁郁寡欢，如今也仅有眉宇间凝着些许浅浅的忧愁。
于周芫桐本身的模样非但未有半点损伤； 反倒让她的气质变得更为独特； 仿若正绽得娇艳的菡萏，得了时光格外的眷顾； 未有半点儿苍老的痕迹； 似乎能这样常开不败。
乐宁每次看到自己的娘亲笑颜模样时，心底总免不了惊诧：
是自己在这个世界照镜子的次数太少了么？
她总很怀疑自己日后是否也能像周芫桐这样明艳动人。
周芫桐并不知小女这会儿的思路已经偏歪了，她眼中有历遍世事的通透； 也有天生出落于世家的独特气质沉淀其中，这让她的目光沉稳深邃，却并不显得冷漠或是尖锐，反而有种包容的柔和。
只听她缓声说道：“我本想着，你天生为陆家人，却因这身份于少时吃尽苦头，娘亲当为你打算着，让你离这些是非之地更远些。”
“谁想到殿下偏偏看中了你，先前我还在头疼，该如何让殿下转变心意——”
“这下倒好，原来你与殿下已是两情相悦。”
“情之一事，最难言说，我只希望你日后能过的好一些。”
说话时，她看向乐宁的眼神里又有些疼惜的意味，显然是又想到了乐宁前些年流离在外的生活。
乐宁抿了抿唇，起初那点儿犹豫过去之后，如今的她似乎能自然地承认自己对陆宛祯也有些意思的事实。
她习惯地对周芫桐露出个笑容，垂眸看着面前的地砖，斟酌着开口道：
“我知娘亲疼爱我，不忍让我与宫廷权谋沾上半点关系。”
“只是，我从未喜欢过什么人，如今也是头一遭对人动心，亦不知日后路要如何走，只是现下觉着，若是我错过了她……”
“我大约会抱憾终身。”
她的人生路本来就在半道上拐了个弯，出现了偏差，老天将她无故扔到了这个举目无亲的年代，她本是想着得过且过，浑水摸鱼，凑合着就这么走一世。
可谁想到——
她会对这里的某个人产生感情呢。
乐宁不知道自己以后会不会后悔同陆宛祯在一起这件事，但这是她在穿越这件荒唐事里，头一次生出的一点儿本愿。
她想试一试。
无论最后的结果如何，她都想试一试，也算是她对这一场意外做出的最大胆的决定。
至少当下，她十分确定，哪怕再过十年、二十年，只要她重回这一刻，她依然会做出一样的选择。
心神定下，原先摆在面前的模糊不清的路便愈发显得清晰起来。
瞧见她眼中的坚定，以及提到陆宛祯时眸光都被染上温度的模样，周芫桐笑着摇了摇头。
“若是让你阿爷听了此事，他定是要气上一阵时日的。”
“罢了，阿娘先前弄丢你这十年，不知如何弥补，如今你好不容易遇着件需要阿娘力挺的事情，我便替你仔细打算一遭。”
“恰好我许久未入宫，今日便往里递个牌子，与皇后好好说说话。”
“至于你，便先照着你所说的，以会友的名义走运河去南边儿，只是身边人无论如何得带齐了，出远门莫要让我担忧才是——娘亲如今可禁不起半点惊吓了。”
“无论殿下如何，你都得半根头发不少地回来，好么？”
周芫桐语气温和，像是闲话家常那样，敦敦嘱咐着乐宁，然而三言两语间，已经把事情条条框框都安排明白了。
乐宁点了点头，她知道陆宛祯的身份还未暴露出来，自己若是与殿下走得太近，难免名声会受到些许影响。
她自己可以无所谓，但爷娘、陆国公府不能无所谓。
于是她坚定地点了点头，垂眸应道：
“我省得，娘亲放心，我不会再让娘亲为我担忧。”
周芫桐看着她这副乖巧听话的样子，还想再说些什么，最终只轻轻叹了一口气，只那叹气声微不可闻，几乎没让乐宁听见。
……
不多时。
乐宁从周芫桐的院子里出来，正想吩咐人收拾自己的行李，刚往自己的厢房走了两步，不知又想起了什么，目光往周围逡巡而去。
环顾了一圈院儿里的景色，她没发现任何端倪。
但如果她没记错的话，陆宛祯身边确实是会带着那些黑衣人——
结合陆宛祯以前时不时变成猫的样子来自己这边偷闲，乐宁觉得按照陆宛祯这总是遇刺的体质，说不定为了以防万一，也会在自己的身边留些人。
毕竟……
万一殿下以猫儿的身子出了什么意外，这乌龙可就闹大了。
先前被情绪所掌控，现在乐宁冷静了下来，想事情的思路就越发清晰，越想越觉得是这么回事，于是在回到自己的院儿里之后，她在屋檐下来回走了走。
之后看着下人们不在，她抬手握拳在自己的唇边抵了抵，尝试着看向屋檐的方向，压低声音轻轻喊道：
“壮……壮士？”
“好汉在吗？”
影九、影十：“……”
他们俩对视了一眼，纷纷朝着对方用目光露出疑惑：
太子妃这是在喊他们吗？
在乐宁感觉这些称呼耻度爆表，正想放弃打算的时候，一道黑影从房檐上倒挂下来，与乐宁的视线对上，稳稳问道：
“姑娘有何吩咐？”
还好乐宁的胆子不小，虽然被骤然出现的人惊了一下，却不至于到失声尖叫的地步。
与那倒挂着还能维持气息稳当的人对视半晌，乐宁莫名松了一口气，开口道：
“你是太子殿下派到我身边的？”
影九点了点头。
乐宁继续问：“那你同殿下身边的其他护卫有消息往来吗？可否告诉我殿下如今怎样了？我想知她现下状况。”
“人……找到了么？”
影九目光里露出丁点犹豫。
虽然他们都能看出殿下对这位未来太子妃的宠爱，但是否要对太子妃透露太子的行踪，他有些举棋不定。
乐宁瞧出了他的犹豫，笑着说道：“我不过是想定一定心罢了，她还平安地活着就行。”
影九想到殿下离开之前对他们俩的吩咐，对乐宁要有求必应——
于是立即道：
“昨日影卫已找到殿下行踪，殿下受了点轻伤，如今正在疗养。”
乐宁长长地呼出一口气：“那便好。”
她应该早点想起来这一茬儿的，平白担忧了半天，早来问影卫们不就没事了吗？
乐宁回想起自己从听到消息之后到现在的反应，觉得自己有点好笑。
影九瞧见她松一口气的样子，想到方才她同周芫桐商量的打算，又担心她听见是轻伤就取消了出门的打算，为了自家殿下，他绞尽脑汁地改口：
“呃，轻伤只是我们习武之人看着的，实际上大夫觉得伤口挺深——”
抱歉了太医，这个锅你就先背着吧。
乐宁果然跟着“啊？”了一声，脸上露出十足的担忧来。
因着影九这句话，下人们收拾行李的动作又快了许多。
乐宁则是在翻找先前邹德全留下的菜谱，想找找那些食补方子，以便到时候能给陆宛祯做些什么。
夜间。
陆家四房的院子里。
陆必珩觉得今日晚餐的气氛有些古怪。
夫人和小女都有些心不在焉。
他取过公筷给周芫桐夹了一块蹄髈，清了清嗓子，问道：“夫人可有何难事？”
周芫桐立刻回过神来，下意识看向乐宁，想起自己在宫中从妹妹那儿听见的消息，目光越发纠结，因不知怎么开口，于是也学着丈夫那样子，用公筷给乐宁夹了一块炖好的蹄髈：
“阿宁多吃些。”
红烧的蹄髈油光发亮，酱深的颜色均匀地染遍皮肉，瞧着便是味道极好，尤其是那晶莹透亮的弹滑皮子，用现代的话来说，便是一口不知可补充多少胶原蛋白。
用筷子轻轻戳戳便会发现，那肉早被炖烂，不需费什么劲儿，就能将肉剔下来，肉眼能见汤汁儿从纹理中慢慢地流出——
乐宁瞧见这红烧蹄髈，盯着看了半晌，忽然自言自语道：
“这个应该挺补的……”
以形补形，若是陆宛祯是伤的手脚，应该可以吃这道菜，只是需要清淡些，比如用黄豆炖？
陆必珩左右看了看，忽而拧着眉头问了句：
“你们俩，是不是有什么事情瞒着我？”
第55章 雪花糕
乐宁同周芫桐俱被问的一愣。
乐宁下意识地看向阿娘的方向； 然而周芫桐却是又忆起今日入宫的事由来——
宫内，立政殿。
周芫华正坐在榻上； 单手支着腮； 懒洋洋地伸出五指； 等着身边侍奉的宫女给她用清早采的花儿捣出的花汁儿染指甲。
等到下人们通传周夫人至时； 葱白指尖上只涂好了前三只手指，她却已对身旁宫人道：
“余下的一会儿再上吧。”
说完； 她就让人仔细地裹好了已经涂完的指甲，朝着大殿外而去，方走出几步； 便见着了周芫桐。
模样相似的姐妹； 两人的气质却大不相同； 周家这双姐妹； 曾经可是名动望安的美人； 最后一人入了皇室，一人嫁入陆家，从此让周家一跃跻身至大黎的钟鸣鼎食列队中。
周芫桐温和有礼； 落落大方； 周芫华雍容华贵，美艳无方； 当这两姐妹站在一块儿时候； 唯有天穹上日月齐辉的美景可与之相配。
两人目光里都带着笑意，周芫桐先行了礼，被妹妹立刻扶了起来：
“如今左右无人； 姐姐就莫要同我来这些虚的了。”
“先前我听闻姐姐已将孩子寻了回去，正是先前与我有过一面之缘的孩子，也不晓得外甥女究竟喜欢甚么，便从宫中命御厨特搜罗了宫中的御膳方子，今日正好劳烦姐姐一同带回去。”
周芫桐笑着劝道：“不必如此费心，先前宫中往陆国公府赐了诸多名贵食材，我与必珩、阿宁皆是心存感激——”
周芫华立刻佯装要怒：“姐姐怎么跟我客气成这样？先前宫中赐下的东西是圣人的心意，如今我也要给外甥女送些礼物，让她感受姨娘的关怀，不成么”
周芫桐哑然失笑，瞧着妹妹如以前一般的性子，就猜到陆懿宁定是待她极好，一时间眼中的情绪倒是更显得温柔，仿若湖面粼粼金光。
两人已许久不见，过了开头的叙旧之后，话匣子一开，后面的聊天又恢复了以往的模样。
周芫华知道自己的姐姐先前与孩子分别多年，成日里郁郁寡欢，故而时不时就会喊她来宫中陪上一陪，免得姐夫陆必珩公务繁忙时，让姐姐一人拘在院儿里，越待越郁闷。
如今倒好了，周芫桐找回了孩子，正好还是她先前见过，觉得挺有眼缘的一个孩子，她想着姐姐久未享过合家欢乐，便按捺了一些日子，想着过段时日再将姐姐和外甥女一并召入宫中，一家人说说话。
没想到周芫桐倒是先往宫里来了。
周芫华绝口不提先前许多年的事情，只与周芫桐说当下，免得又提起姐姐的伤心事。
皇后好些新鲜的吃食，恰好周芫桐又是个爱女如命的，两人往日都是聊些胭脂水粉，如今有了乐宁的事情在先，倒是由食入题，很快就聊起了近些日子宫里宫外的菜肴。
“阿宁的酒楼生意当真不错，这些日子我听闻宫中好些人都让宫人去外头带一二小食来尝尝。”
“先前开张的时候，阿宁还有些紧张，或是担心生意不大好，脚不沾地地忙了大半个月，就等着开张那日将新菜谱出了。”周芫桐笑着应了。
“说起新菜式，近日宫中新来了一御厨，做的糕点很是合我心意，姐姐一会儿也可尝尝。”
“好。”
……
两人笑着聊了一会儿，周芫华身边的宫人果将那糕点端来了，周芫华瞧了一眼，伸手把她往自己的姐姐跟前推了推。
周芫桐：“？”
她有些惊讶，第一反应就是妹妹不大爱这个口味。
但是转念又想，这不应当，按照自家小妹这个性子，身边的宫人定是被她调…教的服服帖帖，不该犯这样的错误。
见到她面上的疑惑，周芫华扭过头，装作不经意地抬手抵着唇，对她招了招手，近距离小声道：
“昨儿晚上老陆说我腰上的肉多了一点。”
“所以这糕点还是姐姐多吃些吧。”
周芫桐：“……”
她无奈地笑了笑，看向自家小妹从红袖底下露出的一截玉白手腕，不禁开口劝了句：
“圣人应当不是那个意思，你小时候身子就不大好，如今好不容易在宫中调养得不错了，能再圆润些是好事。”
周芫华撅了撅嘴，低头用视线扫了自己的腰身一圈，而后点头道：
“这就是我能接受的极限了。”
“不可以再胖。”
周芫桐笑着说她：“你啊……”
周芫华赶忙转移话题：“不说我了，姐姐什么时候把外甥女一同带来？”
“先前我见她的时候，她还只有这么点儿高，眉清目秀的，现在应当出落成一个与姐姐一样的美人了吧。”
提到这事，周芫桐就立刻想到了阿宁同太子的那件事——
见她面上露出些许为难，周芫华立即问道：
“怎么，外甥女是遇上什么事儿了吗？”
周芫桐半晌后才点了点头，下意识地看向皇后身边那些伺候的宫人。
周芫华心领神会地将人都支开了。
“什么事情让姐姐愁成这样，我倒是有些好奇了。”
她笑着打趣了一句。
周芫桐轻轻叹了一口气，开口道：“此事倒是说来话长……”
半柱香的功夫后。
听完太子与乐宁的事情之后，周芫华发出了一声莫名的喟叹：“哇哦。”
她不知想起什么，轻轻摇了摇头，带着发髻里的步钗慢慢地晃了晃，不久后只听她开口道：
“先前我还想着，太子倒是个性情好的，与国公府感情不错也就罢了，竟还在姐姐的事情上出力甚多，可见是个知恩图报的。”
“如今再想想，原来她是早看上了我的小外甥女——”
“好哇，陆宛祯这个小家伙，倒是差点将我也给骗了过去。”
就这么听着周芫桐说事儿的功夫里，大黎堂堂的皇后殿下，已经抬手从那盘子里拈出了两三块糕点落腹了。
入口即化的雪白色糕点粉末沾在她的指头上，显出一点反差的可爱来，就像是偷吃的小松鼠流下了痕迹。
这会儿她拍了拍手，对自家姐姐露出了一个笑容。
周芫桐：“……？”
“姐姐，我倒是不反对太子同阿宁的这门婚事，表不表亲的这个另说，主要是有一事，我不晓得姐姐知不知道——”
周芫桐听她言外之意，似是有什么自己还未知晓的事情，不由正了正神色，请她道出。
周芫华张了张口，却是先重重地叹了一口气。
“这事若要仔细说起，还真是说来话长，我就简单地提一提，当年阿宁出事之后，我同圣人欲从望安城中各家挑选有天分的孩子培养，以作接班人。”
“各家先前不知消息，却各有猜测，最后竟不约而同将男孩儿一同送来——”
“后来我同圣人观各家孩子心性，却发觉唯有姚家这小子最为聪颖，原先想着无论如何找到了继承人。”
“谁知去到姚家之后，却发觉此事另有隐情，姚侯沉迷方术不可自拔，唯有姚家主母收了消息，她原是想着将孩子女扮男装送入宫去，与别人家的麟儿走动走动，日后若是择婿，也有个两小无猜的由头，或是近水楼台先得月——”
“然而世事无常，她倒是打得好算盘，却不知自家闺女心比天高，竟是个不服输的性子。”
说到这里，周芫华露出了个不忍直视的神情，显然是觉得这姚家做出来的事情，实在让人觉得丢人。
后面的话她倒是没必要再说，因为周芫桐已经明了了她这话�
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