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　　她惊惧不已，正想唤人，见那老者朝她比了个噤声手势，虚虚朝着她喉间一点，她便半点声音都发不出来。
　　只听来人缓缓道：“昔年我过望安时，曾得你阿娘两次相助，欠她两分情，第一分，我予你一卦，测为乾——或跃在渊，无咎。”
　　“尔天然富贵加身，一出世便得圆满，可月满则亏，必有大灾殃，劫应九岁。”
　　“过此劫，则一跃成龙，进无咎也；不过，则依然潜龙在渊，然尔如今为太子，怎可一世在渊？是为大劫。”
　　“如今，便是我来还第二分情之时——他日你若再见你阿娘，劳烦捎带一句，七月之约，镇南子已赴。”
　　说罢，那在陆宛祯看来自言自语好半晌的白须老头，左右一看，恰见到一只不知从何处而来，惊慌跳至窗边的狸花，双手立起，同时朝她与那狸花凭空一抓——
　　陆宛祯这辈子都忘不了那感觉。
　　等她清醒过来，她开口已无法吐人言，惊恐地看向室内，却发觉那里依然躺着自己的身体，尔后……身子的眼睛睁开，那人站起，只看了一眼室内，便下意识地躬身摆出防卫的姿态，再之后竟然直钻床底。
　　陆宛祯怒视那老头，想知道他这究竟是来报恩还是寻仇，但老头的身子渐渐淡去，只朗声长笑后给她留了一句：
　　“利在西南，得见贵人，小儿朝西南去罢。”
　　……
　　想起那老头，陆宛祯气得从原地立起了上身，猫爪在半空中又挠了挠——
　　此糟老翁实不善矣！
　　她气得差点学会直立行走！
　　用前爪在半空中耀武扬威地狠拍了好几下，假装是挠花了那老头的脸，陆宛祯的火气才勉强降下，又在这歪脖树下盘桓半晌，最终才接受自己便秘的事实，垂头丧气、灰溜溜地准备去找那善疱的小子。
　　此时，院内。
　　邹德全翻出自己从宫中带出的一本造册，细细翻看里头的记载，他的跟前站着两个身子精…干、皮肤黝黑的农人，面上皆带着笑，等着他吩咐。
　　不多时，邹德全即刻道：“有了。”
　　他之前从宫中带出的这些植株，可不仅仅只有一样，还附带誊抄了一份先前奉圣人之命出海宫人的海图记事，里头不仅记载了出海见闻，还有这些未曾见过的农物生长情况。
　　其中就有适宜土壤的记录。
　　邹德全亲自将上头的话念出，方便两位农人作为参考，以便回家后更好地种出这些……这些辣子。
　　“辣子”一名，还是四郎昨日被他唤来时，随口一言，邹德全却觉得好——辣味之子，当属此物，便就此拍板。
　　他细细吩咐农人大致该用何土，之后便等这擅农事的几人自行琢磨。
　　同时。
　　后院内。
　　苏含章同几位师弟开口道：“虽说下月方至乞巧，但究竟如何做这辣味，仍需我等细细探讨。”
　　“大师兄所言极是，师父曾言这辣子有祛寒之效用，然此刻正值盛暑，只怕届时不仅引不来人，反倒坏了口碑。”王虎立刻符合道。
　　四师兄李寻天想了想，试探着提了一句：“过热自然不可，或许可以试试凉味？”
　　旁听的乐宁捧着脑袋在心中暗自感叹这年代的人牛逼。
　　她才只做了一道菜，这邹德全就立刻要搞辣椒的栽培和种植，几位师兄更牛逼，凉菜都已经想出来了。
　　原先她还想着循序渐进，今天中午搞个凉拌黄瓜之类的小菜铺垫一下，好么这下子她觉得自己半点发挥余地都没了。
　　只不过——
　　三师兄沉默半晌，慢慢地摇了摇头，说出了一句现实：“便是凉味可行，可在灯会上，总是有情人多，走那诗情画意路线，各个穿着打扮皆是上乘，如何分发？总不能我等卖道食膳，再贴上食具。”
　　乐宁又点了点头。
　　是的，你见过哪对逛街的情侣出门带碗买吃的？这十分太影响双方的观感了。
　　而在这个没有一次性塑料碗筷的世界，卖菜还提供食具的亏本生意简直是倒贴到姥姥家。
　　于是，院子里一时间被那愁眉不展的情绪所笼罩。
　　乐宁还是双手撑着脑袋，在旁边发呆——
　　她今儿是头回跟着师兄们去赶集，去东市大开了一回眼界，里头有一处专门的食肆街，整条街都是不同的美味，仿佛整个大黎的美食都荟萃在那儿了。
　　乐宁再次开拓了自己关于当朝美食的认知，除了首饰铺子那种一看就很贵的地方没去之外，其他的地方她都瞄了几次。
　　尤其是想到这年头的许多调味料都在香料铺子里，她更是没放过每一间香料铺。
　　果然，这就让她有了发现。
　　想到因为没人要、味道太重而被店家白送的孜然，乐宁就忍不住在心底嘿笑出声。
　　她的烧烤有望了。
　　恰在此时，苏含章看向了从头到尾没说过一句话的她，善意地问了一句：“四郎可有何想法？”
　　乐宁刚想摇头，想到烧烤的刹那，又顿住了。
　　等等——
　　那可是烧烤啊！
　　后世和小龙虾、啤酒并称夜宵三元素的烧烤啊！
　　有人能抵抗住烧烤的魅力吗？没有！
　　于是，几位师兄只见她的表情呆滞半晌，喃喃道：“好像……有。”
　　乐宁是个行动派，想到就做，立刻从原地起来，同自家师兄道：“我欲做道炙肉。”
　　几位师兄面面相觑，有些怀疑她刚才没听见“天热”这个重点。
　　乐宁却是笑眯眯的，冲他们眨了眨眼睛，开口道：“我这炙肉同二师兄不同，不论天冷天热，皆有人食，且不必食客自带食具，师兄们不妨先试一试？”
　　苏含章等人迟疑半晌，才道：“也好。”
　　乐宁当即抬手比划道：“我欲寻些柴火，矮鼎，同一些竹签——大约二指长，约莫半指粗细。”
　　一时半会儿搞不来那细铁网，乐宁只能暂时用鼎代替，希望传热性能差不多吧……
　　……
　　好在乐宁要求的东西并不难，也幸亏邹德全这院儿里什么稀奇古怪的烹饪器具都有，真让他们找来了一面倒扣过来平底的、脚也矮得很的鼎。
　　至于那些竹签子，则是临时去不远处的竹编人家买来的，根据她的需求用镰刀砍得又细又长，叫签子不妥，倒更像竹片。
　　乐宁已洗好了一些蔬菜、菌菇，切成了合适大小，还特意准备好了羊肉。
　　很快，她就灵活地拿过那些签子，将蔬菜、菌菇、羊肉都串好，旁边的师兄们按照她的想法在那鼎下生了火，不多时，鼎就热了起来。
　　乐宁准备好了荤油，还偷偷整了点稀释过后的蜂蜜——没办法，这年代的蜂蜜全是野生，价格贵的卖了她都买不起，只好退而求其次找师父要一点后不断稀释成蜂蜜水。
　　如今距离辣椒功效被开发出来还远得很，她没法将它们磨成辣椒粉，便以羊肉在辣椒水中泡过、而后用粗盐腌制，正想放上那已经被加热的鼎底，忽而反应过来——
　　刷油的刷子好像没有……
　　她眨了眨眼睛，左右看看，正好这院儿里种了箬叶，是中秋粽子粽叶的主要来源，她当即就揪了一片嫩绿的，在滴了荤油的水中过了一遭，而后铺在鼎底垫上。
　　随后，她将竹片肉放在那箬叶上，听见它发出的“滋滋”声，肉香被炙出的味道不可避免地吸引着他们。
　　不多时，乐宁均匀往上滴了点儿油，翻过面之后，又加蜂蜜水。
　　院儿里一时间全是烤肉的香味，还伴随着蜂蜜的甜香和箬叶的清香，很是摄人。
　　等到肉被均匀烤的流油了，乐宁就掏出了一个小纸包，吝啬地从里面抓出一小搓孜然，从指间抖落下去稍许，疏疏洒在那羊肉串上。
　　半盏茶的功夫后——
　　被烤的刚刚好的肉串上散发出羊肉独有的香味，然而该有的膻味却被那神奇的孜然所压制，孜然本身的冲鼻也被羊肉所调和，二者互相成就。
　　乐宁捏起烤串，在几位师兄面前晃了晃：
　　“谁想先尝尝？”
　　擅做炙肉的王虎先道：“我来。”
　　他从开始做的时候就在好奇了，这烤羊肉味道究竟如何？
　　王虎用牙齿衔住竹片上的肉条，还未咬下，他的喉咙就禁不住动了动。
　　香，牙齿咬进羊肉里迸发出的汁液，正是炙肉的灵魂！
　　然这都不够，在肉进口刹那的油香四溅后，羊肉彻底在那不知名的调味料下驯服，膻味消失，只剩肉香，先是舌尖一点微不足道的甜，令人迫不及待探寻更多时，紧跟着又是辣蹿了上来，明明又热又辣，他却越嚼越欢，吸着气也要道一声：
　　“香！”
　　这是何等的美味！
　　王虎一口探寻不到更多，低头就想叼走第二块肉，竹片却被人横手一截，大师兄苏含章对他微微一笑：
　　“既然二师弟难以言道，不如我等替你品味，再做补充？”
　　王虎：“……！”想吃就想吃，需要这么委婉吗？
　　苏含章不容置疑地虎口夺食，将第二块羊肉咬下，唇上登时便沾上了油痕。
　　紧跟着，三师兄、四师兄也要求尝尝，肉串即刻被瓜分完毕，他们不但光吃不说，还遗憾地看向乐宁：
　　“没了？”
　　吃肉就是这样，一次吃个肉徒惹人油腻，但若是只给一口少的吊着，就让人欲罢不能了。
　　乐宁摸了摸鼻子，知他们甚是满意，刚想继续，忽然见到一灰白团子朝自己急扑而来，登时就止住了动作，甚至上前一步，等待自家猫主子的飞扑。
　　谁知那猫到了她近前，就势一倒，朝她露出了雪白的肚皮，四只粉色的柔软肉垫朝上，冲她虚弱地“喵”了一声，即刻别过脑袋去——
　　快，来人救救孤，孤要死了。
　　乐宁却“噗嗤”一笑，以为这猫有了新的卖萌方式以求吃肉，只蹲下用手揉了揉她的肚皮，好笑道：“一有吃的你跑的比兔子都快。”
　　陆宛祯恼羞成怒，谁要吃了？孤这会儿还哪有心思吃？
　　她抬起爪子就想给乐宁一道狠的，谁知爪抬到一半，她忽然浑身失去了力气——
　　乐宁则是困惑地在猫咪小肚皮上揉来揉去，对自己指尖碰到的那个藏在毛发下的不过比芝麻大点的凸起陷入疑惑。
　　这是什么？
　　这什么点点，分布的还挺均匀，咦？
　　好一会儿之后，乐宁忽然察觉到了什么，低头看着自家猫咪，抬手就去扒拉她的腿，小声道：
　　“咦，你是母的？”
　　“你的咪咪好可爱噢！”
　　从未受过如此“夸奖”的陆宛祯僵如死猫。
　　陆宛祯：“……”
　　陆宛祯：“！！！”
　　作者有话要说：　　陆宛祯：我要杀了她！（嫩猫咆哮！）
　


第5章　凉拌黄瓜
　　从未受过如此“屈辱”的太子殿下抬起后脚给乐宁小臂留了鲜红的三条杠，无意中成全了她儿时想当少先队长的梦想。
　　乐宁一时不察让它溜了，看着自己手上的红痕，面上却是幸福的微笑。
　　几位师兄笑着说这狸奴性子野，让她小心些，乐宁点了点头，心中却有个小人在快乐咆哮：
　　啊——！好软的肚肚！
　　她半点没想歪，只以为是这小猫还未对自己交付信任，准备过几日找师父预支些银钱去买些小银鱼，给它做点儿小鱼干。
　　院落另一角。
　　陆宛祯只觉整只猫都仿佛要被蒸熟了似的，热度从头顶一直蹿到脚底板，又伴随一股蹿到灵魂深处的酥麻，若不是脸上有软乎的毛覆着，此刻怕是已露出她通红的嫩脸了。
　　大胆刁奴，竟然轻薄孤，待哪日恢复了人身，定要命人将这小刁奴捉来……
　　捉来……
　　陆宛祯卡壳了，踱步半天，决定还是先给自己的怒意降降温，熟门熟路地找到乐宁的房间，去到自己专属的小水盆前，姿态骄矜地俯身舔了大半盆，这才将热给降了下去。
　　至于那奇怪的酥麻酸软，这会儿也已退却许多，她决意忽略。
　　她绝不可能承认被摸到那什么的时候有一股爽意直冲天灵盖，绝不！
　　……
　　半旬后。
　　邹德全允了几个徒儿在乞巧灯会上的“炙肉”计划，只如今食油多用荤，一来是植物出油难有合适法子，二来受限于工艺水平，植物的出油率也低。
　　若是在乞巧等会上大肆售卖这“炙肉”，光是荤油同肉食的成本就很高，若是不能解决用油的问题，灯会上极有可能出现两种情况：或是用荤油炙肉，一串肉的价格高至几十文，以至无人敢买；或是强压下价格，自认亏本。
　　毫无疑问，这两种情况皆不符合师兄弟几个的初衷。
　　乐宁决意要用炙肉丰富大黎百姓的生活，便细细问了邹德全院儿内还有何新鲜物事，毕竟玉米和辣椒都已经被发现了，万一花生也带过来了呢？
　　乐宁以前读书时，好在图书馆看一些“杂书”，偶然记得无事翻《齐民要术》时，就见过这“古法压榨”出油的描写，当时还特意看了看能出油的作物。
　　最适合当下的便是芝麻，用合适的压榨技术后，出油率能达到45％，此外便是花生，出油率或可达50％。
　　因着现代多是用大豆榨油，豆制品也是人们生活常见之物，加上大豆起源于中土，她当时就有些好奇古人怎不用大豆榨油？
　　搜索资料后她才发现，大豆内有一油馕，用压榨法出油率极低，仅有10％左右，大豆更适合“浸出法”出油，此法需配合专门的油脂类化学试剂，非这大黎水平能达到。
　　系统及时发布了关于古法榨油的任务，乐宁又真在邹德全院儿里找到了花生，于是这大半个月来，便在邹德全一老友的油坊内，凭着回忆里的内容尝试古法榨油。
　　过程说来简单，不过是将芝麻、花生碾碎后，进行蒸炒，而后用稻草包裹、外箍铁杆，以石槽压榨——
　　但最终却用了大半月才成功。
　　出油那天，油坊的管事听着学徒报上来的答案，手都在抖：
　　“多、多少？”
　　他万万不敢相信，邹德全那不过九岁的徒儿，竟然大胆用胡麻来榨油，而且还成功了！
　　“梁管事，这一石胡麻已得三十九斤油。”
　　“然这唤‘花生’之物更了不得，一石竟得油四十三斤！”
　　梁管事一听，手都在抖，震惊地看向乐宁。
　　这法子……
　　这法子若是让油坊买下，日后何愁生意不好？
　　他有些念头闪过，却在触及少年那双通透明净的眼眸注视下，忽而消了个干净。
　　乐宁对他拱了拱手，算是打了个招呼，等那管事问起此事时，便言此法乃师父相授，若能成，便献于圣人。
　　那梁管事一听，心中即刻就冷静了下来——
　　是了，邹公日日浸淫这食之一道，能想出这法子乃是正常，自己怎会昏了头，以为是这稚童所出？
　　他甩了甩脑袋，面上也堆出个笑来，同乐宁道，这边即刻将成果上报于坊主，过几日便登门拜访。
　　乐宁也跟他你好我好地笑，之后便从油坊离开。
　　站在油坊外阳光下，她常常呼出一口气，开始思考怎么跟邹德全找理由解释这法子——
　　嗯……
　　不如就说是儿时得一仙人所授吧。
　　反正如今是古代，人们对鬼神普遍有敬畏之心，这借口铁定万无一失。
　　……
　　果然，邹德全听了之后未有半点怀疑，甚至还抚摸着她的脑袋，笑道：
　　“怪道我初见你便觉有眼缘，原你竟遭神仙点化过，得徒聪颖至此，邹某受祖师爷照拂良多，他日必再上一炷香！”
　　乐宁也跟着他微笑，心中却冒出了个大大的问号：
　　厨子的祖师爷是谁？
　　伊尹？彭祖？易牙？还是灶王爷？
　　她也不知道，她也不敢问。
　　在这师徒俩心情都不错的时候，未见到窗台上有一灰白团子暗中窥伺。
　　陆宛祯猫脸深沉地盯着乐宁的背影——先前她竟未看出这小子有仙缘。
　　既然这小子见过仙人，不知那仙人是否认识镇南子？
　　或许可以解除自己身上这仙法也说不定。
　　陆宛祯实是受够了当猫的日子，前些天若不是她多喝了些水，腹中不适指不定能要了她的小命。
　　本来准备向着西南继续寻找线索的陆宛祯，如今决意死守在这小子身边，早日找出让自己恢复人身的法子。
　　乐宁丝毫不知自己无意间达成了“拥有一只猫”的成就，跟邹德全商量完将出油法同辣子一同献入宫的事情之后，她就回到了院子里。
　　这几日，师兄们担心“炙肉”一法无法实施，正在为“凉菜”这个二方案绞尽脑汁。
　　乐宁刚过去，还未说出消息，就被几案上一道菜引去了注意力——
　　切块的绿黄瓜躺在盘儿里，上面淋着辣椒圈和姜蒜蓉，这不就是凉拌黄瓜吗？
　　她一时间觉得亲切，跟师兄们打了个招呼，上前就拿过自己那双箸筷，夹起一块就想送入口中，浸泡在酱深色汁液的黄瓜边缘染了一圈深色，醋香味先一步钻入鼻中。
　　黄瓜一入口，她惊讶地睁大了眼睛，这冰凉的味道！定是井水镇过！
　　炎炎夏日，方才从油坊一路行至邹宅的暑意，在黄瓜清香汁液在口中