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　　无法fu吸！
　　她忍不住把猫猫抱到自己的怀里，压低了自己因情绪变动而同样变了调子的声音：
　　“啊啊啊啊殿下我爱你！”
　　“殿下你太可爱了叭！”
　　陆宛祯：“……”
　　冷漠。jpg
　　她知道，这人不过是爱她这空洞的皮囊罢了。
　　……
　　十五日后。
　　陆氏酒楼在东市开张。
　　此消息一经传出，便在望安城内掀起了各种讨论：
　　“那陆氏酒楼的当家，就是先前邹德全的小徒儿吧？”
　　“是了，听闻那小儿原是个女郎，正是陆家先前丢失的那婴孩，多年前从宫中被贼人偷走，后来一直流浪在街头，被邹德全捡了回去，而后一直养到今日才被陆家认出带回去呢！”
　　“哪里？那姓邹的听说不知因为什么下了大牢，若他真是陆国公府的恩人，怎会连这点事情都解决不了？”
　　“这谁又知道呢？指不定他之前将那小娘子带走是为了……”
　　两个郎君在旁的食肆里喝着酒，用筷子挑着小菜，一面绘声绘色地想象着皇宫中的生活，一面喝着浊酒，恰在此时，旁边人横里插来一句：
　　“你们说的都不对！我看呐，这其中水深着呢，我倒是听说那女郎先前在望安里一户穷户里待着，后来不知如何，收养她的爷娘在院中曝尸，这案子可是惊动了京兆尹啊……”
　　那两人登时睁大了眼睛，纷纷开口询问道：“是吗？”
　　那人得意洋洋道：“那当然，两位老兄有所不知，介意我拼个桌来点儿酒吗？”
　　“不介意不介意，兄台快坐下来好好说道说道。”
　　新来的这便坐下了，端起酒碗喝了一口，表情顿了顿，在原先桌上两人露出迫切表情的时候，他的眉头塌了塌，用颇有些一言难尽的表情开口道：
　　“这酒……味道有些差啊。”
　　“说到这，我就不得不与两位兄长提一提，那陆氏酒楼新出了一种梅子酒，清冽甘甜，闻之带有一股清香气，如今可免费尝尝，不若我们换个地儿？”
　　那两人面面相觑半晌，确实也对这新酒有些蠢蠢欲动，没花多长时间思虑，两人同时道：“也好。”
　　“我倒要看看是什么酒，竟能有如此香味。”
　　……
　　同样的话题在大街小巷各处上演着。
　　就连宫中，也不例外。
　　御膳房。
　　苏含章在摆弄着前些日子由乐宁那儿分享来的泡菜配方，正在找合适的石块去压泡菜坛子上的盖子，半蹲在那儿的时候，他听见了不远处有厨娘一面洗菜叶，一面在那儿说起宫外的事儿：
　　“先前我那两儿不是最好在城中寻些食肆尝鲜么？邹公食肆如今新品少了之后，他们都不爱去了，听说这几日陆家的酒楼开了，也不知味道如何。”
　　“你若想知道，哪日不当值时，可前往尝尝，听闻那陆家是为新寻回来的小女开的这酒楼，先前她师从宫中御厨，手艺很是不错。”
　　厨娘们东聊西聊，并不知自己的话都被苏含章听了去。
　　郎君修长的手抬起一块扁长石块压在坛子上，而后拍了拍手，正准备起身时，前头传来太监尖细的声音：
　　“苏师傅，娘娘那儿又想尝些新鲜的甜糕，不知苏师傅可有空？”
　　是常在立政殿伺候皇后的大太监。
　　苏含章听到有人唤自己，扬着声调应道：“自然有空，还劳烦公公稍等片刻。”
　　“苏师傅不必着急，娘娘已吩咐我在这儿等着便是，师傅可要仔细着做。”
　　苏含章应道：“那是自然，娘娘吩咐的事，我不敢怠慢。”
　　他说着便抽出随身带着的布巾擦了擦手，起身想往灶房里走，刚走出一步，忽而听见后面有一声奇怪的叶子吹出的语调。
　　似虫鸣。
　　苏含章眉头皱了皱，重新回过身，往院子里四下看了看，发觉左右无人，才往角落里走了走，拨开草丛，从其中发现了一张卷起来的绢布。
　　他蹲下将那绢布捡起来，慢慢地展开看到里头的内容，而后，他的眉头慢慢皱了皱。
　　不知从什么时候开始，院落那棵已有百年的古树上，树叶影影绰绰间，藏着一道人影。
　　那人倏然开口道：
　　“遇着难事了？”
　　苏含章轻笑一声，将手中的那绢布朝树上扔去，而后道：“不算是我的难事，倒是这大黎皇帝或许要头疼了。”
　　树上。
　　已经看完线人给他递来的消息，南星将绢布揉在掌心，道：“这确实是你的好机会，如今那太子离京，而南方又有你先前的诸多拥蹙着，若想要断这大黎王朝的命脉，需得把握好机会。”
　　苏含章只是笑，只是往日那让人春风拂面的微笑，如今怎么看怎么带了几分嘲讽之意。
　　“我的拥蹙者？”
　　他慢慢的摇了摇头：“若是我的拥蹙者，不会在我未下令前，越过我擅自行动。”
　　“他们并非拥蹙我，他们拥蹙的是他们即将得到的权力。”
　　“我的血脉，不过也是他们的利用品罢了。”
　　“南星，我以为你应该明白我想要的是什么。”
　　苏含章的目光越过那层叠的树叶，直直的对上暗处依靠着树干的那人。
　　南星与他对视半晌，方道：“你帮过我，如今若有所需，我会帮你。”
　　苏含章略一颔首：“那便劳烦你的人跑一趟，替我清一清这门户了。”
　　南星静默了一会儿，开口问他：“你当真要为这大黎的太子而自剪羽翼？你不想夺回属于你的皇位？”
　　苏含章轻轻地笑出了声音。
　　“皇位？”
　　他无奈地摇了摇头，不再说话了。
　　南星注视着他远去的背影，蓦地惊觉，从以前到现在，她从未看懂过这个男人，他可以带着人陪她回南诏，杀了那些害得她逃到大黎中原的皇室，却又千里迢迢回到望安，只为了让自己能够学到最精进的庖厨手艺。
　　直到苏含章的背影消失在她的视线范围内，她才轻轻敛了敛眼眸。
　　罢了，她只要帮他达成所愿，还完恩情便是了。
　　……
　　陆氏酒楼的生意如火如荼地做了起来。
　　不论望安百姓怎么商议这陆家的家事，毫无疑问，如今不论王孙贵族、亦或是平民百姓，皆对陆家酒楼的味道赞不绝口。
　　一时间，倒像是昔日邹公食肆最为繁荣的景象再现。
　　但凭开业当日的梅子酒、椰子鸡，以及其余二十道望安从未尝过的新品味道，这酒楼的开业便算是获得了前所未有的成功。
　　这段时日以来，乐宁日日忙的脚不沾地，差点连回府亲自喂猫的时间都无，每日银钱往来的流水账看得她眼花缭乱，有意想将那些复杂的繁体数字改做阿拉伯数字，这样应当会方便许多。
　　如此忙碌了小半个月之后——
　　某日。
　　乐宁正在尝自家的酒，先前夏日的梅子酒已推出，秋日她突发奇想有意酿造一种菊花酒，以便届时同蟹一块儿搭配来用，于是从酒窖里挖出这菊花酒，看看味道如何。
　　她用勺子舀了一勺儿，放到鼻子底下轻轻晃了晃，花儿的香味慢慢盈满她的鼻腔。
　　花酿的酒皆是如此，味儿淡香，闻之使人心旷神怡。
　　她正在闭着眼睛品味，忽然听见院外有声音匆匆而过：
　　“殿下怎么会遭遇如此事情？”
　　“谁知道呢，如今朝中乱做一片……”
　　乐宁耳尖，捕捉到殿下二字，拿着酒勺儿往院外走去，远远问道：“殿下如何了？”
　　正与自家大哥走过的陆辰顿了顿，发觉是她，颇有些意外，而后才道：
　　“殿下在江南遇刺，如今失去了音讯，不知——”
　　“哐当”一声。
　　乐宁的酒勺落到了地上。
　

第53章　野莓山药
　　陆宛祯遇上事儿了？
　　乐宁一时间说不清自己究竟是什么心情；　她只知在听见陆辰的话之后，她的脑子里是刹那的空白。
　　尔后……
　　她想起的第一件事竟然是去找猫。
　　“喵呜~芝麻你在哪里？”乐宁扒拉开灶房附近的草丛；　试图寻出小东西的踪影；　连脸侧不小心被枝丫刮到都未察觉。
　　乐宁并不知道；　这会儿的她脸上拢着一层散不去的焦躁。
　　她禁不住地想：
　　这一次陆宛祯会像许多年前遇到自己的时候一样；　偶然间得高人救命吗？
　　如果她没事，她是不是一定会记得跟自己来报个平安？
　　诸如此类的疑惑在她的脑海中不断冒出；　最终只定格成一个：
　　陆宛祯会没事吗？
　　乐宁不知道。
　　她只一面找着猫儿，一面被心中种种的担忧惊惧所扰，以至于等终于找到猫儿之后；　她的脑袋上、衣领里都是叶子。
　　灰白色的小团子成日就喜欢在这偌大的地盘上乱蹿；　院子里、厢房里、花草丛中……处处都是她的地盘；　每日在院儿里乱跑时；　颇有种山中老虎巡视的感觉。
　　被乐宁从荆棘丛中捞出来的时候；　芝麻的脸上还带着茫然，仰着脑袋露出雪白柔软的下巴绒毛，芝麻金褐色的眼睛盯着乐宁；　无辜地叫了一声：
　　“喵？”
　　因为乐宁是半趴在地上伸手进去捞的它；　小东西起初还不断地后退，等到脊背被荆棘从的小刺扎到；　它才不得不蹲坐下；　任由乐宁轻轻把它给捞出来。
　　乐宁挠了挠它的下巴，低头与它对视，笑的有些无奈：“毛都被刺给刮了；　你也不怕秃？怎么成日就知往这些危险的地儿跑？”
　　芝麻听不懂她的话，但也要跟她对话：“喵~”
　　乐宁盯着猫儿看了半晌，突发奇想道：“如果你是殿下，你就点点头。”
　　芝麻无动于衷，甚至因为被她抱得太久了，感觉到了不自由，于是后腿往上蹬了蹬，想把她抱着自己前肢的手给挠开。
　　因着最近周芫桐也喜好将这猫儿抱来抱去，所以大家给它剪指甲剪得还算勤快，这一下突然过来，乐宁只有手腕处的皮肤有浅浅的划痛。
　　但她并未在意，只感觉自己胸腔的部分空落落的。
　　不是陆宛祯。
　　殿下并没有来。
　　她抱着猫儿站在庭院里，听着芝麻在怀中挣扎着想要跳下去的抗议声，试图安慰自己往好的地方想。
　　说不定陆宛祯有别的安排，也许是朝堂上出了什么事情，她这个是假消息。
　　也可能是她正在休养，或者她根本没有受伤，毕竟她身边有那些厉害的黑衣人保护她。
　　乐宁犹在宽慰自己，就听一声呼唤响起：
　　“阿宁？”
　　院儿门口传来周夫人诧异的声音。
　　乐宁抬头看去，正瞧见周芫桐朝着自己的方向而来，面上带了几分惊疑不定的情绪：
　　“你这是怎么了？”
　　乐宁顺着她的意思低头看了看身上，想着自己这么捞猫儿，应当是身上沾了什么脏东西，或是泥土，或是落叶，抬手将它们都拂去便是了。
　　然而一低头，她却愣了一下——
　　先前找猫儿的时候，她的裙摆不知挂在了哪儿，有布匹线头被挑出来，况且这样的还不止一道两道，乍看过去，裙子下摆就有好几道这样的痕迹，像是被猫儿磨爪糟蹋过的布帘。
　　这也就罢了。
　　乐宁还见到自己的手背上有几道细细的伤口，先前未看到时半点感觉没有，在视线触碰过去的时候，那火辣辣的感觉就漫了上来。
　　就像开启了什么开关似的，一时间身上的感官知觉都通通觉醒，就连脖颈后都有莫名的刺痛感。
　　她抬手摸了摸自己的发髻，却碰到一片沾在上面的绿叶子。
　　乐宁对走近前来，面上露出明显心疼神色的周芫桐笑了笑，迟疑了一声，才开口：“呃……我方才遍寻芝麻寻不着，瞧见它被困在了荆棘丛里，叫的凄厉，所以也未想那么多，就只顾着捞它出来。”
　　被她强行禁锢的芝麻：……？
　　它抬眼看了看乐宁，挣扎半晌未果，它不再尝试了，干脆把脑袋转到了一边。
　　模样看上去仿佛在说：算了吧，反正它已经背负了太多，也不缺这一口黑锅了。
　　乐宁心虚地抬手摸了摸猫儿的脑袋。
　　芝麻尾巴自然地垂落，左右甩了甩，看不出愿不愿意。
　　周芫桐听见她的话，颇有些诧异地看着她，而后才笑着道：“快去换一身衣裳吧，你这性子也是爱极了猫儿，竟挂了这些彩都未察觉到。”
　　乐宁讪笑着同她走，猫儿忽然抬起前爪挥了挥，试图再次逃跑，却无意间用爪子挠到了周芫桐的衣袖，勾了一下。
　　周芫桐原先还想再说两句，被这么一勾登时便忘了自己要说什么，只哎呀一声，将猫儿从乐宁的怀中接了过去，摸着小东西的脑袋笑道：
　　“你下次可别乱跑了，小芝麻，若是让阿宁再这么折腾两遭，我可要心疼的。”
　　乐宁低头摸鼻子。
　　芝麻抬起脑袋冲着周芫桐又喵一声，听不出是答应还是抗拒。
　　……
　　一刻钟后。
　　乐宁在屋子里换衣裳，婢女们听了周芫桐的吩咐，给她拿了一套新裁的衣裳，乐宁在见到那锦缎的时候便愣了愣。
　　这布料似乎是上次陆宛祯走时从宫中吩咐人送来的。
　　明面上说是送到陆国公府，实际上乐宁的那份也好整以暇地被分到了这四房的库房里，当时周芫桐还拉上她去看了新布，同她笑着说起想拿这布匹给她做些新的衣裳款式，比照着望安最流行的样式，以及乐宁本身的模样特点来做。
　　是以在瞧见料子和衣裳的第一眼，乐宁就看出了它的来处。
　　她怔了怔。
　　方才被抓猫、受伤所影响的注意力，又挪回了陆宛祯本人身上。
　　湖蓝的衣裳颜色深了些许，但她穿上之后，却把那肌肤衬出一种雪瓷般的幼嫩感，乐宁方走出屋子，就让在外头一手抱着猫儿，一手拿着伤药的周芫桐惊艳了一下。
　　旋即便听她夸道：
　　“这颜色果真称你，我们阿宁换上这衣裳可比我年轻时候好看多了。”
　　乐宁不敢当这夸奖，赶忙摆手：“阿娘才是最好看的！”
　　周芫桐又拉着她左右看了看，动作间无意让芝麻从怀中溜了出去，也没让人去捞回来，反而是乐宁盯着芝麻毫不犹豫跑开的样子，眸子里黯淡了稍许。
　　如果是陆宛祯，一定会抓紧一切机会来她的身边。
　　乐宁心中倏然浮现出这样一句话。
　　不知什么时候开始，她已经习惯了陆宛祯靠近她的世界，如今乍然听见这样一个人会消失，乐宁才蓦地惊觉出一股怅然来。
　　怅惘，可惜，还有强烈的……不甘。
　　她自从来到这个世界，对大部分的事务都得过且过，就连先前的乐家夫妻也未激得她出现多么愤怒的情绪，大部分时候，她都沉浸在自己想回家却无路可寻的苦恼里。
　　后来，她就干脆放平了心态，仿佛度假那样，在这个世界里钻研美食，自语自乐地想着，要是以后死了回去了，再醒来后就可以直接去应聘厨子了。
　　起码自己还多了一门傍身的手艺。
　　直到再听见陆宛祯遇刺的消息。
　　她才发觉自己原来并不如想象中那样淡定。
　　“阿宁？”
　　周芫桐话说到一半，发觉乐宁有些走神，不由喊了她一声，见她看过来，才顺势问道：“你今儿是怎么了？”
　　乐宁勉强笑了笑，开口道：“无事，我只是想起先前要做些酒出来烧菜，方才想了想。”
　　周芫桐半信半疑，却也未直接质疑，只对她笑了笑：“好罢，那你去忙活吧，省得你心不在焉，我说什么你都没听着。”
　　乐宁眨了下眼睛，给周芫桐软声道歉，然后就去了灶房。
　　不多时——
　　一小盘饭前点心被乐宁摆了出来。
　　深红色的稠状果酱在雪白的山药条上流淌，沿着被堆成雪色梯形的长条山药顶端一阶一阶往下流淌，慢慢地铺到了盘底。
　　乐宁根本不记得自己方才说要做什么，进了灶房随手拿起一根山药削皮，做了一半才想起来这会儿没有蓝莓果酱，只好用野莓替代。
　　放糖的时候因为发呆，以至于忘了自己先前放到哪儿了，这会儿她对自己的新品也没甚么信心。
　　将雪色的长条夹起放到唇边，乐宁动了动鼻子，闻见清新的果酱味道。
　　随后，她将那块山药放进了口中——
　　“唔……”
　　果酸刺激着腮帮子分泌出更多的唾液。
　　糖放少了导致的酸味让乐宁的眉头都拧了起来。
　　自从有了系统之后，她很久没有做出这样失误极大的菜肴了。
　　她泄气地放下筷子，在灶房跟前站了半晌，而后转身朝着外头去。
　　隔壁厢房内。
　　周芫桐颇有些诧异于自家闺女刚说了要做新菜，却这样早地离开灶房，竟往自己这边来了，当即放下手里的茶碗，开口想问她遇上什么事儿了。
　　结果她话还未说出口，就听乐宁开口道：
　　“娘亲。”
　　“我……今日听辰表哥说，殿下在南边儿遇刺，娘亲你知道吗？”
　　周芫桐愣了愣，半晌才对她笑了笑：“原来你魂不守舍一整日，为的是这事儿，我晓得了，一会儿你阿爷回来，我替你问问他。”
　　乐宁犹豫了一下，又道：