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　　乐宁安静了好一会儿，然后抬手挠了挠脑袋，想到周夫人那副苦寻女儿多年未果的憔悴样子，她犹豫道：“此事是真的？”
　　自己倒是不介意什么身份，只要家里人不逼婚，能让自己继续沉迷厨房，倒是还不错。
　　主要是怕周夫人希望落空。
　　那对一个母亲来说也太残忍了。
　　陆宛祯点了点头：“当真……此事，还牵扯到你师父。”
　　她委婉地提了提邹德全同乐宁这身份的联系。
　　乐宁听得一愣一愣的。
　　另一边。
　　周芫桐又吃了一道太子殿下院儿里送来的加餐，晚上睡觉的时候，不知为什么，突然又坐了起来。
　　陆必珩立即睁眼看着她：“怎么了？可是身子不舒服？”
　　“不。”周芫桐抬手比了个等等的手势，眉目间是思索的痕迹：“那小娘子的年岁……”
　　倒是和她的孩子一样。
　　况且，如果是陆辰瞧上的人，为何会在太子殿下的院儿里？这也太奇怪了些。
　　还有，陆辰让小孩儿们将乐宁当做阿姊，而非嫂嫂。
　　周芫桐闭上了眼睛，开始回忆乐宁的面容。
　　一定是没有痣的。
　　如果有，她会第一时间注意到，毕竟那是她对孩子最后的印象。
　　她的记忆力很好，很快就想起了下午同乐宁见面的时候，对方眉目的模样。
　　好像……
　　右边儿眉尾是有一道很浅的痕迹？
　　是……自己多想了，还是确实有？
　　那一瞬间，周芫桐忽然对自己的记忆有些不确定起来。
　　但是她听见了自己心脏开始失常跳动，血液跟着逆流的声音。
　　会，是她吗？
　　自己找了这么多年的孩子。
　　“夫人？”陆必珩摸了摸她的长发，手搭上她的肩膀，安抚地轻轻唤了一声。
　　周芫桐应了他，顺着他的力道躺回去，只良久，忽然说出一句：
　　“明日，我要去殿下的院儿里再走一趟。”
　　“必珩，你随我一同去。”
　　陆必珩虽然不知道妻子遇上了何事，但还是对她有求必应：“好。”
　　……
　　同时。
　　陆宛祯院儿里。
　　室内安静了半晌，陆宛祯担心乐宁想这事想的不好睡，于是转移了话题：
　　“你方才似是对我所言有些疑惑，怎么，你原先要说的不是周夫人一事？”
　　乐宁心不在焉地应了一声：“嗯。”
　　陆宛祯：“那你先前是想问……？”
　　乐宁“哦”了一声，一边想着自己会不会遇上什么奇怪的古代豪门认亲剧情，一面随口接道：
　　“我是想问，你是不是喜欢我？”
　　陆宛祯听罢，整个人僵住了。
　　半晌她才从喉间找回自己的声音：
　　“什、什么？”
　　乐宁借着月光，转头打量了她一眼，但还是看不大分明，只换了种更接本朝地气的问法：
　　“我是说，殿下是否心悦于我？”
　　作者有话要说：　　乐·直球·宁：直说吧，你是不是喜欢我？
　　史上最耿直女主嘻嘻嘻嘻！


第41章　南瓜小米羹
　　陆宛祯万万没想到乐宁会直接问出这样一句。
　　哪怕大黎民风开放；　但也不至于能将龙阳之好、对食之癖宣扬的地步，乐宁如何能这样坦然地问出此意？
　　陆宛祯有时都觉得自己算是胆大妄为的了；　但哪怕是寻了各种由头偷偷将人占为己有；　她也是掩耳盗铃般藏着掖着，仿佛这样就能将自己真正的心意糊弄过去；　不至于吓到对方。
　　在她的设想中；　或许让阿宁知晓自己的心意，就要耗费上那许多的时日；　遑论等乐宁回到陆国公府，这难度更是与日俱增。
　　但她所有层层递进的铺垫，都直接被乐宁的一问给击碎。
　　以至于她忍不住沉默。
　　乐宁等了一会儿没等到答案，还疑心是自己多想了；　于是很快笑了笑；　抬手用拇指揩了揩自己的唇，扬声道：
　　“不是便算了。”
　　“只是；　若殿下对我非男女之情那般喜欢；　日后还是不要对我做这样的事情更好，容易引人误会。”
　　乐宁想了想陆宛祯也是个女子，倒觉得方才那样的玩笑无妨，只是过火了些。
　　但想了想；　太子殿下日后毕竟也是要拥有整个大黎的人，是个双性恋好像也十分正常，君不见，古代多少皇室仗着手中权力遮天；　衍生出许多荒唐的行径来。
　　比起什么鹤性恋，反复无常杀人党，陆宛祯身为一个女人，偶尔调戏调戏身边的姑娘，似乎也无伤大雅？
　　乐宁莫名其妙地自我安慰了一番，在陆宛祯将要开口的时候，抬手拍了拍对方的肩膀：
　　“殿下莫慌，方才那事我并未放在心上，如今天色已晚，还是早些休息的好。”
　　陆宛祯静默了半晌，忽而开口道：
　　“若我说是呢？”
　　乐宁正在酝酿睡意，怀念着现代的生活，思维一会儿飘到飞机游轮，一会儿想到电脑手机上的诸多游戏，蓦地被陆宛祯的声音打断，她还有些没回过神来，好半天才发出一声含糊的问：
　　“嗯？”
　　陆宛祯认真道：“若我并非玩笑，却是心悦于你，你待如何？”
　　乐宁：“……”
　　脑子里的画面通通不翼而飞。
　　取而代之的，是一面飘扬在天空下的彩虹旗。
　　乐宁抬手挠了挠额头，似是有些回不过神来，有心想要劝陆宛祯几句，但想到对方喜欢的人是自己，那些忠言劝告又说不出来了，毕竟有些伤人。
　　她在心中抓耳挠腮许久，才出口一句：
　　“殿下……确定吗？”
　　没等陆宛祯继续说，乐宁就略微抬手，在半空中比了个打住的手势，捎着笑意缓缓道：
　　“殿下且先听我一言。”
　　“我与殿下确实有些缘分，若不是殿下遇仙人所救，能与芝麻互换身子，后来不可能遇见我——”
　　“若非我对狸奴有爱，也不可能无意间救殿下一场，何况后来殿下又以狸奴身份，与我相伴一些时日。”
　　“如今算来，我与殿下应当相识九载有余，近乎是目前年岁的大半，殿下于我有特殊的感情，我亦是感同身受。”
　　“只是……”
　　乐宁说到这里，停顿了一下。
　　明明如今床榻间光亮不足，乐宁却还是奇怪地扬了扬唇角，显得面上的神情更为轻松些。
　　她听见自己慢慢地说道：“只是，殿下日后还有大好河山在等着，天下美人未遍阅，殿下如何确定要的是我？”
　　“我与他人不同，这大黎乃一夫一妻多妾制，我无意与他人争宠，无论男女，我所求不过一生一世一双人，前尘往事我可不问，只是让我日后与他人共夫妻，我实难从命。”
　　顺着思路说到这儿，乐宁忽然又很深刻地意识到——
　　躺在自己身侧的人，不是一个普通的同芝麻交换了灵魂的人，她是这个朝堂的储君，日后将掌控天下的人。
　　一个帝王的爱，史书里多少前车之鉴证明了这爱的不靠谱。
　　无论陆宛祯是将江山视作一切，还是独爱美人的类型，对她枕边人而言，都是灾难。
　　乐宁几乎能一眼看完陆宛祯的后半生，她至今还时不时地将目光凌驾于这个世界之上，为了降低这种和时代不和谐的感觉，她才总是将自己浸泡在庖厨一道上，或是闲暇时间抚弄猫儿。
　　这样，她才不会总觉得与这世界格格不入，总是怀念自己现代的生活。
　　乐宁那股莫名的怅惘之意，被陆宛祯打断，她无比坚定地说道：
　　“我从未想过三宫六院，妻妾成群，何况——我本也是女郎，你言下之意，我怎会不明了？”
　　乐宁：哦，对。
　　忘了现在的皇帝和太子都是个女的了，可能妻妾成群这个要求是难了点。
　　但也有可能男宠一堆啊！
　　乐宁心中还是生了退却之意，两辈子加在一起，她未谈过一场恋爱，也不知个中滋味，结果老天爷上来就给她整了个大的，让她和未来国家领导人谈恋爱……
　　这给她的惊吓着实太大了些。
　　于是乐宁又拧了拧眉头，开口道：“还望殿下恕罪，是我不明了自己心意，如今殿下与芝麻间联系非同寻常，只我不知晓，我对殿下之意，究竟是出于对芝麻的呵护，还是……”
　　后面的她没说了。
　　但陆宛祯早从她这一而再、再而三的冷静推脱里，听出了她的拒绝意思。
　　从鼻腔里哼笑了一声，陆宛祯动了动脑袋，额头抵在了乐宁的肩膀上，只听她慢慢道：
　　“我省的。”
　　“若非芝麻救我一次，此事放在旁人身上，他人若敢拿这些个小东西同我比，我定要让他们知道好歹。”
　　陆宛祯抬手轻轻碰上乐宁的眼睛，盖在了她的眼皮上，听见了她自开口说拒绝以来就在加速的心跳声，陆宛祯笑了笑，没料到自己的身份竟能让这迟钝的家伙蓦地紧张至此。
　　“是我要追求你，自不会逼迫你，明日之后你可是陆国公府与周相国府上的掌上明珠，身份亦尊贵，不必惧怕我以势压人。”
　　说到后面，陆宛祯的声音里带了几分调侃的笑意。
　　是故意让乐宁轻松起来的语调。
　　乐宁听她这么说，也放松了许多，联想到许多故事里追人不成、表白失败的悲伤后果，联系了一下陆宛祯此刻的情绪，她稍稍放下心来。
　　看来殿下也没有特别深陷，那便好，乐宁想，自己又没什么特别之处，怎么可能让陆宛祯暗恋几天就情根深种？
　　想想也知道是不可能的。
　　她收起了自恋的心思，果真放松了下来，听见陆宛祯在身旁轻轻的说了一声：
　　“睡吧。”
　　乐宁真就慢慢地睡着了。
　　听见她的呼吸声逐渐变得平静，陆宛祯良久才放下手来，撑着脑袋在黑暗中打量这人半晌，才轻哼出声：
　　“小傻子。”
　　自己当年变作猫之时，就已见过许多人面上伪善，背地里对猫狗动物大打出手的恶劣模样。
　　何况她还是当朝太子，每日面对的都是这社稷里最为才华横溢之人，日日随着圣人在朝堂上见的尔虞我诈见那样多，怎会连自己所喜之人的心性都瞧不透？
　　还什么没阅遍天下美人……
　　陆宛祯抬手捏了捏乐宁的鼻子，优异的夜视能力能让她瞧见这人的五官模样，明明如今只是清秀，但仔细看去，却能知晓这人日后慢慢成熟的惊艳。
　　或许是小时候过的不太好，后来又在外头风吹日晒的缘故，乐宁不论身高，还是发育模样，比起同龄的女郎都还差一些。
　　但只要将养一段时日——
　　陆宛祯想了想，暗自点头，一定会是个大美人。
　　毕竟皇后周芫华、夫人周芫桐，都是这天底下少有的美人，何况陆必珩的五官也是坚毅大方，她相信乐宁日后不会差到哪儿去。
　　这人呐，是她见过的心思最简单，却也最看不透的人。
　　陆宛祯想，自己还不至于连自己的心意都摸不透。
　　她又凑过去轻轻咬了一口乐宁的鼻子，才解气地抱着人睡下。
　　……
　　次日。
　　周芫桐清早就与陆必珩去到了陆宛祯的院儿门口，命人通传。
　　婢女有些疑惑，也有些为难，毕竟这天色实在太早了些，更鼓才刚敲响，这四夫人怎么就往太子殿下的院儿里来了？
　　陆宛祯的院子和陆蓉的院子在一块，但却是单独划出来的，免得有客人来，还要从陆蓉的院儿里走过，两边都不方便。
　　好在陆宛祯近日有早起舞剑的习惯，方洗漱完出门，就听得婢女通传，于是到了院儿门口，与周芫桐的目光对上的刹那，陆宛祯行了一礼，才道：
　　“本想着等舅娘身子再好些，再于舅娘提及此事，如今倒是我想岔了。”
　　周芫桐听她这么一说，当即就有些站不稳，还是旁边的陆必珩扶了一把，皱了皱眉头，而后问道：“可是有……小女消息了？”
　　陆宛祯点了点头。
　　她没卖关子，同二人道：“半月前我侥幸得知此事，前几日方寻到证人，舅舅、舅娘如今可方便与我去见那人？”
　　周芫桐深呼吸一口气，向来温柔的面目如今已变得冷淡，为母则刚，她想到有人害自己与孩子分离这将近二十载，就忍不住想将人千刀万剐。
　　“自然，还请殿下带路。”
　　……
　　一个时辰后。
　　乐宁伸了个懒腰，听婢女们说起殿下有事外出，她点了点头，径自往灶房处而去。
　　想来今日的早餐也会送些到周夫人的院儿里，乐宁思索着有无甚么温和的食材，半晌决定——
　　南瓜小米羹，就是你了！
　　她哼着歌儿在灶房里忙碌，切南瓜，熬小米，陶锅在小炉上发出了呜呜呜的响声，明明是再简单不过的早餐，乐宁却自得其乐，甚至还在思索着过两天将泡菜给做出来，早餐搭一碗热乎的粥一块儿下肚，再酸爽不过。
　　粥好的刹那，她端着碗盛了一份，余光瞥见灶房门口有人，喊了一声：
　　“你去将四夫人院儿里的婢女喊来，今日我熬了一份粥，应当是养胃和气的，瞧瞧那边院儿里是否也要一份。”
　　她自顾自地低头说话，说完发觉那人没怎么动弹，乐宁觉得不对劲，回过头去看——
　　周芫桐正站在门槛边看着她，眼眶有些泛红，像是已经哭过。
　　乐宁怔了怔，条件反射地喊了一声：
　　“夫人……”
　　周芫桐应了一声，温润的眉眼里有浓烈的喜悦，将先前的忧愁一挤而空，她似是要将乐宁这许多年的变化都看完似的，眼神一错不错地在乐宁身上半晌不离开。
　　她慢慢走近，梗着声音道：“不必劳烦旁人，这粥，我很喜欢。”
　　乐宁被她看得有些不知手脚如何安放，想把手里的粥递出去，伸手到一半又担心这粥碗太烫，毕竟周芫桐保养的很好，手指也如少女那般细嫩，她下意识地缩了缩，言道：
　　“夫人小心。”
　　周芫桐似有千言万语想说，但一开口，依然只剩一声答应：“哎。”
　　乐宁咬了咬唇，转身用布垫着碗，再递过去的时候，主动对周芫桐笑了一下，大约是在这身子里待了太久，她与原主的联系日益加深吧，此刻对着周芫桐，竟然也有些无可适从起来。
　　好久才有些试探道：
　　“其实、其实昨日我已听殿下说明此事，心中实有欢喜，只是……我多年来未在夫人膝下承欢，也未尽到子女孝道，还望夫人谅解，我、我先唤你一声阿娘，可好？”
　　她自觉有些生疏的害羞，然而面前的周芫桐听得她那一声阿娘，却是霎时间泪如雨下。
　　


第42章　小红糖
　　乐宁手忙脚乱地哄着周芫桐；　十分无措，毕竟她在现代的母亲并不会是这样一个温柔知性的女子，通常面对她都在河东狮吼，内容不外乎：
　　“你看看你一个女孩子家房间乱成什么样子；　狗窝都比你这个干净！”
　　“我同事的女儿八岁就会在家里做饭洗衣服拖地，你再看看你这么大一条了一点都不懂事！”
　　在乐宁的印象中；　几乎没有自己母亲掉眼泪的模样；　她永远那么强势、霸道。
　　只现在看着周芫桐落泪的样子；　乐宁忽然在想；　若是自己的母亲发觉了自己的失踪；　或是旁的什么意外情况；　也许……她也会哭的吧。
　　想着想着；　乐宁也免不了红了眼眶，声音里透出几分微不可查的颤抖：
　　“阿娘莫哭了；　趁热喝点粥吧；　这是我一早起来刚熬的，你尝尝味道如何？”
　　周芫桐只不住点头，拿出一方丝绣手帕沾了沾眼角，面上笑意如拨开云雾的日光；　温暖而灿烂：“哎、哎；　阿……阿宁做的，定是极好的。”
　　她先前已听太子提了几句乐宁先前的生活，言语间多以“阿宁”来称，她如今也就随着这么叫了；　当年小孩儿还不足周岁，况且圣人同周后又有意将这孩子领入宫抚养，故而周芫桐和陆必珩一商议，未急着取大名，只以囡囡喊着。
　　转眼这么多年过去了，孩子没了影儿，又如何惦记着取名一事。
　　听见她这么喊自己，乐宁忽而想起来，是了，自己如今回了国公府，日后肯定要改名的。
　　若只改个姓氏还好，万一还有个别的什么名字，那以后别人唤她，她会不会更反应不过来？
　　她这微妙的担忧方在心头浮现，就已被周芫桐察觉，问她可有何顾虑，乐宁便咬了咬唇，带了几分试探小声地将疑惑问出。
　　周芫桐拿着调羹的动作停了停，方笑着同她道：“一切依你便是，况且我如今觉着这‘宁’字，也很不错。”
　　孩子回来了才是大事，其他便显得不那么要紧了。
　　乐宁笑着道了声谢，面上也显见了几分笑意，或许是周芫桐的气质太过温和，她很快跟着放松了下来，觉着有这么个温柔、包容的娘亲，也是一件美事。
　　只可惜了原主意识不知哪儿去了，如今只剩下她享受着周芫桐的关怀。
　　周芫桐瞧出她对这庖厨的喜爱，温声同她说起些先前进宫时见过的珍奇菜肴，乐宁果真对那些御厨的手艺很感兴趣，一问一答间，气氛又缓和许多。
　　恰在此时，外间传来一声咳嗽声。