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　　我道：“挺好的，防止各地贪污、拖延。”
　　母亲暧昧地笑了笑，半晌才向婉儿道：“既是兕子也觉得好，就准罢。”
　　婉儿便躬身从我手里接过卷轴，放在案上摊开。
　　我吓了一跳，结结巴巴地喊“阿娘”，她招手叫我过去，叫我在她身边跪坐，一手握着我的手，带着我去拿笔：“阿娘教你，这里写个‘可’，然后交中书拟诏，再去门下审覆，最后交尚书奉行。”笔虽握在我手里，字却是由她写的，隔着我的手，她写出来的字依旧笔锋遒劲，较之父亲的精致清雅更具英武，写完对婉儿一扬眉，婉儿便小心收起卷轴，交在一旁的中官手里，这中官一接了东西便退出去，我愣愣看着这阉人退出，回头去看母亲，母亲对婉儿道：“再拟一诏，命河东、山南、淮南道调粮以备。”回头问我：“可知为何是这三道？”
　　我讷讷回答：“因它们临近河南、河北。”
　　母亲点点头，拍了拍我的肩：“去罢，明日再来。”
　　我只得退了出去，次日才入偏殿，便听说有御史上书，说如今正是麦秀蚕老，农户将有收成的时候，若敕使抚巡，难免搅扰百姓，反而耽误了稼穑之事，不若等到秋日农忙完毕，再来一总褒贬，父亲、母亲嘉纳其言，将派使出巡之事暂且搁置，母亲又下令宫中自皇后以下，至太子妃、我和后宫诸妃嫔、才人、女史、六尚、二十四司执事，供奉具都减半，无品级的宫人、内侍则各赐绢一匹，及家人有册者亦赐米以助荒年。
　　我到此时才略略品出一点味道来，顿生感慨。我们高居庙堂，遇事时想起什么是什么，到了民间，却又是大不一样。如这御史巡抚存问之事，看似利民，实际朝中御史巡外，地方怎么可能不加接待？接待且不说，御史查访，调档、造册、勘问，哪一样不要抽调地方民力？农人本是繁忙之时，又遭这样搅扰，到了秋日，只怕收成更是艰难。我相信以太子之为人，一定是因体恤才上此书，却不料不悉下情，反倒好心办了坏事，而母亲本可提前阻止，却偏要等令出中书，尚书将人都已选好之后再等由御史上书驳回，这却是活生生的在打太子的脸。尤其如今这年岁，好事全是皇帝做的，坏事则全是臣下的责任，会出这样的诏令，绝非天皇、天后不谙下情，一定是太子不懂事，陛下们看在儿子的面上采纳了，等听了进谏又立刻改过，真正是圣君仁主。自然，太子也不是全然昏聩，只是不知听了哪个人的怂恿上了这道书——毕竟还是太年轻。
　　想明白这点，我突然很庆幸自己早早地便向母亲坦白，站在了她那一边。


第103章　行露（一）
　　那个人的一切喜怒哀乐，实在是像写在脸上一样清楚明白。
　　从进宫的第一天起，韦欢就留心到了这个人。当然，她也不得不留心这个人。因为这个人将是她未来许多年内赖以晋身的阶梯，是她和兄长的富贵冀望之所在。这个人，不但名义上是她们这群小女娘的主人，实际上，也是韦欢得以长远在宫中立足的唯一机会。如今这样的世道，留给像她这样的世家庶女的机会并不多。
　　进宫已经有十天了，韦欢却时不时地还会想起进宫时兄长无生忍那欲言又止的脸。家中姊妹众多，几乎个个都想跟着韦欣进宫。她们自己的兄弟姊妹和父母也多半是如此想的。陪侍人选未定之时，族长家和崔氏的门槛，几乎被请托的人踏破。可是一向疼爱妹妹的无生忍却偏偏寻了韦欢，再四地劝她不要进宫。
　　“那不是你我该去的地方。”无生忍这样说，声音沉痛，带着切肤的畏恨。
　　韦欢讨厌无生忍这副模样，咬牙回他：“你忘了阿娘和七娘了么？”却不等无生忍回答，便跺脚回房，静静等待自己入宫的消息。
　　她对自己入宫这件事极有信心。且不论年纪、学问和血缘，单只说父亲那斤斤算计的性子，便决不可能叫这天大的好事落到别家头上去，哪怕那人是同胞兄弟，何况韦欣入宫这件事，全是崔氏一手操办的。
　　崔氏是韦欢的娘。韦欢的生身母亲是韦欢的“阿姨”。父亲嬖妾众多，韦欢的“阿姨”在诸多妾侍中排行第九，于是就叫做九娘。无生忍叫她“九姨”，韦欢却坚持叫她“阿姨”，其实无论“阿姨”“九姨”，都是极屈辱的称呼，可是韦欢觉得，“阿姨”听起来显得独一无二，而且“阿姨”听起来也更亲切，至少，这称呼与“阿娘”的开头是一样的。
　　韦欢起初是不恨崔氏的。她也是个可怜人。虽是出身名门，嫁的却是个“黄犊子韦”，虽然这姓氏自隋时便与京兆韦氏联了宗，祖上也不乏高官贵品，对外亦号称东眷之后，可是那些正统韦家的人看他们，却总带了些说不清道不明的味道——一如那些山东豪族看待贩售木材起家的并州武氏。崔氏是正儿八经的清河崔氏女儿，嫡出，宗支。因为当今陛下禁山东世族互为婚姻，众多大族女儿挑不到合适的女婿，只好退而求其次地与江左、京兆等地的世家联了姻，韦欢的父亲韦玄贞那时还是个翩翩郎君，举了明经，未及吏部诠选。清河崔氏素重读书，见韦玄贞样貌生得好，便也就将女儿许了过来。谁知韦玄贞诠选未过，历经数载，才以流外官释褐，其后辗转几任，也只做了个小小参军。韦玄贞的先祖积留了田地宅院，又有同族帮衬，家境倒是殷实，也有极好的族学，日子过得倒是不错。可是以堂堂韦家旁支嫡子，年及不惑，还只得一个七品参军，却着实没什么颜面。韦玄贞因着这块心病，渐渐地养出个脾气，在外时汲汲营营，为了求官不择手段，甚至不惜动用妻子的嫁妆。在家则吆五喝六，酗酒逞凶，家中妻妾子女，无不深受其害。韦欢本以为崔氏遭遇了这样的丈夫，很该天然地便与诸位妾侍和子女站在一边，一起唾弃韦玄贞才是，谁知崔氏在丈夫那里受了气，不肯向自己的儿女发，却反倒变本加厉的发到婢妾这里来。高门大户的发作手段，与小门小户的那等撒泼撕扯又是不同。崔氏从不曾在明面上虐待过任何一个婢妾或是庶子。恰恰相反，她一直都端着一个温良主母的架子，做出恪守女德的模样，“公正”持家，“教导”子女，“规劝”丈夫。可是在她这样贤淑的操持之下，韦家庶出儿子几乎个个不学无术、性情暴虐，好容易有个无生忍能读书，偏偏制举时又遭人陷害。大郎韦洵，年少时便逼淫母婢、无所不为，尔后又凌虐诸庶出姊妹，终致七娘之死；韦家从一至十几的“阿姨”或因这样那样的缘由大受韦玄贞的捶楚挞伐，或因种种不端之行被崔氏“含泪忍耻”地驱逐、转卖，韦欢自己的“阿姨”自七娘死后便神情恍惚、一病不起，崔氏却以“再生一个孩子便什么都好了”这样的理由打发她近身侍候韦玄贞，又故意常派与七娘年纪相仿形态相若的女娘去韦玄贞那里传话、挑拨韦玄贞勒逼韦无生忍读书、派人在内院散播韦欢的闲话，终致这位“九姨”忧郁而死，临死时还握着韦欢的手，嘱咐她“日后好好侍奉你阿娘，你的终身，都在她身上了”。
　　韦欢恨崔氏，恨她阴毒。韦欢恨韦洵，恨他暴虐。韦欢恨韦玄贞，恨他不慈、不仁、不恤。但韦欢最恨的是自己。她恨自己为何没有及早察觉崔氏的阴毒，提前向阿姨示警；她恨自己不察，竟让七娘遭了韦洵毒手；她恨自己为何不能生成个男儿，代替无生忍去参加制举、攫取荣禄、保护至亲；她还恨，恨自己在至亲被人谋害之后，还要认贼作母，委曲求全。自从阿姨死后，韦欢便抛却了一切阿姨和七娘曾喜欢的闺秀事务，专一地练习骑射蹴鞠。从前她只是喜欢这些技艺，怕被晒黑、怕练得粗鲁，还不敢十分狠练。现在却憋着一股劲，发誓要将自己练得筋强骨壮，谁敢欺负她或是无生忍，她便一剑出去，要了那人的命——当然，韦欢知道这些都只是不切实际的幻想。崔氏的所作所为告诉她，真正能够杀人的，其实并不是那些弓刀箭戟，而是这复杂幽微的人心。
　　那个人过来了，步履轻快，面上带着毫不掩饰的笑意。韦欢很难想象这个人长于深宫。以她的见识和在宫中十日的经历来看，宫中人员更多、牵涉的厉害更复杂，其中凶险微妙处，数倍甚于她所曾见的世家门阀。在这样的地方，能有这样的笑、这样单纯的心机，究竟是她的错觉，还是…那个人实在是太幸运？
　　韦欢不敢深想。她怕想多了，自己会嫉妒得发狂。
　　“公主。”韦欢弯了腰，谦卑地向那个人行礼，同时小小地退了一步，好确保自己不曾越过韦欣。
　　李太平伸手扶住她，笑嘻嘻地道：“不是说了以行辈相称么？叫我二娘，我叫你…四娘？久闻韦家小四娘大名，什么时候在宫中也打一场？我一定到场为你助威喝彩。”
　　她的笑容实在是太灿烂，简直刺得人眼睛生疼，韦欢低了头，轻声问道：“二娘自己不下场么？”
　　李太平大笑起来，韦欢不明白她有什么好笑的，却只能默默地陪出一个微笑，听这位公主说话：“我那球技，马都骑不住，还下场呢，从马上跌下来，就是真‘下’场了。”
　　韦欢隔了好一会才明白她话里的意思，却依旧不明白这有什么好笑的——不会骑马、球技不佳这等丑事，别人都只会拼命遮掩，她怎么还能拿来玩笑，还笑得这么…欢畅呢？那个人还在那自作聪明地咯咯大笑着，韦欢听见这笑声便本能地生出一股愤恨，却依旧只是微微低着头，露出一个恭顺的、恰到好处的温婉笑容。


第104章　行露（二）
　　公主的伴读们之间暗流潮涌。崔、王、房、裴、韦，皆是千年大姓，世家门第，按理说本该相互亲爱才是，然而王氏自隋时便已渐渐没落，虽还列在五姓七望，其实五姓早已只剩四姓，王平、王婉虽出自嫡宗，却早已没有崔明德、崔顺德那样的家世底气；房氏本非一等高门，子孙不及崔、王、韦兴旺，武德末年又遭遇了那一场丧乱，房遗则之父兄皆因此而死，自己也被流放多年，如今虽荣登高品，却是族中凋零，且他是因攀附天后而起，朝中人甚耻之，士族目之为寒门新贵，庶族目之为高门流毒，连带的房氏姊妹也遭诸世家女排挤，以为并非己类；裴氏倒是与众姓交好，裴兰生亦性子温和、禀中持正，可她带进宫的偏偏是独孤敏，独孤敏是从龙的关陇军镇独孤氏之后，这些开国勋贵与山东士族向来不和，单看天皇下禁婚令之后，许多山东豪族宁可将女儿嫁与大姓旁支的白身儿郎，也不愿字给出身即有爵位、恩荫的勋贵之家，便知两方恩怨有多深，裴兰生将独孤敏带进来，便如同无形中与其他士族都划出了一条边界一般；韦氏虽是京兆大族，可惜自己这一支却非正统，“黄犊子韦”的名声在外，父亲又是那样低品，韦欣与她两个，对谁都只有容让隐忍的分；至于崔氏，虽为天下氏族之首，前些年拒婚太子之事，朝野震惊，天下士族以为美谈，却难免也惹来许多“清高、孤傲”的评价，且人人皆知皇家不待见崔家，这些小女娘都是奔着代王妃的位置来的，自然也不知不觉地便不大和崔氏亲近了，可笑韦欣那蠢物，这样清楚的形势都看不清，一门心思的还去巴着崔明德——不过巴着崔明德也好，等她失势了，自己才有机会。
　　韦欢默默地笑了一下，捋了捋衣袖，提笔蘸墨，将要开始抄写字帖，却听门口一阵喧哗，这喧哗自远及近，涌入殿中，如千百只蜜蜂儿倏然飞进一般，韦欢无奈地蹙眉，将刚提起的笔放下，起身到门口迎候：“见过公主。”
　　“叫我二娘。”李太平兴冲冲地跑进来，杨娘子带着四个乳母、小浪带着五六个宫人、王诩带着八个内侍也纷纷进来，有给公主打扇的、有脱鞋的、有擦汗的、有捧香的、有执笔墨的、有无事嘘寒问暖的…偌大殿中瞬间便满是浓郁的人身上的香气，呛得韦欢喘不过气来，还要分神听这位公主说话：“四娘，四娘，你替我写了多少了？阿娘派人来向我索要了。”
　　韦欢想起方才被打断的那幅字，微微垂了眼，道：“写得不多，已有一百札了。”她说得慢，李太平听了前一句，便露出失望之色，等听了后一句，脸上又骤然放晴，继而又露出赧然之色：“一百札？我…我只托你写二十札。是我没说清楚？还是你听岔了，不用写那么多的。”
　　韦欢自己一日里便要练二十札的字，见这位公主竟以一百札为多，心中嗤笑，面上倒不大显，淡淡道：“横竖也是无事，权当练字了。”转身要去拿字帖，冷不防被李太平一把挽住手，讶然回头，却见这人勾着她边向前边道：“短短数日写一百札，很辛苦罢？实在多谢你。”
　　韦欢不大习惯这样的亲昵，不动声色地从她手中脱出来，拿出笔札，一一摊开，李太平挑了眉道：“叫她们拿走就好，你这又是做什么？”
　　韦欢强忍住嘴角的抽搐，努力回想崔明德平时云淡风轻的模样，模仿了好一会才微笑着轻柔地道：“技艺不精，怕二娘觉得不好，所以写了这么多，二娘挑好的拿二十札去。”
　　李太平又笑了，韦欢很怀疑她一天到晚的都在笑什么，哪里有那么多好笑的事情呢？她说：“你肯替我写字，已经是大大劳烦了，怎么还敢挑剔？这一百札个个都是好的，我都收着，这回用不掉，下回再用。多谢你。你帮了我这样大一个忙，我都不知该怎么谢你。”
　　她真是个怪人。韦欢这样想，同时又隐约觉得这样才是正常的。不过至少，她还问起了谢礼的事，韦欢主动说帮她写字，为的正是这个意义深远的谢礼，听见她开口，马上便道：“同窗之间，帮忙写个字而已，又不是什么大事，哪用得着说谢不谢呢？便我没有写这些书札，有什么事让二娘帮忙，二娘难道还不帮我了？”这是她深思熟虑、反复推敲才想出来的话，说的时候眼角小心地瞥着李太平，唯恐她有半分不悦——虽然以韦欢对这人的了解，她肯定是听不出来这背后的深意的。
　　李太平却笑着说：“一物归一物。你没替我写字，若有事要我帮忙，我能也是自然帮的。你替我写了字，有事寻我，我不能帮的，却也是不能。你若不喜欢那些俗物，你又赠了我一百札字帖，我便赠你一百卷书罢。我看你们似乎都很喜欢我那里的书，你自己挑就是。”说着又对韦欢拱了拱手，再说了一遍：“多谢多谢。”叫人拿着字，急匆匆地又走了。
　　韦欢垂着手站了半晌，才又走到几案边，蘸墨挥毫，一笔一笔地书写，这次是替韦欣写的字，不能再仿那大开大合的路数，而要写成斯文秀气的字迹，这字迹倒是与韦欢自己的更像，写起来更熟惯，但是一想起这字是替谁写的，韦欢便觉得手中笔如有千斤之重，勉强写完一札，自己看了一眼，觉得不好，正要撕掉，又觉可惜——她这几日连夜书写，笔都几乎捏不住了，若是再如给李太平的书札那样精挑细选，只怕过不多久便要肿得厉害，到时倒耽误自己的考课——公主考课不过，至多挨几句不痛不痒的斥责，她这样的伴读考课不过，却可能连宫中都待不下去，她不能冒这样大的风险。
　　韦欢犹豫了一下，到底还是将这一札归到写好的那堆，放好之后并不马上再写，只是又对着李太平离去的方向发起了呆——那个人，到底真的如她表面所见那样痴傻么？自己想要靠着她往上爬，真的可行么？


第105章　行露（三）
　　韦欣最近怪怪的。初入宫时，因着家世的缘故，她怯怯懦懦的，见人便心虚气短，可是这几日，她突然就张狂起来，与别人姊妹相称、在课堂上大说大笑，对崔明德、崔顺德这两位“表姐妹”的态度也大不一样。她与韦欢宿在一间，因进宫前崔氏叮嘱过，她开始待韦欢倒也亲切，同吃同住，有什么用不着的物件，也肯假惺惺地分给韦欢。可是这几日她素日的骄横傲慢便又渐渐露了出来，不但分了席，还不许韦欢再到她这附近来，有时莫名其妙地便发了火，对韦欢横加训斥。韦欣近几日还总是早出晚归，韦欢读书甚勤，晚上总要到子夜以后才入睡。韦欣往往在她吹了灯以后才回来，有时甚至韦欢都不知道她什么时候回来的。宫中警卫森严，入了夜便不是谁都能在里面随意走动的，韦欣胆敢如此，一定是有什么人在背后替她撑腰。
　　韦欢抿了抿嘴，见韦欣的侍女已经睡着，才起身换了衣裳，悄悄地出了门。
　　韦欣出门时她特地留意了一下，是朝着公主寝殿走的。她沿着大路走了不远，便见花丛里隐约有灯火闪烁——这灯光总在一处闪现，执灯之人该是一直站在那里，绝非金吾。
　　韦欢蹑手蹑脚地绕到一旁，近看那执灯站立之人的打扮，应当是个内侍，看他身形，年纪并不甚大，面容隐在暗中，认不出是谁。这内侍站得无聊，伸手打了个哈欠，又侧身向后看了一