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陆槐觉得事情有些蹊跷，最恨天子剑张四海的应该是剑指苍天，也就是眼前的天涯，可他时下的模样怎么看也看不出高兴的意思。

掌柜翻着一双狼眼，怔怔的点点头，道：“不错，是我们做的。可……你是怎么知道的？”

“眉心一剑，血流一线！”天涯的眼睛瞪向陆槐，“那不正是你们陆家家传的钻心剑法吗？”

“……”陆槐无语。

掌柜皱起眉头，道：“看起来你好像不太高兴？其实我也想过让你自己动手，可你未必杀得了他。再者我们接的是翠玉赌坊的生意，翠玉赌坊与你们万杀堂乃是同行，我们也要有所避讳。”

天涯挑着眼皮看去，道：“雇主出了多少银子？你们得到多少？”

掌柜脸上露出苦笑，回道：“雇主给了东家十五万两，附带章秀的消息，我们……我们只得到了纹银一两！”

“一两？”天涯似乎在思索着什么，“你们为了一两银子就把堂堂的天子剑除掉了！”

“谁让我们是朋友呢！”掌柜有些无奈。

“朋友？”天涯哼了一声，道：“你我都是杀手，杀手没有朋友！”

掌柜叹声道：“我也不想在同行的杀手之中有你这样一个朋友，可我们做杀手之前已经是朋友了，这是事实，没有办法改变！”

“走吧！”天涯陪同掌柜叹息一声，似已认下他的说法，道：“我们去看看那个女人！”

“该不会要把那个女人也杀了吧？”

陆槐的心有些冷，如果天涯当真要向那个女人下手，他不知道自己到时候会有什么样的举动。

“好啊！”掌柜露出了笑脸，道：“刚刚我还在骂他，如果是我，一定不留活口。”

“如果你杀了她，我也就不必来了！”天涯已经行在路上。

梧桐、红叶、似被干涸的血渍浸透的梧桐树！

张四海的尸体已经不见，树下站着十八位手握金刀大汉。

十八把金刀！

天涯本是十八金刀之一，可现在万杀堂的金刀却变成了十九把，看来天涯已经成为了领队之人。

一行三人来到，天涯径直发问：“人呢？”

一把金刀回道：“还在房里。”

天涯看了看掌柜和陆槐，道：“跟我进去！”大步跨出。

不管天涯接下来将要做什么，陆槐总算可以满足他的好奇心。

房子里究竟住着一个什么样的女人？

妩媚、温柔、清纯、活泼……不管她是一个什么样的女人，起码应该是一位美女，否则也不会使得天子剑为之疯狂，身败名裂。

“谁？”当房门开启的时候，女人怯怯的发声询问，询问声中带有恐惧。

陆槐的眼睛瞪得差不多有鸡蛋般大小，因为他所看到一张扭曲的脸。或许上天打算把这张脸制作得精美绝伦，可惜他一不留神却毁掉了这张精妙绝伦的作品，所以这张脸才会变成现在这个样子。

“你们是什么人？”女人翻着白眼仁，双手胡乱抓摸着。

陆槐的嘴又惊讶的张开，差不多可以吞下整只鸡蛋，因为他发现这个被上天毁掉了容貌的女人竟然还是个瞎子。

“你们是来找小章的吗？”女人一瘸一拐的迎上前来，“他不在家，他已经出门好多天了。”

“我的天！”陆槐完全不能再用惊讶来形容自己，因为这个女人的一条小腿已经严重萎缩，哪怕说她是个瘸子也可以算得上是赞美之词了。

掌柜脸上的表情只能有四个字来形容——呆若木鸡。

女人一瘸一拐的走上，天涯伸出大手，让她胡乱抓摸的两只手紧紧的握住自己的两个手指，道：“彤彤？！”

“哥？”女人扭曲的脸上浮现出欢喜之色，“怎么是你？你怎么来了？”

掌柜的脸色很难看，鬓角和额头渗出一层冷汗。

陆槐觉得背脊发凉，心底发冷。

“彤彤！”天涯扶着她转身走向屋内，问：“这些日子过得还好吗？”

“好！”彤彤摸到了桌子，坐在旁边的椅子上，道：“哥，你坐。请你的朋友也坐。”

陆槐和掌柜哪里敢坐，怔怔的站在一旁。

天涯屈身坐在了她的对面，用粗大的手掌抚摸着她的秀发，脸上露出了父亲般的慈爱，道：“小章怎么样，有没有欺负你？”

“他不敢欺负我，可我总是欺负他。”彤彤脸上露出了调皮的笑，道：“他怕我怕的要命，也疼我疼的要命。”

天涯叹息一声，道：“已经这么多年了，你们怎么没要个娃娃？”

彤彤的脸刷的变白，垂着头道：“他总说他不行，还让我煎药给他吃。可我知道他是在骗我，因为我偷偷看过大夫，大夫说我……说我不能生养。”

“没有孩子也好！”天涯微笑着道：“少了一份牵挂！”

“哥！有件事……”彤彤的脸上带着慌张，道：“小章说外面的梧桐树有一股血腥的气味，可我没有闻到。但他说要另找一个住处，刚刚出去没多久，我就闻到了血腥的味道，而这几天那股血腥味却又不见了，你说怪不怪？”

天涯的嘴唇微微发抖，问道：“这件事……你怎么看？”

彤彤道：“我怕他在骗我，偷偷跑到梧桐树下同什么人比剑，结果被人杀了！”

天涯叹声问道：“为什么不是他杀了别人？”

“不会！”彤彤非常肯定的摇着头，道：“如果是他杀了人，那他绝对不会让我闻到血腥，因为他知道我讨厌那种味道。”

天涯眯着眼睛问：“那如果……如果他被别人杀了呢？”

彤彤的脸色反而镇定下来，道：“江湖不就是杀来杀去的，你可以杀别人，别人当然也可以来杀你。当年大地和山河找到小章一起对付你，小章反而为了我倒向了你，你们两个反倒把他们杀了。结义的兄弟都可以杀来杀去，别人杀他难道还是怪事不成？”

天涯呼出了一口气，道：“我还真怕你想不开，你想的开就好！”

“他真的被人杀了？”彤彤脸色大变，猛的站了起来。

“是！”天涯咬着牙点了点头。

陆槐刚想做出解释，却见彤彤急得满头大汗，慌慌张张的道：“这个死鬼！死了也不让我知道，留我一个人在世上受苦！”

陆槐大惊，这是一个什么样的女人？

天涯缓缓站起，道：“彤彤，你想跟他一起去？”

彤彤看起来很着急，“他死了几天了？应该……”她似乎在盘算着日子，“三天了，他还跑不远！”转向天涯，催促道：“动手吧！”

第九十三章：血色梧桐

陆槐同掌柜都已经惊呆，因为彤彤不带任何做作之态的表达着自己心中所想——生死相随，不弃不离。

“彤彤，别怕，不会很痛！”天涯抽出了金刀。

“我不怕！”彤彤的脸上带着微笑，“死鬼，看我下去怎么收拾你！”

刀已出，径直插入彤彤的心脏。

彤彤只是一颤，立时失去了气息。

天涯扶着她的肩，拔出金刀，收入刀鞘，俯身将她抱起，道：“彤彤，哥哥把你和小章葬在一起！”

“为……为什么？”掌柜颤抖着嘴唇发出疑问：“为什么要杀死她？”

“因为小章答应过我，如果彤彤不在人世，他会陪着彤彤一起去死！因为这个世界上已经没有了小章，没有小章，彤彤就不会再有快乐！我只是不希望她痛苦的活着！”天涯头也不回，抱着彤彤步出房去。

梧桐树下垒起一座新坟，陆槐怔怔的站在稍远处，站在他射杀张四海的位置，默默看去，暗红色的梧桐叶似乎鲜亮了许多。

坟头的木碑上刻有四个字，“章秀、彤彤”，除了名字，他们什么也没有留下。

十八把金刀站在百丈以外，坟前只有天涯、掌柜、陆槐三人。

“谁要杀他？”天涯像是在问掌柜，可同为杀手，他知道掌柜和陆槐不可能知道雇主的身份，所以他又像是在自问。

“如果你想要我们的命，我们现在就可以为他们夫妇陪葬。”掌柜的脸上带有愧疚之色。

天涯扭过头看了看掌柜和陆槐，一脸无奈的道：“杀手是刀！”

杀手是刀，只是刀。真正的凶手不是刀，而是出刀的人。谁是出刀的人？只有翠玉赌坊的东家尹大坤才知道他的身份。

“我去找尹大坤。”陆槐掉头便走。

“找他又有何用？”天涯反问一句，道：“哪怕你用尽天下酷刑，他也不敢坏了杀手界的规矩。”

掌柜拦在陆槐身前，轻轻摇头，道：“你这样做只会坏了杀手界的规矩，你可以不要命，可破坏规矩的事不能做。如果你不听劝告，你可以从我的尸体上踏过去。”

“还有我的！”天涯也站在了掌柜的身边。

陆槐眼圈发红，因为他心有怨气，喃喃道：“他们死的很冤枉！”

“彤彤死的并不冤，冤的是四海！”天涯苦笑着道：“可冤死在四海手下的人也不少！”

他的态度很明确，张四海被仇家发现了踪迹，仇家自知不敌，所以才会雇请杀手来了结这件事。

“难道就这样算了？”陆槐内心的愧疚令他感到不安。

“还能怎样？”天涯的大手搭在陆槐的肩头，叹道：“你怎么还没有彤彤看得开？这就是江湖！”

“这就是江湖？”陆槐默默的注视着梧桐树下的坟包，一种雷霆震怒的声音在他脑海里响起。

“你应该知道他们夫妇很恩爱，所以你杀死小章的同时便该杀了彤彤。那样便不必我来动手，让我杀自己的妹妹真的很痛！”天涯已经离去，带着他的十八把金刀离开了这株血色梧桐。

掌柜陪同陆槐静静的站在梧桐树下，直至落日西垂。

红日似火，也似血！

骑在马上的唐善嗅到了一股浓烈的血腥味，剑眉高挑，向着路前的驿站看去。

陈珪在马车的另一面催马赶来，微微一笑，道：“看来我们今天的晚饭还是羊肉！”

怀柔郡主掀开车帘探出头，筋了筋鼻子，噘嘴蹙眉，凑在方琳的耳边，道：“方姑姑，我不吃羊肉，一股子羊膻味，让他们准备两只鸡。”

方琳驱车慢行，轻声笑道：“郡主平日里吃的都是宫廷皇鸡，要以黄芪、砂仁、杏仁、甘草饲喂活体，加以宫廷秘方配制、烹饪。这里地处偏僻，有的只是土鸡，怕是难合郡主的口味。”

出示了东厂的腰牌，驿丞带着二十多位驿卒趴在了地上。等方琳护着怀柔郡主和霞儿下了车，进入驿站。陈珪收起腰牌，严声令道：“都在门外候着，不得打扰。”

“是！”驿丞连头都不敢抬。

这已经是出了京城的第三家驿站，每驿八十里，一行五人业已远离京城二百余里。

“呵呵！”方琳看着院中几只身披黄毛、行走如舞、颇具气派的公鸡发笑，道：“郡主好口福，没想到这里真就饲养着几只宫廷皇鸡。老奴露一手，不加任何辅料，给郡主做上一碗清汤，保证郡主口齿留香，欲罢不能！”

“宫廷皇鸡？”

唐善围着院子里的几只公鸡打量起来。

“三黄、三毛、六翅，正宗的凤凰鸡。”陈珪指指点点，为唐善解释道：“嘴、皮、趾是为三黄，冠、腮、趾是为三毛，翅、翼、轴羽一共六翅。因为它是专供皇家观赏和御膳的贡品，所以又叫宫廷皇鸡！”

“说道还蛮多，宫廷供奉就是不一样，不一样！”唐善眼珠子乱转，不知又在打什么鬼主意。

“我还是去弄我的老本行。”陈珪将驿卒们刚刚收拾干净的小羊提在手里，赶去了灶房。

怀柔郡主养尊处优，陈珪、方琳都在灶房里忙活，唐善像大爷似地背着手闲逛，打扫灰尘、擦擦抹抹的差事便落在了霞儿身上。

大明朝天子钦封的顺宁公主亲自动手打扫房间，擦抹桌椅？如果驿站之中还有旁人，一定要大跌眼镜！

熏香炉已经摆起，霞儿在盘内拨了些“冰片”，淡淡的芳香很快在堂内弥漫开来。

茶也已经沏好，霞儿拉着怀柔郡主围坐在桌旁，倒了三杯茶，轻轻敲了敲桌面，道：“唐大人，请用茶。”

“龙井？还好！”唐善品了口茶，端着茶杯踱开脚步。

“唐大人？”怀柔郡主挑着眼皮看去，嘲声挖苦道：“皇上钦封的顺宁公主也要为您端茶递水，您的官威可真是不小！”

“这里不是皇宫！”唐善这里看看，那里摸摸，头也不转，回道：“霞儿也没有把自己当成公主。郡主要摆郡主的架子可以返回京城，此处荒凉偏僻，讲不得那么多礼数。”说这话，他随手拉开堂门，又再跑去了院子里闲逛。

“他……”怀柔郡主气得小脸发白，嘟着嘴向霞儿告状，“他一个小小的锦衣卫，竟敢这么跟我说话？等他回了京城，有他好看！”

霞儿抿了口茶，挑起嘴角微微一笑，道：“他就是这样一个人，嘴上无德，不必理他。”

“不必理他？”怀柔郡主显然对霞儿的回答很不满意，气呼呼的发着牢骚，“他在练武场上打过我的屁股，今日又对我不敬，你却说不必理他？”

霞儿轻轻叹了口气，道：“前日若是没有他，我的御剑录已经被剑老人夺了去。此去无极宫，不知道还有多少凶险在前面等着我们。如果我不说不必理他，难道还要为你出气，把他赶走不成？”

“那……那倒也不用！”怀柔郡主忸怩的道：“可他……”“拜见郡主！”唐善一声高呼，跳进门来，扑通一声跪倒在地，道：“微臣对郡主不敬，恳请郡主降罪！”

怀柔郡主被他一声高叫吓了一跳，话语也被打断。此时见他一反常态，规规矩矩的趴在脚下，一时间不知该如何是好，起身转去一旁，道：“你……搞什么鬼？起来！”

“谢郡主！”唐善爬起身，跑来为自己添了杯茶，再又蹦出了门去。

“疯子！白痴！坏蛋！”怀柔郡主不知唐善究竟是来真心赔罪还是只为添些茶水，嘟着嘴跺了跺脚，对着唐善消失的门口翻了个白眼，脸颊上却飞起一片红霞。

霞儿见状一愣，暗道：“这丫头该不是喜欢上唐善了吧？”

太阳西下，忙活了一个多时辰，陈珪端来了一盆羊肉，方琳盛了两碗鸡汤。

方琳的手艺没的说，怀柔郡主浅尝一勺，的确口齿留香。只是两位女儿家都带有少女的矜持，虽是美味，却也并不多用。

霞儿吃了两块鸡肉便放下了竹筷，怀柔郡主虽然连连夸赞方琳的手艺，但也只喝了小半碗鸡汤。

唐善似乎在同陈珪比拼食量，围着装满羊肉的盆子狼吞虎咽。十多斤羊肉见了底，陈珪率先告饶，摆着手道：“真的吃不下了！不服老是不行，比不得你们年轻人！”

忽然，堂门外响起了一个男人的声音，“诸位大人，可否借御剑录一用？”

“嗵嗵”两声，怀柔郡主和霞儿趴在了桌上。

“这鸡……”方琳惊呼一声，飞身来到门前，怒道：“阁下如果想要得到御剑录，堂堂正正来抢便是。暗投迷药算什么本事，江湖下三滥的手法！”

“呃……”唐善打了个饱嗝，扇着手掌，挥散面前的膻气，道：“方姑姑冤枉他们了，他们只是不想伤害公主和郡主，所以才会在凤凰鸡中下迷药！”

“你……你早就知道？”惊疑声来自方琳，也来自门外的男人。

堂门已开，唐善站在门内，门外的男人急退一丈。

男人黑衣蒙面，身法矫捷，该是位一流的高手。可他似乎并不相信唐善的话，疑声道：“如果你早知道鸡中被我们下了药，那你为何没有点破？怕是欺人之言吧？”

唐善冷眼看去，嘲声道：“凤凰鸡专为宫廷供奉，你这里地处偏僻，为何要饲养那些凤凰鸡？难道你们早就得到了消息，知道宫里要来人，所以才特意备下的？”

刚刚见到那些宫廷皇鸡的时候，唐善马上想起了方琳的话，“宫廷皇鸡要以黄芪、砂仁、杏仁、甘草饲喂活体”。

饮食上有所靡费，皇家不会在意。一间小小的驿站为何要如此讲究？当时唐善心中便已起疑，既然宫廷皇鸡要以黄芪、甘草饲喂，若在其内下药岂不难以察觉？

男人哼了一声，仍似不信，道：“你说你早已看出凤凰鸡有问题，那我问你，万一我们下的是毒药，毒死了公主与郡主，你该如何交代？”

方琳瞥眼看来，似也有此疑问。

第九十四章：强大的对手

唐善摇摇头，似是很无奈，叹声解释道：“我们一行五人，公主和郡主武功低微，根本不可能对你们构成威胁。你们又不是白痴，当然知道东厂二位前辈和在下才是你们真正需要防备之人。你们放着我们三人不来对付，反去加害公主、郡主，那样岂不是自找麻烦？”

“可……”男人似乎已经相信了唐善的解释，可还是问道：“既然你知道我们下了药，哪怕是迷药，你也不该眼睁睁看着她们被迷倒吧？”

“我刚刚已经说过了，她们武功低微！”唐善抬腿踏出门去，道：“两下打斗起来，如果她们非要动手，万一有失，在下的脑袋可就难保了！你们把她们迷倒不是也怕伤了她们吗？在下也是此意，你们正好帮在下了却了心中的顾忌！”

“噢？”男人挥了挥手，“嗖嗖嗖……”六条青衣蒙面的男子射入，落在了他的身旁。

“这群驿卒也太没用了吧？天还没黑，这么多人跑进来，连点反应都没用！”陈珪数落着，陪同方琳站在唐善的左右。