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　　夏清舒嗫嚅道：“刚才我遇见树棺人了，它潜到我的营帐里来。。。。。。”
　　果然不是小事，季迁遥脸上没了笑意：“多久之前？”
　　“就是那阵大风刮起之时，营帐里头的烛光一暗，它便潜了进来。”
　　“那时你一个人在房内？”
　　“是，流烟是风止后才进来的。”
　　季迁遥心一沉：“它对你做了什么？”
　　“它的枝条缠上了我的脚踝，慢慢缠紧，主身也朝我靠近。可是不知怎的。。。。。。突然之间，它停住了，脚踝上的束缚松掉，树棺人突然离去。”
　　“突然离去？你对它做了什么？”
　　“我这副样子，怎么可能对它做什么？我怀疑在营帐中，是不是有什么东西让树棺人惧怕了，它突然感知到了这个东西的存在，惧意大过杀我之意，便逃跑了。”
　　“你可找过这个东西？”
　　“我让流烟去找了，可是她没有发现。”
　　大致的经过，全在问答中说出了，季迁遥叹了一口气，望着夏清舒的双眸道：“你为何要瞒我呢？”
　　夏清舒垂下了眸子，徐徐道：“我没想瞒你，我只是很乱，没有想好怎么说。等我想好了，我一定会告诉你的。”
　　“夏清舒，说实话，你是不是。。。。。。害怕了？”
　　夏清舒眼中的故作轻松散去，取而代之的是浓浓的忧虑，她没有再隐瞒，吐露出了自己真实的想法：“怕的，我打不过它，我怕杀了我，我怕我保护不了你。”
　　夏清舒的眼里写满了担忧，季迁遥张开双臂，将她拥入怀中，揉着她的后脑，温声哄道：“不怕。任何的东西都有弱点，现在我们发现了树棺人弱点的踪迹，只要找到它，我们就能对付树棺人。而且，你未曾与树棺人交过手，怎知打不过它？你要对自己有信心，我眼中的夏将军，可是很厉害的，不仅是武学奇才，还正义、勇敢、善良，管它哪里来的妖魔鬼怪，都不会是你的对手。”
　　“被你这么夸，我都不好意思了。”夏清舒往季迁遥颈窝了埋了埋，咬着下唇，偷偷地笑。她慌乱不已的心忽然就安定了下来。
　　季迁遥简单又直白的夸赞给了她很多力量。
　　“而且啊，我也不是七年前那个柔柔弱弱的我了，我有下属，有计谋，也有武艺。你不必时时为我担忧，你要信任我，危急时刻，我会保护好自己。”
　　“嗯，我知道了。”
　　有了这番交心，树棺人也没那么可怕了。它强是它的事，你不怕是你的事，二者有关联，但你可以自主地将这种关联的程度降低。这样一来，那些负面的影响也会降低。
　　在蒋雪芹的医治下，夏清舒的身子恢复得很快，二日之后便活动自如。前方探子来报，鞑靼内部又发生了矛盾，内斗不断。
　　夏清舒静静地等待着时机，鹬蚌相争渔翁得利，她要等他们乱成一锅粥之时，一举出兵拿下他们。
　　平静的日子又过了五日，树棺人没有再来，不知是不是营帐中的“那个东西”起了作用。
　　“那个东西”是什么，夏清舒也没找到线索，但她已核对过营帐中的东西，无一缺失，她能确保，“那个东西”肯定还在她的营帐里头。
　　晨初，早雾未散，几个急促的脚步声打破了军帐的宁静。
　　“将军，巡防的小兵捡到了一个奇怪的东西，要交于您。”流烟领着一个黑瘦的小兵来到夏清舒面前。
　　“是什么东西？”夏清舒放下手中的邸报，抬头问道。
　　“一封。。。。。。信件。。。。。。”小兵犹犹豫豫。
　　“给我的信件？这个兵士的神情很怪，让夏清舒的心头浮过一种不好的预感。
　　“是。”小兵双手将自己所说之物呈上：“将军，您看看就知道了。”
　　小兵是自己人，夏清舒确定无疑，可究竟是什么东西会让他如此反常？夏清舒蹙眉，她拿过小兵手中之物，摊开看了看，只看了一眼，她的表情便凝住了。
　　季迁遥见夏清舒神色异样，立马凑倒她的身旁扫了一眼。
　　夏清舒的手上，摊着两个巴掌大的竹叶，竹叶青翠新鲜，上头还带着几点水渍，像是从竹上刚采下来的。引人注目的，不是竹叶本身，而是竹叶中部镂空的三行字。
　　“夏清舒”
　　“有人要杀你”
　　“只有我能救你”


第54章　竹叶之谜（主cp）
　　“你是怎么发现竹叶的？”流烟走到小兵旁侧问道。
　　“天亮之时，我们巡逻队伍在五里外的边界巡逻；　那儿有一片竹林；　兵长怕里头藏匿着鞑子，便下令进去搜寻。分头搜寻之时；　我发现了这片竹叶。”
　　“你发现竹叶之时；　它是着生在竹枝上；　还是落在地上的？”流烟继续问道。
　　“是竹枝上。”
　　凝目看了片刻；　沉默不语的夏清舒抬头：“这个东西有多少人看见了？”
　　小兵不敢隐瞒；　如实道：“属下发现后觉得事关将军；　不容小觑，便没有声张；　也没有叫别人看见；　径直寻了流烟副将；　送到将军这来了。”
　　“好；　你做得很好。”夏清舒毫不吝啬地夸奖，此事若是在军营中传开；　又会生出诸多事端，无他人知晓，替她省去了麻烦；　再好不过了。
　　顿了顿；　夏清舒清着嗓子，语重心长道：“此事兴许是鞑子的诡计；　用以动摇我军军心；　我和流烟会私下彻查。事关重大；　你回去之后，切勿同旁人提起。如若外传，军法处置！”
　　小兵神情肃然，单膝跪下，抱拳道：“是！属下定闭口不言。”
　　“下去吧。”
　　“是！”
　　小兵离去，流烟放下了营帐的门帘，又唤来两个下属守着门口，不容他人进入。营帐内的氛围因着这一片竹叶的到来变得分外凝重。
　　夏清舒余光扫了几眼季迁遥和流烟面上的神情，咽了口口水，手臂一抬，忽然将手中的竹叶甩在桌上，嘴中愤愤道：“这些鞑子太可恶了，竟然出如此阴损的招数！”
　　季迁遥与流烟一齐抬头盯着夏清舒，满脸冷漠。
　　夏清舒被这两双眼盯得头皮发麻了，又拾起桌上的竹叶捧在手上，尴尬一笑：“我收回方才那没脑子的话，我就是想。。。。。。想调节一下气氛。”
　　鞑子的诡计这种说法，只能用来哄骗不知情的兵士。营帐里头的三人一看见这片竹叶，不由自主便联想到树棺人。
　　只是它出现得如此莫名其妙，又会给她们带来怎样的线索？
　　“流烟，去将蒋大夫请来。”季迁遥忽然出声道。夏清舒不在军营的日子，树棺人之事一直都是蒋雪芹处置，她那厢了解的东西肯定比她们三人多。寻她来，应当会得到不少的帮助。
　　“是。”流烟匆匆离去。
　　营帐里头只剩夏清舒与季迁遥二人，夏清舒放下竹叶，眉头紧锁，手负在身后，在营帐里头踱起了步。
　　季迁遥拾起，用手顺着竹叶上镂空的笔画写了一遍：“这个字迹，你可认得？”
　　夏清舒也在回忆，会出手救她的，应当是相识之人，若二人素未谋面，八竿子打不到的关系，神秘人为何要救她？
　　搜肠刮肚了好一阵，脑中记忆全部被翻开，夏清舒一个个地筛选过去，还是寻不到贴切人选，她苦恼道：“这个字迹的特点很明显，可是我真的不曾见过。如若是我的旧友，她也该留下名字才是。”
　　一片竹叶三行字孤零零地放着，传递的有用的信息很少，可以说少得可怜。首先，有人要杀夏清舒，这一点，她们已经知道了，不需要提醒。
　　其次是“只有我能救你”这一句，这六个字能引发的思考很多，可这些思考都没有答案。比如：这个“我”是谁？“救你”的法子又是什么？
　　营帐里头又陷入了寂静的沉思。
　　半柱香后，蒋雪芹赶至，路上流烟已经同她简单说了几句，她了解了大致：“让我看看那竹叶。”
　　“在这里。”季迁遥指了指自己面前的方桌。
　　蒋雪芹仔细看着竹叶本身，竹叶质薄，先端渐尖，基部圆形，上表面无毛，下表面被细柔毛，叶缘粗糙，她能断定：“此乃大叶青竹之叶。”
　　“叶子本身可有异处？”夏清舒问。
　　“有。”蒋雪芹点头：“这叶子从枝上采下，少说也有两个时辰了，可这叶子没有失水，没有卷曲，还似着生在树上那般鲜绿、直挺。这是第一个不同寻常的地方。”
　　“第二呢？”季迁遥开口。
　　“第二个就是字了。”蒋雪芹将竹叶竖起，指着镂空字迹的边沿道：“你们看，这些字的边缘平滑，没有汁液，显然不是临时用刀刃刻出来的。”
　　夏清舒听罢，提出了一种可能性：“会不会是某种腐蚀性的东西？在叶上写着，中间便被腐蚀掉了。”
　　蒋雪芹不赞同：“植物脆弱，若是腐蚀性的东西，字迹边缘必定发黑，可这没有。我觉得这些字啊，是自己长出来的。”
　　“怎么可能？竹叶怎可能自己长字？”流烟满脸惊疑。
　　蒋雪芹望着流烟无奈一笑：“与树棺人沾边的东西，没有什么不可能的。”
　　季迁遥同蒋雪芹的看法一致：“我认同蒋大夫所说，但现在我们迫切要解开的谜团是，书信之人究竟是何人？蒋大夫，你对此有没有什么看法？”
　　蒋雪芹徐徐道：“这竹叶并非寻常的竹叶，我觉得，这书信之人也不是一般的人。”
　　“妖？”夏清舒的嘴里轻轻吐出了一个字。
　　“只能这么怀疑，不能断定。”蒋雪芹拿起竹叶对着光线照了照：“要寻到背后的神秘人，得先解开竹叶之谜。这竹叶上说不定还有什么奇特的功能，要挖掘它，定然不能以常人常物的思维，你们可以发挥一下想象，无边无际，怎么想都可以。”
　　蒋雪芹话音落下。营帐里头又安静了下来，四个人要么静静站着，要么静静坐着，没有人发出声音，好像时间静止了一般。
　　一炷香后，夏清舒灵光乍现，突然拍案而起，大声叫道：“字！”
　　剩下三人视线都聚到夏清舒身上，齐声问道：“什么字？”
　　“字呀！”夏清舒神色激动，眼睛圆睁，指着竹叶又重复了一遍：“写字呀！”
　　其余三人还是没弄明白她所说的，一头雾水。
　　夏清舒深吸了两口气，平息下心中的激动，放慢了语速：“我们可以试一下在竹叶上写字。”
　　“那写完字之后呢？”流烟脑筋转得慢，没能理解夏清舒的用意，愣愣地问道：“写字能改变什么吗？不就一张竹叶上多了几个我们写的字吗？”
　　夏清舒取来笔墨纸砚，一边跑一边兴奋道：“万一我们写的字被神秘人看见了呢。”
　　流烟惊讶得表情都扭曲了：“我们在。。。。。。在这里写字，神秘人会看到我们写的东西？”
　　蒋雪芹拍了拍流烟的肩头，含笑道：“还是那句话，与树棺人沾边的东西，没什么不可能的。夏将军既然有此念头，可以大胆尝试。”
　　“试试无妨。”季迁遥也赞同，她替夏清舒磨好了墨。
　　夏清舒跃跃欲试，将竹叶摊在一张宣纸上，提笔沾墨，在竹叶边角的空隙里落下一个“你”字，可“你”字刚写完，笔画便不见了，墨水便聚成了一团。
　　夏清舒、季迁遥与蒋雪芹三人抬头对视，皆从对方的眼中看到了欣喜之色，没有失望，她们想到一块儿去了。
　　只有流烟一人挠着后脑不解：“我们没法在竹叶上写字，分明是失败了，为什么你们反倒是一脸高兴呢？”
　　夏清舒与她道：“你表达得不够准确，不是我们没法在竹叶上写字，而且没法用墨笔在竹叶上写字。”
　　流烟：“有什么区别么？”
　　“有。”夏清舒慢慢讲与流烟听：“一般的竹叶可以着墨，这片不能，它写完字之后，字形不见，墨水会聚成一团，这便是它的异处。我们又发现了它的异处，不值得高兴吗？而且啊，用墨笔写不了，不代表用其他东西也写不了。”
　　“原来是这样。”流烟总算是懂得了，三人的脑筋转变得快，自己完全跟不上，她讷讷道：“解谜之事，我似是帮不上什么忙，我去弄些水来，你们渴了，可以喝上一喝。”
　　“也好。”
　　流烟离去，夏清舒又试了多种法子，比如更换墨色、更换不同材质的毛笔……试了一通，皆是不行。
　　流烟倒了三盏水，逐一递过：“歇一歇吧，急不得。”
　　“将军？”最后一盏水朝夏清舒递去，可她仍趴在桌前，蹙眉想着，没有伸手接。
　　“将军，喝些水歇一下吧。”流烟再次唤道。
　　“好。”夏清舒没有抬头，朝前伸出手去，流烟会意，将杯盏放在她的手上。只是流烟的杯盏未放牢，夏清舒便收回了手，导致杯盏掉落，一杯的水全洒在桌面上。
　　夏清舒坐得离桌子近，那倒出的水流到了桌沿，便滴到了夏清舒的衣上。季迁遥见状，赶紧取出手帕，要替夏清舒擦去面前的那滩水。
　　“等等！”夏清舒一把擒住了季迁遥伸过来的手，她欣喜地抬头，招呼三人道：“你们快看这竹叶，落在上头的水全被它吸走了。”
　　杯盏掉落前后，夏清舒的视线皆没有离开过竹叶，她清楚地看见，一团落在竹叶上的水，顷刻之后便消失不见了。
　　四人的视线重新集中在竹叶上。
　　“真的有变化了！”
　　竹叶吸水之后，镂空的三行字开始愈合，重新恢复成一片完整的竹叶，接着在竹叶中部，如虫蚕食般，出现了两个空洞，空洞纵横延伸，形成了两个字。
　　“何事”


第55章　树棺七卫
　　“竹叶里头不会住着个妖怪吧？”这一幕也太不可思议了；　流烟惊声道。先前她还觉得树棺人只是蛊物操控下的傀儡；　巫术使然，不足为惧；　现在亲眼见着了这妖魔化的一幕；　大为震惊，狠狠地推翻了先前的想法。
　　夏清舒握起了拳；　轻轻地撞着自己的下巴；　眉头蹙着；　脑袋里正捋着思绪。墨水不成字，清水可吸入，有反应；　像是打开了某种交流的通道，难不成是这水有异。
　　夏清舒抬头望向流烟：“这水是哪里弄来的？”
　　“山中的清泉；　天刚亮的时候打来的；　将军是怀疑这水有问题？”
　　夏清舒点点头；　又问：“我们寻常喝的也是这个？”
　　“是啊，离军营最近的一处云琅山，山上有几处泉眼；　送入将军营帐中的水皆是从那儿取的。”
　　“这样说来水倒是没问题。。。。。。”夏清舒又蹙起了眉。
　　季迁遥拿起竹叶，翻到背面瞧了瞧；　确定道：“这水确实是被竹叶吸了，背面一点水渍都没有。此水于我们无异；　于竹叶是有异的”
　　盯着二字看了半晌；　季迁遥推测道：“这‘何事’二字；　显然是回应我们，不慎洒落在竹叶上的水惊扰到了一些东西，才会产生回应。如若我们用这山泉水在叶上写字，水渗入叶中，兴许就能产生对话了。”
　　夏清舒双眸大亮，点头赞同：“可以一试。”话音落下，她伸出手指，沾了沾桌上残留的水，在竹叶的空隙处一笔一划地写下：“你是谁”
　　营帐里头骤然安静，连呼吸都放得很轻，四人的目光发直地盯着竹叶上的字，片刻都不敢移去。
　　变化了！竹叶又变化了！仍像方才那般，夏清舒写的字渗到了竹叶里，慢慢消失，片刻之后，镂空的“何事”二字愈合，接连成一张完整的竹叶，接着叶面上出现了三个细小空洞，空洞逐渐变大，横纵延伸，形成了三个字。
　　蔡竹君
　　“一个人名？”夏清舒叫道。
　　“你可识得？”季迁遥望向夏清舒的目光中多了一分探寻。流烟与蒋雪芹也看着夏清舒，静静等着她的回应。
　　夏清舒懵住，咬着上唇想了许久，最后摆了摆脑袋：“我不认识。”
　　是一个陌生“人”。
　　夏清舒又用手指沾了水，直接在竹叶上写道：“我不认识你”
　　过了一会儿，竹叶上又显出几个字来：“我也不认识你”
　　“你为何要救我”夏清舒又问道。
　　这个回应等得有些久，好似对方在思考一般。半盏茶功夫后，竹叶上浮现出了四个字：“没有原因”
　　这个回答让一切又变得扑朔迷离。一个与夏清舒素不相识的人，不知出于何故要救她，还用如此奇怪的竹叶同她们对话。。。。。。
　　“你问问它，是什么人要杀你。”季迁遥触了触夏清舒的手臂。
　　“好。”
　　夏清舒将这个问题写在竹叶上，这一次蔡竹君回得很快：“树棺七卫”“你们交过手了”
　　真的是树棺人。她们猜得没错，这件事确确实实与树棺人有关。
　　季迁遥的重点落在后头的“七卫”二字上，忧心忡忡：“树棺七卫是不是代表着，树棺人有七卫之多，它不是一个单独的个体，而是一支队伍，或者。。。。。。更多？”
　　蒋雪芹歪了歪脑袋，语气故作轻松：“也有可能只有七个。”
　　夏清舒扫了她们二人一眼，道：“要想知道几个，直接问不就好了么。”她弯下了腰，在食指上沾了水，刚要写的时候，她的动作顿住了。
　　季迁遥身子前倾，关切地问：“怎么了？”
　　“竹叶上的字