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　　“呵，”周楼行神情陡然变冷，他冷笑了一声，接着道：“这些时日给不给得，现在不是周某说了算。待寅时皇宫宫门一开启，本官便会入宫面圣，谁有嫌疑，如何彻查，全由圣上裁断。刺杀犬子之事若与夏将军无关，顶多治你个管理不善之罪。倘若有，夏将军，您的项上头颅，本官是要定了。”
　　夏清舒并未抬头，嘴里道：“陛下圣明，定会将此事查个清楚，届时便可证明清舒是清白的。”
　　“等着！”又是一哼声，周楼行带着下人、妻室怒气冲冲地走了。
　　夏清舒望着这一行人离去的背影，无奈地叹了一口气，接着转身抬步踏入厢房内里，来到床榻旁，如鹰般锐利的眸子自上而下扫视着周铋的尸体。
　　尸体并无过多外伤，只有胸口处有着大片的血迹。
　　“直入心脏，一刀毙命。”洪贺望走至她的身旁，拧眉道。
　　“凶器在何处？”
　　“在瞿勇手中。”
　　“我去看看瞿勇。”
　　夏清舒离开厢房，拾级而下，阴沉着脸来到小院中。
　　此院靠近冰冷潮湿的监牢，常年无人打理，树木花草长势皆为不良，显得荒芜颓败。
　　枯了半边的蒲桃树下，躺着一具尸体，旁侧，有两个身着甲胄的兵士守着。
　　“夏将军。”那两个兵士见夏清舒靠近，低首恭敬地唤了一声。
　　夏清舒做了个手势，那二人便从瞿勇尸体旁边离去，站在了稍远一些的位置，背对着她。
　　夏清舒缓缓地蹲下身来，伸手揭去了蒙在瞿勇脸上黑布，一张熟悉却毫无生气的脸映入眼帘。
　　“夏将军，您今日救我一家，大恩大德，瞿勇没齿难忘。请将军收我于麾下，定效犬马之忠。”
　　往昔的一幕幕拂过眼前，夏清舒咬紧了后牙，她伸手拽住了瞿勇的前襟，用力地握起，额上青筋直露。带着颤抖的声音从牙缝中挤出：“怎么会是你？死的刺客怎么会是你？”
　　身后的脚步声由远及近，夏清舒松掉了手上的力，敛去了脸上细微的神情。
　　“将军，派出去追捕的人回复，那两个刺客逃掉了。”龙宣立在两名兵士的身旁，抱拳远远地禀道。
　　“查，继续搜查。再派两队人马出去，这两个刺客是破案的关键，任何蛛丝马迹都不能放过。”夏清舒站直了身子，厢房里透出的光打在她的身上，留下一个道长长的影子。
　　***
　　京郊竹林，两双黑靴在竹梢上点过，轻盈地落于地，两个蒙面黑衣人一边快速朝前奔跑一边嬉笑交谈。
　　拂云山庄的轻功乃天下之首，以快、轻、怪闻名于世。快者，眨眼数里。轻者，落地无声。怪者，难以寻踪。
　　“四哥，我们现在去哪？”说话的是拂云山庄的老六何敖。
　　“去瞿庄，将那瞿勇的妻女及老母杀了，以绝后患。”回话之人乃是拂云山庄的四当家卢空岳。
　　“好。”何敖嘴边扬起了讥讽的笑：“那瞿勇当真是傻透了。”
　　“呵呵，傻人才好利用。”卢空岳也冷笑了两声。
　　“二位公子好兴致啊，大晚上在竹林中闲聊，欢声笑语的，说得什么趣事，也讲给在下听听。”前头黑暗林荫下忽然出现一人，隐隐约约有个轮廓，面容却是看得不真切。
　　拂云兄弟二人一愣，旋即将脚步停下，离那处远远的。
　　“扰到我休息了，不道个歉么？”高扬的语调陡变慵懒，那人的轮廓仍然隐匿在黑暗中，脚步踩在枯叶上发出的沙沙声令人不寒而栗。
　　他正朝着自己走来！何敖，卢空岳二人齐齐将右脚向后一拖，左脚脚尖向外一移。轻功本是助于逃脱，用于拼杀定然是不利，故而二人先行摆好了招式，如有变故，可立刻施展轻功逃离此地。
　　但竹林之中突然出现的这个人，是敌？还是友？
　　“你是谁？”何敖出声问道。
　　闻言，那人“诶呦”了一声，又道：“想知道我是谁，走近些不就能看见了嘛。”
　　说罢，那人轻轻一跃，自林荫下跳出，落于拂云兄弟左前方的一个石块上。
　　神秘之人落在了月光之中，模样自然也现了出来，玉带白衫，手握一金扇，犹如那风流的翩翩公子，可面上却戴着一张如恶鬼般狞笑的面具，形成巨大的反差。
　　拂云兄弟二人看罢，惊呼道：“白衣鬼面！”
　　“正是在下，哈哈哈。”面具人爽朗的笑声回荡在竹林中，手中金扇打开，闲适地扇着：“都说了离得近些便能认出了。”
　　兄弟二人对视了一眼，皆从对方脸上看到了惊恐之色，默不作声地将脚尖后转得更大了。
　　空气骤然冷凝，静默了三秒，紧接着两个身影急切地向后转去，跑了几步，腾空而起。
　　鬼面见二人飞起，合上手中的金扇，用着不解的口吻道：“这招呼还没打完，你们俩跑什么啊？”
　　兄弟二人没有回应，一晃眼已经跳到了柔软的竹枝上，脚尖立着，手臂一展，便往林中深处奔去。
　　鬼面跳下石块，从地上拾起了两粒石子，两指夹着，接着纵身一跃，追在了二人的后头。
　　石子破风而出，重重地打在何敖和卢空岳小腿的穴位上，二人猛地一抽筋，自空中落了下来。
　　鬼面晃着金扇，慢慢悠悠地朝着倒地二人走去：“初次见面，我做东，请你们吃酒吧。”越走越近，还剩一丈距离之时，倒地打滚的二人突然鲤鱼打挺般翻了起来，将地上的竹叶朝着鬼面一扬，接着利刃出鞘：“你以为我们会信你的鬼话？”
　　二人已经封住了抽筋的穴位，转瞬从腰间拔出佩剑，朝着鬼面攻去。
　　“我是真心请你们吃酒，别不信啊。”刀锋逼近，白衣鬼面将手上的金扇一合，左右各一挡，化解掉了他们的攻势。
　　拂云兄弟收势蓄力，用刀刃向内包抄，拦腰劈去。鬼面后仰，后脚一蹬，身子向二人间的缝隙滑去，行到后方，立起，对着二人的背脊各击打了一下。
　　何敖、卢空岳转身回击，他又咻的一下没影了。
　　“人呢？”两人左右摆头，慌张寻着鬼面的身影。
　　“不陪你们闹了。”
　　声音蓦地响起，二人才反应过来：“在上面！”
　　二人抬头的同一时刻，鬼面的响起：“不对，是在前面。”
　　话音未落，十三支镖自金扇中射出，割断了何敖、卢空岳的身上几处重要的筋脉。飞镖插入竹干，二人倒落于地。
　　鬼面笑嘻嘻的将扇子合上，朝着空中打了个响指，接着一群埋伏许久的黑衣人现身，将二人带走了。
　　***
　　日已升，天空还是阴沉沉一片，腊月的京城注定不安宁。
　　奉先殿。
　　时候尚早，殿内火盆刚生起，清晨的凉意还未完全驱散。鸿溯帝手捧一封奏疏，逐字逐句看着，眉头紧皱。
　　鬓角斑白的户部尚书周楼行跪在殿中红毯上，老泪纵横：“请陛下为老臣做主啊！臣老来得子，就这么一个儿子。前些日子，他被那赵阁老的孙子用爆竹炸伤，还未愈，今日三更却被刺客刺杀了！请陛下为老臣做主！”
　　重重的一个响头叩下，接着龙椅上传来了一道长长的叹息，鸿溯帝抬起头来，望着一夜苍老了许多的周楼行，面若寒霜：“刺客竟闯入了都督府杀人？”
　　“是啊，老臣之子便是在都督府的后衙中被杀的。”
　　这样一来事情就变得严重了。五军都督府不仅要训练兵士、护卫边疆太平，而且担着护卫紫禁城的重责。
　　刺客闯都督府如入无人之境，那闯入皇宫岂不是小菜一碟？鸿溯帝想到了更深远的东西，面色十分难看。
　　“来人，把秦路给朕叫来，还有夏清舒，一并叫来。”
　　“是。”
　　宦官离去传旨，奉先殿内仍回荡着周楼行的啜泣声。
　　鸿溯帝的面色缓和了些，对着周楼行温声道：“周卿节哀，此事朕定会给你一个公道。来人，赐坐。”
　　“谢陛下隆恩。”侍奉在殿内的宫人扶起周楼行，往圆凳上带去。周楼行坐下，以袖拭泪。
　　两柱香后，左都督秦路同夏清舒抵达奉先殿，对着鸿溯帝一齐行了个礼。
　　“臣秦路。”
　　“臣夏清舒。”
　　“参见陛下！陛下圣安！”
　　二人着官服伏首于地，维持这个动作僵了许久，鸿溯帝并未出声，并未叫他们免礼。
　　“你们可知罪！”奏折摔在书案上，发出巨大的声响，鸿溯帝勃然大怒。
　　跪在地上的二人一震，秦路率先开口道：“昨夜刺客入都督府行凶，臣疏于防备，臣有罪！”
　　夏清舒将身子伏得更低，急急道：“禀陛下，刺杀之事发生在中军衙门，此地乃臣监管，罪责应当由臣担，不关秦都督的事。”
　　“陛下，是臣管理不善，夜里排班出了纰漏，才让贼人钻了空子，臣。。。。。。”秦路还想再语，却被鸿溯帝打断：“好了，朕宣你们来不是要看你们互相替对方领罪的。刺客仍逍遥法外，你们可有解决的办法？”
　　语毕，鸿溯帝念起二人的功勋，不忍让他们久跪于地，便道了一声：“你们起来回话。”
　　“谢陛下。”秦路与夏清舒起身。秦路上前一步道：“回禀陛下，臣已加派人手出去搜捕刺客，已寻到些许线索，不日便会将二者缉拿入狱！”
　　“离除夕没剩多少时日了，危险就在身边，京城百姓人心惶惶，如何能过得好年？朕给你们五日，五日之内需将这两名刺客抓住，并且将刺杀周家公子一事查清楚。倘若五日时限已过，刺客仍不见踪迹，所有罪责便由你们二人担！”
　　“臣秦路领命！”
　　“臣夏清舒领命！”
　　“尤其是你，夏将军。”鸿溯帝话锋一转，锐利的目光移到了夏清舒身上：“朕听说已经抓到的那个刺客与你有关？”
　　“禀报下，那个刺客乃臣府中家仆，确实与臣有关。但刺杀之事与臣绝无关系。臣同周大人家中无任何冤仇，且为朝廷命官，怎会知法犯法！”
　　“你既然这么说，朕暂且信你。但五日之内，你若找不出证据证明自己的清白，届时百姓议论、群臣上奏，朕也保不住你。”
　　“谢陛下恩典！臣必在五日之内查清此事！”夏清舒弯腰一拜。
　　“你们退下吧。”鸿溯帝疲惫地按着眉心，朝着殿内三人挥了挥手。
　　“臣告退。”
　　三人退下，夏清舒同秦路一道，周楼行心里还压着气，独自离去。
　　“清舒妹妹，现在该怎么办？”秦路满脸忧愁：“陛下是真动怒了。”
　　夏清舒敛去了方才在殿上急切为自己辩驳的神情，一脸淡漠道：“秦都督什么都不用做，回府歇着便是，这件事全权交给我来处理。”
　　“回府歇着？”秦路满脸惊讶：“昨日闯入都督府之人都是江湖一等一的高手，轻功了得，只怕此时已离了京城，你一个人对付他们如何能行？而且瞿勇之事摆明了是冲着你来的，我又如何能袖手旁观。”
　　“秦都督放心，”夏清舒嘴角扬起了一抹浅笑，眼神微微眯起，望向阴沉的天：“这些烦人之事到最后都会被解决的。”
　　秦路看着夏清舒这般淡然的神色，皱了皱眉，忽然眸中一亮，惊喜道：“难不成你已想到法子了，你准备如何行事？说与我听听。”
　　“如何行事？”夏清舒转身对上秦路的眸子，嘴角俏皮一笑，道：“同你一样，回府歇着咯。”


第21章　别苑进食
　　还未至午时，鸿溯帝的书案上便堆满了奏章。他从里头抽出一份，翻开，快速地扫视了一眼，又合上。再抽出一份，才翻开看了开头二字又合上。
　　“又是弹劾五军都督府的！”鸿溯帝很是头疼，望着堆积如山的桌面道：“都是言官、御史们上递的奏章。事情才开始调查，结论尚未定，这些大臣急不可耐地让朕给秦路、夏清舒等人定罪，这如何能定？定得又是何罪？内阁也不拦一下，全都送到朕这来了！”
　　“皇上息怒。”司礼监掌印太监邓立双手捧着一杯热茶水，缓步走到皇帝身旁，将茶水送上，微微一笑，温声道：“内阁几位大学士应当是觉得此事关乎皇城安危，不敢擅做主张，便都送到御前，请陛下拿主意。茶水烫，陛下当心。”
　　鸿溯帝接过茶盏，用盖子拨了拨茶叶，又吹了几口气，慢慢靠近唇边饮了一口。茶水甘润，茶香四溢，鸿溯帝的心情定了些，缓慢道：“几位大学士的担忧亦是朕的担忧啊，贼人连都督府都敢闯，不加以管束，若是闯入大内来，那还得了。”
　　邓立微弓着腰站在鸿溯帝身旁，闻言，笑了一声：“陛下过分忧虑了，皇宫大内的铁卫森严哪里是都督府能比的。老奴觉得，那两个刺客闯入都督府，不过是走了大运，碰上夜里巡逻出了纰漏，不足为惧。过些日子，待秦都督与夏将军抓住刺客，便当众斩首，悬颅于菜市借口。如此一来，也能震慑那些不知天高地厚的恶徒，以彰皇威。至于这些大臣们的弹劾，陛下也知道自古文武不对付。。。。。。”
　　邓立及时刹住了话头，精明的眸子滑到了鸿溯帝脸上，细细地瞧着。他同鸿溯帝相伴已过十七载，皇帝的秉性脾气他是一清二楚，有些话他说一半，剩下的，皇帝毫不费劲就能领悟。
　　鸿溯帝十五岁登基，至今将近七年，文武百官之间的明争暗斗都已领略过，此番听邓立一言，一下子便想明白了。
　　历朝历代都有党争，大燕也不例外。而大燕之中，最大的党争便是文武相对。文官们觉得武官乃匹夫粗莽一群，胸无点墨，整日只知打打杀杀。武官们觉得文官手无缚鸡之力，只知玩弄权术、巧言令色，假得很。
　　久而久之，这般看不顺眼愈演愈烈，发展成政治上的一种联盟和敌对。
　　这便是今早会收到如此之多弹劾都督府奏章的原因了。
　　鸿溯帝无奈地叹了一口气，接着同邓立道：“弹劾的奏章挑几份回复，其余的收走，朕不想看到它们。”
　　“是。”邓立嘴边勾起一抹笑，挥了挥手，随即便有几名小宦官快步而来，动作麻利地将书案上的奏章收走。
　　***
　　京郊竹林，夏清舒蹲在一处空地上，伸出手指擦了擦枯叶上沾了的血迹，用拇指抹开，又放在鼻前闻了闻。
　　接着她挪了挪脚步，往旁侧移了些，那处的枯叶层也有撞击的痕迹，而且依照轮廓来看，也是个人形。这就说明不久之前，有两个人倒在这儿，还是受伤的状态。但是。。。。。。按着血量来看，并不致死。
　　这二人被何人所伤？又去了何处？
　　“将军，前方竹林中几棵竹上有痕迹。”流烟快步而来，禀道。
　　“去看看。”夏清舒拍了拍手，起身，朝那地走去。
　　这片竹林枝叶浓密，地上积着很厚一层的枯叶，昨夜降的几片雪花早已融化。视线平齐处，便可看见碗口粗大的绿竹上有被利器划过的痕迹，还有几个扁平的洞穴。
　　夏清舒望着这些痕迹，若有所思。
　　半晌，她动了动身子，对着流烟道：“收兵，回府。”
　　“是。”流烟下了令，一行人离开了竹林。
　　接下来的一整日，夏清舒真如自己所言，在府中歇着，大门不出二门不迈。
　　刘奇见状，以为她今日累着的，便没有打扰，但到了第二天，夏清舒仍是这般闲散的模样，他不能不急了。
　　瞿勇之事他听说了，敦厚老实之人突然成了刺客，定然是被有心人利用了，此幕后之人定是同将军府有仇。夏将军现在已输一棋，现在也该主动出击，怎么坐以待毙呢！
　　刘奇捏着京师官吏送来的邸报，敲响了书房的门。
　　“进来吧。”夏清舒卧在躺椅上，手里捧着一卷书，怀里还抱着一把宝剑。她现在要谨遵医嘱，不能舞刀弄枪，但心又痒，只能一边看着剑法书，一边握着无物之剑比划着。
　　“将军，今日的邸报到了。”刘奇将手中握着的一份印有朝堂大小事的纸张递过去。
　　夏清舒接过，随意地翻了翻，果然在许多处都寻到了自己的名字。她笑了一声，将邸报丢进了炭火盆里。
　　火苗蹿起又很快落下，夏清舒的神情亦是忽明忽暗。
　　“对了，刘叔，我待会儿要去城北别苑，府中就不必备我的饭菜了。”
　　刘奇一听，更急了，都火烧眉毛了，还有闲情去别苑休养！
　　“将军，外头议论得紧，您还是别出门了吧。”刘奇苦口婆心地劝道，心里急，脚上也不停走着，从夏清舒的左边绕到了右边，如同一只小蜜蜂，嗡嗡嗡地叫着：“在府内，有何消息还能及时接收。若是去了别苑，飞鸽传信还要好久呢。”
　　夏清舒知道一些人年纪大了就喜欢操心着操心那，但自己心里的打算又不能如实告诉他们，只能依靠一些善意的小谎言了。
　　夏清舒嬉笑神色一收，突然压低了声音，变得严肃无比：“刘叔，其实我今日别苑便是为了查案，要暗中进行，避人耳目，这样才能打得他们措手不及。你莫要同别人说。”
　　夏清舒说得一本正经，刘奇自是信的，直起身来，重拾笑面，朝着夏清舒打了个心领神会的眼色，默默