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娘，无论何时”，此话意有所指，是否指的便是此事？
　　　　她想着事，啜泣声渐止，又抬头看了看皇后，皇后垂眸看她，仍在等她答话。唐潆不知该如何将梦境陈述，“死”之一字她不愿再提，恐成谶语。眼泪本来止住了的，想了想那梦境，酸涩的感觉又翻涌而上，唐潆埋头下去，搂着皇后的腰，呜咽道：“梦见你不要我了……”
　　　　她说着，哭着，小脑袋上下左右地乱蹭，涌出的眼泪霎时将皇后的衣衫洇湿。皇后无奈，又心疼，她轻轻抚顺孩子的脊背，她啜泣不止，脊背也随之耸动，皇后安慰道：“南柯一梦，华胥一梦——诸如此类，与你说过许多次的，梦非实境，明知是梦，何必轻信？再者，我为何不要你？从来，便只有儿女长大，成家立业离开父母的，没有父母舍弃孩子的道理。”
　　　　唐潆连连摇头：“儿不会离开母后，永远都不会。”不会离开你，会孝顺你，会信任你，永远。
　　　　皇后微怔，随即认真道：“‘永远’无定期，勿要以此许诺。”
　　　　唐潆闻言，更认真几分，隐隐有立誓的迹象，她抬头，湿漉漉的眼睛看着皇后：“儿在一日，便陪伴母后一日。”她是很认真，皇后心里则掠过几分惆怅。孩子信任她，依赖她，孝顺她，她却从一开始便将她牵涉进诸多阴谋中，乃至设计令她身陷险境，若来日她知晓，定是怨恨她的吧，谈何陪伴？
　　　　两人紧紧依偎，不发一言。片刻后，唐潆忽然唤了一声：“母后。”她已不哭了，却有鼻音，听来格外的软糯，像个元宵团子，脸蛋红润，大抵是红豆馅儿的。
　　　　皇后应了声。唐潆“咯咯”地笑几声，又唤了一声：“阿娘。”皇后又应了声。唐潆窝在皇后怀里，笑得两颊梨涡弯弯，接下来，也不停歇，轮番叫唤“母后”、“阿娘”，皇后应她，她便笑逐颜开，若不应，她又娇滴滴地缠着皇后应她，十足的恃病而骄。
　　　　皇后儿时也是个孩子，这把戏她岂会不知，约莫便是心里忽然空落落的，唤人，有人应，寂寞的感觉便消退不少——还需是极亲密之人。她知这把戏，又不忍说她，不厌其烦地陪她玩，寝殿中一时间充斥着唐潆甜糯糯的“母后”、“阿娘”与皇后无奈又宠溺的淡淡一个“嗯”。
　　　　是以，忍冬入殿时便很是汗颜，小殿下醒了，果真是不寻喝的也不找吃的，只嚷着要娘亲。她趋步上前，低声禀道：“殿下，颜相在偏殿等候。”
　　　　唐潆清楚地瞧见，皇后嘴角的微笑霎时收止，眉眼间仍是淡淡的，周身的气压却倏地冰冷许多。她未多言，叮嘱了乳娘几句，令她好生照看七殿下，便在宫人的簇拥中离去。唐潆的心里生出一个主意，她患病，父皇总是要来探望的，何不借着伤病，与父皇提一小小要求，勿要让颜逊再随意进出中宫了，本来他是外戚，此举也不合适，最重要的，他过来，母后便不开心。
　　　　只是她需组织语言，不能贸贸然提出，否则便要落下一个不识礼数的坏印象。
　　　　唐潆琢磨着，另一边，皇后已与颜逊会面——仍是屏退宫人，万分隐秘。
　　　　颜逊不知是否因着克星余笙的到来，他近日事事不顺，颜党亦只于“燕王”占了一次上风，且这上风占得不稳。今日早间，弹劾刘铎的奏折接二连三地呈上御案，他以为萧党的手段不过如此，昨夜便铺设战壕——挑了萧党中一人弹劾，其占据上直卫要职，既是军中，又是上直卫那等浪荡子弟聚集的地方，岂会白玉无瑕？
　　　　颜逊心中要义，不胜则败，若败，也必要争个鱼死网破才肯罢休！
　　　　岂料，他竟失算。积案数尺的奏折中夹杂了一封吏部尚书王泊远所拟，旨在复设仪鸾司，重立鸾仪卫，勿使女科武举形同虚设。唯独这一封，只字未提刘铎，好比万花丛中一点绿，当即突出于皇帝眼前，适才，谨身殿已有圣命召见王泊远，想来，必是为了此事。
　　　　仪鸾司是世宗所创，下设鸾仪卫，因是女军，编制多于男军，足足两万人马，是眼下刘铎所统亲卫军的一倍！
　　　　王泊远掌吏部，对世宗年间创设的多项惠及女子的政策多有不满，必是萧相指使，那诸多弹劾刘铎的奏折只是障眼法。颜逊越想越不对，似乎自己被谁牵着鼻子走入了一个圈套，不二斋出事，只一夜，王泊远便将奏折拟写出来，奏折不比诗词曲赋，喝几盏酒，趁着酒兴便能挥洒自如，奏折需有理有据，需时间规划的，从头至尾，就是一个圈套！
　　　　颜逊上前一步，将皇后逼至角落，睚眦欲裂，怒喝道：“你是几时与萧慎暗中勾结的？说！”

　　☆、第24章　演技

颜逊欺上前，皇后便后退，这一退步，只因她不愿与他相触，并非气势上的退却。皇后身姿挺立，气度岿然，无丝毫怯懦，她微微抬头，看着恼羞成怒的颜逊，不解道：“萧慎？我为何与他暗中勾结，于我有何益处？”
　　　　皇后的神色平静而淡然，无丝毫诡计被拆穿的心虚不安，颜逊沉默，阴鸷的眸子死死盯着皇后，欲以此洞悉破绽，逐一击破。然而，皇后只是静静地与他对视，眼眸中波澜不兴，呼吸平稳，一如往常。颜逊因愤怒而紧咬的牙关终于松开，额角青筋隐现，他轻嗤道：“萧慎乃颜氏敌，若非性命受挟，殿下也未必愿替颜氏谋事。”颜逊话未说满，眼下，他不过猜测而已，意于试探皇后。
　　　　颜逊本多疑之人，皇后岂会不知？若说颜逊初初发难时，因她难料颜逊手中拿捏几分真凭实据而强作镇定，此时此刻，倒真是放下心来，既是试探之言，必然尚未笃定，也无欲弃子。她微笑道：“阿兄知我惜命，乃以命挟，我何故南辕北辙？”
　　　　皇后越是这般安然坦荡，颜逊越觉自己犹如跳梁小丑，心里更生出征服的*，他眯了眯眼，笃定道：“殿下协从萧慎，欲诛颜氏，命自然得以安保。”
　　　　颜逊语气愈加逼迫，皇后仍是从容：“阿兄是外臣，前朝事熟稔胜我，几时听闻我与萧慎有过往来？无渠道，消息如何传递，我一深宫妇人，又如何协从于他？”
　　　　皇后所言非虚，又面色不改，字字铿锵，换做旁人定被说服，然颜逊疑心甚重，他心中另有所想，却不行于色，突转话峰：“你可知——萧慎诸人欲复立鸾仪卫？此卫掌禁宫京师，素来为女帝驱使。”
　　　　“小七受伤，我彻夜不眠照料她，无暇分神知晓这些。”两人对峙的气氛稍缓，皇后只摇摇头，忽而又笑道，“阿兄莫是以为，萧慎欲拥立小七？唐玳宽厚仁达，萧慎何以舍近求远？高处不胜寒，我只愿她来日衣食无忧便可。”
　　　　颜逊不依不饶，阴森森一笑：“孰为近孰为远？我是舅舅，三个孩子谁得陛下恩宠，最是看得清。”昨日唐潆遇刺，皇帝病中起榻亲来探望一事，是一最好佐证。
　　　　皇后觉得好笑：“女儿素来为父亲喜爱，昔日我在金陵，阿爹亦是如此，待阿兄有了女儿便知。”颜逊与正室育有一子，名唤颜硕，幼学之年。皇后顿了顿，又道，“况且，小七是女孩，世宗后便再无女帝，也是因世道不允；她年纪幼小，难登九五；君心似海，阿兄以为靖远郡王当年造反之事，陛下已然忘怀？”
　　　　后者，才是至关重要的一点，这些，颜逊深知。颜家家风甚严，亦从无女人从政之例，是以颜逊从未将同为嗣君的唐潆放在心上，只是鸾仪卫突然复立，他难免疑虑重重。再由皇后亲口说出，他便如服下一颗定心丸，狰狞的面目有所舒缓。
　　　　世家子，注重风仪，发了脾气，消了疑心，颜逊整了整衣襟，正了正冠帽，便欲离去。临走时，总算捡回些“舅舅”应有的呵护后辈的态度：“阿祁故去后，阿爹膝下只你我、阿伶兄妹三人，自当手足相亲。你既视她如己出，她便是我亲外甥女，来日我必善待。”颜逊暴戾阴险，打亲情牌实在违和得很。
　　　　皇后不语，只静静看他离去。待他身影消失，皇后拢于广袖内的手早已布满薄汗。如盲人瞎马夜半临池，万分惊险，她站在原地，仔仔细细将自己适才与颜逊的对话回忆一番，推敲、琢磨。忽而，殿外喧哗嘈杂，不待她移目去看，便有个小肉团扑到眼前，既而，乳娘与几位宫人紧随其后，歉意道：“小殿下欲过来，奴恐弄伤她，拦不住。”
　　　　唐潆再如何小，也是金尊玉贵的殿下，她若执意，宫人不好阻拦。皇后不施责，只弯腰，垂眸看着这脸色苍白的小人儿：“病中，不好好休息，何故起榻？”
　　　　久了，太久了，母后与颜逊今日密谈的时间太久了，她心里担忧极了，只是不好明说。于是随口道：“儿想您，看不见您，伤口便疼。”
　　　　皇后冷道：“那便疼着。”
　　　　这是生气了，母后恼她不安心养伤，情话并非百试百灵。唐潆垂下脑袋：“儿知错了。唔……儿想您，见了您，伤口愈合快。”
　　　　两种说法，言而总之，就是离不得皇后——当然，后者更动听些。皇后真是脑仁疼，也不知她这说伶俐话的本事是随了靖远郡王还是靖远郡王妃。见她抬头，皇后很快隐去唇角的微笑，严肃道：“知错便回去，听乳娘的话，按时服药。”
　　　　颜逊既已走了，唐潆便可放下心，更笃定要给父皇吹吹耳边风，剥夺颜逊的特权。知错了，很懂得装乖，唐潆揪了揪皇后的袖口，眨着大眼睛：“阿娘要出宫么？报国寺？儿想吃报国寺的海棠糕。”
　　　　皇后是要去报国寺。颜逊已起疑心，她从未召见萧慎，若有联系，必是在宫外，而宫外，她仅出入报国寺。她光明正大地过去，坦坦荡荡，恰可使对方如雾里看花，不敢轻下结论。皇后点头：“你父皇与我，为你在佛前寄个名，佑你平安顺遂。海棠糕，会给你带，不许多吃，牙要坏掉的。”
　　　　寄名，即是古代父母令幼子幼女拜入佛门道教，由师父取一法号，以神灵驱除邪祟的仪式。与真正的出家修道不同，无清规戒律束缚，只是图一平安。皇后有此意已久，奈何了尘大师闭关不出，唐潆受了轻伤便如此骇人，皇后放心不下，听闻报国寺代方丈了缘大师是了尘大师的师弟，她欲寻他收唐潆作弟子，主持寄名仪式。
　　　　装着唐潆生辰八字的寄名袋已是备好的，皇后更了衣，便离去。她走后，唐潆乖乖喝药，乖乖躺在榻上安养，思索该如何自然而然地给父皇吹这一耳朵风。
　　　　谨身殿。未央宫已有宫人传讯，七殿下苏醒，医官前去诊脉，无大碍。皇帝要过去探望，也不急于一时，只静静聆听王泊远的奏对。
　　　　这事情，王泊远本是不愿意做的，他骨子里瞧不上女人，妇人之心难堪大事。可他掌吏部，吏部司天下之官，女官自然也归他管，如何说服皇帝，舌灿莲花是其一，有理有据是其二，王泊远嘴皮子笨了点，论吏部的理据他首当其冲。
　　　　王泊远：“太/祖皇帝设立亲卫军，掌直驾侍卫，巡查缉捕，护佑京师禁宫安全。直至世宗，因是女帝，亲卫军贴身随侍多有不便，又顺应女科武举，乃设立仪鸾司，鸾仪卫，先帝登基乃废。女科武举，或投身行伍戍守边关或跻身鸾仪卫亲奉圣命。近年，我朝戎马将歇，军功晋升之机骤减，女科武举已日渐式微，有悖于世宗圣训。”
　　　　皇帝若有所思，御案上满堆奏折，皆是左右两相党派相互弹劾的奏本，看了便心烦。皇帝：“世宗居不重席从谏如流，先帝与朕甚为敬仰。鸾仪卫之事，废弛已久，如朽木锈铁，非一日可为之，卿有何良方？”
　　　　闻言，王泊远的眼睛闪闪发亮——皇帝松口了，若复立鸾仪卫，与亲卫军分庭抗礼，燕京便不再为颜氏掌中之物！王泊远大喜过望，执笏板的手竟颤抖不已：“朽木锈铁若遇妙手之人，可焕然一新，死物尚且如此，况乎鸾仪卫？需择一能人领之，日积月累，必然恢复生机！”
　　　　皇帝见他亟不可待的模样，便知他心中早有主意，示意他说。王泊远禀道：“海州卫都指挥使薄玉，其祖曾任鸾仪卫指挥使。倭患渐息，使她驻守，岂不屈才？海州要务，可由副指挥使暂领，来日有所成，再回去不迟。”
　　　　皇帝沉思片刻，道：“偌大京师，一万亲卫军许是吃力了些。前几日，数位藩王上表请立世女，将来承爵亦需鸾仪卫护卫。此事，朕允了，你起草一详案。”当初废立鸾仪卫，是因先帝见色心起，耽误朝事，皇帝的色心挂在颜后那儿，自然无此疑虑。
　　　　王泊远乐得那是鼻子粘眼睛，萧相交代的事，他办妥帖了！七殿下不二斋遇刺，显露亲卫军之无能，又分散颜党弹劾的注意力，果然是一好助攻！
　　　　接着，皇帝移驾未央宫，亲去探望小女儿。待皇后回宫时，皇帝仍在，唐潆正盘着两条小短腿与皇帝说话——
　　　　“儿不疼。”唐潆仰头看着皇帝，摇头，又抬起手背揉了揉眼睛，揉出几颗眼泪来，还带着哭腔。
　　　　皇后令宫人勿要通报，悄声走过去，立于屏风后，她心想，孩子小时不哭的，大了反倒成了爱哭鬼，对着娘也哭，对着爹也哭，为何？
　　　　皇帝点了点唐潆的鼻尖，好笑道：“不疼，却哭鼻子？”他在唐潆面前，总是慈爱，眼下，因她伤病，更起了怜爱之心。
　　　　二人皆未留意皇后的到来。唐潆乌黑的长发披肩，着一雪白中衣，衣料华贵柔软，却被她源源不断的眼泪洇湿大片。她哭得上下唇抖动，脸蛋红扑扑的，又可爱又滑稽，上气不接下气地对皇帝道：“儿哭……呜呜呜……儿哭，是因做了一噩梦，梦见……呜呜呜呜呜……梦见阿舅是妖怪，血盆大口，青面獠牙，张嘴要吃我……呜呜呜……吃了我，骨头都不吐……”阿舅，便是指颜逊。
　　　　“……”皇帝囧，耐心安慰，“阿舅是丞相，怎会吃人？”
　　　　唐潆哭得更大声了，更猛咳一阵，咳得脖颈通红，急得皇帝忙为她抚背，让步道：“好好好——阿舅是妖怪，阿舅是妖怪。”
　　　　唐潆眼泪止了些，极为智能，似有物操控。她泪眼朦胧地看着皇帝：“儿怕阿舅，儿不要见阿舅，阿舅每天都来，将这儿当做家了，儿日日担惊受怕，会长不高。”
　　　　屏风后的皇后默然：本来，也没有多高。她似乎有些明白唐潆为何哭了，唇角弯起一抹笑来。
　　　　皇帝不及说答应与否，唐潆抓着他的手晃来晃去，金豆豆又从眼角一串串滴落。皇帝只好哄她：“朕不让他过来便是，莫要哭了，眼睛肿得很。”虽是哄慰，皇帝金口玉言，已可当真了。唐潆高兴得破涕为笑，真正演技派。
　　　　皇后却以手扶额，很是担忧这孩子，要么梦见大灰狼，要么梦见妖怪，就不曾做过好梦么？

　　☆、第25章　长庚

报国寺的了缘大师主持了寄名仪式，寄名袋纳于寺中，成年后取回便是还俗。了缘收唐潆为弟子，取法号“长庚”，另有物馈赠。皇帝今日心情甚好，逗留至晚间，三人一道用了晚膳才离去，临走时，皇帝避开唐潆的伤处，将她往上高举，开怀笑道：“小长庚需身体康健，岁岁平安才好，有佛祖神灵庇佑，若还病怏怏的，该剃了头发到庵里当姑子去！”
　　　　玩笑话，无人当真，满殿付之一笑。父女二人其乐融融，恍惚间只觉所处并非勾心斗角的巍峨皇城，而是炊烟袅袅的简陋民居，粗茶淡饭，心中却最是富足。皇后的眼眸中却埋着担忧，如她所料，颜逊果然将报国寺视作可疑之处，她今日过去，常出入的禅房佛殿皆有鬼祟陌生之人徘徊附近，他既生疑，瞒得过一次，瞒不过三番屡次。鸾仪卫虽复立，尚需时间筹建，多则三年五载，少则一年半载，期间，所有变数皆系于皇帝，他若在一日，便安稳一日，他若大去，便是生乱之时。
　　　　皇帝移驾，皇后欲亲送。皇帝轻咳，摆手道：“朕自去便是，你好好照看长庚，将寄名锁给她戴上。”皇后称是，扬了扬下巴，忍冬便领着宫人簇拥皇帝离去。
　　　　寄名锁又称长命锁，材质或金或银，形状为锁，一般是挂在颈项上的。了缘馈赠的这只，却有不同——小儿巴掌大小，主体式样是并蒂莲，正反两面分别錾着双鱼戏水与长命富贵，绯玉红绳。唐潆虽不识玉，握在手中的玉锁色泽剔透，触感暖润，便知应是玉中佳品。
　　　　锦盒中除了玉锁，还有一串金银相间的小铃铛，二者共取金玉满堂之意。小铃铛长得很萌，每只约莫小拇指盖大小，金九只，银九只，取正阳尊数。唐潆正盯着铃铛瞧，铃铛上镌刻小字，密密麻麻，应是佛经之类，她看得入迷，皇后将她披散的长发拢到一侧，红绳系扣，便戴上了玉锁。右脚的裤管往上卷了几道，皇后拎着脚铃两端，绕到脚踝后，系了个漂亮的花扣。
　　　　因是脚踝后，唐潆看不清花扣的模样，待系好了，她将脚铃转了一转，叮铃叮铃的清脆声响中，只见那花扣繁琐复杂，红绳两端也不知如何交错，竟编织成花蕊的模样，十分漂亮。她不由心道，阿娘的手好巧啊……
　　　　“阿娘的手好巧啊……”又凝视片刻，唐潆下巴抵在