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　　　　就这样，张福开始给李强在这县城中办事，他自己的生意也好了不少。本想着自己昧一辈子良心也就过去了，可李强无子，在张氏有喜后，李强的夫人李氏竟打起了这孩子的主意。
　　　　张福为李强做了大约半年的买卖，期间不光彩的事确实做了不少。李氏来张家说了自己的打算后，张福恨不得同他们李家来个鱼死网破。
　　　　但是，李强那亲戚近来又升了官，似乎还得了皇上的看重，李强也因此更嚣张了几分。张福动他不得，反被他威胁：如果不听话，便杀他全家。
　　　　自己豁出命来没什么，张福舍不得张氏送死，那张氏亦舍不得夫君，最后以“生下孩子后两家再无瓜葛”的条件，生生送出了自己的孩子。事后，张家勤勤恳恳干起买卖，自此以后未曾做过任何不光彩的交易。
　　　　听罢，许牧发现，风溯还真如师父所说的那般仁义。杀人本质上是大罪，但江湖中打打杀杀很是常见。她这般惩恶，罪行上，她所犯之罪比李家夫妇甚至还轻几分。
　　　　许牧对张氏夫妇安慰一番，单独叫出了李小壮，问他道：“你知不知晓，为何风溯要给我留线索，引我来这里寻你？”
　　　　风溯不在，李小壮的气势又回来了几分，“她说你是个有心的捕快，就给你个知道真相的机会。哼！那女魔头太可恶了，一路上不允我说话，还凶巴巴的……”
　　　　他还在数落风溯，许牧无奈拍了拍他的头，小壮才三岁，虽说有些记事了，但张氏夫妇都是老实的人，总归会将他教得知书达理些。
　　　　“小壮，你可喜欢自己的新家？”许牧收回手，认真地问他。小壮毕竟还小，点点头道：“伯伯和伯母对我很好。”
　　　　“傻孩子，那是你亲生父母，今后要唤爹爹和娘亲，记住了？”
　　　　小壮似懂非懂地点点头，眼圈却突然红了，“我想我娘亲了。”
　　　　许牧又是把他安慰了一番，随后带着孩子去找张氏夫妇，道：“孩子暂且留在这里，我回标县再调查一番。另外，你们先前同李家犯过的罪，我也会秉公办理。”
　　　　张氏听后隐隐有下跪的趋势，许牧忙先行扶住她，“你不用求情，我会做自己该做的，你们等消息便可。”

☆、第5章　信封

离开张家后，天已经大黑。许牧掂量一番，最终还是在县中住了一晚。第二日一早，她骑马回了标县，顺便找了户人家，把马卖了出去。
　　　　回到标县外的小屋，见桌上的信已经不见，许牧便知晓是李捕快来过了。她把行李放在床上，换上自己的捕快衣服，拿着刀和木簪匆匆出了门。
　　　　到了衙门，两个捕快见到她，连忙喊着“许捕快回来了”跑进大堂。她一阵奇怪，等见了紧张兮兮的李捕快，她才反应过来，在他们看来，自己不就是勇敢送死去了吗？这好端端地回来，怎会不令人惊奇。可惜可惜，她当真没这等境界，本是次逃命，却传成了英勇之事。
　　　　许牧叹口气，林捕头此刻也赶到了大堂，见她无事，眉头一皱，“你说你去追捕风溯，隔日却安然无恙地回来……许牧，你莫不是找了个冠冕堂皇的理由旷工？”
　　　　听他这话，许牧又是叹气，从怀中掏出一支木簪。
　　　　她这次确是欠了风溯人情，对方明知自己是误会她，还这般帮她，她许牧还真不知道今后如何评价风溯。
　　　　见过风溯的人都知道她有一支常戴的木簪，这木簪簪首雕有一朵兰花，因此有人称过她“血兰花”。眼下许牧拿出这么一支带着剑痕的簪子，一切便明了了。
　　　　她将簪子递给林捕头，遗憾道：“林捕头，我确实追到了风溯，她还将李小壮送与一户人家，这事我之后再细说。后来我同她斗了两个回合，过程中她的木簪被我砍中，掉落在地，随后便跑了。我自然追她不上，只带了木簪回来。”
　　　　她这话半真半假，但风溯昨日留木簪给她，不就是这个意思吗？风溯帮她的最后一个忙，便是让她好回去交差。
　　　　林捕头听了，再看那簪子，形状与江湖传言一模一样，细闻之，有淡淡清香，与风溯身上的香味的确相似。
　　　　他一年前去过风溯犯案的房间，许是她在此处留连时间过长，屋子里除了血腥味，便是有这股清香。
　　　　旁边的捕快们哪见过真正的风溯，平日里听的都是传闻。如今风溯的木簪在此，一个个都伸长了脑袋去瞧。林捕头复又看向许牧，这女捕快一脸坦然，不似撒谎。这倒怪了，风溯又不是打不过一个捕快，何以留下木簪给她，自己逃跑？
　　　　李捕快在一旁仍是紧张兮兮的，他想同许牧说话，但捕头未言语，他也不敢轻言，只得等着。直到县令驾到，场面才得些活络。
　　　　县令走向他们，人群顿时打开一个缺口，他大步走进去，看见了老老实实的许牧，看见了一脸严肃的林捕头，也看见了木簪。
　　　　“许牧，你去追捕风溯，那李小壮如何？”
　　　　终于有人说话，许牧松了一口气，细细地将李小壮之事讲了清楚，包括张家同李家的那些渊源，也一并讲了。县令大人听罢，道：“许牧这次立功不小，虽没有抓捕到犯人，却算是了结了案子。好了，案子的来龙去脉已然清楚，李捕快，你带着几个人去调查张家与李家的事，确认李小壮身份后，将孩子留于张家即可。至于先前的断头案，就以犯人失踪处置罢。”
　　　　李捕快领了命令，带着三人离开了衙门。林捕头不是傻子，自然知道风溯的案子不是小县城衙门办得起的，如今县令有意将此事揭过，他便顺势道：“卑职明白。”
　　　　县令大人安排过这些，转过头对许牧道：“你立了大功，先前应许你的半月休整明日便可开始了。另外，你今日找下李捕快，似乎有人在他那边打听过你，又给你留了信。”
　　　　许牧禁不住喜上眉梢，“谢谢大人！”
　　　　过了一会儿，李捕快带了李家家丁回来，家丁的供词中确实有张氏生子之事，许牧才彻底放了心。
　　　　白日里忙忙碌碌处理了案子的后续，到了晚上，李捕快才得以空闲。许牧一直在茶馆等他，他赶来后憨憨一笑，从怀中掏出一封信，递给她道：“你家人昨日来找你，听你不在，给你留了封信。”
　　　　家人？许牧笑了，许家的作为她难道还不清楚吗？许家顶多派几个下人来传话，哪会亲自前来？
　　　　但她在面子上总归要过得去，于是笑笑道：“多谢李兄，待我休整回来，请你喝酒。”
　　　　“你一女子，怎么总要喝酒？”李捕快挠挠头，“你休整这半月可是要回家？”
　　　　她摸了摸桌上的信，“还未想好，李兄，那今日便这样吧，辛苦你了。”
　　　　说着，她拿着信和刀起身，李捕快让开身子，“不辛苦不辛苦，那……那半月后见。”
　　　　许牧微微点头，随后扔下几个铜钱，走出了茶楼。回家的路上，她手里攥的信几乎要被她撕碎，好像里面不是信，而是当年那鹤顶红。
　　　　谁被人害死能不恨对方？她心大，不过是平日里不想回忆这些阴暗之事，真正重新接触许家后，她才发现，自己也是恨的。
　　　　她恨的牙齿都打颤，却只能死死攥住信，让自己平静下来。她有了自己的新生活，这很好，她没必要再回许家，与她假惺惺的亲妹妹再有什么瓜葛。可是，许家已经开始影响她的新生活，这让她没办法不介意。
　　　　许牧一路挣扎地回了家，看见井，这才想起来自己今日忘记找人封井。所幸明日便启程离开，不急于一时。
　　　　静坐在屋中，许牧放下信，打开了自己先前打装的包袱，本是想拿出青花瓷壶，却见到衣服间裹的匕首。
　　　　……她是不是忘记归还什么物件了？！
　　　　许牧傻眼了，昨日变数太多，她竟然忘记了这顶顶重要的事情！
　　　　她白日里打算好了，明日便去镜湖游玩一圈。包袱中除了青花瓷壶不必带，其它都算是收拾妥当了，可现在，她见了匕首，又是头痛。
　　　　风溯给了她一个人情，匕首又在这里，她临走前还说了一句“有缘再见”……这是不是说明，她们二人还要再见？
　　　　师父曾说要躲避此人，自然有师父的道理。师父她从未骗过自己什么，远离风溯肯定也不是说着玩玩。
　　　　许牧思虑再三，还是把匕首放回了包袱里。若真是见了面，她亦可以及时把匕首还给对方。
　　　　匕首的事情解决，她现在便是要拆信了。
　　　　拆信就意味着和许家再有接触……许牧的手指轻轻抖着，最终还是打开了信封，取出里面的信件。
　　　　不出她所料，信的大致内容便是要她辞了捕快，回家嫁人。
　　　　许家人对她从小就欺负惯了，信件里字里行间都是命令，好似他们说什么，她便要做什么。许牧狠狠将信团成一团，又把这一团狠狠丢了出去。
　　　　许笙啊许笙，她的亲妹妹，你怎就认为自己的姐姐还会傻傻替你嫁这一遭呢？
　　　　她气极反笑，起身把包袱扔在桌子上，脱下捕快服，转身躺上床榻，片刻便入了眠。
　　　　明日她要好好游玩，怎么能教这些人坏了她的兴致？
　　　　许牧迷迷糊糊地睡着，梦里，她似乎又回到了上一世。那些记得并不真切的事情竟清晰地在她眼前上演，就像是真实发生那般。
　　　　那时她刚刚嫁入吕家，吕季并不见她，却喜欢她那陪嫁丫鬟。陪嫁的小丫头被少爷看上自然乐得不行，一男一女很快勾搭上，三天两头地出门游玩。
　　　　许牧也喜欢玩，一次吕季带丫鬟去镜湖游玩，她怯怯地问了句可否带她同行，却被吕季扇了一巴掌，骂她不知廉耻，嫁人后还想着抛头露面。
　　　　真是可笑，有哪一条国法规定，女人嫁人后不得出门了？当时她心伤了好一阵子，现在想想，真是蠢的可以，吕季分明是没有理由拒绝，随便扯了几句鬼话，她倒真信了。
　　　　在梦中，许牧像是看一出戏，一出真真假假、虚虚实实的戏。戏里有她，又无她，她恍惚间有些摸不清——她究竟是戏人，还是看戏人？
　　　　第二日醒来，她瞧着窗沿，还有些分不清虚实。躺了许久，她才起身收拾自己，换好衣服离开。
　　　　镜湖离标县约是一日半的行程，许牧本就是游玩，自然不急于这路程，时而步行时而驾马。马是从客栈借的，县城之间常有同一户开的两家客栈，在这户借了马，驾到下一户便是了，倒也方便。
　　　　一路上她吃吃喝喝，全然忘了自己前几日的遭遇。第三日，听闻离镜湖最近的县里有家极好吃的面馆，她一大早就走去了那家。
　　　　面馆里人很多，掌柜的和小二都忙的焦头烂额。许牧找遍面馆，也未找到无人的桌子，只得在其中找了个对面无人的座位，问向那人：“请问，这座位是否有人？”
　　　　紫衣女子抬起头，看了看许牧，摇头道：“无人。”
　　　　许牧冲她笑了下，随即坐在她对面，喊来了店小二：“小二！来份大碗面！”
　　　　“好嘞！”小二应了一声，又跑到了后面端面了。
　　　　等面端上来，许牧连忙夹起一根送到嘴里，一口吃完，她连连咂舌，一碗面竟被厨子做的如此美味，难得难得！
　　　　她吃的正欢，对面那人已经吃完了。毕竟是一面之缘，许牧刚想伸手同人打个招呼，紫衣女子却盯着她，慢慢问道：“你……是许牧？”

☆、第6章　镜湖

许牧吃面的动作停下，转而看向那自已女子。看了片刻，她吃下嘴里的面条道：“我是许牧，阁下是？”
　　　　眼前这人她确实没有丝毫印象，若说两人见过面，对方气质这般出众，她不应忘却。
　　　　紫衣女子见她未想起自己，撅了撅嘴，“许牧，你当真无情。离开八年，连我杜婴都敢忘记，大胆！”
　　　　许牧手中的筷子险些掉落在地，她不可置信地看着这女子，嘴巴张张合合，最后还是未说出一个字。
　　　　这人竟是杜婴！
　　　　她同杜婴乃是儿时挚友，其实具体细节许牧也记不清了，她只记得杜婴是唯一不嫌弃她身份低贱的人，直到自己出嫁，她都与自己交好。
　　　　然而出嫁后，吕季不允她出门，杜婴来探望几次，都未能见到许牧。后来，两人彻底没了联系，临死的那年，许牧才从自己的亲妹妹口中听到些关于杜婴的消息。
　　　　一年前杜婴家道衰落，匆匆嫁了。可她遇人不淑，最后被酒后施暴的丈夫活活打死。虽说那男人被打入死牢，但，杜婴就这般死了，比她还早走一年。
　　　　许牧记忆里的杜婴是喜欢着一袭白衣、不施粉黛的女子，可现在她身着紫衣，画着妖艳的妆，这要她从何辨认？
　　　　她望着杜婴笑嘻嘻的脸，忽然就落了泪，不顾面馆人们的眼光，一把抱住了杜婴。
　　　　“我以为自己无缘再同你相见，阿婴，你还在！真好！”
　　　　许牧来不及思考对方为何变成这般模样，只觉得世事无常，缘分天定。她与杜婴上辈子遗憾颇多，没想到这一世又有了机会相聚。
　　　　她抱着变化极大的挚友，对方也很激动地抱住她，“小牧，你离开江州后，我嫌那些附庸我家权势的人假惺惺，不愿与他们的儿女交往。听闻你拜师学武，我也就偷偷溜了出来，想混混江湖。但我不如你幸运，每逃出来一月，就要被捉回去一两年，真是气人。”
　　　　许牧重生后受了那么多委屈都不曾哭，现下她重拾挚友，倒哭成泪人。
　　　　杜婴哽咽着安慰她道：“你别哭了，你再哭，我都想哭了。”顿了顿，她委屈地继续道：“我若是哭了，妆就花了，到时候可就成丑八怪了。”
　　　　她这话逗得许牧一乐，抹着眼泪松开对方。杜婴只当她八年未见才这般哭泣，事实上，她是因为杜婴当年惨死才哭成这般模样。
　　　　前世，杜婴死了，她伤心地不思茶饭，等杜婴下葬，她恳求吕季，想去替阿婴扫墓，结果自然是吕季未允。
　　　　眼下，杜婴巧笑嫣然地站在她对方，她如何不哭？
　　　　见她又要哭，杜婴忙指着面碗道：“你再不吃面，面可就不好吃了！”
　　　　知晓她是在故意逗趣自己，许牧便冲她笑了，抹抹眼泪，坐下去继续吃。
　　　　杜婴也随之坐了回去，在许牧吃面时道：“我方才看见你眼熟，但是这么多年不见，我也不敢确认。吃饭时我万万不敢问你，如若你不是许牧，我多尴尬。”她笑了笑，“于是啊，我就等自己吃完了再问，你要不是许牧，我起身离开便是，不丢人。”
　　　　她还是这样喜言，许牧喜欢听她说话，难得她们八年未见，感情依旧如初。杜婴说了自己这几年的艰苦学武路，总之，她现在身上虽然佩剑，却是个完完全全的半吊子。
　　　　聊了一番，许牧发现杜婴并没有接下来去哪的计划，便邀她同去镜湖叙旧。杜婴连连答应，还自告奋勇地承包花销。
　　　　吃完了面，两人走出面馆。路上，杜婴犹豫道：“小牧，许家说你如今要回江州嫁人，我原是不信，但你现在……咳咳，他们说的是真的？”
　　　　“我才不回去，我又不傻，为何替许笙嫁个自己不喜欢的人？”许牧握了握手中的剑，又道：“我这次来镜湖就是为了躲许家，半月后我再回标县，当我的小捕快。”
　　　　杜婴松了一口气，哈哈大笑，“你倒是变了，从前的你唯许家是瞻，我劝你你都不听，现在倒是自己想明白了。这样也好，你能养活自己，便不要回许家受罪。我看啊，她们就是想拿你当傻子，嫁个自毁前程的人家。”
　　　　许牧眯了眯眼睛，望着道路上楼宇的影子，不说话。
　　　　道理这么简单，可惜她想明白的太晚，用了一条命，才想通一切。许牧叹口气，转了话题道：“你又是怎么回事，把自己打扮成这个样子？”
　　　　“咳咳，”杜婴尴尬地干咳，“我父亲总能找到我，把我抓回去。所以这次我换了装束，效果真真是好，他两个月未找到我了……对了，小牧，你不能告密啊！”
　　　　许牧与杜家并不熟，更何况杜家根本瞧不起她，她哪会去做这等无趣的事？然而她笑了笑，却是道：“那可不一定。”
　　　　“你这丫头，怎么变得这么坏了！”
　　　　杜婴气得作势打她，两人嘻嘻闹闹，走了半日，便到了镜湖。
　　　　镜湖的景色名不虚传，湖上远有飘渺仙山若隐若现，近有碧蓝湖水如同镜面一般平静，当真好看。湖上泛有二三小舟，舟中隐有歌女的歌声传出，但距岸太远，歌声大多溶在了湖水中，岸边人听不真切。
　　　　怪不得吕季喜欢带女眷来此，他若是带自己来过这里，她也会爱上这里的。
　　　　许牧不想承认自己在弥补前世遗憾，但她又必须承认。旁边的杜婴看出她心情不好，倚着树干，问她道：“小牧，你不喜这里的景色？”
　　　　“不，我很喜欢。”她走的有几分累了，干脆坐在了草地上，“我只是在想，古往今来，多少文人墨客赞誉镜湖，可他们中又有多少人是真正被景色所迷？”
　　　　杜婴皱皱鼻子，“我听不懂，但我知道，景色不过是眼睛见的，真正记住的东西都是故事。”
　　　　许牧笑笑不语，她想的也是如此，景色仅仅是景，看了也就