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　　从一个乌木牌熬了四五年，他才到厂督韦瑜跟前做了小火者，又伺候了督主四年多才做到了长随，家里因为他进宫欠下的银子也是去年才还清的。眼看着今年就能往家捎些银子，爹娘和弟妹就能过个好年，从此吃上饱饭了。要是自己这会儿冲出去，淋了雨，真要一病而亡了，那家里头的人这些年也就白指望他了。
　　想到这里，他本来冲动得想立即冲去撷芳殿找厂督韦瑜的心思也就蔫了。他打定主意，再等等，等到雨停了就立即去那里找督主。
　　在屋子里坐立难安的等了一个多时辰，天蒙蒙亮时，雨停了。有从慈庆宫当了值回来的长随带回来好消息，就是撷芳殿的火被雨浇灭了不说，三公主从被烧毁的撷芳殿东配殿废墟里奇迹般的生还了。现如今三公主已经回了慈庆宫皇太后那里。
　　听到这个话，他几乎高兴得蹦起来。因为他知道要是三公主没事的话，那督主也就会没事。于是接下来，他不顾众人劝说，硬是忍痛穿好了衣裳，去了关雎左门外的掌印值房，因为他想，这会儿督主应该回到了那里歇息，也不知道他有没有被烧伤。
　　到了掌印值房外，他找到人打听到厂督回来了，并且看起来没有什么大碍，这让他放下了一颗提起的心，至少他觉得自己家里人是不会被自己牵连枉死了。接着他便跪在韦瑜的值房外求见，主要是金宝心里有愧，觉得督主遇到这种祸事是自己失责了，他不求督主能够原谅他，但求能免于一死或者不用遭受酷刑，其它怎么处罚他都能接受。而且他希望督主能见自己一面，他要把自己的发现告诉他，就是有人想要借着着宫殿起火害死督主大人。伺候了督主这么多年，他相当维护对于他来说就像是主子的韦瑜。
　　他正在心情复杂的跪着时，听到了长随郑忠讥讽的声音：“哟，金宝你可真能，扔下督主去救什么火，你忘了你是做什么的了。要我是你，都不好意思跪在这里还想厚脸皮的求见督主见你饶恕你。早该自己个儿卷了铺盖卷儿去直殿监了。”
　　听郑忠这么一说，金宝心里更觉羞愧，埋下头无言以对。
　　“行了，郑忠你少说两句，督主叫我们来扶着他进去呢。对了，金宝你伤在哪里了，能走么？”和郑忠一起出来的曹奉御看向金宝问道。
　　金宝听到韦瑜愿意见自己，立即抬起头来，面儿上带了兴奋之色说：“我烧着背了，腿脚没事儿，能自己个儿走。”
　　曹奉御道：“那你赶紧起来呗，跟我们进去见督主。”
　　金宝连声答应：“好，好。”
　　然后双手撑着地咬牙忍痛站了起来，跟在曹奉御和郑忠身后走进了掌印值房。
　　进去后，他往上首紫檀圈椅上的韦瑜看去，见他举止如常，除了双手缠了布条外，发肤并无有什么损伤，心里一喜，即刻跪拜下去道：“小人金宝见过督主。”
　　韦瑜看底下跪着的人背上隐约可见血迹，便问：“金宝你伤着背了吗？”
　　金宝抽抽鼻子答：“小人冲进撷芳殿东配殿时，上头落下一根椽子砸着小人的背了。不过，督主不用为小人担心，小人贱命一条，死不足惜。倒是，督主你没事，小人心里不知道多高兴……小人之所以厚着脸皮还要来求见督主，是有一件重要的事要跟督主说。”
　　“哦，何事？”韦瑜挑起一边眉毛问。
　　金宝用眼角余光扫了扫站在一旁的郑忠和曹奉御两人。见他这样，韦瑜立即就明白了大概金宝是有什么比较机密的事情要和自己说。而且她接下来要问他的话似乎也是越少人知道越好，于是便让郑忠和曹奉御先退下，并说没有吩咐不许任何人近前来。
　　待到郑忠和曹奉御退出去后，他这才示意金宝往下说。
　　“……小人方才所说，句句属实，督主，是我不该贪图三公主让芍药给我的十两金子，也不该被芍药引诱，想着找她做对食，答应了她引着督主从纯禧左门去遇到三公主。以致后来督主遇险，这是那十两金子……”
　　金宝把昨晚到芍药房里经历的事情，以及后来救火时在殿门上看到链子和铜锁都仔细跟韦瑜说了一遍，最后从袖子里掏出那一个十两的金锭双手呈上。
　　韦瑜听完看他一会儿，然后寒声说：“为了这十两金子，你就敢引着我去见三公主？也是胆子太大了。亏你在我跟前伺候了四五年，竟然被十两金子和一个宫女给引诱得背主，看来，我是不能留你在跟前了。”
　　金宝将十两金子放到地上，深深拜下去说：“小人但凭督主处置，毫无怨言。”
　　韦瑜看到金宝背上因为血迹浸透染血的大片衣衫，皱了皱眉，最后道：“念在你事后补救，舍命救我，又对我说了这许多内情，我不难为你。你回去先把伤养好了，再去内东厂领三十杖。要是你受得了杖，能保住一条小命，再好好思过，觉得自己以后不会再犯浑了，就来我跟前继续办差。”
　　“小人多谢督主不杀之恩，小人定当好好思过，以图来日报答督主！”金宝高兴地在地上不断叩头。这样的结果对于他来说简直可说是意料之外，自然惊喜不已。
　　韦瑜补充了一句：“不过我可得提醒你，我只饶你这一次。这也是看在你尽心尽力服侍我四五年的份儿上。要是以后再被我发现做下背主的事情，我可是不会轻易饶你。东厂里的那些刑具我都要让你好好尝一遍……”
　　金宝听了吓得说话都不利索了，赶忙说：“小……小人再不敢了……小人对天发誓，要是再有事情瞒着督主，定叫我不得好死，不，叫我一家人都不得好死！”
　　韦瑜其实也相信金宝的忠心，否则也不会罚了他还要留在自己身边了，见他发下如此重誓，便也不再多说什么，随即挥一挥手道：“好了，你退下吧。”
　　金宝恭恭敬敬地大声应一声：“是！”
　　然后站起来躬身却步退出去。退出掌印值房后，他长长呼出口气，擦了擦眼中包着的泪，回头充满感激之情地看了看韦瑜所在的值房，然后不理会外头院子里长随郑忠的打趣儿，挺直腰杆大步离去。
　　在屋子里的韦瑜把金宝说的这些话在心里过了一遍，越发是肯定一定是小公主那里服侍的人有问题。因为据长随金宝说，他是和宫女芍药一起在房里吃茶和那芙蓉糕时昏过去的，等到他醒过来时，撷芳殿东配殿已经着火了。
　　这么一来，就差不多敢肯定，小公主纪锦和芍药主仆二人都被暗算了。这说明有人早有准备，把唯一能发现宫殿起火并通知自己和小公主的金宝和芍药都迷晕了。那样等东配殿起火时，自己和公主被锁在殿内，金宝和芍药不能提前来通知，那么自己和公主就会被这意外的火灾给烧死了。
　　为何那想要害自己的人不直接用毒｜药，借着三公主的手毒死自己呢，要是那样的话不是更加方便么？可他非要用这样的巧合的方式除掉自己，到底是了什么呢？
　　韦瑜低头沉思，很快就得出了结论，看来拿暗中想害自己的人还是不想弄出太大动静，以免引起皇帝的注意和彻查，那么就不容易躲在暗处神不知鬼不觉的达到目的了。
　　对方不想闹出动静来，那自己就不能让他如意。韦瑜决定先派人暗中调查此事，待到有点儿眉目了就向皇帝说明此事，再动用东厂的力量将这谋害自己的人以及幕后指使给揪出来，并且还要借用此事震慑那些在暗处蠢蠢欲动想对自己不利的人。
　　打定这个主意后，她立即起身去内东厂。
　　到了内东厂，她叫了内东厂的得力手下来，吩咐他们逐一细查三公主纪锦身边服侍的人，都是怎么入宫的，宫外的爹娘亲戚，宫内又跟谁来往。并且她只给了他们三日时间，要求在三日内必须要将这些人的底细全部查清楚报上来。
　　另外她也想到这一次怕还是要自己亲自去找小公主仔细问一问，都有谁知道她要对自己下迷药的事情，还有那里头有迷药的酒都经过了谁人的手。不但如此，她更想到那在暗处的人如此早有准备，他又是怎么知道今晚会打雷，还有准确地知道那雷一定打到小公主所在的撷芳殿东配殿的，还引起了火灾？到底那火灾是雷火还是人为放火，看来还需要派人去彻查火场，看有什么新发现没有。
　　于是她又立即叫了可信的另几个属下来，让他们即刻去慈庆宫被烧毁的撷芳殿，特别是东配殿查一查火场，看那里的火是不是真是由雷火引起的。
　　说这话的时候，她加重了“雷火”两个字，那几个办差的内侍立即明白了，领头的就说必定细查。
　　韦瑜嗯一声，挥手示意他们快去。等那几人退出去，她才觉得轻松了些，刚捧了郑忠奉上的又一杯诃子茶喝了没几口，从外头进来一个内侍，禀告说皇帝请她去慈庆宫，有些话要同她说。另外那来传旨的内侍还把慈庆宫管事牌子林国瑞带的话说给了她听。
　　韦瑜听后，心中感叹那林国瑞也是个水晶心肝儿的人啊，知道皇帝喜欢什么，说话也是投其所好。不过，自己哪里来的什么避火的符咒，这事情还得跟皇帝说明才好，免得他真问自己要，自己拿不出来，就难堪了。
　　至于皇帝要是问到她为何会去小公主那里，她就老实说好了。因为她晓得皇帝也是个成了精的人，好多事情不是太有厉害关系的话，最好是对皇帝说实话，这样才能最安全。这也是她当初在撷芳殿东配殿的取暖烟道里听到纪锦说要跟皇帝讨要一块免死铁券动心的原因。毕竟她的身份是太监，也的确做了小公主写字的师傅，虽然时辰短些。不过，小公主想要在及笄之前特意请自己感谢一番，这也是人之常情，虽然说出去私下邀请不太好听，但是她可是太监，不算男人，男女大防上头用不着太讲究。别人想要拿着个说事情也抓不住她什么把柄。
　　而且她实话实说了，还有一个好处，就是这样一来，萧贵妃等人也不能再打主意叫她帮忙了，毕竟皇帝可是注意到她和纪锦来往了。若是师徒之情还能说得过去，要是牵涉到二皇子成为储君之事，皇帝定然警醒，自己能做的也就是越发不在这上头表露一点儿帮衬的意思，不然大家都要倒霉。这一点儿，或者小公主想不到，但是萧贵妃应该能想到吧？

☆、话里有话

　　萧贵妃看纪锦穿好了衣裙，突然想起一件事，她记得刚才纪锦说是厂督韦瑜救了她，那这件事情皇帝知道了么？要是被精明的皇帝知道了，会不会想到是纪锦对韦瑜有所求，所以才跟他在夜里见面。并且皇帝稍微一思索，就会推断出一定是自己或者儿子文权让纪锦去见韦瑜，求他在皇帝跟前进言，立文权为太子。要是这样的话，可就麻烦了。本来皇帝就不喜欢文权，要是知道他和自己一起让纪锦去求韦瑜帮忙，那以后韦瑜要真帮着文权说话，皇帝不但不会相信了不说，而且还会进一步疏远和讨厌文权和自己。那文权要被皇帝更加讨厌了，就更加不可能登上储君之位了。
　　哎，最开始诱导纪锦色｜诱在宫中有好色之名的厂督韦瑜，可是叮嘱了她一定要将这事情办得隐秘，哪想到突然发生宫殿起火之事，竟然将这如意算盘打了个稀烂。这一下自己的儿子文权要成为太子肯定更是镜花水月了。可叹锦儿那丫头还说定然要帮她皇兄文权成为太子呢。她哪里知道这里头的关窍。如今还是赶紧教她就坐实了她是真喜欢那阉人，所以才邀韦瑜见面，就像宫中别的喜欢厂督的女子一样。这样或者能免去皇帝对自己家母子两人的猜忌，不会招致更多的嫌弃，甚至祸事上身。
　　想到此，萧贵妃忙问纪锦：“锦儿，今日你被韦瑜救了的事情，宫里的其他内侍可瞧见了？”
　　纪锦道：“我和韦公公在寝殿的火被雨浇灭后一起出来的，当时周围有小火者瞧见。然后慈庆宫的管事太监林国瑞听说亲自过来了，韦公公还跟他交代了几句话，然后又对我说他回去换个衣裳，还要处理些衙门里的事，方才告辞而去。”
　　萧贵妃两手使劲儿一拍，神情沮丧喊起来：“哎呀，这下完了，全完了！这下你父皇定然是晓得你跟韦瑜私下见面，他会猜你为什么在夜里私下见他？要是你父皇认为你是为了你皇兄做太子的事情拉拢韦瑜，你说他会不会更加嫌弃我跟你皇兄？”
　　纪锦倒是没有想到这一茬，还想着要把韦瑜救自己的事情亲自说给父皇听，借此讨一块免死铁券给厂督大人呢。这会儿听母妃这样一说，才知道这下子几个月的努力都白费了，有点儿鸡飞蛋打的感觉。
　　她瞪大了眼，失败的感觉刺得她想哭，再次看向母妃时，就眼里包了泪，无措地一把抓住她娘的手连声问：“娘亲，那咋办？咋办啊？这下子我把事情都办砸了……”
　　萧贵妃摇摇头，盯着眼前要哭的女儿苦着脸说：“我想好了，你也只能跟你父皇说你喜欢韦瑜，跟宫里其她的宫女一样喜欢他长得好，存着亲近之心。所以邀他私下见面。要是你父皇相信了，我跟你皇兄就能不被他怀疑从而更加嫌弃了。只是这么着，说不定你父皇会骂你一顿。甚至以后禁止让你再见韦瑜。你见不着他，我跟你皇兄更不能见这么个人，接下来你皇兄能不能当上太子就只有听天由命了……唉，咱们认命吧……”
　　说着说着，萧贵妃落了泪。
　　纪锦更是哇一声哭起来。她心里难受，一是难受自己失败，最终没有按照计划帮上二皇兄成为太子，也没有让母妃因此而放心。二则是她母妃说的，皇帝不让她再见韦瑜。要是这样的话，她可算是失败到底了。毕竟在她心里一直认为只要确定了韦瑜是个女子，无论如何也能要挟到她帮着自己的二皇兄成为太子的。这可怎么办好啊？
　　“行了，别哭了，或者这都是命。一会儿你见了你父皇，要是他问起，你就把我教给你的话说给他听。兴许他因为宠爱你，只是薄责你一顿呢。还有啊，今天是你及笄的大日子，要是哭肿了眼，让今儿来贺你的人看了要笑话了。”萧贵妃一边说一边拿出手帕来自己擦了泪又替纪锦擦。
　　纪锦一听她娘说得也对，心里的挫败感和难过才消散了些。
　　萧贵妃叫了宫女来，又端了水来给她擦了脸，抿了发，淡淡上了些妆。然后拉着纪锦的手往外头去。她打算让纪锦去跟皇帝说几句话，便让女儿跟着自己回长宁宫去略休息下，准备今日纪锦的及笄礼。至于儿子争储君的事情只能暂时搁置，先不让皇帝起疑心，过了眼前这一关再说。因此一路上她都低声反复嘱咐纪锦一会儿跟皇帝见面说话，一定要照着自己教她的去说。纪锦点头，尽管内心里她觉得这样欺骗父皇不对，可是有什么办法呢，她不能眼看着母妃和二皇兄倒霉啊。
　　母女两个从后殿到前殿来，果然见到皇帝正跟皇太后在说话，皇帝说：“母后还是先去歇歇，一会儿才有精神参加圆子的及笄礼。”
　　皇太后颔首说：“也好，昨晚被那场雷火给弄得一夜未睡，我这会儿实在是疲倦。”
　　“祖母，那您别说话了，让宫女赶紧扶您去躺躺吧。我的及笄礼哪有您的身体要紧。”纪锦一听赶忙上前到皇太后身边去拉她起来。
　　皇太后笑眯眯地就着她手站起来，说：“还是我的锦儿最关心我。”
　　又抬手抚一抚她的额头道：“小时候你就跟个圆溜溜的元宵一样，又白又胖，整个就像个糯米糖心的元宵。喊人的时候，声音也是糯糯的，娇娇的，让人听了心都要化掉。这一转眼啊，我的圆子都要及笄成大姑娘了。女子及笄就代表成人了，你是我看着长大的，我怎么能不来参加你的及笄礼呢。”
　　萧贵妃也跟着走过来，在另一边扶着皇太后的手笑着说：“太后，让我搀着您去歇息一会儿吧。”
　　皇太后点点头，便由纪锦和萧贵妃一左一右的搀着往后殿她的寝宫里去。才走出去几步远，忽然听到皇帝在后头喊：“圆子，你来父皇这里一下。”
　　纪锦听到便停下脚步，心里头忽然急跳起来。拿眼去看另一边的母妃一眼，萧贵妃也听到了皇帝喊纪锦过去的话，她心里头也是咚咚乱跳，心想，果然皇帝要问起纪锦和韦瑜相见之事了。随即强压心跳，假装镇定地对纪锦使了个眼色，笑着说：“锦儿，你父皇叫你，你快去吧，由我扶着你皇祖母去后面寝殿。”
　　“哦……”纪锦点点头。皇太后也叫她不用管自己，快去父皇那里，并说：“快过去让你父皇仔细瞧瞧，昨儿晚上的火也吓着他了，担心你有事。”
　　“那祖母，娘亲，我……我去了……”纪锦小声道。她还是有些紧张的，皇帝虽然疼爱她，但是作为父亲，又是个平日极端威严的父亲，纪锦还是有些怕他的。
　　转身，慢吞吞的走向皇帝，一直走到他跟前，低着头，也不敢拿眼睛去看，两只手还互相绞着。
　　皇帝捻捻颌下胡须，和声道：“抬起头来，让朕瞧瞧，可有烧伤发肤？”
　　纪锦便抬起头来，可那眼睛