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　　下了一夜的大雨，宫殿顶上的琉璃瓦被冲洗的明净，在朝阳中反射出一片无比眩目的金红色，刘甄看着雨后澄澈的天空，忽然觉得哪怕清平真想离开，从此做个这样的人，也未尝不可。
　　。
　　清平回到府中时已是天光大亮，张柊见她回来，便在厅堂招呼下人备饭。
　　清平在桌边落桌，有仆人送上碗筷，张柊若无其事道：“昨夜下了一夜雨，今早起来不曾想竟放晴了。”
　　“晴天自然是好的，使人将屋里的褥子拿出去晒晒，晴不过几日，到时候又得下雨。”清平舀起一碗粥喝了几口道。
　　张柊注视着她道：“……竟不知你对长安这般熟悉。”
　　清平手中一顿，瞥了他一眼道：“曾在长安求学，也是住了几年，说熟悉也熟悉，说不熟悉也不熟悉。”
　　张柊有些尴尬，低头用饭不语。两人各自心怀秘密，本就无话可说，清平用完饭便回了后院书房中去，临走前低声道：“看好那些下人，别让他们随意走动，宅中的事情，要劳烦你打理好。”
　　张柊压下心里疑惑，无论他对昨夜所见有多少猜测，此时他也不得不装做毫不知情的样子。深夜出现的马车，身着近卫服饰的女子，他深吸一口气，明白他们彼此都需要等待时机，而这种等待，恰好是最让人倍感煎熬的。
　　。
　　清平坐在书房中翻着那本账本，她手上这本自然不会是原本，而是另行抄录的副本，她翻了几页，慢慢合上放在手边。
　　她手中这本账本记载的东西几乎可以颠覆整个贺州官场，世家大族手伸的如此之长，将贺州瓜分殆尽，贺州官场贪墨横行，世家肆无忌惮，几乎已经将贺州官府压在下面，朝廷多次派去的官员整治，但都无从下手，皆无功而返。贺州甚至成为一块铁板，谁敢去踢，就会遭到激烈的反击与报复。
　　这只是一州之景而已，那其他州呢，是否也是这般黑暗糜烂？世家自建朝初便已盘踞在六州土地上，当时朝廷需要仰仗她们，但历经种种变革后，到了今天，她们已经成为能插手朝廷决策的庞然大物了。通过不断在朝中举荐和插｜入合适的官员，达到为其谋利的目的，再通过联姻，使得彼此的关系更加亲密，这已经是一条巨大的利益链。
　　所谓冰冻三尺非一日之寒，这种局面的形成也并不是一天两天的事。如同云州有战事，朝廷要从其他州抽调粮食运往广元，但都没有收到预期的数额。地方凝聚起的势力成为阻碍朝廷新法推行的巨大阻碍，更别说科考取士，如无人推荐，平民之家，怎能有入官学就读的资格？贺州一地最讲究出身家世，为此改姓入门者不计其数，不过只是为了冠个宗族姓氏罢了。
　　她手中这本账本分为两本，一本为进账，一本为出账，记载着贺州近三年来各项税收的流向，吴钺恐怕并没有看这本账本，否则她就会明白，这里头所称的向朝中重臣上贡不过只是冰山一角罢了，扣除朝中为推行新法发放的各项补贴，还有税收出入，最后清晰的指向一个地方，剩余的五百三十万两，全都被贺州世家大族所瓜分。贺州都是如此，更遑论其他五州了。
　　原本还在张柊身上，清平相信他自然会把这样东西藏的很好。云州频繁的战事将举国上下的注意力都吸引了过去，人人都想知道成败如何。事关国体，更关乎这位继承者是否能得到认可顺利继位，她清楚的明白，这场战争对楚晙而言至为重要。随着女帝的退隐，权力的无形移交，楚晙在这一年中表面上说的监国，但其实六部内阁已经隐隐以其为尊。官员们需要的是能决策大局的君王，如果说前三十年中，女帝的不作为将她们被迫推向的世家战线，参与到两党之争中去，但现在，许多曾被放逐到权力中心外的官员看到了一丝希望，若是明君在位，那么这腐朽不堪的官场，总有一日会得到彻底的治理了。
　　她问自己，回到长安究竟是为了什么呢？她心怀愤慨，想为安平殉城的孙从善与一众同僚问个缘由；她回想起在雪中跋涉的场景，想为这一路流离失所的百姓问个究竟。拨开重重阴谋，她不想让吴盈平白送了命……种种缘由，促成她回到长安，再次踏入这片土地。
　　她坐在书房中，想到往日的情形，只觉得想笑又想哭。长安承载了她太多太多的记忆，她看到旧日的屋舍、街道，怎能不触景生情？
　　但这一年的遭遇让她有了新的领悟，原来所谓的感情，才是最要不得的。时至今日，她只觉得仿佛再生了一般，人历经生死险关，总是会发生一些变化。曾经的日子并不是假的，人付出的感情也不是那么容易就能忘记，她想起长安的同窗，安平的同僚，或是曾予她教导，那些在她生命中来了又离开的人，她心中涌起深深的无奈，她此时才真正意识到自己曾经的错误，她的确是那个被人推着走的棋子。
　　若是她一早便离开，去周游六州，远离所有的是是非非，是不是就不会有今天的局面。吴盈不会死，安平不会沦陷，所有未发生的都可以被改变？她清醒痛苦的明白这是不可能的，但又如饮鸩止渴般，陷入悔恨之中不能自拔。但她并未因此而产生过自暴自弃的想法，如果对自己这么随意，她早就该死在阾枫郡的废庙里。
　　清平看着日影从窗柩的一侧慢慢落到地上，她想到那句“长恨人心不如水，等闲平地起波澜”，她心中堆满了苦闷，但却不能与任何人说。能说的人已经不在，在的人已经背道相驰，越走越远。她恨自己历经种种，仍是做不到无动于衷。
　　她又是失落又是庆幸，彻底的失望过后，她只觉得心中空落落的。她虽是心伤至极，但也明白一件事，所谓的感情，并不付出多少就能得到多少。她的一往情深，或许只是一个笑话。如今临脚刹住，悬崖勒马，也算为时不晚。
　　清平一边嘲讽自己，一边抽出纸来将所经历的事情记下，好加深记忆，整理的更清楚一些。屋外阳光洒了一地，有鸟雀停在窗前叽喳叫个不停，她抬头看了看，忽然笑了笑。
　　她或许是错付了深情，为人耻笑。但她也能拿的起放的下，苦学数载，女儿心怀天下，胸中自有磊落山河。情爱小事，痛过伤过，就当它是过眼云烟罢了。


第134章　如鱼
　　这场旷日持久的国战终于落下帷幕；　自捷报从前线接连传来；　朝廷也松了口气。内阁自然不必再连轴转；　日夜待命于紫宸宫侧殿。庞大的帝国在历经一年的诸多变故；　总算能迎来一个喜庆的新年了，云州虽硝烟未尽；　但残敌穷寇，已经不足为惧。
　　被战争阴云笼罩的长安也渐渐恢复了原有的繁华平静；　云州一役过后；　朝廷六部勉强运作的种种弊端也渐渐暴露在众人面前。但至少现在看起来局势仍旧平静；　如同秋天的湖水，仅有落叶扰乱宁静；　但那细小的涟漪；　并没有破坏这份固有的平静。
　　与此同时，在任一年监国的太女楚晙，以其沉稳冷静的姿态率领内阁朝堂共面国难；　使得朝野风向大转，原本的反对之声渐渐少了；　世家也不再是观望之势；　反而表现出靠拢的意向。
　　。
　　玉霄宫中不分白天黑夜都燃着灯火；　淡淡的雾气从凤形香笼的嘴中吐出，湮没在深宫之中。
　　楚晙坐在桌前，读完兵部呈上的最后一本奏折，有宫人端上茶，她也只是看了一眼；　把茶盏轻轻挪的远了些。
　　这虽是女帝常修炼的宫殿，说是什么清静自然，撤去了一应金器玉摆，但呼啸展翅，以凌空下落之姿悬于藻井之间，翎毛张蓬，神态高高在上，睥睨一切。
　　“……”
　　茶盏与桌面发出的轻微碰撞声惊醒了靠在床头的那个人，头发花白的女帝被裹在赤色的帝袍中，好像被这代表尊贵的颜色吞噬了血气，她惨白的脸更显衰败，楚晙目光在她日渐颓老的脸上落下，而后女帝双眼微颤，慢慢睁开眼睛。
　　她艰难地喘息，发出剧烈的咳嗽声：“……云州，尚在？”
　　楚晙颔首，道：“复组了寒甲营，周乾赢了。”
　　“寒甲营？”女帝微微眯起眼，“你可真大胆，建武年间撤寒甲营分云策十二军，就是怕这些将帅拥兵自重，到时候说反就反了！你居然敢将寒甲营再弄回来，难道就不怕周乾反了？”
　　她面前的人只是轻轻笑了笑，姿态闲适道：“反的不会是周乾，也不会是云州的驻军。云策军的指挥权历朝历代都被紧紧握在皇帝手中，从来只有内生反心的世家，没有听说在边疆叛乱的武将。”
　　“世家？哈哈！你就这般狂妄，竟要与世家为敌？从太宗起，世家盘根错节，同枝连理，朝中三品以上大员哪个不是出身大族，先帝都不能撼动她们分毫，就凭你——”
　　女帝痛苦的咳嗽起来，抓起帕子捂住嘴巴，缓了缓才道：“你以为朕没有想过要动过她们吗？呵呵，那些人可不见得能听你的……”
　　“这就是您藏于深宫清修，不愿过问朝务的缘由？”楚晙目光闪烁，轻声道：“知不可为，便顺理成章的退让避开？这与掩耳盗铃者又有何异？哪怕事情到了最差的地步，也能有一线转机，只要能牢牢抓住，就一定会有机会，倘若从一开始就已经决定放弃，那才是最可悲的，还未曾一试深浅，就已经生了畏惧之心，这结果便注定是输。”
　　“哈哈哈……”女帝笑起来，声音含糊，回荡在大殿中的柱子上，有种鬼气森森之感，侍立在侧的宫人忍不住低下了头，两股战战，双腿发软，“朕为帝数载，也不需你来教我这个道理！等你能把这个位置坐牢了再来说今天的话罢，这天下之主的位置，可不是那么好坐的。”年老的帝王细细打量起眼前年轻稳重的女儿，就仿佛是兽群中年富力强的新王与年迈不堪的老王相互对视，她突然生出无尽的感慨，这自然是来源岁月无情侵蚀的悲哀，原来哪怕是高高在上的帝王，也逃脱不了生死轮回的宿命。
　　“你，你不像你父亲。”她叹了口气，放缓了声音，流露出怀念的神情，“他比你温和多了，却很倔强，未有你这么圆滑。若是当初，他能有你一二分手段，也不会落的这般下场。”
　　楚晙听她说起自己的父亲，手中一顿，漫不经心道：“斯人已逝，就算是道尽哀思，也是无用。”
　　女帝双目如电，突然变的锐利起来，看着她道：“等你走到这个位置，你就会明白，有些东西，你永远永远都再也无法得到。哪怕你耗尽所有，倾尽这天下间的财富，都不能改变……这就是代价，这就是——命数！”
　　她疾声厉色地说完，便如同被人攥紧了脖子，用力扬起头，布满血丝的眼球凸起，面色刹那间由白转青，最后手无力落在被中。
　　殿中寂静无声，楚晙的目光掠过那排微弱的灯盏，其中一盏只余豆大的火苗，倏然熄灭，她的手在桌上叩了叩，吩咐身边宫人道：“召太医。”
　　。
　　太启六年，圣上病重，再次急召了整个太医院，从宫中传出的消息皆是语焉不详，又过了半月，女帝召了内阁几位顾命大臣与太女于玉霄宫觐见，这下人人都心底有数了，想必到了此时，也必然是要写遗诏了。
　　玉霄宫中正殿里乌泱泱跪着一排红袍官员，其中有内阁首辅严明华，次辅沈明山，以及文华阁大学士数人，这些都是女帝向来倚重之人，在这种场合出现自然有其深意。严明华跪在丹陛前，抹了把眼角的泪，哽咽道：“陛下……”
　　女帝恍惚睁开眼睛，气若游丝般道：“将东西拿出来。”
　　宫人捧着赤色玉轴从屏风后出来，女帝道：“……朕，从位数载，未尝不以敬天法祖为首务……以天下之心为心，共四海之利为利，保邦于未危……而人主之事，遁卦六爻，亦未言尽，便知人主原无宴息之地可以退藏，不及臣下可仕可止，无可旁诿。太女皇四女楚晙，深肖朕躬，必能克承大统，着继朕登基，即皇帝位……”
　　这份遗诏显然是女帝亲笔所写，并未交由大学士执笔。此言一出，重臣皆垂目饮泣，严明华趴在台阶上，哭泣道：“陛下，陛下！”
　　毕竟是女帝一手提拔上来的老臣了，女帝慢慢道：“哭什么，你是朕的内阁首辅，起来，站好了。”
　　楚晙从人群中走出，跪在台下，女帝看着她年轻但沉稳的面容，浑浊的眼中，流露出一丝渴望与怀念。她推开两侧宫人的搀扶，颤颤巍巍从座位上站起来，虽身形佝偻，但苍老的面容上依然保留着属于帝王的威严，她居高临下地看着楚晙，在这一刻，她仿佛已经洞悉了所有的前因后果，极为平静地道：“太女，这天下社稷，朕交付于你了。”
　　楚晙与她深深对视一眼，随即附身一拜，朗声道：“儿臣必不复所托！”
　　“那就好……”女帝一步步转身落坐，看着殿中跪着的大臣们，在御座上合上了眼睛。
　　。
　　太启六年十一月，京师戒严，闭城封坊，三日后由文华阁大学士在朝中宣读遗诏，昭告天下，朝臣皆素衣白冠，于大丧之日始，新帝扶灵，梓宫葬入陵墓，皇女皇孙随行，辅臣并三品以上大员随侍奉如常。
　　城中庙寺至大丧初日，需鸣钟三万，钟声彻夜不绝，在长安上空回荡。风流云转，光影变幻，飞快的掠过琉璃瓦上，无言注视着沧桑人间。
　　国丧禁乐，五城兵马司夜夜巡逻，全城宵禁，满城无比安静。清平所居附近的歌舞坊也闭了门。倒也得了数日的清净。她夜夜宿在书房中，深夜仍坐在桌前看书。丧钟已停，但又好像回荡在耳边。她见桌前那只蜡烛将熄，取抽屉里寻了新的换上。
　　窗外冷月如霜，在窗柩落下一片冷冰的银色。东面的窗户未曾关上，倾泄了一地月色。有风吹来，将桌上书页翻的哗哗作响，那烛台也被风吹的向书倒去，她来不及去关上窗户，快步走到桌前扶稳了烛台，又把书用镇石压好，烛火摇曳，恰好照出那句“如鱼游网，将是长流，脱或暂出，复又遭网”，残灯满室影幢幢，她手中一抖，心中有些蓦然有些发冷。
　　待她放好了东西，转身去关窗，突然看见一点白自空中旋转落下，好似银屑般发亮，接着密密麻麻的银屑落下，没想到竟然下起雪来。
　　她伸手接了一片，而后关了窗，冰冷的雪很快融化在温暖的掌心，书房的门突然响了响。
　　清平有些奇怪，这么晚了，张柊也该一早歇息了。府中下人知道她的习性，断然不会来打扰，她警觉道：“是谁？”
　　“李大人，”天枢的声音传来，“请随我走一趟罢。”
　　她微微皱起眉来，此时正值国丧，新帝初立，先帝梓宫都还未入陵，宫中内外紧闭，这时候楚晙要见她？
　　她并不想在这时候见到楚晙，便懒得理她。料想天枢也拿她没办法，总不能绑了她进宫罢。
　　果然门外无人应答，清平猜她已经走了，便铺好床铺，谁知道门轻轻一推便开了，天枢面色冷淡道：“请吧，李大人。”
　　清平冷冷道：“进宫？此时宵禁，如何能在长安街坊中随意行走？”
　　天枢道：“这就不必你担心了。”
　　清平见她铁了心要带自己入宫，只好收拾衣服，准备动身。但天枢却取了一套宝蓝色官袍，上头的纹饰她再熟悉不过了，孔雀翎羽垂下，这是正四品的朝服，天枢道：“请吧，李侍中。”
　　清平看着那套朝服一字一顿道：“什么李侍中？”
　　天枢答道：“官复原职，李大人，还未来得及恭喜你。请罢，陛下在宫中等你。”


第135章　灵犀
　　是夜；　长安下起雪来；　如同无数冰晶在月光中闪耀；　在寂静的夜色中轻柔舒缓地落在飞檐上；　没过多久便覆盖了屋瓦街道，堆积的雪在月光的照耀下反射出淡淡的银光；　将周遭映得如同白昼般明亮。
　　马车在雪地里疾驰而过，留下两道长长的车辙；　不一会就被雪给掩住了痕迹。待来到皇宫时；　雪已经下的越来越大；　清平穿着朝服，头戴冠帽；　腰佩玉环银袋礼束；　一应具备，在宫人的指引下于偏殿换上素衣，罩在朝服外头；又将冠帽蒙了白纱；　耳边垂下两条长带，以玉珠为结；　悬于帽旁；　待这一切打理完；　才有人过来领她离开。
　　因是大丧期间，宫中灯盏皆换了白纱灯笼，朱红门窗都糊上了层白纸，雪覆盖了宫阙，沉寂的白铺天盖地而来；　将这原本辉煌华美的宫宇蒙上一层凄楚的霜色，月夜下雪地无边无际，连同周围的宫殿，都一同化作纸上苍凉的墨痕。
　　灵幡轻轻飞舞，纸帐翻动，雪落在玉霄宫前，月色将隐，白灯笼在地上落下一圈惨白的光晕，清平跟着那引路的宫人从偏殿进去，刚刚踏入宫门，便听见里头有声音传来：“……竟不知先帝有如此打算，遗诏也不交由文华阁大学士誊写，这到底是哪里的规矩？”
　　清平面色如常，只是那内侍被吓的不知所措，她抬眼扫了扫这座已被装点做灵殿的宫殿，距上次到此地，已经是几年前的旧事了。约莫是主人的逝去使得