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　　楚晙微微一笑，发间垂落下的明珠轻晃，她宽袖微摆，落下几点桂花，缀在天青色的常服上，衣袖间沾染了淡淡桂香，她轻声道：“沈明山那里还未有什么动作吗？”
　　从窗外吹来一阵风，她侧头去看飞檐外的一角碧蓝，目光落在花枝垂垂的桂树上，细花簌簌而落，清雅动人。只是一瞬，她便收回了视线，手却不知不觉地抚上了腰间的白玉玉佩。
　　陈琦只道：“沈阁老那里不曾有什么动作，倒是内阁其他几位大人，近来倒有些……”
　　楚晙冷冷道：“这便是她的高明之处了，不到紧要关头，绝不轻举妄动，既不贪功冒进，也不错失良机。”
　　她起身走了几步，目中渐冷，道：“且看着吧，辰州一事，便是她的由头。不安分的人始终蠢蠢欲动，朝堂，世家，六州，皆如此类，为利所驱，因利相连。沈明山不过是瞧准了这点，才敢如此行事”
　　陈琦静默不语，片刻后才答道：“若真是这般，那牵动的，怕便不只是一个内阁了。”
　　楚晙手中捻了朵桂花，轻慢地揉着，漫不经心地道：“这旧伤总不能一直捂着，便能假装太平无事了。终归是要叫它流血流脓，好好发作一番，才能痊愈。”
　　陈琦呼吸一顿，额头冷汗涔涔，原来皇帝根本没想要放过任何人，上至朝堂，下至世家，都被拢进此局，谁也难逃一劫！
　　楚晙似乎洞悉她的想法，摩挲着腰间玉佩，直到它变的与体温近似，指尖抚过玉佩上的新痕，仿佛是在触碰着一个人的心，她垂下眼眸，又是一阵出神。
　　陈琦不知她在想些什么，只觉得皇帝的一举一动都叫人心惊。从此局布下开始，一步步走到现在，每个计谋都堪称精妙，看似毫无章法，如乱珠般散了一地，但那根线，始终都在一人手中握着。她要这局散，要这局乱，只在这宫闱之间，心念之中，便可扰乱局势，迷惑人心。甚至不惜以身犯险，作饵诱敌，事已至此，陈琦每每忆起前事，都觉得像在深渊边走了一遭，她虽涉事极深，但仍有些事看不明白，也不敢去细想。
　　心惊之余，陈瑜更是感到畏惧。人心不过方寸，而方寸之间，高下已分。皇帝遇事太过冷静，就好像一切都在她指掌之中，翻云覆雨亦不过一瞬。她心志如剑，斩尽诸般来阻，坚不可摧。
　　陈琦低头，瞥见她手摩挲着玉佩，心中疑窦丛生。
　　这玉佩半旧不新，模样也十分奇怪，但无论皇帝穿什么，都要将它挂在腰间。
　　这到底是为什么？
　　还未待她深思，便有宫人来报，说是大理寺卿入宫求见。
　　楚晙便道：“去请恭王殿下来，在芳泽殿中等候。”
　　。
　　大理寺卿怀揣着一份新出炉的供词匆忙入宫求见，如她意料之中，皇帝卧病在床，政务都暂交由恭王打理。
　　芳泽殿中金桂飘香，怡人心神。恭王坐于殿中，大理寺卿上前行礼，道：“先前陛下圣体安康之时，曾下密诏命大理寺会同刑部彻查使团叛国一事——”
　　恭王道：“看来此事已经有眉目了？”
　　大理寺卿掀起衣袍跪地道：“回禀殿下，从前越王府中所抄查出的证据，加上废王……府中所得，其门客仆役、府邸官员口供，都在此了。”
　　宫人呈上一叠厚厚的供词，恭王略微一瞥，见其上手印新旧皆有，示意宫人退下。
　　那宫人端着木盘绕进博古架后，连头也不抬，跪地将供词呈上。
　　陈琦将木盘端起，低声请示皇帝：“陛下，可要——”
　　楚晙道：“不必，先听。”
　　大理寺卿的声音从殿中传来，却是清晰无比：“……下官有一个不情之请，还望殿下恕罪。兹事重大，还需得一人供词方可。”
　　恭王问道：“是谁？”
　　大理寺卿答道：“礼部侍中，李清平李大人。”
　　楚晙目光倏然一凝，手指微微握紧。
　　殿中恭王顺意而问：“本王不甚明白，还请大人告知，为何要请李侍中的供词？”
　　大理寺卿再答：“据罪官丁茜先前的供词，李侍中曾出使西戎，为金帐所擒，应当于此中内情知之甚多。又据都察院所审西戎余党供词来看，金帐擅以香迷惑人心，而在废王府中曾发现异香一盒，经查证曾进贡宫中，用于先帝修行之用……”
　　陈琦听罢心中一震，原来金帐的手竟已经伸的这般长了？宫中戒备森严尚且如此，那朝堂世家又将如何？若无勾结相连，何至于此？她忽地明白了皇帝先前的意思，不是赶尽杀绝，而是无人是清白无辜。
　　楚晙漠然垂下眼睫，吩咐道：“将都察院所呈的供词找出来。”
　　陈琦飞快翻出，却在印有都察院蓝印的供词下发现一份刑部归纳的案词，署名正是刑部侍中原随。
　　她来不及细看，抽出纸轴一并呈于楚晙。
　　楚晙低头扫了几眼，视线落在最后一张附着的纸上。
　　“……此教邪术众多，惯以操纵人心为本，先以香熏染致幻，心志坚定者强服毒草，使其渐忘前事。此草名为樾见，服者多致疯癫，目力渐弱，足见其害……”
　　楚晙恍惚间想起那夜，自己对清平说的话。
　　她说了什么？
　　“确实，你受苦了。”
　　清平答了什么？
　　“破关那日，我竟想折返与你同生共死……”
　　陈琦只见一张纸轴滚落而下，顾不得失礼，愕然抬头。
　　楚晙面色惨白，怔怔地坐在椅上，背脊一如既往挺得笔直，而陈琦却见她藏于袖中的手，颤的厉害。


第196章　同心
　　殿中的人仍在说着些什么；　她已然听不分明。唯有纸轴上字迹鲜明；　一笔一划如同重重刻在心里。
　　她低头看向自己袖中颤抖的手；　慢慢地攥紧；　霎那间她以为自己握住了什么，但展开时却是空无一物。
　　这双手曾执掌生杀大权；　手持印玺，将万里江山尽握于手中……也曾在月下与一人十指相扣掌心相贴；　肌肤相亲时密不可分；　汗渍浸透掌纹；　心跳相闻，几成一体。
　　如今；　她的心中空落落的；　仿佛丢了一块。她向来以为心性坚韧，能忍常人所不能忍，但目及那几行字句；　心头一阵剧痛，如遭利刃横插；　疼痛难抑不忍细读；　越是这般不忍；　仍越要去看。
　　而笔划间皆暗藏刀刃，是那人低垂的眉眼，抬头时眼中淡漠的光，唇尾微抿勾起，挽起鬓边散落的碎发。
　　那时未说出口的话始终没有说出口；　她忆起往昔，只觉得恍惚，到底是如何任一颗心从滚烫到冰冷，她却不曾觉察，偏要等到成土成灰后，被风吹了满身，才大彻大悟。
　　她明明不该……不该松开她的手。
　　陈琦捧着木盆弯腰去捡落在地上的纸轴，但手还未碰到，楚晙却快她一步拾起，陈琦诧异道：“陛下？”
　　楚晙将纸轴塞进袖中，以手抵唇轻咳一声：“告诉大理寺卿，如今的供词足矣，不必再审，也不必再问。”
　　陈琦应了，见状问道：“陛下可是哪里不适？”
　　楚晙面色苍白，连嘴唇也淡了几分，闻言微微摇头，眼低是暗沉一片：“无事。”
　　她的声音平静和缓，一如寻常，仿佛方才的失态只是陈琦的错觉。
　　“辰州的消息还未送达，世女便以侍疾之名在宫中多待些时日，等消息到了再出宫也不迟。”
　　陈琦俯身行礼，见一角衣袍曳地闪过，抬头时皇帝已经出了房门，屋外天空已被余晖染的一片灿烂，透过长廊落了一地碎金。桂花开到荼蘼，幽香袭人，在殿中也能闻到。花枝无风自动，簌然坠下，片刻便铺满了宫道。
　　放眼恒州，唯有皇宫中才有这四季桂，能于寒秋盛放，这明明是富贵之极的景象，不知为何，她心中倏然生出某种不详来。
　　。
　　世人皆知长安繁华，代国绵延至今已近八百载，曾有万国来朝的盛景。朗月下俯瞰长安，飞鸟掠过流云，这座古老的都城在清辉中威严恢宏一如往昔，城坊规整如围棋局，街道纵横相交，向东沿大道而行，便是皇宫的所在。
　　楚氏立朝十几代，汇集能工巧匠，历经百年，才建成这片殿宇。所追求的早已不是当初金碧辉煌的炫目，转向为另一种清雅华美的柔和。月光下楼阁林立山石嶙峋，浮起一片茫茫的白雾，静静流淌在青瓦之间，合着潺潺流水融入洒满银霜的湖中。
　　一道人影从花树间穿行而过，避开长廊下提灯巡视的侍卫，直径向着皇帝所居的寝宫而去。
　　楚晙批阅完奏折已是深夜，披了满身寒霜回到寝殿，值守的宫人换了新烛，灯盏倒映出满室璀璨，她只觉得格外刺眼，吩咐宫人只留一盏，而后自行入室。
　　刘甄不在，近来服侍她的是大宫女云菀，楚晙不喜人多，便只得她一人入内侍奉。在外间镜台前拆了钗冠，云菀正要为她解下腰间玉佩，楚晙却道：“不必，将灯放在此处，你下去吧。”
　　云菀见她神色冷淡，不知自己哪里做错了，颤着手放下珠帘后，战战兢兢地跪地行礼，退出了门。
　　珠帘一落，满室皆暗，楚晙坐在台前解下腰间玉佩握在手中，从暗格中取出另一块相并于眼前，一块洁白如新，一块痕迹斑斑，她将它们合在一起，便是同心结的模样。
　　灯影下白玉如雪，她握在手中，神思却不知飘荡在何处。半晌她深深地叹了口气，持灯踏入房内，手中紧握着玉佩，始终不曾放手。
　　她曾熟读经史百卷，千家杂谈；紫宸殿上数辩朝务，直点要处所在。但于情字一道，却是束手无策，思来想去，却连半分主意也拿不出来。
　　心念百转千回归于一处，又缠成团，楚晙握着玉佩的手紧了紧，视线扫过室内陈设，动作一顿。
　　自她将刘甄从身侧调开时早已料到，向来周严的防护露了一道缝隙，必然有人盯着这处。
　　但到底何时下手，从何下手，敌在暗处难辨其踪，但只要有所动作，便会留下痕迹。
　　寝宫内燃着淡淡檀香，楚晙掩鼻退至门外，云菀在外间侧房候着，闻声相询：“陛下有何吩咐？”
　　殿门被突然破开，脚步声纷沓而至，云菀一声惊叫，再也没了声响。天枢身着黑袍，腰间佩剑，与禁卫长一同跪在殿中，与此同时殿外火光大亮，天枢解下腰间佩剑，双手奉上。
　　楚晙拔出长剑，剑锋指地，淡淡道：“将今日值守的宫人名录呈报司狱监，全数监押。除此之外，若有反抗逃匿者，格杀勿论。”
　　禁卫长领命去了，天枢立在殿中，似乎非常迟疑，欲言又止。
　　剑身明亮，映照出她冰冷的眼眸，楚晙收剑入鞘丢还于天枢，道：“还有什么事禀报，直说便是。”
　　天枢挣扎良久，跪地道：“陛下——”
　　话还未说完，一银甲女子直入殿中，跪地后来不及行礼，飞快道：“陛下，周帅急递！”
　　她从怀里掏出一封书信双手奉上，楚晙撕开火漆展开一扫，沉声道：“辰州有异，周帅请求封锁州境？”
　　那女子叩头道：“回陛下，正是如此！辰州驻兵前日哗变，约有上千人！”
　　楚晙道：“周帅手持兵符，有先行之权，镇压便是，何须回禀？难道这其中有什么异处，需另做他议？”
　　女子急切道：“是哗变官兵与流民勾结，周帅难以抉择，这才恳请上谕封锁州境，以防祸端牵连贺闵二州！”
　　封锁州境后，通道紧闭。除却驻扎的军队，里头的人出不来，外头的人也进不去，只能等内乱平息后方能再开。叛乱初起时如星星之火，只需一夜，便可成燎原之势，此时封锁州境是最佳之选。
　　若非国战后周乾为表忠心，将兵符交出一半，如今她自可下令封锁辰州，不必请示皇帝。
　　这本是意料之中的事情，辰州乱起，祸及贺州，一旦成势便会北上，若是不成即刻向闽州退去。她心中冷笑，什么哗变，辰州除却驻扎的云策军，另有藩王拥兵在此，若真是简单的哗变，一早便没了声响，哪里会有这般浩大的声势！
　　刘甄带着宫人无声出现在寝殿中，铺好纸张取来印玺，行礼道：“陛下，已经布置妥当了，后宫一切安好。”
　　楚晙抬笔下诏，加盖印玺。刘甄捧来木盒，放在桌边，取了小炉融化火漆，作封口用。
　　楚晙思索片刻，道：“辰州之事，请周帅全情定夺，不必再报。”又另书两封诏令，道：“一封给辰州州牧梁濮，一封给刑部侍中原随，此夜过后，哗变平息，命原随即刻追踪乱党。”
　　刘甄接过，以火漆封口加印，楚晙在殿中踱步沉思，心中推演辰州事变的种种变向。
　　一旁的天枢猛然抬头道：“陛下，臣罪该万死，今日接到贺州呈报，李大人行辕并未抵达行馆，她恐怕仍在辰州！”
　　楚晙倏然转身，难以置信地道：“你说什么？”
　　天枢深深一拜：“是，陛下，李大人尚未离州……且不知去向！”
　　辰州若是全境封锁，谁也不知道里头究竟会发生什么事。哗变的官兵若不能一夜间镇压，必然会成为祸端。若是能够镇压，但余患也会生事，首先必向官署发难，屠戮州官。
　　原随尚有周乾派人相护，但清平却不知所踪，州境封锁后，生死无话，全凭命数。
　　楚晙伸手按住桌案一角，喉头血气翻涌，嘴唇翕动，却连一个字也吐不出来。
　　过往再度重演，云州的景象历历在目，依旧是紧要之处命转一线，却将她心中所压甚深的念头挖了出来。
　　她终是明白清平临行前的决然源自何处，此去未尝得生，却易求一死，将身置之度外。
　　她从未逼她选什么，也是心甘情愿踏入局中作饵，只不过是……是不肯再信她了。
　　此念一出，楚晙身形未动，手轻叩了叩桌案闭上了眼，睁眼后却是极轻一笑，这笑说不上甚么，只是双眼中并无笑意，仅余一片沉沉的暗色，却令天枢心悸不已。
　　楚晙收回手，顿了一顿，方道：“知道了，将信尽快送达罢，莫要耽搁了事。”
　　银甲女子俯身一拜，与天枢一道退出殿去。
　　刘甄收了笔墨，却见楚晙伸出手来：“帕子。”
　　她将软帕奉上，楚晙按住唇，眉头深搅在一起，白帕上透出一点粉，转瞬被血色浸透。
　　刘甄骇然：“陛下！”
　　楚晙将软帕丢开，自嘲道：“慌什么，朕还没死呢。”
　　刘甄立在原地，眼见她步步走向窗前，夜风穿过大殿，灯火摇曳，寒意透骨。
　　楚晙在风里衣袍翻飞，她望着天边一轮圆月，轻声道：“这世上，生不如死的事情，有太多太多……”
　　她松开一直紧握的手，手心沾了汗，风从指缝间漏过，微微有些发冷。
　　她低头看向手中的两块玉佩，那块稍新的不知为何从中断开裂成两段，断口如切，雪白依旧。


第197章　晚风
　　马蹄扬尘；　一骑于青山绿水间向南飞奔前行；　过了云遮雾绕的伏龙岭便是辰州境内；　遥见两山对峙；　河水滔滔，掀起碧波白浪；　一座雄关屹立于此。断雁关不负其名，关隘附近峭壑森然；　峰峦叠嶂；　承伏龙余势；　拥天堑成关，实为历代镇守重地。
　　而在断雁关后便是沃土千里；　云中郡终年被云雾笼罩；　在稀薄的晨光之下，如盘龙卧居于此，绵延向更为遥远的地方。
　　墨蓝天边繁星隐没；　驻守关隘的将士戴好皮套举高手臂，随着扑腾数响；　一只通体漆黑的巨大鹰隼展翅下落；　有人忙为它戴上头罩；　将脚上的信筒取下，送往灯火通明的帅帐。
　　周乾在帐中等了一夜，她轻甲未去，肩头银羽纹饰闪闪发亮。亲兵将桌上的灯盏添了四五回后，破晓时踏着残缺的月色；　将十万火急的消息送了过来。
　　“陛下允了，信使快一步将口信带到，诏令约莫一个时辰后送至。”周乾阅后深皱的眉头渐渐舒缓，低声道。
　　她身旁赵军长用干布擦拭长剑，待剑锋银亮如新时才答道：“既是如此，待诏令一到，大帅便可下令封锁州境。”
　　赵军长鬓边掺白，一只长袖空荡荡地飘着，提了壶浓茶端来，两小指夹着小杯，轻巧地落在桌上。她虽只余一只手，但也能灵活快速地将茶倒好：“真是没想到，云州的事情才了结不到一年，本以为就天下太平了，没想到辰州又出了乱子。”
　　两人端坐在桌前饮茶，周乾道：“辰州的事情任谁也不会想到，王庭不再但金帐犹存，若不是陛下早有觉察，原大人身涉险地，恐怕这祸端还要瞒的更久。”
　　赵军长放下杯子叹道：“怪不得大帅你要告老还乡时陛下不让，只是这辰州的哗变，真是打也不是，不打也不是。我在云州边境呆了近十年，打的都是西戎人，万万没料到，有朝一日，这剑还能对着同胞姐妹，也是奇了。”
　　周乾捏了捏自己的鼻梁，道：“若无人煽动，流民怎会聚集成势？何况水患之后，朝廷开仓救济，也不至如此。”
　　赵军长冷冷道：“是有心人趁机打压田价，收购良田，致使百姓灾后无田耕种，眼见冬时要来了，前月卖田的银钱已经耗尽，逼的人不得不卖儿鬻女……”
　　周乾做了一