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　　“……是，刘尚女，陛下离宫那日，奴婢们看着缸里的鱼不如以往活泼，便想着将水换一换……却不曾想这鱼不知为何就死了，连这缸中的莲叶也枯了，奴婢们真的什么也不知道呀！”
　　刘甄看着面前磕头答话的宫女道：“那为何这缸也裂了呢？”
　　那宫女哭着道：“奴婢们并未动这白缸！谁也不知它怎么就突然……突然裂了！”
　　刘甄缓缓吐了口气，随意一扫，就能看见宫人们闪躲的眼神。
　　其实裂的不单单只是这口缸，这批新送入宫里的上阳瓷，一夕间，竟全部破裂了。
　　如初雪般洁白的新瓷上出现了灰色的裂痕，更有甚者直接对半裂开，好像无形中被什么东西给劈开。光亮簇新的釉面映着满殿灯火，在裂口处凝成一道清浅光弧。
　　宫墙已经挡不住那些流传在长安数月的传言，借着这些破碎的上阳瓷，它们在宫人们惊恐的眼光中徘徊，由欲张微颤的口舌轻轻吐出，从一个人的耳边转到另一个人的嘴里。
　　刘甄指尖狠狠一攥，低声喝道：“将那日在殿中当值的宫人全部看管起来，剩下的人管好自己的嘴，当心祸从口出，枉送了性命！”
　　。
　　水榭里笼着轻纱，台上伶人水袖一摆，朱口微张，唱道：“江水去悠悠，莫待这春｜光好景将散，心事负做空谈……”
　　台下坐着一个锦衣华服的中年女人，正合着拍子轻声哼，她身侧坐着内阁次辅沈明山，正慢悠悠地喝着茶。
　　管事穿过众仆从在她面前跪下，奉上一封书信：“大人，信来了。”
　　眯了眯眼睛，连看也不看，只道：“哦，信来了，是哪里的信呢？”
　　管事答道：“是恭王殿下派人送来的信。”
　　她从摇椅上站起，与沈明山对视后道：“如今宫里情形如何了？”
　　“似乎……不甚明了，不过恭王殿下那里递来消息，说是已经……”
　　管事的声音小了下去，沈明山温和道：“既是如此，那就先回府了。”
　　女人拱手道：“是，老师先回府等候消息，等情形清楚些，再出来也不迟。”
　　她转向管事道：“送老师回去罢。”
　　管事俯首应喏，台上伶人旋身回转，水袖蹁跹辞台而去，曲声已近尾，锣鼓铮铮，倏然停止。只见女人一甩衣袖，掐着嗓音哼道：“……人世之事，非人世所可尽。”
　　。
　　九月初一，距中秋才过了半月，此时秋意正浓，而月已成弯钩，挂在深蓝的夜空里，不复从前的圆满。
　　皇帝接连空缺了大半月的早朝，令朝臣不禁有些惴惴不安，虽宫中传出消息，皇帝只是先前忙于政务，致使圣体有碍，需卧床休养一阵子。但这种借口并不能很好的抚慰臣子们，毕竟皇帝登基以来励精图治，极大的改善了朝廷许多不良风气，渐渐在臣子心中占据了重要的位置，如今她不在，朝廷顿时像失去了主心骨，虽说有六部尚书议事在前，但六部到底从内阁手下暂脱而出，实在少了些底气。
　　而这时候，请召内阁回朝的折子就出现的顺理成章了。而六部不知所措，皇帝还在宫中‘修养’，按照惯例，的确是该由内阁暂代政务。由于先前皇帝与内阁发生了些不愉快，阁臣们被迫放了个长假，难不成真能下的来脸，去吏部报道吗？
　　吏部尚书赵凌平看着案上的折子有些失神，这一摞明黄缎面的折子是内阁才能用的东西，其内容也不言而喻，阁臣们当真放下了身段，低调地递上了销假的折子，言辞恳切地请求回到朝堂，为之效力。
　　到底批不批？赵尚书苦思冥想，连头发都要掉光了。
　　批，岂不是违背了陛下；不批，又是与内阁作对，眼下内阁回归是板上钉钉的事，而陛下却不知道要何时才能转醒，这些日子她已经听到有臣子私下议论立太女的事情了。
　　想到这里，她的心猛然一跳，皇帝只有一个女儿，连周岁都未满，真的能被立为太女吗？而臣强主弱，这不是……朝乱的征兆么？
　　她竟不敢去深想。皇帝正值年富力强，究竟是为何病倒的，什么病能让太医院都束手无策，她还会醒来么？赵凌平手按在那些折子上，思索良久，终是召来得力的下属官员吩咐道：“将这些折子，发还罢。”
　　“大人？这……”
　　赵凌平靠在椅子上低声道：“耽搁些时间不要紧，去发还就是。”
　　“可这是内阁的折子，若是让阁老们知道了，大人您要如何是好？”
　　赵凌平想了会，脱下官帽放在桌上道：“那就等着看罢，大不了不做官了，回家种田！”
　　。
　　邵洺翌日离去，留下了一封婚书与一只沉重无比的箱子。
　　清平打开箱子，里面铺满红珊瑚海螺珍珠，中间放着一架用海柳拼接的船。这船做工精巧，像是把大船缩小了数十倍，连桅杆与船上的绳索都历历可见。且每一个零件都可以取下，足见用心。
　　清平对这船颇感兴趣，但不敢随意拆卸，怕拆了就装不回去了。她身边的随从皆是内陆人，都不曾见过海，更别提海上的商船了，只有署官笑容满面地道：“大人不知，邵家早年便是由造船发家。这船模做的如此细致，必然是出自邵家工匠之手。何况金海柳难寻，”她眼中流露出艳羡来，“这可真是件实打实的宝贝。”
　　清平笑了笑没有说话。
　　也不知邵洺在搞什么名堂，潘秀蔚都知道她要与邵家结亲，还特地派人来道贺，言语间暗讽她攀权附贵。闽州邵家的名声太过响亮，谁不知道邵家四子执掌镇海阁多年，娶了他就是娶了个金库。以至于今嬛行辕方到郡城时，竟然也听了一耳朵传言，待入了行馆后也向她道贺。
　　清平便将这船拿出来交给她看，今嬛身为工部侍中，对奇技淫巧一类最为感兴趣，接过东西就一头钻进屋里，过了一天一夜才出来，她抱着这船与清平叹道：“邵家不愧是造船世家，连个船模都做的这般仔细。不过这船模似乎有些奇怪。”
　　清平听罢不动声色地问道：“请教今大人，哪里有什么奇怪之处？”
　　今嬛蓦然想起这是她与邵家结亲的信物，当下有些犹豫，但沉吟片刻后还是如实说道：“我拆开后发现，依照这船的构造，恐怕在海上行不出一日便要沉了。”
　　她见清平神色微妙，忙补救道：“自然，也许是我知之甚少，不精于此，见识浅陋，李大人不必放在心上。毕竟东西是死物，人才是最为重要的。”
　　清平紧皱的眉头渐渐舒缓：“无妨，只是还请大人保密，权当不曾见过这船就是。”
　　今嬛虽不解其意，自是应了，又与她说起沿路见闻：“……田地遭淹，似乎有人在借着机会大肆买田，也不知辰州州牧是否知晓。黔南郡尤为甚之，遭灾的县都开始在卖田了，这么大的阵仗，为何州府不曾上报朝廷？”
　　清平垂目道：“只怕是朝中出了什么变故，所以才难以顾及辰州。”
　　今嬛奇道：“朝中能出什么变故？”
　　作者有话要说：　　嘿嘿嘿


第180章　惊寒
　　屋外下着小雨；　天色阴沉；　议事堂中灯火通明；　主座上坐着一位形容削瘦的红袍老人；　她虽着官袍却未戴官帽，袍上的仙鹤纹饰将她的身份呼之欲出；　她座下摆着两排木色光亮的梨花椅。
　　玉珠相撞发出清脆的响声，官员们鱼贯而入；　依照品级排序；　向她行礼道：“拜见州牧大人。”
　　梁濮抬手道：“不必多礼；　召诸位前来，不过是有些事情要与诸位一道商议。”
　　她从右侧的抽屉中取出一本文书；　道：“朝中传来消息；　陛下已经将内阁给罢了，命六部尚书共议朝事。内阁因何被罢，传言说；　陛下已经拿到了贺州的那本账本。”
　　左侧第一排坐着潘秀蔚，她拱手道：“大人；　若真是如此；　为何陛下只单单罢了内阁；　不向贺州州府发作？”
　　右侧一人道：“事情恐怕没有这么简单，朝廷那边的消息也不大清楚，这时候定论有些太早了。”
　　潘秀蔚眉心微皱，道：“贺州那里也没个准信，原随竟不知不觉到了辰州昭邺；　你们也不知道？”
　　那人亦道：“潘大人难道不知，云中郡现在有多艰难么？是了，不似你黔南郡有太庙做保，再大的风浪都沾不到一片衣角。大人隔岸观火，自然能谈笑自如，轻松应对了。”
　　潘秀蔚压住火气愤怒道：“你——！”
　　梁濮视线转向她，淡淡道：“都什么时候了，还要吵？”
　　两人只得不情不愿地起身行礼告罪，道：“是，下官知罪。”
　　“我与沈阁老尚有些交情，只是如今风雨飘摇，内阁已经被罢，阁老们自身难保，朝廷里能为辰州说话的人也就少了。我本想续任，但现下看来，陛下是定要将我从州牧这个位置上换下去的。”梁濮微微叹了口气，有些自嘲地道：“我是该挪挪位置了，好给新人让位。贺州已经在换人了，辰州离这日，想必也应不远。”
　　众官垂目不语，坐在末尾的燕惊寒闻言看向主座。
　　“闲话少说，既是议事，那便按照规矩来。三郡夏赋的折子先递上来，赈灾的款项明细另呈上，大家一道说说此次水患受灾的县镇河道的情形如何了？”
　　燕惊寒答道：“回大人的话，河道已经在修补中，只是近来暴雨频繁，耽误了进展。”她缓缓看向周遭，一字一顿道：“但想来也不至再被河水给冲毁了，这点，下官还是可以保证的。”
　　云中郡来使冷笑道：“燕大人好大的口气，若是我所辖下县镇有再遭水患侵扰的，你是不是就要提头来见了？”
　　燕惊寒瞥了她一眼，道：“黔南郡这处下官还是能够担保的，只要被堵住的堤坝无损，自然不会殃及两岸。而青苗也能及时播种，不会误了这季收成。”
　　黔南郡太常霍然起身，喝道：“燕大人说的好！我倒想问问你，二十三县遭淹，万亩良田被毁，要如何去种青苗！”
　　燕惊寒毫不退让，上前一步道：“不种青苗种什么？不种青苗，秋后如何有收成，百姓吃什么，用什么缴纳赋税，难道真要如你们所言的，将辰州一郡改种桑树，纺丝造坊？”
　　潘秀蔚掀了掀嘴皮，不咸不淡地道：“燕大人说的我都不太明白，现下我只关心一件事，礼部侍中李清平，到底什么时候能将太庙择地一事给定下来？燕大人与她曾是同窗，一并进学，难道你就不能与她好好分说，咱们把事情早些定了，也好早些安心。”
　　燕惊寒一哂：“潘大人这么说可是折煞下官了，下官虽与李大人曾有同窗之谊，但公就是公，私便是私。下官得州牧大人提携，暂居此位，不敢做出些什么有碍声誉之事。”她眼中闪了闪，“倒是潘郡长，贵郡凶案四起，迄今还未抓到凶徒，出了这种事，是不是都应该给大家一个交代呢？”
　　潘秀蔚冷哼一声道：“你与我说这些话是什么意思，李清平是朝廷派来的人，也是陛下的人，她说的话难道不能作数吗？燕大人，你真的分清了公私吗？自从你到了辰州，这地方就再没一天太平的日子，到底是在座的诸位管束不利，还是你燕大人背信弃义，转身就把事情卖给了别人——”
　　燕惊寒却不看她，只是定定地看着主座上的梁濮，道：“我忠心与否，还轮不到潘大人评头论足，大人若是真想让李侍中点头，就应该将青庐山所涵括的所有田地图册全部拿出来！你自己多有隐瞒，还怪别人不够诚实，这又是什么道理？”
　　潘秀蔚深吸一口气，两指并起，指着燕惊寒道：“州牧大人！我等同进同退，不知经历了多少风浪。如今浪打船头，有人见情势不好，这就已经开始想着退路了！这种小人，难道还要留在此地吗？”
　　梁濮声调一变，厉声道：“都住嘴！都什么时候了，还要在此做这些无用的意气之争！这里都是朝廷的官员，所忠的是朝廷，是陛下，不是什么你我！”
　　她语声沉重道：“辰州水患，我亦难辞失察之罪，待此中事了……我自会上疏请辞。”
　　。
　　梁濮坐在房间里，正对着一桌酒菜出神，直到下人进来通报，她才道：“请她进来罢。”
　　下人掀开门帐，风裹着水汽吹进房中，将她一头花白的头发吹得飘起。来人亦是一身雨水，在门外脱了雨披入内，见了她作揖道：“大人。”
　　梁濮看着她伸手指了指对面的椅子，道：“坐罢，不在府衙，繁文缛节便免了。”
　　燕惊寒撩起衣袍道：“是。”遂落座。
　　梁濮一改常态，嘿然笑道：“今日的事你也见着了，我已经压不住她们。辰州这么大，我虽身居高位，但有许多事，也不是全然知晓的。”
　　燕惊寒沉默了一下，道：“大人有大人的难处，您在州牧这个位置上已经坐了这么多年，若不是您，辰州哪里能有今日的景象。”
　　梁濮叹道：“人人都羡着这个位置，我可是真想下去。但人走到这里，偏偏一步都不能再退，只要退一步，一步之差，就是万劫不复。”
　　燕惊寒抬起头，轻声道：“您，是怎么发觉的？”
　　梁濮端起酒盏，颇有些自得道：“家国大义、晓之以情动之以理，她们是手段不外乎这些……但这世上许多事本无道理，凭心而做，自有后人评说，所谓的名声，又能有多重要？只是这步棋是我走错了，害了辰州的百姓，这一切，到时候我都会在密奏上向陛下说明。”
　　她看向燕惊寒，眼中却是一种温柔怜悯的目光，夹了一筷子菜放在口中。燕惊寒的视线落在她抖个不停的手上，起身为她将酒盏斟满。
　　“你很聪明，身在局中，竟然能做出这种选择。难道那些富贵权势，都不曾诱惑了你吗？”
　　燕惊寒苦笑着摇了摇头，道：“说没动心都是假话，但动心归动心，那些冠冕堂皇的话也不过是听听而已。我这个人生来反骨，就是喜欢与人对着干。”她猛然饮下一杯酒，脸顿时爬满红晕：“如大人所言，大道理自可去寻些什么圣人之语。但做官，却是要躬亲践行，才能知道这其中的道理。家事国事天下事，都是从以小见大，知微见著，不是什么空口说说就可以的。”
　　窗外雨声变的急促起来，好像在催促着她们一般。屋中渐渐暗了下去，只见窗边投进一束黯淡的亮光，梁濮目力不行，在桌上摸索了半天也不曾摸着火折子，只得坐着叹了口气。叹完后又是一怔，她今日不知已叹了多少气，但唯独这一次，却陡然生出心力交瘁来，偌大一个辰州压在她的身上，数十载为官，即便她洞悉一切，有些事依然无能为力。
　　暗室中两人面对面坐着，却各自有各自的心事。梁濮道：“之前是你劝她们将单乐调到昭邺去的吧，从那时开始，你已经做好了这等打算么？万一朝廷没有派人来查，这步棋，可是会要了你的命。”
　　“不会的。”燕惊寒道，“我与邓捷早就算好了，原随原大人任贺州巡抚时，我们设下此计，试图用那个传闻告诉她、引导她来查这个案子。邓捷一死，这案子便是悬案，她顺藤摸瓜一定会查到我的头上，而我此时也到了辰州，一切都是水到渠成，谁又能发现什么呢？但却没有想到，大人您竟然也用了这种手段，在每年呈上朝廷的水纹图里做手脚，只可惜数十年来朝中无人觉察。”
　　梁濮闻言慨然一笑，道：“朝廷有一个内阁，不知有多少消息到不了陛下眼前。难道真的没人发现？这就是严沈两位阁老的本事了，你看她们一手拉拢官员，培植势力。还能分出心来，关注世家大族、商人，事事都想着分一杯羹。从内阁开始，朝廷烂成一团烂泥，但她们还想着把更多的人拉进去，当所有人都在这个烂泥塘里的时候，她们的目的便达到了，多好？”
　　“你觉得她们与八荒有什么区别？”梁濮拂了拂衣袖，突然发问。
　　“没有，不过是多了层保障。打着内阁的幌子，欺世盗名乱政误国。所谓的忠奸，都是一路货色而已。”燕惊寒放下手中酒杯，有些释然般地道：“善骑者坠于马，善水者溺于水，善饮者醉于酒，善战者殁于杀……以此兴者，必以此终。”
　　她不记得自己是什么时候醉倒的，只记得最后雨似乎停了，菜也凉了，梁濮拉着她的手慢慢道：“忧生忧死，你都不用去想了，只要你藏好那份名册，她们始终会对你有所忌惮。朝廷不能杀你，八荒也不敢动你……”
　　燕惊寒闭上眼，她本想答生死已不由得自己。但不知为何始终没有说出口，借着醉意，她将往事检点二三，突然生出一个念头——
　　若真是这样活着，那与死了，又有什么差别？
　　。
　　天色昏沉，从晌午开始雨势渐大，河道水位以肉眼可见的速度上涨，黔南郡关隘设在小寒山，水流以汹涌之势绕流经此，浊浪排空，重重冲击两岸河堤，守关的将士在狂风暴雨中几乎睁不开眼，身上盔甲被冲刷的雪亮，倒映出黑云中偶尔闪过的电光，令人陡然生出天翻地覆的骇然。
　　直至傍晚，天已完全黑了