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　　燕惊寒吩咐随从在此地等候，其中随行的文书为难道：“大人，州牧大人之前吩咐过下官，礼部为太庙择地一事，需得寸步不离地看着……请恕下官冒犯了。”
　　清平回身看去，那文书似有些畏惧她，低头哈腰，向后退了一步，她微笑道：“还有这种规矩？梁大人这是不放心礼部行事，还是不放心本部？”
　　文书肩膀一颤，只是躬身行礼，咕哝道：“大人恕罪，是州牧大人这般吩咐的，下官也是没有办法。”
　　燕惊寒闻言沉默良久，道：“既然是州牧大人的吩咐，那你就跟着吧。”
　　随从取来水囊，清平喝了口水，笑道：“燕大人当真体谅人，我远远不及。”
　　燕惊寒只是笑了笑，但眼中毫无情绪，与清平一起向那片田走去。
　　此时本该是夏熟之际，却因水患的缘故，先前此片田地亦受下游河水淹没之灾，但此时田中并未见着稻苗，也不知是什么原因。
　　田上小径有些泥泞，燕惊寒走在后头，险些滑了一跤，清平扶住她，道：“无事罢，燕大人？”
　　燕惊寒理了理下摆，袍角已经沾上黑泥，她抬头轻描淡写道：“无事。这些日子在辰州任河道总监察一职以后，因要去各地巡视，比这更不堪的路都走过，摔跤是常有的事情。”
　　说着随意拍了拍袍子，以示寻常。清平借了只手与她支力，闻言握紧了她的手，向她身后那人看了一眼，道：“燕大人为国为民，着实让在下惭愧。”
　　“李大人这么说是折煞在下了，身居此位，便要尽忠职守，为人臣的本份。”燕惊寒笑道，她身后的文书插嘴道：“州牧大人也对大人多有赞赏，大人万万不必自谦。”
　　燕惊寒松开清平的手，淡淡道：“是了，还未多谢州牧大人的赏识，于下官多有提拔摸，每每思及此处，无不战战兢兢，唯恐难忝此位，愧对大人赏识。”
　　文书一顿，躬身道：“州牧大人选官向来不忌亲疏远近，她常与下官道，‘事有千百，能者居焉’。燕大人在她心中自然是能者，州牧大人赏识提拔实属当然，大人若是自谦如斯，岂不是在说州牧大人识人不明，用人不清？……自然，下官本无此意，只是望燕大人能明白州牧大人的一片苦心，不必妄自菲薄。”
　　清平看两人一唱一和，那文书显然是梁州牧身边亲近之人，说起话来自有种颐指气使的意思，小小文书竟能出言教训四品河道监察，传出去简直就是个笑话。但观其高傲的态度，显然这么教训官员也不是一次两次了，想来梁州牧经常将此人发派往官员身边随行，名为借调，实为监视。
　　大约是从未见过哪个下属敢在人前教训上官的，清平身边的随从都愣住了，燕惊寒神色自若，应对自如。那文书却颇有些不依不饶，清平瞟了走在末尾的护卫一眼，道：“燕大人，还能走么？”
　　燕惊寒回过身来，虽是在笑，却十分勉强道：“这就来。”
　　清平见那文书正背脊笔挺，颇为傲气地对着燕惊寒说些大道理，见她瞧过来，便下意识微微颔首。清平不由低头笑了笑，随从似乎有些看不惯，小声道：“大人，这人真是无礼。”
　　清平侧头随意道：“入乡随俗嘛，梁州牧坐镇辰州多年，想来有些规矩的确是与京中不大一样。正所谓一方水土养一方人，官风也自然有所不同。”
　　随从恭敬道：“大人说的是，只是小的还听说这么一句话，穷山恶水出刁民。”
　　清平轻声呵斥道：“胡说什么？辰州官府教化民众，晓以礼节，以通圣人教化之道，怎会有刁民一说？只有那等不晓礼数之人为官，上行下效，致使民风不良。”
　　随从马上认罪，道：“都是小的口无遮拦，请大人治罪。”
　　她二人对话声不大不小，正好能让周围的人都听见。燕惊寒眼中划过笑意，只是向她微微摇了摇头。那文书也品出些别样的意思来，脸涨的通红，清平见好就收，侧身道：“既然燕大人曾走过许多比这还不堪的路，那便请大人在前带路罢。”
　　燕惊寒顺势走到前头，随从纷纷避让，在小径边站成一排。清平唰地一声甩开折扇，悠哉道：“能得河道总监察为我领路，真是受之有愧。”
　　燕惊寒没回头，只听她话中带笑道：“怎么，李大人如何就受之有愧了呢？”
　　清平道：“在下不曾提拔大人，起初在官学读书时，也未能赏得大人这颗蒙尘明珠，现下想想，的确是有些惭愧。”
　　随从之一道：“原来大人与燕大人曾为同窗？小的愚昧，若不是大人说了，竟没能瞧出来。”
　　清平摇了摇扇子，道：“燕大人在公言公，私事公务分的清楚，正是为官的好品行，省的平白落人口实。”
　　燕惊寒道：“正是这个理，李大人机敏非常，一点就点出了要害。”
　　随从侧头看去，见那文书脸红的更加厉害了，也不知是气的还是羞的，又或两者兼有之。她向走在最尾的侍卫使了个眼色，没一会的功夫便听到哎哟一声，那文书不知如何踩空了，竟滚到了田地里，弄的一身是泥。
　　清平见状着人将她从田中拉起，和颜悦色地吩咐道：“快送去水边洗洗，若是没带衣袍，就先取本部的与她换上，免得受了风寒。”随从看向头顶眩目日光，将风寒二字仔细在心中掂量片刻，又听清平温和道：“倒时梁大人那里怪罪，就说都是本部的主意偏要来此地看看，想来梁大人通情达理，定不会怪罪于你。”
　　不等那文书反应过来，两个侍卫扶着她向河边走去。
　　燕惊寒不大赞同地向清平摇了摇头，周遭人极为有眼色地退开，隔了有一段路，清平才道：“燕大人，想与你说句话，都要出此下策，真是不容易呐。”
　　燕惊寒叹了口气，道：“说什么，说罢。”
　　清平嗤笑一声，道：“你我这么些年不见，我从云州回来，在京中做官，还想着有机会去见你一面。但后来听闻你已从贺州调任辰州，路途遥远，不免失之可惜。”
　　燕惊寒偏过头去，深吸了口气，道：“你将人都隔开，必然是有什么想问的，尽管直说罢。”
　　清平道：“我问了，难道你就会回答么？”
　　燕惊寒哽住，艰难道：“能说的……我一定说。”
　　清平合上折扇，道：“那好，我问你，邓捷的事情，你究竟知道多少，贺州的事，你又掺和了多少？”
　　燕惊寒下颌紧绷，缓缓道：“你……”
　　清平观察着她的神情，继续道：“不瞒你说，邓捷那本账本，已经在陛下案前了。”
　　燕惊寒瞳孔一缩，像是被震撼到了，半晌没有说出话来。清平看着她有些失神的样子，道：“惊寒，我们分别的时候，你前往贺州为官，我去云州上任。那时前途未卜，分别时，你与我说了许多话。我想问问你，如今，你的抱负你的志向，是否已经如愿以偿了？”
　　燕惊寒一震，快速转头看向她，清平平静地与她对视，似有所指道：“看起来似乎没有。辰州多雨，道路修的也不好，是因为这个缘由，你才步履维艰的吗？”
　　燕惊寒不由失笑，避重就轻地答道：“路已经好了许多，是我自己……偏要走那等偏僻泥泞的小道。”
　　清平一眼不错地看着她道：“那阳关大道为何不走？”
　　燕惊寒呼吸一窒，道：“因为……不想。”
　　清平道：“是不愿还是不想？”
　　燕惊寒飞快答道：“既不愿也不想，清平，你到底要问——”
　　清平忽地道：“她们把你送到这个位置上，究竟是要你做什么？贺州已经乱了，辰州难道也要重蹈覆辙，继续乱下去吗？”
　　一片云遮蔽了日光，山风吹来，增添了几分凉爽，燕惊寒衣袍被风吹的翻飞，她按住眉心，沉声道：“你若是真的明白，就该在此事过后远远地离开！”
　　清平注视着她道：“哪些事过后？”
　　燕惊寒哑然，清平往前走了几步，道：“你不说，自会有人查证。”
　　过了好一会，清平才听她冷冷道：“查？若查真有用，邓捷也不至枉死狱中。”
　　清平颔首道：“邓捷手中的账本不翼而飞，无了依凭，自然是要死的，那她到底把账本给了谁？恐怕所有人都会认为账本在你手中，但朝中的事情很快就能传到辰州，账本已被原随呈送陛下处，届时你又将如何自处？”
　　燕惊寒不语，袖中紧握的手渐渐松开。
　　清平以扇抵住手心，道：“如今，你还不肯与我说实话么？”
　　“那你又要如何自处？你我本是同窗，又在此事中交集过深，朝中若是查起来，你也脱不了干系。”燕惊寒大步走到她面前，颤声道：“快些将此中的事情了结，回长安去当好你的官，莫要再掺和这里面的事情了，贺辰闵三州之事，绝非如你所想的那样简单！”
　　清平以扇按在她唇上，堵住了她接下来要说的话。她看着燕惊寒道：“不久以前，我也与一人这么说过。所以你大可不必如此，将自己推到孤立无援之境，然后再孤注一掷，冒险行事。”
　　燕惊寒与她对视片刻，艰涩道：“但……我已经，不能回头了。”
　　阳光再度落下，清平眼睫一颤，淡淡道：“开弓没有回头箭，惊寒，我既然来到此处，也没有回头的余地，从某种意义上来说，我与你并无两样。至于你说的牵连，若是丢了官也无妨，活着比什么都重要。”
　　她收了扇子，若有所思地道：“你离开时曾与我说过八荒，只是这个八荒，到底是个怎样的地方呢？”
　　燕惊寒蓦然笑了，伸手按住她的扇子道：“清平，你信鬼神之说么？”
　　。
　　楚晙坐在铜镜前，刘甄为她拆下玉冠宝钗，钗上宝石在发间熠熠生辉，那刘甄将它放在盒中软垫里，取了木梳舒顺长发，却在青丝中发现了一根白发。
　　她垂眼，手中动作不歇，恍若不曾见到一般。
　　盛年有白头，始终不是什么好事。
　　刘甄以绸带将她的长发挽起，道：“陛下近日来，似乎有些心神不定。白日政务又多，晚上睡的也不大好，依奴婢愚见，不如请太医来开副安神的药。”
　　楚晙在屏风后换了单衣，闻言道：“开药倒是不必了，近来事情多，思虑过重在所难免。”
　　刘甄取下金钩，将帘子轻轻放下，又亲自去外间燃了安神香来捧来，道：“陛下担忧的，莫非仍是谢家的事情？”
　　楚晙坐在榻上看她端来冰鉴，先是垂眼沉思，继而抬起头，却始终不曾开口。刘甄以为问错了话，亦或陛下有什么要吩咐的事，手中动作略微停顿，但见楚晙眉目低垂，倏然浮起一丝极淡的笑意，又如融冰般转瞬即逝。
　　她轻咳一声道：“不必整理了，东西放那里就是，明日再弄也不迟。”
　　刘甄依言收手，楚晙问道：“宫中近来可有什么异样？”
　　刘甄思索答道：“奴婢并未发觉有什么不对的地方，伺候陛下的人还是府中老人，照理来说，应当不会有什么问题才是。”
　　楚晙手指划过锦被上绣着的云纹，略微停顿了一下，道：“全部换了，换成新的人。”
　　刘甄纵是十分不解，也只得应下。
　　没过多久楚晙面露疲惫之色，刘甄为她放下床帐，帐面以金线混合孔雀羽毛织成，在烛光中折射出金蓝交织的奇异色泽。刘甄心中有些担忧，想说些什么劝上一劝，但不知该说些什么。
　　楚晙向来说一不二，刘甄自知无法动摇她的心意，只能在心底叹了口气。
　　她从房中退下，听闻啪嗒一声轻响，瓷缸中那只金红锦鲤不知为何跃水而起，显的意外活泼。
　　缸中碗莲花已开败，粉丝的花瓣已经转为毫无生机的墨紫，看起来有些不大舒服。但没有皇帝的吩咐，宫人不敢对这缸做些什么，刘甄站在边上看了一会，去取了鱼食喂了几颗，鱼不但不吃，又跳了几次。好像跳累了，潜入水底，再无动静。
　　刘甄不懂养鱼，不大明白这锦鲤为何不停地跳水，喂完鱼食后她从寝殿离去，回到自己的住处，宫人们已经将她的床铺整理好，守夜的宫女见了她行礼，道：“刘尚女。”
　　刘甄颔首，进了屋子洗漱，那宫女在门外站着，小声问道：“尚女大人，可要奴婢服侍您归置？”
　　刘甄解了外袍，道：“不必，你且去歇着吧。”
　　宫女应喏，为她合上门，离开了院子。
　　刘甄脱了繁琐的袍服，觉得卸下了满身负担，人似乎也便的轻快起来。她想起楚晙平日穿的朝服，远远比这更加厚重，其上每一片华美的绣纹，都叫人眼花缭乱，被这富贵权势逼的喘不过气来。她注视着桌上灯盏，再次深深深深地叹了口气。
　　屋外月在中天，华光似水，刘甄转过头来，掀开灯罩吹灭烛火，突然想起清平来。
　　她想，若是清平在此，应当，能劝的住陛下罢？
　　。
　　细雨朦胧，打湿了石板路，青苔被水一润，在阴沉的天色中显得格外亮眼，像是有着无穷无尽的生机。
　　烛火轻摇，哔剥一声轻响，灯花炸开火星，照亮了桌上棋局，灯下那人面容有些模糊，手夹着黑子，似乎在思索着什么。
　　“小姐于鬼神之说，又有几分相信呢？”
　　白子落下，她答道：“不怎么信。”
　　“那命数之说呢？”
　　吧嗒一声，黑子落于盘中，她道：“成败尽在人事，和天命又有何种干系。”
　　那人咳嗽几声，声音有些虚弱，仍是笑着说：“不错，这样很好，不枉我背着谢家，将八荒家主之位托付于你。”
　　她从棋笼中夹出一枚棋子，嗤笑道：“与虎谋皮，只能落得个为虎作伥的下场。八荒家主的位置，要和不要，与我而言并无甚差别。”
　　半晌没人说话，烛火暗了几分，但谁也没有去理会。那人缓缓道：“那就如此罢，不信有不信的好处。”
　　画面陡然翻转，桌上那盘棋被打翻在地，棋子纷纷落地后弹跳而起，黑白相混，一如倾覆的命途。
　　“你会碰见无数的巧合……想让你相信，这一切，都是命中既定，难逃此劫，纵使是再不信命的人，也不免为之心悸。千万种试探，攻心为上……”
　　她站在天凉山临渊亭边，俯视脚下生生灭灭的云海，是昨日今朝，过往与现在重合，年少蓬勃的躯体下，藏着蒙满尘埃的心。回忆从悠长岁月中纷沓而至，那些无人应合的心声，被她弃置于一旁，不闻也不问，令它沉寂下去，就如同从未存在。
　　有人握住了她的手，温热的手心慢慢贴近，小指勾缠，她下意识地拥住她，怀中人体温透过衣衫传来，熨烫过心中每道褶痕，是从未有过的亲密无间。
　　她松开怀中人，细细描绘着她的面容，想伸手去碰却仍是迟疑。
　　这世上千万人，千万事，事事不尽相同，但又好似殊途同归，无非是得失之间，渴求不得的种种。
　　她终是忍不住伸出手去，有那么一瞬，她想过抛下一切，将怀中这份可能暗藏致命刀刃的人拥的再紧一分。
　　倘若这便是她的变数，她人生中本不该出现的、如此称心如意的‘巧合’。
　　那又……如何呢？
　　就如同那天，她在月河等到了那人，若这一切都是经由他人之手排出的一场戏，那她本该顺意而为，冷眼旁观，无论怎样，都不该因此……动心。
　　残雪孤城，落月凝晖，落在那人眼底，是缱绻无比的温柔情愫。
　　她便在她眼中的倒影里，见着一个从所未见的自己。
　　楚晙缓缓睁开眼，怀中只拥着锦被，她手指微动，她翻身坐起，觉得胸口有些发闷。
　　昨日她收到原随的密报，原来当年八荒择选人时，在那年的试子中选中的人，一直都是燕惊寒。
　　这么多年来，楚晙虽名为八荒家主，可调用些许势力，但八荒始终对她忌惮有加，就连谢家亦是分为两派。楚晙觉察这股势力不同寻常，但在形势不明时，不能轻易探查。
　　她后来才知晓，若上任家主饶瑠擅自将家主之位传于她，这个位置本该轮到谢家来坐。
　　至于饶瑠隐约查出她身份以后，执意这般行事，罔顾反对之声，也让她十分不解。
　　不过原随到底查不到这等辛秘，只道先帝在时齐、越二王似乎也与这股势力脱不了干系，八荒竟暗中站了两派，也不知是为求退路，还是如何。
　　竟然是这样，楚晙便有些明了谢家的意思，只是有些事尚未取得证据，还是难说。
　　此行中李清平的嫌疑尽去，八荒在贺州官场呼风唤雨时，李清平尚在云州安平郡，远远搭不上干系。原随在信中呈上了一份名单，请奏即刻扣押与此案有关的官员。
　　楚晙目光掠过那些名字，最后移到‘李清平’三字上，只觉得胸口更闷了。
　　作者有话要说：　　嗷嗷


第176章　长信
　　严府管事手里提着灯笼；　走地又慢又缓；　她以灯笼照亮脚下的一块地面；　小心地道：“客人仔细脚下；　夜深露重，路有些滑。”
　　后头那人撩起下摆；　颔首道：“多谢。”
　　管事侧身