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部分从泥沙中脱出。
　　那神像也不知是什么年头的古物，雕工也并非本朝常见的样式，唯独那脸上的似有若无的笑意，却是难以言喻的诡诈。
　　作者有话要说：　　做一个日更的葵！理直气壮叉腰！


第160章　童子
　　一时间只闻山中风声呜咽；　雾气渐渐浓厚了起来；　铜盆中的带着火星的灰烬被卷起；　细碎的灰络扑来；　李宴皱着眉头用袖子扇了扇，捂着嘴道：“大人；　要不还是先进船舱里避一避吧。”
　　清平向后退了一步，避开那些灰络；　视线从神像上掠过；　又转到甲板上去。
　　船头那几人磕头磕的更加用力；　水中漆黑的神像注视着她们，扑通几声落水声；　船家青着脸丢下一把东西；　手握着竹筊丢了数次，这才下定决心般高声道：“咱们这船上有人冒犯了神灵，诸位也瞧见了；　若是不将这人寻出来，恐怕船一出水道；　进了淮阳河就要沉！”
　　李宴低声道：“未料到辰州竟这般不开化；　这人怕不是疯了！寻着那人又待怎样——”
　　清平瞥了她一眼；　道：“噤声。”
　　船舱中传来惊叫声，即刻有人道：“找着了！找着那鬼童了！”
　　鬼童二字一出，满船皆静，掌舵的一把手出来呵斥道：“哪儿来的小鬼，竟在俺们的船上捣鬼！还不快滚！”
　　船舱中又是一震慌乱；　只听一人道：“什么……什么鬼童，你们这些粗鄙之人，在胡言乱语些什么东西！”
　　那人口音明显不像辰州人士，更偏北语，没多久就被拖到甲板上来，船家已经严阵以待，手中捏着一个不知做什么用的小瓶子。
　　那人身着长衫，生的眉清目秀，一副读书人的样子，见了这幕张口结舌，结结巴巴道：“你们，你们要干什么？”
　　说来也奇怪，船上竟无人出来看这个热闹。清平不着痕迹地退了一步，按住李宴的手道：“此地多古怪，再看看，莫要轻举妄动。”
　　那头船家已经厉声道：“你这鬼童，竟口吐人言，诸位别她给蛊惑了！快快显形罢！”说着将手中那瓶里的东西泼了出去，那人顿时急的跳脚，也不顾不上旁边站着的人，收袖怒道：“什么玩意！我这可是云霁楼里定做的袍子，花了五两纹银！你们你们……你们赔我！”
　　她话音未落，就被人用粗布塞住了嘴，以麻绳捆住手臂押向船头，船家红着眼，粗喘着气道：“这人不知自己被鬼童附了身，待将她投入水中，咱们这船人定能平安无事地到岸！”
　　清平眉头一挑，若有所思地看着这幕。李宴附耳急切道：“大人，咱们就这么看着？”
　　“嘘。”清平又瞧了眼水中神像，不咸不淡道：“这世上不平事多的很，哪里管的过来。”
　　李宴张了张口，有些愕然，似没想过会从她口中说出这番话，她有些失望地拽紧了袖子，心中闪过那个埋藏许久的念头。
　　不，不该这么去想……
　　于是她不断和自己说，大人不是这样的人，她这般行事，必然是小心谨慎，必有缘由。但见那女子口中发出呜呜声不断挣扎着，就要被推入水中，李宴只闻心跳怦怦，指节握的发白，她没忍住看向身边的清平，清平却道：“回去吧，没甚么可看的了。”
　　她当真转身走了，李宴手抖的厉害，咬牙看着船头，浓浓的惊惧与失望交织，却是从未有过之感。太阳光亮的刺眼，她只觉得眼前发黑，眼见那女子半身已经悬空，顷刻间就要落入深水中，忽地有人道：“且慢！”
　　那声音十分清朗，如云开月出，在谷中回响。船家微微一怔，转身看去，只见一只小船缓缓游来，船上站着一个年轻女子，穿着青色长袍，宽大的衣袖迎风舞动，那船头立着盏做工别致的灯笼，样式却是李宴从未见过的。
　　她听到船家啊了声，忙吩咐手下道：“是神院送灯的船，快快放下浮梁，请那位法师过来。”
　　被捆着的女子被丢在甲板上，暂无性命之忧。李宴这才发觉后背几乎湿透了，她脑中一片空白，缓了一会才手脚虚浮地转身回船舱，竹帘还未掀开，她忍不住发出一声惊呼。
　　清平就立在门边看着她，问道：“谁上来了？”
　　她那种平静的姿态让李宴心中发冷，加之山风吹来，更觉得背后身寒。她本不想回答，终归是不肯失礼，勉强道：“是……是什么送灯的船。”
　　清平掀起帘子，颔首道：“站着做甚么，还不快进来。”
　　这时听见方才说话的那人温和道：“船家客气了，这般行事终归不大妥当，何况人命关天，怎能如此草率为之？”
　　船家急急辩解了一番，只道是自己的船冒犯了神灵，那人却笑道：“焉知是冒犯？尔等多心了，这水中神像是前朝古物，被山洪冲至此地已有数年，只是山谷狭窄，不好打捞，这才任它在此，谈何冒犯之说？”
　　船家又是恳切地请求了番，那人沉吟片刻，道：“也罢，既然你这么坚持，那我便瞧瞧，不过请先将这位姑娘松绑。须知这世上皆有缘法，一切由天定，莫要累及无辜之人。”
　　李宴不由对那人心生好感，清脆铃音入耳，伴着凌乱的脚步声靠近，青衣女子手执铜铃走过她们面前，边走边摇，瞥了眼竹帘，又走远了些。过了好一会才听到有人道：“来了来了！”
　　“快拦住她！”
　　“快些呀！诶哟！”
　　李宴探出头去想要看着究竟，但因清平在此，她有些局促，不一会传来咚咚声，像是一群人在追赶着什么，突然竹帘一晃，李宴还未看清那究竟是何物，就先被撞了个满怀。
　　她拥着怀中的人，低头一看，原来是个孩子。
　　“这……是怎么回事？你是哪家的孩子？”李宴从地上起来，揉了揉被撞疼的腰问道。
　　那孩子睁大了眼睛，抬起头，清澈的眼睛一眨不眨地盯着她身后。
　　清平袖中手指轻动，注视着女孩大又圆的眼睛。那女孩眼睛不错地盯着她，慢慢走了过来。
　　这情景真是有些骇人，李宴额角抽了抽，刚要开口，又是一人合身扑入，高声道：“在这里！快来，在这！”
　　几个人冲进来按住那个孩子，船家急道：“惊扰了客人，着实对不住了！快些先将人带走！”
　　那孩子被捉了出去，侍卫见状围了过来，青衣女子款款入内，拱拱手道：“冲撞了贵客，只是事从权急，还望多多谅解。”
　　她眼光轻飘飘瞥过清平，带着某种道不明的情绪转身离去，手中铜铃轻摇，发出空灵的响声，衣袍上的海波纹饰栩栩如生。
　　“你们不明不白的抓人，还有没有王法了？我的这袍子，你你你们赔我，不然上岸我就去报官！”
　　听这中气十足的样子，倒也不像是有什么危险了，果不其然，那女子已经开始叫嚣着要船家赔她的袍子，不然就要如何如何云云，船家理亏，争辩道：“咱们水道有水道的规矩！……不信你问问其他人！”
　　“问什么问！别说那些没用的了，你就说配不赔钱吧！”
　　虚惊一场，李宴转头道：“大人——”
　　清平靠着小几闭目养神，闻言道：“若是累了就下去歇着，换别的人上来守。”
　　李宴喉头一哽，心中五感交集，复杂地看了她一眼，而后出了船舱。
　　。
　　雨方下过，青石板上犹湿，原随从宗卷库出来，站在廊下看了看天色。
　　她身边的书令躬身道：“大人可是累了，不如先去前厅喝杯茶歇歇，钟郡长请您过府一聚，传话的人将请帖送来了，可要下官呈上来与您过目？”
　　原随用湿布擦了擦手，道：“不必，就回她，说我知道了。”
　　这就完了，难道不该给个准话？书令恭敬道：“是。”
　　待到原随将宗卷库里的陈年旧卷大致翻了个遍，书令已经站的两腿发软，笼着手道：“大人可是要用些点心？”
　　她没敢提钟郡长大人家的下人还在前厅等着回话，原随眼睛抬也不抬，道：“不必。”
　　书令既不敢怒也不敢言，据说这位原大人从前在贺州做巡按的时候就十分叫人头痛，经常领着巡按的大印，却干着提刑的活计，将巡按府变成了司狱，书令偶闻钟郡长称其为“一块又臭又硬的破石头，拿来垫脚都嫌膈得慌”，足以见此人之难办。
　　只是难办的原大人如今升了官，成了朝廷钦派的刑部侍中，奉了圣旨前来查案，做什么都是名正言顺的。钟郡长就算再烦她，也得面子上做好功夫。
　　所谓神仙打架，小鬼遭殃，书令默然退到一边，在腹中搜肠刮肚想着要如何回禀钟郡长，险些愁白了头。说到底这份原本清闲无比的差事，为何原大人来了以后，竟变的如此难熬了呢？
　　原随在宗卷库里呆到天黑，又错过了饭点，书令只得舍命奉陪到底，被饿的两眼发黑，几乎站立不住，才听原大人淡淡道：“行了，你回去罢。”
　　她不由热泪盈眶，心中千恩万谢退了出去。原随从宗卷库出来，搜身换衣，确保没有私藏东西带出，这才去签押房中取了官牌，骑着马回下榻的行馆。
　　至于那位还在苦苦等候的钟府下人，原随早已经抛之脑后了。
　　今夜无星无月，天边仅有一抹淡光，隐在夜幕下，江边渔火点点，偎依着河畔，芦苇丛中飘出几点萤火，蛙声四起，小虫鸣吟，晕开一片盎然夏意。
　　她走了一会，便觉得有些不对。
　　此地就算再静，这个时辰回去也能见着人影，怎地这般寂静如斯。
　　原随手摸进袋中，将一把匕｜首反扣在手里。
　　如疾风穿过树叶，她附身避开一剑，从马背上滚落在泥土中。
　　黑衣人持剑而来，身形诡谲，她堪堪抵抗几招，便落了下风。
　　原随冷冷道：“便是这等迫不及待了吗？”
　　为首一人道：“何必多言，大人心中自有定数，且去了地下再说罢！”
　　忽地白烟滚滚，一束烟火冲天绽开，从道路两旁的草丛中跳出许多侍卫，将那几人压下。
　　“别叫她们死了。”原随拍了拍身上的泥土，“老规矩，留着做鱼饵，等大鱼上钩。”
　　侍卫们领命下去，原随看着远处天空消失的光亮，喃喃道：“李大人，你可要多拖些时日才好，全靠你了。”
　　作者有话要说：　　日更，它只是，来的晚了一点。


第161章　蝉鸣
　　“天璇如今可到了贺州？”
　　从外头进来有些燥热；　殿中放了几个冰盆；　又燃了冷香；　天枢跪地道：“回禀陛下；　天璇大人已经到了贺州，明日便可与原大人汇合。”
　　楚晙手中不歇；　取了一本折子继续看着，慢慢道：“原随是主审；　一切由她说了算。命天璇务必护好原随；　绝不能有半点疏忽。”
　　天枢低头应喏；　却觉得今日她脸色有些难看，病容憔悴了许多；　唯独眼睛却清亮依旧；　看不出像生病的人。
　　待她退出大殿，楚晙才问刘甄：“朕如今这幅样子很难看？”
　　刘甄端详了一会，道：“奴婢曾见过一些重病之人；　的确如这般形容，只是陛下……目中精光更甚常人罢了。”
　　楚晙垂下眼睑；　放了手中笔；　摸着自己的脸道：“就是要像才好；　真真假假，假假真真，不把这水搅得浑一些，怎么能知道这里头会有什么鱼。”
　　刘甄道：“若陛下想知道重病之人是如何行事的，不如请教院判大人。”
　　楚晙笑着摇了摇头；　道：“这就不必了，刚刚天枢不是也没瞧出什么来么，就这样罢。”
　　刘甄想了一会，道：“陛下今日可要去后宫看看？”
　　楚晙脸上玩味的笑意更甚，从御座上走下道：“朕还在孝中，虽说守孝以日代月，但亲近后宫仍是有些不大妥当。若是放着不管不顾，却也要生出许多事来。”
　　因打着仁孝的名义，为先帝守孝也属诚心诚意，于情于礼都无可指责，还能顺带敲打宗室大臣，倒也算一举两得。
　　“总该给人个盼头。”楚晙漫不经心地展开长袖，“西苑的那位……如今怎样了？”
　　刘甄轻声道：“先前几日请了太医问诊，已经五个多月了。”她抬起眼，楚晙微微偏过头去，道：“嗯？”
　　“胎脉安好，是否如陛下之前所说的那般……”
　　“不。”楚晙做了一个打断的手势，截住她后头的话，“再等等，不急。”
　　她转头吩咐道：“召谢祺入宫。”
　　。
　　玉霄殿外树荫浓密茂盛，蝉鸣阵阵，扰得人心中烦乱。几个宫人拿着网兜竹竿去粘那树枝上的蝉，脸颊被骄阳晒的发红。谢祺站在日头下看着，轻轻松了松衣襟，奈何领子太高，也是无济于事。虽是烈日当头，但她的心中却是冰冷一片。
　　今日她入宫来，是为向皇帝请辞告假的。
　　其实这种事本不必呈上御前，但她到底心中犹疑，还是暗中使了些法子叫皇帝知道了，这才有了今日宣召入宫一事。
　　这样热的天，人被闷在厚重的朝服里，几乎有些透不过气来。谢祺耐着性子等了一会，听到扁铃声响起，知道那是勤政殿议事了毕，没多久便有宫人来请她去勤政殿外殿等候宣召，谢祺深吸了口气，目光落在树荫里，那几个宫人已经不在了，扰人的蝉鸣也一并消失了。
　　她不禁有些恍惚，原来并非秋霜染黄叶时蝉才会消失，只要人有心，这炎炎夏日里也能叫它们消失的无影无踪。
　　哪怕先前蛰伏于黑暗的泥土中数十载，一朝见光，亦是不得善终。早知如此，还不如就在泥层中了却余生。
　　即便盛夏如斯灿烂，到底长不过叶落秋冷。然人生在世，如雾水不堪风沙挥霍，长短不过甲子之间，为何生出长久住世的妄想？
　　等到了外殿，不必被日光一直晒着了，她缓了口气。宫人将融化的冰盆从殿里搬出来，谢祺只觉得喉头发干，不过片刻从殿里出来一位着浅紫袍子的女官，她认得那是皇帝身边的大宫女刘甄，欠身道：“刘尚女。”
　　刘甄还礼道：“谢大人，陛下传召，请随奴婢来。”
　　谢祺看着她的背影眉心闪过一丝不悦，刘甄对她向来态度寡淡，谢家未必没有私下拉拢示好，只是这人未免太油盐不进。不过前段日子好似犯了些事，被罚了几个月的俸禄，皇帝提了另一位大宫女上来分了些她的事情，那宫女上位后她才知道，原来这人与谢家还有几分渊源，虽说刘甄被罚了，但贴身伺候皇帝的人却还是她。
　　这就叫人有些看不明白了。
　　谢祺知道皇帝看似清冷，却是个念旧情的人。大约是曾共度危难，对身边伺候的老人总归不忍苛责。哪朝皇帝上位不先重用自己身边的人，她正是明白这个道理，才早早入了王府做长史。
　　但，陛下却始终不曾信她。
　　就算她做的再多又如何，但她却始终能感受到御座上那人的目光，从未留在自己身上分毫。若要这么说倒也未必，陛下提拔谢家，重用谢家举荐上来的人，无处不是体恤臣下的恩典，又不太像是没放在心上的样子。
　　进了殿中，冷香扑面而来，谢祺敏锐地嗅到香中清苦的药香，不动声色地走进去，跪地行礼道：“臣参见陛下。”
　　“起来罢。”
　　御座上楚晙垂眸，看起来有些无精打采，谢祺道：“陛下圣体有碍，理应多多休息，臣不能为主分忧，着实心急。”
　　“朕倒是想休息，可这些事——”楚晙伸手一指，桌上堆着高高的奏折，“分身无暇，如何能歇的了？”
　　谢祺哑然，当即跪地道：“是臣无能。”
　　楚晙看着她道：“你做的很好，不必自责，刘甄，扶谢大人起来。”
　　谢祺恭声道：“谢陛下恩典，不知今日陛下传召臣入宫，是为了何事？”
　　楚晙道：“听闻你要告假请辞，可有其事？”
　　谢祺道：“臣惭愧，家中祖父病重，传信入京，盼臣能赶回去见最后一面。”
　　楚晙咳了几声，取了帕子捂住嘴，闷声道：“为人子女自当尽孝，朕岂会不准？此乃人之常情，你且去就是。”
　　谢祺微微松了口气，又行礼：“多谢陛下恩典。”
　　楚晙咳了一会，再难掩疲态，刘甄捧了药碗来，小心道：“陛下，药好了。”
　　谢祺侧身避开，立在丹陛下，瞥了眼楚晙的脸色，见她气息不稳，面色苍白，双唇无色，她见惯这人镇定自若处变不惊，猛然窥得虚弱姿态，不由有些惊疑不定。
　　忽然她注意到桌上那块软帕上透出些红色来，心中顿时一跳。
　　怎么会如此，明明……
　　楚晙仿佛有些昏沉，强打起精神道：“回去，回去好好看看你祖父，去罢。”
　　谢祺低头行礼，心中余悸未定，待出了宫才发觉自己手心一片湿凉，明明烈日当空，她却出了一身冷汗。
　　她回头望了一眼勤政殿，头也不回的离开了。
　　。
　　殿中楚晙放下药碗，刘甄道：“陛下，奴婢看谢大人的样子，好似是心中有事。”
　　楚晙淡淡道：“如何不藏心事？谢家人，惯来多疑。”
　　“就叫她这么疑心下去，越是怀疑越是要露出马脚。谢家远在贺州，实力强厚，”她指尖滑过书页，